Nói thật thì, tình hình cả hai bên đều khó mà diễn tả hết trong một câu.

Hạ Cảnh thản nhiên kể lại toàn bộ quá trình bị Diệp Tường chặn trong toa thứ hai gây sự.

Cả nhóm kinh ngạc khi biết dù trong tình cảnh này, Diệp Tường vẫn còn tâm trí nghĩ đến chuyện báo thù. Họ còn kinh ngạc hơn khi Diệp Tường—người sở hữu đạo cụ quái vật—cùng mấy con côn trùng khổng lồ kia lại chỉ khiến quần áo của Hạ Cảnh rách tả tơi, còn bản thân cậu ấy thì không hề hấn gì.

——Trước đó, họ chỉ biết người này có đầu óc nhanh nhạy, nhưng không ngờ thực lực của cậu ta cũng lợi hại ngang ngửa với Tống Ngưỡng.

Họ đúng là may mắn khi được đi chung phó bản với hai cao thủ!

"Vậy mấy con côn trùng này đều chui ra từ trong ống dẫn à?" Sau khi bình tĩnh lại, Lê Miên cúi đầu nhìn đống dịch nhầy vương vãi xung quanh, giọng điệu vẫn khá trấn định. "Ban đầu chị Dương nghe thấy tiếng động trong toa thứ hai, chắc cũng là do chúng phát ra đúng không? Nhưng điều kiện nào đã kích hoạt chúng xuất hiện?"

Nghe vậy, Hạ Cảnh quay đầu nhìn Dương Nhạc Liễu—người vẫn còn ngồi co rúm ở góc, có chút đờ đẫn—rồi hỏi: "Sau khi Mã Cừu bị vận chuyển ra ngoài bằng ống dẫn, chị có nghe thấy âm thanh gì nữa không?"

Dương Nhạc Liễu ngẩn ra một lúc, nhưng rồi nhanh chóng nhớ lại điều gì đó. Cô vội gật đầu đáp: "Có! Lúc đó tôi thực sự nghe thấy âm thanh sột soạt trong ống dẫn lần nữa, nhưng lúc ấy mọi người đang cãi nhau, tôi... tôi có lẽ không tập trung lắm, nên một lát sau lại không nghe thấy nữa. Tôi còn tưởng mình bị ảo giác..."

Mọi người nhớ lại tình huống khi đó.

Đúng là lúc đó, cái chết của Mã Cừu đã khiến họ bị kích động, ai nấy đều tranh cãi dữ dội. Việc Dương Nhạc Liễu không thể tập trung chú ý cũng là điều bình thường.

Tống Ngưỡng nghe vậy, lập tức nắm được trọng điểm: "Là thi thể sao?"

Hạ Cảnh nói: "Không, chính xác hơn, chỉ cần 'da thịt bị rách nát' là đủ. Trong trường hợp ống dẫn bị phá hủy, chỉ cần bên ngoài có mùi máu hoặc thịt, mấy con côn trùng này sẽ bị hấp dẫn mà bò ra ngoài. Diệp Tường bị chúng tấn công rất có thể là do khi đó trên mặt hắn có dính máu của tôi."

Tống Ngưỡng nhíu mày: "Cậu bị thương à?"

"Hửm?" Hạ Cảnh chớp mắt, "À, tôi đã kịp dùng vật phẩm hồi phục rồi."

"Quần áo cậu bị thế này, chắc là do bị dính dịch ăn mòn đúng không..." Phí Sanh Tiêu nuốt nước bọt, cuối cùng cũng có thể vịn vào tường đứng dậy, nhưng giọng nói vẫn còn yếu ớt. Cô lẩm bẩm: "May mà chỉ ăn mòn quần áo, thứ đó mà dính lên da thì tiêu đời luôn."

Hạ Cảnh mỉm cười: "Đúng vậy."

Tiếc là bây giờ chẳng ai có áo khoác dư để cho Hạ Cảnh mượn, khiến bộ quần áo rách nát trên người cậu trông có phần buồn cười.

