Mãi đến khi vào thang máy, Chúc Tri Hi vẫn chưa hoàn toàn tỉnh ngủ.

Ngồi xổm trong thang máy, cậu chống hai tay lên đầu, thân thể khẽ đung đưa, trên đỉnh đầu còn vểnh lên một lọn tóc dựng ngược vì ngủ. Nhưng bản thân cậu hoàn toàn không hay biết.

Cửa mở, Phó Nhượng Di tiện tay xách cổ áo cậu, kéo người đứng dậy. Chúc Tri Hi cũng không phản kháng, thậm chí còn muốn biến thành một dải rong biển mềm dài, để mặc người ta lôi đi.

Mãi đến khi bị kéo đến trước cửa hàng trang sức, Chúc Tri Hi mới bừng tỉnh, từ rong biển biến lại thành người.

Cậu chợt nhớ đến cuộc điện thoại mà mẹ Phó nhận khi đang ăn, than phiền rằng đến lễ mà chẳng được nhận món quà nào.

Vị giáo sư này cũng hiếu thảo ghê, Giáng Sinh còn biết chuẩn bị quà bất ngờ cho mẹ.

Nghĩ đến việc chọn quà cho mẹ vợ, Chúc Tri Hi cũng có chút phấn chấn, vừa vào cửa đã đi thẳng đến quầy trang sức nữ, rất tự nhiên hỏi nhân viên bán hàng về bộ sưu tập trang sức cao cấp mới ra mắt.

Bên kia, người bán hàng mặc đồng phục quản lý cửa hàng nhiệt tình tiếp đón Phó Nhượng Di. Giọng cô ấy khá lớn, trong trẻo, thu hút sự chú ý của Chúc Tri Hi.

"Vì anh mới đặt hẹn tối qua, nên có vài mẫu còn chưa kịp điều hàng đến, nhưng vẫn có ảnh, anh có thể xem trước."

"Chúc Tri Hi." Phó Nhượng Di quay mặt lại, gọi cậu từ xa, giọng nghe có vẻ không vui.

Lại sao nữa đây, giáo sư?

Chúc Tri Hi vội đặt xuống sợi dây chuyền ngọc lục bảo đang xem, đi về phía hắn.

"Cậu định mua dây chuyền à?" Phó Nhượng Di hỏi.

Chúc Tri Hi cũng khó hiểu: "Hả? Tôi á?"

Ý là lấy danh nghĩa của tôi mua tặng mẹ anh?

Thông minh ghê, nhanh chóng ghi điểm với mẹ vợ đây mà.

"Được thôi." Cậu phản ứng kịp, cười với Phó Nhượng Di, còn vỗ ngực một cái: "Tôi mua."

Phó Nhượng Di nhíu mày.

Lại làm cái trò gì đây, thần thần bí bí.

"Mua tặng ai?"

"Mẹ chúng ta." Chúc Tri Hi làm mặt đắc ý kiểu thấy chưa, tôi hiểu chuyện ghê không?

Phó Nhượng Di im lặng.

Đúng lúc này, quản lý cửa hàng xuất hiện, mỉm cười dẫn cả hai vào phòng VIP ngồi.

"Đây là toàn bộ mẫu nhẫn của thương hiệu chúng tôi, hầu hết đều có sẵn tại cửa hàng."

Nhẫn?

Quả nhiên là nhẫn, hai khay đầy ắp nhẫn trang sức.

Phó Nhượng Di vẫn giữ giọng điệu nhàn nhạt như thường: "Cậu thích mẫu nào?"

Chúc Tri Hi mở to mắt nhìn hắn.

Hai giây sau, cậu ghé sát tai hắn, cực nhỏ giọng hỏi:

"Chúng ta đang chọn nhẫn cưới à?"

"Không thì sao?"

"Tôi tưởng là mua cho mẹ—"

Chúc Tri Hi chưa nói hết, liền quay đầu cười với quản lý, đối phương cũng nở nụ cười chuyên nghiệp với cậu.

Cậu vô cùng hoang mang, thậm chí không tập trung chọn kiểu dáng, nhịn một lúc lâu vẫn không nhịn được, liền nhắn tin cho Phó Nhượng Di.

