"Cho nên... Vil-san, em thích anh."

Từ lúc cùng học chung một trường đến khi thành đồng nghiệp, Neige chỉ mong một ngày được Vil đón nhận tình cảm, lấy động lực phấn đấu trở thành hoàng tử tương xứng bên cạnh Vil. 

Nghe hết tâm tư Neige thổ lộ, trong đầu Vil rối bời, chôn chân một chỗ không biết hai bàn tay đã bị nắm chặt. Tất cả những nỗ lực của Neige đều vì Vil mà cố gắng, chứng minh bản thân hoàn toàn cân xứng. Đến khi hai người công khai tình cảm trước các fan hâm mộ, họ sẽ khẳng định các dự đoán, phân tích có gian tình là đúng. Và trong số fan đó có anh không? Rook sẽ làm gương mặt nào? Tình cảnh đó Vil không thể hình dung được.

Vil cố sắp xếp lại dòng suy nghĩ sao cho hợp lý, lúng túng đến mức biểu hiện ra trước Neige. Cậu không hiểu lắm, nhưng đã hạ quyết tâm nhất định phải biết câu trả lời. Khuất sau cánh cửa dẫn vào khu vườn, bóng người thợ săn đã chọn một vị trí thích hợp quan sát cả hai không một động tĩnh. Nhưng những gì anh nhận được không phải thông tin đáng mong đợi, Vil có thể vì tình yêu mà từ chối, nhưng cũng không muốn sự nỗ lực trở nên vô ích.

Vil đổi ngược lại, giữ chặt tay Neige đang nắm, dùng ánh mắt trân trọng công nhận nỗ lực của cậu đã thành công thu hút sự chú ý của người mình yêu. Và Rook, tất cả mọi người đều phải đồng cảm. Tuy rằng lựa chọn của Vil đã quá rõ ràng. 

"Tôi đã không nhận ra nỗ lực làm việc của cậu chính là tình cảm dành cho tôi. Thực sự không biết... thậm chí còn đem lòng ghen tị với tài năng của cậu. Tìm cách vượt qua Neige để đứng đầu vẫn là động lực của tôi mỗi ngày." Neige đã nói thật lòng thì Vil cũng không che giấu. Và khẳng định một điều: Vil không có tình cảm trên mức tình bạn với cậu. 

"Hế? Nếu Vil đã nỗ lực đến vậy..."

"Không. Dừng ngay ý định muốn nhượng bộ dù cậu thích tôi đến mức nào. Neige, cậu là đồng nghiệp của tôi, là đối thủ tôi muốn đánh bại bằng thực lực... từ trước đến giờ vẫn là như vậy."

Nếu không nói rõ quan điểm thì cậu sẽ không hiểu và tiếp tục ôm hy vọng. Vil đã từng nhìn Neige qua nhiều cảm xúc, nhưng trong đó chưa từng có cảm giác muốn yêu đương đôi lứa. Hoặc bởi có thợ săn tình ái lúc nào cũng ở bên ca ngợi vẻ đẹp tình yêu và dành toàn bộ hiện diện vun đắp tình cảm đã thành nên. 

Vil hơi lưỡng lự, rốt cuộc cũng gỡ tay Neige xuống. Khoảng cách hiện tại dành cho bạn bè, Vil không thoải mái khi cứ phải đối diện với ánh mắt ngây thơ dần dần hiểu ra. Không có nụ cười trên gương mặt cậu, mà đáng lẽ phải cười tươi hơn bao giờ hết.

"Vậy là Vil-san không nhận tình cảm của em.  Lạ quá, trước đây mỗi khi quyết định điều gì em đều vượt qua thuận lợi, nhưng đứng trước hoàn cảnh này cảm giác rất kỳ lạ. Em không biết phải làm sao nữa..." 

Giọt lệ thủy tinh đọng trên đôi hàng mi dài mượt, tạo hình ảnh động lòng đau thương. Người đáng yêu nhất đã rơi lệ, rơi vì trái tim nhỏ không được đền đáp, vì người thương chưa từng có cảm giác tương tự với mình. Lúc quay cảnh cảm động thật khó làm Neige có cảnh khóc, bởi Vil chưa bao giờ quay trong vai người tình của cậu. Những đoạn hai người tình cảm nhất lại là lúc đối đầu giữa nhân vật chính và phản diện. Rốt cuộc vẫn là lòng đồng cảm giữa hai đối tác.

