Lần này mới thực sự là long trời lở đất.

Giữa cơn lốc xoáy gào thét, con tàu chẳng khác nào một con sâu bé nhỏ, yếu ớt đến mức dường như có thể bị xé toạc bất cứ lúc nào.

Lật nhào, xoay tròn, rung lắc dữ dội.

Bên trong toa tàu, tiếng thét chói tai và tiếng va chạm vang lên không ngừng.

Các đạo cụ phòng hộ có thể bảo vệ người chơi khỏi thương tổn, nhưng không thể ngăn họ bị cuốn theo chuyển động của con tàu, đập mạnh vào trần toa rồi lại rơi thẳng xuống sàn, khiến đầu óc quay cuồng, choáng váng.

Trong một vòng lật nhào khác, Diệp Tường và Hạ Cảnh đồng loạt va mạnh vào cửa sổ!

"RẮC!"

Tấm kính chịu đựng cú va đập không nổi, nứt toác thành một mạng nhện!

Cảm nhận được kính cửa sổ đang dần mất đi khả năng chịu lực, thậm chí còn bị lõm ra ngoài, Diệp Tường hoảng hốt gào lên, tứ chi quơ loạn xạ.

—Bọn họ đang lơ lửng giữa không trung!

Nếu rơi xuống ngoài kia, họ sẽ chết chắc!

Hạ Cảnh cố gắng vươn tay, năm ngón thon dài ghì chặt vào tựa lưng của một chiếc ghế.

Nhưng bề mặt quá trơn, không có điểm tựa nào để bấu víu, khiến việc giữ chặt trở nên cực kỳ khó khăn.

Dù đã dùng hết sức, ngón tay Hạ Cảnh vẫn không ngừng trượt ra ngoài!

Ngay giây tiếp theo—

Một bàn tay khác bất ngờ chộp chặt lấy cổ tay cậu!

Hạ Cảnh ngước lên.

Tống Ngưỡng một tay bám chặt vào một điểm cố định trong toa, tay còn lại giữ chắc lấy cậu.

Vì dùng lực quá mạnh, từng đường gân xanh trên cánh tay cậu nổi hằn lên rõ rệt.

Hắn hét lên: "Hạ Cảnh, giữ chặt vào!"

Hạ Cảnh nheo mắt, vươn tay còn lại bám vào cánh tay Tống Ngưỡng.

Tống Ngưỡng dồn sức kéo cậu lại, đặt bàn tay cậu lên móc cố định trong toa, giúp cậu siết chặt lấy nó.

Vì Tống Ngưỡng đã cố định được vị trí, vòng bảo vệ của họ cuối cùng không còn lăn lộn khắp nơi nữa.

Có bức tường vô hình của đạo cụ chắn lại, phạm vi va đập của Sa Vũ và Diệp Tường cũng giảm đi đáng kể.

Rất nhanh, Sa Vũ cũng ổn định được cơ thể.

Chỉ còn Diệp Tường là vẫn như một quả bóng bàn, tiếp tục bị quăng qua quăng lại, chẳng ai quan tâm tới hắn.

Con tàu vẫn quay cuồng trong lốc xoáy, nhưng đang dần rơi xuống.

Ổn định cơ thể xong, Hạ Cảnh lập tức quay đầu về phía buồng lái.

Trên tấm kính nhỏ xíu ở cửa buồng lái, tờ giấy trắng ghi chữ đen đã biến mất.

Thay vào đó là—

Hạ Cảnh lập tức hỏi nhanh: "Tống Ngưỡng, anh nhìn rõ đó là gì không?"

Con tàu lại lật một vòng, khiến Tống Ngưỡng bị đẩy ngược ra sau.

Hắn cố giữ thăng bằng, căng mắt nhìn về phía trước, lông mày nhíu chặt.

Trên tấm kính đó...

Là một mảng không rõ là trắng pha hồng hay hồng pha trắng.

Bề mặt có chút sần sùi, thậm chí hơi co giật như thể đang ngọ nguậy.

Tống Ngưỡng nghiến răng, thở hổn hển:

"Không biết. Nhưng chắc chắn... đó là thân thể của quái vật."

Trưởng tàu— chắc chắn là quái vật!

Lời vừa dứt—

Con tàu bắt đầu lao xuống với tốc độ chóng mặt!

Tiếng thét chói tai vang lên đinh tai nhức óc!

"RẦM!!"

Con tàu va mạnh xuống mặt đất!