Ánh mắt Tống Ngưỡng dừng trên người Hạ Cảnh một lúc rồi thu lại.

Anh hỏi tiếp: "Vậy còn An Như Minh thì sao?"

Phí Sanh Tiêu: "Lúc đó An Như Minh đứng ở cửa toa thứ hai để canh chừng, chắc là cản đường nên mới bị côn trùng tấn công."

Hạ Cảnh lắc đầu: "Không, côn trùng tấn công hắn chắc chắn có lý do."

Cậu chỉ về phía thi thể Trình Gia Dụ cách Phí Sanh Tiêu và Dương Nhạc Liễu khoảng nửa mét, rồi nói: "Hai con côn trùng cuối cùng khi lao ra từ toa thứ hai, mục tiêu tấn công của chúng không phải hai người mà là thi thể này. Điều đó đủ để chứng minh rằng người thường không thu hút được chúng. Nếu lúc đó trên người An Như Minh không có vết thương, cũng không dính máu, vậy thì nhất định phải có một nguyên nhân khác khiến hắn bị tấn công."

Nghe Hạ Cảnh nói vậy, Phí Sanh Tiêu và Dương Nhạc Liễu cuối cùng cũng nhớ ra điều gì đó. Hai người nhìn nhau, đồng thời kinh hô: "Tờ giấy đó!"

Sa Vũ vội hỏi: "Giấy gì?"

Tống Ngưỡng nhanh chóng suy nghĩ, sau đó quay lại buồng lái, tìm kiếm ở cửa một lúc, rồi nhặt lên một tờ giấy trắng nằm trên sàn: "Ý hai người là tờ giấy mà mỗi vòng chơi, trưởng tàu đều đưa ra điều kiện này à?"

Hạ Cảnh tiến lại gần nhìn.

Trên tờ giấy trắng viết rõ ràng:

"Chỉ những hành khách đáp ứng điều kiện sau mới có thể mở cửa và bước vào buồng lái:

Nam Trên 40 tuổi."

Sa Vũ ngẩn ra: "Vòng này, trưởng tàu đã thay đổi người được chọn?"

Dương Nhạc Liễu vội vàng gật đầu.

Ban đầu, cô cũng nghĩ rằng vòng này người vào buồng lái vẫn sẽ là mình.

Không ngờ sau khi tải lại vòng chơi, tất cả điều kiện khác đều không đổi, nhưng người được trưởng tàu chọn lại thay đổi!

Dương Nhạc Liễubiết chồng mình mới 30 tuổi, Tống Ngưỡng, Hạ Cảnh, Vương Chỉ thì càng khỏi nói, toàn là mấy thanh niên trẻ. Diệp Tường trông cũng chỉ ngoài 30.

Trong số những người ở đây, chỉ có một người đáp ứng điều kiện nam giới, trên 40 tuổi—đó chính là An Như Minh!

Thế nên khi đó, cô và Phí Sanh Tiêu mới đồng loạt quay sang nhìn hắn.

Cả hai đều vô cùng kinh ngạc, nhưng chưa kịp nói gì, An Như Minh đã bị côn trùng nuốt chửng.

Hạ Cảnh trầm ngâm: "Vậy thì, ngoài điều kiện 'da thịt bị rách nát', một điều kiện khác có thể khiến côn trùng tấn công người chơi, rất có thể là 'người được trưởng tàu lựa chọn'."

Chàng trai trẻ suy nghĩ thêm một giây, rồi thấp giọng nói:

"Vòng này chúng ta có thể qua cửa suôn sẻ, rất có thể không phải do trưởng tàu chết, mà là do An Như Minh đã bị hiến tế."

Những người còn lại sững sờ.

Lê Miên nhíu mày hỏi: "Ý gì chứ? Người bị chọn nhất định phải bị trưởng tàu bắt thì những người còn lại chúng ta mới có thể sống sót mà, đúng không?"

Nhưng rõ ràng An Như Minh là bị quái vật côn trùng ăn mất mà?

Hạ Cảnh dường như đã hoàn toàn sáng tỏ.

