«Stop!», schrie Nico von seinem angeketteten Platz einige Zentimeter entfernt aus. In dem Moment wo Will zu schreien begonnen hatte, überkamen den Sohn des Hades beides, kaltes Grauen und heisse Wut, auf einmal. «Lass ihn gehen! Ich habe ihm gesagt, er solle die dumme Kette zerstören; er hat bloss getan, was ich ihm gesagt habe.»

Die Titanin wirbelte zu ihm herum und schlug ihm ins Gesicht, so dass er einige Sterne weg blinzeln musste.

«Lügner! Er hat es aus eigenem Willen getan.»

«Ich sehe, wie Hazel dich besiegt hat», fuhr Nico fort. Hoffnungslose Zeiten verlangen hoffnungslose Massnahmen, dachte er. «Du bist zu töricht um die Wahrheit zu sehen, oder? Kein Wunder, dass du mit einem Bullen geschlafen hast.»

Sie gab einen Laut der Frustration von sich, aber währenddessen verwandelten sich die Ketten um Will wieder in Normale. Nico lies einen Atemzug los, von dem er nicht gewusst hatte, dass er ihn angehalten hatte. «Ich bin verflucht worden», spuckte die Titanin als sich die Ketten um Nico enger zusammenzogen. «Ich dachte du, von allen Halbgöttern, würdest verstehen. Immerhin warst du dazu verflucht, deine Schwester zu verlieren, auf diesem Auftrag vor vielen, vielen Jahren, erinnerst du dich? Ihr Tod war prophezeit worden, genau wie für dich, von den Riesen gefangen zu werden und fast in einem Krug zu sterben!»

Nico wurde plötzlich durch den Raum geschleudert. Seine Kampf Reflexe schalteten sich ein als er landete und er stand auf, nur um seinen Kopf am Deckel eines Kruges zu stossen. Er schlug gegen das Glas, seine Augen voller Schrecken, während die Titanin auf der anderen Seite ein freudiges Lachen ausstiess.

«Was ist denn, Kind? Kriegst du bereits keine Luft mehr?»

Dies liess Nicos Bewegungen einfrieren. Der Sohn des Hades sah aus wie ein eingesperrtes Tier, Angst war auf sein gesamtes Gesicht geschrieben, während er versuchte nicht zu viel zu atmen, doch nichts desto trotz drückte er verzweifelt gegen den Deckel des Kruges. Pasiphae schien dies zu bemerken, ein boshaftes Grinsen wuchs auf ihrem Gesicht als sie mit ihren Fingern gegen die Seite des Kruges klopfte.

«Wie fühlt es sich an, zu wissen, dass du an dem sterben wirst, dass du am meisten fürchtest: Erstickung? Deine Schwester wird so traurig sein, wenn sie von deinem Tod erfährt. Besser noch, ich werde dich direkt zu diesem Römischen Camp bringen, so dass sie dich mit eigenen Augen sehen kann. Oh der Schmerz, den sie fühlen wird!» Ein Lachen entfloh ihr, während Nico die Titanin bloss böse anstarrte. Der Sauerstoff in dem Krug wurde bereits knapp.

Will schaute zu, als Nico plötzlich zu husten begann, seine Hand langte nach seinem Hals, als er zu Boden sank. Der neben Lou Ellen angekettete Cecil fluchte. Lou Ellen hatte es irgendwie geschafft, eine Kugel aus Nebel in ihrer Hand zu formen und sie starrte die Ketten mit voller Konzentration an.

«Haltet durch», flüsterte sie ihren Freunden zu, während die Titain damit fortfuhr, sich über Nicos Situation lustig zu machen. «Hazel hat mir einige Tipps gegeben, bevor sie gegangen ist, wie man eine Illusion wahr werden lässt, so wie es Pasiphae gerade tut und wenn ihr sie ein wenig hinhalten könnt, damit sie Nico nicht gleich umbringt, könnte ich uns von diesen Ketten befreien.»

