KAPITEL NEUNUNDDREISSIG

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Die Festung war schon immer düster gewesen. Sie bestand nur aus einem einzigen Turm und stand in den düsteren Schatten der österreichischen Alpen, wo sie die sie umgebenden Wälder überragte. Sie nannten es ein Schloss, aber es war eher ein abgelegenes Gefängnis für Grindelwalds Feinde, und es hatte nie etwas Kaiserliches an sich gehabt. Es gab Bälle oder Versammlungen — dort traf sich die Allianz, aber seit sie der Zaubererwelt den offenen Krieg erklärt hatten, war es eher ein Gefangenenlager. Das Gelände in den Bergen machte es schwer zugänglich, und das schützte es vor den ständigen Angriffen der Gegner.

Varya hatte ihr eigenes Zimmer im sechsten Stock, mit einem Balkon und ein paar Fenstern, die aber alle mit einem Zauberspruch verschlossen waren. Man wollte nicht, dass sie heruntersprang. Ihre Zeit auf Schloss Nurmengard war eine der düstersten ihres Lebens, und sie war erfüllt von Tagen der Quälerei und Bestrafung.

Sie war erst sieben Jahre alt und hätte nicht so empfinden dürfen, wie sie es tat — das Bedürfnis, alles zu beenden und von dem Gebäude zu springen, um wieder bei ihren Eltern zu sein. Gott, was sie ihr alles angetan hatten, und die Qualen, die das mit sich brachte. Es war so sadistisch, dass ihr Verstand irgendwann anfing, die Gedanken zu verdrängen, und das machte sie nur noch wütender. Solange sie sich erinnerte, würde er gedeihen.

Jetzt trugen sie ihr Gepäck zu einer Kutsche am Großen Eingang, und das Mädchen schleppte ihren Stoffhasen über das schmutzige Pflaster, fing die toten Blätter in seinen Ohren auf und bestäubte sein weißes Fell. Ihre Betreuerin, eine alte Dame, die so bitter war, dass sie Zitronen in den Schatten stellte, wartete draußen auf sie und wippte ungeduldig mit dem Fuß.

Fräulein Pichler war nicht die liebenswürdigste Frau, die die Welt gesehen hatte. In der Tat hatte sie wenig Mitgefühl für ihre Mitmenschen und hatte das kleine Kind sofort gehasst, als Grindelwald es ins Schloss gebracht hatte.

„Warum darf ich keinen Besen benutzen?" fragte Varya leise, mit gehorsam niedergeschlagenen Augen. Sie hatte keine Lust, so viele Tage in einem fahrenden Käfig zu verbringen. Man schickte sie auf eine Schule, und sie verstand den Grund dafür nicht. Im Schloss durfte sie nie zaubern, was sollte sie also in Scholomance tun?

Man erlaubte ihr nicht mehr zu üben, nicht nachdem sie so viele Mitarbeiter des Schlosses getötet hatte. Ihr Obscurus war an ihre Gefühle gebunden, und als das Mädchen begriff, was geschah, versuchte sie alles, um den Parasiten zu unterdrücken, der ihr eingepflanzt worden war.

Klatsch!

„Du dummes kleines Mädchen, wie oft müssen wir dir noch sagen, dass du nicht zaubern darfst?" brüllte Fräulein Pichler sie an, die Stimme so hoch, dass sie wie eine Feuersirene klang. Ihr weißes Haar war zu einem Dutt gebunden, der ihre Gesichtszüge verzerrte und sie fast wahnsinnig aussehen ließ, während sie wütend auf das arme Kind einredete.

Varya weinte, hielt sich die Wange und verbarg ihre verstopfte Nase in ihrem Spielzeug, während ihr Körper von Schluchzern geschüttelt wurde. Pichlers Hand packte sie an den Haaren, und sie schrie auf, als sie zur Kutsche gezerrt und hineingeworfen wurde. Die Siebenjährige blickte zu der einzigen mütterlichen Gestalt auf, die sie in ihrem Leben gehabt hatte, und die Qual in ihr war etwas, das kein Kind fühlen sollte. Warum liebte Pichler sie nicht? Was hatte sie falsch gemacht?

„Merlin, ich hoffe, sie behandeln dich sehr gut in dieser Schule", sagte die Aufseherin boshaft, „Aber vergiss nicht, Kleines — alles was du bist ..."

Die Frau kam näher, um der Kleinen etwas ins Ohr zu flüstern, ohne dass die Diener, die das Gepäck transportierten, es hörten.

„... ist ein Schlachtschwein."

Dann schloss sie harsch die Tür und ließ die Dunkelheit in die fensterlose Kutsche strömen, und Varya zitterte auf ihrem Platz, so wie sie es jede Nacht tat. Sie fühlte sich gedemütigt, hatte Angst vor dem, was sie erwartete, und alles, was sie tun konnte, war, ihre Knie an die Brust zu pressen und nach ihrer toten Mutter zu flehen. Doch Ljudmila war schon vor Jahren im Mausoleum gestorben, und egal wie sehr Varya ihren schlaffen Körper geschüttelt hatte, sie hatte nie auf ihre Rufe reagiert.

Dann hatte sie gespürt, wie sie in Dunkelheit versank, und war im Turm aufgewacht, wo ein weißhaariger Mann ungeduldig auf sie herabblickte. Seitdem hatte er dafür gesorgt, dass sie zu essen und zu kleiden hatte, und dennoch hatte er sie auf das Schwerste misshandelt.

„Eines Tages wirst du das fortsetzen, was deine Eltern begonnen haben, und du wirst verstehen, dass alles, was ich getan habe, nur dazu gedient hat, seine Macht zu stärken. Du wirst eine Märtyrerin für unsere Sache sein. Für das größere Wohl."

Grindelwald hatte jahrelang versucht, ihn zu bändigen, aber ohne Erfolg. Jeder Wirt, den er für Ariana Dumbledores Obscurus ausgewählt hatte, war gestorben, bevor er dreißig Jahre alt geworden war, und sein letzter Versuch, Credence Barebone, war eine ebenso große Enttäuschung gewesen wie die anderen.

Er war kurz nach dem Vorfall im Mausoleum im Kampf gefallen, und schon vorher hatte der Junge Newt Scamanders Worte an seinen leichtgläubigen Verstand gelangen lassen, der ihn mit einem falschen Idealismus von Fürsorge und Freundlichkeit berauscht hatte. Da erkannte der dunkle Zauberer, dass er jemanden brauchte, der stärker und loyaler war, damit er den Parasiten als Waffe einsetzen konnte, indem er seinen Wirt kontrollierte.

Als Cornelius und Ljudmila Petrov anboten, ein Kind zu gebären, das als Hülle für ihre Sache aufgezogen werden sollte, war die Allianz mehr als erfreut und schickte sie in ein fremdes Land, um sich vor dem Ministerium zu verstecken. Rumänien war genau das Richtige, vor allem als Grindelwald Scholomance übernahm und sie in Dalibors Versuche hineinzog.

