Nicotine trên đầu lưỡi y, tàn thuốc trên đầu ngón tay y, thân thể ấm nóng dưới người y.

-------

Khi y còn nhỏ, những người lớn thường chúc y trở thành một Alpha. Hãy cao lớn nhé, hãy mạnh mẽ nhé-

Những lời khích lệ kì lạ.

Y dõi theo bóng lưng rộng vững chãi kia, bờ vai y đã dụi mặt vào, im lặng rơi nước mắt. Hắn đã cõng y đi một đường dài, trở về căn nhà vắng bóng người thân mà y đã chạy trốn khỏi lúc họ hàng đang bận rộn với lễ tang.

Hắn ngâm nga âm điệu gì đó y không nghe hiểu, chỉ tiếp tục lặng lẽ khóc mãi.

Hắn đã nói: "Minh à, chú mong cháu lớn lên có được nhiều sự an ủi. Mong cháu gặp được người cháu có thể khóc trước mặt."

Mọi người thì thầm rằng hắn chuẩn xác là một Alpha điển hình, khí thế đầy uy áp, thể trạng tráng kiện. Hắn cũng vô cùng xa cách, vẻ mặt phi thường bất thiện.

Những người lớn khuyên y không nên tiếp cận hắn.

Trong một đêm mưa to gió gào, y chỉ biết tìm đến cửa nhà hắn, quần áo sũng ướt bần thần chờ tiếng bước chân hắn tiến tới lối vào.

Phòng khách nhà hắn hơi thoảng mùi khói thuốc, nhưng quần áo hắn đưa y thay lại thơm mùi xà phòng sạch sẽ. Trên máy tính của hắn là một giai điệu mơ hồ quen thuộc lặp đi lặp lại.

Kết thúc cuộc gọi với dì y, hắn liền đổ cho y một bát phở nóng.

Hắn đã dặn: "Minh à, cháu phải luôn cẩn thận chú ý chăm sóc bản thân hơn. Đang tuổi ăn tuổi học, chú chỉ mong cháu được khoẻ mạnh."

Có lẽ vì người này tự cho bản thân quyền được quan tâm, y cũng bắt đầu học hắn lải nhải: không được hút thuốc, không được uống rượu-

Hắn luôn cười sảng khoái bảo đứa nhỏ lớn dần tự dưng biết nhiều chỉ trích.

Y từng lén trộm thuốc lá của hắn, nấp trong một chỗ khuất ở khuôn viên chung cư đốt thử một điếu. Hắn hút thuốc rất nhiều, gương mặt luôn luôn tĩnh lặng sau từng làn khói thuốc lười biếng nhả ra từ bờ môi dày. Mỗi khi y đến chơi, hắn đều trốn ra ban công nhả khói, kiên quyết không muốn y tiếp xúc gần.

Lần rít thuốc đầu tiên trong đời này, y chỉ nhớ đã sặc khói đến đỏ lựng cả mặt, còn bị hắn bắt quả tang vì khói thuốc dù ít đến đâu cũng sẽ bám mùi rất lâu trên tóc.

Dù sau đấy bị mắng căng một trận, y vẫn thầm nhịn vui vẻ khi hắn lôi cái đầu tóc xoăn thối mùi thuốc của y ra gội thật kĩ.

Hắn lầm bầm: "Minh à, chú biết cháu cũng sắp 17 rồi, muốn trải nghiệm nhiều thứ, nhưng phải luôn tỉnh táo trước cám dỗ."

Sinh nhật 17 tuổi, y hạ một trận sốt. Liên tục 3 ngày liên tiếp rốt cuộc thân nhiệt cũng đã giảm. Bác sĩ chẩn đoán y đã trải qua kì phân hoá, là một Beta.

Một tuần sau, hắn tìm thấy y trong sân vườn nhà cũ, nơi y từng sống với cha mẹ. Dưới chân y rơi vãi rất nhiều điếu thuốc tàn, đa số đều hút chưa quá nửa. Hắn chỉ thinh lặng ngồi trên ghế đá cùng y.

Người gần ngay trước mắt, nhưng y không thể ngửi được mùi kích thích tố từ hắn. Mãi mãi sẽ không biết được hương vị mật thiết nhất của người này.

