Tam Tam khẽ run cánh, thân hình khổng lồ bỗng nhiên biến mất.

Ở nơi nó vừa đứng, trên bãi cỏ bị đè bẹp, giờ chỉ có một chú rồng con nhỏ xíu đang ngồi, chính là phiên bản thu nhỏ của Xích Diễm Long.

Tam Tam bay tới bên cạnh Vu Tư, hơi rũ đầu xuống.

[... Trên đường bị chậm một chút.]

Vu Tư không quan tâm điều đó. Hắn tra đoản đao vào vỏ: "Có phát hiện gì không?"

Tam Tam dùng chân trước cào cào tảng đá: [Không có.]

Vu Tư nhíu mày: "Tìm lại lần nữa."

Nơi mà Toàn Diệp Long xuất hiện lần cuối chính là khu vực này. Hắn không tin rằng lục tung cả khu rừng mà không tìm ra được nửa điểm dấu vết nào.

Nhớ đến Toàn Diệp, đáy mắt Vu Tư hiện lên một tia đỏ sẫm, gương mặt tràn đầy vẻ hung ác và giận dữ, nhưng hắn nhanh chóng kìm nén lại.

Hắn hỏi tiếp: "Thế còn đàn rồng gần đây đâu?"

[Ở trung tâm khu rừng. Gần đây tôi đã cứu được vài con, tôi ở đây nên con người không dám tùy tiện vào.]

"Nhưng cậu cũng phải cẩn thận," Vu Tư lạnh lùng nhìn chiếc lá đang rơi xuống ở đằng xa, "Chú ý che giấu hành tung, có lẽ sẽ có người cố tình đến tìm cậu."

[Có ma pháp biến hình, con người không tìm thấy tôi đâu.]

Tam Tam ngẩng đầu lên, ra hiệu rằng nó đã hiểu.

Ma pháp biến hình có thể giúp nó trở lại hình dáng lúc nhỏ. Khi bay vào giữa những tầng mây hoặc trong rừng cây, chỉ cần thu nhỏ thân hình và ẩn giấu hơi thở, nó sẽ biến mất như chưa từng tồn tại.

Tất cả những ma pháp này đều do Vu Tư dạy chúng. Thế giới của loài người phức tạp và nguy hiểm hơn chúng tưởng, nên không thể không cẩn thận.

"Được rồi," Vu Tư đứng dậy khỏi tảng đá, "Tôi ở học viện của loài người, không thể liên lạc với cậu bất cứ lúc nào được. Vài ngày nữa, tôi còn phải đi xa một thời gian."

[Đi đâu?]

Nhắc đến chuyện này, Vu Tư lộ vẻ thiếu kiên nhẫn: "Một cái gì đó gọi là hội giao lưu học viện." Đại khái là đi đánh vài trận, đánh xong thì về.

Giáo viên hướng dẫn của hắn là một ông lão loài người gầy gò. Ông ta đã theo hắn năn nỉ mấy ngày liền, chỉ cần Vu Tư từ chối là ông ta lại bóp cổ mình, ra vẻ sắp ngất xỉu đến nơi.

Vu Tư đành phải chấp nhận, nghĩ rằng dù sao giáo viên của hắn cũng đối xử với hắn không tệ, chưa từng làm chuyện gì tổn hại đến tộc rồng nên mới đồng ý.

Tam Tam gật đầu: [Được rồi.]

Vu Tư dường như sắp rời đi, Tam Tam siết chặt chân trước, cái đuôi rũ trên tảng đá bồn chồn vẫy nhẹ: [Còn nữa...]

"Chuyện gì?" Vu Tư quay đầu lại.

[Tôi gặp một con người rất kỳ lạ.]

Dưới ánh mắt dò hỏi của Vu Tư, Tam Tam vừa căng thẳng vừa rối rắm: [Hắn rất giống "Ninh".]

Sắc mặt Vu Tư chùng xuống: "Cậu có biết mình đang nói gì không?" Đồng tử của hắn đột ngột thay đổi, đôi mắt đỏ sẫm nhìn chằm chằm con rồng con đang ngồi trên tảng đá: "Một con người tham lam, dơ bẩn, hèn hạ, cũng xứng được so sánh với 'Ninh'?"

Tam Tam gục đầu xuống. Nó thậm chí còn cảm thấy đó chính là 'Ninh'.

Hắn đã gọi tên cũ của mình, không hề e ngại hắn, còn dùng giọng nói quen thuộc để nói chuyện với nó.

