KAPITEL ZWEIUNDZWANZIG

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Hogwarts war monatelang Varyas einziges Zuhause gewesen und ohne es zu merken, hatte sie sich so sehr daran gewöhnt, dass sie sich beim Verlassen des Schlosses wie erstickt fühlte. Sie stand neben dem Haupteingang, ihren bescheidenen Koffer an der Seite, und blickte auf die imposanten Türme, die sich gegen den hellen Himmel abzeichneten.

Der Schnee hatte die alte Schule bedeckt, glitzerte in der Sonne und reflektierte ihre reinen Strahlen. Das beklemmende Gefühl in ihrem Herzen wuchs exponentiell, als sie Tom Riddle beobachtete, der aus einem offenen Fenster im fünften Stock hinunterblickte. Seine Augen betrachteten die vielen Schüler, die sich voller Begeisterung aneinander drängten und sich freuten, ihre Familien über die Feiertage zu sehen.

Sie fragte sich, was er in diesem Moment fühlte, da seine Situation der ihren so ähnlich war, und sie wollte, dass er mit ihr darüber sprach, dass er ehrlich mit seiner Sehnsucht umging. War er an Weihnachten niedergeschlagen, wenn er durch die Straßen seiner Stadt ging und die vielen Familien beim Schaufensterbummel in den belebten Straßen sah? Wenn seine Freunde mit den Geschenken prahlten, die sie erhalten hatten, schämte er sich dann jemals dafür, dass er keine neuen Gewänder besaß, nicht die glänzendsten Spielsachen aus den Läden hatte?

Der Wind strich über seine Locken und sein unbewegliches Gesicht trug die königliche Würde eines nordischen Prinzen, so anmutig und strahlend, dass es atemberaubend war. Tom Riddle war geboren worden, um zu erobern, um über Menschen mit geringerem Verstand zu herrschen, und Varya wusste, dass er mit dem richtigen Anstoß der Anführer werden konnte, den die Zaubererwelt brauchte. Das einzige Problem war jedoch, ihn davon abzuhalten, ein blutrünstiger Tyrann zu werden.

Toms Augen trafen endlich die ihren, und er erkannte das auffallend dunkle Haar im Kontrast zur Unschuld des Schnees. In seinen Gedanken blitzten rote Tropfen und scharfe Dolche auf, der klägliche Schrei einer zerbrochenen Seele, und er fühlte sich von ihrer Gegenwart wie verzaubert. Sie hatte ihren jugendlichen Glanz zurückgewonnen, die Wirkung des Giftes hatte endlich nachgelassen, und nun glich sie der starken Hexe, die er am ersten Tag gesehen hatte.

Er erinnerte sich an sie in ihrer eleganten Robe, mit dem traditionellen Familienwappen an den Ärmeln, mit der Würde, von der er wusste, dass sie sie tief in sich trug, und ein leiser Atemzug verließ seine Lippen. Sie war mitten in der Nacht verschwunden und Tom hatte gegen das Bedürfnis angekämpft, sie zu suchen, weil er sich nicht sicher war, was er tun sollte.

Bevor er merkte, was er tat, ging er langsam die sich bewegende Treppe hinunter und fluchte, als sie unerwartet die Richtung wechselte. Er verspürte eine Erkenntnis in seinem Körper, und aus irgendeinem Grund eilte er zum Haupteingang, seinen Koffer hinter sich herschleifend.

Tom stand vor dem Haupteingang und beobachtete sie aus dem Schatten heraus, wie sie ihre Taschen zu einer Kutsche trug und plötzlich unerwartet anhielt, als sie den Thestral anstarrte. Die Kreatur wieherte sie an, stampfte aufgeregt mit den Füßen, als könne sie das sündige Blut an ihren Händen riechen, und Varya wich eilig zurück. Tom machte sich auf den Weg zu ihr und sah bereits, wie Teile ihres Geistes an der Erinnerung zerbrachen. Ohne ein Wort zu sagen, warf er seinen Koffer in die Kutsche und sprang auf einen der Sitze.

