Cảm giác khi chết là gì?

Đối với Hạ Cảnh mà nói, khoảnh khắc trước khi chết vô cùng kích thích—adrenaline bùng nổ, tim đập dồn dập, máu nóng cuồn cuộn xuyên qua tứ chi, toàn thân như sắp sôi trào.

Nhưng khi nhận ra rằng dù có giãy giụa thế nào, cơ thể nhỏ bé của con người cũng chẳng thể chống lại sức mạnh lớn hơn họ hàng chục, thậm chí hàng trăm lần, nỗi tuyệt vọng lạnh buốt ấy như đóng băng toàn bộ ý thức. Ngay sau đó là cơn đau xé nát thân xác—một sự đau đớn khắc sâu vào linh hồn con người.

Ngược lại, cái chết thực sự lại vô cùng nhàm chán.

Giống như vùng hỗn độn mà nơi trú ẩn an toàn đôi khi trôi dạt đến—khi bạn nhìn vào bóng tối, bóng tối cũng đang nhìn bạn.

Từ màu đen vĩnh hằng đó, bạn chẳng thể nhận lại bất kỳ phản hồi dễ chịu nào.

...

Lông mi của Hạ Cảnh khẽ run. Cậu mở mắt, và hình ảnh đầu tiên lọt vào tầm nhìn là khung cảnh quen thuộc bên trong toa tàu.

Tàu hỏa vẫn đều đặn lăn bánh qua thảo nguyên, phát ra những tiếng "lạch cạch" trầm ổn. Cậu nằm trên mặt đất, bên cạnh là Tống Ngưỡng.

Hai người vừa lấy lại ý thức liền lập tức nhìn nhau, rồi nhanh chóng bật dậy. Những người khác trong toa cũng lần lượt rên rỉ tỉnh lại.

Ban đầu, họ vẫn chưa kịp phản ứng. Đến khi ký ức dần khôi phục trong đầu, trên mặt họ mới dần hiện lên vẻ kinh ngạc.

Bọn họ đã chết... rồi sống lại?!

"Chuyện gì xảy ra vậy?" An Như Minh nhìn chằm chằm cơ thể mình với vẻ không dám tin, "Vừa rồi rốt cuộc đã có chuyện gì? Chúng ta không chết à?"

Anh ta nhớ rõ ràng rằng sau khi bị bầy khủng long trong rừng mưa tấn công, cả toa tàu đều bị giẫm nát, bao gồm cả chính anh ta!

Cảm giác bị giẫm bẹp thành vũng máu chân thực đến mức ngay lúc này An Như Minh vẫn đang run rẩy.

Phí Sanh Tiêu bò dậy, ngó ra ngoài cửa sổ, sửng sốt thốt lên: "Chúng ta trở về điểm ban đầu rồi sao? Đây... đây là một phó bản vòng lặp ư?"

Lê Miên xoa trán, đứng dậy, ánh mắt quét về phía đầu toa tàu, rồi thoáng khựng lại.

Diệp Tường sau khi tỉnh dậy liền đưa tay sờ ngực trái. Ở đó không hề có vết thương do dao đâm, thậm chí không có lấy một giọt máu.

Hắn thở phào một hơi, nhưng ngay sau đó gương mặt bỗng trở nên dữ tợn, hung hăng tóm lấy Vương Chỉ từ dưới đất lôi lên: "Vừa nãy mày làm cái quái gì vậy hả—"

Có lẽ do vô tình kích hoạt cơ chế đặc biệt của trò chơi, nên dù Vương Chỉ đã đâm hắn một nhát, cậu ta vẫn không bị nhốt vào phòng trừng phạt.

Vương Chỉ hoảng sợ hét toáng lên: "Tôi không cố ý! Tôi tưởng cậu định giết tôi! Xin lỗi! Xin lỗi mà—"

Sa Vũ vừa mở mắt đã lập tức tìm kiếm Dương Lạc Liễu. Anh ta lao đến ôm chặt lấy vợ mình, ôm đến mức toàn thân run rẩy.