Nảy lên một lần— rồi lại "RẦM!"— cuối cùng, nó đáp xuống hoàn toàn!

Trong toa tàu, chín người chơi còn lại gần như bị quăng đến bất tỉnh.

Có người nằm sõng soài trên sàn, có người mắc kẹt giữa những dãy ghế, không ai có thể động đậy hay thốt ra bất kỳ âm thanh nào.

Bên ngoài, cơn lốc xoáy cuối cùng cũng lùi dần.

Gió lặng đi.

Cát rơi xuống lả tả như mưa, trở về với mặt đất, trả lại sự tĩnh mịch.

Bên trong toa tàu—

Cũng chìm vào sự im lặng chết chóc.

Hai phút sau.

"Ù...Ù...!"

Một tiếng gầm trầm thấp vang vọng khắp bầu trời sa mạc.

"Cạch... cạch..."

Thân tàu từ từ chuyển động.

Con tàu lại một lần nữa khởi hành...

Trong toa tàu—

Tống Ngưỡng và Hạ Cảnh là những người tỉnh lại đầu tiên.

Cả hai cố gắng ngồi dậy.

Đạo cụ phòng hộ đã hoàn toàn vỡ vụn.

Họ vẫn còn ù tai.

Sa Vũ là người thứ ba tỉnh lại. Hắn rên rỉ, hỏi: "Mọi người... mọi người không sao chứ?"

Hắn ngước lên nhìn quanh, hoảng hốt gọi: "Nhạc Liễu! Em ở đâu?!"

Từ tận cuối toa, Dương Nhạc Liễu cố hết sức hét lên: "Chồng ơi, em ở đây..."

Vương Chỉ toàn thân run lẩy bẩy, mặt đầy nước mắt, nức nở:

"Tàu... tàu lại chạy rồi..."

Lê Miên chống người ngồi dậy, lắc lắc đầu.

Cô đảo mắt nhìn quanh, giọng khàn khàn:

"Lần này... tất cả đều sống sót."

Phí Sanh Tiêu xuýt xoa, xoa xoa trán, ngơ ngác:

"Ơ? Nếu không ai chết... vậy mười ngôi sao đó...?"

Cô mơ hồ nhớ rằng, trước khi có chuyện xảy ra, Hạ Cảnh đã nói:

"Số lượng sao có thể là số người sẽ chết trong vòng này."

Nhưng bây giờ— bọn họ vẫn nguyên vẹn!

An Như Minh thở phào nhẹ nhõm sau khi thoát chết.

Hắn bám vào ghế đứng dậy, tự trấn an mình, gượng cười:

"Có khi Tiểu Đông nghĩ nhầm thôi? Mười ngôi sao đó có thể chỉ là cấp độ thảm họa?"

Hạ Cảnh nhìn chằm chằm ra cửa sổ, trầm giọng:

"Nếu là cấp độ thảm họa, thì chẳng cần chia nhỏ ra tận mười cấp như vậy, hoàn toàn vô nghĩa."

Cậu hơi ngước lên, ánh mắt dừng trên tấm kính bên phải toa tàu:

"Mọi người nhìn cửa sổ đi."

Mọi người đồng loạt ngẩng đầu.

Sắc mặt tái mét.

Họ nhìn sang bên trái—

Cả hai bên toa tàu...

Toàn bộ kính cửa sổ...

Đều đã nứt toác!

Hơn nữa, không chỉ nứt, mà còn lõm hẳn ra ngoài!

Chỉ cần tệ hơn một chút, toàn bộ kính sẽ vỡ vụn!

Nếu cửa kính vỡ ngay lúc con tàu bị cuốn vào lốc xoáy—

Sẽ có bao nhiêu người rơi ra ngoài, bấy nhiêu người chết.

Vậy thì chẳng phải tất cả đã bỏ mạng rồi sao?

Nghĩ đến đây, trong toa tàu vang lên từng đợt tiếng hít khí lạnh.

Lúc này, những tấm kính đang từng chút một tự phục hồi.

Những vết nứt hình mạng nhện dần dần biến mất, chỗ lõm từ từ phẳng lại, mọi biến dạng và hư hại bên trong toa tàu đều đang tự sửa chữa.

Toàn thân mọi người đều thấm đẫm một cơn lạnh buốt, bọn họ lại nhìn về phía Hạ Cảnh.

Hạ Cảnh đã một lần nữa bước đến trước cửa buồng lái.

Tống Ngưỡng cũng đi ngay phía sau cậu.

