238.

Dấu hiệu Tết đến chủ yếu là bố tôi bắt đầu lần lượt chuyển gạo, dầu đậu nành, phiếu mua hàng, quýt, táo, cá hố cỡ to...mà cơ quan phát về nhà.

Từ trước đến giờ tôi vẫn không hề có cảm giác gì với Tết. Tâm trạng mong ngóng Tết của người Trung Quốc xưa kia xuất phát từ sự thiếu thốn về vật chất. Đặc biệt là đối với một số khu vực nông thôn miền Bắc mà nói, cơ hội mặc quần áo mới, ăn cá, thịt, dọn dẹp nhà cửa đều rất hiếm, sao có thể không háo hức đây?

Hồi nhỏ tôi vẫn cảm thấy đến nhà ông bà nội rất vui nhưng bây giờ thì chỉ cảm thấy chán. Chương trình đêm giao thừa chẳng có gì đặc sắc, cứ ăn không ngồi rồi mãi, lại còn phải đối mặt với sự gặng hỏi tình hình học tập của cô dì chú bác, chỉ nghĩ đến đã thấy nhức đầu rồi.

Lâm Phàm tung tăng chạy đến hỏi tôi: "Chị ơi, sắp sang năm mới rồi, sao chị lại không vui thế?"

Tôi vò đầu thằng bé, cười nói: "Em cố trân trọng giây phút này đi, bây giờ đối với em Tết vẫn còn là chuyện vui."

Lâm Phàm gật đầu: "Có tiền mừng tuổi kà vui rồi ạ."

Lâm Phàm dừng một lát, sau đó tiếp tục bổ sung: "Nếu mà Thanh minh cũng có tiền mừng tuổi thì em cũng thích."

Ờ ờ, em chết rồi thì Thanh minh sẽ nhận được tiền thôi. Tôi cười rồi giục Lâm Phàm đi thay quần áo mới, chúng tôi xuống nhà đốt pháo ăn mừng.

Thằng bé Lâm Phàm nghịch ngợm tất nhiên rất thích đốt pháo, may mà người chị này tuy không hứng thú lắm nhưng cũng không sợ. Cho nên, bố tôi đã mua rất nhiều pháo mà ông cho rằng chỉ số an toàn cao, để tôi cũng nhóc ấy đi xuống dưới nhà chơi.

Trong số những quả pháo chỉ số an toàn cao, tất nhiên không có loại pháo kép mà Lâm Phàm thích.

Bố tôi nói, năm nào tin tức cũng đưa tin có người vì đốt pháo kép mà bị nổ nửa đầu.

"Mất nửa khuôn mặt, mắt còn thụt vào trong nữa!"

...Bố ơi, bố có thể đừng nói những lời kinh khủng, gớm ghiếc một cách bình thản như thế với trẻ con được không?

Chúng tôi mặc xong quần áo rồi đi ra ngoài, bỏ lại sau lưng những lời dặn dò của bố và cô Tề.

239.

"Em muốn đốt cái nào trước? Pháo bướm được không?" Tôi lật đi lật lại trong túi ni-lông rồi lấy một quả pháo còn bé hơn bao diêm ra, bên trên còn vẽ đôi cánh nhỏ màu vàng.

"Đây là pháo ong mà chị." Lâm Phàm nhìn tôi châm chọc.

Chẳng mấy chốc tôi đã hiểu được tại sao nó gọi là pháo ong. Châm lửa rồi đặt quả pháo xuống đất, nó sẽ nhanh chóng bay thẳng lên trời rồi nổ tung tóe, sau đó phát ra âm thanh như con ong nhỏ bị cháy mông vậy.

Ban đầu tôi còn hơi nhát, nhưng sau khi đốt thành công mấy quả pháo đơn giản, không tóe ra tia lửa thì gan chúng tôi càng ngày càng lớn.

Có mùi thuốc pháo cũng rất thơm.

Kể cả khi gan to rồi, tôi vẫn rất cẩn thận. Nhiều lần châm pháo xong, chúng tôi đều lập tức tránh đi, nhưng qua hơn nửa phút vẫn không có động tĩnh gì. Lâm Phàm nghĩ là pháo đang bị cháy dở thì xịt, sốt ruột định chạy qua đó xem sao đều bị tôi ngăn lại.

"Dù sao trong túi còn nhiều mà, một hai quả hỏng cũng chẳng nhằm nhò gì, mình không cần cái đó nữa, nhỡ may xảy ra chuyện thì sao?" Tôi nhanh chóng lấy những quả pháo khác để thu hút sự chú ý của thằng bé.