Es war grauenhaft, so sehr, dass selbst einige der niederträchtigsten Leute in der Allianz in fast einem Jahrzehnt nicht den Mumm dafür entwickelt hatten. Scholomance unterzog seine Schüler den quälendsten Psychospielen und der Hexenzirkel kümmerte sich wirklich nicht um diejenigen, die nicht überleben konnten. Man brachte den Werwölfen bei, sich nach Belieben zu verwandeln und sich selbst zu kontrollieren, man injizierte den Schülern verschiedene Substanzen, um zu testen, wie man Magie am besten minimieren konnte, und man nahm ihnen Blut ab, nur um... nun ja, bestimmte Wesen zu ernähren.

Nun kam das nächste Problem — das Kind so lange am Leben zu erhalten, dass es so herangezogen werden konnte, dass es seine monströsen Kräfte gegen den gemeinsamen Feind, Albus Dumbledore, entfesseln konnte. Während Obscuri schon immer gewaltige Massen unglaublicher Finsternis waren, die Städte in wenigen Minuten zerstören konnten, konnten menschliche Hüllen solchen Parasiten nicht standhalten. Trotz aller Versuche, die Lebenskraft des Mädchens zu erhalten, wurde sie im Laufe der Jahre körperlich und geistig immer schwächer, und die Folter, die sie ihr auferlegt hatten, um ihr ihre Magie zu entziehen und sie zu einem geeigneten Wirt zu machen, half nicht.

Böse kleine Dinger — Parasiten. Sie töteten den Wirt nie wirklich, bis sie mit ihm fertig waren. Stattdessen machten sie ihn wahnsinnig, ließen ihn die Kontrolle über seine eigene Magie verlieren und schwächten seine Kraft so weit, dass er für jede Art von Manipulation anfällig wurde.

Varya Petrov war in ihrer Kindheit wiederholt krank geworden und sie hatte eine Abneigung gegen diejenigen entwickelt, die sie verraten wollten. Irgendwann mussten sie eine Lösung finden — wenn sich der Geist nicht an die Folter erinnerte, wenn der Körper wieder mit Magie funktionierte, dann wurde der Obscurus untätig.

Schließlich war es Dumbledore selbst, der gesagt hatte, dass Obscuri zurückgedrängt werden konnten, wenn die Gefühle verschwanden.

Es hatte jahrelanger Versuche bedurft, um magische Barrikaden zu entdecken, die stark genug waren, um solche Teufelskräfte zu bannen, und alle paar Jahre kamen sie wieder zum Vorschein, wenn die Hexenkraft nachließ. Sie war aufgezogen worden, um eine Aufgabe zu erfüllen, und niemand kümmerte sich wirklich darum, was aus dem Mädchen werden würde, wenn ihr Verstand durch die jahrelangen Qualen zusammenbrach.

Dann hatte Grindelwald eine Lösung gefunden. Was wäre, wenn es ihm gelänge, den Obscurus mit der Hexe zu verschmelzen? Aufgrund ihrer uralten Blutlinie verfügte sie über bemerkenswerte magische Fähigkeiten, die so stark waren, dass sie, wenn sie ihren Obscurus jemals beherrschen würde, zu einer Naturgewalt werden würde.

Doch dafür würde die Zeit nie reichen. Varya Petrov war eine Zeitbombe, und ihr Verfallsdatum war in Stein gemeißelt worden, sobald Grindelwald den Parasiten in ihren Körper hatte eindringen lassen. Sie würde es nicht über das Alter von achtzehn Jahren hinaus schaffen, und selbst das war angesichts des schlechter werdenden Zustands ihres Körpers sehr unwahrscheinlich.

Die Heiligtümer des Todes — ursprünglich hatte er sie nur haben wollen, um eine Armee von Inferi zu züchten, doch jetzt könnten sie sich in mehr als einem Fall als nützlich erweisen. Wenn es ihm gelänge, Varya in der Zeit einzufrieren, dann wäre die Hexe nicht nur eine Macht der Finsternis, sondern auch die mächtigste Nekromantin auf diesem Planeten.

Sie war die ultimative Waffe.

Als sie aus Scholomance verschwunden war, hatte jeder gewusst, dass es Dumbledores Werk war, und doch hatten sie nichts unternommen. Solange sie in Hogwarts war, war das Mädchen unerreichbar, es sei denn, sie begannen, ihre Truppen zu sammeln.

Also taten sie genau das. Allerdings wusste Grindelwald, dass Hexerei nicht ausreichen würde, um sie alle zu besiegen. Nein, er brauchte etwas... Dunkleres. Seine Seele konnte mit etwas so Bösem, so Niederträchtigem nicht umgehen, also musste er jemand anderen die Deals abschließen lassen.

Und jetzt kamen sie. Und sie waren erbarmungslos.

* * *

Der Dolch senkte sich auf Riddles Brust, und eine Sekunde bevor er seine Haut durchbohrte, stoppte er.

Elladoras Hand griff nach Varyas Handgelenk, gerade als der Dolch in Tom Riddles Rippen eindringen sollte, und ihr Herz schlug schneller, als ihr klar wurde, in welcher Situation sie sich befand. Selwyn war noch nie die beste Kämpferin gewesen; sie spielte mit schmutzigen Tricks und verabreichte ihren Feinden alptraumhafte Gifte, während diese nichts ahnten.

Als sich die Hexe aus dem Osten umdrehte und ihre Gestalt bereits von rußigen Schwaden verdeckt wurde, wusste die andere Reinblüterin, dass sie sich in einer ausweglosen Situation befand. Ihr Handeln hatte Tom jedoch genug Zeit gegeben, um zu reagieren, und so rollte er sich unter Varya weg und griff nach seinem Zauberstab, um einen letzten Versuch zu unternehmen, das an die Oberfläche gekommene Monster zu bändigen.

Verdammt; diesmal hatte er sich gründlich verschätzt. Und als er Nicholas Averys erschlaffte Gestalt betrachtete, konnte Tom nur hoffen, dass er nicht alles für sie alle vermasselt hatte. Er hatte das Mädchen aufstacheln wollen, um den Prozess ihres Erwachens zu beschleunigen, aber seine Wut hatte ihn übermannt, und nun befand er sich in einer Situation, mit der er nicht umzugehen wusste.

Hätte Maxwell Nott nicht die Ausgabe von Phantastische Tierwesen und wo sie zu finden sind bis zum Abwinken gelesen, hätte er vielleicht nicht gewusst, wie er den Parasiten am effektivsten bändigen konnte, als er aus dem Körper der Hexe zu explodieren schien, ein Wirbel aus dunklem Wind und Zerstörung.

