"Was...", murmelte ich und stand auf. Minho, Liv und Newt neben mir wurden ebenfalls aufmerksam, doch meine Aufmerksamkeit galt nicht ihnen.
Mein Blick richteten sich gen Himmel, der sich bereits in einen düsteren Grauton gehüllt war. Mein Herzschlag verlangsamte sich schlagartig, als ich in der Ferne ein entsetzliches Dröhnen vernahm. Mein Verstand konnte zunächst nicht fassen, was sich vor meinen Augen abspielte, als ich das unheilvolle Rauschen eines sich nähernden Unheils vernahm. Zwei grelle Lichter in der Dämmerung bewegten sich in unsere Richtung. Mein Inneres erstarrte zu Eis. Unwillkürlich starrte ich den herannahenden Lichtpunkten entgegen und eine beunruhigende Erkenntnis durchzog mich.

Das können nur Helikopter sein...

Die Zeit schien stillzustehen, und doch rannten die Sekunden rasend schnell davon. Mit einem brennenden Druck in meiner Brust sah ich zu, wie die beiden Lichter unaufhaltsam näherkamen. Ich wusste, dass ich jetzt handeln müsste, und zwar sofort!
Keine normalen Helikopter würden sich dem Rechten Arm nähern, und das konnte nur eines bedeuten; ein Angriff...
"Was passiert hier?", fragte Liv, ihre Stimme zitternd vor Unsicherheit. Doch bevor ich antworten konnte, erfuhr sie es selbst. Mit einem ohrenbetäubenden Donnern stürzten plötzlich Raketen aus dem Nachthimmel auf uns nieder. Die ersten Explosionen zerfetzten die Stille und ließen meine Trommelfelle schmerzhaft aufheulen. Instinktiv pressten wir alle unsere Hände an die Ohren, warfen uns zu Boden, während Panik sich durchs Lager des Rechten Arms ausbreitete.
Schnell rappelte ich mich jedoch auf, starrte ins Lager. Die orangen Flammen ergriffen gnadenlos Besitz von der trockenen Steppe und des Camps. Überall gingen Zelte, Autos und Sonnentücher in Flammen auf. Das Knistern des Feuers vermischte sich mit den Schreien der Menschen. Es war unübersehbar, dass wir angegriffen wurden, und die Realisierung traf mich wie ein eiskalter Stich ins Herz. Während ich die erste Rakete beobachtete, die das Lager in einen infernalen Feuerstrom verwandelte, schien die Zeit für einen schrecklichen Moment stillzustehen. Mein Herzschlag verlangsamte sich weiter, als mir bewusst wurde, dass Wicked uns gefunden hatte. Etwas, das sie noch nie geschafft hatte.
"Wir werden angegriffen!", schrie ich als Antwort und auch die anderen waren bei uns. Pfanne und Emilia, wobei Zweitere verschreckt war, waren zu uns gekommen. Geschockt blickten sie nach unten ins Lager, während ich nachdachte, was ich tun sollte. Logisch wäre es, die anderen in Sicherheit zu bringen, doch ich entschied mich anders.
"Wo willst du hin?", fragte Minho panisch, da ich mich in Bewegung setzte, und zwar Richtung Angriff.
"Wir müssen uns wehren! Das kann nur Wicked sein!"
Nach diesen Worten stolperte ich den Hang hinab. Im Himmel kreisten die Helikopter und Scheinwerfer blendeten mich. Teile des Lagers standen in Flammen und alle suchten nach Waffen. Rauch stieg in den Himmel, überall war Gebrüll zu hören und mein Herz schlug mir bis zum Hals. Hektisch sah ich mich um, suchte meinen Vater.

Das kann gerade nicht passieren...
Doch, das tut es, antwortete die Stimme in meinem Kopf, während ich mich vorwärts bewegte, von der Hitze der Flammen eingenommen wurde.