Dương Nhạc Liễuvẫn còn hoảng loạn, nhưng may mắn thay, cô vẫn sống sót.

Cô đỏ hoe mắt, cũng ôm chặt lấy Sa Vũ, rồi ngước lên, giọng khàn đặc: "Tống Ngưỡng, hai người vừa rồi có phát hiện ra gì không?"

Đây cũng là câu hỏi chung của tất cả mọi người lúc này.

Ánh mắt họ đồng loạt đổ dồn về phía Tống Ngưỡng và Hạ Cảnh—hai kẻ vừa làm ra hành động kinh thiên động địa kia.

Giống như Lê Miên, Hạ Cảnh và Tống Ngưỡng cũng đang nhìn về phía đầu toa tàu.

Hạ Cảnh lên tiếng trước, giọng điệu bình thản đến mức cứ như cậu chưa hề cùng họ trải qua trận tai họa kinh hoàng ban nãy.

"Trước tiên, tôi nghĩ đây không phải một phó bản vòng lặp theo đúng nghĩa. Chính xác hơn, chúng ta nên gọi nó là 'đọc lại dữ liệu và chơi lại'."

Mọi người theo ánh mắt cậu nhìn tới, rồi lập tức trợn trừng, đồng tử co rút kịch liệt.

Trước mắt họ, thi thể quen thuộc của Trình Gia Dự hiện ra.

Ngay phía trên anh ta, một ống dẫn hình vuông lơ lửng.

Lúc này, giữa ống dẫn hình vuông phồng lên một cục lớn. Ngay khi họ nhìn sang, khối u kia liền xẹp xuống nhanh chóng.

Phí Sanh Tiêu kinh hãi kêu lên.

—Nếu không đoán sai, thì đó chính là xác của Mã Cừu đang bị ăn mòn trong ống dẫn!

Sa Vũ và Lê Miên theo phản xạ muốn lao đến cứu người, nhưng trước khi kịp cất bước, họ chợt nhớ ra rằng, vào thời điểm này, Mã Cừu đã hoàn toàn chết rồi...

"Chúng ta hẳn đã trở về điểm khởi đầu của cửa ải này," Hạ Cảnh trầm tư nói, "Nói cách khác, chúng ta vừa vượt qua cửa ải lốc xoáy."

*

Dòng thời gian vẫn tiếp tục trôi đi không ngừng.

Dù vẫn chưa hoàn toàn thích ứng, mọi người cũng đành phải nhanh chóng ngồi lại để xâu chuỗi toàn bộ sự việc.

Cơ chế "đọc lại dữ liệu và chơi lại" nằm ngoài dự đoán của tất cả, nhưng sự thật đã rành rành trước mắt.

Dựa theo những gì đã trải qua, không khó để suy luận rằng mỗi khi họ vượt qua một cửa ải, phó bản sẽ tự động lưu lại tiến độ.

Khi toàn bộ người chơi tử vong, phó bản sẽ đưa họ trở lại điểm bắt đầu của cửa ải này.

Đây chính là lý do ngay từ đầu phó bản đã hiển thị số lượng sao bị trừ khi cả đội bị tiêu diệt, và vì sao họ liên tục đi qua cùng một trạm dừng—

Chỉ bởi, phó bản này cho họ cơ hội hồi sinh sau khi toàn bộ đội ngũ bị xóa sổ!

Tuy nhiên, sau khi nghe xong phân tích của Tống Ngưỡng và Hạ Cảnh, An Như Minh bỗng nhiên cười không nổi nữa: "Vậy nên, hành động liều lĩnh của hai cậu dựa trên chỉ hai điểm này thôi sao?!"

Diệp Tường cũng lạnh mặt hẳn đi.