Cậu không lập tức trả lời câu hỏi của Lê Miên mà chỉ tay về phía một cái đầu cự trùng còn tương đối nguyên vẹn không xa, rồi quay sang hỏi Tống Ngưỡng: "Anh là sinh viên y khoa, anh có nhận ra đây là loại côn trùng gì không?"

Lúc này trong lòng Tống Ngưỡng cũng đã có một suy đoán.

Anh cẩn thận quan sát thi thể con trùng ở đó.

Con trùng đã bị xé xác thành từng mảnh, rất khó tưởng tượng hình dạng hoàn chỉnh ban đầu của nó, nhưng dựa vào một số đặc điểm, Tống Ngưỡng vẫn nhận ra được.

Anh chậm rãi nói: "...Là giun đũa."

Mọi người kinh hãi.

Sa Vũ sững sờ: "Cái gì?!"

Giun đũa?!

Là loại giun ký sinh xuất hiện trong ruột người sao?!

Sa Vũ còn định hỏi gì đó, nhưng rất nhanh đã nhớ đến hình dạng thật sự của trưởng tàu khi anh và Tống Ngưỡng tấn công gã.

Lúc đó, Sa Vũ vẫn chưa ý thức được hình thái cuối cùng kia có ý nghĩa gì, nhưng lúc này, khi xâu chuỗi những manh mối lại với nhau, anh bỗng chấn động đến mức đứng sững tại chỗ.

Hạ Cảnh xoay người, cuối cùng cũng đẩy mở cánh cửa buồng lái đang khép hờ, nhìn thấy toàn cảnh bên trong.

Trưởng tàu nằm úp sấp trên bàn điều khiển, trán, vai và ngực đều có vết thương nghiêm trọng, xung quanh văng đầy máu, đủ để chứng minh trận giao chiến ngắn ngủi khi nãy đã khốc liệt đến mức nào.

Ngoài ra...

Phí Sanh Tiêu, Dương Nhạc Liễu, Lê Miên, cùng với Vương Chỉ—người cuối cùng cũng đủ sức lết qua, run rẩy ngó vào—đều nhìn thấy thi thể của trưởng tàu và đồng loạt hít một hơi lạnh.

—Cơ thể con quái vật này đã bị tách làm đôi.

—Từ chính giữa đầu kéo dài xuống, như thể bị ai đó bổ đôi từ trên xuống vậy.

Thế nhưng, điều đó tuyệt đối không thể do Tống Ngưỡng hay Sa Vũ làm.

Bởi vì mép vết nứt rất mượt, không hề có chút vết máu nào, chỉ có tổ chức da thịt hoàn chỉnh và đã trưởng thành.

Bên trong hai nửa cơ thể không thấy bất kỳ cơ quan nội tạng nào, chỉ có một khoang nội tạng đỏ như máu, tựa như cả trưởng tàu là một "sản phẩm thịt nguyên chất".

Khoang nội tạng đó hơi hõm vào trong, nếu ghép hai nửa cơ thể lại với nhau, nó sẽ tạo thành một khoang rỗng bên trong.

Gốc của khoang rỗng—chính là phần bụng của trưởng tàu—kéo dài ra một dải thịt khổng lồ, dày dặn, đỏ pha trắng, một mặt còn phủ đầy hạt li ti.

Đây là...

Phí Sanh Tiêu bịt chặt miệng.

Vương Chỉ lại nôn.

Lê Miên và Dương Nhạc Liễu há hốc miệng.

Hạ Cảnh chậm rãi nói: "—Chỗ này ở giữa, là lưỡi sao?"

"Đúng vậy," Tống Ngưỡng trầm giọng đáp, "Vừa rồi tôi và anh Sa vừa tấn công, hắn đã biến thành hình thái này."

"Hai nửa cơ thể cùng với cái lưỡi này, nhìn qua, trông như một cái miệng hoàn chỉnh."

—Hóa ra hình dạng quái vật của trưởng tàu chính là một cái miệng!

