Ánh sáng lờ mờ của ánh nắng ban mai.

Bên trong UFO, ánh sáng có phần yếu ớt.

Trong căn phòng nhỏ phía đuôi tàu, xung quanh là những bức tường kim loại bao bọc, bóng tối dày đặc chẳng khác nào ban đêm.

Đường Dĩ đứng trong căn phòng chất đầy đồ đạc, bật đèn pin dò xét một lúc, nhưng chẳng tìm thấy manh mối nào, đành từ bỏ, đứng dậy quay trở lại buồng điều khiển.

Phía trước buồng điều khiển là một tấm kính chắn gió khổng lồ.

Bảng điều khiển màu nâu sẫm lặng lẽ tắm mình trong ánh sáng bạc của buổi sớm, toàn bộ khung cảnh toát lên vẻ chết chóc, lạnh lẽo.

Đường Dĩ bỗng "ồ?" một tiếng, nhanh chóng bước tới.

Mười phút trước, khi nhóc vào UFO kiểm tra, bảng điều khiển này vẫn hoàn toàn xám xịt. Nhưng lúc này, một nút bấm ở góc phải trên bỗng sáng lên, hiện ra biểu tượng trông như một viên pin.

Đường Dĩ sững người.

Đây là gì?

... Chẳng lẽ đây là nút khởi động năng lượng?!

Nó sao lại tự dưng phát sáng?

Không, không đúng.

Đường Dĩ nhanh chóng quét mắt khắp bảng điều khiển, xác nhận một chi tiết—tất cả những nút bấm khác vẫn phủ một lớp bụi mỏng giống như lúc nhóc kiểm tra mười phút trước, chỉ riêng nút năng lượng này, bụi bặm đã biến mất.

Có người đã ấn vào nó!

Phát hiện này khiến Đường Dĩ nuốt khan, theo phản xạ lùi một bước, nhưng sau lưng lại đụng phải thứ gì đó, khiến nhóc giật nảy mình.

Nhóc quay phắt lại—chỉ thấy Trương Nhan đang đứng ngay phía sau.

Người phụ nữ này từ đầu phó bản đã có vẻ khó gần, giờ phút này, cô ta cũng lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Đường Dĩ.

Đường Dĩ theo bản năng thở phào nhẹ nhõm, nhỏ giọng nói: "Chị Trương, chị cũng vào đây à... Em vừa phát hiện có người đã động vào bàn phím này, em nghi ngờ người ngoài hành tinh có thể đã trà trộn vào rồi!"

"Vậy sao." Trương Nhan chậm rãi thốt ra hai chữ.

Đường Dĩ nhíu mày, căng thẳng nói: "Chúng ta vẫn luôn canh giữ ở đây mà không phát hiện ra, có lẽ chúng đã ngụy trang thành con người!"

Là giả dạng NPC, hay là...

Khi Đường Dĩ còn đang suy nghĩ, Trương Nhan lại tiến lên một bước, dùng ánh mắt trừng trừng nhìn nhóc, lặp lại lần nữa: "Vậy sao."

Đôi mắt này đen kịt, không phản chiếu chút ánh sáng nào, tựa như vật chết, toát ra cảm giác lạnh lẽo của máy móc.

Đường Dĩ khựng lại.

Anh lùi một bước thật khẽ, cố gắng cười nói: "Chị Trương... tôi đi báo cho anh Tống biết phát hiện này."

Anh quay người muốn rời đi, nhưng một cánh tay đã chặn lại đường đi của anh.

Đường Dĩ cứng người, nhanh chóng cúi xuống nhìn—cánh tay phải của Trương Nhan đã rời khỏi bả vai, ở giữa nối với nhau bằng một thanh kim loại.

Trương Nhan nghiêng đầu, mở miệng, lần thứ ba lặp lại: "Vậy—vậy, vậy, vậy, vậy, sao?"

Cô ta như một cỗ máy hỏng hóc đột nhiên bị mắc kẹt, cả người run rẩy liên tục.

Dáng vẻ quái dị này khiến sắc mặt Đường Dĩ tái nhợt ngay lập tức!