Doch als er seine Hand erhob und den Zauberspruch murmelte, den der Junge ihm gesagt hatte, spürte Tom, wie seine Kraft anschwoll und Varya mitten in die Brust traf und sie durch die Luft schleuderte. Ihr Körper prallte gegen einen Baum in der Ferne, was sie sofort außer Gefecht setzte.

Die Spirale der Finsternis wich langsam, aber sicher zurück, und der Wind legte sich, als die Macht verebbte. Elladora keuchte, ihr Körper war wie erstarrt von der Konfrontation, und sie dankte Merlin, dass sie zur rechten Zeit gekommen war.

„Merlin", hauchte sie, als sie den Schaden begutachtete und ihre Hände über ihr Gesicht bewegte, um ihr ungezähmtes Haar zu ordnen. Ein paar Bäume waren entwurzelt und ziellos umhergeworfen worden, der Boden war zerklüftet und hob sich in den Himmel, und die Steine des Flussufers waren voller Blut. Es gehörte Tom Riddle, der eine tiefe Wunde an der Stirn hatte und auf den zusammengekauerten Körper von Maxwell Nott zuhumpelte. „Du solltest sofort in den Krankenflügel gehen, Riddle. Du hast zu viel Blut verloren und—"

Der Lord hob eine Hand, um seine Dienerin zum Schweigen zu bringen, warf ihr einen grimmigen Blick zu, der sie die Lippen zusammenkneifen ließ, und wandte sich dann seinem Archivar zu, der zitternd am Boden lag, den Verstand in Stücke gerissen. Er packte ihn an den Schultern und versuchte, ihn aus der Trance zu reißen, in die Varya ihn versetzt hatte. „Nott, dir geht es gut. Deiner Familie geht es gut, es war nur ein Albtraum, den sie dir in den Kopf gesetzt hat."

Dennoch schluchzte Maxwell weiter auf dem Boden, und in diesem Moment wurde ihm schmerzlich bewusst, dass er der Schwächste von ihnen war, derjenige, der nie für den Kampf trainiert hatte. Er war auch einer der Jüngsten, wenige Monate vor seinem sechzehnten Geburtstag, und doch hatte er gerade gesehen, wie seine ganze Familie vor seinen Augen ermordet wurde.

Selwyn rannte zu Averys Körper und mit einer zittrigen Hand griff sie nach seinem Hals, um seinen Puls zu prüfen — schwach, aber noch vorhanden. Ein Hauch von Erleichterung entwich ihren Lippen, und sie wusste, dass wieder ein Tag vergangen war, an dem sie alle überlebt hatten. Sie packte ihn an den Armen, hievte seinen schlaksigen Körper hoch und sah Tom an. „Was sollen wir tun?"

„Wir können nicht in den Krankenflügel gehen. Die werden uns Fragen stellen", murmelte er, während er sich auf den Weg zu Varya machte. Wenn sie zur Oberschwester gingen, würde sie Dumbledore sicher erzählen, was passiert war, und er würde schnell herausfinden, dass Varya der Grund für dieses Chaos war. Wenn sie Glück hatten, würden sie glauben, dass es sich bei dem kurzen Sturm nur um den schottischen Wetterumschwung handelte und um nichts anderes. „Wie geht es Avery?"

„K.o., möglicherweise ein paar Kopfverletzungen, aber er lebt. Ich könnte ihn mit meinen Tränken verarzten, aber für deine Wunde habe ich nichts", hauchte das Mädchen, als sie Nott vom Boden aufrichtete, und sein Körper zitterte immer noch, als er einen Blick auf Averys zusammengesunkenen Körper warf. Er schluchzte noch lauter.

„Bring sie hier weg", stöhnte Riddle, der von dem ständigen Gejammer des Jüngeren bereits genervt war.

Elladora nickte langsam, dann ermunterte sie Nott, aufzustehen und ihr zu helfen, Avery zur Eulerei zu schleppen. Tom sah zu, wie sie zwischen den Bäumen verschwanden, und wandte sich dann dem Mädchen zu, das auf dem Waldboden lag. Sie war blasser geworden und ihr Brustkorb bewegte sich kaum noch, während sie atmete.

Sein Kopf pochte und er fühlte sich benommen, als er das Mädchen aufhob, ihre Beine an seiner Seite baumeln ließ und begann, durch den Wald zu laufen. Sein Körper schmerzte wie nie zuvor, und sein Magen rumpelte bei dem Gedanken, dass er so nah dran gewesen war, zu—

Aber es hatte ihm keine Angst gemacht. Zumindest nicht so, wie er es erwartet hätte. Es gab einen Moment, bevor Varya ihm fast das Messer ins Herz gestoßen hatte, in dem er es akzeptiert hatte — wo er sich mit der Tatsache abgefunden hatte, dass er sterblich war. Es war ein flüchtiger Moment gewesen, und doch war er real.

Er erreichte die Eulerei gleich nach Elladora, obwohl seine Beine ihn kaum aufrecht hielten, und als Icarus Lestrange zu ihm lief, um ihm das Mädchen aus den Armen zu nehmen, runzelte er die Stirn und lief weiter. „Was ist passiert?", fragte Icarus, während er neben ihm auf und ab ging und seine Hand ausstreckte, um Varyas schlaffe Gestalt zu berühren.

Seine Sorge widerte Tom an, und er konnte nicht verstehen, warum Icarus seine Bemühungen nicht einfach aufgeben konnte, besonders nachdem das Mädchen mit ihm Schluss gemacht hatte. Merlin, die Liebe war eine solche Schwäche, und sie hatte das Gehirn des Jungen so verseucht, dass es durch nichts mehr zu retten war. Wie schade, dass Toms bester Kämpfer so verweichlicht worden war.

„Ich habe den Obscurus geweckt", antwortete Riddle, während er Varyas Körper auf den runden Tisch in Rowena Ravenclaws Studierzimmer legte, und er runzelte die Stirn, als er bemerkte, dass ihre Haut kälter geworden war. Seine Augen richteten sich auf Elladora, die gerade Averys Verletzungen mit ein paar angemischten Cremes versorgte, die sie auf dem Kopf des Jungen verteilte, um zu versuchen, alle inneren Wunden zu heilen. „Gib mir die Decke."

Icarus schäumte vor Wut und es kostete ihn all seine Selbstbeherrschung, dem Anführer nicht ins Gesicht zu schlagen. Er hatte sie wieder einmal in Gefahr gebracht, und das wahrscheinlich aus Eigennutz. „Und warum hast du das getan, Riddle?"

Tom drehte sich zu ihm um und sein Blick war kalt vor Boshaftigkeit, während er eine einzelne Augenbraue in Richtung seines Anhängers hob. „Stellst du deinen Herrn in Frage, Lestrange?"

