Tưởng tượng là một năng lực đáng sợ.

Thế giới thực đối với nhân loại hiện tại, chỉ đơn giản là hành tinh nhỏ bé dưới chân họ.

Vũ trụ vô tận ngoài kia dường như không thể chạm tới, chỉ có tư duy là không giới hạn.

Một từ, một bông hoa, một chiếc lá—đều có thể trở thành một thế giới rực rỡ và độc nhất.

Nhưng trong thế giới kinh hoàng này, chỉ một tiếng cười nhẹ bên tai thôi, cũng có thể là cái chết và bóng tối đang cận kề.

——Nhóm người họ đã đoán được quy luật của phó bản này. Nhưng khi chưa giết được con quái vật cốt lõi, bọn họ không thể rời đi. Họ vẫn phải tiếp tục lên lớp.

Chỉ khác là lần này, để không bị những NPC ảnh hưởng, Kim Nam, Lưu Ý, Giả Thanh và Vương Dược Nhiễm đã vo giấy ăn lại thành cục, nhét vào tai mình.

Tự chế nút tai, hiệu quả cách âm thì khỏi bàn.

Suốt cả buổi sáng, vài người bọn họ mặt mày nhợt nhạt, hễ nghe thấy NPC bắt đầu nói mấy lời kỳ quái là liền bịt tai thật chặt. Hết tiết, họ chạy ngay vào nhà vệ sinh.

Tống Ngưỡng, Hạ Cảnh và bà lão thì không tránh né, bởi vì việc này chẳng có ý nghĩa gì mấy.

Buổi trưa, sau khi đã bình tĩnh lại phần nào, cả nhóm tụ họp tại nhà ăn.

Vương Dược Nhiễm nghẹn ngào nói: "Tôi đã gọi điện hỏi rồi, nguyên nhân cái chết của Hứa Kim cũng là đột tử."

Lưu Ý nhớ đến người anh em tốt của mình, im lặng một lúc, rồi lẩm bẩm: "Sao tất cả đều là đột tử? Quái vật rốt cuộc giết người kiểu gì?"

"Giờ còn quan trọng gì nữa?" Kim Nam gằn giọng, sát khí đầy người.

Hắn vừa siết chặt cánh tay mình, vừa bực bội nói: "Dù sao thì quái vật cũng là thứ đã xuất hiện vào nửa đêm hôm qua. Nếu nó chỉ hiện ra vào đúng 0 giờ, vậy thì tối nay chúng ta giết nó là xong, có thể rời khỏi đây rồi!"

Giả Thanh thấp giọng nói: "Nói thì dễ, nhưng cậu quên rồi à? Đến thời điểm đó, chúng ta căn bản là không thể cử động được."

Kim Nam lập tức ngậm miệng.

Lưu Ý xoa xoa thái dương, phân tích: "Cơ chế tử vong của phó bản này kỳ lạ quá. Không thể nào có chuyện cứ quái vật xuất hiện là tất cả đều bị bất động. Nếu thế thì chúng ta hoàn toàn không có cơ hội phản kháng, chẳng phải chết chắc sao? Tôi nghĩ, ít nhất người chơi bị quái vật nhắm đến vào lúc 0 giờ, chắc chắn phải có khả năng hành động!",

Vương Dược Nhiễm khó hiểu hỏi: "Vậy tại sao tối qua Hứa Kim không phản kháng?"

Kim Nam cười lạnh, chĩa mũi nhọn về phía Hạ Cảnh:

"'Không phản kháng' là chúng ta nghe thằng nhóc này nói đấy. Sao có thể chắc chắn là thật?"

Hạ Cảnh chỉ liếc hắn một cái.

Tống Ngưỡng thản nhiên nói: "Tối qua lúc Hứa Kim gặp nạn tôi cũng thức, tôi thực sự không nghe thấy bất kỳ âm thanh giãy giụa nào."

Sắc mặt Kim Nam trầm xuống, hắn bực tức quay đầu, phun một bãi nước bọt, rồi dùng sức gãi bụng mình.