Nhóc định cúi người chui qua cánh tay cô ta để chạy ra ngoài theo lối cửa khoang, nhưng đột nhiên, cánh tay Trương Nhan vô hạn kéo dài, như một sợi dây trói chặt lấy nhóc, lôi thẳng vào lòng cô ta!

Người phụ nữ này ghì chặt Đường Dĩ, cúi đầu, một con mắt trừng trừng nhìn nhóc, còn con mắt kia lộn ngược lên trên, miệng thì há to như bị trật khớp, nhưng trong cổ họng vẫn phát ra âm thanh.

"Vậy, vậy, vậy, vậy—vậy sao?"

"Lỗi hệ thống, lỗi hệ thống——"

"Khu E03 đã hư hỏng do rơi xuống mười lăm giờ trước, không thể tiếp tục sử dụng, thời gian hoạt động còn lại ba phút——"

Cô ta liên tục đọc ra những câu nói kỳ lạ, khiến Đường Dĩ sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu.

Sau đó, Trương Nhan vừa run rẩy vừa nói: "Vậy thì, vậy thì, giết một con người, tính một—"

Cô ta nhấc bổng Đường Dĩ lên, hai chân nhóc liền rời khỏi mặt đất, nhóc điên cuồng giãy giụa, hét lớn tên Tống Ngưỡng, nhưng cánh tay phải của Trương Nhan đột nhiên kéo dài như một sợi mì, nhét thẳng vào miệng nhóc!

Đường Dĩ trợn mắt đến nứt toác!

Ngay giây tiếp theo, một tiếng súng vang lên, một viên đạn xuyên thủng trán Trương Nhan, xuyên qua cả bức tường kim loại của UFO phía sau cô ta!

Nơi bị đạn bắn thủng lộ ra lớp cấu trúc kim loại bên trong!

"Cô ta" ngả người ra sau, nhưng ngay lập tức bật dậy, rồi như một con côn trùng, bất ngờ nhảy lên, lao thẳng về phía Tống Ngưỡng và Hạ Cảnh ở cửa khoang!

Cô ta túm lấy Đường Dĩ làm lá chắn!

Tống Ngưỡng quát lớn: "Đường Dĩ, giữ nguyên tư thế, đừng cử động!"

Đường Dĩ mắt ngấn lệ, cứng đờ tại chỗ.

Ngay giây sau, hai tiếng súng nối tiếp nhau vang lên!

Hai viên đạn bắn đứt cánh tay trái và phải của "Trương Nhan"!

Đường Dĩ hét lên, rơi xuống, nhưng đã được Hạ Cảnh lao tới đón lấy, thuận tay quăng sang một bên!

Hạ Cảnh nhanh chóng quay người, ngay khi "Trương Nhan" rơi xuống đất, cậu lập tức lao đến từ phía sau, bóp chặt cổ cô ta.

"Trương Nhan" vẫn tiếp tục nói:

"Giết—giết—giết con người!"

Cô ta đột ngột xoay đầu 180 độ, miệng há to, cổ vươn dài, lao thẳng đến cắn Hạ Cảnh!

Tống Ngưỡng đồng tử co rút mãnh liệt: "Hạ Cảnh!"

Hạ Cảnh nhẹ giọng nói: "Xem ra không thể moi thêm thông tin gì rồi?"

Khi những người còn lại chạy đến nơi, họ nhìn thấy thanh niên kia dùng một tay bóp chặt đầu "Trương Nhan", sau đó mạnh mẽ bẻ một cái.

"Rắc!"

Một âm thanh ghê rợn vang lên—trước mặt mọi người, đầu của "Trương Nhan" bị bẻ đứt khỏi cơ thể, linh kiện máy móc văng tung tóe.

Cơ thể cô ta lập tức mất hết sự sống, từ từ đổ xuống.

Tất cả mọi người đều chết lặng.

Hạ Cảnh nhìn thoáng qua cái đầu trong tay—vẫn còn khá nguyên vẹn—rồi nhếch mày đầy hài lòng.

Thẩm Bách co rúc sau lưng Bùi Quang, run rẩy như cầy sấy.

Mẹ con họ Triệu và Đặng Giai đều sững sờ như tượng gỗ, Sài Phùng cũng ngỡ ngàng đến mức đứng chôn chân tại chỗ.