[Thỏ hư: Sao đột ngột vậy?]

Nhắn xong, cậu dùng vai hích Phó Nhượng Di, ra hiệu nhìn điện thoại.

[Quả phụ xinh đẹp: Khi cậu còn đang ngủ, mẹ tôi lại giục tôi mua nhẫn, trách tôi không quan tâm cậu.]

Bản thân anh vốn chẳng quan tâm gì mà.

Chúc Tri Hi bĩu môi, chợt nghĩ ra gì đó, cười tủm tỉm gõ chữ.

[Thỏ hư: Vậy hôm nay anh phải móc hầu bao rồi, ông xã à, tôi muốn mua cái đắt nhất.]

[Quả phụ xinh đẹp: Tùy, dù sao cũng không phải tiền tôi bỏ ra.]

Hai người ngồi trên sofa, mỗi người cầm một chiếc điện thoại, nhắn tin qua lại mà chẳng ai nói với ai câu nào. Cảnh tượng này có hơi kỳ lạ.

Vì doanh số, quản lý cửa hàng đành xấu hổ lên tiếng: "Có thể bắt đầu xem mẫu rồi, thưa quý khách!?"

"Được."

Chúc Tri Hi nheo mắt, tỉ mỉ ngắm các kiểu nhẫn.

Mẹ cậu khi còn sống rất thích sưu tầm trang sức, từ nhỏ cậu đã tiếp xúc nhiều, sau này cũng kế thừa phần lớn bộ sưu tập của bà.

So với một người chỉ đam mê học thuật nào đó, cậu hiểu về những món này hơn hẳn. Chỉ cần lướt mắt qua, cậu cũng nhận ra những mẫu được trưng bày đều là dòng trang sức cao cấp của thương hiệu.

Cậu có linh cảm rằng những mẫu này không hợp gu của Phó Nhượng Di.

Nếu để vị giáo sư kia tự chọn, chắc chắn sẽ là mẫu nào càng đơn giản càng tốt, miễn là vừa đủ để nhận ra đó là nhẫn cưới. Những thiết kế cầu kỳ này khả năng cao là yêu cầu từ hai vị phụ huynh nhà họ Phó—phải xa hoa, phải nổi bật, không thể mất mặt.

Chúc Tri Hi hiểu rất rõ. Đây là diễn kịch, không phải kết hôn thật, sở thích cá nhân của mình không quan trọng.

Cậu lại nhớ đến chuyện chảy máu mũi lúc trước, để gia tăng tiếp xúc thân mật, trước hết phải nâng cao thiện cảm của Phó Nhượng Di với mình.

Thế là, cậu tốn công chọn ra vài mẫu đơn giản nhất, có vẻ hợp gu của Phó Nhượng Di.

"Mấy mẫu này, chúng tôi muốn thử."

"Cậu chắc chứ?" Phó Nhượng Di bất ngờ.

Chúc Tri Hi nghiêng đầu, cố gắng đọc biểu cảm của hắn nhưng thất bại. "Không đẹp à?"

Phó Nhượng Di không phủ nhận: "Cứ thử xem."

Quản lý nhìn tay Chúc Tri Hi, đại khái đoán được cỡ nhẫn của cậu.

"Ngón tay của ngài rất thon, có thể đeo được nhiều mẫu nhẫn nữ và  trung tính. Mời ngài thử xem mấy chiếc này có vừa không?"

"Được."

Cậu tùy ý chọn một chiếc nhẫn bạch kim đính kim cương, đeo vào ngón áp út. Trên tay cậu vốn đã đeo không ít nhẫn, thêm một chiếc này vào cũng không quá nổi bật.

Thử qua thử lại mấy lần, kích cỡ đều gần như nhau.

Quản lý cửa hàng là người tinh tường, nhìn thoáng qua đã nhận ra cậu không thực sự thích những mẫu này, bèn mỉm cười nói: "Nếu Chúc tiên sinh chưa ưng ý, tôi có thể lấy thêm vài mẫu để ngài chọn kỹ hơn."

"Không cần không cần." Chúc Tri Hi vội ngăn lại, "Tốc chiến tốc thắng đi."

Ai ngờ Phó Nhượng Di vốn im lặng nãy giờ lại lên tiếng.

