— Eu preciso lembrá-lo que o senhor precisa passar em microeconomia intermediária para se formar, Hawkins?

A voz autoritária da Sra. Wes fez com que Leo parasse no meio do caminho, sufocando a vontade de rolar os olhos com o comentário da professora e sustentando a maior expressão de criança malina que foi pega fazendo algo errado. Ele estava muito enganado se acreditou em algum momento que poderia passar despercebido ao entrar na sala de aula vinte e três minutos atrasado, limitando-se a sorrir sem mostrar os dentes enquanto continuava sua caminhada da vergonha e parte da turma dava risada da bronca de nível colegial que ele tinha tomado.

Ele deveria ter ficado na cama.

Sabia que não seria um dia fácil quando esqueceu de programar seu despertador no dia anterior para o primeiro dia de aula do seu último semestre na Oak. Seu turno no 'The Ivy House', bar que ficava na frente do campus da universidade, tinha se estendido até às quatro da manhã e não havia pretensão nenhuma dele levantar por livre e espontânea vontade antes das dez.

Quando Leo percebeu que as batidas na sua porta eram reais e não parte de um sonho agradável nas Maldivas que ele estava tendo, soube que nunca chegaria a tempo. Pulou o café que Nate preparava tranquilamente na cozinha, por ser sortudo o suficiente de não ter aula até o segundo horário, e mal respondeu ao seu 'bom dia' antes de sair correndo e ignorar dois sinais vermelhos no caminho até o campus.

Ainda praguejou baixinho assim que entrou na sala que teria aula, se deparando com a velha conhecida Sra. Wes como professora de Econ121 e seu olhar firme que parecia querer destruí-lo em dois.

Porra. Não desejava o mal a ninguém mas mentalmente esperava que não tivesse que encontrá-la novamente. Talvez uma promoção, ele pensou quando montou sua grade de horário, no dia em que fez sua matrícula. Uma herança perdida de um avô distante, mesmo que ela talvez já não mais tivesse idade para ter um avô vivo. Um casamento com uma pessoa que morasse do outro lado do país também não cairia mal.

Mas ela continuava ali, como se provasse para Leo que, definitivamente, não era um dia de sorte.

— Eu espero que você leve essa matéria mais a sério esse ano — a mulher ruiva que passava dos cinquenta anos continuou, encarando-o com mal humor por cima dos seus óculos vermelhos de armação chamativa. — E eu não vou tolerar atrasos.

— Juro que isso não vai acontecer novamente, Sra. Wes. Serei um exemplo de aluno esse semestre.

Não era para soar como uma provocação, mas foi exatamente isso que pareceu quando parte da turma deu risada da fala de Leo, fazendo-o receber um suspiro cansado da professora como resposta, antes de escorregar para a primeira fileira com cadeiras livres que conseguiu achar. Colocou todo o material que tinha trazido para a aula, que se limitava a um caderno e uma caneta preta, em cima da mesa antes que a professora voltasse a sua explicação, não quebrando o contato visual com ela por um segundo sequer, como se quisesse provar seu ponto.

Aquela certamente seria sua sessão de tortura semanal, como se os treinos pesados especulados pelo treinador Patron não fossem suficientes.

Diferente das suas outras aulas, Leo não conhecia a maioria das pessoas que estavam ao seu redor. Algumas o ofereceram um sorriso em cumprimento quando ele entrou pela porta porque sabiam quem ele era, mas o contrário não acontecia. Muito provavelmente porque, por mais embaraçoso que isso fosse, aquela era uma matéria de segundo ano.

Uma matéria que ele tinha perdido na primeira vez que tinha feito e trancado outra vez para que o mesmo não se repetisse, tendo certeza que seria mais fácil fazer o treinador Patron sorrir, um homem rabugento de meia-idade que tinha como meta tornar a vida de todo o time de hóquei mais difícil, do que conseguir uma nota boa em Econ121.

Mas aquele era seu último semestre na Oak e ele não teve muita escolha a não ser enfrentá-la de uma vez por todas e, com sorte, não rodar mais uma vez em uma matéria que novatos se davam muito melhor que ele. Suas opções eram limitadas a fazê-la de novo ou ter que pagar duas eletivas a mais para preencher todos os requisitos que precisava para se formar.

Leo só se permitiu olhar para o lado quando se certificou que a atenção da professora estava em qualquer um dos outros oitenta alunos que ocupavam a sala em formato de auditório. As mesas de madeiras compridas formavam fileiras que abrigavam sete ou oito aluno lado-a-lado, dependendo do espaço entre as cadeiras, e boa parte delas estavam preenchidas por pessoas que ele jurava nunca ter visto no campus. Quando tentou acompanhar o raciocínio da Sra. Wes, já não fazia ideia do que ela estava falando.

Merda. Seu plano de se dedicar exaustivamente a Econ121 naquele semestre já não estava saindo como planejado.

— Eu perdi muito? — Leo sussurrou para a mulher sentada ao seu lado quando percebeu que ela o encarava de canto de olho, lançando um olhar nada discreto em direção a folha de caderno pouco preenchida que estava na frente dela.

A loira precisou de um instante para perceber que Leo falava com ela, desviando seu olhar para Hawkins assim que se deu conta disso. Seus cabelos claros escorriam pelas suas costas e seus olhos subiram uma vez, e uma única vez, até encontrar os escuros dele, voltando a atenção rapidamente para a professora.