Dù hắn hận không thể giết chết Vương Chỉ ngay lập tức, nhưng khi trấn tĩnh lại, hắn vẫn nhớ rất rõ—trước khi sự việc xảy ra, ai là người đã vô tình đưa ra câu nhắc nhở kia.

Ánh mắt âm u của hắn dừng trên người Hạ Cảnh.

Cảm nhận được ánh nhìn ấy, thanh niên nghiêng mặt, liếc qua ngực hắn, rồi ngước lên chạm thẳng vào đôi mắt hắn.

Ánh mắt đó bình thản, nhưng lại thấp thoáng chút trêu chọc.

Hạ Cảnh dời mắt đi.

Diệp Tường siết chặt nắm tay, hàm răng nghiến ken két.

Kẻ này cố ý!

Ngay từ lúc đó, cậu ta đã đoán ra cơ chế của phó bản này!

Cậu ta đang lấy hắn làm vật thí nghiệm, để kiểm chứng xem những người chết giữa các cửa ải có thể hồi sinh sau khi phó bản đọc lại dữ liệu hay không!

Lúc này, Diệp Tường hận không thể nuốt sống Hạ Cảnh.

Đối diện với câu hỏi của An Như Minh, Tống Ngưỡng vẫn rất thản nhiên và bình tĩnh: "Đúng, quả thật rất mạo hiểm, quyết định này hoàn toàn chỉ dựa vào kinh nghiệm chơi game của chúng tôi, không kịp bàn bạc trước với mọi người, thực sự xin lỗi."

Điều Tống Ngưỡng không nói ra là thực ra sau khi chín ngôi sao xuất hiện, cả cậu và Hạ Cảnh đều đã nắm chắc phần lớn khả năng.

Tống Ngưỡng quả quyết hành động ngay lúc đó, một phần vì tình huống khi ấy quá cấp bách, anh thực sự không còn thời gian để giải thích, phần khác cũng vì—

Anh biết muốn có được lòng tin của người khác là chuyện vô cùng khó khăn, đôi khi để thúc đẩy tiến trình vượt phó bản, chỉ có thể dùng những phương pháp cứng rắn.

Nhiều người chơi đã bị tiêu diệt chính vì sự nghi kỵ và thiếu hợp tác lẫn nhau.

Tống Ngưỡng tuyệt đối không để nhóm của mình rơi vào tình trạng bế tắc như thế, nhưng những lời này, anh cũng không thể nói thẳng ra.

An Như Minh là ví dụ điển hình nhất. Vừa nghe Tống Ngưỡng trả lời, trán hắn lập tức đổ mồ hôi lạnh.

Hắn gượng cười: "Tiểu Tống à, lần sau gặp phải tình huống như vậy, đừng vội thực hành ngay, chúng ta vẫn còn chút thời gian mà..."

"Lời nói gió bay thật dễ nghe." Sa Vũ lạnh lùng ngắt lời An Như Minh, "Lúc đó chúng ta còn thời gian sao? Thời gian mà cậu nói, chắc là sau khi cửa ải này kết thúc nhỉ!"

"Cậu chẳng qua là chắc mẩm rằng Nhạc Liễu nhất định sẽ chết, dù Tống Ngưỡng không kịp thực hiện suy đoán của mình, cậu cũng chẳng tổn thất gì cả!"

An Như Minh im bặt.

Thực ra, dù chưa hiểu rõ về trưởng tàu, bọn họ đều biết rằng bất cứ ai vào buồng lái cũng sẽ cầm chắc cái chết.

Chỉ vì người được chọn không phải là chính mình, nên An Như Minh mới có thể thản nhiên đến vậy.

Hắn bị Sa Vũ vạch trần suy nghĩ trong lòng, liền ho khan một tiếng, không nói thêm nữa.

