Sự im lặng tuyệt đối cũng không đủ để miêu tả khung cảnh như có thần chết giáng lâm này. Trong khoảnh khắc ấy, rất nhiều người bỗng chốc cảm giác như đang nhìn thấy thước phim tua nhanh của cả cuộc đời mình.

Thẩm Chước mở mắt, động tác nhanh như điện đẩy Bạch Thịnh ra, xoay người một phát ghìm chặt Triệu Tuấn, người vừa như bừng tỉnh từ giấc mộng. Đối phương còn chưa kịp co giò bỏ chạy thì-rầm! Một tiếng vang lớn, Triệu Tuấn bị Thẩm Chước thô bạo ghì xuống đất, hai tay bị bẻ quặt ra sau, đầu đập mạnh vào gạch nền đến nứt vỡ.

"Mẹ kiếp--"

Triệu Tuấn mặt mũi đầy máu, đau đến mức chửi tục, giãy giụa muốn chạy, nhưng Thẩm Chước còn tàn nhẫn, quyết đoán hơn hắn nghĩ. Không chút do dự, hắn rút súng, nòng súng áp sát bên tai Triệu Tuấn-

Đoàng đoàng đoàng đoàng đoàng!

Lửa súng lóe lên, đạn bay ngang dọc, nòng súng nhắm ngay nền đất trước mắt Triệu Tuấn, đập nát viên gạch thành bột vụn bắn tung tóe!

Tiếng súng vừa dứt, Triệu Tuấn đã hoàn toàn sợ hãi đến mềm nhũn, run rẩy đến mức không thể bò dậy nổi, bị Thẩm Chước túm tóc kéo mạnh lên, ép hắn ngẩng mặt đối diện: "Phòng của kẻ mua hàng chợ đen số bao nhiêu?"

"Một... một..."

"Số bao nhiêu!"

"1625..."

Bốp!

Báng súng giáng xuống, Triệu Tuấn lập tức phun máu mũi, bất tỉnh tại chỗ.

Bảo an khách sạn xung quanh đều trợn mắt há mồm, Bạch Thịnh khẽ giật khóe môi: "Giám sát quan...?"

Lúc này, ở cuối hành lang, một cánh cửa bật mở, mấy bóng người vội vã lao ra, hoảng loạn chạy về hướng cầu thang thoát hiểm-chính là đám người mua nguồn tiến hóa ẩn trong phòng 1625!

Không kịp giải thích, Thẩm Chước lập tức đuổi theo, sải bước lao đi như cơn gió, phía sau có một người cũng nhanh chóng bám sát, chính là Bạch Thịnh. Vừa chạy, hắn vừa lớn giọng hỏi: "Xin hỏi vừa rồi ngài có đang bị gài bẫy tình không, Giám sát quan?!"

Thẩm Chước thể hiện một độ kiềm chế đáng kinh ngạc-đổi lại là người khác, chắc chắn đã quay ngược nòng súng bắn thẳng vào tên "bạn trai bất đắc dĩ" này trước tiên.

Phía trước, đám người mua hoảng loạn đạp cửa lao vào cầu thang thoát hiểm. Hai tên thông minh hơn thì chạy lên trên, ba tên ngu hơn lại lao xuống dưới.

Đúng lúc này, Trần Diễu dẫn người tràn lên, chặn ngay trước mặt ba tên bỏ trốn. Nhóm thành viên Cục Giám Sát như sói đói xông lên khống chế bọn chúng ngay lập tức.

"Đứng lại!" "Không được nhúc nhích!" "Áp giải xuống dưới!"

"--Giám sát quan!"

Các thành viên vừa nhìn thấy Thẩm Chước lập tức thở phào nhẹ nhõm, suýt nữa bật khóc tại chỗ.

Trần Diễu nhìn chằm chằm lên trên, chỉ thấy Thẩm Chước đứng trên bậc thang cao hơn, cổ áo hơi mở, hơn nửa người bị rượu thấm ướt, lớp vải mỏng còn dính sát vào eo anh.

Tội nghiệp Trần Diễu, một luồng điện áp cao xẹt thẳng từ xương cụt lên đến đỉnh đầu, suýt nữa quỳ rạp xuống đất: "Học... học trưởng..."

Thẩm Chước không muốn dây dưa với đám này: "Nghi phạm bị khống chế tại cửa thang máy tầng 16, tiến hành bắt giữ ngay!"

Trần Diễu xé họng gào lên: "Học trưởng, ngài không sao chứ! Học trưởng, tôi có tội! Học trưởng, xin lỗi, chúng tôi đến muộn rồi!!..."