Nhưng, nhưng mà hắn là miệng của ai?

Những người khác hoàn toàn đờ đẫn, chỉ có thể dõi theo ánh mắt của Hạ Cảnh và những người còn lại, cùng nhìn xuống chân của trưởng tàu.

Do ô cửa sổ nhỏ trên cửa buồng lái quá hẹp, trước đó bọn họ vẫn không nhận ra phần thân dưới của gã.

—Tên này căn bản không có chân!

Từ vị trí đáng lẽ là mắt cá chân trở xuống, hai chân của gã biến thành hai dải thịt—không, phải nói là hai đường ống thịt thô to, và hai đường ống này lần lượt kết nối với các ống kim loại hình vuông ở hai bên tường buồng lái.

Hạ Cảnh chậm rãi nói: "Sau khi con mồi vào buồng lái, nó sẽ bị 'trưởng tàu' nuốt chửng, sau đó được vận chuyển qua cơ thể của hắn vào đường ống bên trái hoặc bên phải, rồi tiếp tục được chuyển đến toa thứ hai—chính là phần 'ruột già'—cuối cùng thải ra ngoài tại bệ đỡ mở ở đuôi tàu."

Trong mắt Hạ Cảnh ánh lên một tia thích thú: "Đây là một cấu trúc hoàn chỉnh."

Trong lòng mọi người bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Họ nghe thấy chàng thanh niên nói:

"Chẳng trách giết trưởng tàu và đám côn trùng rồi mà vẫn chưa thể kết thúc phó bản này."

"Hóa ra con quái vật thực sự của phó bản này chính là bản thân con tàu này."

"Chúng ta... đang ở bên trong cơ thể của quái vật."

Đầu tàu không hề quay lại mà rời khỏi rừng mưa, một lần nữa lao lên vùng thảo nguyên.

Con tàu lại bắt đầu tự phục hồi.

Mọi thứ bên trong toa thuộc về bản thân con tàu—những mảnh kính vỡ, dịch thể và xác của cự trùng văng khắp nơi, những mảnh đường ống vỡ và dịch ăn mòn trong toa thứ hai—tất cả đang biến mất với tốc độ nhanh chóng.

Ngay cả vết thương trên cơ thể của trưởng tàu cũng đang dần liền lại, sắc da ngày càng hồng hào, dấu hiệu cho thấy gã đang hồi sinh chậm rãi.

Mấy người vội vã rời khỏi buồng lái, đóng cửa lại.

Lượng thông tin họ cần tiêu hóa quá lớn, tạm thời không rảnh bận tâm đến chuyện con quái vật đang sống lại.

Phí San Tiêu, Dương Nhạc Liễu và Vương Chỉ đều tái nhợt, đờ đẫn cả người.

Còn Lê Miên, Tống Ngưỡng và Sa Vũ thì chạy đến toa thứ hai trước khi mọi dấu vết biến mất.

Sau khi vào toa thứ hai, họ quay đầu, ngẩng lên nhìn—

Ở hai đầu đường ống gãy trên tường hai bên, treo lủng lẳng vài túi trứng côn trùng hình dâu tằm

Hạ Cảnh là người đầu tiên tiếp xúc với những cự trùng này, cũng là người duy nhất từng quan sát toàn bộ hình dạng của chúng. Theo lời cậu, khi lũ cự trùng trưởng thành đến mức tấn công An Như Minh, phần đuôi của chúng vẫn còn một đoạn nằm trong đường ống.

Mà phần cuối của những cái đuôi đó, chính là trứng côn trùng.

Bản thể của chúng đã bị nhóm Hạ Cảnh tiêu diệt hoàn toàn, nhưng trứng trên đuôi thì kịp thời đứt rời.

Trứng vẫn luôn kết nối với đường ống vuông, và lúc này đang bị từ từ thu hồi lại.

Cấu trúc này đương nhiên khác với giun đũa trong thực tế, nhưng phó bản vốn dĩ có thể tùy ý sửa đổi ác ý một số yếu tố hiện thực, chuyện này với người chơi cũng chẳng còn lạ lẫm gì.