Y vùi mặt vào bờ vai kề bên, lại lần nữa làm vai áo hắn ướt đẫm.

Hắn đâm chiêu nhìn ra vườn cây đã lâu không được cắt tỉa chăm sóc, nhẹ nhàng ngâm nga bài hát y đã nghe qua vô số lần.

"Nothing's gonna hurt you baby-"

Tại bờ vai ấy, y ngửi thấy mùi thuốc lá, không biết là của hắn hay của y, dù sao cả hai coi như đều đã hút cùng một loại...

Mùi hương của chung bọn họ...

Y dụi vào hõm vai hắn càng gần hơn.

Hắn giảng giải: "Minh à, dù có là Alpha, hay Beta, hay Omega, ai cũng sẽ phải học cách đối mặt, thay đổi, xây dựng bản thân. Trước mắt cháu sẽ còn nhiều con đường rộng mở, cứ lựa chọn những điều cháu muốn, rồi có thể ngày mai sẽ tốt đẹp hơn thôi."

Phân hoá thành Beta khiến lối sống của y không thay đổi quá nhiều. Sinh ra được kế thừa một gương mặt ưa nhìn, y càng trở nên nổi danh với phái nữ cùng Omega, cũng sẽ có xích mích từ các Alpha đang có cảm giác lép vế.

Lớn lên cạnh một Alpha trội nhưng lúc nào cũng nhường bản thân mười phần, y xem như dư thừa kinh nghiệm đối phó. Nếu như thời đại học y chủ động tìm đối tượng bạn tình là Alpha có tính tình tương đối hoà hảo, việc này người nào đó nhất định không cần biết đến.

Tốt nghiệp đại học sau, y quyết định đi du học hai năm, cộng thêm hai năm công tác do một công ty bảo trợ, thấm thoát đã qua gần năm năm.

Năm năm này y đã hạn chế giao thiệp với hắn.

Ngày y mời họ hàng cùng người thân quen đến dự tiệc tân gia tại ngôi nhà cha mẹ y để lại, hắn cũng có mặt ở đó.

Người đàn ông đã ngoài bốn mươi vẫn là một dáng dấp cao lớn như thế, nhưng tóc đã cắt ngắn gần như húi cua; khi hắn cười, một ít nếp nhăn nơi khoé mắt cùng khoé miệng đã hằn rõ.

Khi y tiến lại gần lên tiếng chào, hắn rạng rỡ tiếp nhận: "Minh à, đã bao nhiêu năm rồi. Nay thật sự trưởng thành đến nỗi chú thiếu chút nữa không nhận ra."

Y tiếu ý càng sâu.

---

Nhiều năm không gặp, hắn vẫn cứ thản nhiên đón nhận y trở lại, để y len lỏi vào nếp sống của mình một lần nữa.

Y hỏi: "Chú Quân, chú bỏ thuốc rồi sao?"

Không có bạn đời cố định, tuổi cũng bắt đầu lớn dần, bác sĩ cũng khuyến cáo hắn nên giảm thiểu lạm dụng bia rượu, thuốc lá để cân bằng kì động dục cùng nâng cao sức khoẻ. Hắn thật sự đã cố gắng bỏ thuốc được hơn 3 năm.

Đứa nhỏ ngày xưa từng mắng hắn không được hút thuốc, nay lại dùng vẻ mặt vi diệu coi hắn...

Cũng không biết đã học những gì ở phương trời xa xôi...

Nhà cửa của y coi như cũng đã chỉnh chu, nhưng một tuần đã hết năm ngày y tìm đến cửa nhà hắn, không ăn qua một bữa cơm liền không chịu được. Hắn cũng không tỏ vẻ phật ý, chỉ đơn giản nghĩ thanh niên trai tráng bận rộn công việc đôi lúc không thể quán xuyến việc nhà cùng lo việc bếp núc. Chưa kể hắn lại có kinh nghiệm nuôi y nhiều năm trước đây, liền xem chuyện này như thể hiển nhiên.

Y hiểu được khoan dung từ hắn, cũng không ngần ngại đòi hỏi: "Chú Quân, trưa mai cháu muốn ăn cá kho tộ!"

