Quyển 6: Mục tiêu mê tình

Tác giả: Mễ Lạc

Biên tập: Lam Thương

Giới thiệu

Là người yêu nhưng cũng là kẻ địch, bọn họ đọ sức và chinh phục lẫn nhau.

Dần dần, cả hai trao đi hết thảy của mình trong những cuộc truy đuổi.

Lúc xung đột và rung động chuyển hóa thành lời thề không hối hận và vĩnh cửu nhất,

Tử Thù lại bị kẹp giữa cảm xúc và lý trí, dao động bất định.

Đến cùng là loại tình cảm sâu đậm nào có thể khiến Cardiff nỗ lực đến như vậy?

Bản thân anh có tư cách gì độc chiếm sự dịu dàng của hắn đây?

Vậy mà, tên sát thủ hàng đầu đang dần tiếp cận cùng với tổ chức khổng lồ thù địch Công tước đã không cho phép Tử Thù tạm dừng để suy nghĩ.

Dùng mạng sống để hứa hẹn, dùng chân thành để đặt cược,

Đây là một ván cờ không thể thua...

⊂∴⊃

Cardiff hôn lên vết sẹo của Án Tử Thù, vòng tay mạnh mẽ siết chặt anh, mạnh đến mức như muốn vò anh vào trong cơ thể mình!

"Lance...?"

Tuy không nhìn thấy vẻ mặt của Cardiff, nhưng Án Tử Thù lại có thể cảm nhận được nỗi đau đớn của hắn, anh đột nhiên rất hối hận vì sự lỗ mãng của mình.

Cardiff mang ý thức cùng sống cùng chết với anh, bảo vệ anh, vậy mà anh lại... dễ dàng lấy mạng sống của mình đi mạo hiểm...

"Xin lỗi..." Án Tử Thù áy náy nói khẽ.

Cardiff thở dài trong lòng, hắn chắc chắn đã trúng phải loại độc dược nguy hiểm nhất nhưng cũng ngọt ngào nhất trên thế giới này ___ đó chính là tình yêu.

⊂∴⊃
________________________________

Chương 1: Tiếng vọng Bath* (H)

*Bath là thành phố ở hạt lễ nghi Somerset ở Tây Nam nước Anh.

Trang viên Minerva, thị trấn Bath, nước Anh.

Ánh nắng chiều xuyên qua những đám mây mỏng, rắc xuống bể tắm quốc vương cổ xưa. Làn nước trong xanh quấn quanh những cây trụ cổ La Mã như thể muốn kể về quãng thời gian xa xôi, bóng đổ nghiêng kéo dài.

Án Tử Thù ngồi trên bục đá ở phía Bắc của bể tắm, đôi vai trần tựa vào vòi phun nước chim ưng, nước trong bể cao không quá đầu gối, ánh sáng yên tĩnh nô đùa trên đôi chân rắn chắc như được điêu khắc từ đá cẩm thạch.

Mái tóc đen ướt bị nước bể cọ rửa dần dần hiện ra vẻ sáng bóng tinh tế như ngọc trai, dòng nước xuôi theo mái tóc anh, giội tẩy lồng ngực cân xứng và rắn chắc.

Đôi mắt sâu, gương mặt tuấn mỹ, thân hình trần trụi... tất cả đều đặc tả một nét gợi cảm chết người và sinh lực dồi dào như thú hoang.

Sau khi ra khỏi phòng tập thể dục ở phía Bắc của trang viên, Án Tử Thù đến bể nước lộ thiên mênh mông, dứt khoát cởi áo ba lỗ và quần cotton màu xám, ngâm mình trong bể nước nóng, bất động như một con búp bê, ngắm nhìn ánh sáng biến hóa thất thường đến ngẩn người.

Cardiff ngồi ở ghế nằm, đưa mắt nhìn anh, hắn biết Án Tử Thù đang hãm sâu trong đau đớn, thế nhưng hắn không thể làm được gì, bởi vì tình cảm... luôn là vấn đề cá nhân, hắn không thể quyết định giúp Án Tử Thù.

Ái tình được cam kết bằng mạng sống mang lại chấn động lớn và áp lực tâm lý cho Án Tử Thù.

Yêu một người, tất nhiên hi vọng người đó có thể sống hạnh phúc, nhưng bọn họ đang sống một cuộc sống quá khác thường, tử thần luôn đe dọa bọn họ, giả như có một ngày anh chết đi, đây chẳng khác nào chính tay anh kết thúc mạng sống của Cardiff.

Án Tử Thù không biết liệu anh có thể gánh vác một tình yêu nặng nề như vậy hay không.

Khi cái chết hoàn toàn biến mất, mọi thứ không còn tồn tại, niềm tin cố chấp và sự phấn đấu của kiếp này đều hóa thành bọt nước, như vậy cũng không hề gì sao?

Rốt cuộc Cardiff đang nghĩ gì? Hắn bị điên à?

Chết vì tình là thứ tình yêu bết bát nhất, bởi vì cả hai đều rất rõ thế giới này vốn không có kiếp sau, tự tử vì tình là một việc làm vô nghĩa, Án Tử Thù không thể chấp nhận.

Tuy nhiên, anh không thể thay đổi Cardiff, anh sa vào giãy giụa và chần chừ, giả như ngay cả mạng sống mà đối phương cũng kính dâng cho anh, vậy anh phải dùng thứ gì để đáp lại đây?

Tại sao tình yêu lại dằn vặt con người như vậy? Án Tử Thù đau đớn không thôi.

Ngay từ đầu, anh đã yêu một người không nên yêu, nhưng hiện giờ anh không thể quay lại được nữa, đôi mắt chan chứa tình yêu của Cardiff đã hoàn toàn chiếm lấy anh, đã in dấu ấn vĩnh cửu lên trái tim anh, tình cảm anh dành cho Cardiff đã sâu tận xương tủy, theo hơi thở phập phồng của anh, theo nhịp đập trái tim anh, không cách nào phai mờ... thế nên mới càng thêm đau.

Án Tử Thù thực sự muốn thoát khỏi tất cả những điều này và ngừng tất cả suy nghĩ, nhưng trong tâm trí anh, tất cả đều là gương mặt của Cardiff, quả thật giống như một lời nguyền...

Cardiff nhìn Án Tử Thù, mặc dù ánh mắt của hắn rất bình tĩnh nhưng trong lòng lại đau như bị thiêu đốt. Bọn họ luôn tổn thương nhau vì tình yêu, tựa như con chim và bụi mận gai nhuốm máu trong truyền thuyết, nó chỉ hót một lần trong đời và chỉ dành cho tình yêu chân thành duy nhất trong cuộc đời này.

Không đành lòng nhìn Án Tử Thù dao động, Cardiff chau hàng lông mày vàng nhạt và nhìn chằm chằm vào bàn tay đặt trên đầu gối.

Ngay cả khi Án Tử Thù rất đau đớn, hắn cũng không lấy lại lời thề của hắn. Đây không phải là cố chấp, cũng không phải hờn giận ai, mà là một tình cảm hắn đã gửi đi từ tận đáy lòng của hắn.

Từ bỏ vinh quang và địa vị sẵn có, từ bỏ tôn nghiêm và mạng sống, đơn giản là vì không thể từ bỏ tình yêu trong trái tim, không thể cắt bỏ tình yêu nồng nàn dành cho Án Tử Thù...

Ta yêu em...

Dù cho hắn phải lặp lại câu nói này nghìn vạn lần thì hắn vẫn sẽ sẵn lòng, chỉ là Án Tử Thù hiếm khi đáp lại hắn, rốt cuộc Tử Thù đang suy nghĩ gì? Cardiff rất muốn bản thân biết thuật độc tâm.

Hoàng hôn máu dần chìm xuống thung lũng, ánh sáng của ngọn đuốc chiếu sáng bể nước cổ xưa. Bể nước nóng này được kiến tạo từ thời La Mã cổ đại nên trông càng thêm yên tĩnh và thanh lịch, tiếng nước chảy róc rách xuôi trên phiến đá.

Ào! Án Tử Thù đột ngột đứng dậy từ trong bể tắm, cả người trần trụi và ướt đẫm, không buồn cầm chiếc áo choàng tắm đang đặt bên cạnh bể, cũng bơ luôn đám người hầu đang đứng trong góc tối, trực tiếp đi thẳng đến chỗ Cardiff.

"Lance."

Môi của Án Tử Thù chuyển động nhưng thực tế không phát ra tiếng, anh đứng ở trước mặt Cardiff, đôi mắt đen nhánh nhìn hắn từ trên cao.

Cardiff cảm thấy trái tim mình chợt co thắt một cái, thậm chí hơi thở cũng có hơi bất ổn, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh, nhẹ nhàng dùng tay ra hiệu, những người hầu ở trong bóng tối đều thức thời lui đi.

Án Tử Thù như rơi vào trạng thái mơ màng, anh nhìn Cardiff thật lâu rồi làm ra một động tác cực kỳ táo bạo. Anh mở chân ra rồi ngồi lên bắp đùi thon dài của Cardiff, chẳng nói câu nào.

Cơ thể Cardiff hơi chấn động, máu ào ào chảy siết gần như muốn phá vỡ trái tim hắn. Hắn không rõ Án Tử Thù muốn làm gì, chỉ biết rằng ý chí của bản thân đang được thử nghiệm ở một mức độ cực lớn! Hắn không có sức chịu đựng tốt như vậy, có thể bình tĩnh và đối mặt với Án Tử Thù chủ động thế này.

"Lance."

Giọng nói khàn khàn, Án Tử Thù một lần nữa gọi tên Cardiff, trong đôi mắt đen thẳm phản chiếu khuôn mặt tuyệt mỹ của Cardiff.

Người đàn ông được Đấng Tạo Hóa thiên vị, có gương mặt đẹp như thiên thần và mái tóc vàng buông xuống rực rỡ như vàng đang chảy.

Lông mi vàng nhạt của người đàn ông rất rậm và mảnh, vô cùng mềm mại. Bên dưới hàng lông mi là đôi mắt vừa bí ẩn như pha lê, vừa không sợ hãi sóng lớn. Đa số thời gian, ánh mắt của Cardiff đều lạnh lẽo như băng lạnh.

"Tường vi Bắc Âu" vốn có tiếng máu lạnh đã dành trọn trái tim cho anh. Án Tử Thù như đang tự hỏi liệu đây có phải sự thật hay không? Vừa giống như đang tự hỏi con tim của mình.

Anh cúi người đến gần Cardiff, mái tóc đen nhánh trượt xuống vai, lướt qua lồng ngực Cardiff.

Cổ họng của Cardiff chuyển động cấp tốc, mặc dù tư thế ngồi ngay ngắn không thay đổi nhưng ánh mắt đã hơi lập lòe, như là đắn đo không biết rốt cuộc Án Tử Thù muốn làm gì?

Hắn nhìn chằm chằm vào mặt Án Tử Thù, còn có cơ thể trần săn chắc và gợi cảm khiến mạch máu sôi sục, bàn tay đặt hai bên bắp đùi giật giật, sự tự kiềm chế như sắp tan vỡ.

"Không được phép động đậy."

"Cái gì?" Cardiff sững ra.

"Anh không được phép chạm vào tôi."

"Em đang đùa ta sao?"

Án Tử Thù lạnh lùng trừng mắt, cánh tay vòng qua vai Cardiff, môi phủ lên đôi môi gợi cảm, đầu lưỡi đưa vào khẽ liếm đầu lưỡi ướt át mang theo chút vị trà đen.

"..."

Nụ hôn lưỡi vừa ngất ngây vừa kỹ xảo tuyệt vời khiến Cardiff cảm giác lý trí của mình vang lên một tiếng "cách" rồi tan vỡ, cơ thể rơi vào trạng thái mất kiểm soát bởi vì lửa dục đang tăng vọt rầm rầm.

Hắn nhiệt tình đáp lại Án Tử Thù, hai tay xoa vuốt bờ vai và lưng trần của Án Tử Thù mặc kệ đồ vét của mình sẽ bị ướt. Hắn mút mát nghiền vò bờ môi Án Tử Thù một cách dữ dội, rồi quyến luyến dời xuống gặm cắn cần cổ và xương quai xanh tràn ngập quyến rũ.

Thế nhưng, khi Cardiff khóa chặt eo Án Tử Thù và muốn hôn lên đầu vú cám dỗ, Án Tử Thù lại đẩy mạnh hắn ra, hơi thở có hơi dồn dập mà đứng lên.

"Tôi đã nói không được phép di chuyển."

"Tử Thù, vậy không bằng em trực tiếp bắn chết ta đi."

"Anh cho rằng tôi không dám giết anh sao?" Án Tử Thù lạnh nhạt nói, nhưng giống như là đang lầm bầm hơn.

Nếu như anh có thể một phát bắn chết Cardiff thì có lẽ đã không phải đau khổ đến thế, nhưng hiện thực nào có đơn giản như vậy? Ngay cả họng súng anh cũng chẳng thể chỉa vào Cardiff cơ mà.

Có thể cảm thấy rằng thật quá ngu dại khi dùng cơ thể quyến rũ Cardiff, Án Tử Thù xoay người đi thẳng đến mép bể, cầm lấy áo choàng tắm.

Anh không thay đổi được Cardiff, hoặc là nói cả hai đều không thể thuyết phục đối phương, ngay từ lần đầu tiên bọn anh chạm mặt ở Praha, Án Tử Thù đã cảm nhận rất rõ điều này.

Bọn họ có thật sự thích hợp để trở thành người yêu? Có lẽ lập trường đối địch có thể khiến bọn họ "qua lại" lâu hơn chăng, Án Tử Thù thở dài bất lực, mặc áo choàng tắm trắng vào.

"Ôi?"

Lúc anh muốn cột dây lưng áo choàng lại, một đôi tay vươn đến từ phía sau, ôm lấy eo anh và đè lại bàn tay cột dây lưng của anh.

"Lance?"

"Ta luôn có giác ngộ bị em giết đó... Em trêu ghẹo ta như vậy, phải chăng là hết nói nổi rồi?"

Bàn tay xinh đẹp của Cardiff nhẹ nhàng gỡ dây lưng áo choàng tắm, ngón tay lẻn vào trong, tiếp xúc với làn da vừa mềm mại vừa săn chắc, sau đó chậm rãi di chuyển.

Tê tê dại dại, cảm giác kích thích như tĩnh điện bò lên lưng, vùng da bị xoa từ từ nóng hổi làm cho cả người căng cứng. Án Tử Thù đứng thẳng người và không nói gì, vô thức cắn môi, chịu dựng cảm giác khát khô cổ họng này, anh sẽ không bị Cardiff làm lung lay đâu.

"A..."

Hơi thở ẩm ướt phả lên gò má, tiếng cười khẽ luồn vào trong tai khiến Án Tử Thù không tránh được nổi lửa, ngón tay của Cardiff chạy ở trên lồng ngực anh, giống như hời hợt xẹt qua núm vú co giật.

"Ưm."

Án Tử Thù bật ra tiếng, đây rõ ràng không phải là một động tác nghiêm trọng gì, vậy mà đầu vú lại bắt đầu nóng lên như bị thiêu đốt, hơn nữa còn càng lúc càng nóng và căng cứng.

Án Tử Thù ngạc nhiên, lẽ nào cơ thể anh thật sự có cảm giác đối với những cái vuốt ve của Cardiff?