Hạ Cảnh chậm rãi bước vào, giọng nói vang lên trong tai mấy người: "Quá trình trưởng tàu chọn người chơi, giống như đang 'gọi món' giúp con tàu—con quái vật chính của phó bản này."

Cách dùng từ "gọi món" khiến sắc mặt Sa Vũ và Lê Miên trở nên khó coi.

"Con tàu ăn thịt con mồi mà nó đã chọn, chất dinh dưỡng được 'đường ruột' hấp thụ vào cơ thể, nó đương nhiên có đủ sức để vượt qua kiếp nạn tiếp theo, đảm bảo cho những người còn lại được sống sót toàn bộ."

Hạ Cảnh dùng giọng điệu bình thản để nói ra sự thật méo mó và ghê tởm này.

"Còn về giun đũa, chúng vốn dĩ kết nối với 'đường ruột'."

"Nếu ngay khi nuốt chửng con mồi, chúng lập tức tiêu hóa, thì chỉ cần một chút dinh dưỡng được truyền ngược về 'đường ruột', lan tỏa đến khắp cơ thể quái vật, cũng có thể đạt được hiệu quả như việc 'bản thân con tàu ăn thịt con mồi'."

"Diệp Tường không phải là người chơi được con tàu chọn trong vòng này. Khi nãy, bầy côn trùng bị mùi máu hấp dẫn nên đã tấn công anh ta, nhưng chẳng bao lâu sau lại nhả ra. Con người thì chết rồi, nhưng trên người không hề dính chút dịch ăn mòn nào, ngược lại toàn thân tím tái, giống như bị trúng độc. Sau khi bị nhả ra, thi thể mới bắt đầu bị dịch ăn mòn trên mặt đất hòa tan."

Hạ Cảnh cúi đầu, dùng mũi giày đạp nhẹ xuống sàn: "Vậy nên tôi suy đoán rằng, chỉ có người chơi được chọn, mới có thể thúc đẩy côn trùng tiết ra dịch ăn mòn, hoàn thành bình thường quá trình truyền dinh dưỡng—vòng này, người có tác dụng chính là An Như Minh."

Khi Hạ Cảnh nói xong câu này, quá trình tự phục hồi của con tàu cũng đã hoàn tất.

Tất cả những vết bẩn thuộc về con tàu đều biến mất không còn dấu vết.

Hệ thống đường ống trong toa thứ hai lại cong vặn, chằng chịt như ban đầu, sáng bóng nhẵn nhụi.

Thế nhưng, khi nhìn khung cảnh này dưới ánh sáng của sự thật, Sa Vũ và Lê Miên chỉ cảm thấy lạnh lẽo đến tận xương.

Sau khi xác nhận xong tình hình, họ lập tức rời khỏi toa thứ hai.

Tống Ngưỡng xoay người, cũng định rời đi, nhưng khi nhấc chân lên, anh bỗng dừng lại.

Anh cúi đầu nhìn xuống dưới chân.

Sau khi con tàu hoàn thành quá trình tự phục hồi, dịch ăn mòn, xác côn trùng, mảnh vỡ đường ống, cùng với những tàn tích còn sót lại sau khi bị dịch ăn mòn hòa tan, lẽ ra đều đã biến mất hoàn toàn.

Thứ duy nhất còn tồn tại trong toa tàu lẽ ra chỉ là thi thể của người chơi.

Thế nhưng, ngay lúc này, dưới chân anh vẫn còn một ít thứ sền sệt đỏ tím xen lẫn, lẫn trong đó là vài mảnh vụn quần áo của Diệp Tường.

Hiển nhiên, đây chính là thi thể của Diệp Tường, bị cự trùng vứt bỏ lại đây.

Thế nhưng, trong lòng Tống Ngưỡng vẫn luôn tồn tại một nghi vấn.

Anh ngẩng đầu, nhân lúc xung quanh không có ai, nhìn theo bóng lưng Hạ Cảnh—người cũng đang định rời đi—bình tĩnh hỏi:

"Cậu thực sự không bị thương sao?"