Hạ Cảnh quay sang Vương Dược Nhiễm:

"Cậu đã nói rằng, đêm hôm đó khi Hứa Kim gặp ma lúc còn nhỏ, cô ấy đã bị dọa đến mức không thể cử động, đúng không?"

Vương Dược Nhiễm sững người: "Đúng vậy... Đợi đã, ý cậu là, trong liên tưởng về cái chết của cô ấy... còn bao gồm cả trạng thái 'không thể cử động' này nữa sao?"

Sắc mặt mọi người càng thêm khó coi.

Trong thực tế, bị dọa đến mức không thể cử động là một trạng thái có thể thay đổi nếu cố gắng.

Nhưng trong liên tưởng tử vong, trạng thái mà vốn dĩ có thể tự điều chỉnh này lại bị biến thành một quy tắc thụ động không thể kháng cự?

Thế này cũng quá cụ thể rồi!

Giả Thanh hoảng đến nỗi giọng run lên: "Mẹ kiếp, bình thường tôi toàn suy nghĩ lung tung thôi. Nếu phó bản này hiện thực hóa hết cả đống thứ vớ vẩn tôi nghĩ tới, vậy chẳng phải tôi chết lúc nào cũng không biết luôn sao?!"

Nghe đến đây, Giả Thanh lập tức nhắm mắt lại, bắt đầu tụng Chú Đại Bi, thề phải xóa sạch mọi tạp niệm trong đầu.

Tống Ngưỡng không quan tâm đến hắn. Với những người có tâm trí không đủ vững vàng, có lẽ cách này thực sự là phương pháp bảo vệ bản thân tốt hơn.

Anh hơi nghiêng người về phía trước, dùng ngón tay gõ nhẹ xuống bàn ăn, trầm giọng nói: "Chúng ta hãy sắp xếp lại suy nghĩ, giải quyết từng vấn đề một."

"Thứ nhất, quái chủ của phó bản này có thật sự là con quái vật nửa đêm xuất hiện dựa trên trí tưởng tượng của chúng ta không? Tôi nghĩ, hiện tại vẫn chưa thể chắc chắn."

Mấy người kia biến sắc.

Còn chưa thể chắc chắn?

Tống Ngưỡng phân tích một cách lạnh lùng: "Mọi người quên rồi à? Quái chủ của phó bản này, theo thông tin chúng ta nhận được, là một sinh vật giống bạch tuộc. Nhưng quái vật mà Hứa Kim gặp tối qua, theo suy đoán của chúng ta, là một con quỷ mắt xanh."

Cả nhóm sững người.

Lưu Ý là người đầu tiên lên tiếng: "Nhưng mà, quái bạch tuộc cũng có thể biến dị mà?"

Giọng nói của Tống Ngưỡng lạnh lẽo, khiến tất cả mọi người dần bình tĩnh lại.

"Khi chúng ta nói về 'khả năng biến dị' của quái chủ trong phó bản, thông thường điều đó có nghĩa là bản thân quái vật có thể ngụy trang thành con người hoặc sự vật bình thường. Đến khi giết người, chúng mới bộc lộ hình dạng thật của mình. Điều này không có nghĩa là chúng có thể biến thành một dạng quái vật hoàn toàn khác."

"Ngay cả khi một con quái vật có năng lực biến hình, thì vào thời điểm nó trực tiếp giết chết người chơi, nó vẫn thường sẽ quay về hình dạng thật. Cho đến nay, tôi chưa từng nghe thấy có ngoại lệ."

"Tất nhiên, không loại trừ khả năng chúng ta đã rơi vào một phó bản có xác suất cực kỳ hiếm, nơi mà quái chủ vẫn có thể duy trì hình dạng khác khi giết người. Nhưng tôi nghĩ, hiện tại, chúng ta nên giữ thái độ trung lập về danh tính của con quái vật xuất hiện lúc nửa đêm."

Nghe xong, cả nhóm ngơ ngác.