Ngón tay vẽ quanh đầu vú dựng thẳng, Án Tử Thù không chịu khuất phục mà nín thở, song cơ thể lại càng nóng hơn, sắc hây hây đỏ tràn lan từ lỗ tai đến vùng cổ. Cardiff hôn nhẹ lên cổ Án Tử Thù, một tay kéo cái áo choàng tắm vướng víu xuống.

Áo choàng tắm im lặng chất đống ở bên chân, Án Tử Thù vẫn còn do dự, có nên bỏ chạy không đây?

Hai tay của Cardiff cứ như đang giám định và thưởng thức tác phẩm nghệ thuật, xoa lưng Án Tử Thù rồi chậm rãi lướt dọc theo bờ vai rộng và đường cong cơ thể hoàn mỹ, sau đó đi vòng đến phía trước. Lúc này, ngón tay trực tiếp đè lên đầu vú, chơi đùa gãi nhẹ.

Nhịp tim của Án Tử Thù tăng vọt như bão tố, lồng ngực rịn mồ hôi lạnh, anh không dám cử động. Điều ê chề nhất không phải là đầu gối hơi run rẩy, mà là cảm giác chật vật khi ham muốn bị kích động quá dễ dàng.

Hơi thở nóng rực, dục vọng đói khát, lúc đầu vú bị bàn tay trái của Cardiff nhào nặn, Án Tử Thù càng thêm thở dốc, cuối cùng hé miệng thở ra.

Núm vú phải không được vuốt ve lại đâm ra ngưa ngứa, loáng thoáng thấy đau đau, cảm giác khao khát lao nhanh trong mạch máu, tịch tụ ở bụng dưới. Nơi không nên có bất kỳ phản ứng nào lại thoát khỏi kiểm soát của Án Tử Thù, cương lên đầy sống động.

Anh có nên cảm thấy may mắn vì mặt trời chiều đã lặn mất tăm, chỉ còn lại ánh sáng lờ mờ hay không? Án Tử Thù đỏ mặt, sự xấu hổ mãnh liệt khiến anh muốn độn thổ cho xong, đồng thời cũng bất bình vì ngay cả nội tạng cũng bị run rẩy với những động tác mơn trớn cực kỳ thành thạo của Cardiff.

Chỉ có đầu vú và cơ thể được vuốt ve thôi mà anh sắp xuất tinh luôn rồi.

"Mở chân ra."

"Đừng."

Án Tử Thù gỡ tay Cardiff ra, bước một bước dài về trước, nhưng do không vững nên suýt nữa trượt chân rơi vào trong bể nước.

Cardiff nhanh tay nhanh mắt ôm lấy anh, xuyên qua vòng tay siết chặt, hắn có thể cảm giác được sự hốt hoảng và nhịp tim như sấm của Án Tử Thù!

"Là em cưỡi lên người ta trước, sao em có thể đem con bỏ chợ như vậy được?" Mang theo giọng điệu trêu chọc, Cardiff thì thầm bên tai Án Tử Thù.

Giọng nói tràn ngập từ tính, trầm thấp êm tai quả thật có thể hình dung bằng hai từ diễm lệ.

Án Tử Thù nghĩ đây chẳng phải là âm thanh của thiên thần, mà là ___ câu thần chú của Satan.

Thình thịch, thình thịch!

Chẳng qua được nghe âm thanh vô cùng thân mật ấy thôi mà cơ thể của Án Tử Thù như rơi vào địa ngục nóng bức, tim đập càng nhanh.

Bàn tay của Cardiff trượt từ ngực đến bụng dưới của Án Tử Thù, từ từ lẻn vào giữa đôi chân cứng ngắc của anh, cầm lấy bộ phận sinh dục hưng phấn, dùng lực vừa phải mà xoa bóp.

"Đừng..."

Coi như không tự nguyện đi nữa, chất lỏng sềnh sệch đã làm ướt ngón tay của Cardiff, tiếng ướt rất nhẹ và những động tác phóng túng đã đốt cháy đôi mắt của Án Tử Thù, khóe mắt ánh nước, trong đôi mắt đen kịt đầy ắp sự cam chịu và xấu hổ.

Máu trong người rối loạn, cao trào của xung động giày vò Án Tử Thù. Buổi chiều ở phòng tập thể hình, Cardiff đã dùng miệng làm cho anh, lúc đó anh còn nghĩ rằng cơ thể đã được thỏa mãn, nào ngờ trước sự vuốt ve của Cardiff, anh gần như không chịu nổi một kích...

"A."

Mặt trước ướt át được cọ xát, ngay sau đó song châu ở phía dưới cũng được vỗ về tỉ mỉ. Án Tử Thù cắn răng sống chết không rên rỉ, thế nhưng cổ họng đã bắt đầu run rẩy, ồm ồm thở dốc.

"Ưm..."

Không thể ngăn cản khoái cảm như dòng nham thạch nóng chảy trào ra toàn thân, anh ý thức được những đốm sáng lập lòe đó giống như tia lửa ham muốn bắn tung tóe, các dây thần kinh bị đốt cháy đến đau đớn, dây chằng ở đùi trong thắt chặt, cả người run bần bật.

Những xung động xuất tinh ngọt ngào chạy tán loạn trong cơ thể, từng lỗ chân lông đắm chìm trong khoái cảm dính dớp, Án Tử Thù không thể cưỡng lại, dưới sự vuốt ve trắng trợn và mê hoặc của Cardiff, mật dịch phun ra.

"Ha...phù ..."

Tiếng thở dốc khàn khàn, co giật nhẹ nhàng, lông mi rủ xuống, còn có lòng bàn tay ướt đẫm, mật dịch giống đực, tất cả gợi tình đến cực điểm.

Một chùm lửa nhỏ bốc cháy trong đôi mắt màu tím sâu thẳm của Cardiff, hơi thở của hắn cũng trở nên nặng nề. Hắn nhẹ nhàng ôm lấy Án Tử Thù, gập hai đầu gối của anh lại, ngón tay lẻn vào giữa hai ngọn đồi, nhẹ nhàng chạm lến lối vào hẹp.

"Này!"

Cảm giác đầu ngón tay trượt vào cơ thể khiến Án Tử Thù giật bắn người, các nếp gấp bên trong được mở ra, cảm giác ma sát làm cho đầu gối của anh mềm nhũn và không có lực.

"Em nhìn xem, em đang chờ mong ta kìa."

Trong khi tao nhã hôn dái tai của Án Tử Thù, ngón tay của Cardiff lại tăng thêm một, kích động chen vào chỗ sâu.

Ý thức chợt trống rỗng, kích thích đánh thẳng vào nơi nhạy cảm khiến cho tóc gáy cả người dựng đứng lên, trái tim thắt lại, khoái cảm không thể diễn tả đã lấy đi tất cả sức mạnh của Án Tử Thù. Anh chảy mồ hôi ròng ròng, thở hồng hộc tựa trên người Cardiff, ngay cả ngón tay cũng chẳng cử động nổi.

"... Thế này không ổn sao?" Cardiff đưa ngón tay đi sâu vào lối nhỏ bí mật, từ từ gãi lên vách trong và không ngừng trêu chọc nguồn khoái cảm. Cảm giác tê dại và nóng bỏng dằn vặt đến Án Tử Thù sung sướng như tiên, bên trong dần dần mềm mại ướt át.

Cardiff rút ngón tay ra rồi hôn lên bờ lưng ướt mồ hôi của Án Tử Thù, hai tay nâng eo anh lên.

"Buổi tối chỉ mới bắt đầu thôi... Tử Thù."

Tiếng thì thầm trầm thấp và thư giãn, vật thể lạ cứng nóng xâm nhập địa phương bí mật, mâu thịt rắn chắc như muốn tách cơ thể thành hai nửa, tay chân của Án Tử Thù co giật, móng tay muốn cào vào cánh tay đang túm chặt lấy anh của Cardiff.

"A... Dừng, dừng lại đi, Lance..."

Cardiff không trả lời, cắn mút cần cổ nóng hổi của Án Tử Thù, sau đó hít một hơi sâu đẩy mạnh vào chỗ sâu nhất ___

...

Tít tít, tít tít!

Tiếng đồng hồ điện tử lanh lảnh đánh thức Án Tử Thù đang ngủ say, mặt anh đỏ ửng, thở dồn dập nhìn trần nhà, tim đập thình thịch!

Đúng rồi, anh đã trở về, không phải Áo, cũng không phải Đức, mà là trong căn hộ của Trụ sở Interpol.

Ánh nắng ban mai năm giờ sáng rọi vào cửa sổ, đường nét đồ nội thất lờ mờ như cảnh trong mơ, Án Tử Thù hít sâu một hơi, ngồi dậy.

Đồng hồ điện tử hiển thị hôm nay là ngày 15 tháng 1, đã qua hai mươi ngày kể từ kỳ nghỉ Tết ngắn ngủi.

Hai mươi ngày này, anh đi đến biên giới Mexico cùng với sáu tổ viên. Bọn anh và cảnh sát Mexico đã hợp tác để phục kích và bắt giữ 17 kẻ buôn bán ma túy có vũ trang, đồng thời thu giữ một tấn cocaine và 20 rương thuốc gây ảo giác LSD.

Ngoài ra còn có bốn xe tải đông lạnh đã được sửa đổi, sáu máy định vị toàn cầu, mười khẩu súng ngắn Beretta và súng tiểu liên MP9. Đây được cho là vụ buôn lậu ma túy lớn nhất mà cảnh sát Mexico đã phá vỡ vào năm ngoái.

Tình báo đến từ một email nặc danh được gửi đến Trung tâm tình báo tại Trụ sở Interpol thông qua một địa chỉ IP không thể tra tìm.

Trụ sở Interpol bắt đầu theo dõi một tổ chức buôn lậu ma túy ở Tijuana, khu vực biên giới của Mexico từ ba năm trước. Bọn họ trồng coca ở dãy núi Andes ở Nam Mỹ, thuê người địa phương chế biến bột cocaine và chiết xuất cocaine, sau đó thông qua đường ống dẫn nước và đất, bí mật vận chuyển đến Hoa Kỳ, châu Phi và châu Âu.

Mặc dù Interpol biết rằng có một tập đoàn đang trồng và buôn lậu ma túy, thế nhưng vẫn không tìm thấy đường dây buôn bán ma túy và thời gian vận chuyển. Lần này, khi nhận được mật báo, bọn họ lập tức gọi Án Tử Thù đang trong kỳ nghỉ trở về.

Sự thật đã chứng minh tin tình báo chính xác. Bọn anh tìm thấy một đội tàu chở hàng đáng ngờ vào khoảng 1 giờ sáng, sau một cuộc đấu súng khốc liệt và chiến đấu trên đường phố, cuối cùng đã bắt được kẻ đầu sỏ buôn ma túy và tịch thu tất cả tang vật.

Rốt cuộc ai là người đã gửi tới một bức thư nặc danh quan trọng như vậy, Án Tử Thù nghĩ mãi không ra, còn cảnh sát Mexico thì không hề quan tâm.

Interpol là Trung tâm tình báo của Tổ chức cảnh sát toàn cầu, có nghĩa vụ cung cấp thông tin tình báo hình sự. Đối với họ, điều quan trọng nhất là chiến tích đại toàn thắng và sự tuyên dương gióng trống khua chiêng của giới truyền thông.

Có lẽ một số tập đoàn tội phạm đang tranh giành lãnh thổ đã bán thông tin đường dây buôn bán ma túy của các thế lực thù địch.

Án Tử Thù nhớ rằng đội vận chuyển ma túy mặc dù được trang bị vũ khí đầy đủ nhưng thực tế thì lòng cảnh giác không cao. Trước các cuộc truy quét của cảnh sát, bọn chúng tỏ ra hoảng loạn và lo sợ, có một vài tên buôn ma túy thậm không kịp lên đạn thì đã bị đạn lạc bắn chết.

Nhưng đây chỉ là suy đoán của anh, bởi vì không thể truy tìm được nguồn tình báo nên có thể là bất kỳ ai hoặc bất kỳ tổ chức nào.

Trước các tội ác xuyên quốc gia ngày càng lan tràn, tình hình bất ổn ở Trung Đông và các tổ chức khủng bố mới nổi khác, các vụ án hình sự mà Interpol phải giải quyết nhiều như các trận bão tuyết ở Bắc Mỹ, vì vậy không thể chỉ cứ chuyên tâm ở một vụ án. Sau khi tội phạm bị bắt, công việc hỗ trợ bắt giữ cũng sẽ kết thúc tại đây.

Vào đầu tháng 1, Án Tử Thù trở về Pháp và chính thức tiếp quản vụ mưu sán Neil Quinn. Anh ngựa không ngừng vó đến Đức, nhưng lại thất vọng ra về vì không thể lần ra manh mối hữu ích từ kho vũ khí.

Sát thủ sử dụng viên đạn cận âm cho súng bắn tỉa PSG1. Nó có đầu đạn rất nặng và là sản phẩm mới được phát triển, được tăng cường độ dày vỏ đạn và hiệu suất bắn xuyên thấu, có thể bắn giết bất kỳ mục tiêu nào mặc áo chống đạn.

Mặc dù Án Tử Thù nhìn thấy uy lực của những viên đạn như vậy trong kho vũ khí, nhưng rất khó để truy tìm các đối tượng tiêu thụ súng ống. Súng trường và đạn có độ chính xác cao được bán bởi Công ty HK có khả năng chảy vào thị trường dân sự bất hợp pháp, tức chợ đen. Đi tìm sát thủ từ một viên đạn thì chẳng khác gì tìm kim trong đống cỏ khô.

Thế nhưng, Án Tử Thù vẫn không bỏ cuộc, sau khi trở về Lyon, anh hẹn gặp một đồng nghiệp của Bộ phận nhận dạng tội phạm, dự định yêu cầu tái hiện cảnh bắn tỉa vào ngày hôm đó trong trường bắn.

Án Tử Thù tin rằng người nổ súng không phải là một sát thủ bình thường.

Hôm nay là ngày hẹn, nhưng tại sao lại nằm mơ thế này?

Án Tử Thù giơ tay xoa mặt, ngay cả tóc anh cũng ướt đẫm mồ hôi. Nhịp tim của anh vẫn chưa ổn định lại, hai má nóng bừng.

Vì Cardiff đã qua đêm trên chiếc giường này ư? Nhưng đó là chuyện của năm ngoái rồi, hay là do áp lực công việc gần đây dẫn đến bất mãn?

Án Tử Thù rủ vai, thở dài bất lực.

Mặc dù đó là mơ nhưng chuyện đã xảy ra thật, đến nỗi Án Tử Thù hoàn toàn không muốn nhớ lại những chuyện diễn ra sau đó.

Nhấn chuông báo thức đang vang lên một lần nữa, Án Tử Thù xuống giường đi vào phòng tắm, vụ án phải xử lý còn chất đống trong tay, anh không có thời gian nghĩ về lý do nằm mơ giấc mơ này.

Tuy nhiên, chỉ cần vừa nghĩ đến khuôn mặt của Cardiff, hằng hà ký ức sẽ đồng loạt xuất hiện, bao gồm cả việc không muốn nhớ lại, lần đầu tiên gặp mặt, đầu óc rối loạn.

Hiện tại Cardiff đang làm gì?

Vẫn ở Odin ư?

Tại sao không có tin tức gì cả?

Một khi những suy nghĩ này xuất hiện trong đầu, nó sẽ gây phiền nhiễu!

Án Tử Thù bước vào bồn tắm và mở vòi nước lạnh. Điều duy nhất anh muốn làm bây giờ chính là ___ hạ nhiệt cho cơ thể đang sôi sục.