Lê Miên dứt khoát lên tiếng: "Được rồi, thời gian cấp bách, tôi nghĩ chúng ta nên mau chóng bàn bạc xem bước tiếp theo phải làm gì. Phó bản này tuy có thể giúp người chơi hồi sinh khi cả nhóm chết sạch, nhưng số lần hồi sinh dường như không phải vô hạn. Mọi người nhìn vào màn hình quảng cáo kia đi—"

Cô chỉ tay về phía trước, mọi người lập tức quay đầu nhìn theo.

Phía trước toa tàu là một chiếc màn hình nhỏ luôn phát quảng cáo, ở góc màn hình hiển thị thời gian.

Nhưng lúc này, trên màn hình lại xuất hiện một thứ mới—

Họ túm lại quan sát, nhíu mày nhìn kỹ.

Ngay chính giữa mép trên màn hình là một thanh tiến độ trông giống như thanh trạng thái.

Bên trái thanh tiến độ là một cái đầu nhân vật phiên bản chibi, tóc vàng mắt xanh, lè lưỡi làm bộ đáng yêu.

Rõ ràng đây là hình ảnh hoạt hình của trưởng tàu, khiến không ít người sởn gai ốc.

Thanh tiến độ đã nhích lên một đoạn, phía dưới có một hàng chữ nhỏ: "Chú ý, đã sử dụng một lần cơ hội hồi sinh rồi nhé!"

Phí Sinh Tiêu ghé sát vào, dùng ngón tay đo tỉ lệ giữa đoạn đã đi được và tổng độ dài của thanh tiến độ, không khỏi chặc lưỡi: "Nếu mỗi lần hồi sinh, thanh tiến độ đều tăng lên từng này, thì chúng ta có khoảng mười lần hồi sinh!"

"Mười lần?" Vương Chỉ nuốt nước bọt, lắp bắp nói: "Vậy... vậy cũng khá nhiều mà?"

Trái ngược với sự nhẹ nhõm của hắn, sắc mặt những người khác vẫn vô cùng nghiêm túc.

Nếu chủ quan mất cảnh giác, dù có hai mươi cơ hội cũng không đủ để chết.

Bọn họ phải suy tính kỹ lưỡng cho hành động tiếp theo.

Giờ họ đã hiểu sâu hơn về cơ chế của phó bản này, nhưng cách thức trưởng tàu tấn công người chơi thì vẫn là một ẩn số.

Trước đó, dù Tống Ngưỡng đã đưa ra nhiều lời khuyên cho Dương Nhạc Liễu, nhưng đó cũng chỉ là biện pháp bất đắc dĩ, là những đề xuất duy nhất họ có thể nghĩ ra khi buộc phải đối diện với điều chưa biết.

Nhưng giờ đây, khi đã có cơ hội thử nghiệm, họ có thể thử nhiều cách hơn.

Tống Ngưỡng trầm tư giây lát, rồi ngẩng đầu nói: "Chúng ta thử đột phá từ bên ngoài đi."

Mọi người sững sờ.

"Nếu muốn mở cửa buồng lái chính diện, chúng ta bắt buộc phải tuân theo quy tắc của trưởng tàu. Nhưng nếu đột phá từ bên ngoài, có lẽ sẽ có kết quả khác." Tống Ngưỡng chỉ vào hàng cửa sổ dọc theo toa tàu, "Dựa trên những vòng trước, cửa sổ tàu có thể bị phá hỏng từ cả trong lẫn ngoài."

"——Chỉ cần kính chắn gió của buồng lái có cùng tính chất với cửa sổ này, thì có thể chúng ta sẽ vào được buồng lái từ bên ngoài."

Đề xuất này vừa được đưa ra, họ lập tức nghĩ đến—Phía sau toa tàu thứ hai có một bệ đứng nhỏ và một chiếc thang leo, có thể giúp người chơi trèo lên nóc tàu!

Dù mạo hiểm, nhưng đây thực sự là một phương án khả thi!

Sa Vũ lập tức nói: "Tôi đi cùng cậu!"