Nó muốn giải thích thêm vài câu, nhưng Vu Tư đã đứng trên lưng của rồng Chân Ngắn. Hoàng hôn chiếu lên gương mặt hắn, hàng mi run rẩy phủ xuống một cái bóng mờ.

"Hắn sẽ không quay lại nữa đâu."

Vừa nói xong, Vu Tư cưỡi rồng Chân Ngắn bay đi.

Tam Tam ở lại một mình. Nó yên lặng đứng đó một lúc, rồi giận dữ dùng móng vuốt cào mạnh vào tảng đá, sau đó bay vào rừng và biến mất.

Khi thanh toán nhiệm vụ xong, vừa mở trò chơi lên, Ninh Sơ thấy trạng thái của Tam Tam đã thay đổi.

[Trạng thái: Mất mát]

"Hả? Sao lại thế này?" Cậu lướt xuống, phát hiện thêm một con rồng nữa cũng đang có vấn đề.

['Nhóc Con' (??? )]

[Trạng thái: Buồn bực]

Ninh Sơ nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía Rừng Mê Hồn. Cảm xúc của hai con rồng đồng thời thay đổi, liệu chúng có đang ở cùng nhau không?

Nhưng đây chỉ là suy đoán của Ninh Sơ mà thôi.

Cậu vừa chú ý đến thẻ tư liệu, vừa cùng Bác Văn đi lấy cơm ở nhà ăn. Trên đường, Bác Văn hỏi: "Buổi chiều cậu đi đâu vậy? Tớ dậy không thấy cậu đâu."

"Tớ đi nhận một nhiệm vụ."

Bác Văn cứ tưởng cậu lại nghe lời xúi giục của ai đó, đôi mắt dưới lớp kính mở to. Ninh Sơ vội vàng giải thích: "Nhiệm vụ cấp một thôi, tớ làm xong trong một buổi chiều rồi."

"Tốt rồi." Lúc này, Bác Văn mới thả lỏng, đẩy gọng kính trên mũi.

Cậu nhớ lại chuyện Ninh Sơ hỏi về việc kiếm tiền vào sáng nay. Bác Văn biết gia cảnh Ninh Sơ không khá giả nên cũng không hỏi nhiều.

Ăn xong, Bác Văn dọn bát đĩa, vừa thở dài: "Ngày mai lại có tiết thực hành, chán ghê..."

Việc học sinh than vãn về lịch học là chuyện bình thường. Ninh Sơ không rõ tiết thực hành là như thế nào nên chỉ im lặng đứng bên cạnh.

Trước khi ngủ, Ninh Sơ vào lại 《 Đảo Rồng》 . Ban ngày cậu đã xem qua, miếng thịt thỏ đặt ở cửa hang đã biến mất, và hơn nửa đống cỏ khô đã được kéo vào bên trong, trải thành một lớp đệm dày trên mặt đất.

Tối đến, Ninh Sơ vào game, thấy bầy rồng con đang ngủ trên lớp cỏ khô mới. Trong hang động còn có thêm một con rồng trưởng thành bình thường, đang ngủ ngay cửa hang.

Ninh Sơ nhìn một lúc rồi chuyển sang các khu vực khác trên bản đồ.

Ở sau núi có rất nhiều động vật hoang dã như thỏ, dê, bò... Có lẽ là những con giống mà trước đây cậu đã mua từ cửa hàng và thả xuống đảo, giờ chúng đã tự do sinh sản.

Lượng thức ăn dự trữ này dường như không đủ, nhưng cửa hàng vẫn chưa được mở khóa, nên cậu không thể mua thêm bất cứ thứ gì.

Ninh Sơ bắt đầu thấy lo lắng, cậu nghĩ mình phải nỗ lực kiếm tiền hơn nữa.

Cậu dạo một vòng rồi thoát game, vừa lúc bỏ lỡ con cự long màu tím vừa quay lại hòn đảo.

Cự long bay đến cửa hang, nhưng không thấy thức ăn hay cỏ khô đột nhiên xuất hiện nữa. Ánh mắt nó thoáng thất vọng, rồi nó thu nhỏ thân hình và đi vào hang động.

—--------------------

Ngày hôm sau, tiết thực hành được tổ chức ngoài trời. Ninh Sơ đi theo Bác Văn đến công viên nhỏ ở phía sau học viện, nơi đã có không ít học sinh đang chờ vào tiết học.