Bước chân của Hạ Cảnh khựng lại.

Cậu không quay người, chỉ hơi nghiêng đầu, bật cười khẽ: "Anh đang chỉ cái gì?"

Giả vờ không biết.

Tống Ngưỡng nói thẳng: "Những giọt dịch ăn mòn đó, thực sự không có lấy một giọt bắn trúng người cậu sao?"

Khi Tống Ngưỡng bước ra khỏi buồng lái, anh phát hiện chỉ trong vòng mười mấy phút ngắn ngủi, chàng trai trẻ này không những không bảo vệ được bản thân tránh xa dịch ăn mòn, mà còn bị làm cho lôi thôi lếch thếch như một kẻ ăn mày. Khi đó, đầu anh thực sự đau nhức không thôi.

Nhưng Tống Ngưỡng không ngốc.

Quần áo đã bị ăn mòn đến mức này, vậy mà những giọt dịch kia lại hoàn toàn không chạm vào da cậu ta một chút nào, chuyện này có thực sự khả thi không?

Anh không mong Hạ Cảnh bị thương, chỉ là cảm thấy có gì đó không hợp lý.

Sự bất hợp lý này, cũng giống như những điểm kỳ quái khác của chàng trai này.

Tống Ngưỡng thừa nhận, anh có một loại tâm lý chăm sóc kỳ lạ đối với chàng trai lập dị này. Có lẽ nó xuất phát từ cảm giác hưng phấn khi hai người có sự cộng hưởng tư duy, hoặc cũng có thể từ cảm giác kích thích khi cả hai ngầm thử thăm dò lẫn nhau.

Dopamine* đúng là một thứ kỳ diệu.

(* Dopamine là một chất dẫn truyền thần kinh quan trọng trong não, có vai trò trong việc điều chỉnh cảm xúc, động lực và các chức năng vận động của cơ thể.)

Tống Ngưỡng thực sự rất thích cùng Hạ Cảnh phối hợp chơi game, cũng thích trò chuyện với cậu ta.

Còn về sự quan tâm dành cho Hạ Cảnh, đơn giản chỉ là bản năng con người của anh sau khi bắt đầu chú ý đến đối phương mà thôi.

——Nhưng tâm lý này, không ảnh hưởng đến sự nghi ngờ của anh đối với thân phận của chàng trai này, cũng không khiến anh ngừng hoài nghi về những điểm kỳ lạ trên người cậu ta.

Anh vẫn chưa coi Hạ Cảnh là bạn như Giả Thanh.

Đối với chàng trai này, anh vẫn giữ lại một sự tò mò khám phá.

Tống Ngưỡng nhìn thẳng vào Hạ Cảnh, hỏi: "Cậu thực sự không hề đoán được Diệp Tường sẽ trả đũa mình sao?"

Cuối cùng, Hạ Cảnh quay đầu lại, nhìn anh.

Khi thảm họa vòng ba xảy ra, Tống Ngưỡng đã nhận ra động tác nhỏ mà Hạ Cảnh làm với Vương Chỉ.

Trong phạm vi có thể kiểm soát tình hình, anh chưa từng có ý định can thiệp vào hành động của bất kỳ ai, nhưng chàng trai này là một kẻ điên lạnh lùng, sẵn sàng thực hiện nhiều hành vi điên rồ chỉ để chơi game—điều này, Tống Ngưỡng đã lĩnh hội hoàn toàn.

Mà tất cả những gì vừa xảy ra trong toa thứ hai này, cậu ta thực sự hoàn toàn không đoán trước được sao?

Cậu ta thật sự không hề có ý dẫn dắt chút nào sao?

Bên trong toa tàu tối mờ, hai người cách nhau hai mét.

Những mảnh xác thịt còn sót lại trên sàn vẫn đang bốc lên mùi hôi thối nồng nặc.

Những đường ống ngoằn ngoèo quấn quanh giữa hai người.