An Như Minh vội hỏi: "Nhỡ mà không được thì sao? Chúng ta chỉ còn chưa đầy mười phút nữa, nếu kế hoạch này thất bại thì phải làm thế nào?"

Hạ Cảnh đứng một bên, nghe vậy liền bật cười: "Vậy thì cứ đợi thảm họa lần này xảy ra, chín người chơi chết sạch, chúng ta lại được hồi sinh lần nữa."

Giọng điệu hời hợt của chàng trai khi nói về chuyện cả nhóm chết khiến không ít người rợn tóc gáy.

An Như Minh cứng mặt: "Phung phí cơ hội hồi sinh như vậy không hay lắm đâu..."

Nghe vậy, Hạ Cảnh cười càng tươi.

Cậu cong môi nhìn An Như Minh, giọng nói nghe rất dịu dàng: "Nếu mọi cách khác đều không có tác dụng, thì dĩ nhiên chúng ta chỉ có thể quay về con đường chính diện tấn công buồng lái thôi, sẽ không cần dùng đến cơ hội hồi sinh nữa."

"——Và điều này sẽ áp dụng với mọi người chơi 'sẽ bị chọn' tiếp theo."

Câu nói sau cùng lập tức khiến An Như Minh câm lặng.

Thanh niên híp mắt cười, chẳng có vẻ gì là vừa đưa ra một lời đe dọa chết chóc.

Không ai phản đối nữa, tất cả đồng lòng thông qua kế hoạch của Tống Ngưỡng, lập tức bắt tay vào hành động.

Ngoại trừ một chuyện nhỏ—Hạ Cảnh cũng muốn tham gia "hành động trên nóc tàu", nhưng vì Sa Vũ kiên quyết muốn tiên phong, mà người leo lên nóc tàu không nên quá nhiều, nên cuối cùng chỉ định ra hai người là Tống Ngưỡng và Sa Vũ.

Hạ Cảnh hoàn toàn không lường trước chuyện này, cậu có chút bất mãn, còn muốn đổi chỗ với Tống Ngưỡng, nhưng đề nghị này lập tức bị Tống Ngưỡng thẳng thừng bác bỏ.

Tống Ngưỡng bật cười: "Lần sau muốn tham gia hoạt động, nhớ giơ tay nhanh hơn một chút."

Hạ Cảnh nhìn chằm chằm vào anh.

Ánh mắt này giống hệt lúc Tống Ngưỡng nhận được đạo cụ Mộng Ma.

Nhưng lần này, Tống Ngưỡng chẳng thèm để tâm. Anh lười biếng nói: "Phản đối bằng ánh mắt không có hiệu lực."

Dương Nhạc Liễu, Phí Sanh Tiêu và Lê Miên theo kế hoạch đứng canh giữ gần buồng lái.

Trong phó bản này, họ không có bất kỳ công cụ liên lạc nào. Lê Miên cầm chặt thanh kiếm của mình. Nếu bên trong toa xe có thông báo, cô sẽ dùng kiếm gõ hai lần lên trần xe để báo hiệu cho Tống Ngưỡng và Sa Vũ.

Nếu họ thành công xông vào buồng lái, những người ở bên ngoài cũng có thể hỗ trợ theo tình hình.

Hạ Cảnh đứng ở cuối toa thứ hai. Nếu có tình huống bất ngờ xảy ra, cậu có thể lập tức ra tay ứng phó.

Chỉ còn lại mười hai phút, họ phải hành động thật nhanh.

Tống Ngưỡng và Sa Vũ rời khỏi toa xe thứ hai, bước lên bệ đỡ mở. Cơn gió dữ dội táp vào người họ từ mọi hướng.

Trên bệ đỡ mở, hai bên đỉnh có hai lối ra của đường ống hình vuông.