Hết chương 1
________________________________

Chương 2: Bão táp

6:30AM, Cung điện Würzburg, Würzburg, Đức.

Cung điện Würzburg tráng lệ được xây dựng vào đầu thế kỷ 18 dựa trên bản gốc Cung điện Versailles. Nó được biết đến là cung điện sang trọng nhất châu Âu, hiện đang mở cửa cho công chúng như một Phòng trưng bày và Bảo tàng quốc gia.

Tuy nhiên tại thời điểm này, nó không mở cửa với thế giới bên ngoài, thậm chí cũng không nhìn thấy bóng dáng của nhân viên và quản lý. Điều này càng làm cho cung điện lớn thêm phần bí ẩn và trang trọng.

Trong đại sảnh hoàng đế sang trọng với đèn treo pha lê, Công tước Lance von Cardiff đang đứng trước cửa sổ kính từ sàn đến trần và nhìn ra vườn.

Mái tóc vàng rực rỡ lặng lẽ buông trên đầu vai, vóc người cao gầy gợi nhớ đến những thiên thần trong bức tranh sơn dầu của Tiepolo. Vẻ đẹp của Công tước Cardiff nức tiếng gần xa, dáng đứng lẳng lặng chắp tay sau lưng giống như một điệu Waltz lắng đọng, hút lấy ánh nhìn của mọi người.

"Điện hạ."

Cách phía sau Cardiff khoảng mười bước, một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, mặc Âu phục Amani, đang cúi đầu hành lễ.

Người đàn ông cao to và cường tráng, khuôn mặt hình chữ nhật với nước da hơi xỉn màu, lông mày đen rậm, bên dưới là đôi mắt màu nâu sẫm, kín đáo và thận trọng.

"Chúng tôi đã tìm thấy người tiết lộ chuyện cơ mật lần trước, chúng tôi xin đảm bảo với ngài rằng chuyện tương tự sẽ không xảy ra lần thứ hai."

Người đàn ông nghiêm túc nói, liếc nhìn về phía sau, lập tức có hai người đàn ông vạm vỡ mặc com lê và đeo kính râm màu đen kéo một người đàn ông trung niên lảo đảo, lùn béo đi vào.

Khuôn mặt của một người đàn ông trung niên ướt đẫm mồ hôi lạnh, đôi mắt ông ta đầy sợ hãi, trông như con cá hồi đang hấp hối, cố gắng thanh minh, "Tôi không biết gì hết! Thật đó! Tôi không biết văn phòng của tôi bị nghe lén, tôi bị người ta hại, bị người ta hại mà!"

"Nghị sĩ Hannock, chúng tôi chưa từng hãm hại người khác. E rằng ông còn chưa biết, người nghe trộm điện thoại trong văn phòng ông không chỉ có ngài Pacino nhỉ?" Người đàn ông cười lạnh.

"Cái gì... cái gì?"

"Ông đã thua 10 triệu đô la tại sòng bạc của ngài Pacino, vì thế ông đã bán tin tình báo cho ngài ấy. Hẳn là ông biết rõ biết địa vị của ngài Pacino, hành động của ông chẳng khác gì bán đứng quốc gia, không thể được tha thứ. Hơn nữa, chúng tôi phải cho Công tước một câu trả lời chứ."

"Không, đợi đã, hãy nghe tôi giải thích!"

Người đàn ông rút một khẩu súng ngắn có gắn ống giảm thanh ra từ dưới vạt áo, tuy là một quan chức chính phủ cao cấp nhưng người đàn ông lại có một đôi tay trông giống thợ mỏ, khô sần và gân guốc.

Hai tiếng súng nhỏ vang lên, nghe như tiếng chim vỗ cánh vào buổi sáng yên tĩnh, không gây ra bất cứ rối loạn nào. Cơ thể cồng kềnh của người đàn ông trung niên ngã ập xuống sàn đá cẩm thạch, máu ồ ạt chảy ra từ huyệt Thái Dương.

Hai vệ sĩ lập tức kéo thi thể đi, để lại ông chủ của bọn họ, David Gray, một mình với Công tước.

Cardiff xoay người, đôi mắt màu tím đáng sợ quét qua vũng máu trên mặt đất rồi nhìn thẳng vào David Gray.

"Thiên thần" không nhất thiết là hóa thân của sự thuần khiết và lòng tốt. Bọn họ nắm giữ quyền sinh sát cũng như là người khởi xướng chiến tranh.

Là sĩ quan liên lạc của Cơ quan Tình báo Liên bang Đức, David Gray đã gặp gỡ rất nhiều người, nhưng chỉ có "Tường vi Bắc Âu" mang lại cho gã cảm giác ngột ngạt và lạnh lẽo.

Ngay từ lần gặp mặt đầu tiên, Gray không thể đoán được suy nghĩ của Cardiff. Đôi mắt đẹp như ao hồ của Cardiff thậm chí còn đáng lo ngại hơn.

Gray nhớ rằng Giáo hoàng Froin Lonza đã qua đời có nói: "Đó là một thiên thần báo thù, một ngọn giáo của Chúa. Cậu phải cẩn thận đấy Gray, trái tim của hắn làm từ băng, hắn sẽ không quan tâm đến cảm xúc của con người."

Hôm nay, Gray đã được cảm thụ sâu sắc ý tứ trong lời nói của Giáo hoàng Lonza. Mặc dù Công tước Cardiff có cách cư xử tao nhã và sự kiên nhẫn tuyệt vời, nhưng cũng là một nhân vật rất khó ứng phó.

Ví dụ như lần này, chính phủ Đức muốn có bản kế hoạch hệ thống vũ khí chống tên lửa laser mới, mà người thiết kế bản kế hoạch này là nhân viên nghiên cứu dưới quyền Cardiff. Tại sao một đại lý vũ khí chợ đen lại có cơ sở nghiên cứu vũ khí cao cấp mà ngay cả vệ tinh cũng không dò xét được? Có vẻ như không một ai đưa ra nghi vấn.

Kể từ thời Trung cổ cho đến nay, gia tộc Cardiff đã đi lại trong một dải đất xám bí ẩn, chưa từng có ai xâm nhập vào được cốt lõi của gia tộc này. Rốt cuộc gia tộc Cardiff có bao nhiêu bí mật mới có thể khiến Giáo hoàng Vatican kiêng kỵ như vậy?

Nếu có thể nhận được sự giúp đỡ của Công tước Cardiff, hoặc là dứt khoát cướp đoạt toàn bộ tài sản của cả gia tộc này, vậy thì gã có thể khiến cho nước Đức đứng trên đỉnh cao của thế giới một lần nữa hay không?

Gray có dã tâm rất lớn, mặc dù gã luôn cư xử khiêm tốn và thận trọng, không hề bộc lộ sự ngưỡng mộ của gã đối với nền chính trị độc tài. Song trên thực tế, gã tin chắc rằng một người đàn ông từ khi sinh ra đã gánh vác sứ mệnh liên tục tiến tới và thống trị thế giới.

"Một thi thể không thể giải thích bất cứ điều gì, Gray." Cardiff chậm rãi nói, giọng nói của hắn có một sức quyến rũ tuyệt vời khiến mọi người dễ nảy sinh thiện cảm.

Mọi người đều thích nghe nhạc hay, mà mỗi một câu nói của Cardiff đều gợi nhớ đến âm thanh của những ngón tay trượt trên phím đàn piano.

"Hai thi thể mới có thể giải thích vấn đề."

Cardiff lấy ra một cây bút ghi âm từ trong túi áo vest, dưới ánh nắng sớm, phần vỏ màu trắng bạc trông giống như một con dao găm đang phản chiếu ánh sáng.

Cardiff nhẹ nhàng nhấn nút phát, một giọng nói trầm thấp và đè nén vang lên.

"Bản thiết kế vũ khí mà ngài muốn đang ở tại ngân hàng Tokyo, Nhật Bản."

"Khi nào có thể lấy được nó?"

"Tuần tới, tôi đã tìm được một chuyên gia có thể bẻ khóa hệ thống an ninh ngân hàng."

"Làm sạch sẽ một chút, ta không muốn Cardiff tìm được sơ hở."

"Tôi đã hiểu, ngài Pacino."

Ghi âm đến đó gián đoạn.

Rõ ràng sử dụng đường dây điện thoại cấp quốc phòng, tại sao Cardiff có thể ghi âm được? Trong Cơ quan Tình báo Liên bang có gián điệp ư?

Gray không hiểu, mặt cắt không còn một giọt máu đứng đó, miệng hé mở như thể đột nhiên bị mất giọng, không nói được một câu.

Lên kế hoạch hơn nửa năm, sắp đặt Nghị viên Hannock trở thành dê thế tội. Thế mà kế hoạch được cho là hoàn hảo lại nằm dưới sự giám sát của Cardiff ư? Đầu Gray trống rỗng, cảm giác như bức bích họa trên đầu đang quay vòng, trong lòng đầy sợ hãi.

Hiện nay, các quốc gia trên thế giới đều đang tích cực phát triển vũ khí laser. Năm ngoái, Hải quân Hoa Kỳ đã bắn hạ thành công tên lửa đạn đạo tại căn cứ California bằng vũ khí laser công suất cao trên không. Ấn Độ cũng đang nghiên cứu và thử nghiệm các hệ thống vũ khí DEWS (vũ khí năng lượng định hướng) và ASAT (chống vệ tinh) cho quân đội.

Trong 30 năm tới, vũ khí laser sẽ là con cưng mới của thị trường chợ đen. Bản thiết kế vũ khí của Cardiff sẽ trị giá hàng chục tỷ đô la, đồng thời sẽ gây ra tranh chấp giữa các tập đoàn Mafia.

Tuy nhiên, Cardiff không bán bản thiết kế này cho bất kỳ tổ chức tội phạm nào, mà dùng nó như một lợi thế giao dịch, trao đổi một phần văn thư Ai Cập cổ đại vô cùng thần bí và không ai có thể giải mã với chính phủ Đức.

Nghe nói văn thư này được viết bởi các tế ti cấp cao của Ai Cập cổ đại vào năm 955 trước Công nguyên. Nó được cất giữ trong một hộp đá cẩm thạch tinh xảo, được chôn dưới nền đá của đền thờ Amon, sau đó biến mất trong dòng lịch sử do sự xâm lăng của Đế chế Ba Tư.

Sau hơn hai ngàn sáu trăm năm, phần văn thư này đã tái xuất trong bộ sưu tập của Bảo tàng Quốc gia Đức.

Bởi vì nó đã quá cũ nên các nhà khảo cổ không thể nghiên cứu sâu hơn mà chỉ có thể lưu giữ trong tủ kính chân không của bảo tàng. Nó cùng lắm chỉ là một văn vật cổ dùng để trưng bày mà thôi.

Gray không biết tại sao Cardiff lại muốn có phần văn thư này, theo gã thì nó chẳng là gì ngoài một đống giấy màu vàng không có giá trị.

Có lẽ chỉ có những người giàu có như Cardiff mới dành một tình yêu đặc biệt với Kim tự tháp và xác ướp! Nhưng dùng một bản thiết kế vũ khí công nghệ cao để đổi lấy một món đồ cổ không có giá trị thực tế thì quả là một sở thích không thể tưởng tượng nổi.

Gray có kế hoạch tốt hơn cho bản kế hoạch thiết kế vũ khí. Giao dịch giữa Cardiff và chính phủ Đức là thỏa thuận có tiền đề, nghĩa là việc sử dụng hệ thống vũ khí chống tên lửa laser phải nằm dưới sự giám sát của quân đội và pháp luật. Đây đơn giản là phung phí của trời, bỏ qua triển vọng thị trường rộng lớn của nó, toi công ném tiền vào nước.

Gray liên hệ với ông trùm tài chính Nga, Ricci Don Pacino, phía bên kia lập tức thể hiện hứng thú giao dịch cực lớn, sẵn sàng trả một mức giá cao ngất trời là một tỷ đô la, đó là số tiền mà cả cuộc đời này Gray cũng không dám nghĩ tới. Thế là hắn đồng ý ngay tập tức, giúp Pacino đánh cắp bản thiết kế vũ khí của Cardiff, nhưng chuyện lại xuất hiện sơ suất.

Gray đã chi tiền cho chuyên gia bẻ khóa hệ thống an ninh Neil Quinn, một tên trộm chuyên nghiệp nổi tiếng quốc tế. Gã mượn gió bẻ măng, lấy trộm bản thiết kế vũ khí của Cardiff và muốn bán nó cho người khác với giá cao.

Trong đó kéo theo cả CIA và Interpol vào một cuộc giao tranh kịch liệt, huyên náo không thể cứu vãn trên đường phố Cuba! Nếu không phải Neil Quinn đột ngột bị bắn chết thì Gray đã sứt đầu mẻ trán, rơi vào đường cùng.

Giờ đây, bản thiết kế vũ khí đã trở về tay Cardiff, thỏa thuận với chính phủ Đức chẳng qua là một khúc nhạc đệm nho nhỏ, Gray tin rằng chỉ cần giao nộp Nghị viên Hannock là gã có thể an toàn rút lui.

Nhưng gã đã quá ngây thơ, gã chỉ là một sĩ quan liên lạc cấp cao, vốn không biết được ngọn nguồn giữa gia tộc Cardiff và các Cục tình báo ở các nước châu Âu sâu như thế nào.

Đây là một "mạng lưới" phức tạp không nhìn thấy đầu cùng, liên đới đến rất nhiều người bao gồm cả Tổng thống. Hành động của gã không lừa được Cardiff chứ đừng nói đến các quan chức cấp cao của Cục Tình báo.

Gray cảm thấy lạnh sống lưng, qua sự phản chiếu của lớp kính ở phía sau Carldiff, gã có thể thấy một người đàn ông mặt cao to, vẻ mặt lạnh lùng đang đứng sau lưng gã, tay trái của người kia nâng khẩu súng lục Beretta đen như mực.

Ánh mắt của Gray tập trung vào họng súng lạnh lẽo, trong đầu nghĩ đến những bãi biển đầy nắng của Morocco và chiếc du thuyền WALLY mà gã yêu thích nhất. Gã vừa mới tóm được hàng, còn chưa kịp hưởng thụ chiếc du thuyền xa hoa cao cấp thì bất thình lình, một tia sáng nóng rực lóe lên trước mắt, sau đó không còn nhìn thấy gì nữa.

Cơ thể của Gray đột ngột nghiêng về một bên rồi ngã xuống.

Cardiff vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm, ngay cả mắt cũng không chớp. Mafia luôn cực kỳ nghiêm khắc trong việc xử tử những kẻ phản bội, không một ai là ngoại lệ.

"Công tước."

Một người đàn ông già hơn 60 tuổi với cái lưng gù đang ngồi trên xe lăn, từ từ tiến đến chỗ Cardiff  với sự giúp đỡ của hai trợ lý.

"Thật hổ hẹn khi phải mời ngài ra mặt hỗ trợ thanh lý môn hộ." Giọng nói của ông ta khản đặc, mỗi một câu nói như phải dùng hết sức. Thế nhưng, đôi mắt xám của ông ta rất lấp lánh có thần, ăn vận cũng cực kỳ trang nhã, trên chiếc áo ba-đờ-xuy chất liệu nỉ màu xanh đậm có cài một huy chương chữ thập vàng Đức.

Đó là chứng nhận cho thấy ông ta nhận được công huân cao nhất. Fleischer Walter là cục trưởng cũ của Cơ quan Tình báo Liên bang. Ông đã gặp Cardiff hơn một thập kỷ trước, nhưng lúc đó ông vẫn rất khỏe mạnh và chưa bị đột quỵ.