Thẩm Chước quay đầu lao nhanh lên tầng trên. Nhưng hai tên vừa chạy lên cầu thang là tiến hóa giả, tốc độ nhanh hơn người thường gấp nhiều lần, trong chớp mắt đã xông thẳng lên tầng thượng của khách sạn-tầng 88-đạp cửa thoát hiểm xông vào hành lang.

Tầng thượng khách sạn đang tổ chức một bữa tiệc rượu.

Bước chân Thẩm Chước khựng lại.

Chỉ thấy xa xa, quần áo lụa là, hương nước hoa thoang thoảng, âm nhạc du dương, vô số nam thanh nữ tú trong những bộ lễ phục cao cấp đang cầm ly champagne, mỉm cười trò chuyện.

Hai tên tiến hóa giả rơi vào đường cùng, xông thẳng vào hội trường tiệc, lập tức khiến đám khách khứa ngã dúi dụi.

"A a a--!" "Người đâu?" "Có chuyện gì thế?!"

"Không được đến đây!"

Một tên trong số đó túm lấy một phục vụ làm con tin, gào lên điên cuồng: "Biến hết đi! Không được đến gần! Để tao rời khỏi đây!!"

Rầm!

Khay rượu rơi xuống đất, phục vụ sợ hãi đến mức mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy kêu cứu: "C-cứu mạng--"

Tiếng hô hoán vang lên, khách khứa sợ hãi lùi dạt về bốn phía, nhường ra một khoảng trống lớn.

Ngay giữa cơn hỗn loạn, sắc mặt Thẩm Chước không hề thay đổi, hắn sải bước nhanh về phía trước, nâng súng lên, bóp cò-

Đoàng!

Viên đạn sượt qua cổ phục vụ, găm thẳng vào bả vai tên tiến hóa giả. Máu tươi lập tức bắn tung tóe!

"A a a a--!!"

Gào thét hoảng loạn bùng nổ khắp hội trường, tên tiến hóa giả trúng đạn ngã sõng soài xuống đất, vì trúng đạn điện giật, cả cơ thể co giật dữ dội, không thể bò dậy nổi.

Thẩm Chước lạnh giọng quát: "Cục Giám Sát Thân Hải! Mọi người đứng yên, không được cử động!"

"...Thẩm, Thẩm Chước..."

Có người run giọng nhận ra hắn: "Giám sát quan Thẩm Chước của Thân Hải..."

--Người đứng đầu hai vạn tiến hóa giả toàn Thân Hải, Đại Giám Sát Quan Thẩm Chước.

Danh xưng này vừa thốt ra, hiệu quả như sét đánh ngang tai.

Cả hội trường bỗng chốc im lặng như tờ, vô số ánh mắt sợ hãi và kinh hãi đồng loạt đổ dồn về phía hắn.

Nhưng ngay lúc đó-Giữa đám đông, một bóng người lặng lẽ nhân cơ hội bỏ chạy về phía lối ra.

Chính là con cá lọt lưới cuối cùng! Thẩm Chước lập tức bóp cò-

Nhưng kẻ kia lăn mình trên sàn né tránh, thoát khỏi viên đạn chỉ trong gang tấc! Hắn ta lao đến cửa sổ sát đất của sảnh tiệc, vung tay tạo ra một mũi tên băng-một dị năng giả hệ thủy!

Rắc--!

Toàn bộ cửa sổ kính khổng lồ nổ tung! Tiếng thét chói tai vang lên, dị năng giả nhảy thẳng từ tầng 88 xuống!

Thẩm Chước giơ tay chắn kính vỡ, định đuổi theo- Nhưng ngay sau lưng, có người nhẹ nhàng vỗ vai anh, giọng điệu lại vô cùng thong dong: "Đừng gấp thế, Giám sát quan."

Là Bạch Thịnh.

Thẩm Chước nhíu mày: "Cậu..."

Bạch Thịnh mỉm cười, giơ một ngón tay ra hiệu im lặng, đồng thời búng ngón tay một cái-trong chớp mắt, tia chớp chói lóa từ đầu ngón tay hắn bùng lên, khiến đám khách dự tiệc hoảng loạn lùi về sau.

"Đó... đó là gì?"

"Tiến hóa giả?"

"Là tiến hóa giả!"

Bản năng con người luôn mang theo nỗi sợ hãi cùng một chút kính nể trước tiến hóa giả. Chớp mắt, khắp hội trường ồn ào xô đẩy, giẫm đạp lên nhau. Ngay sau đó, tia chớp bùng nổ, đan kết thành dây thừng, như một con rắn độc lao qua đám đông, phát ra ánh sáng chói lòa kinh hoàng!