Nhìn thấy Ninh Sơ xuất hiện, vài học sinh lộ vẻ ngạc nhiên, cất tiếng: "Ơ, Hưu Ninh về từ lúc nào vậy?"

Ninh Sơ chậm chạp nhận ra họ đang gọi mình, cậu nghiêng đầu nhìn người vừa lên tiếng.

Dưới lớp tóc mái lòa xòa trên trán, đôi mắt màu trà trong trẻo nhìn lại, không còn như trước kia luôn bị mái tóc dày che khuất gần hết. Thần thái và khí chất của cậu dường như cũng khác đi.

Người kia sững sờ một chút, một học sinh khác đứng bên cạnh tiếp lời: "Sao không nói cho bọn tôi biết một tiếng, hai hôm trước bọn tớ đã đợi cậu rất lâu đấy."

Ninh Sơ cố tình tỏ vẻ sợ hãi và khó hiểu: "Đợi tôi làm gì? Các cậu không dám vào Rừng Mê Hồn, còn muốn cướp vật phẩm nhiệm vụ của tôi à?"

Cậu học sinh vừa lên tiếng lập tức bực bội nói: "Ai không dám vào Rừng Mê Hồn? Tôi..."

Ninh Sơ thản nhiên đáp lại: "Ngày đó các cậu đến liền rời đi, thậm chí còn chưa đến gần lối vào. Tôi cứ tưởng các cậu sợ, hóa ra không phải à."

Xung quanh có không ít học sinh nghe thấy, lén lút xem kịch vui.

Mấy người đối diện đều lộ vẻ không vui. Họ có thiên phú và thực lực không hề thấp, bị một người yếu hơn mình rất nhiều nghi ngờ là nhát gan, còn uất ức hơn cả việc thua một trận đấu. Cậu học sinh kia còn định nói gì đó, nhưng thoáng thấy giáo viên hướng dẫn ở gần đó đang đi tới, liền im bặt.

Vị giáo viên hướng dẫn là một phụ nữ trông còn rất trẻ, áo choàng ma pháp màu trắng dài đến mắt cá chân, mái tóc xoăn màu nâu đỏ được buộc tùy tiện sau gáy.

Nàng quét mắt nhìn mọi người, xác nhận đã đủ người rồi, nói: "Hôm nay chúng ta sẽ tiếp tục luyện tập ma pháp đối chiến."

Trong số những người ở đó, chỉ có Ninh Sơ là không biết ma pháp đối chiến là gì. Nói xong, vị giáo viên hướng dẫn ngồi xuống một chiếc ghế dài bên cạnh, trông có vẻ không có ý định giảng dạy gì thêm.

Ninh Sơ khẽ hỏi Bác Văn: "Luyện tập thế nào đây?"

"Cậu không phải là quên cả thần chú rồi chứ?" Bác Văn kéo cậu ra một góc. "Có mang theo gậy ma pháp không?"

Các học sinh tản ra khắp nơi, hai ba người lập thành một nhóm, giữ khoảng cách vừa đủ để không làm phiền nhau mà cũng không rời khỏi tầm mắt của giáo viên.

Ninh Sơ lấy cây gậy ma pháp ra: "Cái này đúng không?"

Ngay khi thấy vẻ mặt của Ninh Sơ, Bác Văn biết cậu đã quên sạch. Dù có chút thắc mắc, cậu cũng không truy hỏi thêm. Bác Văn niệm một chuỗi chú ngữ, đồng thời vung gậy phép của mình. Một luồng ánh sáng xanh lục từ đỉnh gậy phát ra, nhưng nhanh chóng lụi tàn.

Bác Văn che miệng ho nhẹ một tiếng: "Cậu thử xem."

Khi mới học ma pháp mới, ai cũng cần niệm thần chú. Khi thành thục rồi mới có thể trực tiếp thi triển. Chuỗi thần chú này tối nghĩa và khó nhớ, Ninh Sơ lắp bắp niệm rất nhiều lần, rồi học theo dáng của Bác Văn vung gậy ma pháp.

Thế nhưng, không có bất kỳ thứ gì xuất hiện. Không khí bỗng chốc trở nên ngưng trệ.

"Sao thế, lần trước cậu còn làm được mà," Bác Văn gãi đầu. "Thử lại xem?"

Nhưng mặc cho Ninh Sơ cố gắng thế nào, dù cậu đã niệm thần chú trôi chảy hơn, ma pháp vẫn không thể thi triển được.