Vil bỗng thấy chạnh lòng, sao cứ có cảm giác tội lỗi vì đã làm Neige khóc. Nếu có ai đó tình cờ nhìn thấy chắc chắn sẽ xảy ra tin đồn thần tượng Schoenheit bắt nạt LeBlanche và chương trình coi như đi tong. Đặc biệt fan số một của cậu sẽ tỏ ra thất vọng và bắt Vil đền bù cả đêm, không vui sướng gì cả Vil đã từng trải qua rồi. Vil kéo Neige ôm chặt, trước biểu cảm rất đỗi bất ngờ từ người dõi theo phía xa.

"Tốt nhất là không làm gì cả vì cậu không có lỗi. Nếu tôi chấp nhận thì càng đáng trách hơn, những gì tôi có thể phát triển chỉ là tình thương, khiến cậu thêm đau khổ..."

Được Vil ôm trong lòng nên có thể giật thút thít, bám giữ lấy tay áo. Vil cũng đâu biết chuyện tình yêu phức tạp đến vậy, trước giờ chỉ diễn những lời tỏ tình độc chiếm hay làm đối tượng thêm đau khổ mà mình lại thoải mái. Vẫn là nhờ Rook, phải rồi, anh đã hát những bản opera tình ái thể hiện buồn đau diễn ra theo nhiều cách, giúp Vil chuẩn bị những cảm xúc mãnh liệt mà không trải qua nỗi đau quá lớn thì không thể có được.

Neige cũng ôm eo, chưa bao giờ đối mặt bằng tình cảm chân thật lại khó đến thế, đâu tự nhiên có người nói khi yêu rồi lại khó nhìn mặt. Nhưng cậu cũng không thể từ bỏ được, Vil bảo không thể phát triển tình cảm tức vẫn có thể xây đắp từ đầu. Cậu chỉ cần bên cạnh Vil nhiều hơn, thể hiện tình yêu và quan tâm đến Vil không chỉ công việc mà cả trong đời sống nữa. Vốn dĩ chuyến đi này mang mục đích như vậy mà.

"Em không cảm thấy đau khổ, em sẽ chờ đợi thêm một thời gian nữa sau khi Vil-san tốt nghiệp. Nếu Vil-san vẫn không thích em, ít nhất... em cũng muốn biết người Vil-san yêu có thật sự xứng đáng ở bên Vil hay không!"

"Cái này..." Tất nhiên xứng đáng quá đi chứ nhưng xứng với Vil hay Neige còn chưa biết. Mà khoan không thể nói tên anh ra, mối quan hệ giữa thần tượng và fan ruột có thể bị sứt mẻ chỉ bởi cùng yêu một người. Thật phức tạp, hay cứ nhận một thứ từ Neige để cậu không mang tâm trạng ủ rũ, mất đi nụ cười trước máy quay.

"Neige, nhìn tôi này." Vil khẽ nâng cằm người nhỏ hơn, cúi xuống lấy đi nụ hôn đầu. Vil biết chứ đoàn làm phim luôn ưu ái cho Neige không hôn thật, đổi sang cảnh quay khác. Không nhận trái tim, mà lấy thứ tương đương cũng khiến cả thân cậu Neige đông cứng. "Ừm... Được, tôi cũng chờ cậu tốt nghiệp. Đảm bảo không làm cậu thất vọng." 

Vil đặt lời hẹn với Neige cũng là thử thách cho người kia liệu mà giữ lấy tình cảm. Đúng dự đoán Neige đã ngừng khóc, lấy lại tinh thần hồn nhiên trong sáng.

"Ưm! Hứa nhé! Từ giờ Neige sẽ trở thành hoàng tử một lòng bảo vệ Vil-san. Em sẽ thông báo với mọi người minh chứng quyết tâm của mình!"

"Khoan đã chuyện này không to tát đến vậy đâu. Giữ bí mật của hai chúng ta là được." Vil cố làm dấu hiệu bí mật để Neige không manh động. Bằng cách nào đó Vil đã hiểu nỗi lòng của Jamil mỗi khi phải canh chừng Kalim không gây rắc rối, Neige cũng đâu biết tác hại theo sau một thần tượng nguy hiểm cỡ nào khi vướng vài ba vụ tình ái. 

"Roi du Poison, Roi de Neige, thật tốt quá cuối cùng cũng gặp được hai người ở đây."