Dây điện lao qua cửa sổ kính sát đất. Trong nửa giây sáng chói đủ khiến người ta lóa mắt, Thẩm Chước cảm giác có một bàn tay nhẹ nhàng che mắt mình lại.

Cùng lúc đó, dị năng giả vừa nhảy khỏi tòa nhà bị dây điện từ trên trời giáng xuống trói chặt, kéo ngược trở lại tầng cao nhất của khách sạn, rầm một tiếng rơi mạnh xuống đất.

Xẹt! Dòng điện chớp lóe một cái rồi biến mất hoàn toàn.

Ánh sáng mạnh mẽ rốt cuộc tan đi, trong không khí thoảng mùi cháy khét. Dị năng giả kia bị điện giật đến mức khói bốc lên, nằm rạp dưới đất co giật không ngừng.

"Ở đó!"

"Không được động đậy!"

Trần Diễu dẫn người xông vào hội trường tầng cao nhất, canh đúng thời gian từng giây từng phút. Các thành viên tổ chấp pháp lập tức lao tới, khống chế hai tiến hóa giả mua hàng bị thương, trói chặt lại.

"Đi!"

"Áp giải xuống dưới!"

Bàn tay đang che mắt Thẩm Chước lúc này mới buông xuống. Bạch Thịnh nghiêng đầu, ánh mắt trêu chọc: "Vừa rồi anh định nhảy xuống cùng hắn ta chịu chết à, Đại Giám Sát Quan?"

Thẩm Chước: "..."

Nửa tiếng sau, các khách mời bị mất thị lực tạm thời do ánh sáng chói lòa cuối cùng cũng dần hồi phục. Bọn họ lần lượt bắt tay từ biệt vị chủ tịch Bạch vẫn mang vẻ áy náy, rồi vẫn còn kinh hồn bạt vía mà rời đi.

Tổ chấp pháp của Sở Giám Sát đang thu dọn hiện trường.

Thẩm Chước đứng cách đó không xa, hai tay đeo găng da đen đút túi quần, im lặng lắng nghe báo cáo của cấp dưới.

"Đó thực sự là Thẩm Chước à?"

"Thật sự là hắn ta sao?..."

Chức vị Đại Giám Sát Quan này thật quá vi diệu. Ở địa bàn Thân Hải, Thẩm Chước gần như có quyền lực tuyệt đối, nhưng cũng đồng nghĩa với việc anh luôn giữ phong thái cực kỳ kín đáo. Ngay cả những nhân vật nổi bật trong giới thượng lưu bình thường cũng khó mà tiếp xúc được với anh. Giờ phút này, có người nôn nóng muốn nhân cơ hội hiếm hoi này để bắt chuyện.

"-Không được vào, nơi này đã bị tiếp quản tạm thời, lối ra ở bên kia."

May mà các thành viên tổ chấp pháp đã quá quen với tình huống này, vừa khách sáo vừa dứt khoát từ chối: "Đại Giám Sát Quan không giao lưu với người ngoài, theo quy định, ông chỉ có thể chờ triệu tập để hỏi cung."

"Đúng vậy, tổ trưởng Trần cũng không rảnh, có việc gì chúng tôi có thể chuyển lời giúp."

"Cảm ơn, cảm ơn sự hợp tác, xin hãy lập tức rời đi theo lối kia..."

Chủ tịch Bạch do dự mãi, cuối cùng cũng lấy hết dũng khí bước lên: "Thẩm... Thẩm Giám Sát."

Người đang báo cáo tình hình lập tức dừng lại, Thẩm Chước quay đầu nhìn sang.

"..."

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, với chủ tịch Bạch mà nói, thời gian như kéo dài vô tận. Bao lời nịnh hót đều mắc kẹt trong cổ họng, thậm chí não bộ dường như cũng bị ánh mắt lạnh lùng ấy quét sạch.

Ông ta nuốt khan một cái, như thể có một thế lực thần bí nào đó điều khiển, run rẩy cởi áo khoác của mình, hai tay kính cẩn dâng lên: "Ngài có... muốn mặc không?"

Không gian đóng băng.

Thẩm Chước quay lại, lấy áo khoác tây trang từ tay Trần Diễu, mặc vào mà không nói lời nào, chỉnh lại vạt áo và cổ tay áo một cách chỉn chu.

"Không cần, cảm ơn."

Sau đó, anh cất bước rời đi, thậm chí không ngoái đầu lại. Chủ tịch Bạch cảm thấy có thứ gì đó trong người mình răng rắc một tiếng, vỡ nát.

Trần Diễu nhìn ông ta với ánh mắt cảm thông: "Ngài không sao chứ?"