Bác Văn cảm thấy bất lực, cậu không dám đưa Ninh Sơ đi hỏi giáo viên hướng dẫn, vì những học sinh có thiên phú không tốt như họ thường không được coi trọng, không bị mắng là đã may lắm rồi.

Cậu an ủi Ninh Sơ: "Chắc là do mất trí nhớ thôi, chờ cậu khôi phục có khi lại được."

Ninh Sơ không quá buồn bã, gật đầu đáp: "Được, tôi sẽ luyện tập thêm một chút."

Vị giáo viên hướng dẫn thỉnh thoảng đứng dậy đi lại, kiểm tra hiệu quả luyện tập của học sinh. Khi đi ngang qua Ninh Sơ, bước chân của nàng dừng lại một chút.

Ninh Sơ nhìn thẳng về phía trước, vẫn tiếp tục niệm thần chú. Tiếng bước chân sau đó lại tiếp tục đi.

Tiết thực hành cứ thế trôi qua. Buổi chiều vẫn là thời gian tự do, Ninh Sơ chuẩn bị lại đến Thành Nha một chuyến.

Quả Nhứ Mộc là một trong những nguyên liệu để chế tạo ma dược sơ cấp, nhu cầu lớn, nên hầu như ngày nào cũng có nhiệm vụ này. Ninh Sơ vẫn chọn nó.

Ninh Sơ vừa ký xong tên thì nghe thấy bên trong có một trận náo loạn. Cậu quay đầu nhìn thì thấy đám đông đang vội vàng dạt sang hai bên. Sau đó, một con Rồng Chân Ngắn quen thuộc từ giữa đám người bước ra.

Đó là rồng của Vu Tư.

Nhưng Vu Tư không ở gần đó. Khế ước thú về cơ bản chỉ nghe lời chủ nhân. Mặc dù Rồng Chân Ngắn không có vẻ hung hăng, những người khác vẫn không dám lại gần. Chỉ có Ninh Sơ biết rằng, tuy Rồng Chân Ngắn trông dữ tợn, nhưng thực ra nó rất hiền lành và gần như không bao giờ chủ động tấn công người khác.

Rồng Chân Ngắn từ từ tiến lại gần chỗ Ninh Sơ, trông như đang đi dạo. Ninh Sơ lùi sang một bên để nhường đường cho nó, nhưng cậu không hề sợ hãi nó như những người khác.

Khi đi ngang qua Ninh Sơ, Rồng Chân Ngắn dừng lại.

Nó nghiêng đầu ngửi ngửi, rồi ánh mắt dán chặt vào chiếc đĩa trái cây bày trên bàn. Đó là món ăn vặt miễn phí ở Thành Nha, để các học sinh tùy ý lấy, bao gồm trái cây sấy và kẹo.

Ninh Sơ biết nó đang nhìn gì. Lần trước, để xác định chủng loại của nó, cậu đã vô tình lướt qua sách tranh và thấy phần ghi chú về tập tính cũng như sở thích của Rồng Chân Ngắn. Cậu biết nó thích ăn hạch đào.

Cậu lấy một quả hạch đào từ đĩa trái cây, đặt xuống đất, cách con rồng một chút. Những người xung quanh thấy hành động của Ninh Sơ, bắt đầu xì xào bàn tán với nhau.

Rồng Chân Ngắn chần chừ một lúc, nhưng cuối cùng không cưỡng lại được cám dỗ của quả hạch đào, nó lại gần cắn lấy.

"Gấu Xám?"

Giọng của Vu Tư đột ngột vang lên. Rồng Chân Ngắn hoảng sợ, làm rơi quả hạch đào trong miệng, nó lăn thẳng đến chân Vu Tư.

Vu Tư cúi đầu nhìn hạch đào, rồi lại nhìn về phía Ninh Sơ.

Ninh Sơ bày ra vẻ mặt vô tội, chắp tay sau lưng và đối diện với ánh mắt của hắn.

Vu Tư thu lại ánh mắt, bước qua quả hạch đào rồi đi về phía cổng, lạnh lùng nói: "Đi thôi."

Rồng Chân Ngắn vội vàng đuổi theo, cả hai nhanh chóng rời đi.

Ninh Sơ lấy thẻ nhiệm vụ của mình xong, cũng rời khỏi Thành Nha.