Công tước Cardiff vẫn rất cao, đẹp và thanh lịch. Xung quanh hắn, những bức chạm khắc vàng cổ xưa phức tạp dường như cũng đang phát ra ánh sáng mới.

Walter nhớ lại cú sốc khi mới gặp Cardiff, một thanh niên chừng 20 tuổi kiểm soát thị trường chợ đen ở châu Âu. Nếu không tận mắt nhìn thấy, ông tuyệt đối không tin một chàng trai trẻ như vậy lại là "Bố già"? Trong tay cầm giữ một cơ quan tình báo ngầm khổng lồ và một đội quân tư nhân, mãi đến tận hôm nay mà Walter vẫn có cảm giác mơ màng.

Cardiff không chỉ là "Bố già" mà còn là Công tước. Địa vị cao quý này làm Walter phải sử dụng kính ngữ để cư xử với người còn trẻ hơn con trai ông.

"Walter, đã lâu không gặp." Cardiff lịch sự đưa tay ra, bắt tay Walter và đưa bút ghi âm cho trợ lý của ông ta.

Vì kẻ phản bội đã chết nên đoạn ghi âm này không còn giá trị. Để bảo mật, bọn họ sẽ loại bỏ nội dung trong bút ghi âm.

"Bộ Quốc phòng đã thử nghiệm hệ thống chống tên lửa laser của ngài. Họ đánh giá cao độ chính xác và linh hoạt của hệ thống này. Nếu ngài bằng lòng tiếp tục giao dịch, chính phủ sẽ cam kết với ngài, ngài sẽ nhận được... bất cứ điều gì ngài muốn."

Tiền bạc, tình báo, hỗ trợ nguồn nhân lực cao cấp, hay thậm chí là vi phạm pháp luật, con đường "thông suốt" buôn bán vũ khí. Mặc dù Áo và Đức là căn cứ của gia tộc Cardiff, nhưng có một số việc không thể thực hiện dưới ánh sáng, ví dụ như buôn bán vũ khí, đánh cắp tin tình báo, ám sát và vân vân. Nếu có sự hỗ trợ của chính phủ, Cardiff sẽ ít gặp rắc rối hơn.

Thế nhưng, Cardiff lại như không nghe thấy, đầu hơi nghiêng nhìn ra ngoài cửa sổ. Không biết hắn đang quan sát nơi nào, cũng không biết hắn đang nghĩ gì trong đầu, Walter ho nhẹ một tiếng.

"Xin lỗi, ông Cục trưởng." Cardiff quay đầu lại và nhìn Walter. "Giao dịch của chúng ta chỉ có thể dừng ở đây."

"Công tước...?"

Walter trợn tròn mắt, không thể tin Cardiff sẽ từ chối những điều kiện tốt như vậy.

"Ta chỉ có thể cung cấp cho ông bản thiết kế vũ khí ban đầu. Ta không muốn gây ra một cuộc chiến tranh quân sự mới ở châu Âu, huống chi lần này..." Cardiff trầm ngâm, "Ông làm người của ta gặp nguy hiểm."

Trong giao dịch này, Cardiff đã mất một vài thủ hạ, nhưng Walter biết Công tước, hắn không phải là một người bỏ cuộc nửa đường chỉ vì thủ hạ bỏ mạng.

Giả như cần thiết, Cardiff sẽ không ngần ngại hy sinh bất cứ ai, hắn là người tàn nhẫn như vậy đấy.

Song trong ánh mắt lạnh như băng của Cardiff có gì đó khác biệt. Walter không biết nó là gì, ông nghĩ Cardiff đã thay đổi, trong đôi mắt màu tím nhạt bí ẩn có một loại cảm xúc ấm áp, nhưng Walter không tin, đây chỉ là ảo giác do ánh nắng quá chói mà thôi.

Nhiều năm tôi luyện và tranh đấu sẽ chỉ khiến Công tước trẻ máu lạnh hơn.

"Cứ vậy đi, Walter, hãy nhớ rằng ông chưa bao giờ nhìn thấy ta." Với một chút chán nản, Cardiff nói.

Vận tây trang kiểu Anh, thắt cà vạt, Mesilier anh khí ngời ngời đẩy cửa bước vào tựa như canh đúng thời gian, cung kính đứng đợi Cardiff bên cạnh cửa.

"Đợi đã... Xin ngài xem xét lại!"

Walter vẫn muốn nói gì đó, nhưng Cardiff đã bỏ ông ta lại và sải bước đi.

...

9:30AM, vùng ngoại ô của Lyon, Pháp, trường bắn Interpol.

Thời tiết rất tốt, ánh sáng mặt trời và tốc độ gió cũng ở trạng thái lý tưởng. Án Tử Thù đang đứng trong khu vực chuẩn bị của trường bắn, trông ra những đụn cát trắng ở phía xa.

Khoảng cách bắn hơn 2.100yard là một thách thức đối với bất kỳ xạ thủ nào, nhưng Án Tử Thù rất tự tin vào kỹ năng bắn súng của mình. Anh tin kẻ giết người làm được thì anh cũng làm được.

Án Tử Thù nhấc cây súng bắn tỉa PSG1 dài 47,6inch và nặng 8,1kg đặt lên vai. Ngón tay cái thành thạo bật mở nắp kính quang lọc và thực hiện lần điều chỉnh đầu tiên của khẩu súng vừa mới cầm tới tay. Tầm bắn của viên đạn đầu tiên là 320m.

Từ trong kính ngắm, chữ thập nhắm vào mục tiêu hình người bằng gỗ cách đó 320m, thế nhưng bên trong trường bắn lại xuất hiện một bóng hình lưỡi liềm lệch về phía trên. Điều này có nghĩa viên đạn sẽ rơi xuống bên dưới mục tiêu hình người sau khi bóp cò, cũng chính là bị lệch.

Án Tử Thù cầm súng, nhắm mắt, rồi áp sát má vào báng súng. Sau khi ổn định hơi thở, anh mở mắt ra và nhắm lại. Lần này, vị trí của mắt đã chính xác, toàn bộ ánh sáng xuyên qua kính ngắm tiến thẳng vào mắt.

Án Tử Thù thuận tay trái, nhưng phải bắn bằng tay phải để cho kết quả kiểm tra chính xác.

Trong khi điều chỉnh vị trí ngắm, Án Tử Thù cũng đã tính toán ảnh hưởng của gió đến đường đạn dựa trên tốc độ gió vào lúc này.

Trong số tất cả các yếu tố môi trường cản trở kết quả bắn, gió có tác động lớn nhất vì nó có thể gây áp lực lên một phía của viên đạn, khiến đạn lệch khỏi quỹ đạo bắn dự kiến. Để điều chỉnh độ lệch này, Án Tử Thù cần điều chỉnh phạm vi độ chính xác cao.

Tốc độ gió bốn dặm một giờ, gió thổi từ hướng ba giờ, khoảng cách 320m, toàn bộ đều được đo tính điều chỉnh.

Bên cạnh Án Tử Thù, trên chiếc ghế xếp bằng thép không gỉ có một nam một nữ đang ngồi.

Nam 34 tuổi, mặc thường phục lục quân màu trà là Thiếu úy Tony Jensen, người huấn luyện tân binh của trường bắn, đồng thời cũng người quản lý trường bắn.

Jensen chịu trách nhiệm huấn luyện các nhân viên văn phòng Interpol cách cầm súng, cách bắn, cách tháo súng, vân vân. Án Tử Thù cũng từng giảng giải các kỹ năng bắn súng cho các sĩ quan cảnh sát mới, thường xuyên đến luyện bắn súng ở trường bắn.

Anh quen Jensen được bốn năm và cả hai có một mối quan hệ tốt. Vào cuối tuần, hai người sẽ đến các quán bar trong thành phố để uống và thảo luận về hệ thống vũ khí mới của Mỹ.

Người phụ nữ ngồi cạnh Jensen là Emma Bernard, một bậc thầy kỹ thuật vật lý, 29 tuổi, đồng thời còn là kỹ sư thiết kế súng tại Knight Ordnance và chuyên gia tư vấn của Phòng nhận dạng tội phạm tại Trụ sở Interpol.

Cô thích chèo thuyền nên làn da mịn màng có màu lúa mì khỏe mạnh, mái tóc nâu đỏ dày và quyến rũ buông trên vai, tôn lên khuôn mặt xinh đẹp và đôi mắt xanh nhạt quyến rũ.

Thời tiết hôm nay rất tốt, Emma mặc một chiếc áo khoác kaki Chanel, đi với áo sơ mi màu xanh bó sát và quần tây đen, làm nổi bật hoàn toàn vóc dáng thanh tú của cô.

Cô bắt chéo chân, mắt dán chặt vào màn hình máy tính xách tay trước mặt. Qua ống kính nhiếp ảnh, cô nhìn thấy hình ảnh Án Tử Thù sẵn sàng bắn.

Tại Trụ sở Interpol, hầu như mọi người đều biết Emma thích Án Tử Thù. Thật ra rất khó để tìm được một người phụ nữ không thích Án Tử Thù.

Đầu năm nay, các quý ông mở cửa xe cho phụ nữ, đưa ô, đi bên ngoài khi cùng băng qua đường, và bảo vệ phụ nữ đã ít đi nhiều. Hầu hết đàn ông chỉ nghĩ về bản thân họ, công khai tuyên bố rằng thời đại đã đổi mới, đàn ông và phụ nữ nên "bình đẳng".

Thế nhưng, Án Tử Thù luôn tôn trọng phụ nữ. Mặc dù anh trầm mặc ít nói nhưng anh thường thể hiện sự bảo vệ và quan tâm của mình đối với nữ giới trong một số việc con.

Có lẽ Án Tử Thù đã không nhận thức được điều đó, nhưng cách cư xử bản năng và quan tâm phụ nữ đã khiến các nhân viên nữ cảm thấy ấm lòng, thế là trái tim thiếu nữ bắt đầu nảy mầm. Quan trọng nhất là Án Tử Thù cực kỳ đẹp trai, y hệt nam người mẫu trên tạp chí L'Uomo Vogue.

Emma ngẩng đầu nhìn Án Tử Thù trong hiện thực, chỉ việc nhìn gương mặt đoan chính ấy thôi mà tim cô đã đập thình thịch.

Hôm nay Án Tử Thù mặc áo lót tấn công M31 và đồng phục lính đặc chủng, dưới chân là một đôi giày quân sự Mark bằng da màu đen, dáng vẻ đôi tay cầm súng bắn tỉa có độ chính xác cao trông đẹp trai và quyến rũ không nói nên lời.

Ánh mắt của Emma rơi xuống mái tóc đen của Án Tử Thù, sợi tóc mềm nhẹ giống như tơ lụa phương Đông tung bay trong gió. Tư thế cao và thẳng khiến lưng anh kéo căng, đường cong từ vai, lưng đến hông thật hoàn hảo và gợi cảm.

Tuy người ở Trụ sở đồn rằng Án Tử Thù đã đính hôn, Emma cũng nhìn thấy chiếc nhẫn bạch kim tinh xảo, nhưng Án Tử Thù không xác nhận tin đính hôn, cũng không thấy anh hẹn hò với một người cụ thể.

Ngày lễ tình nhân sắp đến, Emma đã xem trộm lịch làm việc trên máy tính của Án Tử Thù và thấy rằng vào ngày 14 tháng 2, Án Tử Thù vẫn chọn "làm việc" chứ không đặt nhà hàng hay mua quà gì cả. Nói cách khác, đó chỉ là một chiếc nhẫn bình thường, và Án Tử Thù vẫn còn độc thân.

Trong lúc Emma bị phân tâm, Án Tử Thù đã bắn xong.

Phạch! Theo tiếng súng lanh lảnh, bia người bằng gỗ nứt toạc, mùn cưa bắn tung tóe! Ở khoảng cách 320m, PSG1 có thể dễ dàng làm nổ tung một chiếc xe con.

Bởi vì hỏa lực cực lớn nên độ giật cũng đáng kể. Cơ bắp tay và vai của Án Tử Thù có thể cảm nhận rõ đau đớn, nhưng điều này cũng nằm trong dự đoán của Án Tử Thù, chút tác động này sẽ không khiến anh bị thương.

"Thế nào?"

Án Tử Thù đặt khẩu súng xuống và đi vòng qua chiếc bàn dài đến cạnh Emma. Tay phải đặt lên cạnh bàn và nhìn xuống trị số thử nghiệm trên màn hình máy tính.

Tuy bắn trúng mục tiêu nhưng phân tích máy tính cho thấy quỹ đạo nằm lệch về dưới một chút, Án Tử Thù phải điều chỉnh lại độ cao của họng súng.

"Rất tốt, chỉ cần chỉnh về trước 0,3 inch, nhưng trong chiến đấu thực tế, anh không cần điều chỉnh góc ngắm để tiêu diệt kẻ thù", Emma nói.

Đột nhiên cô cảm thấy mặt có hơi nóng, Án Tử Thù ở gần cô đến nỗi cô có thể cảm nhận được hơi ấm của cơ thể anh, hòa lẫn với mùi thuốc súng nhè nhẹ, cảm giác thân mật đặc biệt khiến trái tim Emma đập nhanh hơn.

"Lần tới hãy sử dụng bia 2.500yard." Án Tử Thù không hề nhận ra tâm tư của Emma.

"Hai ngàn năm trăm yard?"

Emma nghĩ rằng mình nghe nhầm. Tầm sát thương của PSG1 là 875yard, 2.500yard là khoảng cách ngắm bắn kỷ lục thế giới. Emma không nghĩ PSG1 có khả năng như vậy.

Mọi người biết rằng súng bắn tỉa rất khó đạt được sự hoàn hảo 100% về hỏa lực, độ chính xác và tầm bắn. Một khi súng có hỏa lực và độ nhắm chính xác, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tầm bắn.

Tuy các công ty vũ khí quốc gia đã cố gắng thiết kế vũ khí bắn hoàn hảo nhất, ngoài M200 do CheyTac sản xuất tại Hoa Kỳ thì hiện tại không có loại súng trường bắn tỉa nào có thể làm được điều trên.

Có thể sử dụng M200 để ngắm bắn ở khoảng cách dài nhất 2.500yard, nhưng sử dụng PSG1...

"Đúng vậy, làm phiền em." Án Tử Thù nói không do dự.

Mọi người đều nghĩ rằng PSG1 không thể đạt được mục tiêu xa vời đó, nhưng sát thủ ám sát Quinn đã làm được.

Ở ngoài khoảng cách bốn giao lộ tính từ địa điểm Quinn bị sát hại, ước tính khoảng 2.500 yard, Án Tử Thù tìm thấy dấu vết thuốc súng lưu lại sau khi kẻ giết người nổ súng từ tòa nhà văn phòng 30 tầng.

Tuy nhiên, nhân viên tình báo của CIA tin rằng không ai có thể sử dụng PSG1 để bắn trúng đầu Quinn từ vị trí xa xôi và lộng gió như vậy. Ngay cả nhà vô địch thế giới bắn súng cũng không thể làm được do có quá nhiều yếu tố can thiệp từ bên ngoài, nhưng Án Tử Thù cảm thấy rằng những sát thủ chuyên nghiệp có thể làm được điều đó.

Do đó, Án Tử Thù đã tìm đến đồng nghiệp của bộ phận giám chứng để tiến hành kiểm tra bắn tỉa. Nếu anh có thể sử dụng PSG1 để bắn ở khoảng cách ngắm bắn của M200, vậy kẻ ám sát Quinn cũng có thể làm điều đó. Và người này, nếu không nằm dưới trướng Cardiff thì rất có thể là... "Tuyết Lang".