Lúc này trời đã sẩm tối. Lâm Phàm vốn định buổi tối ra ngoài chơi, vì ban ngày đốt pháo không đẹp. Tôi kéo thằng bé lên tầng nhưng nó không chịu, nhất quyết muốn đốt mấy quả pháo đẹp để kết thúc.

Tôi đành lấy ra một quả pháo trông như gậy Như Ý. Tôi cũng không biết loại này gọi là gì nhưng hồi nhỏ tôi từng chơi cái này, chỉ cần chăm một đầu và hướng lên trời, quả pháo sẽ giống như khạc đờm, cứ sau mỗi hai giây lại phun ra vô số tia lửa nhiều màu sắc.

Tất nhiên không phải là loại nổ xong sẽ nở thành hoa, chỉ là loại có màu sáng rực rỡ, bắn phun thành một đường parabol sau đó chưa kịp rơi xuống đất đã tan biến giữa không trung.

Hồi nhỏ tôi đều gọi nó là yêu tinh khạc đờm lòe loẹt.

Tuy Lâm Phàm không vui nhưng cũng không còn cách nào khác, thằng bé vẫn là một đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện.

Tôi bảo thằng bé cầm pháo hướng lên trời rồi để nghiêng một góc 45 độ, sau đó châm diêm, cẩn thận đốt đầu pháo hướng lên trời.

Ba lần "khạc đờm" đầu tiên đều bình thường, trong màn trời đêm xanh thẫm, phun ra muôn vàn tia sáng rực rỡ và mỏng manh.

Lâm Phàm ngẩng đầu lên nhìn tôi cười.

Nhưng đúng trong khoảnh khắc đó, "yêu tinh khạc đờm" như bị điên vậy, đầu còn lại của pháo, cũng chính là đầu hướng về phía ngực Lâm Phàm, đột nhiên cũng phun ra tia lửa.

Sau ánh sáng chói mắt đó, tôi chỉ có thể trơ mắt nhìn mặt Lâm Phàm bị thuốc pháo hun đen, phần trước ngực áo len cũng bị rách một lỗ lớn, tất cả đều đen thui.

Thằng bé lảo đảo về đằng sau rồi ngã lăn xuống đất.

Cả quá trình diễn ra rất nhanh và đột ngột, nhưng trong mắt tôi, tất cả như thước phim được quay chậm, đầu tôi hoàn toàn trống rỗng.

Gậy pháo rơi xuống đất rồi vẫn tiếp tục phun ra tia lửa, tôi nhảy sang lấy chân đá nó ra xa, sau đó quay đầu lại xem tình hình củaLâm Phàm.

Vẫn may, nhìn mặt thì không có vết thương ngoài da nào, không ảnh hưởng đến bề ngoài, chỉ là không biết trước ngực có bị thương hay không, tôi nóng vội đến mức nước mắt rơi lã chã.

Vì lúc đi ra ngoài không mang theo điện thoại, tôi không có cách nào gọi 120 hoặc báo cho bố mẹ tôi. Gần đến Tết, các cửa hàng quang đó đều đã đóng cửa hết, tôi đao dác nhìn xung quanh, đến một người đi bộ cũng không có. Tôi tuyệt vọng chờ mấy giây nữa sau đó cắn răng đỡ Lâm Phàm lên lưng, cõng thằng bé.

Lần đầu, tôi không đứng dậy nổi, quỳ sụp luôn xuống đất, giữa mùa đông, đầu gối bị đập xuống đường nhựa đau điếng. Tôi không còn phân biệt được nước mắt của tôi là do quá sợ hay do quá đau, dẫu sao tôi cũng không nhìn rõ được đường nữa.

Tôi vừa lăn vừa bò cả quãng đường, cố gắng cõng Lâm Phàm đến cổng tòa nhà thì tôi không còn sức để cõng Lâm Phàm lên tầng nữa, chỉ còn cách đau lòng đặt Lâm Phàm vào hành lang tầng một rồi chạy thật nhanh lên trên.

Cũng may nhà tôi ở tầng ba, tôi đập cửa trối chết, người mở cửa là cô Tề.

"Cảnh Cảnh, con sao thế?" Cô ấy nhìn thấy bộ dạng đứng trước cửa của tôi, theo bản năng cảm thấy có chuyện bất thường, hỏi ngay: "Phàm Phàm đâu?"

"Cháu không thể cõng em ấy lên đây. Em ấy vẫn ở tầng một, nhanh lên, mau gọi cấp cứu, em ấy bị pháo nổ làm bị thương rồi, bây giờ đang hôn mê..."

