"Leo, diese Mütze von dir ist lächerlich."

Es war der Tag vor Heiligabend, als die Gruppe Halbgötter zusammenkam, um sich zu verabschieden. Sie alle würden Weihnachten in ihren jeweiligen Heimatorten feiern (zumindest die meisten). Chiron würde auf die Welpen aufpassen, während sie weg waren.

Annabeth würde bei ihrer Familie bleiben, sehr zu Percys Enttäuschung. Percy, Tyson, Ella und sogar Grover würden im neuen Haus seiner Mutter und Paul, das sie vor ein paar Monaten bezogen hatten, bleiben. Piper hatte Jason, Leo und Calypso eingeladen, Weihnachten auf dem Anwesen ihres Vaters zu verbringen, da keiner von ihnen Familie hatte, bei der sie bleiben konnten. Lou Ellen würde zu sich nach Hause gehen, während Cecil bei seiner leiblichen Mutter blieb. Hazel würde bei Frank in der Wohnung seiner Großmutter sein (da ihr Zuhause abgebrannt war). Frank hatte Reyna und Nico eingeladen, aber beide hatten sein Angebot abgelehnt. Nico würde die Feiertage mit seinem Freund verbringen. Zur Überraschung aller schloss sich Reyna ihnen an, deshalb war auch sie im Camp Half-Blood, als sie sich verabschiedeten.

"Meine Mütze ist fantastisch, das meinst du wohl", konterte Leo, als die Mistel, die am Ende einer Schnur hing, die an einem Plastikstab befestigt war der Mitte seiner Mütze herausragte, Feuer fing. Zum Glück hatte Calypso seine Kleidung (und die Mütze) verzaubert, damit sie feuerfest waren.

Reyna verdrehte die Augen. "Nur Calypso darf das eigentlich ausnutzen. Und sie wird dich umbringen, wenn ein Mädchen das sieht und die Tradition fortsetzen möchte."

Plötzlich standen Will und Nico auf beiden Seiten des Sohnes des Hephaistos. Sie lächelten Leo an, der sie verwirrt anstarrte.

"Du solltest diese aufdringliche Mütze wirklich abnehmen", sagte Nico, als er sich seinem Freund näherte.

Will nickte, während er auf der anderen Seite näher rückte. Bald waren ihre Gesichter nur wenige Zentimeter von beiden Seiten von Leos entfernt. "Du möchtest nicht, dass Mädchen, oder übrigens auch Jungs, falsche Ideen bekommen, oder?"

Kurz bevor Leo dachte, sie würden ihn küssen, als eine Art makabrer Witz, stellten sich die beiden vor ihn und begannen sich zu küssen. Es dauerte nicht lange, aber als sie fertig waren, hatte Leo die Mütze abgenommen und sie einer leicht schockierten, aber noch amüsierteren Prätorin übergeben.

"Nimm sie. Die Mütze nimmt mir ohnehin etwas von meiner natürlichen Attraktivität", sagte er, während er sich zu Jason und Percy wandte, die sich fest umarmten.

"Ich werde dich vermissen, Bro!" sagte Percy mit vorgetäuschten Tränen in den Augen.

Jason schaute auf ihn hinab, bevor er sich dramatisch abwandte. "Es ist das Beste so. Wir werden uns wiedersehen, irgendwann, Bro."

"Um Athenes willen", seufzte Annabeth, bevor sie ihren Freund wegzog und ihn schnell auf den Mund küsste. "Mein Vater wartet, Percy. Ich muss jetzt gehen. Begleitest du mich?"

Er lächelte liebevoll, seine Augen verloren ihre Spielfreude und wurden weicher. "Natürlich, weises Mädchen."

Als sie den Hügel hinunter verschwanden, sagte Will, dass seine Mutter fast da sein sollte. Sie war am Vortag neun Stunden nach New York gefahren, hatte in einem Hotel übernachtet und war gegen neun Uhr morgens losgefahren, um sie abzuholen. Es war jetzt fast zehn Uhr, was bedeutete, dass sie wahrscheinlich bereits auf die drei wartete.

"Habt eine tolle Zeit", sagte Jason zu Nico, Will und Reyna, als sie ihre Rucksäcke packten. Leise flüsterte er dem Sohn des Hades zu: "Ich habe ein paar Drachmen in deinen Beutel gesteckt. Wenn du in den Ferien reden willst, schick mir eine Iris Botschaft. Oder auch Hazel."

Nico lächelte ihn an. Jason war trotz seiner Verwandtschaft ein ziemlich großartiger großer Bruder. "Danke, Sparky."

"Sparky? Nicht du auch noch!"

Ein paar Minuten später saßen Will, Nico und Reyna im blauen Auto von Ms. Solace. Reyna saß auf dem Beifahrersitz, während Will und Nico auf der Rückbank kuschelten. Der Größere hatte seine gebräunten Arme um den kleineren Jungen geschlungen, sein Kinn ruhte auf seinem schwarzen Haar. Nico lehnte sich bequem gegen ihn und errötete nur leicht, als Reyna sich umdrehte und ihm zuzwinkerte.

