Chương 1

Nếu tất thảy có thể bắt đầu lại, cậu muốn những kẻ đó, tất cả bọn chúng phải trả giá đắt.

***

Thủ đô có bốn mùa rõ rệt, đông là đông, hạ là hạ, mùa xuân thì là lạnh ấm đan xen.

"Cậu Phó, cậu có muốn kiểm tra lại danh sách quà tặng dành cho khách mời không?" Thư ký Kim ngước mắt, nhìn người đàn ông đeo kính râm đứng cạnh bể bơi. Dù người đó đeo kính râm, nhưng vẫn không thể che kín toàn bộ vết sẹo lớn trên mặt mình.

Phó Thính Hạ ngoái lại, vô thức đẩy kính râm trên mặt, gật đầu: "Muốn chứ."

Thư ký Kim đưa tập tài liệu trên tay tới, Phó Thính Hạ nhận lấy rồi bảo: "Tôi còn muốn kiểm tra lại bài trí của phòng cô dâu, anh đưa chìa khóa cho tôi luôn đi."

"Cậu... muốn đến phòng cô dâu ư?" Thư ký Kim ngập ngừng hỏi.

"Phải, ngày mai sẽ có người chụp ảnh phòng cô dâu nên tôi muốn đi xem thử cách bài trí hoa tươi."

Thư ký Kim nhìn Phó Thính Hạ, lại ngập ngừng một lát mới nói: "Thật ra... cậu không cần tận tụy như thế, cho dù cậu không kiểm tra thì người bên nhà cô dâu cũng sẽ xem thôi."

Phó Thính Hạ nhoẻn cười, tuy trên mặt cậu mang vết sẹo lớn, nhưng cười như vậy lại toát lên vẻ rụt rè: "Tôi là quản gia bên nhà chú rể mà, dĩ nhiên làm việc phải tận tụy mới phải phép."

Thư ký Kim buông tiếng thở dài, lấy chìa khóa trong túi ra đưa tới: "Thôi tùy cậu vậy."

"Cảm ơn anh." Phó Thính Hạ nhận lấy chìa khóa.

Thư ký Kim đi xa rồi cậu mới ngoảnh về, đoạn thở dài một cách nặng nề mà kín đáo.

Mười năm trôi qua rồi, làm được việc gì thì cậu cũng tận tụy cả. Có thể chăm nom cho hạnh phúc của người ấy từ xa, vậy là cuộc đời cậu đã có ý nghĩa.

Công nhân bên cạnh bể bơi kéo đèn chiếu sáng ra, Phó Thính Hạ ngoái lại hỏi: "Tối nay liệu có chuẩn bị xong bể bơi được không?"

"Ngài Phó đừng lo, chắc chắn sẽ kịp cho buổi đón dâu ngày mai, ngài cứ yên tâm đi ạ." Đầu công nịnh nọt cười đáp.

Phó Thính Hạ mỉm cười rồi quay người rời đi. Xa xa, cậu có thể nghe thấy tiếng công nhân khác hỏi: "Người đàn ông mặt sẹo đó là ai? Anh ta không đời nào là người nhà họ Nguyên được."

Đầu công hớt hải mắng: "Im mau, không muốn làm việc nữa à?"

Phó Thính Hạ cúi đầu cười, cậu nâng kính râm trên mặt, bước nhanh về phía gara, nói với tài xế đã chờ sẵn ở đó: "Đến hội trường buổi lễ."

Rất nhanh, người và xe đã hòa vào làn đường tấp nập. Ngồi trên xe ngắm nhìn phố xá hai bên đường, bỗng nhiên Phó Thính Hạ bật ra một tiếng dừng.

Cậu xuống xe, đi về phía tiệm hoa gần đấy, ngắm nghía giàn hoa muôn màu muôn vẻ: "Xin hỏi có hoa baby không?"

