Javier Terrell schob mit einer beinahe gelassen wirkenden Bewegung den Stapel Papier vor mich. Ich fühlte mich, als würde mein Herz aussetzen, als ich mein Manuskript erkannte. Wie Javier Terrell mich Schlampe nannte. 

"Warum hast du das geschrieben?", fragte er mit neutraler Stimme. 

"Ich wollte mich an Ihnen rächen. Weil Sie mich und Aramis getrennt haben. Und weil sie mir diese ... widerliche Absage geschickt haben." Ich fixierte ihn mit zusammengekniffenen Augen. 

Er seufzte. "Ich habe nur versucht, die Zukunft meines Unternehmens zu schützen."

"Die Zukunft eines Unternehmens, das Informationen zensiert und Lügen verbreitet."

"Lügen?" Er lachte. Sah zum Manuskript auf dem Tisch. "Und du hast immer die Wahrheit gesagt?"

"Ja!" Ich merkte, wie ich lauter wurde. 

Er beugte sich vor. Musterte mich von oben bis unten. "Dann willst du mir erzählen, dass Aramis sich ernsthaft in dich verliebt hat? Dass er nicht nur Spaß daran hatte, mit dir zu spielen? Ein armes, mittelloses Mädchen, das sich nicht einmal einen Kaffee leisten kann?"

"Sparen Sie sich die Lügen, Terrell", zischte ich. "Was im Manuskript steht, ist die Wahrheit. Und die Wahrheit genügt, um die Leute gegen Sie aufzuhetzen."

Er lachte. "Nein. Nicht das Schimpfwort, das ich in meinem Brief gegen dich verwendet habe, hetzt die Leute gegen mich auf. Diese Menschen, die mit dir hierher gekommen sind, sind nur ein zielloser Haufen, der froh ist, einen Anführer gefunden zu haben. Sie denken, dass ich die Nachrichten zensiere. Das ist alles. Was zwischen dir und Aramis lief interessiert sie kein bisschen."

"Das wird sie nicht daran hindern, dieses Haus hier auseinander zu nehmen." 

Er lachte nur noch lauter. "Das können sie gerne versuchen. Meine Wachmänner werden sie schon daran hindern." 

"Und dann wollen Sie sie einsperren und foltern, wie die anderen?"

"Foltern? Wer hat denn etwas von Foltern gesagt? Einsperren hat ja schon völlig genügt, um dich hierher zu bekommen. Ich werde sie zusammen mit den anderen der Polizei übergeben. Die können dann entscheiden, was sie mit ihnen machen", sagte er. 

Ich biss die Zähne zusammen. Scheinbar hatte ich mit meiner Protestaktion genau das getan, was er wollte. 

"Und fürs Protokoll", sagte er, während er aufstand. In seiner Stimme schwang unterdrückte Wut mit. "Ich zensiere keine Informationen. Sag das deinen kleinen Freunden, wenn du sie je wiedersiehst."

Er verließ den Raum. Es dauerte nicht lange, bis zwei Wachmänner hineinkamen, mich vom Stuhl losmachten und in ein Zimmer brachten, in dem schon zwei andere Frauen saßen und vor sich hin starrten. Als ich mich zwischen sie setzte, sahen sie nur kurz hoch und senkten den Blick dann gleich wieder. Sie schienen mich nicht zu erkennen. 

Ich seufzte leise. Ich hatte genau das getan, was Javier Terrell wollte. 

Und mich würde er garantiert nicht einfach der Polizei übergeben. Selbst wenn es wahr war, was er sagte, und meine Bücher die Leute eigentlich gar nicht interessierten. Ich hatte versucht, seinen Ruf zu zerstören. Und den seines Unternehmens, das er angeblich so sehr zu schützen versuchte. 

"Euer Angriff ist also auch gescheitert?", fragte eine der beiden Frauen mich plötzlich und riss mich damit aus meinen Gedanken. 

"Ich weiß es nicht", seufzte ich. "Ich bin Lily Marshall. Die mit dem Buch. Ich habe versucht, meine beste Freundin hier rauszuholen, und bin gescheitert. Die anderen sind immer noch unten, glaube ich."

"Lily Marshall?", fragte die andere Frau. "Das ist nicht dein Ernst! Du warst das Mädchen, das etwas mit Aramis Terrell hatte?"

Ich sah an mir herunter. Meine Kleidung war alt, ausgeblichen und wies an manchen Orten Löcher auf. Meine Haare saßen bestimmt auch völlig unordentlich. Es musste schwer vorstellbar sein, dass sich der Sohn des reichsten Mannes des Kontinenten in jemanden wie mich - ein armes, mittelloses Mädchen, das sich nicht einmal einen Kaffee leisten kann, wie Javier Terrell es formuliert hatte - verliebt hatte. 

Ich antwortete nicht. Schweigen setzte ein und überließ mich wieder meinen Vorstellungen davon, was Terrell mit mir machen würde. Ich steigerte mich in immer schlimmere Dinge herein, bis die Tür geöffnet wurde. 

Zwei Polizisten betraten das Zimmer und nahmen die beiden Frauen mit. Mich beachteten sie gar nicht. Mein Herz klopfte noch schneller als zuvor. Wenn ich noch einen Beweis dafür gebraucht hatte, dass Javier Terrell Unschönes mit mir vorhatte, dann hatte ich den spätestens jetzt. 

Es dauerte noch einmal einige Stunden - glaubte ich zumindest, eine Uhr hatte ich nicht -, bis die Tür zum zweiten Mal geöffnet wurde. Dieses Mal stand Terrell selbst davor. 

"Was mache ich jetzt mir dir?", fragte er. 

Ich schwieg. Ich hatte mehr als genug Ideen, aber von denen würde ich ihm bestimmt nicht erzählen. 

"Deine Freunde sind jetzt alle im Gefängnis", erklärte er. "Ich habe keinen von ihnen gefoltert." Eine gewisse Belustigung war in seiner Stimme zu hören, als er gefoltert sagte. 

Ich sagte nichts. 

"Was ich mit dir anstelle, habe ich mich jedoch noch nicht entschieden", sprach er weiter. "Ich erinnere mich daran, dir Konsequenzen angedroht zu haben ... aber ich habe damals nicht gedacht, dass du tatsächlich frech genug sein würdest, dich mit mir anzulegen."

Er machte eine kurze Pause. 

"Ich muss noch überlegen", sagte er dann und ging wieder. Er hatte mich offensichtlich einschüchtern wollen - und es war ihm gelungen. Ich musste mich zu jedem Atemzug zwingen.