"Không cần vội, cứ từ từ chọn."

Nói đến mức này, quản lý liền lấy thêm vài mẫu nữa, xếp ra một hàng cho cậu thử.

Chúc Tri Hi ngáp một cái.

Hay là cứ để Phó Nhượng Di tự quyết định luôn nhỉ?

Anh ta chọn cái nào, mình đeo cái đó, dù sao cũng chỉ là một biểu tượng kết hôn thôi mà.

Thế là cậu kéo tay áo Phó Nhượng Di, nháy mắt ra hiệu.

Ban đầu còn lo anh ta không hiểu ý, ai ngờ Phó Nhượng Di thật sự liếc nhìn quầy trưng bày, đưa tay ra.

Tốt lắm, chồng chờ cuối cùng cũng chịu ra tay rồi.

Nhưng giây tiếp theo, cậu phát hiện... chọn sai rồi.

Phó Nhượng Di không hề lấy những mẫu đơn giản mà cậu đã chọn, mà vươn tay cầm lên một chiếc nhẫn bạch kim đính hồng ngọc phong cách Art Deco.

Quản lý cửa hàng giọng còn cao hơn một chút.

"Phó tiên sinh thật có mắt nhìn. Chiếc nhẫn này có viên đá chính là hồng ngọc huyết bồ câu 2.8 carat chưa qua xử lý nhiệt, cắt vuông, bao quanh bởi kim cương biến dạng và kim cương vuông, tạo thành đường nét cơ học vô cùng gọn gàng và sắc sảo..."

Những lời giới thiệu này, Chúc Tri Hi đều không nghe lọt nổi.

Chúc Tri Hi rất bất ngờ.

Bởi vì đây chính là chiếc nhẫn mà cậu đã để mắt tới ngay từ cái nhìn đầu tiên—hiện đại, táo bạo, phá cách với chủ nghĩa cổ điển, gợi nhớ đến một buổi triển lãm nghệ thuật trang trí mà cậu từng xem qua.

Nhưng đây cũng là lựa chọn mà cậu đã gạt bỏ ngay từ đầu, vì nó cực kì không hợp với phong cách lạnh lùng và tiết chế của Phó Nhượng Di.

Câu trả lời này thực sự quá đỗi bất ngờ.

"Ngài Phó, ngài có thể thử đeo lên tay của Chúc tiên sinh xem sao." Quản lý cửa hàng mỉm cười, đưa chiếc nhẫn cho Phó Nhượng Di.

Lúc này Chúc Tri Hi mới hoàn hồn: "Hả? Không sao đâu, tôi tự đeo được mà."

Nhưng còn chưa kịp từ chối, Phó Nhượng Di đã cầm lấy chiếc nhẫn.

Biểu cảm của anh không thể hiện rõ là thích hay không thích, chỉ rất bình tĩnh nắm lấy tay trái của Chúc Tri Hi—nhưng cũng chỉ là phần cổ tay.

Chiếc nhẫn được chậm rãi đẩy vào ngón áp út.

Từ chiếc nhẫn, đến đầu ngón tay, rồi tới hàng mi cụp xuống, ánh nhìn vô thức rời đi.

Là vì động tác này đã được gán cho quá nhiều ý nghĩa về sự ngọt ngào, hạnh phúc, viên mãn sao? Trong khoảnh khắc này, nhịp tim của Chúc Tri Hi thực sự tăng nhanh.

Cho đến khi đôi tay ấy rời khỏi ngón tay anh, nơi vẫn còn vương chút hơi ấm.

"Đẹp quá!" Quản lý cửa hàng là người phấn khích nhất trong số họ, "Tay ngài Chúc vừa thon dài lại trắng trẻo, đeo hồng ngọc thật sự quá hợp!"

Chiếc nhẫn nặng trĩu trên ngón áp út, tâm trạng Chúc Tri Hi có chút khó tả. Cậu rất hiếm khi có cảm giác không thể diễn đạt được này, cứ như thiếu mất điều gì đó.

"Có phải hơi lộ liễu quá không?"

Vừa dứt lời, cậu chợt nhận ra—chồng trên danh nghĩa của cậu, Phó Nhượng Di, vậy mà chẳng thèm khen một câu cho có lệ trước mặt nhân viên cửa hàng.