Er reichte Varya die Hand, und sie sah ihn mit wachsamen Augen an, wobei ihr Blick zwischen dem Jungen und dem Geschöpf hin und her flog.

„Nichts kann dir trotzen, wenn du es nicht zulässt", sagte er zu ihr, den Arm immer noch ausgestreckt. Zögernd nahm sie sein Angebot an und stieg die Stufen hinauf, um ihm gegenüber Platz zu nehmen.

„Wartet auf uns", ertönte eine schroffe Stimme, und beide drehten sich um, um Maxwell Nott und Abraxas Malfoy zu sehen, die auf sie zukamen. Der platinblonde Junge hatte seine Uniform bereits abgelegt und trug nun einen schwarzen Anzug, der sich in die Baumreihe des Verbotenen Waldes einfügte.

Varya rückte an ein Ende des Sitzes und machte Abraxas Malfoy Platz, der sich neben sie setzte. Die beiden hatten begonnen, sich besser zu verstehen, und er hatte ihr sogar alles Gute für ihre Reise gewünscht und gesagt, dass er erwarte, sie bald zu sehen.

„Schön, euch beide hier zu sehen", sagte Malfoy und ließ seinen Blick zwischen den beiden hin- und herschweifen.

„Es kommt einem fast so vor, als würden wir alle in dieselbe Richtung fahren, du Narr", schnaubte Maxwell und Varya wurde klar, dass sie ihn so noch nie hatte sprechen hören. Fast so, als hätte er ihren Gedanken gehört, drehte sich der Junge zu ihr um und nickte ihr anerkennend zu.

Tom schnaubte spöttisch, dann nahm er den Schal, den Maxwell um seinen Koffer gewickelt hatte, warf ihn um seinen Hals und zog eine Grimasse wegen der Kälte. Er sah Varya an und fragte dann: „Wo wirst du wohnen?"

„London", antwortete sie leise. Mit dem großen Schal um den Hals sah Riddle eher seinem Alter entsprechend aus, weniger einschüchternd und bedrohlich. „Ich wohne bei Della."

„Dem Schlammblut?", hauchte er wütend und kniff die Augen zusammen.

„Ja", sagte Varya mit geradem Rücken und ohne sich vor seinem Urteil zu fürchten, „Sie ist meine Freundin."

„Blutsverräterin", hauchte Malfoy, und bevor er es überhaupt verarbeiten konnte, spürte er den kalten Stahl von Varyas Messer an seiner Seite. Die drei Jungen rissen ihre Augen auf, und Varya lächelte nur und täuschte Unschuld vor.

Sie drückte es fester gegen seine Seite und freute sich über das schmerzhafte Zucken, das er von sich gab, und über die kleine Schweißperle, die ihm trotz des kalten Windes, der ihnen im Nacken saß, den Rücken hinunterlief. Varya hatte heimlich einen weiteren Dolch in ihre Tasche gesteckt, und obwohl er nicht so scharf war wie der, den Avery gestohlen hatte, konnte er die Haut derjenigen, die Vorurteile hatten, leicht durchtrennen.

„Malfoy, Malfoy", säuselte sie und beugte sich näher an sein Gesicht heran, „Vielleicht hast du vergessen, dass mein Verstand nicht mehr von der Essenz der Hexenbeere vernebelt ist, und du siehst, mein Temperament war schon immer ziemlich übel. An deiner Stelle würde ich aufpassen, was ich sage, denn soweit ich mich erinnere, schulde ich dir noch eine albtraumhafte Zeit."

Abraxas wandte sich ihr zu und nickte langsam. Zu ihrer Überraschung schien er von ihrer Drohung unbeeindruckt zu sein, fast so, als hätte er sie vorausgesehen, und sah sie nicht mit der Wut an, die sie erwartet hatte. Sie steckte ihr Messer zurück in ihre Tasche und schenkte ihm ein falsches Lächeln.