Sau khi hoàn hồn, hắn hỏi: "...Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!"

Tống Ngưỡng thấy Hạ Cảnh ung dung ứng phó, mới thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Anh ngồi xổm xuống, cùng Hạ Cảnh kiểm tra phần thi thể máy móc trước mặt, không quay đầu mà nói: "Hỏi Thẩm Bách ấy."

Thẩm Bách bị bao ánh nhìn dồn về phía mình, sợ hãi rùng mình một cái, giọng run run kể: "Tôi tôi tôi vừa ngủ dậy, muốn ra rừng cây bên cạnh đi vệ sinh, kết quả là mới đi được một nửa đã nghe thấy tiếng động trong bụi cỏ. Tôi nhìn sang, lại thấy Trương Nhan, cô ấy cả người đầy máu, nằm úp sấp trên đất, không nhúc nhích!"

Mọi người đều sửng sốt.

Thẩm Bách chỉ về một hướng ngoài cửa khoang: "Vừa nãy chúng tôi đã đến xem, cô ấy chết rồi!"

Cũng chính vào khoảnh khắc xác nhận cô ấy đã chết, Tống Ngưỡng và Hạ Cảnh lập tức dẫn đầu chạy về phía UFO.

Lúc này, Sài Phùng liếc nhìn Hạ Cảnh và Tống Ngưỡng, mím môi, quay người dẫn theo những người còn lại nhanh chóng đi đến chỗ Thẩm Bách phát hiện Trương Nhan.

Người phụ nữ này nằm sấp trong bụi cỏ, bất động, trên người vẫn mặc bộ đồ hôm qua, khắp mình đầy máu, trông vô cùng thê thảm.

Đặc biệt nhất là phần đầu của cô ấy—ở đó có một vết thương hình vòng tròn, thịt máu be bét, trông như bị ai đó dùng một chiếc băng đô đóng đinh chặt vào đầu.

Mọi người đều không dám tin vào cảnh tượng trước mắt.

Mẹ con họ Triệu đưa tay bịt miệng, Đặng Giai trợn tròn mắt: "Đây, đây đúng là chị Trương ư? Vậy vừa rồi trong UFO kia là—"

Sài Phùng nhanh chóng kiểm tra thi thể của Trương Nhan, đứng dậy, cau mày: "...Đó là máy móc, là quái vật."

Bọn họ đã tận mắt nhìn thấy cấu trúc máy móc lộ ra bên trong cơ thể "Trương Nhan".

Đặng Giai ngây người, vẫn không thể tin nổi, rơi vào trạng thái hoài nghi cuộc đời: "Nhưng chị Trương vẫn luôn ở cùng chúng ta, sao lại đột nhiên biến thành người máy được? Vậy Trương Nhan thật sự đã chết từ lúc nào? Ngoài hành tinh đã thay thế chị ấy từ bao giờ chứ?!"

Hắn ôm đầu, hoàn toàn hỗn loạn.

Sài Phùng bỗng nhiên quay sang nhìn Đặng Giai, hỏi: "Hôm qua, sau khi cậu trượt xuống dốc, thực sự không nhìn thấy gì sao?"

Câu hỏi này khiến Đặng Giai sững sờ, ánh mắt của những người còn lại cũng ngay lập tức tập trung vào hắn.

Đặng Giai mờ mịt: "Hả? Tôi có thấy mà, chính là thứ gel sinh học kia và... Đợi đã, anh Sài, anh nghi ngờ tôi sao?"

Sắc mặt Đặng Giai lập tức thay đổi: "Hôm qua khi tôi xuống dưới, chị Trương đã nằm đó rồi! Đó chính là chị ấy mà! Giọng nói, dáng vẻ, quần áo đều là của chị ấy! Tôi làm sao phân biệt được chị ấy đã bị thay thế chứ! Ngay cả các anh cũng không nhìn ra mà! Hơn nữa, lúc đó chỉ có mấy giây—đúng rồi, chỉ có vài giây ngắn ngủi, vậy người ngoài hành tinh làm thế nào mà—"

Sự hoảng loạn của Đặng Giai không giống như giả vờ, nhưng Sài Phùng vẫn nhìn chằm chằm vào hắn, trầm giọng nói: "Cậu có sẵn sàng tự chứng minh thân phận của mình ngay bây giờ không? Tiểu Đặng, đừng trách tôi đa nghi. Hôm qua, sau khi cậu xuống đó, cậu đã im lặng suốt một phút."