"Tất nhiên là có ạ." Cô nhân viên đưa mắt nhìn gương mặt Phó Thính Hạ, dù đeo kính râm nhưng từ góc độ này vẫn có thể trông thấy vết sẹo không sao che kín toàn bộ trên mặt cậu, cô cố tỏ vẻ làm ngơ, "Anh muốn phối với hoa gì ạ?"

"Chỉ hoa baby thôi, cho tôi một bó được rồi."

"Anh muốn mang tặng ạ?"

"Mang tặng."

Cô nhân viên lưỡng lự giây lát, cuối cùng vẫn lên tiếng đề nghị: "Anh không muốn phối với loại hoa chính nào ạ? Hoa cẩm chướng hay lay ơn đều đẹp cả, không thì hoa bách hợp cũng được ạ. Cái chính là có rất ít người chỉ tặng mỗi mình hoa baby, đây là loại hoa phụ, chỉ để làm nền thôi ạ."

"Cảm ơn cô, không cần đâu, hoa baby thôi là được rồi." Phó Thính Hạ mỉm cười, đáp.

Cô nhân viên đành phải gói một bó hoa baby đưa cho Phó Thính Hạ. Cô nhìn Phó Thính Hoa đưa tay nhận hoa, chợt phát hiện người đàn ông trước mắt này có một đôi tay trắng muốt, những ngón tay dài và mảnh dẻ, thoạt nhìn hết sức nhu mì, cứ như đôi tay của một nghệ thuật gia, rất hợp với phím đàn đen trắng hoặc cây bút vẽ nhỏ dài.

Thoáng chốc, cô nhìn mà mất hồn, không hề phát hiện Phó Thính Hạ đã rời đi tự bao giờ. Chờ khi cô hoàn hồn lại thì chỉ thấy tiền đặt trên quầy.

***

Phó Thính Hạ nhìn khách sạn bề thế và lộng lẫy trước mặt, dặn dò tài xế mấy câu rồi xuống xe.

Cậu đứng ngoài khách sạn, lưỡng lự giây lát mới đi về phía cửa chính. Cậu còn chưa bước vào cửa, từ phía đối diện bên trong đã có một người đàn ông trẻ mặc đồ Tây màu đen đi ra.

Không ngờ lại là Quý Cảnh Thiên... Bước chân Phó Thính Hạ thoáng khựng lại, cậu muốn tránh về nhưng đã chẳng kịp nữa.

Bàn tay Quý Cảnh Thiên nhét trong túi quần, tuy anh mặc đồ Tây, nhưng lại không thắt cà vạt, chiếc áo sơ mi cũng cởi tới cúc thứ hai hết sức tùy ý. Bóng người trong làn gió đêm rất cao ráo, hơn nữa anh còn đứng nhỉnh hơn cậu hai bậc thang, bởi thế anh càng có vẻ như đang dõi xuống cậu từ cao.

"Nghe nói hôm qua ca phẫu thuật cắt u động mạch đốt sống của cậu rất thành công?"

Phó Thính Hạ bình tĩnh trả lời: "Hôm qua tôi không làm phẫu thuật gì hết, có lẽ là ngài Nguyên làm."

Quý Cảnh Thiên khẽ ngoảnh đầu đi, bật cười đầy mai mỉa, bờ môi hoàn hảo của anh kéo thành một đường mỏng dính, nom như cây cung có thể bắn ra tên nhọn bất cứ lúc nào.

Anh đi xuống hai bước, đứng trên cùng một bậc thang với Phó Thính Hạ, ngoảnh nhìn cậu. Ánh mắt hiện lên vẻ thương hại, anh khẩy cười: "Cậu đúng là đần độn."

Dứt lời, anh băng qua Phó Thính Hạ rồi đi vài bước lên chiếc xe đang đậu trong góc tối, sau đó rất nhanh đã lái ra khỏi hàng rào sắt của khách sạn.