Die beiden Jungen nickten. Plötzlich stiess Cecil ein Lachen aus. Es fing Pasiphaes Aufmerksamkeit und brachte sie dazu, ihn neugierig zu beäugen.

«Lachst du während dein Freund stirbt?», fragte sie.

Cecil schüttelte seinen Kopf und das Lachen erstarb schliesslich. «Ich habe mir nur gerade überlegt, was für eine schlechte Bösewichtin du bist, dass du ihn so schnell umbringst. Richtige Feinde foltern ihre Opfer psychisch. Du lässt ihn einfach so sterben», sagte er mit einer desinteressierten und ziemlich enttäuschten Stimme.

«Warte!», die Titanin schnipste mit ihren Fingern und plötzlich hatte der Deckel des Krugs einige Löcher. Ein paar Sekunden später hört Nico auf zu husten und lehnte sich gegen die Seite des Kruges, erleichtert dass wieder Sauerstoff in seine Lungen strömte. «Erzähl mir mehr. Bist du dir sicher, dass Bösewichte ihre Opfer psychisch foltern müssen? Es scheint für mich wie eine Zeitverschwendung.»

«Hast du das Buch 'Folter Tipps für Dummies' nicht gelesen? Es heisst im Einleitungskapitel, dass du, um wirklich Rache zu nehmen, Sachen machen musst wie...», er hatte Mühe damit, sich etwas auszudenken, das Nico nicht verletzten würde und nicht zu offensichtlich künstlich wirkte, «ihn in einen abgeschlossenen Raum sperren mit etwas, vor dem er panische Angst hat. Kaninchen werden funktionieren.»

Pasiphae hob eine Augenbraue. «Der Sohn vom Herr der Unterwelt hat Angst vor Kaninchen?»

«Er hasst Dinge, die niedlich und fluffig sind. Er ist doch das Kind der Dunkelheit und der Schatten! Kaninchen sind das totale Gegenteil.» Er rollte mit den Augen, als hätte er gerade etwas klargemacht, das sogar ein Fünfjähriger wusste.

«Ich verstehe», sagte sie. Einen Moment später sass Nico in einem geräumigen Käfig, die Stäbe so nahe beisammen, dass er nicht mehr als seine Hand durchbekommen würde, wenn er es versuchte. Überall um ihn herum erschienen wie verrückt kleine weisse Häschen. Nico blickte fassungslos um sich und schaute die Titanin mit aufgerissenen Augen und offenem Mund an.

Sie lachte, den Ausdruck auf seinem Gesicht als Ehrfurcht für ihre Macht deutend. «Dein Freund hat mir von deiner Furcht vor niedlichen Dingen erzählt, Junge. Und nun erzittere vor Furcht vor meinen Kaninchen!»

Will und Cecil sahen zu, als eines der Häschen auf Nicos Schoss hoppelte. Das Tier war nicht im Geringsten furchteinflössend, aber sie wussten, dass sie mitspielen mussten, bevor die Titanin Cecils Lüge durchschaute.

«Oh nein», er tat so, als würde er vor Furcht zittern. «K-keine Kaninchen!»

Er versuchte das Häschen von seinem Schoss zu schubsen, doch ihm entfuhr ein Fluch, als es ihn biss. Nico sprang schneller auf seine Füsse als er fluchen konnte. «Es hat mich gebissen!» Plötzlich schien seine Panik etwas weniger gekünstelt, als er vor den liebenswürdigen Kreaturen zurückwich. Eine Minute später begannen die Kaninchen seine Füsse und Hosen zu attackieren, was dazu führt, dass Nico herum zappelte um sie los zu werden. Alles in allem war es sehr amüsant.

Pasiphae grinste, offensichtlich zufrieden mit sich selbst. In diesem Moment entschied sich Cecil zu sprechen.

«Oh nein, die Kaninchen werden gewalttätig. Er ist sich an Gewalt gewohnt. Du solltest es nun lieber Teddy Bären regnen lassen. Er hasst Plüschtiere; er fühlt sich durch sie weniger männlich!»