Nếu quái vật lúc nửa đêm cũng chỉ là quái phụ, vậy quái chủ rốt cuộc đang ở đâu?

Tống Ngưỡng tiếp tục: "Điểm thứ hai, chúng ta cần xem xét cái chết của Hoàng Mặc và Hứa Kim."

Đột tử.

Không chỉ đơn thuần là đột tử—trên thi thể của cả hai không có một vết thương nào, thậm chí phó bản còn khiến họ sau khi chết vẫn duy trì trạng thái như người sống.

Điều này thực sự rất kỳ quái.

Giả Thanh run rẩy nói: "Đúng vậy, tạm thời không bàn đến việc quái vật lúc nửa đêm giết Hoàng Mặc và Hứa Kim bằng cách nào. Dù sao thì đột tử cũng không để lại dấu vết bên ngoài, điều đó còn dễ hiểu. Có khi nào Hứa Kim đúng thật là giống như lời Vương Dược Nhiễm nói, bị nhồi máu cơ tim như hồi nhỏ—"

Vương Dược Nhiễm khẽ mấp máy môi, định nói rằng lúc nhỏ Hứa Kim gặp ma chỉ là một cách nói phóng đại, chứ thực tế cô ấy không hề bị bệnh tim. Nhưng chưa kịp mở lời, Giả Thanh đã nói tiếp:

"—Nhưng tại sao sau khi chết, họ vẫn trông giống hệt như lúc còn sống? Chẳng lẽ là do đây là một trò chơi?"

Hạ Cảnh quay đầu lại, chớp mắt một cái: "Ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy."

Tất cả mọi người lập tức nhìn sang cậu.

Giọng nói của Hạ Cảnh ôn hòa, cậu không nhanh không chậm nói: "Nhưng trong các phó bản khác, chưa từng có trường hợp tương tự. Người chơi sau khi chết sẽ có trạng thái đúng như cách họ bị giết. Vậy nên chúng ta có thể suy nghĩ kỹ hơn——"

"Tất cả các phó bản của Thành Phố Nụ Cười đều rất kỳ quái. Hình dạng và năng lực của quái vật luôn vượt quá sức tưởng tượng. Nhưng có một điều chắc chắn: Thành Phố Nụ Cười không bao giờ đưa ra những manh mối vô lý."

"Nói cách khác——việc 'sau khi chết vẫn trông như người sống' chắc chắn phải có một logic hợp lý."

Lưu Ý lập tức nói: "Có khi nào phó bản đang che giấu một manh mối nào đó mà nó không muốn chúng ta biết, nên mới cố tình giữ nguyên trạng thái của xác chết? Thậm chí có khi Hoàng Mặc và Hứa Kim không hề đột tử, mà thực ra bị quái vật giết theo cách vật lý. Nhưng phó bản đã xóa bỏ mọi dấu vết đó, buộc cái chết của họ phải được hiện thực hóa thành 'đột tử'?"

Tống Ngưỡng lắc đầu: "Phó bản không thể nào chỉ vì muốn khiến người chơi bối rối mà cố tình thay đổi và che giấu manh mối. Nếu mục đích của nó thực sự là che giấu thông tin, thì nó hoàn toàn có thể xóa sạch tất cả mọi manh mối. Khi đó, chúng ta sẽ không bao giờ tìm ra quái chủ, cũng không thể nào rời khỏi phó bản."

Nhưng nếu vậy thì phó bản không còn là trò chơi nữa, mà chỉ đơn giản là một cái bẫy giết người.

Mà ai cũng biết, trong các trò chơi phó bản, dù tràn đầy sát khí, vẫn luôn tồn tại một con đường sống.

Giả Thanh ngừng tụng Đại Bi Chú, giơ tay lên nói:

"Anh Ngưỡng, ý mọi người là, Hoàng Mặc và Hứa Kim chắc chắn đã chết do đột tử, chuyện này không cần nghi ngờ. Còn việc phó bản không để thi thể của họ có trạng thái như lẽ ra phải có, có thể không phải là để che giấu manh mối, mà là để truyền đạt một manh mối nào đó cho chúng ta?"