Tiếng sột soạt khe khẽ trong ống ngầm báo hiệu những con quái vật cự trùng vừa sống lại vẫn chưa hoàn toàn bình ổn sau cơn kinh hoàng vừa rồi.

Trong sự im lặng, Hạ Cảnh nhìn Tống Ngưỡng một lúc, đột nhiên bật cười.

Cậu nói: "Tống Ngưỡng, chơi game với anh thực sự rất thú vị."

Tống Ngưỡng ngẩn người.

"Nhưng anh đã chơi nhiều trò chơi thế rồi, chắc cũng biết rõ một chuyện chứ," chàng trai trẻ nheo mắt cười, từng từ từng chữ chậm rãi vang lên: "Phó bản sẽ không bao giờ chủ động cho cậu biết đáp án, vì như thế thì chán quá."

Tống Ngưỡng phản ứng rất nhanh: "Nhưng cậu không phải là phó bản."

"Ai mà biết được?" Hạ Cảnh hỏi ngược lại.

"Thám hiểm bản đồ, tìm kiếm manh mối, thu thập đáp án, tiêu diệt quái vật... rồi vượt ải," Hạ Cảnh mỉm cười, "Tôi vẫn luôn làm những chuyện không khác gì với việc chinh phục phó bản cả."

"Tôi cũng hoan nghênh anh tham gia vào trò chơi này."

Tống Ngưỡng sững sờ.

Sau khi nói xong, chàng trai trẻ quay người rời khỏi toa tàu.

Tống Ngưỡng bị chặn họng bất ngờ, khựng lại một lúc rồi mới theo sau.

Anh nhìn theo bóng lưng chàng trai đang tiến về phía những người còn lại, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm.

Ban đầu, anh định đợi đến khi phó bản này kết thúc rồi mới tìm cơ hội "tính sổ" với kẻ này, nhưng sau cuộc đối thoại này, Tống Ngưỡng cảm giác rằng chuyện đó chắc chắn không thể diễn ra suôn sẻ nữa.

Tên này lươn lẹo vô cùng tận.

Xem cậu ta như một phó bản trò chơi để khám phá và chinh phục ư?

Tống Ngưỡng nghiền ngẫm lời của Hạ Cảnh, hơi nheo mắt lại.

Một lúc lâu sau, anh khẽ bật cười.

Được thôi.

Lại bị tên này dắt mũi nữa rồi.

Nhưng nghe cũng thú vị đấy.

Tống Ngưỡng chậm rãi thở ra một hơi dài.

Dù sao thì tìm hiểu thế giới kỳ quái này cũng là tìm hiểu... khám phá thêm một con người, thì có sao đâu?

Người này, có vẻ cũng không từ chối sự tiếp cận của anh thì phải.

Tống Ngưỡng đút hai tay vào túi quần, bước theo.

*

Con tàu lao về phía trước không ngừng nghỉ.

Theo kinh nghiệm trước đó, thời gian nghỉ ngơi của họ trong vòng này chỉ có tổng cộng mười lăm phút, hiện tại chỉ còn lại năm phút.

Phí Sanh Tiêu nuốt nước bọt, vừa căng thẳng quan sát xung quanh vừa hỏi: "Vậy... nếu bây giờ chúng ta đang ở bên trong con quái vật... thì làm sao giết được nó đây?"

Cô hạ giọng cực thấp, như thể sợ "quái vật" nghe thấy kế hoạch của họ.

Dương Nhạc Liễu cũng thấp giọng nói: "Chẳng lẽ tất cả chúng ta đều phải bò ra bên ngoài con tàu, rồi hủy diệt nó sao?"

Tống Ngưỡng lên tiếng: "Không được, phó bản này có cơ chế đọc lại dữ liệu."

Mọi người sững lại, Lê Miên nhíu mày hỏi: "Khoan đã, chẳng phải cơ chế này chỉ áp dụng cho người chơi sao?"

Toàn bộ người chơi chết hết rồi mới đọc lại dữ liệu, đó là một cơ chế được thiết lập để bảo vệ người chơi, chứ bản thân đoàn tàu không nằm trong đó, đúng không?