«Okay», sagte die Titanin. Mit einem weiteren Fingerschnipsen verschwanden die Kaninchen. An ihrer Stelle fielen die weichsten, niedlichsten Teddy Bären vom Himmel.

Nico hob schützend die Arme über seinen Kopf, als ob giftige Spinnen auf ihn fielen und nicht Plüschtiere. Will und Cecil hätten fast über den Ausdruck purer Verwirrung auf seinem Gesicht gelacht.

«Warum passieren diese Dinge immer mir?», stöhnte er als er vorgab, vor den Spielzeugen zurück zu zucken.

Die Titanin genoss den Anblick. Sie hatte so eine Freude, dass sie nicht bemerkte, dass die Ketten um ihre Gefangenen langsam rosteten. «Wovor hat er noch Angst?»

«Hmm», dachte Cecil schnell. «Er mag es nicht, angefasst zu werden. Umarmt zu werden ist für ihn schlimmer, als erstochen zu werden. Er hasst Umarmungen.»

«Hmm... Wie soll ich bei dieser Illusion vorgehen? Wen hasst er am meisten, Brut des Hermes? Derjenige, den er am meisten hasst, soll ihn umarmen.

Cecil blickte zu Will, ein schmales Grinsen schlich sich auf sein Gesicht, als ihm eine Idee kam. «Nico ist genau genommen gerade ziemlich wütend auf Will. Weisst du, auf dem Weg hierher hat er Nico fast verrückt gemacht mit schrecklicher Musik. Das und er hat Nico dazu gebracht mit auf diesen Auftrag zu kommen und darüber ist er nicht glücklich», log er.

Pasiphaes Augen zwinkerten als Nico sich plötzlich in einem Käfig wiederfand, der so gross war wie eine Badezimmer, gemeinsam mit jemanden, der so aussah wie Will Solace. Der richtige Will und Cecil sahen zu, als der Falsche breit lächelte, seine Arme ausbreitete und nach einer Umarmung fragte.

«Geh weg von mir! Nein, ich möchte keine Umarmung. Hör auf!» Nico wich langsam in eine Eckte des Käfigs zurück und setzte sich vorsichtig hin, als er versuchte den Gaukler Will weg zu schubsen. Dieser hingegen gab nicht auf. Er zog Nico auf die Füsse, bevor er den dunkelhaarigen Jungen in eine enge Umarmung zog und sich weigerte, ihn loszulassen. Für einen Moment fror Nico ein, seine Augen aufgerissen, während sich eine Röte langsam auf seine Wangen schlich. Seine Stimme schien angespannt als er sich damit abmühte, den Körperkontakt abzubrechen. «G-geh von mir weg! Bitte? Komm schon, Pasiphae, du kannst nicht so brutal sein! Mach dass es aufhört!» Die Umarmung wurde noch fester. «Cecil, ich werde dich töten!»

Das Kind des Hermes kicherte schuldig und wollte sich entschuldigen, als die Ketten um sie plötzlich zu Boden fielen. Pasiphae schien dies aber nicht zu bemerken. Lou Ellen grinste von der Seite aus, als sich der Nebel um die drei legte und die Tochter der Hekate schlich sich langsam an die Titanin heran.

«Das ist so viel unterhaltender also ihn einfach zu töten», kicherte sie zu sich selbst. «Ich muss Halbgötter öfter psychisch foltern! Nächstes Mal werde ich als Zugabe Welpen und Kätzchen dazu werfen.»

Eine Sekunde später schlief die Titanin dank Lou Ellen's Magie tief und fest.

«Sie ist zu mächtig um von meiner Magie lange betroffen zu sein. Wir haben ungefähr eine Stunde bis sie aufwacht», warnte sie. Einen Moment später befreite sich Nico per Schattenreise aus dem Käfig und liess einen zurückgewiesen aussehenden, falschen Will Solace alleine.

Der Sohn des Hades schloss seine Augen und einen Moment später erschien ein verängstigt aussehender Dädalus.

«M-meister Nico!», der Mann schluckte, als Nico seine Augen verengte. Der Fakt, dass Dädalus ein Geist war, spielte für den Geisterkönig keine Rolle.