Hắn thắc mắc vì sao không ở lại trụ sở ăn trưa cho tiện, từ cơ quan y trở về cũng mất 20 phút lái xe, không thể nghỉ trưa đàng hoàng. Y liền nhăn nhó than phiền cơm hàng cơm tiệm ăn mãi thành chán, lại chưa chắc sạch sẽ, vân vân mây mây.

... Cũng không biết là do ai nuôi ra cái miệng khó ăn khó uống của y nữa.

Vì thời gian y tạm trú tạm vắng ở nhà hắn còn nhiều hơn nơi y đăng kí sổ hộ khẩu nên y chủ động đưa cho hắn một bộ chìa khoá của nhà y. Ít nhất một lần trong tuần hắn lại tìm đến địa chỉ thường trú này của y để xem nó đã biến thành hình dạng gì rồi.

Y không sao cả nói: "Chú Quân à, nhà đó chỉ cần thuê người dọn dẹp là được rồi, chú việc gì phải phiền. Với lại nhà chú sạch sẽ mới quan trọng chứ."

Hắn nhíu mày mắng y hoang phí tiền lung tung vào những việc không cần thiết, lại mắng y cẩu thả bừa bộn với nhà của mình là không được, rồi tiếp tục mắng hỏi y chuyện nhà hắn sạch sẽ liên quan gì tới vấn đề trên.

Y tỏ thái độ ngoan ngoãn lắng nghe, nhưng hắn thập phần nghi ngờ mức độ tiếp thu, cũng không thấy y giải thích gì về câu hỏi hắn đặt ra.

Tuy nhiên, rất nhanh, vào một ngày nọ, y liền giải đáp nghi vấn ấy: "Chú Quân, cháu định cho thuê căn nhà hiện tại, dù sao cách nơi cháu làm việc cũng khá xa, không tiện đi lại. Cháu tính sẽ tìm trọ ở chỗ gần hơn. Trước mắt, chú cho cháu ở nhờ hẳn vài ngày được không?"

Hắn im lặng thầm nghĩ y giờ mới biết xin hắn ở nhờ ư? Tần suất y ra vào nhà hắn tự nhiên đến mức hàng xóm còn hỏi người thân của hắn mới chuyển vào ở đấy à...

Dẫu là vẫn gật đầu đồng ý như "hợp tình hóa", hắn ẩn ẩn có cảm giác mình vừa gật đầu "hợp thức hóa" gì đó bất thường. Nhưng tới khi y đánh xe đãi hắn đi ăn một bữa thịnh soạn tại quán lẩu Hồng Kông hắn thích để cảm ơn, hắn cũng sớm quên mất mình nghi ngờ điều gì.

---

Một Alpha, một Beta ở cùng nhau sẽ như thế nào? Thực tế chứng minh: không có quá nhiều bất tiện. Beta vốn dĩ là đối tượng chung sống tốt nhất đối với Alpha và Omega vì cơ bản sẽ không có xung đột về kích thích tố hoặc kì động dục. Chưa tính đến, từ ngày nhận ra bản thân sẽ chấp nhận bảo hộ con trai của người bạn thân quá cố, hắn cũng bắt đầu sử dụng thuốc ức chế kì phát dục mỗi tháng. Đây cũng là lựa chọn của các phụ huynh Alpha, Omega một khi đã có con và muốn kế hoạch hóa gia đình.

Trừ một lần khủng hoảng rất lâu về trước khi y phân hóa thành Beta, y cũng chưa từng đề cập đến các vấn đề về giới tính thứ hai với hắn.

"Chú Quân, chú đang suy nghĩ gì mà đăm chiêu vậy? Kết quả khám sức khỏe định kì có gì bất thường sao?"

"À cũng không có gì bất ổn cả, cháu đừng lo." Hắn nhanh chóng lắc đầu, gắp thêm vài miếng dồi chiên bỏ vào chén y.

Y nhướng mày tựa hồ như tỏ ý thừa biết hắn đang dùng món dồi chiên y thích nhằm đánh lạc hướng, nhưng vẫn vui vẻ từ tốn ăn hết phần hắn gắp cho. Hai gã đàn ông trưởng thành cao lớn - tên nhỏ tuổi hơn mặt mũi thanh tú đạo mạo, khoác tây trang vì mới phải gặp đối tác, cùng người tầm tuổi trung niên tóc húi cua, vẻ mặt khó gần, mặc áo polo, quần cộc - ngồi khúm núm tại hàng bàn ghế nhựa thấp nhỏ, cùng ăn một mâm bún đậu mắm tôm khiến một số người thích thú ghé mắt một vài lần thoáng qua.