„Nott", wandte sie sich mit fordernder Stimme an das andere Reinblut in der Kutsche, während der Thestral sie über die gepflasterte Straße zog. Ihre Gedanken wanderten zu der Nacht, in der sie den Geist beschworen hatte, als Tom sie als erbärmlich bezeichnet hatte, und sie fragte sich, ob er dasselbe dachte. Doch der Junge hatte die Nase in ein Buch gesteckt, das sie von seinen Bibliotheksbesuchen kannte.

Geheimnisse der dunkelsten Kunst.

„Ja, Ma'am?", fragte Maxwell mit müder Stimme, während er das Mädchen ansah, das er als lästig empfand.

„Hast du etwas zu dem Thema gefunden, um das ich dich gebeten habe, zu recherchieren?"

Der Junge rollte mit den Augen, kramte dann in seinen Taschen, zog ein zerrissenes Stück einer Schriftrolle heraus und reichte es dem Mädchen. Varya sah es verwirrt an, dann las sie die seltsame Adresse darauf. Sie befand sich in London und es stand der Name eines Ladens in der Winkelgasse darauf, aber mehr nicht.

„Was ist das?", fragte sie perplex.

„Eine Adresse", antwortete er unverblümt, fast so, als würde er mit einem Kind diskutieren, „Der Mann, dem der Laden gehört, ist dafür bekannt, dass er satanische Schriften schmuggelt. Wenn die Kreatur, die sich dir genähert hat, dämonischen Ursprungs ist, kann er dir wahrscheinlich helfen."

„Wie ist sein Name?", fragte sie ihn.

„Caracatus Burke", sagte er mit feierlicher Stimme, fast so, als würde er den Mann bewundern.

Varya stopfte den Zettel in ihr Gewand, nickte ihm dankbar zu und richtete ihren Blick auf den herannahenden Bahnhof. Die Kutsche hielt an und die Jungen begannen mit dem Ausladen, dann halfen sie ihr beim Aussteigen. Sie hatte erwartet, dass sie ihrer Wege gehen würden, aber sie beobachtete, wie Tom Malfoy anwies, ihren Koffer zu tragen, und schenkte dem Jungen ein dankbares Lächeln.

Er warf ihr nur einen finsteren Blick zu, drehte sich dann um und ging vor der Gruppe her.

„Varya!"

Petrov drehte sich um und sah, wie Della Beauchamp auf sie zukam, deren Augen beim Anblick ihrer Freundin vor Freude glänzten. Varya erwiderte ihren Blick, und sie konnte die Aufregung nicht unterdrücken, die sich bei der Vorstellung, ihre Zeit im Haus eines anderen Menschen zu verbringen, aufgebaut hatte. Es würde das erste Mal sein, dass sie Weihnachten feierte.

„Oh, bitte lasst mich an eurer Slytherin-Intrigenversammlung teilnehmen", lachte sie und beobachtete, wie Maxwell Nott über ihre Gegenwart die Stirn runzelte. Er schnaubte spöttisch und drehte sich dann um, um Riddle und Malfoy zu folgen, wobei er seinen Koffer hinter sich herschleppte.

„Warum? Damit du Malfoy anstarren kannst?", lächelte Varya.

„Aber natürlich! Hast du seinen Anzug gesehen? Der ist echt schick!", kicherte Della.

„Du bist verrückt, du weißt, wie viele Vorurteile er hat, und trotzdem bemühst du dich um seine Zuneigung. Es ist fast so, als wärst du eine Masochistin", spottete Varya und schüttelte den Kopf über ihre Freundin, als sie den ersten Waggon des Zuges betraten. Sie machten sich auf den Weg durch den Korridor und quetschten sich an den vorbeigehenden Schülern vorbei, während sie sich an den Händen hielten.

„Ich wurde nicht wegen meiner Selbsterkenntnis nach Ravenclaw geschickt, das kann ich dir sagen", antwortete ihre Freundin, als sie die Tür des Waggons erreichten, in dem Varya wusste, dass Riddle sitzen würde. „Mein Adlerherz sehnt sich immer nach einer Herausforderung."