Bọn họ có thể thoát khỏi kiếp nạn này, rất có thể là vì...

Lê Miên và Sa Vũ lồm cồm bò dậy, lao đến trước cửa buồng lái, nhìn vào bên trong, kinh ngạc thốt lên: "Mã Cừu đâu rồi?!"

Cảnh tượng bên trong buồng lái lại một lần nữa mở ra trước mắt họ.

Bóng dáng cao lớn của trưởng tàu quay lưng về phía họ, vẫn vui vẻ đong đưa như trước, nhưng Mã Cừu—người vừa bước vào buồng lái—lại biến mất không dấu vết. Nếu nói là đã chết, thì thi thể đâu?

Giây tiếp theo, từ phía trên bên trái của họ bỗng vang lên một tiếng "ĐÙNG!"

Cả nhóm theo bản năng ngẩng đầu lên, sau đó—

Phí Sanh Tiêu khẽ hét lên!

Vương Chỉ sợ đến mức ngã khuỵu xuống đất!

An Như Minh, Diệp Tường, Sa Vũ và Dương Nhạc Liễu cũng bị dọa cho hồn bay phách lạc, phản xạ lùi lại hai bước.

Bọn họ trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào đoạn ống dẫn hình vuông kết nối với buồng lái—ở đó xuất hiện một chỗ phồng lớn, méo mó không rõ hình dạng.

Cứ như thể có một thứ gì đó khổng lồ bị nhét từ buồng lái vào trong ống, đang dần bị đẩy ra ngoài.

"Cái... cái gì đây..." Diệp Tường mở to mắt.

Vừa dứt lời, lại vang lên âm thanh kim loại méo mó khiến người ta ê răng—

Khối vật thể không rõ trong ống dẫn tiếp tục trượt về phía trước, một hơi lấn ra ngoài hơn nửa mét.

—Ống dẫn đang vận chuyển thứ này về phía toa sau!

Phí Sanh Tiêu giọng đã biến dạng: "Rốt cuộc bên trong có thứ quái gì vậy?!"

Sắc mặt Dương Nhạc Liễu bỗng tái nhợt, cô hoảng hốt hét lên: "Có tiếng thở! Bên trong ống dẫn có tiếng thở!"

Gần như ngay khi cô vừa dứt câu, chỗ phồng trên ống dẫn đột nhiên xẹp xuống, giống như vật thể bên trong đang dần biến mất...

Tống Ngưỡng không nói hai lời, rút trường đao ra chém mạnh vào ống dẫn.

Ánh sáng bạc lóe lên—đáy của chỗ phồng bị hắn cắt rách một nửa!

Ngay sau đó, giữa những tiếng hét kinh hoàng, một khối thịt—

Không đúng, là đầu và cổ của Mã Cừu đã bị ăn mòn đến một nửa rơi thõng xuống!

Chất lỏng trong suốt, nồng nặc mùi tanh chua hòa lẫn với máu người và mỡ nhầy nhỏ tí tách xuống dưới.

Ghế ngồi trên tàu bị những giọt chất lỏng ấy bắn trúng lập tức xuất hiện những lỗ thủng ăn mòn rõ rệt!

Nửa khuôn mặt còn lại của Mã Cừu vẫn giữ nguyên biểu cảm kinh hoàng, nhưng chất lỏng trong suốt tiếp tục nhanh chóng hòa tan da thịt, xương cốt của hắn.

Mắt hắn rơi ra khỏi hốc mắt, trông chẳng khác nào một miếng thạch đang mục rữa.

Mấy người suýt phát điên!

Tống Ngưỡng theo phản xạ tiến lên một bước, nhưng ngay sau đó lập tức khựng lại, mu bàn tay nổi đầy gân xanh.

Bị ăn mòn đến mức này, đã không còn cứu được nữa...

Đột nhiên, từ bên phải ống dẫn vươn ra một cánh tay dài như sợi mì, nhanh như chớp chộp lấy thi thể Mã Cừu, thô bạo nhét mạnh vào đầu bên kia của ống!

Đồng tử của Tống Ngưỡng co rút dữ dội.

Thi thể vốn đã gần như hóa thành bùn nhão của Mã Cừu bị ép chặt đến mức tất cả các mảnh thịt dính bết vào nhau, mà cái đầu của hắn, dưới áp lực nghiền nát ấy, rụng thẳng xuống ghế bên dưới!

Vương Chỉ gần như ngất đi, Phí Sanh Tiêu cũng không nhịn được mà nôn thốc nôn tháo!