Tống Ngưỡng gật đầu: "Đúng vậy, là như thế."

"Nhưng điều đó có thể truyền đạt manh mối gì chứ? Người chết mà thi thể vẫn không thay đổi, chuyện này quá mâu thuẫn rồi!" Vương Dược Nhiễm khàn giọng nói.

Đúng vậy, mâu thuẫn.

Những chi tiết này dường như tràn ngập sự mâu thuẫn, nhưng ẩn trong những mâu thuẫn ấy lại có thể là một thông điệp nào đó?

Hạ Cảnh hơi cụp mắt.

Hay nói cách khác, chính sự 'mâu thuẫn' và 'phi lý' này đã là một dạng thông tin?

Thời gian nghỉ trưa sắp kết thúc, Tống Ngưỡng nói: "Chiều nay, chúng ta tiếp tục tìm kiếm thêm manh mối đi."

Cả nhóm bước ra khỏi nhà ăn.

Phó bản đang ở giữa mùa xuân, hoa bồ công anh bay lơ lửng trong không khí, bên ngoài nhà ăn, dưới tán cây to, những con côn trùng bay qua bay lại.

Bồn cây xanh um, hoa cỏ nở rộ, mùi hương lan tỏa trong gió.

Mọi thứ trông tràn đầy sức sống, ánh nắng mùa xuân rực rỡ.

Thế nhưng, dù đang nhìn khung cảnh tuyệt đẹp này, lòng mọi người chỉ có bất an và thấp thỏm.

Lưu Ý hạ giọng nói: "Hoàng Mặc và Hứa Kim đều gặp chuyện vào lúc nửa đêm. Vậy có phải ban ngày chúng ta ít nhất vẫn an toàn không?"

Vương Dược Nhiễm xoa xoa cánh tay, chán nản nói: "Chắc là vậy... đợi đến tối, con quái vật lúc nửa đêm mới bắt đầu chọn người chơi."

Giả Thanh nuốt nước bọt: "Tiêu chuẩn để quái vật lúc nửa đêm chọn người chơi là gì?"

Tống Ngưỡng đang trầm tư suy nghĩ, nghe vậy liền thuận miệng nói: "Có thể là dựa vào mức độ sợ hãi của từng người."

Vừa dứt lời, cả nhóm người lập tức cứng đờ, chỉ hận không thể móc não mình ra khỏi đầu và vứt đi ngay lập tức!

Kim Nam liếc nhìn cây đại thụ rậm rạp trên đỉnh đầu, không ngừng gãi sau lưng. Nghe câu này, hắn khựng lại, bực bội "chậc" một tiếng.

Hắn nhìn thấy một bà lão đang đi run rẩy ngang qua, đột nhiên nhếch môi cười lạnh, lớn giọng nói: "Nghe nói người sắp chết sẽ nhìn thấy hồn ma bay lượn. Có người còn thấy cả Hắc Bạch Vô Thường trước khi lìa đời. Bà cụ, bà đã từng thấy mấy thứ đó chưa?"

Mấy người phía trước nghe thấy câu này đều dừng bước.

Ý đồ của gã này quả thực quá rõ ràng.

Vương Dược Nhiễm tức giận xông đến, đỡ lấy bà lão: "Anh im miệng đi! Đừng tưởng vài câu đó có thể dọa được người khác!"

Kim Nam cười khẩy đầy khinh thường: "Tôi nói thật đấy. Ông nội tôi trước khi chết đã nói rằng ông ấy thấy rất nhiều người bay lơ lửng trước mặt. Ngoại tôi trước khi chết cũng bảo rằng bà ngoại tôi đến đón ông ấy. Bà cụ cũng lớn tuổi rồi, có khi nào từng gặp chuyện tương tự không?"

Vương Dược Nhiễm: "Anh—"

Bà lão im lặng một lúc, sau đó nhẹ giọng nói: "Nếu có thể lựa chọn, tôi chắc chắn sẽ chọn chết trước, để mấy đứa trẻ các cháu được sống."