Lestrange spürte, wie er sich zurückzog, und dennoch stand er stur an Varyas Seite und hielt eine ihrer kalten Hände, während Tom sie mit einer Decke zudeckte. Erst jetzt bemerkte er die blutende Wunde auf der Stirn seines Anführers und wie müde und wackelig seine sonst so ausgeglichene Haltung geworden war. Riddle hielt seinen Kopf in den Händen und schüttelte ihn leicht, um die kleinen statischen Mücken zu vertreiben, die in seinem Schädel summten, und doch wurde sein Körper nur noch kraftloser.

„Ich werde mich ausruhen", murmelte er leise, drehte sich um und verließ den Raum, nachdem er einen letzten Blick auf das ohnmächtige Mädchen aus dem Osten geworfen hatte.

Maxwell Nott saß immer noch in der Ecke des Zimmers und starrte ausdruckslos auf den Zeiger der Uhr, der sich mit jeder verstreichenden Sekunde bewegte, und zwang sich, sich zu beruhigen. Er zitterte immer noch, und jedes Mal, wenn er aus dem Augenwinkel einen Blick auf Varya Petrov warf, spürte er, wie ihn der Schrecken überkam, als er sich daran erinnerte, wie sie zu seinen Schreien getanzt hatte.

Er wusste, dass es nicht ihre Schuld gewesen war und dass das Mädchen durch Riddles Manipulationen nur von ihren Gefühlen überwältigt worden war, und doch hatten ihm die Albträume, die sie ihm eingeflößt hatte, vor Augen geführt, wie verkorkst das alles war. Es war leicht, sich so etwas Großes wie die Eroberung der Zaubererwelt auszumalen, wenn man hinter den Mauern von Hogwarts in Sicherheit war und alles nur ein Plan auf dem Papier war. Die Umsetzung war jedoch etwas ganz anderes und irgendwie hatte Maxwell nie über die Konsequenzen seines Handelns nachgedacht, bis Varya sie ihm gezeigt hatte.

Jetzt war er sich über Riddles Pläne nicht mehr so sicher.

Er war immer einer seiner treuesten Anhänger gewesen und als sie im Alter von zwölf Jahren mit allem angefangen hatten, war es ihm wie ein Kinderspiel vorgekommen. Doch das war schon lange vorbei und sie hatten alle Verbrechen begangen, die kein Mensch in ihrem Alter begehen sollte. Auf dem Weg dorthin war nur noch mehr zu tun, und Nott begann zu zweifeln. Die Saat der Unsicherheit war in seinem Kopf gepflanzt worden.

Nott blickte zu Nicholas hinüber, der schwitzend auf dem Tisch lag, während Selwyn seine Wunden versorgte, und sein Herz krampfte sich zusammen bei der Vorstellung, seinen Jugendfreund in so jungen Jahren zu verlieren. Er hatte es nie für möglich gehalten, denn Avery war noch nie im Kampf ohnmächtig geworden. Jetzt schien keiner von ihnen so unbesiegbar zu sein, wie sie sich selbst gehalten hatten.

„Er wird doch wieder, oder?", fragte der Jüngste, und Elladora schenkte ihm ein sanftes Lächeln und nickte langsam. Sie hatte immer eine Schwäche für den Jungen gehabt, dessen Geist nicht ganz so tickte wie der der anderen und der die Gesellschaft von Büchern mehr genoss als die von anderen Menschen.

„Ich kann nicht glauben, dass das passiert ist", murmelte Icarus, während er weiterhin wohlwollend über Varyas Haar strich, und warf einen Blick auf Selwyn, die seinem Blick auswich.

Ihr Herz krampfte sich zusammen. Der Junge war der Hexe aus dem Osten völlig verfallen und hatte Elladora in den letzten fünf Jahren nicht einmal einen Blick geschenkt, obwohl sie in denselben Kreisen verkehrte. So wie er sie ansah, würde er Selwyn niemals ansehen, und es war quälend zu wissen, dass er die Fantasie einer möglichen Realität vorzog.

„Was hast du erwartet?", murrte Elladora und holte eine Schere hervor, um einige Verbände abzuschneiden. Dann wickelte sie sie fest um Nicholas' Kopf, wobei sie darauf achtete, den Blutfluss nicht zu hemmen, aber dennoch genug Druck auszuüben, damit nichts in seine Wunden eindringen und eine Infektion verursachen konnte. „Riddle hat genau das von Anfang an gewollt — ihre Macht ist der Schlüssel zu allem, was wir je wollten. Du sorgst dich um sie, aber du hast diese Dokumente gesehen. Sie wurde geboren, um geschlachtet zu werden — eine Hülle ist sie — und wenn du zu sehr an ihr hängst, wird dir das nur Schmerzen bereiten. Sie hat höchstens noch ein Jahr."

Lestrange wollte Grindelwald für das verfluchen, was er getan hatte, und Varyas Eltern dafür, dass sie zugestimmt hatten, ihre Tochter nach ihrem Tod auszuliefern. Das war kein Leben für irgendjemanden, und er konnte sich nicht vorstellen, wie das Mädchen reagieren würde, wenn sie die Wahrheit erfuhr.

„Nicht, wenn Riddle mit seinem Plan Erfolg hat. Er hat recht, es mag skrupellos sein, aber es wird ihr Problem lösen und—"

„Wir wissen beide, dass sie niemals mitmachen wird", argumentierte Selwyn, während sie sich zu Varyas Körper hinüber begab. „Und wenn sie doch überleben würde, was für ein Leben wäre das dann? Entweder gerät sie in die Hände der Allianz und wird im Krieg eingesetzt, oder Riddle treibt sie mit seinem Streben nach Macht in den Wahnsinn. Selbst dann würde sie immer vom Ministerium gejagt werden — man würde sie niemals überleben und herumlaufen lassen. Sie ist eine Bedrohung für das Internationale Statut zur Geheimhaltung der Magie."

„Also was, Selwyn? Sollen wir sie einfach sterben lassen?", spie Icarus, stand vom Tisch auf und entfernte sich von dem Mädchen, mit dem er aufgewachsen war. Einst war Elladora ein unschuldiges, zartes und reizendes Mädchen gewesen, und doch hatte ihr Neid sie mehr zu einem Monster als zu einem Menschen gemacht.

Das Mädchen schwieg, wobei ihre Augen zwischen dem Jungen und Varya hin- und herwanderten, und seufzte dann nur, als sie auf seinen Rücken starrte und sich nach etwas sehnte, das sie nie ganz haben konnte.

Ein leiser Laut entkam Varyas Lippen, und dann stöhnte sie auf, als sie ihre Augen öffnete und versuchte, sich an das helle Licht im Studierzimmer zu gewöhnen. Ihre Lungen fühlten sich an, als wären sie ausgewrungen worden, und sie begann zu husten, sobald sie ihren Kopf hob. Icarus lief an ihre Seite und klopfte ihr sanft auf den Rücken.