"Rosaly!", hörte ich meinen Namen und sah mich um.
Von den Helikoptern aus seilten sich die ersten Angreifer ab, und es war klar, dass wir inmitten eines Kampfes gelandet waren. Es konnte sich nur um Wicked handeln, und die Wut von dieser grässlichen Organisation war auf uns gerichtet. Die Umgebung wurde von einschlagenden Geschossen zerfetzt. Mein Herz hämmerte in meiner Brust, als ich die vertraute Stimme lokalisierte. Mein Vater stand auf einer Ladefläche eines Trucks, vor ihm ein schweres Maschinengewehr vorbereitend, das tödliche Salven abfeuern würde.
In windeseile erreichte ich meinen Vater, während um uns herum Projektile durch die Luft zischten. Das Zelt neben mir wurde von den Flammen verschlungen, und dann entdeckte ich Sara, die mit bemerkenswerter Entschlossenheit Munition und Gewehre herbeitrug. Die beiden neuen Mädchen und Aris waren bereits ebenfalls in die Verteidigung eingebunden.
"Ich bin froh, dich unverletzt zu sehen", sagte mein Dad, und ich bemerkte, dass die anderen mir gefolgt waren, als sie zu uns stießen.
"Was zur Hölle passiert hier?", fragte Liv mit ihrer gewöhnten Schärfe, doch Minho zog sie hinter den Truck, während Schüsse über ihnen hinwegflogen. In diesem Moment zielte Sara blitzschnell mit ihrer Waffe und streckte zwei Angreifer nieder. Patronenhülsen prasselten neben ihrer Waffe auf den sandigen Boden, und in der Dunkelheit schien ihre Kappe fehl am Platz. Das orangefarbene Licht des Feuers von links tauchte ihre linke Gesichtshälfte in eine gespenstische Helligkeit, als sie die Angreifer zielsicher ausschaltete.
"Wicked passiert gerade!", antwortete sie auf Livs Frage, "Jemand hat uns verraten. Sie hätten uns nie finden dürfen."
"Wir brauchen Munition!", rief mein Vater, und Harriet begann, die Kisten mit Nachschub zu entladen.
"Könnt ihr schießen?", fragte Sara, und ohne auf eine Antwort zu warten, warf sie uns allen Waffen zu. Pfanne fing eine Pistole auf, während Minho und Newt Gewehre bekamen. Liv bekam aufgrund ihrer verletzten Schulter ebenfalls eine Pistole, und Emilia und mir wurden Gewehre zugeworfen. Meine Finger schlossen sich um die Waffe. Ein vertrautes Gewicht.
"Dich muss ich ja nicht fragen", sagte Sara zu mir, bevor sie jeden von uns ansah, "Gebt einander Rückendeckung! Einfach auf den Abzug drücken, ihr schafft das schon!"
Nach diesen Worten schoss sie auf den nächsten Feind und auch Minho begann, mit seiner Waffe zu schießen, wenn auch mehr unbeholfen als recht, doch es erfüllte seinen Nutzen.

Ich hab' nicht geglaubt, so schnell wieder gegen Wicked kämpfen zu müssen, dachte ich, während ich den Abzug meiner Waffe betätigte.

"Ich kümmere mich um die anderen! Wir müssen unsere Truppen organisieren", erklärte Sara meinem Vater entschlossen, bevor sie sich rasch entfernte. Doch ich hatte kaum Zeit zu reagieren, da erneut Schüsse um uns herum einschlugen.
Über uns kreisten die Helikopter, doch sie schossen keine Raketen mehr ab, seitdem Wickeds eigene Leute am Boden waren. Trotzdem, das Dröhnen der Rotorblätter erinnerte an ihre Anwesenheit.
"Gib mir Rückendeckung!", wies mein Vater an und holte eine Munitionskette hervor, die er geschickt in die Maschine einzuhängen begann.
Ich nickte und hielt meinen Finger fest am Abzug, während ich den nächsten Angreifer ins Visier nahm. Die Maskierten stürmten durchs Camp, feuerten Elektrogeschosse auf uns ab. Elektrisierend flogen sie durch die Luft und eines traf ein Mitglied des Rechten Arms. Dass unsere Antwort aus scharfer Munition bestand, war klar und im nächsten Atemzug betätigte ich den Abzug. Der Rückstoß durchzuckte meinen Körper, und ein Feind ging zu Boden. Der nächste folgte und doch waren es zu viele.
Wicked hatte zu viele Soldaten geschickt, was Saras Theorie, dass wir verraten worden waren, untermauerte. Jemand hatte mit Wicked Kontakt aufgenommen und ihr die Mannesstärke des Rechten Arms genannt.