Sát thủ chuyên nghiệp số 1 thế giới, đồng thời là lính đánh thuê chiến trường độc lai độc vãng.

Interpol vẫn chưa truy ra được danh tính thực sự của gã, thậm chí các đặc trưng bề ngoài cơ bản nhất của gã vẫn là bí mật.

"Tuyết Lang" và Cardiff đều là những nhân vật "bí ẩn" có nguy cơ cao, nhưng "Tuyết Lang" còn bí ẩn hơn Cardiff. Gã không chỉ thành thạo tất cả các loại vũ khí giết người, mà còn am hiểu bắn tỉa tầm xa, đồng thời là bậc thầy về ngụy trang và ẩn nấp.

Hết chương 2
________________________________

Chương 3: Kiên nhẫn

Hai năm trước, "Tuyết Lang" từng tập kích Cardiff, lúc này gã lại mưu sát Neil Quinn. Án Tử Thù chắc chắn hai chuyện này có liên quan đến nhau, chẳng qua Cardiff sẽ không để anh điều tra đâu.

Mưu sát luôn bị trộn lẫn với tranh chấp lợi ích giữa Mafia. Anh sẽ hãm sâu vào cuộc tranh chấp này và không thể thoát khỏi, đồng thời sẽ nhìn thấy mặt tối của Cardiff.

Thế nhưng, Án Tử Thù không muốn từ bỏ, công việc là công việc, trong cuộc đối đầu với Cardiff, Án Tử Thù sẽ không chọn trốn tránh, anh đã để vuột một lần, Neil Quinn bị giết là vì đó.

Giả sử có một ngày, bọn họ thật sự phải đứng ở lập trường đối địch, Án Tử Thù sẽ trung thành với trách nhiệm hình cảnh của anh.

Bắt đầu từ ngày đầu tiên tuyên thệ với huy hiệu cảnh sát, đây chính là niềm tin vững chắc của anh. Trong công việc của mình, Án Tử Thù đã chọn đứng ở phía đối lập với Cardiff. Anh tin rằng Cardiff cũng sẽ không nương tay với nhân viên cảnh sát. Dù cho bao nhiêu năm trôi qua, Cardiff vẫn là Cardiff, không hề thay đổi.

Án Tử Thù nhấc khẩu súng bắn tỉa PSG1 nặng trịch lên, sau khi thiết lập lại góc ngắm theo tốc độ gió, nhiệt độ và áp suất không khí do Emma cung cấp; anh nhắm thẳng vào mục tiêu bằng thép hình tròn 2.500 yard.

Ánh nắng chói chang, khoảng cách xa khiến cho mục tiêu trở nên nhỏ xíu.

Theo lẽ thường, bắn trúng một người ở khoảng cách hơn 2000yard là việc không thể, bởi vì đầu ruồi chữ thập còn lớn hơn con người. Ngay cả khi Quinn đứng yên, xạ thủ bắn tỉa muốn bắn trúng Quinn cũng rất khó. Ấy mà dưới nhiều "điều không thể" như vậy, người kia lại có thể một phát bắn trúng đầu Quinn.

Án Tử Thù nhắm mắt lại rồi mở ra, ngón trỏ tay phải đặt lên cò súng, điều chỉnh nhịp thở. Khi dấu thập nhắm chuẩn vào mục tiêu, anh nín thở, ngón tay từ từ tăng áp lực lên cò súng ___

Đoàng đoàng đoàng! Đạn được bắn ra liên tục, âm thanh điếc tai vang vọng trên cánh đồng mênh mông, cát bụi tung bay mờ mắt.

Án Tử Thù đặt súng xuống và nhìn Emma.

Emma xoay phắt người nhìn màn hình máy tính xách tay, trong khi Jensen ở bên cạnh giơ ngón tay cái, nở nụ cười, "Đỉnh đấy."

Năm phát đạn, tốc độ trung bình 350m/1s, ba phát bắn trúng trung tâm của mục tiêu thép, hai phát bắn vào rìa mục tiêu thép, chênh lệch chưa đến 0,4yard, có thể nói là trình độ bắn hàng đầu thế giới.

Sáu năm trước, vì phục kích Cardiff, Án Tử Thù đã trở thành một tay súng bắn tỉa. Anh biết rằng mình có thể bắn trúng, nhưng anh bắn trúng mục tiêu thép chứ không phải là con người. Hơn nữa, cũng không có vật cản là lực hút đạn và tốc độ gió giữa những tòa nhà chọc trời, phương pháp bắn của tên sát thủ chính xác hơn anh nhiều.

Án Tử Thù đã khẳng định sát thủ chính là "Tuyết Lang", anh đứng tại chỗ, trông ra những đụn cát sáng chói ở phía xa, tiếng súng vừa rồi giống như lời tuyên chiến của anh với Cardiff.

Anh muốn tìm "Tuyết Lang" và tóm được tên hung thủ thực sự đang ẩn nấp đằng sau gã ___ Ricci Don Pacino, bất kể Cardiff có ngăn anh như thế nào, lần này anh sẽ không nhượng bộ nữa.

Nhưng mà, trong khoảnh khắc nghĩ đến Cardiff này, trái tim của Án Tử Thù lại đau nhói, cơn đau này giống như một sợi dây gai đột nhiên siết chặt trái tim anh, ngay cả nhịp thở cũng dừng lại.

"Lance..."

Án Tử Thù lẩm bẩm, đột nhiên cảm thấy tương lai của anh và Cardiff rất xa vời và không đáng tin, bởi vì bọn họ đều lựa chọn ___ giữ vững lòng tin trong tim.

Song, tình yêu sẽ không thay đổi. Án Tử Thù cũng rất hiểu rõ tình cảm của anh dành cho Cardiff. Anh đã chấp nhận chiếc nhẫn và anh sẽ thực hiện lời hứa của mình, nhưng số phận đúng là biết trêu đùa con người. Mười năm trước, nếu có ai đó nói anh sẽ kết hôn với Cardiff, anh chắc chắn sẽ đấm người kia ngã ngửa!

Án Tử Thù cúi đầu, nheo đôi mắt hơi lóa, rút băng đạn ra khỏi khẩu PSG1. Lúc này, biết đâu sự bất lực và cay đắng trong tim là hương vị của tình yêu...

...

14:30PM, Đảo Vàng, Bắc Nga.

Một tòa nhà hình vuông màu trắng gần như hòa thành một với cảnh tuyết trắng xung quanh, gió mạnh gào rít, dưới cánh rừng rậm rạp là biển rộng cuồn cuộn sóng dữ.

Tòa biệt thự tư nhân này được thiết kế và xây dựng bởi kiến trúc sư Aldo Rossi. Nơi này từng là nhà tù dành cho tội phạm trọng hình, sau khi Liên Xô tan rã vào năm 1991, hòn đảo biệp lập có hình chữ L với bốn mặt giáp biển và cực kỳ lạnh lẽo này đã bị chính phủ vứt bỏ. Sau đó, nó được bán lại với giá 560 triệu Rúp, trở thành thành trì bí ẩn nhất của gia đình Pacino...

Trải qua quá trình sửa chữa tỉ mỉ của hai đời chủ nhân, ngôi biệt thự xinh đẹp này tương thích với cảnh sắc diệu kỳ của hòn đảo biệt lập. Thế nhưng, ánh sáng nhợt nhạt tỏa ra từ các ô cửa sổ thủy tinh cùng với ngọn hải đăng cao chót vót luôn mang đến một cảm giác lạnh lẽo. Mọi người đồn rằng có linh hồn lang thang trên đảo, cũng từng có người tận mắt nhìn thấy xác treo lủng lẳng, vì thế những ngư dân hiếm khi đến gần nơi này.

Lốp bốp.

Phòng khách siêu rộng rãi nằm ở tầng một của biệt thự, lò sưởi âm tường bằng đá granit đen gần như cao với trần nhà, đốt gỗ đốn từ rừng.

Đồ nội thất ở đây chỉ có hai màu, đen và trắng, giống như ngày và đêm, chỉ có chiếc ghế dài được phủ chăn bằng da lạc đà là có màu đỏ tươi, trông như ngọn lửa lóa mắt.

Một người đàn ông Nga mặc áo choàng lụa màu xám nhạt uể oải nằm trên ghế sofa, tay trái đặt trên gối sofa màu trắng, cạnh đôi chân thon dài là chú chó Dogo thuần chủng lông da lấp lóe phát sáng.

Trước mặt gã có bày một bàn cờ ảo, trên màn hình LCD cảm ứng, đối thủ của gã đã dẫn trước gã rất nhiều, nhưng người đàn ông không hề lo lắng, ngón tay của gã từ từ di chuyển quân cờ của mình, như thể đã đoán được mọi thứ.

Sau khoảng một ly rượu, đôi môi mạnh mẽ của người đàn ông nở một nụ cười lạnh lùng, "Check, chiếu tướng."

Giết chết "Quốc Vương" của đối phương khi đang ở bên kia bờ vực tuyệt vọng, sự hy sinh của những binh lính trước đó chỉ là bước đệm để chiến thắng, và chỉ có người chiến thắng mới là vua.

Ván cờ này này là để thắng được hai triệu bảng Anh của gã!

Trên bàn cờ ca rô đen trắng, đối thủ lập tức đánh ra dòng chữ tiếng Anh "Nhận thua" rồi lập tức ngắt kết nối. Đây là người thứ mười thách thức gã, nếu bên kia không thể trả được món nợ cờ bạc khổng lồ này, vậy thì sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Hình ảnh đám đông xem trận chiến này trên màn hình cũng mờ đi một mảng lớn. Người đàn ông rót cho bản thân một ly rượu vodka và tự tận hưởng niềm vui chiến thắng. Sau đó, gã đặt ly xuống, đưa tay về phía tấm ảnh trên chiếc bàn bằng đá cẩm thạch.

Người đàn ông trong bức ảnh có mái tóc đen tuyệt đẹp và khuôn mặt tinh xảo khiến kẻ khác thèm thuồng, nhưng biểu cảm lạnh lùng của người đàn ông cho thấy người nọ không tha thứ cho sự khinh nhờn, nhưng thế này mới có ý nghĩa chinh phục và nuôi dưỡng.

Mười lăm năm qua, gã và Công tước Lance von Cardiff luôn tranh giành cùng một thứ, quyền lực, địa vị, phụ nữ... có thua có thắng. Mặc dù vẫn chưa rõ về mối quan hệ giữa "Dạ Ưng" và Cardiff, nhưng bản thân Ricci Don Pacino đã tràn ngập hứng thú với "Dạ Ưng".

Săn bắn luôn kích động tâm tình và dễ mất kiểm soát. Giống như chơi cờ, lẳng lặng đợi đối phương tự chui đầu vào lưới cũng là một loại vui sướng. Pacino nhìn chằm chằm bức ảnh, đặt ly rượu Volka chưa uống cạn lên trên.

...

Ngày 18 tháng 1, Trụ sở Interpol, Cục Tội phạm Đặc biệt, ven sông Rhone, Lyon, Pháp.

Sau khi kết thúc cuộc họp với tổ viên theo thường lệ, Án Tử Thù cầm bản báo cáo buôn lậu ma túy mới nhất ở Bắc Mỹ trở về văn phòng của mình.

Được ngăn cách bằng các bức tường kính từ sàn đến trần, trong văn phòng rộng rãi và sáng sủa có đặt một chiếc bàn lớn bằng gỗ hồ đào, ghế bành bọc da màu đen, giá sách lớn sáu ngăn dựng ở vách tường, bên trên chất đầy sách liên quan đến đủ loại tội phạm hình sự.

Chẳng hạn như các tạp chí "Hướng dẫn thông báo quốc tế", "Mật mã", "Giả mạo và chuyển đổi", vân vân, ngoài ra còn có hai chậu xương rồng nhỏ nằm trong góc của tủ sách, là do nữ thư ký của Văn phòng Pháp lý tặng cho anh.

Trên đỉnh giá sách còn có những món quà khác, một đôi găng tay bóng chày có chữ ký của ngôi sao Nhật Bản, một quả bóng đá World Cup. Án Tử Thù không mang về nhà mà xem chúng như tài sản chung để các tổ viên giải trí.

Đặt hàng tá trang báo cáo lên bàn, Án Tử Thù mở ra một chồng thư mục và bắt đầu xử lý các công việc cơ bản của cảnh sát: Viết báo cáo hành động, xem xét tiến độ vụ án, trả lời thư của tòa án, vân vân. Lúc đến trưa, anh mới thở ra một hơi dài, sử dụng thẻ mã hóa có chữ ký điện tử để đăng nhập vào hệ thống cơ sở dữ liệu ASF tại trụ sở.

Hệ thống truy xuất tự động cơ sở dữ liệu ASF được Trụ sở Interpol xây dựng và sử dụng vào tháng 6 năm 1992. Mục đích của nó là thiết lập một cơ sở dữ liệu khổng lồ cho phép các cơ quan trung ương quốc gia và các bộ phận chức năng truy cập các loại thông tin tội phạm bất cứ lúc nào. Đây là "Kho báu trấn núi" của Trụ sở Interpol, trụ sở có một tổ chức nội bộ chuyên môn quản lý hệ thống này.

Hiện tại, cơ sở dữ liệu đang chứa thông tin về 260.000 tội phạm quốc tế bị truy nã, thông tin về khoảng 10 triệu chiếc xe bị đánh cắp, tệp tin của hàng triệu tác phẩm nghệ thuật bị đánh cắp cùng với những vụ án hình sự từ các quốc gia được cập nhật tự động mỗi ngày.

Với các tài liệu thông tin tội phạm mới nhất, chẳng hạn như vị trí và phương thức gây án, hồ sơ giám định DNA... từ đó xác định danh tính và vị trí của nghi phạm theo thông tin được lưu trữ. Có thể nói là lưới trời tuy thưa nhưng khó lọt, những mẩu tin tình báo lẻ tẻ cũng đủ để tung lưới lớn truy bắt.

Án Tử Thù phân tích tư liệu của Tuyết Lang, lọc ra những thông tin tình báo và vụ án giết người khả nghi. Mặc dù anh không biết đặc điểm nhận dạng của Tuyết Lang, nhưng những tên sát thủ nhà nghề đều có những quy tắc hành động nhất định.

Bọn họ giỏi ngụy trang và di chuyển bí mật, có hai hoặc nhiều thân phận trong xã hội, phổ biến là đơn độc. Nhiệm vụ của họ chủ yếu đến từ kênh độc quyền của thị trường chợ đen. Họ được chỉ định bởi người trung gian và không trực tiếp liên hệ với khách hàng.

Sát thủ nhà nghề biết cách giảm sự tồn tại đến mức thấp nhất, sẽ biến mất ngay khi thành công. Cho dù thất bại cũng sẽ không ham chiến, bởi vì mục tiêu của bọn họ là tiền, không phải trả thù.

Nên bắt đầu từ một người trung gian ở chợ đen, hay là biển rộng tìm kim dựa theo những tin tình báo có sẵn ở khắp nơi? Án Tử Thù cân nhắc.

Nam Nigeria vừa là nơi thường xuất hiện những sát thủ nhà nghề và lính đánh thuê, vừa là căn cứ điểm của buôn lậu vũ khí châu Phi. Bọn họ sẽ không bao giờ chào đón Interpol đến thăm, lẻ loi đi trước chỉ vì một vụ án mạng là vô cùng ngu ngốc.