Quá nhanh, chuyện này diễn ra quá nhanh!

Đợi đến khi Tống Ngưỡng vung dao chém đứt ống dẫn, cánh tay kia đã kịp rụt trở lại!

Lê Miên thấp giọng nhắc nhở: "Tống Ngưỡng, hệ thống trừng phạt—"

Sắc mặt Tống Ngưỡng tối sầm: "May mà chỉ bị trừ năm mươi điểm."

—Năm mươi điểm, mà còn gọi là "may mà"?!

Nhưng chém cũng đã chém rồi, bản thân hắn còn chấp nhận được thì những người khác càng không có gì để nói.

Hạ Cảnh nhanh chóng xoay người, ghé sát cửa buồng lái, chằm chằm nhìn vào trong.

Không biết từ lúc nào, trưởng tàu tóc vàng mắt xanh đã đi tới cửa, đang thong thả quay lại.

Cảm nhận được ánh nhìn của Hạ Cảnh, bước chân của trưởng tàu hơi khựng lại.

Sau đó, hắn mỉm cười đầy phong độ, giơ tay vẫy chào Hạ Cảnh.

Trên cánh tay và bàn tay ấy, có vài chỗ lộ ra những mảnh xương trắng hếu...

Cảnh tượng này kích thích tất cả mọi người, An Như Minh bật dậy, hét lớn:
"Trưởng tàu chính là quái vật chủ của phó bản! Hắn chính là quái vật chủ!"

Phí Sanh Tiêu run rẩy nói:
"Mã Cừu bị hắn giết, chúng ta mới sống sót. Nếu Mã Cừu không vào đó, thì cả mười người chúng ta đều sẽ chết! Đây là một trò chơi lựa chọn, từ giờ trở đi, mỗi vòng chúng ta đều phải chọn!"

"Nếu con số xuất hiện trên ngôi sao tiếp theo vẫn là số toàn diệt, thì chỉ có hy sinh một người, những người còn lại mới có thể sống! Dù cho con số trên ngôi sao sau đó không phải là toàn diệt, chúng ta vẫn phải chọn—là hy sinh nhiều người hơn hay chỉ hy sinh một người đó..."

Ánh mắt Diệp Tường trở nên tàn nhẫn:
"Còn phải hỏi sao? Người bị chọn nhất định phải vào! Không chỉ vì để nhiều người sống sót hơn, mà còn vì chỉ có người vào đó mới có thể giết trưởng tàu!"

"Cậu còn nói—cậu còn dám nói!" Sa Vũ lao đến, túm lấy cổ áo Diệp Tường, gầm lên:
"Nếu không phải cậu, nếu cậu không đá Mã Cừu vào trong, thì cậu ấy đã không bị bất ngờ đến mức không kịp phản ứng! Nếu cậu ấy tự đẩy cửa đi vào, có lẽ cậu ấy sẽ làm tốt hơn, có lẽ cậu ấy sẽ tìm ra cách giết trưởng tàu!"

Diệp Tường cũng gào lên, hai mắt đỏ ngầu:

"Dựa vào cậu ta? Đừng mơ! Nếu cậu ta tiếp tục do dự, chúng ta hoàn toàn không có cơ hội thoát nạn! Mấy người sống sót được là nhờ tôi! Hơn nữa, đừng quên, cậu ta đã bị ăn mòn! Trước khi vào cửa, cậu ta đã kích hoạt cơ chế bảo vệ của đạo cụ quái vật, nhưng vẫn bị ăn mòn! Tất cả đạo cụ quái vật của chúng ta một khi vào phòng lái, rất có thể sẽ lập tức mất tác dụng! Cái chết của cậu ta không liên quan gì đến tôi!"

Sa Vũ nghiến răng: "Mày—"

"Đừng cãi nhau nữa!" Dương Nhạc Liễu lao tới ngăn cản Sa Vũ.

Nói xong câu đó, cô đột nhiên nghiêng tai lắng nghe, như thể nghe thấy gì đó, nhưng lại nhanh chóng bị phân tâm.

Chờ đến khi Sa Vũ và Diệp Tường tách ra, cả hai đều đã thở hổn hển.

An Như Minh bỗng nhiên trầm giọng nói:
"Cậu định trốn đi đâu?"

Mọi người theo giọng nói quay đầu nhìn lại, mới phát hiện Vương Chỉ không biết từ lúc nào đã mò đến cánh cửa dẫn sang toa xe thứ hai.