Tôi bị nước bọt làm sặc, ho liên hồi. Cô Tề sững người, khuôn mặt luôn bình thản lập tức như phát điên, ngay giây sau cô đẩy mạnh tôi ra, chạy bổ xuống tầng một.

Vốn dĩ tôi đã không còn sức, cũng không đứng vững được nữa, bị đẩy mạnh quá thế là gáy tôi bị đập thẳng vào tường, trước mắt chỉ toàn màu trắng.

Cũng may còn chưa ngất đi, tôi dựa vào tường trượt ngồi xuống, đầu quay cuồng, những ngôi sao quay quay xung quanh đầu cũng cần biến mất, rốt cuộc lại có thể nhìn rõ mọi thứ.

Thứ đầu tiên tôi nhìn thấy là đôi dép lê của bố tôi.

Bố tôi ngồi xuống, sờ gáy tôi hỏi, Cảnh Cảnh, con không sao chứ? Cảnh Cảnh? Cảnh Cảnh?

Tôi kìm lại sự chua xót trong lòng, lắc lắc đầu.

"Bố ơi, mau gọi cấp cứu, Lâm Phàm..."

"Bố nghe thấy rồi. Gọi cấp cứu không nhanh bằng bố tự lái xe. Cảnh Cảnh, con đợi ở nhà đi, mau nằm xuống một lát, có chuyện gì gọi điện cho bố. Bây giờ bố đưa em đi viện."

Giọng của bố tôi vẫn bình bình, nó có sức mạnh làm người ta an tâm. Trước đây tôi không hề phát hiện ra.

"Bố ơi!" Tôi kéo vạt áo của bố lại theo bản năng, định giải thích là không phải lỗi của tôi nhưng cố nén lại.

Bây giờ không phải là lúc, cũng không nên trì hoãn thời gian, bố sẽ tin tôi.

Bố dìu tôi đứng dậy, sau đó về phòng lấy chìa khóa, ví tiền và điện thoại, rồi gấp rút chạy xuống dưới tầng.

Tôi nhìn không rõ biểu cảm của bố tôi lúc rời đi. Tôi không nhìn rõ được gì nữa, không biết do chóng mặt hay hay do nước mắt

240.

Tôi vào nhà rửa mặt, cuộn mình trên sô pha nhắm mắt lại nghỉ ngơi một lúc. Gáy tôi vẫn còn rất đau nhưng cũng không phải chuyện gì to tát, chỉ là tôi không phòng bị nên bị đập vào tường hơi mạnh.

Tuy tủi thân nhưng tôi vẫn lo cho tình trạng của Lâm Phàm hơn.

Tôi nghĩ ngợi một lát rồi gọi điện thoại cho mẹ.

Bình thường mẹ sẽ ngắt lời tôi, trực tiếp đưa ra kết luận, chính là giáo huấn tôi một trận, nhưng lần này, trong điện thoại, mẹ rất bình tĩnh nghe tôi kể hết mọi chuyện.

Có lẽ là vì tôi không kể với mẹ chuyện cô Tề đẩy tôi.

Mẹ tôi bình tĩnh nói: "Chuyện này không phải trách nhiệm của con, nhưng quan trọng nhất bây giờ là thằng bé thế nào rồi."

Mẹ nói sẽ gọi điện cho bố, sau đó đến bệnh viện xem sao.

"Mẹ nắm được tình hình rồi sẽ gọi điện cho con, đừng lo lắng."

Tôi ngồi đờ ra bên mép giường một tiếng đồng hồ, trong lúc ấy có nhận được tin nhắn của mẹ nói bà cũng đã đến bệnh viện cấp một của thành phố.

"Không nguy hiểm đến tính mạng, cũng không bị thương nghiêm trọng, nhưng thằng bé vẫn chưa tỉnh lại. Đừng lo, tối nay bố con và mẹ thằng bé có lẽ đều phải trực ở bệnh viện, con qua chỗ mẹ ở mấy ngày đi."

241.

Mẹ tôi làm việc vẫn luôn dứt khoác nhanh nhẹn. Tôi ở nhà chờ thêm một tiếng đồng hồ nữa, thu dọn được ít quần áo và sách nâng cao thì mẹ đã đỗ xe ở tầng dưới rồi.

"Không có vết thương bên ngoài nào rõ rệt, nhưng chỗ ngực hơi bị bỏng, do bị kích động, đường hô hấp bị pháo thuốc làm sặc nên mới ngất đi. Thằng bé nghỉ ngơi vài ngày là sẽ ổn thôi, sau cũng không để lại di chứng gì, con yên tâm đi."