Sie erinnerte sich an alles, und Varya wollte weinen, als ihre Augen die von Nott trafen. Das Mädchen hatte alles miterlebt, als säße sie auf dem Beifahrersitz eines Autos, das eine Straße entlangfuhr, und sie hatte sich so oft selbst angeschrien, aufzuhören.

Ihre Hände fuhren zu ihrem Gesicht, und sie presste die Handflächen gegen ihre geröteten Augen, während sie sich selbst für all das verfluchte, was sie verursacht hatte. Am liebsten wäre sie im Boden versunken und hätte sich von ihm verschlucken lassen, damit sie anderen Menschen nicht mehr wehtun konnte.

Die Hexe aus dem Osten schenkte Icarus ein reumütiges Lächeln, und alle im Raum sahen zu, wie sie sich langsam erhob, und hielten sich für ihren nächsten Angriff bereit. Varya sah sich um und der Pfeil der Schuld schoss durch ihr Herz. „Wo ist Tom?"

Die Ritter tauschten flüchtige Blicke aus, unsicher, ob es eine gute Idee war, die Hexe zu ihrem Anführer zu schicken, besonders so kurz nachdem sie sich gegenseitig fast getötet hatten.

„Er wollte sich ausruhen", erwiderte Selwyn schließlich und deutete in Richtung der Tür.

Varya rannte sofort aus dem Zimmer, ignorierte Lestranges Ruf und das Brennen in ihrem Körper, als sie Stufen übersprang und zu den Kerkern rannte. Sie wollte Riddle sofort finden, sich vergewissern, dass er noch atmete, und ihn dann schlagen, bis er lila und blau wurde. Der verdammte Zauberer hatte wieder einmal ihren Verstand gebrochen, und soweit sie sich erinnerte, hatte das Mädchen ihm gesagt, dass das Konsequenzen haben würde.

Sie stürmte in den Gemeinschaftsraum, ignorierte die seltsamen Blicke, die ihr einige der Drittklässler zuwarfen, und griff dann nach dem Treppengeländer, das zum Schlafsaal der Jungen führte, und schleppte sich hinauf. Den Gang hinunter gab es ein paar Türen und wenn es sein musste, würde die Hexe gegen jede einzelne davon hämmern, bis sie aufschwang und diesen nervtötenden satanischen Jungen zum Vorschein brachte.

Varyas Blut kochte, je länger sie darüber nachdachte, und sie musste ihren zittrigen Atem beruhigen, da sie genau wusste, dass ihr die Magie, die sie besaß, entglitt, wenn ihre Emotionen hochkochten. Aber Merlin, sie hatte Mordlust.

Glücklicherweise schwang Rosier eine der Türen auf, als er sich abmühte, eine Tasche mit Kleidung herauszutragen, und Varya entdeckte ein blutiges Hemd in seinem Stapel. Als er sie sah, wollte er sie daran hindern, in Riddles Zimmer zu gehen, aber die Hexe hatte die Manieren längst vergessen und kümmerte sich auch nicht darum, ob es für eine Frau unpassend war, das Zimmer eines Jungen zu betreten. Scheiß auf diese Ansichten.

Sie stürmte in das Zimmer, trat es fast ein, und als ihr Blick auf Toms Gestalt am Spiegel fiel, der seine Wunde mit einem nassen Handtuch abtupfte, spaltete sich ihre Seele in zwei Teile — ein Teil des Mädchens wollte bei dem Gedanken, ihm wehgetan zu haben, in Tränen ausbrechen, und ein anderer Teil wollte ihn in Stücke reißen.

Der zweite Teil schrie lauter.

Glasscherben flogen durch den Raum, als das Mädchen einen Fluch auf den Spiegel schickte, und Tom konnte kaum einen Blick auf ihr Spiegelbild erhaschen, um einen Schutzschild aufzustellen. Er drehte sich um und fluchte laut, da er wusste, dass Varya ihn in diesem Zustand überwältigen würde.

„Du wirst mir jetzt alles erzählen, Riddle. Oder, so wahr mir Gott helfe, ich werde diese Schule in Stücke sprengen und euch alle mitnehmen."

Tom stand still, betrachtete die Glasscherben, die auf dem Boden verstreut lagen, und überlegte, was er tun sollte. Er könnte versuchen, sie zu bekämpfen, vielleicht das Glas benutzen, um Dutzende von Dolchen in ihre Haut zu jagen, bis sie auf dem Boden verblutete und ihre rote Flüssigkeit aus jeder Ritze quoll. Er könnte versuchen, sie zu verhexen, so wie er es im Wald getan hatte, und hoffen, dass ihr Obscurus zerstört werden konnte.

Oder er könnte sich ihr endlich ergeben und seine Pläne zugeben, um sie davon überzeugen, sich ihm anzuschließen, anstatt immer nur zu intrigieren und mit ihrem Verstand zu spielen.

„Du bist ein Obscurus."

Varya hätte auf irgendeine Weise reagieren müssen — mit Gewalt, Trauer, Chaos. Sie hätte den Rahmen des Bettes mit ihrer Magie zertrümmern oder einen Strom aus Qual und Wut über ihr Gesicht fließen lassen sollen, bis sie an ihrer eigenen Ahnungslosigkeit erstickt wäre. Und doch blieb sie auf ihrem Platz stehen, das Gesicht keinen Zentimeter bewegt.

Die Hexe wollte sterben.

Sie spürte nichts mehr, nicht die Art und Weise, wie sich ihr Brustkorb mit jedem zittrigen Atemzug hob, oder Toms azurblaue Augen, die sie mit gespanntem Interesse musterten, oder die leichte Brise, die ihr Haar zerzauste, während ihre Magie unter ihren Fingern zischte.

Ihre Realität war so oft erschüttert worden, dass es ihr wie eine Endlosschleife grausamer Scherze des Schicksals vorkam, und sie wusste nicht, welche Gottheit sie in ihrem vergangenen Leben verärgert hatte, dass ihr Leben zu einem so verwickelten Knäuel des Nichts geworden war.

„Wie?", flüsterte sie, und ihre Hand klammerte sich an den Rahmen von Toms Bett, während sie sich mit letzter Kraft aufrichtete, weil sie wusste, dass ihre Knie jeden Moment nachgeben würden.

Tom wich ihrem verletzten Blick aus, und es gefiel ihm nicht, wie sich etwas in ihm zusammenzog, so sehr, dass er das Bedürfnis verspürte, sein Herz herauszureißen und es in kalter Wut auf den Boden zu schlagen. Er bewahrte seine Fassung und ging zu seinem Koffer, öffnete ihn und holte die Dokumente heraus, die Rosier ihm vor Monaten gegeben hatte. Er reichte sie ihr, und Varya nahm sie halbherzig in die Hand.