An Như Minh sải bước đến, tóm lấy Vương Chỉ kéo lại. Vương Chỉ gào khóc:
"Tôi không được, tôi không làm được! Tôi không thể đối phó với con quái vật đó!"

An Như Minh cười lạnh:
"Cậu nghĩ cậu có thể chạy đi đâu? Toa xe thứ hai đầy rẫy những cái đường ống đó, cậu muốn chui vào đấy ở cùng chúng sao?"

Vương Chỉ nước mắt giàn giụa lắc đầu:
"Không, tôi... tôi không muốn... tôi muốn rời khỏi đây, hu hu, tôi muốn rời khỏi đây..."

"Đừng như vậy, ngồi xuống suy nghĩ thêm cách đi!" Dương Nhạc Liễu khuyên nhủ.

An Như Minh rõ ràng cũng đã mất bình tĩnh, trong mắt tràn đầy tơ máu:

"Cách? Chúng ta không có cách nào cả! Trong số những người được trưởng tàu chỉ định, chỉ còn lại mỗi cậu ta còn sống! Cậu ta không giết được quái vật cũng không sao, chúng ta có thể nghĩ cách làm một thứ như bom, buộc lên người cậu ta—"

Dương Nhạc Liễu hét lên đầy tuyệt vọng:
"Lấy đâu ra vũ khí như thế? Chúng ta có thể làm ra thứ đó ngay bây giờ sao?!"

Giữa tiếng cãi vã ầm ĩ, Tống Ngưỡng vẫn không nói gì, chỉ trầm mặt quay lại đứng trước cửa phòng lái.

Hạ Cảnh cũng chưa từng di chuyển, vẫn đứng yên tại chỗ.

Cậu không quay đầu lại, chỉ phối hợp mà hỏi khẽ: "Tôi gõ nhé?"

Tống Ngưỡng liếc nhìn cậu.

Chàng trai trẻ vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh như mọi khi, khiến cơn giận trong lòng Tống Ngưỡng cũng nguội dần.

Tống Ngưỡng ổn định tâm trí, gật đầu: "Ừ."

Hai tiếng gõ cửa vang lên, đánh thức đám người đang tranh cãi bên kia.

Tất cả đều quay lại nhìn, nhưng vì quá kích động, trong chốc lát không ai nhận ra Hạ Cảnh và Tống Ngưỡng đang làm gì.

Bên trong phòng lái, trưởng tàu nghe thấy tiếng gõ cửa, tươi cười đi tới, nghiêng đầu như đang hỏi họ cần gì.

Hạ Cảnh học theo Tống Ngưỡng ở vòng trước, làm động tác đẩy cửa.

Phí Sanh Tiêu sững sờ, rồi bừng tỉnh:

"Các cậu... à, các cậu đang kiểm tra xem trưởng tàu có thay đổi tiêu chuẩn chọn người không đúng không?"

Lời này vừa thốt ra, những người khác lập tức phản ứng—

Đúng vậy! Cách mỗi vòng đều thay đổi, nói không chừng tiêu chí chọn người vào phòng lái cũng sẽ thay đổi!

Đối với Lê Miên, Sa Vũ và những người như họ, họ hy vọng người được chọn là chính mình, như vậy còn đỡ hơn phải chứng kiến người khác đi chịu chết!

Thế là bọn họ vội vàng áp sát lại, từng đôi mắt chăm chú dõi theo động tác của trưởng tàu, ánh mắt căng thẳng, tràn đầy mong đợi.

Ngược lại, Diệp Tường và An Như Minh, khi nhận ra người được chọn có thể thay đổi, sắc mặt họ trở nên hoảng loạn.

Bên trong phòng lái, trưởng tàu cúi đầu loay hoay một lúc trước ánh mắt của tất cả mọi người, sau đó ngẩng lên, "bốp" một tiếng, dán một tờ giấy trắng giống hệt lần trước lên ô cửa kính nhỏ.

Mọi người nhìn chằm chằm.

Lần này, trên tờ giấy ghi:

"Chỉ những hành khách thỏa mãn điều kiện sau mới có thể đẩy cửa bước vào phòng lái:
1. Giới tính: Nữ
2. Trên 30 tuổi"

Điều kiện này vừa xuất hiện, Sa Vũ run lên, lẩm bẩm: "...Không."

Trong chín người còn lại, chỉ có một người phù hợp với điều kiện này.

—Mọi ánh mắt đều dồn về phía Dương Nhạc Liễu.

Gương mặt cô tái nhợt không còn chút máu.