Đã từ rất lâu rồi mẹ tôi còn không nói năng dịu dàng với tôi như thế.

Tôi gật đầu, đặt túi du lịch vào hàng ghế sau rồi ngồi vào ghế lái phụ, thắt chặt dây an toàn.

Mẹ tôi thở dài, khởi động xe.

Suốt quãng đường, cả hai chúng tôi đều không nói với nhau câu nào.

Trước giờ tôi đều cố gắng không phóng đại nỗi của cuộc sống thiếu vắng một trong hai người thân, để mỗi ngày đều vui vẻ một cách ngu ngốc. Nhưng trong những mối quan hệ gia đình yếu ớt này ẩn chứa các tầng quan hệ thân sơ khác nhau, chỉ một chút thử thách cũng có thể làm lộ ra chân tướng.

Không phải tôi là người không hiểu chuyện, không hiểu lý lẽ. Tôi rất hiểu cô Tề. Trước đây, về mặt làm mẹ kế thì cô Tề đạt điểm tối đa, hoàn hảo đến mức không giống người thường, cứ như tâm trạng không bao giờ dao động vậy. Cho đến khoảnh khắc ngay trước khi cô ấy đẩy tôi, tôi mới nhìn thấy trong đôi mắt ấy sự nóng vội và oán trách, xem ra cô ấy cũng là một người mẹ luôn che chở con mình, giống như mẹ tôi vậy.

Có đối tốt với con người khác thế nào đi nữa thì cũng có mức độ, giới hạn, chỉ có quan tâm con mình mới không giữ lại chút gì, không còn cả lý trí.

Chuyện này khiến người ta thấy bất đắc dĩ ở chỗ cô ấy không sai, tôi cũng không sai, nhưng cô ấy đã làm tổn thương trái tim tôi, còn tôi đã làm con cô ấy bị thương.

Cả hai chúng tôi đều sớm hiểu rõ, trước sau gì chuyện như thế này cũng sẽ xảy ra.

Cả hai chúng tôi đều cẩn thận trốn tránh điều đó, nhưng cuối cùng chuyện cũng đã xảy ra rồi.

242.

Trước khi đi ngủ, bố có gọi cho tôi, kể lại lần nữa tình hình mọi chuyện mà mẹ đã nói với tôi.

"Bố biết không phải lỗi của con. Bây giờ bên này hơi loạn, con hãy ở chỗ mẹ con mấy ngày đi, bố có lỗi với con."

Tôi cười, tôi biết bố khó xử nên cũng không nói gì, cứ thế mà tắt máy.

Mẹ tôi đang đánh răng trong nhà tắm, bà nghe thấy tôi vừa nhận điện thoại thì đi tới nói rằng, lúc đến bệnh viện bà đã giải thích hộ tôi rồi.

"Xem ra mẹ thằng bé cũng rất hiểu chuyện. Thằng bé không bị gì nghiêm trọng, cô ta cũng không nhất thiết chuyện bé xé ra to, còn khách sáo nói với mẹ nào là lỗi tại con cô ta nghịch ngợm, không trách con."

"Chắc bọn họ nghĩ con gọi điện để cáo trạng với mẹ." Tôi cười khổ: "Cố ý tìm đường gỡ rối cho mình."

Mẹ tôi chau mày, sự dịu dàng trước đó cũng bay sạch: "Tất nhiên mẹ đi đến đó để gỡ rối giúp con, con cũng đâu có nói dối. Mặc kệ trong lòng cô ta nghĩ thế nào, dù sao mẹ cũng nói hết lời cần nói rồi, cô ta cũng không có lý do gì để bới móc. Đợi con cô ta tỉnh lại, hỏi cái là biết đầu đuôi mọi chuyện thôi! Được rồi, được rồi. Con đừng nghĩ nhiều nữa, chuyện này đáng lẽ không nên để con phải nghĩ."

Mẹ tôi bỗng ngừng lại, bà thở dài, rồi nói: "Cũng không biết bố con làm sao nữa. Thôi, đều do người lớn bọn mẹ không tốt."

Mẹ ôm lấy tôi, vỗ vỗ lưng tôi: "Cảnh Cảnh, bố mẹ khiến con phải chịu ấm ức rồi."

Vốn dĩ tôi vẫn rất ổn.

Bỗng nhiên câu này của bà khiến tôi òa khóc nức nở như con ngốc.