Vương Dược Nhiễm: "Bà ơi!"

Bà cụ vỗ nhẹ lên tay cô, ra hiệu không sao, khẽ cười khổ: "Tôi từng có một đứa con gái, chỉ có một đứa thôi. Nó mất năm mười sáu tuổi vì một tai nạn. Ông nhà tôi cũng qua đời một năm trước. Nếu có thể trở về thực tế, tôi cũng chỉ còn lại một mình. Vì vậy, dù có chết ở đây, với tôi cũng chẳng có gì quan trọng."

Bà thở dài: "Nhưng sống đến bảy mươi mấy năm nay rồi, nếu bây giờ cháu còn hỏi tôi có sợ chết không, thì tôi thật sự không sợ. Đối với tôi mà nói, có thể đến một thế giới khác để đoàn tụ với con gái và chồng, cũng là một điều tốt đẹp."

Kim Nam không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy, biểu cảm của hắn nhất thời méo mó.

Những người khác sau khi sững sờ, tâm trạng đều có chút phức tạp.

Kim Nam khẽ rủa một câu, rồi lại dùng lực gãi sau lưng.

Đột nhiên, một giọng nói khàn khàn bất ngờ vang lên ngay sau lưng hắn:

"Ê, nhìn xem, cái này là gì?"

Kim Nam giật bắn cả người, lập tức quay phắt lại.

Một con sâu nhỏ, trắng mịn, treo lơ lửng trên một sợi tơ từ trên cây rơi xuống, nhẹ nhàng đong đưa trong không khí.

Nó vặn vẹo thân thể, đung đưa ngay trước miệng hắn, suýt nữa thì hắn đã nuốt vào!

Đồng tử Kim Nam co rút mạnh, sắc mặt tái nhợt, hét to một tiếng rồi lùi về sau, bị vấp vào một viên đá và ngã phịch xuống đất, khiến tất cả mọi người đều giật mình.

Trước mặt hắn, một thanh niên gầy gò đứng thẳng, hai tay chắp sau lưng.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, rơi xuống người thanh niên, tạo thành những vệt sáng lốm đốm trên áo cậu.

Thanh niên dường như có chút bất ngờ trước phản ứng của Kim Nam. Cậu nghiêng đầu, nghiêm túc hỏi: "Anh không sao chứ?"

Kim Nam ngồi dưới đất, nhìn chằm chằm vào cậu ta, thở dốc đầy cảnh giác. Sau cú sốc vừa rồi, mồ hôi lạnh đã rịn đầy lưng từ lúc nào không hay.

Hắn không trả lời, nhưng thanh niên kia vẫn tự nhiên nói tiếp: "Không sao thì tốt, có điều—"

Cậu ngẩng đầu nhìn tán cây phía trên, rồi thu lại ánh mắt, cúi xuống sát tai Kim Nam, khẽ nhếch môi.

Kim Nam lập tức căng cứng toàn thân, nín thở, cứng đờ như một bức tượng.

Hơi thở của thanh niên phả nhẹ bên tai hắn, giọng nói trầm thấp, thong thả, như đang cố ý mài giũa màng nhĩ hắn:

"Mùa xuân muỗi mòng nhiều lắm, cẩn thận kẻo chúng chui vào cổ áo nhé."

...

Khi Hạ Cảnh bước tới, Tống Ngưỡng liếc sang Kim Nam ở không xa, thấy hắn vẫn không ngừng cào cấu khắp người, đến mức cổ cũng bị cào đỏ ửng.

Rõ ràng là dị ứng.

Tống Ngưỡng nghi hoặc nhìn người bên cạnh: "Cậu đã nói gì với hắn ta?"

Hạ Cảnh tỏ vẻ vô tội: "Một lời nhắc nhở đầy thiện ý thôi."

Tống Ngưỡng: "..."

Khóe miệng giật nhẹ.

Ai mà tin cậu chứ.