"Quái vật trong phó bản này có vẻ chính là người máy, chỉ cần rạch một nhát vào ngón tay là có thể chứng minh được thân phận của cậu."

Đặng Giai ra sức biện hộ cho bản thân: "Lúc đó tôi nhìn thấy dấu vết của quái vật, trong một phút ấy tôi đã bị dọa đến ngẩn ngơ!"

Nhưng khi thấy ánh mắt của những người khác vẫn mang theo sự nghi ngờ và căng thẳng, Đặng Giai há miệng, nhưng cuối cùng không nói thêm được gì nữa, chỉ có bờ vai là dần cụp xuống.

Nói thêm gì cũng không bằng hành động thực tế.

Hắn nâng tay phải lên, cắn mạnh vào ngón trỏ của mình, lập tức có một giọt máu tràn ra.

Hắn giơ tay cho mọi người xem, uể oải nói: "Thế này đã được chưa?"

Mọi người thở phào nhẹ nhõm, giọng điệu của Sài Phùng cũng trở nên hòa hoãn hơn.

Hắn vỗ vai Đặng Giai, an ủi: "Xin lỗi, Tiểu Đặng, đây cũng là vì sự an toàn của mọi người."

Sau đó, hắn lại nhìn về phía thi thể của Trương Nhan, nghiêm túc nói: "Thời điểm duy nhất mà tôi có thể nghĩ đến, khi Trương Nhan bị thay thế, chính là lúc cô ấy trượt xuống dốc."

Lúc này, Tống Ngưỡng, Hạ Cảnh và Đường Dĩ đã bước ra khỏi UFO, đi về phía bọn họ.

Sài Phùng không nhịn được mà nhìn Hạ Cảnh thêm một chút.

Tống Ngưỡng bình tĩnh nói: "Bên trong cơ thể của người máy kia có một bộ phận giống như khoang chứa, nhưng bên trong đã trống rỗng, chỉ còn sót lại một ít..."

"Chất gel."

"Tôi nghĩ, dấu chân tròn mà các cậu và Hạ... Cảnh Thu bên kia phát hiện rất có thể là dấu vết của quái vật khi còn ở trạng thái nguyên thủy, còn chất gel mà các cậu tìm thấy ở chỗ dốc núi chính là phần dư thừa rơi lại trong quá trình cơ thể máy móc đó phân tích ngoại hình của Trương Nhan và biến thành cô ấy."

"Nó không chỉ biến thành dáng vẻ của Trương Nhan, mà ngay cả bộ quần áo trên người cô ấy cũng trực tiếp thay đổi theo."

Anh và Hạ Cảnh đã kiểm tra qua, bộ quần áo đó khi chạm vào có cảm giác như da người, nhưng khi xé ra, mặt cắt lộ ra bên trong lại là kim loại.

Tống Ngưỡng nửa quỳ xuống, nhìn chằm chằm vào vòng vết thương trên đầu Trương Nhan, từng từ từng chữ nói: "Sau khi biến thành Trương Nhan, rất có thể con máy móc đó đã dùng cách này để nhanh chóng cướp lấy ký ức của cô ấy, từ đó điều chỉnh hành vi theo thói quen của cô ấy."

Mọi người nhìn vết thương đó, chỉ cảm thấy đầu mình cũng bắt đầu đau nhức, sắc mặt vô cùng khó coi.

——Quái vật này đã trực tiếp ra tay với não bộ con người!

"Nút năng lượng của UFO đã bị nó nhấn xuống, nhưng các nút khác vẫn có màu xám. Tôi nghĩ, nút đó thực chất là để sạc năng lượng cho phi thuyền—"

Tống Ngưỡng ngẩng đầu nhìn mọi người, chậm rãi nói: "Trong phó bản này, cách quái vật chiếm đoạt UFO có lẽ chính là thay thế người chơi, trà trộn vào trong chúng ta. Tiếp theo, để khởi động UFO thành công, chúng sẽ tiếp tục tấn công chúng ta."