"Ôi dời, sao lại bỏ hết rau tía tô vậy." Hắn tiếp tục càm ràm, không cho y cơ hội hỏi thêm. "Ăn rau này đẹp da đấy."

"Da cháu đẹp sẵn rồi, cần gì dăm ba loại rau vớ vẩn."

"... Đã lớn tướng thế này còn phải để nhắc nhở ăn rau hay không, thật là."

Y liền lạnh mặt bỏ tất cả rau tía tô mình ghét vào chén của hắn.

"Này, cái thằng nhóc này!"

Nếu cấp dưới của y biết được sếp Minh nhà họ cũng có biểu hiện ấu trĩ như lúc này, chắc chắn sẽ quay phim lại để "tống tiền" tăng lương/phụ cấp trà sữa/vân vân...

... Trở về lại nan đề trước đó khiến hắn phải nghĩ ngợi: Hắn vừa đi khám tổng quát về, kết quả là được bác sĩ tư vấn nên bắt đầu suy nghĩ về việc giảm thiểu lạm dụng thuốc ức chế. Dù sao hắn cũng đã gần cuối đầu bốn mươi, xác định sẽ không lập gia đình, trong nhà không vướng bận trẻ nhỏ, thì tốt nhất cần phải tận dụng không gian và thời gian này điều tiết lại các hóc môn cùng kích thích tố vốn chịu sự lấn áp đã lâu.

Nghĩa là hắn sẽ cho phép kì động dục của Alpha trở lại.

Nếu hắn chấp hành theo chỉ định của bác sĩ thì tiện nhất vẫn là đi ra ngoài thuê phòng biệt trú chuyên dụng dành cho Alpha và Omega để tránh làm phiền tới người đang ở cùng nhà hắn. Sắp xếp trong đầu là thế, nhưng đến lúc mở miệng thật sự có điểm ngượng ngùng. Vậy nên, hắn đành tạm thời đánh trống lãng bằng dồi chiên...

"À chú, quên báo với chú," Kẻ đang được dụ dỗ bằng dồi chiên bỗng nói. "Ngày mốt cháu phải đi công tác, chắc hai tuần sau cháu mới về được... Sao chú trông có vẻ nhẹ nhõm vậy?"

Đây là buồn ngủ lại được đưa gối kê đầu cho thì sao có thể không nhẹ nhõm!!!

Trong lòng hoan hỉ nhưng bên ngoài hắn chỉ trưng ra một mặt bình tĩnh đứng đắn: "Đi bớt một kẻ xả nhà bừa bộn sao lại chả nhẹ người."

"Cháu vẫn quét nhà, lau nhà, hút bụi các thứ vào cuối tuần đấy thôi!" Y nhăn mặt cướp lấy miếng đậu hũ chiên trong chén hắn, rồi căm phẫn nhai như thể chính nó mới là thứ khiến y oan ức.

"Này, cái thằng này!"

Hồ nháo một hồi như vậy, rốt cuộc xem ra, cả hai đã bỏ lỡ cơ hội trao đổi với nhau về một thông tin quan trọng rồi...

---

Lại nói tối hôm đấy, tại một góc mạng xã hội T nào đó...

---
Note của won:

- Các bài chú Quân hay nghe hoặc ngâm nga hát gồm I'm not in love, Nothing's gonna hurt you baby, Wicked game...

- Chú Quân tên đầy đủ là Hoàng Mạnh Quân, thằng cháu Minh của chú tên đầy đủ là Đỗ Ngọc Gia Minh.

- Chú Quân quê ở ngoài Bắc, nhưng Nam tiến cùng bạn thân để lập nghiệp, rồi số phận đưa đẩy tự dưng được tặng kèm 1 thằng tên Minh.

- Thiết lập ABO nhưng bối cảnh đô thị Việt nên cảm giác khá là vi diệu lmao (combo đến từ 1 chai soju pha với 1 chai rượu vang chòi mòi + mất ngủ)