Đẹp lắm. Rất hợp với cậu. Nhìn cũng ổn đấy.

Quả nhiên chỉ là kết hôn giả, ngay cả diễn cũng không buồn diễn.

Mà lúc này, người diễn viên thiếu chuyên nghiệp ấy vẫn không đáp lại câu hỏi của anh. Anh ta vẫn cúi mắt, quan sát chiếc nhẫn.

Là lần đầu thử nhẫn cưới nên thấy mới mẻ sao?

Chúc Tri Hi không biết. Ánh mắt cậu chỉ dừng lại ở hàng mi dài và dày của Phó Nhượng Di. Nhìn từ góc này, nó gần như che khuất đôi mắt anh ta.

Khoảnh khắc này, cậu nhớ đến con bướm Morpho luna mà mình từng gặp trong rừng mưa Amazon. Dưới ánh mặt trời chói lóa, nó nhẹ nhàng đậu xuống, dừng trên ngón tay cậu, đôi cánh sẫm màu khẽ khàng vẫy động.

"Lấy cái này đi."

Phó Nhượng Di nhẹ nhàng xoay chiếc nhẫn, rút ra một chút, rồi lại đẩy vào sát tận gốc ngón tay, sau đó trầm giọng nói: "Kích cỡ cũng vừa vặn."

"Vâng, vậy còn ngài—"

Anh ta như đã chọn sẵn từ lâu, tùy tiện chỉ một chiếc: "Cái này đi."

Chúc Tri Hi nhìn theo.

Đó là một chiếc nhẫn nam bạch kim trơn, đính một viên hồng ngọc tròn nhỏ, trên thân nhẫn có một hàng kim cương tấm chạy dọc trục chính. Viên đá chính có cùng màu với nhẫn của cậu—một sắc đỏ bồ câu tươi sáng—chỉ là kích thước nhỏ nhắn, nằm ngay trung tâm nhẫn, trông chẳng khác nào một giọt máu.

Cậu hơi ngạc nhiên, không ngờ Phó Nhượng Di cũng chọn đá quý màu, lại còn là một sắc đỏ rực rỡ như vậy. Nhưng đúng là thiết kế đơn giản, điểm này cậu cũng đã đoán không sai.

Quản lý cửa hàng nhẹ giọng nhắc: "Hai chiếc này không phải nhẫn đôi đâu ạ."

"Không sao." Chúc Tri Hi đáp nhanh.

Dù sao thì chúng tôi cũng chẳng phải một đôi.

Một lát sau, anh nghe thấy Phó Nhượng Di—người đã im lặng hồi lâu—bỗng thấp giọng hỏi:

"Cậu không đeo giúp tôi à?"

"À đúng rồi."

Là vì chưa nhập tâm vào vai diễn sao? Tim Chúc Tri Hi lại rối loạn thêm mấy nhịp, nhảy loạn không ngừng.

Lòng bàn tay cậu hơi đổ mồ hôi, cậu xoa nhẹ ngón tay, cầm lấy chiếc nhẫn đính một chấm đỏ bé xíu ấy, vô thức hít sâu, nắm lấy tay người bạn đời trên danh nghĩa, cúi đầu giúp anh ta đeo vào.

Động tác của cậu cẩn thận đến mức chính mình cũng thấy buồn cười.

"Vừa khít luôn."

Không chỉ vừa về kích cỡ, mà cả độ rộng cũng thế, vừa vặn che đi vết sẹo nhạt trên ngón áp út của Phó Nhượng Di, khiến bàn tay anh ta trông càng thon dài hơn, mang theo một cảm giác khó tả.

Chúc Tri Hi không thể hình dung nổi.

"Hai ngài đúng là có bàn tay đẹp quá." Quản lý cửa hàng tươi cười, "Dùng làm người mẫu tay cũng thừa sức. Tôi có thể chụp một tấm ảnh không? Thật sự quá xứng đôi!"

Cậu thì không có ý kiến gì.

Nhưng Phó Nhượng Di, người keo kiệt như vậy, chắc chắn sẽ từ chối.