Lời vừa dứt, bầu không khí lập tức rơi vào tĩnh lặng, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào anh, ánh mắt vô cùng cứng đờ.

Giây phút này, không ai dám nhìn thẳng vào người bên cạnh nữa.

Trương Nhan đã trà trộn vào giữa bọn họ suốt cả buổi tối mà không ai hay biết. Vậy bây giờ, làm sao họ có thể chắc chắn rằng người bên cạnh mình... vẫn còn là chính họ?

——Chiều qua, bọn họ đã chia thành ba nhóm và hành động riêng rẽ suốt một khoảng thời gian dài!

Quái vật chỉ cần vài giây là có thể hoàn thành việc ngụy trang. Dù ở cùng nhóm cũng khó mà phát hiện, huống hồ là các nhóm khác nhau? Bọn họ làm sao có thể tin tưởng lẫn nhau?!

Trong chớp mắt, bầu không khí trở nên quái dị.

Rõ ràng đang là giữa mùa hè, nhưng ai nấy đều cảm thấy lạnh buốt cả tay chân.

Tất nhiên, cách chứng minh thân phận vẫn còn rất đơn giản.

Sài Phùng định lên tiếng, nhưng Đặng Giai đã nuốt nước bọt một cách khó nhọc, phá vỡ sự im lặng đáng sợ.

Anh ta tái mặt, giọng khàn khàn lẩm bẩm: "Nhưng... nhưng lúc đó tôi xuống đó, tại sao lại không thấy Trương Nhan thật? Con quái vật đó đã giấu cô ấy ở đâu?"

Hạ Cảnh chậm rãi nói: "Các người từng nói, con dốc đó kéo dài đến tận đường núi phía dưới, đúng chứ?"

"Ở phía dưới nền tảng mà các người đứng lúc đó, có lẽ còn một bệ đỡ khác. Chỉ cần ném Trương Nhan xuống đó, cô ấy bị tấn công dẫn đến hôn mê, không thể phát ra âm thanh, vậy thì các người sẽ không phát hiện ra cô ấy."

Cậu tiếp tục: "Đợi đến khi cô ấy tỉnh lại, cô ấy có thể dùng đạo cụ để leo lên dốc, quay trở lại đỉnh núi."

Đặng Giai kinh ngạc: "Nhưng túi không gian của cô ấy nằm trên người con quái vật mà! Hôm qua, 'Trương Nhan' mà tôi tìm thấy chính là người đã tự lấy ra dụng cụ y tế."

Điện thoại của cô ấy cũng đã bị con quái vật cướp đi.

Hạ Cảnh nghiêng người, kéo tay áo Trương Nhan lên.

Lúc này, mọi người mới thấy được một ký hiệu sợi dây thừng trên cổ tay cô ấy—cô ấy đã từng vào nhà an toàn. Mà đạo cụ lấy từ nhà an toàn thì không thể bị cướp đoạt bằng bạo lực!

Hạ Cảnh vốn không có nhiều ấn tượng về Trương Nhan. Dù sao thì số người ra vào nhà an toàn cũng rất nhiều, cậu không thể nhớ hết từng người một.

Nhưng vào hôm qua, trước khi trò chơi bắt đầu, khi mọi người lần lượt giới thiệu bản thân, Trương Nhan đã giơ tay vén tóc, và Hạ Cảnh lúc ấy đã chú ý đến ký hiệu này.

Lúc này, khi nghĩ đến cảnh Trương Nhan liều mạng bò lên dốc, lê từng bước quay về căn cứ, vậy mà cuối cùng vẫn chết ngay trước ngưỡng cửa chỉ vì không có dụng cụ y tế, ai nấy đều không khỏi đồng cảm với nỗi tuyệt vọng sâu sắc ấy.

Triệu Minh Tinh là người đầu tiên lùi lại một bước, giọng khàn khàn: "Tôi... tôi đi vệ sinh một lát."

Mặt cô không còn chút huyết sắc, quay người đi mà thần trí mơ hồ, tất cả mọi người đều dõi theo bóng cô lảo đảo bước về phía nhà vệ sinh.

Triệu Nhạc Nhã chần chừ trong giây lát, nửa phút sau vẫn không kìm được lo lắng mà nói: "Tôi đi xem mẹ một chút."