Chủ tịch Bạch lập tức túm chặt lấy cậu ta, cả người run bần bật: "Tôi suốt đời tuân thủ pháp luật, tích đức hành thiện, nếu tôi có lỗi, thì cứ để cục thuế trừng phạt tôi đi. Nhưng vì cớ gì mà một ông già vô tội như tôi lại phải chịu đựng những chuyện này?"

Trần Diễu kinh ngạc: "Ngài đã làm gì chứ?"

"..."

Chủ tịch Bạch đột nhiên lặng thinh. Trước mắt ông ta một lần nữa hiện lên cảnh cháu trai nhà mình một tay ôm Đại Giám Sát Quan vào lòng.

Thật lâu sau, ông ta buồn bã thốt lên: "Giá mà khi ấy tôi kịp tự móc mắt mình ra."

Trần Diễu: "Hả?"

___
"Cả năm tên, gồm người mua lẫn trung gian, cộng với kẻ bán là Triệu Tuấn, tất cả đều bị bắt giữ."

"Dụng cụ liên lạc và số tiền liên quan tại phòng 1625 cũng đã bị niêm phong."

"Tảng thiên thạch Tiến Hóa mà Triệu Tuấn mang theo đã được chuyển đến bộ phận giám định, kết quả sẽ có trong vòng tám tiếng."

Thẩm Chước nói: "Về Sở Giám Sát."

"Rõ!"

Tất cả thành viên tổ chấp pháp trong hội trường nhanh chóng thu dọn, chuẩn bị rời đi.

Thẩm Chước đang bước ra cửa, vừa định vượt qua ngưỡng cửa thì một cánh tay đột ngột vươn ra, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát chặn anh lại.

"Anh có phải quên gì rồi không, Đại Giám Sát Quan?" Bạch Thịnh nghiêng người dựa vào khung cửa, mỉm cười nói.

Thẩm Chước cài cổ áo đến tận yết hầu, một thân đen tuyền, gương mặt tái nhợt, nét mày mắt dài sắc. Khi anh cụp mi nhìn xuống, dáng vẻ ấy mang theo vẻ trầm lặng như đầm sâu tĩnh lặng, cứ như thể mỹ nhân thoang thoảng hương rượu say lòng người kia chưa từng tồn tại.

Anh thoáng dừng, nói: "Cảm ơn sự hợp tác của nhài, Bạch tiên sinh."

Nhưng ngay sau đó, giọng điệu anh không chút biến đổi: "Hy vọng lần sau sẽ không thấy ngài xuất hiện ở hiện trường vụ án nữa."

"..."

Bạch Thịnh nói: "Anh khách sáo quá rồi, Đại Giám Sát Quan. Tôi xưa nay giúp người không cầu báo đáp, không phải đến để đòi anh lời cảm ơn."

Thẩm Chước liếc hắn ta từ trên xuống dưới, ánh mắt như muốn hỏi-thế chẳng lẽ cậu tới diễn trò à?

Bạch Thịnh cười nhạt, quét mắt nhìn xung quanh, một tay đút túi quần, hơi nghiêng người ghé sát lại.

Đầu ngón tay hắn ta lướt qua vành tai Thẩm Chước, hơi thở nóng ấm gần như kề sát làn da anh, giọng nói thấp mà mềm, như một chiếc móc câu vô hình: "Đại Giám Sát Quan, ba ngày trước tôi đã đệ đơn xin được SởGiám Sát Thân Hải triệu tập rồi. Anh không định sở hữu tôi sao?"

Trần Diễu vừa bước tới, đang nghe cấp dưới báo cáo thì ngước mắt lên, vừa vặn chứng kiến cảnh tượng này. Cùng lúc đó, cả đám người sau lưng hắn cũng đồng loạt khựng bước.

Thẩm Chước lùi lại nửa bước, kéo giãn khoảng cách, ánh mắt không chút cảm xúc nhưng vẫn giữ phép lịch sự tối thiểu khi nhìn về phía Bạch Thịnh.

"Hệ thống Sở Giám Sát Trung Tâm ở B thị có quyền ưu tiên triệu tập tiến hóa giả trong nước. Theo tôi được biết, bọn họ đã gửi thư mời cho cậu."

Anh ngừng một chút, nhấn mạnh từng chữ: "Trân trọng ý tốt của ngài, Bạch tiên sinh, nhưng Sở Giám Sát Trung Tâm mới là nơi nên sở hữu ngài."

Bạch Thịnh không từ bỏ: "Nhưng tôi chỉ muốn đi theo anh thôi, không được sao? Ngay từ lần đầu tiên thấy anh trên báo chí, tôi đã nghĩ như vậy rồi."