Hôm qua, Vương Dược Nhiễm cùng mọi người đã đi khắp khuôn viên trường một vòng, nhưng chẳng thu được gì.

Chiều nay, bọn họ tập trung tìm kiếm ở khu giảng đường. Trong mấy tiết giải lao, họ đã chạy khắp tòa nhà của khối lớp 10, 11 và 12, vậy mà vẫn không phát hiện được bất kỳ manh mối nào.

Buổi tối, cả nhóm tập trung tại phòng 414.

Giả Thanh vò đầu, khó hiểu: "Nếu con quái vật xuất hiện lúc nửa đêm không phải con bạch tuộc quái dị đó, vậy thì nó ở đâu? Chúng ta đã loại trừ giáo viên, học sinh dường như cũng không có ai đặc biệt đáng ngờ. Trong trường này, ngoài học sinh và giáo viên, còn có thể là ai nữa? Bảo vệ? Cô lao công?"

Lưu Ý chậm rãi nói: "Tôi cũng đã thử thăm dò bảo vệ và cô lao công rồi, có lẽ họ không phải quái vật."

Kim Nam ngồi thu lu trong góc, cả ngày hôm nay toàn thân hắn ngứa ngáy như có vô số con côn trùng bò khắp người.

Chẳng những cổ, mà cánh tay hắn cũng đã bị cào đến mức rớm máu. Giờ đây, hắn vừa đau vừa ngứa, hoàn toàn không có tâm trạng để tham gia thảo luận, chỉ trầm mặc siết chặt nắm tay, cố gắng dẹp bỏ những suy nghĩ đen tối đang tràn ngập trong đầu.

Bà lão do dự nói: "Đây là lần đầu tiên tôi chơi thể loại trò chơi này, nên cũng không hiểu lắm. Nhưng các cháu này... Ngoài trường học ra, trên bức tranh nhỏ mà chúng ta thấy lúc đầu—chính là tấm bìa phó bản ấy—còn có siêu thị, đường phố, đúng không? Những nơi đó hẳn là nằm bên ngoài trường, có khi nào chúng ta nên thử ra ngoài xem sao?"

Tống Ngưỡng trả lời: "Quanh trường có một bức tường vô hình chặn lại, chúng ta chỉ có thể hoạt động bên trong khuôn viên trường."

Điều này ngay từ ngày đầu tiên, cậu cùng Giả Thanh đã xác nhận rồi.

Giới hạn khu vực hoạt động là một cơ chế rất phổ biến trong các phó bản.

Nhưng ngay sau đó, Tống Ngưỡng lại đổi giọng: "Tuy nhiên, tôi vẫn rất bận tâm về những địa điểm như siêu thị, đường phố, nhà ở, văn phòng rộng rãi xuất hiện trên bìa phó bản."

Trên bìa phó bản, không có chi tiết nào là vô nghĩa.

Nếu phạm vi hoạt động của họ chỉ giới hạn trong trường học, vậy thì những con phố, căn nhà, văn phòng và siêu thị trên bìa phó bản đang ở đâu?

Vương Dược Nhiễm đề xuất một khả năng: "Có khi nào văn phòng rộng rãi chính là phòng làm việc của giáo viên, nhà ở là ký túc xá, đường phố là những con đường trong trường không?"

Lưu Ý lập tức phản bác: "Vậy siêu thị thì sao?"

Vương Dược Nhiễm: "Trường này có một tiệm tạp hóa nhỏ đấy, mấy cậu không để ý à?"

Giả Thanh vẫn cảm thấy không đúng: "Nhưng mà mấy địa điểm trên tấm bìa trông hoàn toàn không giống văn phòng hay ký túc xá gì cả! Nhất là cái siêu thị đó, tôi nhớ rõ lắm, nó là một siêu thị lớn, hoàn toàn khác với cửa hàng nhỏ trong trường! Lúc đầu tôi còn nghĩ là mình sẽ được trải nghiệm kiểu như phim zombie, đi siêu thị tìm vật tư các kiểu nữa cơ—"

"Đừng có nhắc đến xác sống nữa!" Lưu Ý tái mét mặt.