Sie öffnete die Tür und wurde von fünf Paaren hochmütiger Augen angestarrt. Sie trat ein, eine scheue Della folgte ihr, offensichtlich eingeschüchtert von der Anwesenheit der Slytherins, und Varya warnte jeden der Jungen stumm, etwas gegen ihre Anwesenheit zu sagen, indem sie zaghaft die Hand über ihrer Tasche hielt, in der ihr Messer steckte.

„Setz dich zu mir, Della", sagte sie zu ihrer Freundin und ließ Icarus zur Seite rücken, um Platz für die beiden zu schaffen. Sie spürte, dass alle sie beobachteten, und sie wusste, dass sie mit dem Feuer spielte, indem sie die muggelstämmige Hexe in das Slytherin-Abteil brachte, aber Varya musste den Jungen beibringen, toleranter zu sein. Und wenn es der richtige Weg war, ihnen Muggelgeborene aufzudrängen, dann sollte es so sein.

Überraschenderweise sah sie, wie Maxwell Nott Della zur Kenntnisnahme zunickte, bevor er über ein Buch, das das Mädchen in der Hand hielt, Smalltalk betrieb. Offenbar mochte das Reinblut Muggel-Literatur, und er hatte nicht viele Gelegenheiten, mit seinen Freunden über dieses Thema zu sprechen.

Das beruhigte die Nerven aller und schon bald widmeten sich die Jungen wieder ihrer eigentlichen Beschäftigung. Icarus spielte mit einigen Schokoladenfröschen, die er mit seinem Zauberstab verzauberte, um einen schlafenden Rosier zu ärgern. Varya beobachtete, wie der Frosch auf das Gesicht des Jungen sprang, ihn an der Nase kitzelte und ihn dazu brachte, sie vor Verärgerung zu rümpfen, aber er wachte nicht auf. Nicholas Avery blätterte in einem Buch über Kampfkunst und hatte einen müden Gesichtsausdruck, während Malfoy die beiden Mädchen einfach nur mit einem apathischen Gesichtsausdruck anstarrte.

„Wo ist Riddle?", fragte Varya plötzlich, als sie die Abwesenheit des Hauptscharlatans bemerkte.

„Wahrscheinlich schimpft er irgendwo mit Selwyn", spottete Malfoy und verdrehte die Augen bei diesem Gedanken.

Varya runzelte die Stirn, unsicher, was sie davon halten sollte. Obwohl ihre Zimmergenossin ständig leugnete, dass sie etwas für Tom Riddle empfand, sagte ihr Bauchgefühl ihr, dass zwischen den beiden etwas vor sich ging. Es war also ihre Neugier, die sie dazu brachte, von ihrem Platz aufzustehen und eine Ausrede dafür zu finden, dass sie sich um Damenangelegenheiten kümmern musste.

Sie ging langsam den Korridor entlang und spähte in die meisten Kabinen, bis sie das Ende des Waggons erreichte, wo in einem der Abteile der Vorhang heruntergezogen war. Varya runzelte die Stirn, dann legte sie ihre Hand auf den goldenen Knauf und drückte vorsichtig die Tür auf.

Riddle und Selwyn saßen sich in dem Abteil gegenüber, beide mit finsteren Blicken im Gesicht. Sobald sie hörten, wie sich die Tür öffnete, richteten sich ihre Blicke auf Varya, und Tom verengte seine Augen.

„Ja, Petrov?", fragte er mit ungnädiger Stimme, als er ihre Anwesenheit wahrnahm.

Varya hörte, wie Elladora spottete: „Oh, warum lässt du sie es nicht tun?".

„Was tun?", fragte Varya und schloss die Tür hinter sich, als sie in das Abteil trat. Elladora klopfte auf den Sitz neben ihr, eine Einladung, die das slawische Mädchen gerne annahm und sich gegenüber von Tom setzte, der einen seltsamen Gesichtsausdruck hatte.