Das hier ist ein Kampf, den wir unmöglich gewinnen können, traf mich eine Erkenntnis, die ich nicht wahrhaben wollte.
Ich wollte nicht wahrhaben, dass Wicked gerade mein zu Hause zerstörte, Menschen tötete, die mir am Herzen lagen.
So dürfte der Rechte Arm nicht vernichtet werden.

"Es werden immer mehr!", stellte Newt keuchend fest, während er einen Schuss abgab, und mein Vater grunzte auf. Es war ein frustriertes Knurren, das gleichzeitig von Entschlossenheit durchzogen wurde.
"Nur keinen Stress", stieß er zwischen zusammengepressten Zähnen hervor und stand auf, doch es war zu spät.
Auf einmal hörte ich einen kleinen, metallischen Gegenstand auf dem Truck aufkommen und sogleich überkam mich eine böse Vorahnung. Nicht einmal einen Herzschlag später explodierte die Stromgranate und elektrische Impulse fuhren in meinen Körper. Ich schrie auf, meine Waffe fiel auf den Boden, dann flogen wir alle wie die Fliegen um. Zuckend landeten wir am Boden, ich krümmte mich vor Schmerz und wieder holte mich meine Vergangenheit ein.
Lag ich wirklich hier am Boden und Wicked griff den Rechten Arm an, oder lag ich im engen Gang und hinter mir waren die Feinde?
Eines war jedoch gleich, und zwar war Wicked dafür verantwortlich.
Mein Körper zuckte unerbittlich weiter. Es brannte, mein Herz schlug wie wild, doch dann wurde alles schwarz.

Benommen öffnete ich meine Augen, als kräftige Hände mich im Nacken packten und mich grob auf den Boden warfen. Mit brutalen Bewegungen zwang man mich auf die Knie, und langsam kehrte mein Bewusstsein zurück. Zuerst musste ich mehrmals blinzeln, da meine Sicht noch verschwommen war und ich mich mühsam orientierte.
Allmählich wurde mir bewusst, dass neben mir meine Freunde ebenfalls im Sand knieten. Die Soldaten von Wicked hatten uns auf den Boden gezwungen, und ich spürte, wie der Griff des Mannes um meinen Nacken nachließ. Er ging weiter, um den nächsten Gefangenen zu packen, und mein Blick wanderte zu den bekannten Gesichtern in unserer Gruppe. Liv, Pfanne, Newt, Emilia und Minho knieten ebenfalls. Gemeinsam fanden wir uns in einer unausweichlichen Situation wieder.
Die Soldaten von Wicked scannten unsere Nacken, und ihre Informationen gingen direkt an Janson. Unbeeindruckt von der Katastrophe, die sie über uns gebracht hatten, stand er da und beobachtete das Geschehen. Über uns kreiste ein Helikopter, sein Scheinwerfer durchsuchte das Lager nach weiteren Überlebenden. Doch meine ganze Aufmerksamkeit galt Janson. Der letzte Beweis, dass Wicked uns gefunden hatte.
"Wie viele haben wir erwischt?", fragte er einen seiner Untergebenen, der die aufgesagten Nummern, die unsere Identifikation darstellten, in ein Tablet eintrug.
"So gut wie alle", antwortete der Mann. Ein Hauch von Zufriedenheit huschte über Jansons Gesicht,
"Also mehr oder weniger", fügte der Untergebene jedoch hinzu, und Janson bohrte nach: "Warum 'mehr oder weniger'?"
"Nun, ein paar haben wir im Kampf verloren", gestand der Mann ein.
Janson nickte grimmig und setzte seinen Rundgang fort. Ich ließ meinen Blick über die Szenerie schweifen, während tiefer Hass für diesen Mann in mir hochstieg. In der Nähe entdeckte ich eine Gruppe von Mitgliedern des Rechten Arms, ebenso am Boden, doch meine Gedanken wurden jäh unterbrochen, als ein Soldat meinen Nacken scannte.
Grob wurde ich an meinen Haaren festgehalten, während das Gerät über meinen Nacken fuhr. Anschließend vernahm ich eine Stimme: "Hier ist nur ein Stern abgebildet", sagte er und drückte mich auf den Boden.
"Ach, der kleine Stern", sprach Janson gekünstelt sanft und unterbrach seine Bewegung. Mit einem theatralischen Drehen seines dunklen Mantels und einem diabolischen Lächeln auf dem Gesicht wandte er sich mir zu.