Giả Thanh: "Má ơi, sorry! Tiên đế khởi nghiệp chưa được nửa đường mà đã băng hà, thiên hạ chia ba, Ích Châu suy yếu, đây thật là thời khắc nguy nan sống còn..."

Gã này niệm xong Chú Đại Bi, giờ lại lôi Xuất sư biểu ra đọc. Đúng là "học đâu dùng đó".

Tống Ngưỡng nhìn hắn với vẻ cạn lời, rồi liếc đồng hồ, nói: "Tạm gác chuyện này lại, trước tiên chúng ta hãy chuẩn bị cho tối nay đã."

Nhắc đến buổi tối, bầu không khí trầm xuống.

Kim Nam đột nhiên lên tiếng: "Này, tôi nói chứ, chúng ta đâu có bằng chứng chứng minh rằng mỗi đêm chỉ có một người chơi bị quái vật lúc nửa đêm chọn phải? Rốt cuộc, giả thuyết rằng nó chọn người sợ hãi nhất cũng chỉ là suy đoán của cậu thôi. Nếu tối nay nó chọn hai, hoặc thậm chí ba người sợ hãi nhất thì sao?"

Hắn hất cằm về phía Tống Ngưỡng: "Nếu tối nay có hai người bị chọn, nghĩa là sẽ có hai người có thể hành động khi quái vật xuất hiện. Đến lúc đó, sau khi xử lý xong con quái ở bên này, có thể chạy sang giúp bên kia, đúng không?"

Nếu vậy, cơ hội sống sót chắc chắn cao hơn so với việc một người đơn độc đối mặt với quái vật.

Nhưng vấn đề lại nảy sinh—

"Chúng ta đến giờ vẫn chưa xác định được quái vật lúc nửa đêm rốt cuộc giết người như thế nào, thì làm sao biết cách đối phó với nó?" Vương Dược Nhiễm vốn chẳng muốn đôi co với Kim Nam, nhưng giờ lại buộc phải tham gia thảo luận.

"Đó chính là vấn đề mà hai người bị chọn tối nay phải cố gắng tìm cách giải quyết." Kim Nam cười lạnh, ánh mắt đầy khiêu khích nhìn về phía Tống Ngưỡng và Hạ Cảnh. "Muốn giải quyết bài toán khó thế này, dĩ nhiên phải để những người giỏi nhất trong chúng ta gánh vác chứ, đúng không, Tống Ngưỡng, Hạ Cảnh?"

Câu nói của hắn rõ ràng đang cố ý khiêu khích.

Tống Ngưỡng không biểu lộ cảm xúc gì.

Hạ Cảnh thì lại chăm chú nhìn đồng hồ treo tường.

Tống Ngưỡng bình thản đáp: "Nếu cậu nghĩ bọn tôi có thể điều khiển nỗi sợ hãi của bản thân, thì có lẽ cậu đã tưởng tượng quá nhiều rồi."

Giả Thanh vừa tụng xong Xuất sư biểu, không nhịn được chen vào: "Này, anh Ngưỡng nhà chúng ta là sinh viên y khoa đấy. Những thứ đẫm máu, thịt xương lẫn lộn gì mà chưa từng thấy qua? Lại còn từng tự tay phẫu thuật nữa chứ. Hơn nữa, sau này anh ấy định theo khoa ngoại thần kinh, mà mấy cậu biết ngoại thần kinh là gì không? Đó là nghề mổ sọ người ta ra, rồi làm việc với bộ não của họ đấy! Người như thế thì còn biết sợ cái gì?"

"Đ m—"** Kim Nam nghe đến nửa câu đã văng tục.

Còn Hạ Cảnh.

Thanh niên này nhìn đồng hồ một lúc, sau đó ánh mắt bình thản rơi trên người Kim Nam.

Ánh mắt đó... sợ rằng ngay cả khi con bạch tuộc quái vật kia lao thẳng vào mặt cậu, cậu vẫn có thể thản nhiên xé xác nó bằng tay không.