Nếu giọng nói được cất bên tai trong hoàn cảnh bình thường thì không có vấn đề nghiêm trọng, nhưng hiện tại Vil có cảm giác lành lạnh lan tỏa sau lưng. Rook vòng tay ôm eo Vil kéo về phía anh.

"Ôi chuyện gì đang xảy ra thế này? Sắc mặt Vil căng thẳng và sưng đỏ nơi bọng mắt của Neige làm lòng tôi đau nhói. Xin hãy để tôi làm gì đó giúp tinh thần được hòa cùng cảnh vườn tươi mát."

Neige chạy đến cầm tay Rook đầy hứng khởi trong khi Vil cảm giác có điều chẳng lành.

"Rook-san! Vil-san đồng ý chờ đợi cả hai tốt nghiệp rồi tiết lộ tình cảm của Vil-san. Rook-san giúp em minh chứng lời hứa nhé?"

Rook làm vẻ mặt rất đỗi ngạc nhiên, cánh tay đang ôm Vil có hơi hướng siết chặt eo vừa đủ truyền cảm giác nhói trên các ngón. 

"Thật bất ngờ, đồng hành cùng Vil suốt ba năm học mà tôi còn chưa mường tượng được một ngày Vil sẽ ra quyết định ảnh hưởng lớn đến sự nghiệp sau này. Một thông tin trọng đại suốt đời tôi sẽ khắc cốt ghi tâm!" 

"Cảm ơn Rook-san! Thật tuyệt vời khi có Rook-san làm fan ruột cũng là bạn thân của Vil-san. Xin hãy giúp tôi bảo vệ Vil-san khỏi người khác trong trường nhé?"

"Tất nhiên rồi, thưa Roi de Neige." 

Nhìn qua sẽ tưởng chỉ là cuộc trò chuyện bình thường, nhưng Vil để ý điệu bộ anh đang trưng áp dụng cho các vở opera là nhiều. Đầy giả tạo, một phần vì không muốn phản bội lòng hâm mộ, phần muốn bắn tia lửa điện vô hình ngỏ lời chấp nhận tuyên chiến tranh giành người đẹp.