Langsam blätterten ihre Hände durch die Seiten, und mit jedem Absatz wurde ihr Gesicht düsterer, ihr Herz gebrochener. Das slawische Mädchen hatte ihre Kindheit immer für einen Albtraum gehalten, doch das hier hatte sie sich nicht vorstellen können.

Dokumentierte Schrecken von Menschenversuchen an Kindern, die teilweise bis zu zweihundert Jahre zurücklagen. Viele von ihnen waren rot — verstorben — oder gelb — gescheitert — markiert, und doch stand nur eines in Grün zwischen den zerknitterten Seiten.

Varya Petrov — Obscurus/Hexe.

Sie war dorthin gebracht worden, nachdem sie versehentlich so viele Arbeiter auf Schloss Nurmengard getötet hatte, dass ein zweiter Friedhof angelegt worden war, und sich ihr Obscurus immer mehr manifestiert hatte, je länger der Missbrauch anhielt. Grindelwald war verzweifelt bemüht, sie zu zähmen, und hatte sich an den guten alten Dalibor gewandt, um sie in seine Versuche einzubeziehen.

Der dunkle Priester war dafür bekannt, dass er solch grausame Experimente an seinen Lehrlingen durchführte, und er kannte kein Erbarmen für diejenigen, die unter dem schweren Druck oder den schrecklichen Bedingungen, unter denen sie gefangen gehalten wurden, zu Grunde gingen. Wenn der Arzt ihre Todesfälle notierte, sagte er ihnen oft, mit welcher Ursache sie es vertuschen sollten — Strigoi-Angriffe, Mavkas, Külmkings, alles, was man einer Kreatur des Waldes zuschreiben konnte.

Sie hatten versucht, ihren Obscurus loszuwerden, indem sie ihre Erinnerungen veränderten und ihre Magie schwächten, womit sie versuchten, ihn an das Unterbewusstsein zu ketten, von dem er sich nur befreien konnten, wenn er die Barrieren durchbrach.

Dumbledore hatte das damals gewusst. Er hatte gewusst, was passieren würde, wenn sie ihre Vergangenheit wieder aufleben ließe, und wie der Obscurus wieder anfangen könnte, an ihrem Leben zu nagen, und dennoch hatte er sie, anstatt nach einer Lösung zu suchen, einfach weitermachen lassen wie bisher. Vielleicht hielt ein Teil von ihm es für das Beste, dass sie ihrem Leben ein Ende setzte, indem sie sich an alles erinnerte.

Auch Tom Riddle war sich dessen bewusst gewesen, und ihre Augen tränten, als sie erkannte, dass der Junge sich nicht um ihr Leben kümmerte oder darum, dass ihr Tod besiegelt sein würde, wenn er ihre Dunkelheit entfesselte. Mehr noch, auch Icarus Lestrange, der Mann, der ihr immer wieder seine Liebe erklärt hatte, hatte das alles zugelassen.

„Wie lange weißt du es schon?", fragte sie mit brüchiger Stimme, und der Schmerz in ihren Augen, die wie schwarze Löcher aussahen, die all die Verzweiflung des Universums in sich aufgesogen hatten, ließ den Jungen fast erzittern.

Tom räusperte sich und rang nach Worten, wobei sein Verstand kurz einen Kurzschluss erlitt. „Seit dem Rosier-Ball."

So lange, wurde dem Mädchen klar. So lange hatten sie gewusst, was mit ihr geschah, und doch hatten sie alles verheimlicht und versucht, mit ihr zu spielen wie mit einem Spielzeug. Ihre Sicht trübte sich, als sie zu ihm hinüberlief, sein Hemd mit der Faust packte und sich daran festhielt, als ginge es um ihr Leben, während sie spürte, wie ihr Herz zerbrach.

„Du hast mich sterben lassen; du hast mich wie einen unbedeutenden Bestandteil deines Lebens behandelt, und wozu, Riddle?" Varyas Stimme war eine Mischung aus Wut und Angst, und Tom stockte der Atem, als er in ihre verzweifelten Augen sah. „Ich habe es so satt, dass die Leute mich behandeln, als wäre ich nur Teil eines Plans, eine Waffe, mit der sie sich gegenseitig quälen und erobern können. Ich bin ein Mensch, Riddle! Ich atme, ich weine, ich fühle, und ich blute, genau wie der Rest von euch. Ich bin keine emotionslose Maschine, die du entsorgen kannst, wenn du deine Ziele erreicht hast."

Tom spürte, wie sein Zorn wuchs, als sie weiter vor sich hin brabbelte und ihre Tränen der Qual fielen, als sie weinte, wie sie es noch nie zuvor getan hatte. Varyas Hände klammerten sich verzweifelt an sein Hemd und er musste ihre Ellbogen festhalten, um zu verhindern, dass ihre Füße nachgaben, als sie vor seinen Augen in Stücke brach, so sehr war sie ihren eigenen Dämonen erlegen.

Es gefiel ihm nicht, dass alles in ihm ihm sagte, er solle sie trösten, ihr die Hand reichen und versuchen, den Schmerz zu lindern, den er verursacht hatte. Riddle hätte sich viel lieber an ihren Qualen erfreut, und doch fühlte er sich von ihrem Kummer völlig verstört.

Wie ein blühender Kirschbaum, der seine Blüten im rauen Maiwind abwirft, mit rosa Staub, der in Wellen über die Wiese fliegt, war Varya ein einfältiges Mädchen, das in ihrem Leben jede mögliche Quelle des Trostes und der Erlösung verloren hatte.

Noch nie hatte sie sich so hoffnungslos gefühlt, ohne Kontrolle über ihr Leben oder ihr Schicksal. Das Mädchen würde nie erwachsen werden oder eine Familie haben; sie würde nie erfahren, wie es ist, die Welt auf eigene Faust zu erkunden. Ihr Leben würde ein kurzer, trauriger Witz sein, gefüllt mit einer Menge Bestürzung und Enttäuschung.

„Warum tust du mir das an?" jammerte Varya und schlug dem Jungen wiederholt auf die Brust, der regungslos dastand und nicht wusste, was er sagen oder tun sollte. Tom Riddle hatte noch nie jemanden in seinem Leid trösten müssen, weil es ihm, ehrlich gesagt, egal war, welche Auswirkungen sein Handeln auf andere Menschen hatte.

Er hatte Elladora weinen sehen, als er sie angeschrien hatte, weil sie ihre Aufgaben nicht erledigt hatte, er hatte nicht beachtet, dass Maxwell traurig wurde, als seine Bemühungen nicht anerkannt wurden, und er hatte Abraxas' Schmerz ignoriert, als der Anführer ihn übersehen hatte. Außerdem hatte er sich nie um ihre Gefühle gekümmert, weil Soziopathen keine Schuld empfanden; sie schwelgten darin. Tom hatte nie Scham empfunden, wenn er jemandem Schmerz zugefügt hatte.