Nếu như đạn bay tung tóe có thể đe dọa Án Tử Thù thì từ lâu anh đã không là một cảnh sát, mạng sống của anh đã phải đối mặt với mối đe dọa của những kẻ buôn lậu vũ khí rất nhiều lần. Điều khó khăn bây giờ là làm thế nào giấu được Cardiff.

Không dễ để điều tra vụ án dưới con mắt của "Tường vi Bắc Âu". Án Tử Thù không quên rằng ở Cuba, Cardiff đã dễ dàng cướp đi tội phạm của anh như thế nào. Huống chi ngoại trừ nhân tố bất ổn nhất Cardiff này, Nigeria cũng có kẻ đầu sỏ súng đạn Apam được Interpol liệt vào một trong mười kẻ khủng bố hàng đầu.

Khi nghĩ đến phải đối phó với hai người này cùng một lúc, Án Tử Thù thật sự cảm thấy đau đầu.

Ba năm trước, anh từng đuổi bắt Apam và bắn chết những người anh em đồng bào của gã. Đủ thấy một khi anh đặt chân lên đất Nigeria, sống chết sẽ không thể đoán trước.

Án Tử Thù uống tách cà phê đen hoàn toàn nguội lạnh và nuốt tiếng thở dài vào lòng. Dù thế nào đi nữa, anh vẫn sẽ đi chuyến này, anh không yên lòng nếu giao lại cho các tổ viên. Những kẻ trung gian ở chợ đen khá tinh ranh, không cần thiết để cấp dưới chịu rủi ro này.

Sau khi quyết định, Án Tử Thù lập tức yêu cầu thư ký đặt vé tới Nigeria, nhưng lại sử dụng tên của một sĩ quan cảnh sát Trung Quốc khác. Anh biết Cardiff luôn quan tâm đến động tĩnh của Interpol, anh muốn tránh khỏi tai mắt của Cardiff.

May mắn thay, điều tra bí mật với danh tính ngụy trang cũng là một khóa học bắt buộc đối với cảnh sát, Án Tử Thù có nhiều kinh nghiệm nằm vùng, lần này anh vẫn có ý định đi một mình.

"Hình cảnh Án, anh có ở trong không?"

Ai đó gõ lên cửa kính mờ của văn phòng rồi đẩy cửa bước vào, là Emma Bernard, nụ cười ngọt ngào nở trên mặt, "Cùng đi ăn trưa nhé?"

"Được chứ, chờ anh một chút." Án Tử Thù gật đầu, dọn gọn thư mục rồi chuyển tài liệu cho thư ký.

Khi tắt máy tính, anh liếc nhìn lịch điện tử đặt trên bàn rồi đột nhiên thất thần.

Còn hai mươi lăm ngày nữa là đến ngày lễ tình nhân, cho dù Cardiff không thiếu thốn thứ gì nhưng anh cũng nên biểu biện gì đó nhỉ, ít nhất là phải quyết định kiểu dáng nhẫn cưới.

Cuối tuần trước, Án Tử Thù đã đến một cửa hàng trang sức và bị choáng váng bởi hàng ngàn kiểu nhẫn cưới, để rồi vừa đỏ mặt vừa lắp bắp chạy trốn khỏi đó.

Hay là lấy can đảm quyết định sớm một chút, lẽ nào nhẫn cưới đáng sợ hơn đạn sao?

"Hình cảnh Án, có chuyện gì vậy? Anh không sao chứ?" Thấy Án Tử Thù đang ngẩn người, Emma cúi người, tò mò hỏi.

"Không, không có gì, đột nhiên anh nhớ ra... có chuyện quan trọng cần làm, xin lỗi em, em ăn trưa một mình được không?" Án Tử Thù có chút xấu hổ, cố tình giơ tệp tài liệu lên.

"Được..." Emma rất thất vọng, nhưng cô không dám nói thêm điều gì, vốn là cô đến đây với hi vọng hẹn được với Án Tử Thù.

"Xin lỗi, lần sau anh mời nhé."

"Anh không phải xin lỗi đâu, hình cảnh Án."

Emma mỉm cười rồi trang nhã bước ra ngoài.

Sau khi Emma rời đi, Án Tử Thù đứng dậy, mặc áo khoác lông cừu màu đen vào, cầm chìa khóa xe, rồi khẽ thở dài.

Rốt cuộc có phải vì giấc mơ của sáng hôm trước đã khiến anh nhớ Cardiff hay không?

Án Tử Thù cảm thấy rất áy náy, bởi vì công việc nên anh thường xuyên đặt Cardiff sang một bên, không, không chỉ vì lý do này, suy nghĩ sâu xa hơn, sự áy náy này là bởi vì anh thật sự... yêu hắn chăng?

Án Tử Thù không chắc liệu Cardiff có biết suy nghĩ của anh hay không, bởi vì giữa bọn họ vẫn có khoảng cách, tuy nhiên, anh cảm thấy mình không nên quá bị động. Dù Cardiff có nói gì, anh vẫn không coi mình là "vợ" chưa cưới.

Anh cũng không nghĩ mình là "mẹ" của Randall, mà hẳn là một người cha. Nghĩ đến đã một thời gian không liên lạc với Randall, anh quay lại văn phòng và lấy hộp công cụ Benchmade mà anh mua cho Randall, dùng giấy gói quà bọc lại, dự định chốc nữa đi ngang qua bưu điện thì sẽ gửi đến Áo.

Cho dù Cardiff có "ghen tị" phát điên đến mức nào, Án Tử Thù vẫn rất yêu thương "đứa con" này, không chỉ thường xuyên mua quà cho nó, liên lạc với nó, mà còn dành một kỳ nghỉ hè cho nó. Đó là những điều mà Cardiff không dám mong đợi, hắn sợ chọc Án Tử Thù giận, đến lúc đó thì đừng nói là hẹn hò, sợ rằng ngay cả gặp mặt một lần cũng khó.

Án Tử Thù là một người rất bướng bỉnh, lúc hai người ở bên nhau, gần như đều là Cardiff chiều theo ý anh. Tất nhiên, đây cũng là biểu hiện của tình yêu. Đối với Cardiff, toàn bộ trái tim hắn đã thuộc về Án Tử Thù.

Tắt đèn trong văn phòng, liếc nhìn bầu trời màu xám chì như đang có tuyết rơi bên ngoài cửa sổ, Án Tử Thù quấn khăn quàng cổ và bước ra ngoài.

...

Ngày 19 tháng 1, 6:07AM, Sân bay Lyon Saint-Exupéry.

Ánh sáng ban mai xuyên qua cửa sổ kính cường lực của sân bay, rơi vào sảnh chờ số 1. Khách du lịch đi lại vội vã, Án Tử Thù cầm một tờ báo Pháp ngồi trong quán cà phê, trong đầu vẫn nghĩ đến chuyện nhẫn cưới.

Hôm qua nhân lúc nghỉ trưa, anh đã đến cửa hàng trang sức, kết quả vẫn không tìm được chiếc nhẫn nào phù hợp, chủ yếu là anh không trả lời được câu hỏi từ người quản lý.

"Xin hỏi kích thước ngón tay áp út của vị hôn thê của cậu là bao nhiêu?"

"Kích thước?"

"Vâng, nhẫn cưới là một món quà trọn đời, vì vậy kích thước rất quan trọng. Ví dụ như chiếc nhẫn kim cương này, thông thường thì đường kính của ngón tay nữ giới là từ M đến Q, từ 0.64inch đến 0.71inch. Nếu nhẫn quá chật, nó sẽ ảnh hưởng đến việc tuần hoàn máu, không dễ tháo ra khi tắm gội, còn nếu quá lỏng thì rất dễ bị mất. Do về sau sẽ đeo mỗi ngày nên biết kích thước cụ thể để đặt hàng là ổn thỏa nhất."

"Vậy sao?"

Nói về kích thước ngón tay của Cardiff, thứ xuất hiện đầu tiên trong đầu Án Tử Thù là ưu nhã và thon thả, giống như đôi bàn tay của nghệ sĩ Piano. Cardiff biết chơi piano và thổi saxophone, đốt ngón tay có lực xinh đẹp như tranh vẽ, thỉnh thoảng sẽ đi đến lồng ngực anh, nhẹ nhàng chạm vào, vuốt ve dọc theo đường nét của cơ thể anh...

Ta yêu em.

Trong lúc vuốt ve, những lời âu yếm nồng nàn cũng rơi xuống bên tai, nhiệt độ cơ thể đột nhiên tăng lên, hơi thở thở ra vô cùng nóng bỏng. Những nụ hôn triền miên và liên tục lúc nào cũng kịch liệt đến mức làm anh không thở nổi.

Trong tầm nhìn nóng rực của Án Tử Thù là đôi mắt màu tím sâu thẳm của Cardiff cùng với những ngón tay trắng noãn giữ chặt đầu gối của anh.

Bởi vì thoắt cái tưởng tượng xa vời nên mặt anh đỏ bừng, bối rối làm đổ ly cà phê được nhân viên cửa hàng bưng tới. Người quản lý hiểu nên không trách, mấy cậu thanh niên mới kết hôn đều xấu hổ thế này, hơn nữa, người quản lý rất có thiện cảm với Án Tử Thù hiền lành và ngượng ngùng.

"Xin lỗi, ừm, tôi nghĩ có lẽ là... 0.77inch đến 0.81inch."

"0.8inch? Cô dâu cao gần bằng cậu ư? Vóc dáng đẹp thật, ngại quá... Cậu có thể xác định kích thước chính xác không?"

Người quản lý đã viết xuống hai con số đại khái lên hóa đơn đặt nhẫn.

"Xin lỗi!". Án Tử Thù nhất thời tay chân luống cuống.

"Không sao, đây là thẻ đo miễn phí, cậu có thể cầm về rồi bí mật đo cho người yêu cậu, sau đó quay lại cho chúng tôi biết là được, chắc là cậu muốn tạo bất ngờ cho cô ấy phải không?"

"Đúng vậy..."

"Vậy cậu có muốn quyết định kiểu dáng luôn không?"

Người quản lý lấy ra một album ảnh nhẫn tinh xảo, được thiết kế bởi bậc thầy trang sức Cartier, rực rỡ và đắt tiền. Xó nhẫn vàng nguyên chất cổ điển, nhẫn bạch kim thời thượng và nhẫn khảm đá quý rực rỡ.

Án Tử Thù mù tịt những thứ này, Cardiff thích kiểu nhẫn nào đây? Hắn không bao giờ thiếu những báu vật quý hiếm, nhưng những chiếc nhẫn đắt tiền trong danh mục ảnh có thể so sánh với những chiếc nhẫn đắt giá trong bộ sưu tập của gia tộc Cardiff này cũng không phải là thứ Án Tử Thù có thể mua được.

"Chiếc nhẫn kim cương hình giọt nước này thì sao? Chín nghìn euro, thiết kế hình giọt nước làm cho ngón tay của cô dâu trông thon thả hơn, viên kim cương này đến từ Nam Phi."

"Đúng rồi, còn chiếc nhẫn bạch kim này nữa. Thiết kế nhẫn đôi là sản phẩm mới nhất của LOVE, giới trẻ rất ưa chuộng nó. Nếu cậu muốn khắc tên lên nhẫn thì ở đây có vài kiểu nhẫn rất thích hợp..."

Người quản lý nhiệt tình giới thiệu, từ tên của nhà thiết kế, nguồn gốc của đá quý cho đến quá trình cắt, châm ngôn tình yêu, trong đầu Án Tử Thù chứa đầy những danh từ mà anh chưa bao giờ nghe thấy.

Hóa nhẫn cưới có nhiều loại đến vậy ư? Chỉ việc lựa chọn kim cương thôi đã là một môn học. Ý nghĩa biểu tượng của nhẫn cưới là cam kết trọn đời, mãi mãi không xa cách.

Không biết là quá sốc, bỗng nhiên nhớ lại rất nhiều chuyện; hay là thật sự nhìn đến hoa mắt, cuối cùng Án Tử Thù vẫn không chọn được chiếc nhẫn nào.

"Hay là xác định kích thước của nhẫn trước đã..."

Án Tử Thù lẩm bẩm buông tờ báo xuống, lấy ra chiếc thẻ đo kích thước ngón tay mà người quản lý đã đưa cho anh.

Vẻ mặt của Án Tử Thù rất phức tạp, làm sao anh có thể đo ngón áp út của Cardiff đây? Lén đoán hay là hỏi trực tiếp?

Thế nhưng ___ anh không hỏi được, nếu có thể chuốc say Cardiff thì tốt quá, nhưng tửu lượng của anh không mạnh bằng Cardiff, đến lúc đó người say trước tiên chính là anh.

Liên tục xoa tấm thẻ nhựa bằng ngón cái, suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng Án Tử Thù lại nhét nó trở lại vào túi, vẫn là đợi lần tới gặp Cardiff rồi nghĩ cách vậy.

"... Sân bay Heathrow ở London, xin hành khách trên chuyến bay BA365 lưu ý, vui lòng đến Cổng 23 để chuẩn bị lên máy bay..."

Khi nghe thấy tiếng phát thanh của sân bay, Án Tử Thù đặt một tờ năm euro tiền tip cạnh cốc cà phê, đứng dậy và cầm hành lý đi đến khu vực lên máy bay.

Không có chuyến bay trực tiếp nào từ Lyon đến thủ đô của Nigeria, Abu Dhabi. Anh bay đến London trên một chiếc máy bay của British Airways, sau đó chuyển sang BA89 đến Abu Dhabi. Thời gian bay khoảng 13 giờ, khi anh đến Abu Dhabi đã là sáng sớm ngày 20.

Sau đó, anh phải đi ô tô sáu tiếng tới Bénin, đó là nơi mà người dân địa phương không dám thiếu cảnh giác, súng đạn tràn lan và những vụ bắt cóc xảy ra thường xuyên. Thế nhưng, Án Tử Thù không quan tâm nhiều đến vậy, anh muốn tìm thấy người trung gian ở chợ đen càng sớm càng tốt.

Trong cơ sở dữ liệu của Trụ sở Interpol có ghi chép về bọn họ, tổng cộng bảy người, có nam có nữ, Án Tử Thù phải tìm đến từng người.

Khi ở trong trạng thái làm việc, tình cảm riêng tư đã bị vứt ra sau đầu, trong nháy mắt cầm hành lý bước lên máy bay, trong đầu của Án Tử Thù đã không còn bóng dáng của Cardiff.

Hết chương 3
________________________________

Chương 4: Nguy cơ thăng cấp

Gió nóng xen lẫn với sỏi cát hoành hành trên đường phố và chợ của Bénin. Đây là một thành phố nhỏ với dân số dưới 50.000 người. Vì nằm gần xích đạo nên ánh nắng mặt trời rất mạnh, nhiệt độ nóng bức.

Những cơn gió mùa đến từ Sahara đã tạo ra một lớp cát vàng trên mái nhà, bệ cửa sổ và bạt che nắng của thành phố.

Những đứa trẻ da đen chạy chân trần trong chợ, một chiếc xe jeep chở đầy lính đánh thuê, bóp còi inh ỏi chạy qua những con đường bụi bặm.

Ở cửa khách sạn, một người đàn ông da đen mặc áo choàng trắng truyền thống đang cảnh giác quan sát Án Tử Thù.