"Cô cứ chụp đi." Ai ngờ tên keo kiệt ấy thản nhiên đáp.

Hôm nay người này đổi tính rồi sao?

Dưới sự hướng dẫn của quản lý cửa hàng, họ đặt hai bàn tay cạnh nhau nhưng không đan vào, để lại một bức ảnh chung có phần xa cách.

Lúc tính tiền, quản lý cửa hàng hỏi: "Hai ngài có muốn khắc chữ không?"

Chúc Tri Hi vội từ chối: "Không cần đâu, thế này là được rồi."

"Cậu chắc chứ?" Phó Nhượng Di hỏi lại, giọng điệu nghe như có chút khó chịu.

Không hiểu sao, Chúc Tri Hi luôn cảm thấy hôm nay anh ta có gì đó kỳ lạ.

Anh nghĩ ngợi rồi lấy điện thoại gõ chữ.

[Thỏ hư: Trừ khi anh cho tôi tự bỏ tiền mua chiếc nhẫn này.]

[Quả phụ xinh đẹp: Chuyện này thì liên quan gì đến ai trả tiền? Bố mẹ tôi chắc chắn không để cậu trả đâu, cậu muốn tôi bị mắng à?]

[Thỏ hư: Không phải. Không cho tôi trả tiền, vậy sau khi ly hôn tôi chỉ có thể trả lại chiếc nhẫn này cho anh. Nếu khắc tên tôi lên, sau này anh cầm về không thấy khó chịu à? Lại còn tặng cho người khác nữa, chẳng phải rất lúng túng sao?]

[Quả phụ xinh đẹp: Cậu nghĩ tôi sẽ tặng nhẫn cũ cho người khác à?]

Cũng đúng.

[Thỏ hư: Thật sự cho tôi luôn à?]

Chưa đợi phản hồi, cậu đã nghe thấy Phó Nhượng Di nói với quản lý cửa hàng: "Vẫn khắc chữ đi."

"Vâng, xin hỏi là khắc tên hai anh sao?"

Phó Nhượng Di ngừng vài giây, suy nghĩ rồi đáp:

"Khắc một vòng đếm ngược."

Chúc Tri Hi ngẩn người.

Phó Nhượng Di đã cầm lấy giấy bút, cúi xuống, viết một dãy số.

Trí nhớ anh lập tức quay về một đêm nào đó không lâu trước đây. Khi ấy, anh ngồi bên bàn ăn, thú nhận về sự tồn tại của đếm ngược, sau đó bị Phó Nhượng Di tra hỏi liên tục như thẩm vấn phạm nhân.

Và lúc này, cậu nhìn thấy Phó Nhượng Di viết một hàng chữ:

[56d:20h:5m:20s]

Tại sao?

"Cả hai chiếc đều khắc nhé, cảm ơn."

Chúc Tri Hi hoàn toàn không hiểu nổi anh ta nữa.

Điện thoại lại rung lên.

[Quả phụ xinh đẹp: Ừ, hết cách rồi, ai bảo tôi thích quá cơ chứ.]

Cậu xem xong thì ho sặc sụa.

Thù dai thật đấy!

Mà bên kia, quản lý cửa hàng đã dẫn Phó Nhượng Di đi thanh toán.

Cô mỉm cười nói: "Mẹ ngài là khách VIC của chúng tôi, bà đã dặn trước, hai anh cứ chọn tùy thích, bà ấy sẽ thanh toán."

"Không cần đâu." Phó Nhượng Di mở ví, rút thẻ đưa cho cô. "Tôi tự trả."

Cậu nhanh chóng cúi đầu, trước mắt là những đôi chân dày đặc đi qua đi lại, một chiếc vòng bạc lăn tròn giữa dòng người.

Không nghĩ nhiều, Chúc Tri Hi lập tức chạy đến nhặt.

"Này." Cậu hành động quá nhanh, Phó Nhượng Di muốn kéo lại cũng không kịp, chỉ có thể đỡ hai mẹ con người kia đứng vững rồi đuổi theo.

Dưới cây thông Noel khổng lồ, dòng người cuộn trào thành từng vòng, như những con sóng dồn về trung tâm.