Bệ đỡ vốn sạch sẽ nay lại xuất hiện một đống thịt nhầy nhụa, đen đỏ lẫn vàng, lẫn lộn với những mảnh đồng phục rách nát. Rõ ràng, một phần thi thể của Mã Cừu đã bị vận chuyển qua đường ống này đến đây.

Nơi này bị biến thành một bãi rác nhỏ.

Sa Vũ cố nén cơn buồn nôn cùng sự khó chịu về mặt tâm lý, nhắm mắt hít sâu một hơi, rồi nhanh chóng leo lên thang.

Tống Ngưỡng theo sát phía sau.

Trước khi rời đi, anh suy nghĩ một chút rồi quay lại nhìn Hạ Cảnh.

Hạ Cảnh nhướng mày, nghe thấy người đàn ông trước mặt thấp giọng cảnh cáo: "Tôi biết cậu đang rất khó chịu, chắc đang định động tay với toa thứ hai này."

Tống Ngưỡng nói không sai. Dù không lên được nóc tàu, Hạ Cảnh vẫn rất hứng thú với bí mật của toa thứ hai.

Tống Ngưỡng nói tiếp: "Nhưng đừng quên, trong đường ống sẽ trào ra chất lỏng ăn mòn. Lần này đừng tùy tiện đưa tay vào nữa."

Nghe vậy, Hạ Cảnh nở một nụ cười như có như không: "Tống Ngưỡng, anh là bố tôi à?"

Tống Ngưỡng: "..."

Anh lạnh nhạt đáp: "Vậy cậu có định gọi tôi một tiếng bố không?"

Hạ Cảnh chớp mắt: "Bố."

Tống Ngưỡng: "............"

Anh nói: "Cậu không sợ quay lại thế giới thực sẽ bị bố ruột đánh cho một trận à?"

Hạ Cảnh nghĩ thầm, cậu chẳng thể về thế giới thực, cũng chẳng có bố.

"Cứ vậy đi, tôi biết rồi." Hạ Cảnh nhắc nhở đầy thiện ý: "Đã trôi qua một phút rồi, bác sĩ Tống."

Hiếm khi thấy Hạ Cảnh nghe lời như vậy, Tống Ngưỡng chẳng suy nghĩ nhiều, chỉ tiện tay xoa đầu cậu một cái, sau đó quay người, nhanh chóng leo lên thang.

Hạ Cảnh sững lại.

Cậu đưa tay sờ lên đầu mình, rồi lại nhìn lòng bàn tay.

Thời gian còn lại trước khi thảm họa giáng xuống: mười một phút.

Chín người chơi chia thành ba nhóm hành động.

Dương Nhạc Liễu, Lê Miên, Phí Sanh Tiêu căng thẳng chờ đợi bên ngoài buồng lái.

Vương Chỉ thu mình trong góc, không nói một lời.

An Như Minh đứng cạnh cửa sổ, nhìn ra bên ngoài, vẻ mặt đầy lo lắng.

Diệp Tường quét mắt một vòng, thấy mọi người đều tập trung sự chú ý lên nóc tàu, hắn liền lặng lẽ đưa ánh mắt hiểm ác nhìn vào góc tối sâu trong toa thứ hai.

Bên trong toa xe thứ hai—

Hạ Cảnh chậm rãi đi lại giữa những đường ống vuông.

Cậu quan sát mê cung đường ống trải khắp toa xe, ánh mắt xoáy sâu, trầm tư suy nghĩ.

Trên nóc tàu—

Vừa leo lên nóc, Tống Ngưỡng và Sa Vũ lập tức cảm nhận được một luồng ánh sáng vàng rực rỡ từ trên cao chiếu xuống.

Họ ngẩng đầu, gió mạnh quất vào mặt, sửng sốt nhìn bầu trời đêm phía trên đoàn tàu.

Một con số lập thể khổng lồ, màu vàng kim, đang lơ lửng giữa không trung, chậm rãi xoay tròn—

"378".