Cứ phải chứng kiến một người thâm hiểm cười cười nói nói với người hồn nhiên không nhận biết từ thật từ giả khiến Vil chỉ thầm thở dài, kéo cả hai đi chuẩn bị bữa tối cho qua tình thế khó xử. Tay Vil đặt trên vai Rook bị giữ lấy, rồi gỡ buông xuống khước từ cái đụng chạm. Vil liếc nhìn Rook nhưng không được đáp lại.

~~~~~~~~~~

Lớp học bay được đẩy lên buổi sáng gộp chung với cảnh quay tập thể dục theo lịch trình. Trong khoảng thời gian khởi động, Neige nhìn các học sinh đang bay cao mà trầm trồ. Vil vẫn theo sát để chỉ dẫn, nhìn qua cũng biết cậu cũng muốn thỏa thích được bay cao mà không vướng hình tượng trên màn ảnh.

"Neige, cậu cầm chổi trước đi , tôi sẽ bảo hai học sinh nhà Pomefiore theo sau."

Neige nhận ra mình lại tỏ thái độ ham chơi trong lúc làm việc, liền xua tay ý chỉ vẫn đang tập trung cho kịch bản đã sắp xếp.

"Em đã hứa sẽ ở bên cạnh bảo vệ Vil-san nên không thể lơ là được! Lớp học là nơi rất dễ phát sinh tình cảm, nhất là bị thu hút bởi Vil-san xinh đẹp." 

Neige có còn để ý cả hai trường đều là trường nam sinh không? Ngoài cậu và Rook có khẩu vị mặn thì Vil đẹp đến mấy cũng không dễ phát sinh tình cảm nam nữ. Thế nhưng cánh nhà báo vẫn đang quay rồi chú thích chủ đề buổi học hôm nay là "Lớp học thể dục: Neige bảo vệ Vil khỏi những ánh nhìn trần tục"

Vil định giải thích cho Neige hiểu không cần quá quan trọng hóa vấn đề vì chẳng ai dám tiếp cận thần tượng nổi bật nhất lớp. Một bóng chổi bay là là đáp xuống, đưa tay hướng mời Neige.

"Lớp học bay là cơ hội khám phá thế giới chưa từng biết đến. Roi de Neige có muốn chiêm ngưỡng đỉnh cao của vẻ đẹp toàn cảnh NRC? Một đặc ân tuyệt vời mà chỉ học sinh trong trường mới có được."

Được mời đi ngắm cảnh Neige thích lắm, nhưng vẫn bối rối quay sang Vil. Vil yêu cầu một chiếc máy quay nhỏ rồi gắn vào tay cậu thật chắc, nhắc nhở phải bám chặt Rook lúc bay nhanh(mặc dù biết rõ độ an toàn khi được anh chở đi) Được nhận lời chấp thuận, Neige mừng rỡ nắm lấy tay Rook cùng ngồi trên chổi, thoắt cái đã bay vút lên mái cao nhất của trường. 

Trong khi mọi người đều trầm trồ ngước lên thì Vil khoanh tay trầm ngâm suy nghĩ. Vốn muốn nhắc nhở Neige cũng dặn Rook luôn, nhưng nhìn anh, Vil dừng lại. Ánh mắt ngầm định theo dõi con mồi ấy lại hướng đến thần tượng Neige, dán chặt không một chút lay động. Ánh mắt hay xuất hiện mỗi khi theo dõi Leona, đuổi theo Floyd hoặc thể hiện thỏa mãn nhìn xuống thành quả tuyệt đẹp, và giờ để lại trên Neige nữa...

Vil tự nhủ do mình nghĩ nhiều rồi lại đoán lung tung, cầm lấy chổi và bước vào vị trí chỉ định. Nhưng hình bóng anh cứ ngày một lớn trong đầu, không thể không nghĩ tới được. Tại sao dù một thoáng cũng không nhìn Vil lấy một lần? Không thể nào, chắc chắn Rook không có ý định...

Tiết giả kim thuật có thêm sự hỗ trợ của câu lạc bộ khoa học, Trey và Rook sẽ hướng dẫn Neige từng vị trí, vật dụng quan trọng phục vụ cho buổi học. Tuy nhiên, trong quan sát của Vil lại thấy Rook đứng quá gần Neige để chỉ tên các lọ thuốc trên giá, dường như đối thoại thoải mái đến mức giống như những người bạn thân.  Và Vil cũng chỉ nghĩ vậy thôi.

Trey thấy Vil khuấy vạc không có sức lực, liền hướng theo nơi người đẹp để ý. Thật tình, lại có chuyện xảy ra giữa hai người rồi, Trey thầm đoán hẳn do sự xuất hiện của Neige đã tạo nên khoảng cách vô hình của tình cảm đang phát triển. Neige là thần tượng số một của Rook nữa, cũng hiểu anh đang hào hứng đến mức nào. 

Qua lần tỏ tình của Neige trong vườn ngày hôm qua, Vil chắc chắn Rook đã theo dõi nhưng không biết bắt đầu nghe từ đâu. Làm Neige khóc... hay là do lấy mất nụ hôn đầu khiến Rook tức giận? Đều không có ý nghĩa gì cả, anh đâu phải người vì chuyện nhỏ nhặt mà đa cảm đến mức giận dỗi Vil không muốn đối diện. 

Trey nhẹ nhàng xoa đầu Vil, thành công giúp người đẹp buông bỏ mọi suy nghĩ vẩn vơ.

"Để tôi khuấy cho, cậu ra ghế nghỉ ngơi chứ làm thí nghiệm mà lơ đễnh dễ làm hỏng lắm." 

Vil nhận ra nãy giờ tay khuấy chẳng hòa trộn được là bao, cứ đặc sệt mỗi thứ một màu. Nhận ra mình bị phân tâm mà Vil ngán ngẩm vô cùng, tự phá đi niềm tôn trọng cho tiết học đầy tự hào của nhà Pomefiore. 

"Tôi sẽ chú ý hơn, xin lỗi vì đã làm cậu phải bận tâm. Với cả đã học tiết tự chọn với Neige thì tôi không thể ngồi nhìn được."

Trey nhớ lại sáng hôm qua Rook cũng nói điều tương tự, rằng sự có mặt của Neige trong trường khiến cho anh đứng ngồi không yên. Thậm chí còn dự ý định quái dị là lập thêm album ảnh dành riêng cho khung cảnh Neige và Vil đứng chung. Nhưng rồi sang hôm nay lại không thấy nhắc đến nữa. 

Neige mang lọ thuốc cần dùng hớn hở chạy đến bên Vil, màu cùng nhãn dán của thuốc khiến Vil hơi ngần ngại. 

"Em tìm thấy rồi lọ tinh dầu táo nhiều hạt-... A?" Neige vô tình vấp phải dây thừng trên nền đất. 

"Neige!" Rook vội vàng đỡ cậu không bị ngã, nhưng lọ thuốc đã rơi khỏi tay mà va vào vạc, vỡ tung như pháo hoa chúc mừng hoàn thành công thức. Nhưng để hoàn thiện chỉ cần một lượng nhỏ, còn lại phần lớn tinh dầu đã dây vào đuôi tóc lẫn người Vil từ cổ áo đến thấm ướt phần ngực. Bấy giờ ánh mắt anh mới dành hướng nhìn cho người đẹp. 

"Vil! Nhanh cởi áo trước khi tinh dầu thấm vào người!" Rook biết thành phần tinh dầu đã được chắt lọc tinh khiết nên công dụng phát tác rất mạnh. Thấm vào áo thí nghiệm thì không sao nhưng để nó len vào áo trong, thấm qua da thì sẽ là vấn đề nghiêm trọng. 

Trey cũng lấy khăn để Vil lau tóc, tinh dầu làm nóng người nên không thể mặc áo thí nghiệm nữa. Dù sao công thức cũng hoàn thành nên nhờ Trey ghi lại báo cáo và Rook tiếp tục hướng dẫn Neige. Còn mình sẽ về ký túc xá trước để tắm nhằm trách phát tác công dụng thuốc. Vil giao việc chung chung và rời đi, giống như đang né tránh ánh mắt dò xét chuyện không ổn. 

Và đúng là không ổn, một số tinh dầu đã dính vào cổ rồi lăn vào trong cơ thể. Dù đã cởi áo ra nhưng độ nóng vẫn còn tiếp diễn khiến gò má đỏ ửng, phải di chuyển thật nhanh về ký túc trước khi người đó nhìn thấy... 