Hầu như sẽ không nhìn thấy người nước ngoài ở Bénin bởi vì số lượng khách du lịch đến đây rất ít. Băng đảng đụng độ trên đường phố, bầu cử bạo lực và các vụ cướp có vũ trang liên tiếp đã đưa Bénin vào danh sách đen của các tổ chức du lịch quốc tế, ngay cả các doanh nhân nước ngoài đến đây để làm việc cũng sẽ thuê vệ sĩ riêng. Những người Trung Quốc vì yêu cầu công việc mà phải tham gia xây dựng đường ống dẫn dầu địa phương cũng không dám đi ra ngoài một mình.

Do thời tiết quá nóng nên khi vừa đến khách sạn, Án Tử Thù đã trải qua một chuyến đi dài ngày lập tức cởi bỏ Âu phục và áo sơ mi cotton dày.

Tắm rửa, thay quần jeans xám và áo sơ mi trắng mềm mại và thoáng khí, ngoài ra cũng đổi sang một đôi giày sneaker cổ cao. Ngay cả khi ăn mặc tùy ý như vậy, anh vẫn rất bắt mắt khi đứng trên đường phố nhộn nhịp của Bénin.

Những người phụ nữ liếc nhìn anh một cách tò mò, đám trẻ con cố tình chạy qua trước mặt anh, đụng phải hông anh, Án Tử Thù chỉ mỉm cười rồi đưa cho bọn trẻ những viên kẹo bạc hà đang cầm trong tay.

Ở Bénin mà không mang theo súng là rất nguy hiểm, nhưng để không bứt dây động rừng, Án Tử Thù không mang theo bất kỳ vũ khí nào mà đi sâu vào trong chợ. Anh biết rằng mình đã bị những phần tử băng đảng kia để mắt đến, nhưng anh bình tĩnh băng qua các sạp hàng lộ thiên, đi thẳng vào một quán bar tối om tên "Da Rắn".

Cách trang trí của quán bar rất bình thường, gợi nhớ đến các nhà thổ ở khu đèn đỏ của New York. Bên trong quán rộng rãi có hơn một chục bộ bàn ghế bằng inox, vết ố rượu và tàn thuốc dính đầy trên bàn. Ngọn đèn nê ông hình rắn màu đỏ và xanh nhấp nháy phía sau quầy bar dài, trong tủ gần như bày toàn rượu mạnh.

Một bartender người da đen trẻ tuổi đang lau ly whisky, ông chủ da đen đầu hói đeo một chiếc kính tròn nhỏ, trong miệng phì phò điếu xì gà.

Ở một bên của quán bar, trên chiếc bàn tròn gần lối vào nhà bếp có bốn người đàn ông da đen vạm vỡ, cơ lưng như quả núi nhỏ đang hút thuốc và chơi bài.

Trên tay của bọn họ có hình xăm, trên lưng đeo dây đạn của súng trường tấn công AK-47. Án Tử Thù thản nhiên quét mắt nhìn bọn họ, tiếp đó ngồi xuống chiếc ghế đẩu tròn trước quầy bar.

"Cho tôi một ly martini, không ô liu, cảm ơn."

Được đưa tới cùng tờ hai mươi đô la là huy hiệu ICPO bạc lóng lánh. Khi thanh niên bartender nhìn thấy huy hiệu cảnh sát, thanh niên lập tức biến sắc, lỡ tay đánh rơi ly rượu trong tay.

"Chúng tôi không làm ăn với cảnh sát, nhất là bọn khỉ vàng."

Ông chủ da đen chừng bốn mươi tuổi, vai u thịt bắp đẩy cậu bartender luống cuống qua một bên, cầm khẩu súng lục Colt to đùng đập một cái ầm lên bàn.

"Biết điều thì cút nhanh một tí!"

Bốn tên thô lỗ chơi bài ở cửa bếp ném bài và ly rượu, từ từ đứng dậy đi về phía Án Tử Thù, một trong số đó còn cố tình nghịch một cái xẻng, kéo lê nó trên sàn nhà, phát ra tiếng két két.

Án Tử Thù chưa bao giờ nghĩ rằng anh có thể lấy được tin tình báo mà không phải đánh nhau. Tuy nhiên dưới tình huống lấy một địch năm, đối phương còn được trang bị đầy đủ, đây chắc chắn là một trận chiến khốc liệt, nhưng tốc chiến tốc thắng là cách tốt nhất, Án Tử Thù không hi vọng vừa đến Bénin mà đã kinh động đến tất cả băng đảng Mafia ở đây.

Cú đấm đầu tiên nhanh đến mức "nhanh như chớp" cũng không đủ để hình dung, người đàn ông da đen ở bên trái ăn trọn cú đấm này vào mặt, còn chưa kịp rên rỉ thì đã ngã ngửa ra sau!

Tiếp đó, Án Tử Thù bay lên đá, thế đá hiểm hóc đá bay khẩu súng trong tay người bên phải, đó là sức mạnh có thể đá vỡ tấm xi măng, cổ tay của người đàn ông phát ra tiếng gãy xương, ôm tay la to!

Hai tên vạm vỡ còn lại đỏ mắt nhào tới!

Án Tử Thù nhanh chóng xoay người tránh được cú đấm đầu tiên, đồng thời túm lấy bàn tay của một người trong đó rồi kéo mạnh một cái, tiện thể húc mạnh đầu gối vào xương sườn của người nọ, ném gã ra ngoài! Một tiếng ầm lớn vang lên, dãy bàn inox ngã nghiêng như những trái bô-linh.

"A!"

Ngay lúc Án Tử Thù quay đầu lại, tên cuối cùng bắt đầu tập kích, cầm xẻng sắt siết chặt cổ Án Tử Thù từ phía sau.

Sức mạnh của tên này rất lớn, xẻng sắt bị vặn đến mức phát ra tiếng! Cơn đau đớn và thiếu oxy khiến tim của Án Tử Thù đập dữ dội, đôi mắt nóng rực lóe lên vô số điểm sáng.

Án Tử Thù giơ hai tay cố sức đẩy xẻng sắt ra, ngay khi hơi thở cuối cùng được phun ra, anh dùng hết sức ngửa đầu đập mạnh về phía sau!

"Á!"

Cằm của tên nọ lập tức bị đập nở hoa, răng cũng bị gãy, máu chảy đầy mặt, Án Tử Thù trở tay túm lấy xẻng sắt, nhanh chóng quấn vào cổ tên nọ. Sau khi kéo lê vài bước, anh dốc sức đấm cho gã một cú, tiếp đó quẳng lên sàn nhà.

Chưa đầy bảy phút mà đã đánh ngã bốn tên lính thuê, chủ quán rượu trợn mắt há mồm đứng nhìn, sau khi lấy lại tinh thần thì lập tức vươn tay đoạt lấy khẩu súng trong tay bartender.

Tuy nhiên, Án Tử Thù nhanh hơn một bước, anh chộp lấy khẩu súng lục và huy hiệu cảnh sát, nhấn chốt đẩy hộp đạn hợp kim, lại dùng 0,2 giây tháo sáu viên đạn bên trong xuống.

Mọi thứ xảy ra quá nhanh, đợi lúc ông chủ da đen chớp mắt một cái thì khẩu súng lục ổ quay kép của ông ta đã bị tháo dỡ hoàn toàn.

"Tôi muốn biết 'Tuyết Lang' đang ở đâu?" Đặt con ốc cuối cùng xuống, Án Tử Thù hỏi thẳng.

"Cái, cái gì?" Nhìn vào các bộ phận súng lục trên quầy bar, chủ quán rượu như bị mê mang.

"Ông biết tôi đang nói gì, tôi không muốn ở nơi này, dùng một viên đạn đặc biệt 0,38inch bị cấm để bắn vỡ đầu của ông đâu nhỉ, vậy nên ông hãy thành thật trả lời câu hỏi của tôi."

Án Tử Thù lau máu trên mu bàn tay, ở ngay trước mặt chủ quán rượu, anh đã lắp lại khẩu súng lục bị được tháo trước đó trong chưa đầy mười giây, nhưng anh chỉ đặt một viên đạn vào ổ đạn, sau đó đặt khẩu súng lên bàn.

Sĩ quan cảnh sát thường không quen thuộc với súng ống như thế, kỹ năng của Án Tử Thù gợi nhớ đến điệp viên CIA nhiều hơn, có vẻ như không còn lừa phỉnh được nữa, ông chủ quán bar nuốt nước miếng, lắp bắp nói: "Cậu... cậu tìm lộn chỗ rồi, thằng nhóc điên kia không dính dáng gì đến chỗ của tôi cả."

"Thằng nhóc điên?" Án Tử Thù sững người, "Hắn bao nhiêu tuổi?"

"Hai mươi, mười chín? Có lẽ chỉ mới mười tám thôi, cậu nghĩ nó sẽ cho chúng tôi coi hộ chiếu hả?"

Sát thủ số một thế giới lại chưa đầy 20 tuổi, điều này vượt quá dự đoán của Án Tử Thù.

"Cậu ta tên gì?"

"Rami..." Như thể nhắc tới từ ngữ cấm kỵ, cái đầu trọc của ông chủ rỉ mồ hôi.

"Cái gì?"

"Ramirez, không có họ."

"Có phải người Mexico không?"

"Không, là người da trắng. Tốt nhất là cậu đừng nhắc tới nó ở chỗ này."

"Tại sao?"

"Bởi vì nó đã giết 'Cá sấu khổng lồ' Apam, từng nhát chặt gã nát vụn, mới ngày hôm trước thôi."

"Ân oán cá nhân sao?" Án Tử Thù rất ngạc nhiên.

"Không, chỉ vì tiền thôi, nó dám giết bất kỳ kẻ nào, nên tôi mới gọi nó là kẻ điên đó!"

Án Tử Thù suy nghĩ chốc lát, từ từ thả lỏng bàn tay cầm súng, kế đó lấy ra hai mươi đôla đặt trên quầy bar.

"Tôi có thể tìm người giới thiệu 'Tuyết Lang' ở đâu?"

"Ở cửa hàng trái cây sấy khô Tracy trên con đường phía trước."

"Cảm ơn."

Lần này Án Tử Thù hoàn toàn nới lỏng tay, lại lấy ra ba trăm đô la coi như phí điều trị cho bốn tên lính đánh thuê kia.

Lúc Án Tử Thù xoay người rời đi, chủ quán bar đột nhiên hét lên: "Cậu không tìm ra nó đâu. Bỏ cuộc đi."

Án Tử Thù không trả lời, kéo cánh cổng sắt màu đỏ sẫm của quán bar và rời đi.

Đột ngột đi ra ngoài trời, ánh nắng chói lọi khiến Án Tử Thù mất một lúc mới mở mắt ra được, vẫn còn nhiều người tụ tập ở chợ, cuộc hỗn loạn trong quán bar dường như không thu hút sự chú ý của mọi người.

Ở hai bên quán bar là các sạp bán trái cây và rau quả, đậu koji, một người phụ nữ da đen địu một đứa bé ngủ say trên lưng đang cò kè mặc cả.

Một cậu bé da đen khoảng bảy hoặc tám tuổi đột nhiên đến gần Án Tử Thù, nâng điếu xì gà tự chế thô sơ trong tay lên chào hàng với anh.

Vút!

Mọi thứ xảy ra chỉ trong phút chốc, cát vàng bắn tung tóe che khuất tầm nhìn của Án Tử Thù, giàn giáo ầm ầm đổ sập xuống khiến mọi người la hét và bỏ chạy tán loạn!

Án Tử Thù theo bản năng khom người ôm lấy đứa bé trước mặt, che chắn nó ở dưới người mình.

Phịch!

Viên đạn thứ hai theo sát tới, lướt nhanh qua vai trái anh, đánh nát tấm bảng hiệu trên đỉnh đầu.

Rắc! Mảnh kính vỡ rơi đầy đất, giá đỡ nhôm biến dạng lung lay gãy vụn, gây ra sự khủng hoảng lớn hơn cho đám đông.

Vào khoảnh khắc ngã xuống đất, Án Tử Thù cảm giác vai trái đau như kim châm muối xát, anh thấy máu rịn ra trên vai.

Mấy con gia cầm đập cánh phành phạch và biển người chen chúc hoảng loạn đã cản trở tầm bắn của tên sát thủ. Gạch và cỏ tranh liên tục lăn xuống từ giàn giáo lộ thiên nện vào người Án Tử Thù, cũng làm cho sát thủ nhất thời mất đi mục tiêu ngắm bắn.

Thế nhưng, Án Tử Thù không dám thả lỏng, anh ôm eo cậu bé và chạy đến nơi trú ẩn gần nhất ___ một cái bục bê tông!

Tên sát thủ tìm thấy anh, một làn đạn mạnh như bão táp gió mạnh bắn phá điên cuồng về phía bục bê tông, vụn bê tông gần như bắn hết lên người Án Tử Thù, bụi xộc vào miệng và mũi của anh. Anh ôm chặt đứa bé trong lòng, cúi đầu, không mang súng là chỗ sai sót nhất của anh!

Nhưng dù anh có mang theo súng lục thì vẫn không thể thuận lợi chống trả, bởi vì tên sát thủ ở cách xa 600 mét. Qua tiếng đạn gào thét, vị trí đạn bắn ra và lỗ đạn xuyên qua tấm xi măng, anh biết tên sát thủ đang sử dụng súng trường bắn tỉa bán tự động SR99 của Israel.

Nó là phiên bản cải tiến của súng trường tấn công cỡ nòng Galil AR 7.62mm, được làm bằng sợi carbon và chỉ nặng 5,1 kg. Ngoài ra còn được trang bị kính ngắm quang học EI-OP6X40 phóng đại 12 lần và kính ngắm đêm, có thể bắn trúng mục tiêu ngoài 1000 mét.

Ưu điểm lớn nhất của súng bắn tỉa Galil là khả năng kháng bão cát và tính ổn định cao, rất phù hợp với môi trường sa mạc. Nếu là anh thì anh cũng sẽ chọn loại vũ khí như vậy, nhưng anh cho rằng người bắn anh không phải là Tuyết Lang, bởi vì Tuyết lang sẽ không sẩy tay, phát súng đầu tiên sẽ bắn thủng đầu của anh!

Thừa kịp tên sát thủ ngừng bắn để nạp đạn, Án Tử Thù giấu đứa bé vào cái hõm bên dưới bục xi măng, cái hõm chật hẹp vừa đủ cho một đứa bé náu thân.

Có lẽ từ lâu đã quen với mưa bom bão đạn ở Bénin, cậu bé vùi mình vào trong, không hề nói một lời.

Án Tử Thù ngẩng đầu lên, quyết đoán quan sát nhanh hoàn cảnh xung quanh rồi lao ra khỏi bục xi măng, chạy ào vào sâu trong chợ mà không có bất kỳ vật che chắn nào.

Đoàng! Bịch!

Viên đạn như một cái bóng dưới ánh mặt trời thiêu đốt nổ tung phía sau gót chân anh, Án Tử Thù khom người nhảy về phía trước, cơ thể nhào đi một quãng xa, mất kiểm soát đâm vào vòi chữa cháy ven đường, van nước cứng vừa khéo cấn vào eo Án Tử Thù, vết thương còn nghiêm trọng hơn dự đoán của anh.

Thế nhưng, anh không dừng lại nửa giây mà lập tức đứng lên chạy về vật che chắn thứ hai, thứ ba.

Cây cối, ô tô và xe gỗ chất đầy quýt, những vật chắn này thật sự không thể ngăn trở công kích của vũ khí bắn tỉa bán tự động, chỉ có thể cản trở tầm nhìn của tên sát thủ mà thôi. Do đó, Án Tử Thù chỉ đành tiếp tục chạy về phía trước và nhanh chóng tính toán quỹ đạo của đạn giữa mỗi lần bắn.