Nhìn chiếc xe thể thao nghênh ngang đi khỏi, Phó Thính Hạ buông tiếng thở dài. Trong tất cả những người Nguyên Tuấn Nam quen biết, thì người cậu không muốn chạm mặt nhất là Quý Cảnh Thiên. Bởi dẫu kẻ khác có khinh thường cậu, bọn họ cũng sẽ nể mặt hoặc dè chừng gia thế của Nguyên Tuấn Nam mà coi cậu như không khí, tuyệt chẳng có ai hễ lần nào gặp cũng buông lời mỉa nhiếc như Quý Cảnh Thiên.

Có lẽ bởi vì Quý Cảnh Thiên là con bọc, sinh ra đã ngậm thìa vàng.

Sinh ra trong bọc điều thì không cần để ý đến sắc mặt kẻ khác, cũng chẳng cần kiêng dè bất cứ ai, vậy nên trước nay anh cũng chưa từng bận tâm những lời mình nói có tạo thành tổn thương cho người khác hay chăng.

Phó Thính Hạ ôm hoa, cất bước đi vào cửa chính khách sạn rồi tiến thẳng tới phòng cô dâu. Đến cửa phòng cô dâu, cậu đổi sang cầm hoa bằng một tay, cho tay phải vào túi quần để lấy chìa khóa.

Chìa khóa rơi khỏi túi quần rồi lăn tới bên cửa, Phó Thính Hạ cúi xuống nhặt, bỗng dưng nghe thấy bên trong có người lên tiếng: "Mấy năm nay anh vất vả rồi, vốn tôi còn lo anh lấy vợ, liệu tên xấu xí kia có gây rắc rối cho anh không, bây giờ xem ra vẫn là anh cao tay đấy."

Bờ mi của Phó Thính Hạ chớp nhẹ, cậu nghe thấy tiếng cười rất đỗi quen thuộc trả lời: "Nếu tôi mà không cao tay thì cậu đã chẳng nhờ tôi cái chuyện phiền phức này rồi, có phải không nào? Yên tâm đi, nể mặt giao tình giữa hai chúng ta, tôi sẽ giúp cậu coi chừng mối phiền phức ấy."

Trong khoảnh khắc, Phó Thính Hạ chỉ cảm thấy đầu óc rỗng tuếch, bên tai như có vô vàn con ong bay qua, ù ù lẫn lộn, chẳng thể nghe rõ ràng.

Cậu chỉ có thể nghe được loáng thoáng tiếng cười lớn của người đàn ông trước đó: "Phải công nhận giao tên xấu xí ấy cho anh đúng là kế sách tuyệt hảo, dù sao đấy cũng là mong muốn của tên đó, cũng coi như tôi chăm lo cho người anh 'hờ' này đi. Duy chỉ thấy có lỗi với anh thôi."

"Coi như cậu có lương tâm, đúng là khó cho tôi lắm đó."

"Tuấn Nam, chỉ cần anh để tên đó tiếp tục làm một kẻ ngu ngốc, gia đình chúng tôi sẽ đền bù những khía cạnh khác cho anh. Lần này bệnh viện được cấp giấy phép kinh doanh đặc biệt, tôi bảo đảm nhà họ Nguyên sẽ là bên thắng lớn trong đó."

"Cậu ta còn làm gì được chứ, thêm mười năm nữa thì cũng coi như bỏ đi thôi. Cứ yên tâm."

Cơ thể Phó Thính Hạ run lên, đến đứng cũng không vững, hoa baby đã tuột khỏi tay cậu từ lâu, rơi tứ tán khắp mặt đất.

Suy nghĩ duy nhất của cậu là phải rời khỏi nơi này, nhưng cơ thể cậu ngỡ bị rút cạn hết thảy sức lực, cậu phải vịn tay vào tường mới gắng đứng thẳng lên được.