„Tom will, dass ich ein paar Gästen im Rosier-Anwesens Gift in die Gläser schütte, in der Hoffnung, dass es ihnen hilft, offener über die momentanen Geschehnisse zu sprechen", sagte sie und ignorierte den warnenden Blick, den Tom ihr zuwarf. Trotz ihrer unnachgiebigen Loyalität war Elladora ein Mädchen mit einem unglaublichen Selbsterhaltungsdrang, hatte Varya gelernt, und sie wollte keine Aufgaben ausführen, die den Ruf ihrer Familie gefährden könnten.

„Selwyn, Varya hat weder die Geschicklichkeit noch die Erfahrung mit Zaubertränken, die du hast. Außerdem habe ich dein rebellisches Verhalten langsam sehr satt. So sehr ich deine Loyalität auch schätze, so ist es mir doch lieber, wenn sie von selbst kommt, als dass ich sie mit eiserner Hand erzwingen muss", sagte Tom eisig und machte sich nicht einmal die Mühe, seine Drohung hinter vorsichtigen Worten zu verbergen.

Elladora errötete und vor dem sich bewegenden Hintergrund des Fensters erinnerte sie an die zerbrechliche rothaarige Schönheit, mit der sich Varya an ihrem ersten Tag in Hogwarts angefreundet hatte, wobei ihre Rehaugen sie mit einem stummen Flehen anstarrten. Varya wusste nicht, ob es die Fragmente ihrer Freundschaft waren, die in ihrer Seele ruhten, oder das unerklärliche Bedürfnis, sich vor Riddle zu beweisen, aber sie ertappte sich dabei, dass sie das andere Mädchen mit einer Geste aufforderte, das Abteil zu verlassen.

Das feuerhaarige Mädchen warf ihr einen Blick der Dankbarkeit zu, bevor sie davonhuschte und die Tür hinter sich schloss. In dem Abteil der fahrenden Maschine saßen nun zwei gleichermaßen gestörte Seelen, die sich einen endlosen Kampf um Dominanz und Vorherrschaft lieferten. Riddle war wütend über den Ungehorsam seiner Gefolgsleute und er machte Petrovs Existenz dafür verantwortlich. Seit ihrer Ankunft war es immer schwieriger geworden, sie dazu zu bringen, ihm ohne Fragen zu gehorchen, und ihr ständiger Trotz war ihnen ein Beispiel. Doch nur weil Tom sich nicht dazu durchringen konnte, Varya körperlich zu foltern, bedeutete das nicht, dass sie keine Konsequenzen zu befürchten hatten, und sein finsterer Geist heckte bereits Pläne aus, wie er sich an Selwyn rächen konnte.

Der fahrende Zug holperte mit jeder Metallschiene, über die er fuhr, und überquerte die weißen Hügel mit unglaublicher Geschwindigkeit. Für den flüchtigen Betrachter mochte er wie eine gewöhnliche Aneinanderreihung von Waggons aussehen, deren grauer Rauch aus dem mit Kohle betriebenen Motor aufstieg, doch auf den zweiten Blick fielen einem vielleicht die unerklärliche Anzahl von Hauseulen auf, die hinter ihm herflogen, oder die seltsam unmodischen Gewänder, die seine Fahrgäste trugen.

Natürlich würde kein Muggel seinen Kopf zweimal in Richtung des fahrenden Zuges drehen, seine Augen waren nur auf den Himmel gerichtet — wartend, beobachtend, fürchtend. Sie waren zu sehr mit ihrer eigenen traurigen Gegenwart beschäftigt, um die Magie zu bemerken, die sich vor ihrer Nase verbarg.

„Petrov, wie kommst du darauf, dass du meine Helfer herumkommandieren kannst? Das ist zur Gewohnheit geworden, und ich schätze es nicht."

Varya richtete ihren Blick auf ihn, beobachtete, wie sein mürrischer Gesichtsausdruck müde wurde, und ihr wurde klar, dass er diese Worte schon vor ein paar Sekunden gesagt hatte, aber das Mädchen sie erst jetzt registriert hatte.