Bị động tháo vòng tay, anh mất đi lớp rào chắn. Trong nháy mắt, làn sóng pheromone hỗn loạn ập đến, sức ép khổng lồ kích thích đến mức khiến anh cảm thấy buồn nôn về mặt sinh lý.

Chúc Tri Hi chỉ lo lắng về chiếc vòng, hoàn toàn không nhận ra nhiều người xung quanh đang ngoái đầu nhìn, thậm chí dừng bước.

Áp lực từ pheromone của một Alpha cấp cao rất khó để vượt qua bằng sinh lý, phần lớn những người ở đây đều không thể chịu đựng nổi.

Phó Nhượng Di cố gắng kìm chế. So với các Alpha khác, khả năng kiểm soát pheromone của anh tốt hơn nhiều, nhưng khi kỳ mẫn cảm sắp đến, sự kiểm soát ấy đã suy yếu đáng kể.

Anh đưa tay vào túi, định lấy thuốc ức chế tạm thời, nhưng bên trong trống rỗng, lúc này mới nhớ ra buổi chiều đã thay áo khoác. Chỉ có thể quay lại xe lấy thuốc ức chế.

Ngẩng đầu lên lần nữa, anh bỗng sững lại.

"Chúc Tri Hi?"

Không thấy đâu nữa.

Dòng người chen chúc, từng khuôn mặt lướt qua, từng bờ vai va chạm, nhưng bóng dáng cậu lại không thấy đâu.

Phó Nhượng Di cau mày, vừa gọi tên cậu vừa cố chen vào giữa đám đông. Càng vào trong, cơn đau đầu càng dữ dội, hành động cũng càng khó khăn hơn.

Bỗng dưng, tim anh giật mạnh một cái. Một cảm giác quen thuộc chế ngự toàn bộ cơ thể.

Bản năng động vật đáng ghét nhất bắt đầu trỗi dậy, mọi thứ đang trượt về phía mất kiểm soát.

Sớm hơn dự kiến tận hai ngày. Rất bất thường.

Rất nhanh, từng lỗ chân lông của Phó Nhượng Di tê dại.

Một luồng pheromone Omega đậm đặc ập đến, nồng nặc đến mức gần như tràn lan—là mùi hương anh vô cùng quen thuộc, và cũng cực kỳ phản cảm.

Những mảnh ký ức không vui chợt lóe qua. Những lần tiếp cận không màng đến hậu quả, những lần theo đuổi cố chấp quá mức, và cả những bức thư tràn lan như pheromone kia.

"Thầy Phó? Sao thầy lại ở đây?"

-----

Tác giả có lời muốn nói:

Tip 1: Nếu nhìn từ góc độ của thầy Phó, màn chọn nhẫn cưới này sẽ có một hương vị rất khác—vừa tỏ vẻ không quá để tâm đến vợ, vừa ngày càng chểnh mảng, nhưng vẫn nghiêm túc lựa nhẫn một cách khó hiểu. Chính hắn cũng chẳng hiểu sao mình lại nghiêm túc đến vậy.
(Tiểu Phó: Chắc tại tối qua hắn dỗ tui, làm tui vui quá đó mà!)

Tip 2: Động chạm của Tiểu Chúc có hai loại: Xuất phát từ nội tâm và vì sinh tồn. Cách phân biệt siêu đơn giản luôn—nếu sau khi chạm vào mà trong tầm nhìn của cậu xuất hiện đồng hồ đếm ngược, thì đó là vì sinh tồn. Còn nếu không thì đơn giản là thích dán người thôi, hehehe~

—— Không tính là tiểu kịch trường nhưng vẫn là tiểu kịch trường ——

Hôm nhẫn cưới được giao tới, Phó Nhượng Di tháo chiếc nhẫn của mình ra, giơ lên đặt cạnh gương mặt đang ngủ ngon lành của Tiểu Hi, rồi chụp một tấm ảnh.
Viên đá quý lấp lánh lấp lánh, đỏ rực như mí mắt của ai kia khi ngủ say vậy.
(Đây cũng là lý do hắn chọn kiểu cắt tròn nhỏ thay vì viên kim cương to bự. Không phải vì thích đơn giản hay không mê đá bự đâu, mà là... nó giống thôi! Hợp với Tiểu Hi lắm luôn!)