Tên này chắc chắn là kiểu người có thể ăn bạch tuộc sống ngoài đời thực.

Kim Nam bực bội quay mặt đi, không muốn thừa nhận rằng mình vừa chột dạ.

Vương Dược Nhiễm bặm môi, nói: "Trước tiên, chúng ta nên phân lại phòng ngủ đã."

Giờ đây, chỉ còn lại bảy người.

Hai nữ, năm nam.

Việc phân phòng là một vấn đề.

Hạ Cảnh ngồi trên ghế, bỗng nhiên nhịp nhịp mũi giày xuống sàn, hỏi một câu rất nghiêm túc:

"Lúc này, mọi người đang nghĩ gì?"

Giọng cậu rất ôn hòa, như thể chỉ đang hỏi một câu bình thường.

Nhưng trong tình huống hiện tại, khi nhắc đến chữ "nghĩ", mấy người còn lại bất giác nuốt khan, nhìn nhau đầy căng thẳng.

Giả Thanh yếu ớt lên tiếng: "Tôi... chắc là đang liên tục tua lại Xuất sư biểu trong đầu. Chắc quái vật không đến mức chọn tôi đâu nhỉ? Nếu không thì tối nay tôi sẽ hóa thành Gia Cát Lượng, cầm quạt lông vũ quạt chết nó mất."

Những người khác: "......"

Được rồi, bỏ qua người này.

Lưu Ý do dự nói: "Cả ngày nay tôi chẳng dám nghĩ gì cả, nhưng dường như lại nghĩ đủ thứ, loạn hết cả lên, không thể nói rõ được..."

Vương Dược Nhiễm cắn môi, đôi mắt hoe đỏ: "Tôi rất sợ... Tôi không thể ngừng nghĩ về con ma mắt xanh mà Hứa Kim từng gặp. Hồi trước, khi nghe cậu ấy kể chuyện này, tôi đã mất ngủ cả tháng trời, không dám tắt đèn ngủ..."

Bà lão kéo cô vào lòng, dịu dàng an ủi: "Ngoan nào, đừng sợ, đừng sợ."

Bà vỗ nhẹ hai cái lên lưng cô, rồi thở dài: "Bà không còn gì để sợ nữa rồi."

Mọi người cùng quay sang nhìn Kim Nam, kẻ đang ngồi thu lu trong góc phòng.

Kim Nam kéo ống quần lên gãi ngứa, cố làm ra vẻ gan dạ: "Tôi cũng chẳng sợ gì cả."

Vậy là, trong số họ, người đang chìm trong nỗi sợ hãi sâu nhất chính là Vương Dược Nhiễm.

Tống Ngưỡng suy nghĩ một lúc rồi nói: "Nếu thực sự phải cân nhắc khả năng tối nay sẽ có nhiều hơn một người bị quái vật chọn, thì để những người có nguy cơ cao nhất ở cùng một phòng có lẽ lại thuận tiện hơn cho việc hành động."

Giả Thanh đếm số người: "Vậy thì Vương Dược Nhiễm và Lưu Ý nên ở chung một phòng. Hay là anh Ngưỡng, anh và Hạ Cảnh cũng ở lại đây đi?"

Tống Ngưỡng nhìn Hạ Cảnh một chút rồi đáp: "Hôm nay tôi sẽ tách ra khỏi cậu ấy."

Hạ Cảnh mỉm cười: "Tôi không ý kiến."

Bà lão ôm lấy Vương Dược Nhiễm, hỏi: "Tối nay bà ngủ với Dược Nhiễm được không?"

Cuối cùng, quyết định phân phòng như sau:

Phòng 414: Vương Dược Nhiễm, bà lão, Lưu Ý, Tống Ngưỡng.

Phòng 417: Hạ Cảnh, Kim Nam, Giả Thanh.

Tống Ngưỡng chậm rãi nói: "Phân phòng xong rồi. Giờ chúng ta hãy bàn về kế hoạch cụ thể cho tối nay."