„So wie es für dich zur Gewohnheit geworden ist, meinen Fähigkeiten nicht zu trauen?", fragte sie ihn, wobei ihre Haltung der einer trainierten und mächtigen Frau entsprach, die Beine gekreuzt und das Kinn hoch erhoben, während sie ihn mit Adleraugen beobachtete.

„Dir trauen?", spottete er, „Als ich dich gebeten habe, Informationen aus Newton Scamander herauszuholen, konntest du nichts anderes tun, als literweise Champagner zu trinken und dann mit deinem Liebhaber und zwei erbärmlichen Freunden den Boden mit eurer Kleidung abzustauben."

Varya wusste nicht, welches Wort mehr Abscheu ausdrückte, und sie fühlte sich durch seine Andeutungen beleidigt. Sie hatte ihm nichts von der Warnung erzählt, die Scamander ihr mitgegeben hatte, denn offen gesagt glaubte sie nicht, dass Riddle sie nicht als eine Art Köder benutzen oder sie weiter gefährden würde. Sich vor Grindelwalds Anhängern zur Schau zu stellen, war bereits ein zu großes Risiko, und dennoch war sie bereit, ihren Kopf hinzuhalten, um Tom ihre Loyalität zu beweisen — auch wenn sie nur eine Fassade war.

„Also fällst du mir in den Rücken, rekrutierst die Person, die mich monatelang gefoltert hat, und glaubst, sie wird das Problem lösen?" sagte Varya, die ihre Stimme gegen den Jungen erhob.

Tom stand auf, zückte plötzlich seinen Zauberstab und richtete ihn auf ihre Nase.

„Wag es nicht, deine Stimme gegen mich zu erheben, Petrov!", spie er ihren Namen mit einer solchen Bösartigkeit aus, dass ihr Herz einen Sprung machte, aber nicht, weil sie geschmeichelt war.

Bevor Tom überhaupt registrieren konnte, was vor sich ging, stand Varya auf, packte seinen Zauberstab, riss ihn ihm aus der Hand und warf ihn mit voller Wucht auf den Boden. Sie verdrehte ihm gewaltsam den Arm, packte ihn dann an den Haaren und setzte ihm die Klinge an die Kehle. Ihr Zorn war unbeschreiblich und zum ersten Mal seit langem spürte sie, wie ihre dämonische Magie durch ihre Adern floss, nicht mehr zurückgehalten von den kleinen Mengen an Gift, die seit Monaten durch ihren Körper geflossen waren.

Es war still im Raum, aber die Spannung war spürbar, und ihre Atemzüge synchronisierten sich in einem Strudel aus Wildheit und Anerkennung. Tom griff nach ihrer Klinge, aber Varya drückte nur noch fester zu, so kurz davor, Blut zu vergießen.

„Alles, was ich tun müsste, um dich auf der Stelle zu töten, wäre, einen Zauberspruch zu sprechen. Vielleicht hast du vergessen, dass ich zauberstablose Magie beherrsche", hauchte er und ignorierte das Stechen seines Adamsapfels, der gegen den drückenden Dolch stieß.

„Ich würde dir die Kehle aufschlitzen, bevor du weiter als Avada kommst, Riddle."

Dann zog sie ihre Hand zurück, stieß gegen seinen Rücken und ließ ihn gegen den Sitz gegenüber von ihr prallen. Er drehte sich langsam um, sein Gesicht war so lebhaft, dass es an einen umherstreifenden Inkubus erinnerte, und er trug die grausamste Blutrünstigkeit in sich, die sie je bei einem Mann gesehen hatte. Sein Haar stand in seltsame Richtungen ab, zerzaust von ihrem Griff, und sein Atem war schwer, obwohl er alles tat, um ihn zu kontrollieren. Trotz allem fand Varya, dass er hinreißend aussah.