Bis jetzt.

Der Junge ließ zu, dass Varya ihn mit schwachen Fäusten schlug; er ließ zu, dass sie ihm sagte, wie sehr sie alles an ihm hasste, dass er nichts als Abschaum war und ihre Loyalität nicht verdiente. Das brennende Gefühl in seinem Unterleib wurde immer stärker und er presste gereizt die Lippen aufeinander. Tom mochte das nicht, und er wollte, dass das Mädchen aufhörte, ihn fühlen zu lassen, also packte er ihre Handgelenke und kämpfte gegen ihre Wut an.

„Petrov, genug mit deinem Gejammer", fuhr er sie an und schlug ihre Arme zur Seite und weg von ihm. Das Mädchen funkelte ihn an und hielt sich die Hände vors Gesicht, während sie schluchzend im Zimmer umherlief. „Ich habe keine Zeit für deine Dramatik."

„Fick dich, Riddle", brüllte Varya, dann nahm sie das Lehrbuch von seinem Schreibtisch und warf es ihm an den Kopf. Tom wich aus, aber das Mädchen schnappte sich nur weiter Dinge aus seinem Zimmer und warf sie nach ihm. „Du bist ein gefühlloser Bastard, der nie sein Glück finden wird, und du wirst jeden vernichten, der sich um dich sorgt!"

Tom schnappte sich seine Buchausgabe für Verteidigung gegen die dunklen Künste aus der Luft und versuchte weiter, ihrer Wut zu entgehen, und er spürte, wie sein eigener Zorn wuchs. „Würdest du damit aufhören?", brüllte er und warf das Buch direkt nach ihr zurück. Merlin, sie war nervtötender als alles, mit dem er je zu tun gehabt hatte, und das Brennen in seinem Magen wurde immer größer, als er sah, wie sich ihr Gesicht mit Tränen bedeckte.

„Du wirst alleine enden, traurig und unsterblich! Und was wirst du davon haben? Jeder wird dich verlassen, weil du so emotional gestört bist, dass du das Bedürfnis hast, jede atmende Seele zu manipulieren, die an dir vorbeikommt", schrie sie weiter, dann hob sie seine Pergamente auf und begann sie zu zerreißen. „Wir haben es verstanden, Riddle! Deine Mutter ist gestorben, du bist in einem Waisenhaus aufgewachsen. Du Armer! Einige von uns wurden gefoltert und für Experimente missbraucht, einige von uns mussten mit ansehen, wie alle, die sie liebten, starben, und doch sind wir nicht halb so schrecklich wie du."

Er sah hilflos zu, wie sie weiterhin alles zerstörte, was ihr in die Quere kam, ein Wirbelsturm aus Wahnsinn und Verzweiflung, und Tom wusste, dass er die Ursache dafür war. Ihre Worte ärgerten ihn, und zum ersten Mal war es nicht nur sein Stolz, der schmerzte.

„Weißt du, was das Schlimmste ist, Riddle? Ich hatte Hoffnung für dich — die ganze Zeit dachte ich, du bräuchtest vielleicht nur eine Art Führung. Aber du bist ein Monster und lässt Satan im Vergleich zu dem, was du tust, wie einen Feigling aussehen! Du hast deinen Vater ermordet, deine ganze Familie, weil du nicht mit ihm in Verbindung gebracht werden wolltest, aber weißt du was, Riddle?"

Sie hielt kurz inne und sah ihm direkt in die Augen.

„Du bist genau wie dein dreckiger Muggelvater."

Dann wurde der Wind stärker, und die Lichter an der Decke begannen zu flackern und warfen Schatten auf die smaragdfarbenen Wände und Wandteppiche. Der Boden klapperte, und der Raum gab ein leises Knarren von sich, als alles in der Stube von einer Seite zur anderen schwankte. Tom warf einen Blick auf die Regale, die Malfoy an den Wänden angebracht hatte, und er sah, wie die Bücher und Gläser zu Boden fielen.

Und Varya weinte und schrie, als sie etwas aufhob, es in die Luft warf und dann einen schwarzen Flammenstrahl darauf schickte, der es sofort in Stücke brannte, bevor Tom überhaupt reagieren konnte. Es flammte auf und die Seiten mit Tinte verwandelten sich in ein Nichts.

Sein blödes beschissenes Tagebuch.

Die verbrannten Teile fielen zu Boden wie die Federn eines Raben, und sie sahen beide zu, wie sie zu Asche wurden und zwischen den Steinritzen verstreut wurden. Varya stand still und atmete schwer, während ihre Augen zwischen dem verbrannten Tagebuch und dem Besitzer hin und her flogen, dessen Gesicht langsam rot vor Wut wurde.

„Du dumme kleine Hexe."

Seine Hände waren an ihrer Kehle, bevor sie überhaupt reagieren konnte, und sie spürte, wie er seinen Griff fester werden ließ, während er sie würgte, bis sie nur noch Punkte in ihrem Blickfeld hatte. Varya wehrte sich gegen ihn und trat gegen seinen Unterleib, aber verdammt noch mal, für einen schlaksigen Jungen war er stark. Schließlich gelang es ihr, ihm einen bösen Kratzer im Gesicht zuzufügen, und der Junge wich vor ihr zurück, wobei seine Hände voller Zorn seine Wange berührten.

Sie sah ihn an und atmete tief durch, als sie sah, wie sein Gesicht mit Schnitten und blauen Flecken übersät war — alles ihr eigenes Werk. Befriedigung machte sich in ihrem Magen breit, und ausnahmsweise konnte das Mädchen sich nicht darum scheren, dass sie ihn verletzt hatte. Tom hatte es verdient, alles, jedes bisschen Schmerz, das sie ihm zugefügt hatte.

„Ich hasse dich", sagte sie, und ihre Stimme brach, weil sie wusste, dass sie es nicht ganz ernst meinte. Scheiß auf ihre irrationalen Gefühle und darauf, wie ihr Herz schlug, wenn er sie mit diesen stürmischen Augen und einem schelmischen Grinsen ansah. Scheiß auf seinen absolut brillanten Verstand und sein hinreißendes Aussehen. Scheiß auf Tom Riddle und alles, wofür er stand.

Der Junge kam wieder auf sie zu, überragte sie mit blutverschmierten Locken und einem Blick, den man seinem ärgsten Feind nicht wünschen würde. „Ich verachte alles an dir, Petrov."

Und dennoch, warum konnte er es nicht ernst meinen? Zumindest nicht so, wie er es einmal getan hatte.

Das Mädchen lehnte sich zurück und spürte, wie ihre Ellbogen gegen die Wand stießen, als er sich leicht über sie beugte und versuchte, ihr ins Gesicht zu sehen. Und dann griff seine Hand in ihr Haar, und Tom zog ihr Gesicht nach oben, so dass sie den Hass in seinen Augen sehen konnte, und er spürte, wie sich sein Unterleib dabei zusammenzog. Gott, wie sehr es ihm gefiel.