"..."

"Đi theo anh vẫn luôn là ước mơ cả đời tôi, Giám Sát Thẩm."

Thẩm Chước nhìn gương mặt trẻ trung, chân thành của Bạch Thịnh trước mắt, hơi nheo mắt, không đáp.

Có lẽ là vì ánh đèn vàng rực rỡ trong khách sạn quá chói, không ai nhìn thấu được ánh mắt Đại Giám Sát Quan Thân Hải trong khoảnh khắc này-

---

"Hóa ra ngài chính là chủ nhiệm Thẩm?"

Năm đó, một buổi trưa hè chói chang. Gió nhẹ lướt qua hành lang Viện Nghiên cứu, cuốn theo mùi cỏ cây xa xăm.

Bên lan can cầu thang, vị Sở trưởng trẻ tuổi của Sở Giám Sát Trung Tâm khẽ nghiêng người dựa vào, vạt áo rằn ri còn vương lại mùi đạn huấn luyện. Anh ta giơ tay chặn đường, trong đôi mắt sáng lấp lánh ánh cười.

"Tôi tên là Phó Sâm, là tiến hóa giả của Sở Giám Sát Trung Tâm. Tôi đã đọc qua nghiên cứu của ngài và cảm thấy rất hứng thú, nên muốn xin gia nhập nhóm thí nghiệm của ngài."

Ở cuối hành lang, một nhóm nghiên cứu viên vừa đi ngang qua lập tức dừng chân, khẽ xì xào bàn tán:

"Có phải Phó Sâm không?"

"Chính là anh ta rồi!"

"Nghe nói gần đây Viện đang dốc sức tranh giành anh ta đó..."

"Nhưng sao người này lại tìm chủ nhiệm Thẩm?"

Thẩm Chước vừa từ phòng thí nghiệm bước ra, một tay đút túi áo blouse trắng, đứng trên bậc thang cao quan sát Phó Sâm trong chốc lát, rồi mới lạnh nhạt nói: "Các người không phải ngày nào cũng tụ tập ở Liên Hiệp Quốc để phản đối tôi làm thí nghiệm trên người, tra tấn tiến hóa giả sao? Bây giờ lại muốn tới làm gì?"

Phó Sâm mỉm cười, giọng chân thành mà dịu dàng: "Tôi đã biết mục đích thật sự trong nghiên cứu của ngài từ chỗ Viện trưởng."

Thẩm Chước nheo mắt, không nói gì.

Phó Sâm nhìn thẳng vào đôi mắt sắc lạnh trên cao kia, giơ tay ra, lòng bàn tay hướng lên.

"Tôi muốn đi theo ngài, tận mắt chứng kiến con đường nghiên cứu bỏ qua đạo đức này, xem nó sẽ đẩy bánh xe tiến hóa tới đâu..."

Ngừng một chút, anh ta khẽ cười, nhẹ giọng nói: "Hoặc nếu ngài không phản cảm, xin hãy cho phép tôi theo đuổi ngài."

Hai người đứng cách nhau vài bậc thềm, một cao một thấp, gió lướt qua kéo theo tiếng ve râm ran và những lời thì thầm xa vời của đám người xung quanh.

Ánh mắt Thẩm Chước lóe lên một tia vi diệu, như đang cân nhắc điều gì đó. Lâu sau, hắn rốt cuộc bước xuống một bậc, hơi cúi người, ghé sát tai Phó Sâm. Tư thế này vẫn giữ được khoảng cách trên cao, nhưng lại mang theo sự thú vị đặc biệt.

Anh không trả lời thẳng câu hỏi của đối phương, mà chỉ thấp giọng nói: "Tôi nghe nói... anh là một S cấp hiếm có?"

---

Ánh đèn rực rỡ trong khách sạn kéo người ta trở về thực tại. Thẩm Chước cuối cùng cũng lặng lẽ thở ra một hơi, đáp: "Tôi không cần, Bạch tiên sinh."

Bạch Thịnh vừa định nói gì đó, Thẩm Chước đã giơ tay, cắt ngang bằng một động tác dứt khoát.

Sau đó, anh mới hơi nghiêng người lại gần, hạ giọng, từng chữ từng chữ cảnh cáo chỉ đủ để hai người nghe thấy: "Đừng tọc mạch chuyện riêng tư của tôi nữa."

"..."

Thẩm Chước đứng thẳng, thần sắc lạnh lùng như thường. Không nhìn ai thêm một lần nào, anh lướt qua Bạch Thịnh, bước thẳng ra khỏi hội trường.