«Du hast Will gesagt, er soll die Kette zerstören, oder? Du hast dafür gesorgt, dass Pasiphae ihn beinahe verbrannt hat!», er wies auf die Brandmarken, die überall auf Wills nackten Armen, Beinen und sogar seinem Nacken waren. «Sag mir, warum du gelogen hast, Dädalus. Wenn nicht, sage ich meinem Vater, er soll dir Platz in seinem Umhang voll gefolterter Seelen machen», warnte er todesernst.

Dädalus zitterte. «Mein Sohn starb wegen Apollo! Die Sonne schmolz das Wachs von seinen Flügeln, was dazu führte, dass er vom Himmel fiel und im Ozean ertrank. Ich wollte Rache an ihm ausüben und hatte nie die Chance bis jetzt.»

«Also hast du beschlossen, seinen Sohn umzubringen und den Geisterkönig zu belügen?», die Schatten um Nico schwappten vor und zurück, als sie auf den Ärger ihres Meisters reagierten. Langsam wickelten sie sich um den Geist und brachten ihn dazu, zu schreien.

«Es tut mir leid! Wenn du mich verschonst führe ich euch zum Ausgang in Italien. Das ist so weit wie wir es in der Zeit die wir haben schaffen können.» Er bettelte nun praktisch, aber Nicos Ärger verschwand nicht. Seine Schatten wickelten sich noch immer enger und enger, bis er so aussah, als würde er platzen.

«Nico», Will legte eine Hand auf seine Schulter. Der wütende Teenager drehte sich um, die Schatten lockerten ihren Griff leicht, als er in Wills himmelblaue Augen starrte. «Lass ihn uns hier rausführen. Ich bin vielleicht etwas verärgert darüber, dass er mich angelogen hat, nur weil er denkt, dass mein Dad seinen Sohn getötet hat, was er übrigens überhaupt nicht getan hat; dein Sohn hätte nicht so hoch fliegen sollen, man. Wie auch immer, wir müssen hier verschwinden oder wir werden eine sehr unzufriedene Titanin an unseren Fersen haben.»

Die Schatten lösten sich auf während der Heiler sprach und Dädalus seufzte vor Erleichterung. Hitze stieg in Nicos Wangen, als er Wills Hand bemerkte, die immer noch auf ihm ruhte und er sprang weg.

«Sorry, aber ich hatte genug Körperkontakt für ein Leben, danke vielmals.»

Bevor die Gruppe aufbrach, sah Will jedoch aus dem Augenwinkel zu seinem Doppelgänger. Er sah miserabel aus. Der Falsche starrte verloren aus seinem Käfig und wirkte wie ein verlorener Welpe, der sie auf ihrer Reise begleiten wollte.

«Er scheint so traurig», kommentierte Lou Ellen.

«Er ist ein Monster. Ein schreckliches, Leute gegen ihren Willen umarmendes Monster», argumentierte Nico.

«Ich weiss», stimmte Will Lou Ellens Aussage zu. «Ich frage mich, ob ich mich selbst umarmen soll. Oh, wir könnten ihn mitnehmen!»

«Will, das wird nicht passieren. Er ist eine lebendig gewordene Illusion. Sobald Pasiphae wieder erwacht, wird er wahrscheinlich versuchen uns zu töten.»

«Du hast recht», gab er zu. Trotzdem, als sie den Raum verliessen, winkte Will seinem Doppelgänger zu und lächelte, als dieser zurückwinkte.

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Naa, damit habt ihr nicht gerechnet, oder? Ich muss sagen, eure Kommentare zu dem Kapitel gestern waren so unglaublich toll, dass ich einfach weiter übersetzen musste. Danke für so viele schöne Kommentare, das hat mich echt aufgebaut!

Dieses Kapitel hat mir auch super Spass gemacht zu übersetzen, die Vorstellung von Nico in einem Käfig voller Kaninchen ist aber auch zu und zu lustig.

Bis bald!

xx Honelle