Chờ đến khi hai mẹ con rời đi, Bùi Quang thấp giọng nói: "Hôm qua họ đã tốt bụng cho Trương Nhan tá túc, kết quả lại là ở chung với một cỗ máy suốt cả đêm. Không bị hại đúng là may mắn."

Có lẽ vì biết suốt đêm đều có người thay phiên canh gác, nên con máy móc đó mới không dám manh động.

Bùi Quang còn định nói thêm, nhưng Đường Dĩ bỗng kéo nhẹ vạt áo anh.

Bùi Quang sững lại, lúc này mới nhận ra tất cả những người còn lại đều đang dán chặt ánh mắt về hướng mẹ con Triệu Minh Tinh vừa rời đi, không ai nói lời nào.

Bầu không khí này khiến anh rùng mình.

Anh lập tức im bặt.

*

Triệu Minh Tinh loạng choạng bước vào nhà vệ sinh, cứng nhắc xoay cổ.

Nhà vệ sinh này do NPC dựng lên tạm thời, nói là nhà vệ sinh nhưng thực chất chỉ là một bãi đất trống được bao quanh bởi bìa cứng và thùng gỗ.

Nó chỉ có ba hố đất, được ngăn cách với nhau bằng tấm bìa.

Do chất thải tích tụ mà không thể chuyển đi, nơi này bốc mùi nồng nặc, nhưng Triệu Minh Tinh dường như không hề cảm nhận được, ánh mắt cô chậm rãi lướt qua ba hố đất.

Bỗng nhiên, cô như phát hiện điều gì đó, tầm mắt dừng chặt vào một mảng đất phía sau cánh cửa nhà vệ sinh.

Khối đất đó hơi nhô lên, so với mặt đất xung quanh thì trông rõ ràng mềm xốp hơn nhiều.

Triệu Minh Tinh sải bước qua những hố đất, đi thẳng đến đó, quỳ xuống và bắt đầu đào bới bằng tay.

Bùn đất trộn lẫn với lá cỏ bị cô bới sang một bên, ánh mắt cô hơi đờ đẫn, ngón tay cứng nhắc, tốc độ đào ngày càng nhanh. Mười ngón tay tựa như vuốt thú, mạnh mẽ cắm vào đất, bới tung từng lớp bùn qua một bên.

Ngay lúc ấy, từ phía sau truyền đến một giọng nói yếu ớt của Triệu Nhạc Nhã: "Mẹ... mẹ đang làm gì vậy?"

Động tác của Triệu Minh Tinh khựng lại.

Cô không quay đầu, chỉ giữ nguyên tư thế đào bới dở dang, như thể bị đông cứng lại.

Vài giây tĩnh lặng trôi qua, giọng Triệu Nhạc Nhã dần trở nên căng thẳng: "...Mẹ? Sao mẹ lại... trông kỳ lạ như vậy?"

Giọng nói vừa dứt.

Triệu Minh Tinh bắt đầu thở dốc.

Chốc lát sau, cô khom lưng, chầm chậm vặn xoay cổ. Động tác này cứng đờ đến mức trông như cô phải dùng sức rất lớn mới có thể làm được.

Ánh mắt cô không một tiếng động rơi xuống người con gái đang đứng sau lưng mình.

Khuôn mặt Triệu Nhạc Nhã không có chút biểu cảm, nhưng giọng nói của cô lại căng thẳng cực độ: "Mẹ, mẹ sẽ không phải... là quái vật đấy chứ?"

Ngón tay Triệu Minh Tinh chậm rãi siết chặt.

Dưới đầu ngón tay cô, giữa lớp bùn đất mềm xốp, một đôi mắt xinh đẹp đang bị vùi lấp hiện lên lờ mờ—mắt hơi mở to, đồng tử giãn rộng.

Từ phía sau, Triệu Nhạc Nhã giơ tay, trong tay cầm chặt một khẩu súng.

Nòng súng nhắm thẳng vào giữa trán Triệu Minh Tinh.

Cô chớp mắt, giọng nói nghe như mang theo chút bi thương: "Vậy thì, con chỉ có thể... giết mẹ thôi."