"Du musst also Reyna sein", sagte Wills Mutter, als sie ihre Reise begannen. "Ich bin Viola Solace, aber du kannst mich einfach Viola oder Ms. Solace nennen. Nico hat mir bei seinen Besuchen schon Einiges über dich erzählt."

Reyna lächelte, als sie einen Blick auf ihren so-gut-wie Bruder warf. "Da fühle ich mich aber geschmeichelt, obwohl ich denke, ich sollte eher ihn loben."

"Glaub mir, Will macht das genug für alle", lachte Ms. Solace, während Will ein wenig rosa wurde. "Es ist immer nur Nico dies und Nico das mit diesem Jungen. Es ist zwar süss, kann aber ein wenig eintönig werden. Ich weiß, er kann eine Skelettarmee herbeirufen, mein Junge. Es ist nicht nötig, mir das hundertmal zu sagen."

Will prustete über die Worte seines Mutter, sagte aber nichts.

Nach etwa einer Stunde Fahrt in Stille beschloss Reyna, etwas Smalltalk mit Ms. Solace zu führen, da die beiden auf der Rückbank bereits eingeschlafen waren.

"Was machen Sie beruflich?" fragte Reyna höflich. Sie vermutete, dass sie Krankenschwester oder vielleicht Dichterin war, aber sie wollte diese Stereotypen über Apollo nicht laut aussprechen.

Die ältere Frau strahlte, dass sie jemanden zum Reden hatte. Tatsächlich hatte sie sich auf der langen Fahrt nach New York ziemlich gelangweilt. "Oh, ich bin ein vielseitiger Mensch. Ich arbeite derzeit Teilzeit in einem Heim für Menschen mit Behinderungen und gebe nebenbei Geigenunterricht. Früher war ich Vollzeitkrankenschwester, aber das wurde mir zu anstrengend. Ich bin auch Aushilfslehrerin und vertrete gelegentlich Englisch- und Naturwissenschaftslehrer. Das Schreiben von Gedichten für die örtliche Zeitung ist ebenfalls jeden Monat eine Sache, dank Apollos Einfluss, obwohl das für mein eigenes Wohlbefinden ist, also werde ich nicht dafür bezahlt."

"Wow", sagte Reyna und nickte respektvoll. "Sie sind eine vielbeschäftigte Frau wie ich höre."

Ms. Solace lächelte wissend. "Wenn man etwas tut, was man liebt, arbeitet man keinen einzigen Tag in seinem Leben, meine Liebe."

"Sie sind auch eine weise Frau."

"Ich musste die Seite von Wills Vaters Familie irgendwie ausgleichen, nicht wahr? Sonst weiß ich nicht, wie Will auf dem College zurechtkommen würde."

Reyna zog eine Augenbraue hoch. "Also plant er, aufs College zu gehen, huh? Ich schätze mal, er möchte auf die medizinische Fakultät, um ein richtiger Arzt zu werden?"

Die Augen der Mutter leuchteten vor Stolz, als sie antwortete. "Er ist bereits so begabt, wenn es um Heilung geht, aber er sagt mir seit Jahren, dass er noch besser werden will. Will strebt danach, Operationen mit sehr geringen Erfolgsraten perfekt durchführen zu können, während er auch für diejenigen da sein möchte, die sich in kritischen Zuständen befinden, also vermutlich in der Notaufnahme. Er will wirklich so viele Leben wie möglich retten", sagte sie leise.

"Ihr Sohn hat ein großes Herz, Ms. Solace. Er hat so viele Leben gerettet und unzähligen anderen geholfen. Ich bin jedoch am meisten dankbar für das, was er für Nico getan hat."

"Ah, ich habe gehört, dass der Junge viel Schmerz in seinem Leben erlebt hat", gab sie zu, als ihre Augen zum Rückspiegel wanderten. Die beiden Jungs schienen immer noch zu schlafen, also fuhr sie fort. "Er war so schüchtern, als ich ihn zum ersten Mal traf. Es war, als hätte er Angst vor mir, um ehrlich zu sein. Aber als er nicht wusste, dass ich hinschaute, habe ich bemerkt, wie er meinen Sohn ansah. Es lag so viel Liebe in diesen zerschlagenen Augen von ihm; genauso viel Liebe, wie in den Augen meines Sohnes, wenn er von dem kleinen Nico spricht. Ich bin so glücklich, dass sie sich gefunden haben."

Reyna ließ ein Hauch von einem Lächeln über ihr Gesicht huschen. Sie liebte Nico wie einen Bruder und mochte Will weil er den Sohn des Hades so glücklich machte aber es traf sie immer noch wie ein Schlag, wenn sie sich daran erinnerte, dass sie niemanden hatte, der sie mit solch liebevollen Augen anschaute.

Plötzlich entwich einem der Jungs auf der Rückbank ein Gähnen. Der Besagte blinzelte verschlafen, bevor er sofort wieder gegen die warme Brust seines Freundes einschlief. Ms. Solace beobachtete dies im Rückspiegel mit amüsiertem Gesichtsausdruck, bevor sie lachte.

"Es ist schwer zu glauben, dass mein zukünftiger Schwiegersohn ein Sohn des Hades ist. Er ist genauso süß, wie Will es behauptet."