Nếu tất cả bọn họ bò ra ngoài rồi hủy con tàu, đáng lẽ sẽ có thể vượt qua phó bản chứ?

Tống Ngưỡng lắc đầu: "Thông tin trước đó chưa đủ đầy đủ, tôi nghĩ chúng ta đã phán đoán sai về bản chất của cơ chế này."

"Chuyến tàu này, bất kể chịu tổn hại từ bên trong hay bị tấn công từ bên ngoài, cuối cùng đều có thể tự lành lại. Giờ đây, ngay cả trưởng tàu và con trùng khổng lồ cũng đã hồi sinh—"

Cả nhóm quay đầu, lặng lẽ nhìn về phía buồng lái.

Qua ô cửa sổ nhỏ, họ lờ mờ thấy mái tóc vàng óng lắc lư của trưởng tàu.

Tống Ngưỡng thu ánh mắt lại: "—Tôi nghĩ đây thực ra chính là tín hiệu mà phó bản muốn đưa ra."

"Cơ chế đọc lại dữ liệu giúp giảm độ khó của phó bản xuống còn ba sao, nhưng rất có thể bản chất của cơ chế này vốn được tạo ra để bảo vệ con tàu – con quái vật chính."

"Chúng ta, những người chơi, chẳng qua chỉ là 'nội dung' bên trong con tàu, được hồi sinh một cách tiện thể mà thôi."

"Nói cách khác," Tống Ngưỡng dừng lại một chút rồi nói tiếp, "dù có hủy diệt con tàu, chúng ta cũng không thể giết chết con quái vật của đoàn tàu."

Những người còn lại đều sững sờ.

Sa Vũ không dám tin: "Vậy làm thế nào để giết được thứ này?!"

Phí Sanh Tiêu trợn tròn mắt: "Chúng ta có khoảng mười lần đọc lại dữ liệu, chẳng lẽ phải giết nó mười lần sao?!"

Hạ Cảnh nhắc nhở: "Nếu đơn thuần 'chém giết' không thể tiêu diệt quái vật tàu hỏa, vậy có nghĩa đây không phải là cách thực sự để vượt qua phó bản. Đến lúc đó, nếu dùng hết mười lần cơ hội, thứ chúng ta chờ đợi có lẽ sẽ không phải là cửa ải được thông qua, mà là phó bản bị đóng lại."

Tống Ngưỡng gật đầu.

Phó bản đóng lại, tức là thất bại.

Nghe đến đây, sắc mặt cả nhóm lập tức thay đổi.

Họ không ngờ rằng đến tận thời điểm này, vẫn chưa có chút manh mối nào về cách giết chết quái vật!

"Tôi nghĩ chúng ta phải suy nghĩ lại về cơ chế của phó bản này," Tống Ngưỡng đột nhiên nói với Sa Vũ, "Cậu còn nhớ con số luôn theo dõi chúng ta trên nóc tàu không?"

*********

Tác giả có lời muốn nói:

Trước đó đã có độc giả đoán ra thân phận của con quái vật rồi đấy, mọi người thông minh quá!

𓆝 𓆟 𓆞 𓆝 𓆟 𓆝 𓆟 𓆞 𓆝 𓆟 𓆝 𓆟 𓆞 𓆝 𓆟

*Trong ngữ cảnh này, "đọc dữ liệu" (读档重来) có nghĩa là tải lại dữ liệu từ một điểm lưu trước đó để chơi lại từ đầu, giống như khi bạn chết trong game nhưng có thể load lại từ save file để thử lại.

"cơ chế đọc lại dữ liệu" không chỉ áp dụng cho người chơi mà có thể còn bảo vệ cả con quái, khiến nó hồi sinh mỗi khi bị giết hoặc tàu bị phá hủy. Điều này làm cho phó bản trở nên khó vượt qua hơn, vì chỉ đơn thuần tấn công quái vật sẽ không giúp cho team Hạ Hạ giành chiến thắng.