Hôm qua, Tam Tam bỗng nhiên bỏ đi, Ninh Sơ không chắc hôm nay nó có xuất hiện nữa không. Cậu lại cưỡi xe ma thú đến Rừng Mê Hồn, vừa đến lối vào đã vội vàng gọi vài tiếng.

Xung quanh rất yên tĩnh, Ninh Sơ đợi một lúc, không thấy bóng dáng quen thuộc. Cậu tiếp tục đi sâu hơn, men theo bìa rừng tìm quả Nhứ Mộc, vừa đi vừa gọi Tam Tam.

Ninh Sơ đã đi một đoạn đường khá dài, hái xong hai cây Quả Nhứ Mộc. Cậu dừng lại ngồi nghỉ trên bãi cỏ, đếm số quả trong túi.

Nhiệm vụ yêu cầu 30 quả, cậu đã hái thừa một quả. Ninh Sơ buộc chặt miệng túi, chuẩn bị quay về.

Tam Tam hôm nay có lẽ không có ở đây. Cậu thở dài đứng dậy, phía sau những hàng cây vọng lại một tiếng động rất nhỏ.

Ninh Sơ thoáng vui mừng, nhưng rồi nhanh chóng nhận ra. Một con rồng lớn như Tam Tam không thể gây ra tiếng động nhỏ như vậy được.

Ninh Sơ nín thở, từ từ xoay người lại. Một con ma thú đang đứng cách cậu không xa.

Nó trông giống một con báo trưởng thành, trên người có những vằn màu vàng và xám. Đồng tử dựng thẳng, nhìn chằm chằm Ninh Sơ.

Ninh Sơ thầm nghĩ không ổn, con ma thú này ít nhất phải cấp ba. Chắc là nó tình cờ chạy ra rìa rừng và bị cậu vô tình chạm mặt.

Cậu đứng im tại chỗ, không dám hành động thiếu suy nghĩ. Chạy thì không thể chạy thoát được, mà trên người cậu chỉ có một con dao gấp nhỏ xíu và một cây gậy ma pháp.

Đoạn thần chú vừa luyện tập buổi sáng vẫn còn in sâu trong đầu Ninh Sơ. Lúc này, dường như chỉ còn cách thử xem phương pháp đó.

Cậu nhanh chóng rút gậy ma pháp ra, hướng về phía ma thú và niệm thần chú.

—vẫn không có gì xảy ra.

Trong cổ họng ma thú phát ra tiếng gầm gừ đe dọa, nó hạ thấp lưng, chuẩn bị tấn công. Ninh Sơ khựng lại hai giây, ôm chặt túi Quả Nhứ Mộc trong lòng rồi quay đầu chạy.

Để tránh bị lạc đường, lúc tới đây cậu đã cố ý ghi nhớ địa hình xung quanh, nên không đến mức hoảng loạn mà chạy bừa. Nhưng làm sao cậu có thể chạy thoát khỏi một con ma thú cấp ba có thân hình vạm vỡ?

Tiếng động phía sau ngày càng gần, vai trái Ninh Sơ tê buốt, bị vật gì đó hung hãn vồ xuống.

Những quả Nhứ Mộc trong lòng ngực lăn ra khắp nơi. Ma thú không biết đây là thứ gì nên cảnh giác lùi lại một bước, không lập tức tấn công Ninh Sơ.

Trong lúc đó, Ninh Sơ đưa tay sờ con dao gấp nhỏ trên người. Cậu đã đánh giá thấp sự nguy hiểm trong rừng... Nếu hôm nay chết ở đây, không biết liệu có còn cơ hội trọng sinh lần nữa không.

Ninh Sơ cố gắng giữ bình tĩnh, quan sát cổ và bụng của con ma thú, âm thầm mở con dao nhỏ.

Ma thú nhận thấy Ninh Sơ dường như không còn sức phản kháng, nó đi vòng tròn một vòng tại chỗ, chuẩn bị vồ tới lần nữa, nhưng đột nhiên khựng lại, nhìn về phía bụi cây bên cạnh.

Nó không biết cảm nhận được điều gì, lại rên rỉ vài tiếng rồi lùi lại một cách bất đắc dĩ.

Bụi cây khẽ động, một bóng dáng nhỏ màu đỏ chui ra. Nó chỉ lớn bằng hai lòng bàn tay, sừng rồng màu đen cong ngược về sau, hung hăng gầm gừ với con ma thú.

"Ngao ô!"