— Não muito. Na verdade, ela também chegou atrasada — respondeu com a voz baixa, desviando o olhar mais uma vez para ele e oferecendo-o um sorriso de conforto.

Maldita, Leo pensou. Tinha plena certeza que era para ter sido aprovado na primeira vez que cursara aquela matéria, já que sua dupla de trabalho final terminara o semestre com um 8. Mas não ele que, segundo a Sra. Wes, dava muito mais atenção ao hóquei do que ao que ele faria pro resto da sua vida.

Talvez porque ele queria que seu futuro fosse no gelo e não em um cubículo claustrofóbico junto com seu pai.

— Eu posso ver suas anotações no final da aula? — Leo perguntou baixinho, recebendo um aceno de confirmação em resposta. — Obrigado. Eu sou Leo Hawkins, a propósito.

— Nina Houston — a mulher se apresentou em um sussurro, sorrindo sem mostrar os dentes em sua direção.

— Eu sei.

Ela arqueou as sobrancelhas em surpresa, suspirando assim que se deu conta que todo mundo já deveria saber naquela altura. Não era a toa que ela recebeu mais olhares curiosos aquela manhã, enquanto fazia o caminho até o prédio de economia, do que em sua vida inteira, obrigando-se a checar mais de uma vez se não tinha vestido alguma roupa pelo avesso. Já devia ser de conhecimento público que Nina Grace Houston-Löwe passaria um semestre na Oak.

— Li em seu crachá — Leo se explicou assim que notou a expressão de confusão em seu rosto, piscando em sua direção.

Quando Nina abaixou os olhos e constatou essa informação, sentiu suas bochechas corarem.

A presença de Leo Hawkins certamente não era fácil de ser ignorada e Nina percebeu isso pela atenção que ele recebeu ao entrar na sala, com os cabelos escuros bagunçados como quem tinha acabado de acordar, vestindo uma calça de moletom cinza e uma blusa preta como se ele não tivesse passado mais de dez minutos para escolher o que usaria.

Não duvidava que isso tinha mesmo acontecido.

Mas ela gostou do maxilar marcado, dos olhos escuros e das covinhas que ela não teve dificuldades de encontrar quando ele endereçou um pequeno sorriso em sua direção.

Leo Hawkins realmente era alguma coisa.

— Por que ela não gosta de você? — Nina questionou em algum momento no meio da aula, apontando discretamente para a professora quando Leo olhou para ela.

— Vamos dizer que nós somos velhos conhecidos — respondeu, dando de ombros com uma expressão desconfortável no rosto. — E ela acha que eu dou mais importância ao hóquei do que às aulas de economia, então está na minha cola desde o segundo ano.

— Então você é um jogador? — ela o perguntou com curiosidade, encarando-o com os grandes olhos verdes.

— Estou no time de hóquei há três anos. Você já tem ingressos para o jogo da quarta-feira?

Nina negou com um aceno, dando de ombros quando ele a encarou com surpresa, voltando a atenção ao quadro onde a Sra. Wes agora escrevia com sua caligrafia borrada.

Leo achou engraçado como Nina não o olhava com interesse, como costumavam fazer. Os quinze, talvez vinte, segundos que seus olhos fizeram contato, ela o fez se sentir intimidado.

Alguém já tinha dito a ela que ela era muito boa nisso?

— Você deveria ir. Hóquei é algo grande aqui na Oak, o primeiro jogo é sempre divertido — insistiu, sorrindo presunçosamente assim que notou ganhar a atenção de Nina novamente. — Juro que minha atuação no gelo é muito mais impressionante que em Econ121.

Leo brincou, sussurrando isso em sua direção com um sorriso no rosto, assistindo-a apertar os lábios em uma fina linha para evitar que suas bochechas se elevassem em um sorriso em resposta a fala dele, tentando se concentrar na voz da professora que parecia cada vez mais distante.

Mas isso não impediu que Nina o checasse discretamente quando o sinal bateu e todos se levantaram para deixar a sala, permitindo-a reparar em como ele era bonito com todos seus músculos resultantes do esporte, e todo o pacote que ela já tinha colocado os olhos antes.

Porém suas bochechas ganharam cor no momento que Leo levou o olhar até ela e percebeu que estava sendo observado, sorrindo lateralmente enquanto se levantava, caminhando em direção à saída da sala ao seu lado.

— Te vejo no jogo, Houston?

Ela deu de ombros com desinteresse, decidida a não elevar ainda mais o ego dele, mas Leo sorriu, quase satisfeito com sua reação.

Talvez suas segundas-feiras não fossem ser tão tediosas assim.

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E esse é só o começo de um semestre extremamente divertido e cheio de reviravoltas na Oak. Sei que está bem no começo, mas já quero ouvir de vocês! Estou escrevendo essa história com muito carinho e espero do fundo do coração que vocês gostem!
Gostam dos edits que inseri nos capítulos? Praticamente em todo nós teremos algo assim legal para ilustrar a história. 
Como de praxe, se quiserem conversar comigo podem me mandar mensagem aqui, deixar um comentário, me seguir no twitter (lulissx) ou me mandar uma mensagem no curiouscat. Ficarei feliz em conversar com vocês.
Yey, acho que estou de volta! ❤ (e a Nina também, pra quem foi leitora de Runaway e Broken Wings...)