Rời khỏi đây, tất thảy dựa vào chấp niệm đó, Phó Thính Hạ mới có thể kéo lê từng bước, lảo đảo đi ra cửa chính khách sạn, ngả người bên cạnh cột cửa nôn khan. Tài xế ở ngoài lấy làm kinh hãi: "Ngài Phó, ngài không sao chứ?"

Phó Thính Hạ như không nghe thấy, quay người đi về phía màn đêm vô định.

Rời khỏi đây, rời khỏi đây, đầu óc Phó Thính Hạ chỉ văng vẳng một câu như thế. Nhưng chờ sau khi cậu có ý thức, cậu bỗng nhận ra... không ngờ mình lại quay về biệt thự nhà họ Nguyên.

Đúng vậy, mười năm rồi, cậu còn có thể đi đâu được chứ?

"Thưa ngài Phó, chúng tôi đã làm xong việc cả rồi, đang mở nước để kiểm tra ạ." Đầu công đi lên nịnh nọt nói.

Phó Thính Hạ đờ đẫn gật đầu, nghe tiếng nước chảy ào ào, cậu lê bước chân đi về phía bể bơi.

"Đầu công, anh qua bên đây mà xem." Một công nhân ở hướng khác gọi vống lên.

Đầu công ới một tiếng rồi đi đến chỗ cấp dưới. Đi được một lát, bỗng dưng anh ta phát hiện dây điện trên mặt đất đang bị lôi đi, vội vàng ngoái lại thì thấy chân của Phó Thính Hạ đang mắc vào dây đèn, cậu vẫn đi về phía trước mà tuyệt nhiên chẳng hề phát hiện. Anh ta vội vàng gọi to: "Ngài... ngài Phó, cẩn thận!"

Khi câu nói này của anh ta cất lên thì đã muộn. Phó Thính Hạ đã vấp vào dây điện, thân người vướng theo đèn chiếu sáng ngã xuống bể bơi.

Tùm! Cậu rơi vào lòng nước, nước chảy cuốn đi kính râm trên mặt Phó Thính Hạ, phô bày vết sẹo lớn đáng sợ nơi khóe mắt.

Trong lòng nước, tia lửa điện tóe lên ánh sáng màu xanh lam. Phó Thính Hạ duỗi cứng tứ chi bập bềnh trong nước. Khoảnh khắc dòng điện chạy qua trái tim đó, cậu nghĩ...

Nếu tất thảy có thể bắt đầu lại, cậu muốn những kẻ đó, tất cả bọn chúng phải trả giá đắt.

Nếu tất thảy có thể bắt đầu lại, cậu sẽ không từ thủ đoạn, chẳng tiếc giá nào để giành được nhiều hơn. Cậu muốn đứng trên đầu tất cả bọn chúng, để không kẻ nào có thể chà đạp cậu dưới chân.

Nếu tất thảy có thể bắt đầu lại, cậu muốn... sống sao cho xứng với cuộc đời mình.

Ý thức bay đi, sau đó lại phiêu lãng về. Cậu nằm trên mặt đất, bên tai là giọng con gái trong trẻo, run run hỏi: "Không phải... không phải cậu ta chết đấy chứ?"

"Cho dù anh có làm gì thì cậu ta cũng tự mình ngã từ trên đống rơm xuống!" Một giọng con trai sợ sệt đáp.

Phó Thính Hạ chầm chậm mở mắt, đập vào đôi ngươi không phải là biệt thự sang trọng nhà họ Nguyên, mà lại là một cây hòe rất to.

Cây hòe... Trong trí nhớ của cậu, chỉ ở vùng quê nơi cậu từng sống mới có cây hòe to nhường này. Phó Thính Hạ chậm rãi giơ tay lên, thấy trên tay dính vài vụn rơm lúa. Cậu thình lình mở to mắt: Không ngờ cậu quay về rồi, không phải sống sót trở lại, mà là hồi sinh tại mười lăm năm trước.