~~~~~~~~

Cuối ngày Rook buộc phải cho dừng máy quay sớm vì lý do không phù hợp, khuyên các nhà đài hợp tác và ra về. Vil đã ở ký túc xá trước đó và Neige đang buồn rầu tại sảnh chính bởi cảm giác có lỗi. Hình ảnh này không thể đưa lên màn ảnh được, sau cùng Rook ngồi cạnh Neige vỗ vai nhỏ cảm thông.

"Lẽ ra em phải cẩn thận để ý xung quanh thì đã không làm vỡ lọ thuốc, còn đổ lên người Vil-san... Chắc Vil giận lắm, em phải đi xin lỗi..." Thần tượng của mình chơm mi mắt sớm rớm lệ, anh làm sao mà vui cho nổi. Rook nắm chặt hay Neige, dịu dàng với một nụ cười cảm thông.

"Vil không giận đâu, vì Neige không cố ý làm vỡ. Chỉ mong cậu nên cẩn thận lỡ bị xây xước ở đâu Vil rất khó giải thích với công chúng. Có trách chỉ trách tôi không giải thích kĩ dẫn đến tổn hại Vil xinh đẹp."

Miễn cưỡng phải cắn ngón trỏ ngăn cảm xúc khó diễn tả, nhưng vẫn không ăn thua. Vil dựa vào tường, cố gỡ cổ áo để giải tỏa cái nóng. Vốn định đi tắm rồi còn chờ cái gì nữa? Vil không hiểu được mà ôm đầu. Thân dưới dần dần khó chịu...

"Rook-san?" Neige ngước nhìn Rook, dẫu cho vẫn mỉm cười nhưng đôi mắt lại hướng đến vị trí nào đó. Là do ngại đối mặt với thần tượng sao, tâm trạng Neige nhờ vậy mà vui lên.

"Cảm ơn Rook-san vẫn luôn ở bên giúp đỡ em và luôn nghĩ cho Vil-san nữa. Em nghĩ rằng cũng vì có Rook-san là cận vệ tận trung nên Vil-san không muốn có thêm hoàng tử bảo vệ..."

Neige lắc đầu, giải thích lời mình nói.

"Người trong trái tim của Vil chính là Rook-san đúng không? Là tình yêu nguyện ước trọn đời bên nhau." 

Gương mặt ngỡ ngàng của Rook nhìn Neige cũng xuất hiện trên mặt Vil nữa. Quay người lại nhìn bóng hình nhỏ bé lấp ló sau khung nến, lời Neige nói là sự thật, hoàn toàn không phải tưởng tượng.

(Còn nữa)