Wie sehr ich dich verabscheue, Janson...

"Die liebe Rosaly haben wir ja auch gefangen!", freute er sich und lachte irre. Mit unheilverkündender Langsamkeit näherte er sich mir, während mein Körper sich instinktiv verkrampfte. Grob packte er mein Kinn und zwang mich, in seine kalten Augen zu blicken.
"Sie wirst du nicht im normalen System finden", sprach er an den Mann mit dem Tablet gewandt, "Die kleine Prinzessin ist etwas Besonders, deshalb hat sie auch einen Stern bekommen."
Jansons Blick kehrte zu mir zurück, und er fuhr fort: "Aber jetzt ist sie nichts Besonderes mehr. Du hast verloren, kleine Rose.", mit einem brutalen Ruck schleuderte er meinen Kopf nach hinten und ließ mich los. Anschließend setzte er fort: "Paige wird später entscheiden, was wir mit ihr machen", erklärte er unbekümmert und schaute sich um, "Aber da wir schon bei Besonderheiten sind. Wo ist Thomas?"
"Ich bin hier", kam die Antwort, und ich entdeckte Thomas, der mit erhobenen Händen auf uns zukam. Ich schüttelte den Kopf, während zwei bewaffnete Männer ihn zu Janson führten.

Warum ergibt er sich einfach?

Als Thomas an der Gruppe der Mitglieder des Rechten Arms vorbeigeführt wurde, entdeckte ich endlich meinen Vater. Doch ich konnte nicht aufatmen, denn als Thomas vor Janson stand, verpasste dieser ihm sofort einen kräftigen Schlag in die Magengrube. Thomas wurde zu Boden geschleudert.
Janson erhob seine Stimme: "Hallo, Thomas", sagte er und wies die Soldaten an, ihn zu den anderen zu setzen. Neben Minho wurde er auf den Boden gedrückt.
"Okay", meinte Janson unbekümmert, kreiste seine rechte Hand und ging an unserer Reihe vorbei. Er näherte sich dem Mann mit dem Tablet und flüsterte ihm etwas zu, bevor es kurzzeitig still wurde. Zumindest bis ein Geräusch aus der Ferne erklang.
Ein gewaltiges Luftschiff näherte sich und landete mit einem ohrenbetäubenden Lärm. Sand wirbelte in der Luft, und ich schirmte meine Augen ab. Die Motoren des Schiffes dröhnten ohrenbetäubend, während der metallene Vogel auf dem Boden aufsetzte. Die Heckklappe öffnete sich, und trotz des Sandes in meinen Augen erkannte ich vier Soldaten, die niemand Geringeres als Ava Paige persönlich herausgeleiteten.