„Ich hoffe, du schmorst in der Hölle, Riddle."

Er verabscheute sie bis aufs Blut, so sehr, dass er ihr am liebsten auf der Stelle die Kehle herausgerissen hätte. In ihren Augen lag absoluter Zorn, und seine stahlblauen Augen, die so kalt und unheimlich waren, trafen ihre verschlagenen schwarzen Iriden in einem Strudel aus Wahn und Hoffnungslosigkeit. Er zog fester an den rabenschwarzen Locken und genoss es, wie sie ein leises Zischen zwischen den sinnlichen Lippen hervorstieß und dann zu ihm zurückblickte, als ihr Atem stockte. Toms Gesicht kam ihrem näher, und er erwiderte ihren finsteren Blick.

„Warum hasst du mich so sehr?", hauchte sie, während ihre Augen sein Gesicht musterten, und sie musste sich ein Keuchen verkneifen, weil er die Monstrosität so hinreißend aussehen ließ. Seine Pupillen waren teuflisch geweitet, als er sie ansah, und sein Kiefer war verhärtet, als er schwer atmend durch seine Nasenlöcher schnaufte.

„Warum?", höhnte er bissig, und das Mädchen zuckte fast zusammen, weil seine Stimme so viel Gift in sich trug, „Weil du schwach bist. Du könntest so viel erreichen; du hast eine Macht im Blut, von der die meisten Menschen nur träumen können, und doch bist du nicht entschlossen, sie zu nutzen — selbst im Wald, als dir die Dunkelheit aus jeder Pore quoll, hättest du mich töten können. Doch du hast es nicht getan. Du hast eine Sekunde gezögert, und das hat Selwyn gereicht, um dich aufzuhalten. Das ist erbärmlich, Petrov."

Das Mädchen wollte zusammenzucken, doch sie ignorierte das Brennen in ihren Augen, als sie weiter nachfragte: „Und was noch?"

„Du läufst in Hogwarts herum, als hättest du jeden um deinen hübschen kleinen Finger gewickelt, doch wie oft habe ich dich schon besiegt, Petrov? Schämst du dich nicht gewaltig für dich selbst? Immer wieder versagst du und heulst wie ein dummes kleines Kind." Sein Atem umspielte ihre Wimpern und er roch nach Mahagoni und Blut. „Varya, du hast keinerlei Macht in dir, nur die Arroganz eines dummen Mädchens, dem alles über den Kopf gewachsen ist."

Varya musste woanders hinsehen, weil sie den Hass in den Augen des Mannes, den sie trotz allem liebte, nicht ertragen konnte. Ihre Kehle schnürte sich zusammen, und doch bebte ihr Körper unter dem leisesten Schluchzen, und sie schloss gequält die Augen. „Ist das alles?".

Er warf den Kopf mit einem finsteren Lachen zurück, dann richtete er seinen wütenden Blick auf sie. „Natürlich nicht, wie sollte es auch? Das ist nicht einmal das Schlimmste, Petrov. Es gibt so viele Dinge, die an dir einfach nicht stimmen, so sehr, dass ich dir am liebsten die Augen ausstechen würde, wenn du mir zu nahe kommst." Er beobachtete, wie sich ihr Gesicht vor Schmerz verzog und ein makabres Lächeln zeichnete sich auf seinem Gesicht ab, als er ihr Leid auskostete. „Und willst du wissen, was das Abscheulichste an dir ist, Varya? Willst du das wirklich wissen? Es ist die Art und Weise, wie du mich dazu bringst, zu wollen, dich—"

Er hielt inne, und das Mädchen sah ihn mit geröteten Augen an. „Was zu wollen, Riddle?", sagte sie mit brüchiger Stimme.

Tom starrte sie weiter an, betrachtete die Art und Weise, wie ihre dunklen Wimpern feucht geworden waren, mit der Salzigkeit von aquamarinfarbenen Perlen, und nun rußige Augen umrahmten, die stumpfer waren als der kälteste Tag im Januar. Er versuchte, den Mund zu öffnen — um ihr genau zu sagen, warum sie das bösartigste und abstoßendste Geschöpf war, das er je gesehen hatte. Doch seine Worte blieben ihm im Hals stecken. Er konnte nicht sprechen.

Aber er konnte es ihr zeigen.

Und so küsste er sie.

* * *

Okay, hier ist ein kurzer Überblick über die Hintergrundgeschichte, falls ihr noch verwirrt seid. Wenn ihr alles verstanden habt, könnt ihr das hier einfach überspringen:

Die Geschichte knüpft da an, wo der zweite Phantastische Tierwesen-Film aufgehört hat, nur dass in meiner Version Credence stirbt und, wie einige Theorien besagen, Ariana Dumbledores Obscurus aus ihm entnommen wird. Grindelwald braucht einen neuen Wirt, und Varyas Eltern, geblendet von ihrer Hingabe, opfern ihr Kind als Märtyrerin. Kurz darauf sterben sie im Kampf, und Grindelwald nimmt Varya mit in sein Schloss, wo er den Parasiten in ihren Körper lässt, und er glaubt, dass er nur in ihr bleiben kann, wenn er die Magie weiter unterdrückt (zu diesem Zeitpunkt wissen wir, dass Obscurus eine Verkörperung unterdrückter Magie ist).

Leider kann das Mädchen die Magie nicht kontrollieren und sie richtet auf dem Anwesen so viel Schaden an, dass sie einen Weg finden müssen, den Obscurus zu unterdrücken, bis sie einen Weg finden, ihren Körper zu erhalten. Obscuri töten immer ihre Wirte und bei Varya ist es nicht anders. Also wird sie nach Scholomance geschickt und ihre Erinnerungen werden manipuliert, wobei sie Teil der Experimente wird, die Dalibor an den Kindern durchführt.

Dumbledore hat in Phantastische Tierwesen gesagt, wenn die Gefühle verschwinden, verschwindet auch der Obscurus. Aber die Allianz glaubt, dass der Obscurus ruht und inaktiv ist, wenn sie die Gefühle nur verbergen. Sie haben Recht, und so gelingt es den Barrikaden, ihn für eine Weile zu bewahren, bis er alle paar Jahre wieder durchbricht und sie den Prozess wiederholen müssen. Als Dumbledore sie mitnimmt und Tom mit ihrem Verstand spielt, bricht alles zusammen, und jetzt frisst sich der Obscurus an die Oberfläche. Ihr bleibt nicht mehr viel Zeit.

Wenn Varya in diesem Buch davon spricht, dass sie ihre "Dunkelheit" spürt, obwohl sie sich dessen nicht bewusst ist, bezieht sie sich auf ihren Obscurus, der immer stärker wird.