Ánh nắng chói chang, sức gió và tất cả các vật thể phản chiếu đều là những yếu tố gây nhiễu, trong kính ngắm bội số lớn của tên sát thủ, bóng dáng của Án Tử Thù luôn luôn nhoáng lên một cái rồi mất tăm, không thể bắt được chỉ trong phút chốc.

Án Tử Thù ngược chiều đám đông chạy vào một con hẻm, hoàn toàn thoát khỏi sự truy lùng của tên sát thủ, nhưng anh biết tên sát thủ sẽ không bỏ cuộc, anh không thể ngồi ở đây chờ chết được.

Tên sát thủ mai phục ngắm bắn từ nơi nào? Phạm vi nào có tầm nhìn tốt nhất? Nhớ lại điểm đạn rơi, Án Tử Thù suy đoán vị trị đại khái của tên sát thủ.

Trước khi đến Bénin, anh đã thuộc lòng bản đồ vệ tinh của nó nên hiểu rất rõ mọi lối tắt ở đây. Không một chút do dự, Án Tử Thù như một con mèo mun di chuyển lặng lẽ trong đám đông nhốn nháo, rẽ vào con đường tắt tràn ngập ánh nắng.

Anh chợt nhớ ra Cardiff từng giễu anh rằng nếu anh không phải là cảnh sát hình sự, vậy thì anh nhất định là sát thủ xuất sắc nhất.

Khoảng mười phút sau, Án Tử Thù đi đến một ngôi nhà sáu tầng màu trắng. Đây là tòa nhà cao nhất trong dãy nhà phụ cận, có hai cửa ra vào, cửa chính đối diện với con đường chính của chợ, là nơi đông đúc nhất.

Án Tử Thù ngừng thở, đứng ở góc tường quan sát động tĩnh trên mái nhà, trực giác của anh cho thấy tên sát thủ chắc chắn đang mai phục trên mái nhà nóng bức và tìm kiếm bóng dáng của anh.

Ở cổng chợ có khá nhiều người đang chào bán mũ rơm và kính râm, cuộc hỗn loạn xảy ra hơn mười phút trước đã lắng xuống. Với bọn họ thì bắn súng và cướp bóc cũng phổ biến như những cơn gió Harmatta hanh nóng mang đầy bụi trong mùa khô.

Án Tử Thù cầm lấy một cái mũ rơm, nhưng có để lại năm đô la trong giỏ xe đạp của người bán hàng. Đội mũ rơm được đan bằng tay lên đầu, Án Tử Thù lẻn vào tòa nhà, có lẽ không ngờ rằng Án Tử Thù sẽ trở lại nên tên sát thủ vẫn nằm úp trên mái nhà bốc hơi nóng, cầm kính viễn vọng, nhìn ra nơi cách đó một km.

Án Tử Thù nhào tới, hai người tranh đoạt vụ khí và đánh nhau kịch liệt.

Sát thủ là một tên đàn ông có làn da ngăm đen, trên gò má trái có một vết sẹo ghê rợn, Án Tử Thù đấm vào cổ gã mà như đấm vào tảng đá.

Tên sát thủ có vóc dáng cao lớn, nhưng chuyển động rất linh hoạt, hai tay gã nắm chặt cổ áo sơ mi của Án Tử Thù, nhấc bàn chân đi giày da nặng trịch đá văng Án Tử Thù! Cú đá này đá vào giữa bụng trên của Án Tử Thù, có lẽ xương sườn gãy luôn rồi, cơn đau nhói khiến Án Tử Thù thở phì phò.

Thế nhưng anh lại nhào tới, dùng kỹ xảo chụp lấy hai tay của người đàn ông, đồng thời khuỷu tay cũng siết lấy động mạch cổ của gã. Đây hoàn toàn là một cuộc đấu sức, hai người đàn ông khỏe mạnh kiềm hãm lẫn nhau, lăn lộn trên nóc nhà nóng hổi.

"A ___!"

Bị Án Tử Thù siết đến không thở nổi, người đàn ông rõ ràng đã mất kiên nhẫn, điên tiết rống to hơn, đột nhiên cong người đâm mạnh vào ống xả được dựng trên mái nhà.

Đầu của Án Tử Thù bị đập mạnh vào van ống, trước mắt tối sầm, gần như muốn ngất xỉu nên anh đành phải buông tay ra.

Ngay lúc giãy thoát, tên sát thủ lập tức rút khẩu súng lục Colt Double Eagle ra khỏi áo khoác kaki đen rồi lên đạn nhanh như gió!

Đoàng!

Án Tử Thù quét chân gạt ngã người đàn ông, viên đạn lệch hướng bắn vào ống sắt! Án Tử Thù chụp lấy cơ hội, cúi người vặn cánh tay phải của người đàn ông rồi quẳng gã qua vai! Tên sát thủ ngã xuống sàn nhựa nóng hổi, khẩu súng ngắn Colt bay ra rồi cắm vào giữa các đường ống.

Hai người lại đấu bằng tay không, Án Tử Thù đấm một cú mạnh vào cằm người đàn ông, người đàn ông cũng lập tức tung ra một cú trả đòn.

Có thể thấy rằng gã là một sát thủ đã trải qua huấn luyện đặc biệt, kinh nghiệm phong phú, nhưng lại không phải là một tay bắn tỉa có trình độ. hơn mười phát đạn trước đó chưa từng bắn trúng Án Tử Thù là thất bại lớn nhất của gã.

Trong hoàn cảnh khắc nghiệt, sức chịu đựng và sức mạnh thể chất mạnh mẽ đã trải qua khảo nghiệm của Án Tử Thù lập tức xuất hiện, nắm đấm sau dũng mãnh hơn nắm đấm trước, sức lực cũng mạnh hơn.

Người đàn ông dần mất sức và không thể chèo chống được nữa, một vài cú đấm bị rơi vào khoảng không! Có vẻ như gã đã hối hận vì xem thường Án Tử Thù, thở hổn hển mà giằng co qua lại.

Thấy mình sắp bại, gã bất ngờ hét to rồi bổ nhào vào Án Tử Thù, đè Án Tử Thù ngã xuống đất, đồng thời rút ra một trái lựu đạn rồi kéo chốt.

Án Tử Thù hoảng đến đổ mồ hôi lạnh, giãy khỏi kìm kẹp của tên sát thủ trong hai giây rồi dùng sức đá văng gã. Tên sát thủ loạng choạng đứng lên, ngón tay cái còn đè lên chốt an toàn, trong khoảng khắc chỉ mành treo chuông, tên sát thủ mất thăng bằng ngã ngửa ra sau!

Quả lựu đạn nổ tung giữa không trung, bụi bặm tung hoành và chấn động mạnh xé rách một mảng lớn trên áo sơ mi của Án Tử Thù, lỗ tai của anh lùng bùng, tạm thời không nghe được bất kỳ âm thanh nào. Bên dưới lầu, mọi người la hét bỏ chạy tán loạn vì đột nhiên có thi thể và cột phơi quần áo bốc cháy rơi xuống.

Án Tử Thù nằm tại chỗ một lúc lâu, tim vẫn đập rất nhanh.

Đột nhiên nghĩ đến lí do tên sát thủ muốn bắn chết mình, Án Tử Thù bật người dậy, chạy ào về tiệm bán hoa quả sấy khô Tracy.

___ Nhưng anh vẫn đến trễ, tiệm bán hoa quả sấy khô Tracy đã bị súng tiểu liên càn quét đến hoàn toàn biến dạng, nhưng Án Tử Thù chưa bỏ cuộc mà đi vòng đến cửa sổ, đạp cửa xông vào.

Thi thể của vợ chồng chủ tiệm nằm trên đất, máu đọng thành vũng, đã chết từ lâu.

Án Tử Thù giẫm lên mảnh vụn thủy tinh và cẩn thận bước lên tầng hai, sát thủ nhà nghề và người trung gian thường liên lạc qua mạng, Án Tử Thù tìm được một chiếc laptop bị bắn nát trong căn phòng sách hỗn độn, vụn giấy bay tán loạn.

Có lẽ thông tin trong ổ cứng vẫn còn cứu được, Án Tử Thù bèn lật chiếc laptop lại, nạy lấy ổ cứng rồi vội vã rời đi trước khi các thành viên của băng đảng khác đến.

Lúc mệt mỏi trở về nhà trọ thì đã bốn giờ chiều. Án Tử Thù giấu ổ cứng ở dưới nệm, sau đó cởi chiếc áo dính máu rồi đi tắm.

Trên người đầy vết bầm tím, trông mà giật mình, chỗ xương sườn còn thâm tím hơn thế, Án Tử Thù nhẹ chạm vào, cảm thấy chắc là không bị gãy xương, nhưng vai trái lại liên tục rỉ máu.

Án Tử Thù lấy ra một chiếc khăn bông sạch, đổ cồn lên rồi đắp vào vết thương, đi cùng với cơn đau nhức là tiếng chuông cửa lanh lảnh, Án Tử Thù lập tức cầm khẩu súng ngắn SP2022 lên, nhẹ nhàng đi tới cửa.

"Teng ___ teng!"

Chuông cửa đã reo lên ba lần. Án Tử Thù cầm chặt súng bằng tay trái, tay phải đặt lên tay nắm cửa bằng đồng, bỗng nhiên giật mạnh cửa, rồi bỗng nhiên sững người.

Người đứng trước cửa là Simon Dickson, người đã từng là đồng nghiệp và bạn thân của anh, gián điệp dưới quyền Cardiff.

Simon ngạc nhiên hơn khi nhìn thấy vẻ mặt và cả người đầy vết thương của Án Tử Thù, Simon nhất thời không nói ra lời.

Án Tử Thù lạnh lùng nhìn Simon, không hỏi tại sao Simon lại xuất hiện ở nơi này.

Ba năm trước, dưới áp lực của cuộc điều tra Interpol, Simon đã chủ động từ chức, chuyển từ Lyon đến Tripoli (thủ đô của Libya), sau đó mở một công ty luật ở Bangui (Trung Phi).

Bề ngoài là một cố vấn pháp lý khôn khéo, chuyên phục vụ các ông trùm châu Âu. Trên thực tế, Simon vẫn tham gia vào các hoạt động thu thập thông tin tình báo bất hợp pháp.

Trung Phi là trung tâm của các hoạt động tình báo của Simon, nếu như Cardiff nhận được tin và biết anh đã đến Bénin, vậy thì người đầu tiên tìm tới cửa chắc chắn sẽ là Simon.

Án Tử Thù lấy súng về nhưng không mời Simon vào cửa, anh chỉ xoay người đi vào phòng tắm và tiếp tục chữa trị vết thương mà không nói lời nào. Simon tự đi vào và đóng cửa lại cẩn thận.

"Cậu có biết ___" Nhìn vết thương chi chít trên lưng Án Tử Thù, Simon hít một hơi, hồi lâu mới lên tiếng, "Công tước lo lắng cho cậu thế nào không?"

"Tôi không sao hết, chỉ bị đạn sượt thôi." Án Tử Thù giữ nguyên tư thế và trả lời, xé xuống một miếng băng dính rồi cố định miếng gạc vô trùng trên phần vai bị thương.

"Tử Thù, cậu không hiểu ý của tôi! Cậu là người yêu của Công tước, mọi hành động của cậu đều ảnh hưởng đến ngài ấy! Vì cậu mà ngài ấy có thể làm mọi chuyện, cậu muốn ngài ấy bùng nổ ư?"

"Trước đây tôi từng nói tôi không cần anh ta nhúng tay vào chuyện công việc của tôi, hiện tại vẫn như vậy." Án Tử Thù lãnh đạm trả lời, xoay người dựa vào bồn rửa mặt.

"Nhưng cậu biết rõ Công tước không thể không can thiệp, đừng quên thị trường vũ khí Bénin thuộc về ai?"

"..." Cardiff. Tuy Án Tử Thù không trả lời nhưng vẻ mặt lại không vui, đôi mắt đen thăm thẳm nhìn về nơi khác.

"Hơn nữa, ngài ấy sẽ không nhìn cậu bị thương mà vẫn bàng quan như vậy." Simon thở dài và dường như cảm thấy khá đau đầu, mặc dù Án Tử Thù trông có vẻ không hề quan tâm đến vết thương trên người.

"... Anh ta muốn làm gì?" Sau một lúc im lặng, Án Tử Thù hỏi.

"Đương nhiên là phái người bảo vệ cậu."

Đối với những người muốn ám sát Án Tử Thù, Cardiff đã mở một cuộc điều tra.

"Không cần."

"Tử Thù!"

"Hiện tại tôi không cần sự bảo vệ của anh ta và cũng không muốn gặp anh ta. Tôi sẽ trở lại Pháp vào sáng mai. Nếu như anh ta vẫn chưa yên tâm thì cậu cứ trả lời với anh ta thế đi."

"Nhưng mà ___"

Simon vẫn muốn nói điều gì đó nhưng Án Tử Thù đã lên tiếng đuổi khách, trong đầu của anh cũng có rất nhiều vấn đề cần chỉnh lý rõ ràng, lúc này không rảnh để tranh cãi với Simon.

Đây không phải là lần đầu tiên anh bị phục kích, nhưng vì sao Cardiff lại lo lắng như vậy? Áp lực chưa từng có khiến thần kinh của Án Tử Thù cũng cực kỳ căng thẳng.

Vì sao anh cứ cảm thấy có người ở sau lưng tính kế nhỉ? Có phải Pacino không?

Trong đầu Án Tử Thù dần hiện ra một gương mặt rất đẹp trai, không hề thua kém Cardiff, song chỉ cảm thấy vô cùng chán ghét.

Anh luôn ghét những kẻ đạo đức giả, và có vẻ như Pacino đã phát huy tính đạo đức giả này đến cực hạn, khiến mọi người nghĩ rằng gã là một nhà từ thiện, hết lòng bảo vệ những đứa trẻ mồ côi vô gia cư, nhưng thực tế, gã lại lợi dụng các tổ chức từ thiện châu Âu để buôn người.

Interpol từng nhận được tin tức nhưng lại không có được bằng chứng thuyết phục, những đứa trẻ bị lừa bán này cuối cùng cũng không rõ tung tích.

Những đứa trẻ này đã được bán đến nơi nào?

Ngoài việc buôn bán người, Pacino còn làm gì nữa? Mối quan hệ giữa gã, Tuyết Lang và Cardiff là gì? Án Tử Thù muốn điều tra rõ ràng.

"...Lance."

Kiệt sức nằm trên giường, nhắm mắt lại, lúc này, trong đầu của Án Tử Thù toàn là hình bóng Cardiff.

"Cậu có biết ___ Công tước lo lắng cho cậu thế nào không?"

Sao mà anh không biết được? Vì thế anh bạt mạng, cố gắng không để mình chết, một khi trong lòng có người nhớ mong, việc hít thở cũng trở nên khó khăn. Tim Án Tử Thù đập thình thịch, anh vùi đầu vào đệm.

"Tôi... rất nhớ anh."

Khi gặp hắn thì không nói nên lời, thậm chí còn nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu hai người cách xa nhau, nhưng bây giờ Án Tử Thù lại rất nhớ hắn.

Tâm trạng mong ngóng gặp nhau này trực tiếp thế đấy, quậy đến Án Tử Thù trằn trọc lăn qua lăn lại trên giường, thỉnh thoảng đè lên vết thương.

"Chậc...!"

Xem ra đêm nay... Lại là một đêm không ngủ.

Hết chương 4