„Ich werde deine Eingeweide auf diesem Teppich verteilen, Petrov", donnerte er mit vor Wut zitternder Stimme, und Varya hatte den Jungen noch nie so ruhelos gesehen.

„Wenn du das könntest, hättest du es schon längst getan", gab sie frech zurück, nahm wieder Platz und beobachtete ihn dabei, wie er sein Haar ordnete und sich beruhigte. Es war hypnotisierend, wie schnell er von seiner soziopathischen Wut auf die Gelassenheit eines Musterknaben umschalten konnte.

Er saß ihr wieder einmal gegenüber, und es entging ihr nicht, wie seine Hand unbewusst an seinem Hals kratzte, fast so, als würde er überprüfen, ob seine Schlagader noch in Ordnung war. Varya hatte es geschafft, mit Tom Riddles Verstand zu spielen.

„Unterschätze mich nicht, Riddle, oder du könntest dich in einer Situation wiederfinden, auf die du nicht gerade stolz bist", sagte sie kalt, und ihre Augen analysierten jede Regung in seinem Gesicht, suchten nach einem Riss in seiner Gelassenheit, der darauf hindeuten könnte, dass er einen Racheplan schmiedete. „Ich kann selbst daran arbeiten."

Tom kniff die Augen zusammen. „Es würde allen das Leben leichter machen, wenn du Selwyns Hilfe annehmen und aufhören würdest, so arrogant zu sein, aber wie auch immer, wie willst du die Gäste zum Reden bringen?"

„Ich brauche keine Tränke", fauchte sie und ließ ihren Blick auf die sich bewegenden Bäume in der Winterlandschaft fallen, „Nicht, wenn ich meine eigenen verfluchten Gegenstände in ihre Taschen stecken kann."

„Verflucht?", erkundigte sich Tom, der plötzlich von dem Gedanken fasziniert war. Varya schmunzelte, als sie bemerkte, dass sie seine Aufmerksamkeit erregt hatte.

„Ja, verflucht, ich kann meine eigenen Beschwörungen durchführen, und dann werde ich dafür sorgen, dass jedes Ziel ein kleines Stück Unglück abbekommt", sagte sie und machte eine zwecklose Handbewegung, „Ich werde mit ihren Gefühlen spielen, ich kann sie sogar so verfluchen, dass sie nicht mehr lügen können. So oder so, glaub mir, wenn ich das sage — ich werde dich nicht enttäuschen."

Tom beobachtete sie, ergötzte sich an ihrem neu entdeckten Scharfsinn und bewunderte, wie sich ihre Lippen bewegten, um Worte der Ergebenheit für seine Sache zu formen. Er spürte ihr Bedürfnis, sich ihm gegenüber zu beweisen, sich seinen Respekt zu verdienen, und er genoss es wie eine türkische Delikatesse, so aromatisch und doch genussvoll. Ihre Augen waren zwei Steine aus Heliotrop, dem Blut-Edelstein, und welcher Lichtstrahl auch immer auf ihrer Netzhaut eingefangen wurde, er wurde schnell von ihrem drakonischen Stolz zertreten.

Dann nickte er ihr zu, ein zufriedenes Grinsen auf dem Gesicht, und ihm lief es kalt den Rücken herunter, als er sah, wie eine kurze Gewissheit über ihr Gesicht wanderte, der unschuldige Glaube, dass sie langsam sein Vertrauen gewinnen würde. Aber Tom wusste vor allem eines: Er würde nie etwas anderes als Abscheu für das Mädchen empfinden können. Sie stand auf und verließ dann schweigend das Abteil, und seine Augen folgten ihrer anmutigen Gestalt, als sie den Korridor hinunterging.

Seine Hand wanderte wieder in seinen Nacken, und als er hart schluckte, räusperte er sich. Mit einer gewissen Bewunderung stellte Tom Riddle fest, dass er zum ersten Mal in seinem Leben von der Blutrünstigkeit eines anderen Menschen erschreckt worden war. Vielleicht war er es, der sie unterschätzt hatte.