Quay trở lại theo hướng trại nghỉ ngẫu nhiên, Sesshomaru giữ ánh mắt vàng nhìn về phía trước khi tâm trí của anh một lần nữa nghĩ lại cuộc gặp gỡ cuối cùng của mình với Kikyo. Hiện tượng tái diễn này thật kỳ lạ đối với anh; thường thì Sesshomaru không quan tâm nhiều đến công việc của người khác, về lý do hay mục tiêu của họ, vậy mà mỗi lần anh trao đổi cùng với cô, cứ như thể trải nghiệm đó đã khắc sâu vào tâm trí, tìm đường vào một ngăn đặc biệt mà anh không kiểm soát được, chiếm giữ suy nghĩ của anh và khiến anh ngày càng thắc mắc về tính cách của nữ tư tế, cũng như vô tình khiến anh phải suy ngẫm về chính mình.

"Vì vậy, người phụ nữ đó đã được hồi sinh trái với ý muốn của cô ấy ..." Sesshomaru suy nghĩ về những lời vẫn còn mới mẻ của cô khi anh sải bước về phía trước, "Và bây giờ yêu cầu linh hồn đã chết để duy trì sức mạnh tâm linh thánh thiện của cô ấy ..."

Thành thật mà nói, bản năng cảnh báo anh rằng cô đang giấu mình điều gì đó, điều mà chỉ Rin biết và vì lý do nào đó đã khiến cô bé gắn bó với miko con người này, tuy nhiên, anh không lường trước được câu trả lời là đáng tiếc như vậy. Một sự tồn tại đáng nguyền rủa như vậy đối với một người như cô, vậy mà cô vẫn hãnh diện đứng trước anh, nói rõ mục tiêu của mình trong khi không né tránh tình trạng này và tất cả những gì điều đó mang lại, tất cả sức nặng này dồn lên vai cô, tất cả những điểm yếu mà cô có - không có gì thực sự quan trọng đối với cô.

Ánh mắt của người phụ nữ đó hướng về phía trước. Quá khứ không thể ngăn cản, và cô quyết định sẽ nắm bắt cơ hội thứ hai này để đạt được bất cứ điều gì trước đây cô không thể.

Quyết tâm sắt đá mà cô có, sức mạnh vượt qua sự tổn thương này, thật đáng khâm phục một cách kỳ lạ.

Và điều đó khiến anh thích thú khi được tận mắt chứng kiến những biểu hiện của cô, bất chấp trách nhiệm rõ ràng của cô.

Tuy nhiên, có điều gì đó trong lời giải thích của Kikyo không phù hợp với quan điểm của anh, khiến lông mày của Sesshomaru nhăn lại khi anh chìm sâu hơn vào những suy nghĩ của mình; Ngoài việc tìm cách trả thù con sâu bọ Naraku đó, điều gì có thể ngăn cản cô theo đuổi sở thích của mình trước khi chết?

Vào lúc đó, hình ảnh Kikyo khi cô ngước nhìn anh ngay sau khi thể hiện sự dựa dẫm của mình vào vong hồn đã lóe lên trước đôi mắt vàng của Sesshomaru. Đôi mắt màu gỗ gụ của cô chứa đầy sự chấp nhận, mặc dù xen lẫn với một nỗi buồn không thể chối cãi, với sự tiếc nuối và điều gì đó khác - một cảm xúc mà anh hoàn toàn không thể nắm bắt. Linh lực của cô đang tuôn ra với anh theo những làn sóng bình lặng và anh có thể cảm thấy nó ít hung hãn hơn bình thường, nhưng điều đó không cung cấp cho anh thêm thông tin về những gì người phụ nữ đó thực sự đang suy nghĩ. Tất cả những gì được làm là bằng cách nào đó làm tê liệt anh ta; bao bọc lấy anh bằng một lực kéo từ tính hấp dẫn kỳ lạ trong khi khiến anh không thể rời mắt khỏi cô.

Chẳng hiểu sao, Sesshomaru ghét phải thừa nhận điều đó bao nhiêu thì ngay lúc đó anh lại thấy mình bị quyến rũ một cách kì lạ.

Một sự việc nguy hiểm chắc chắn không nên lặp lại - anh xác định trong khi hắng giọng.

"Ồ, Ngài đã trở lại, Sesshomaru-sama!" Những lời nói đột ngột của thuộc hạ đã xé tan suy nghĩ của anh khi anh tập trung ánh mắt vào thân hình nhỏ bé đang đến gần của mình, "Ngài đã xác định thành công vị trí miko con người đáng ngờ đó chưa, thưa ngài?"

Sesshomaru nâng đôi mắt vàng của mình lên để quét bề mặt trước mặt, rồi chuyển sự chú ý sang Rin vẫn đang ngủ say trên lưng A-Un bên đống lửa trại. Trước khi nhận ra, anh đã quay trở lại vị trí của họ.

"Đúng vậy." Anh trả lời đơn giản, ngồi trên một tảng đá gần đó và đặt cánh tay lên đầu gối phải, đối diện với con đường mà anh vừa quay trở lại.

Con quỷ imp nắm chặt cây gậy gỗ đang mang, kéo nó lại gần cơ thể mình hơn.

"Sesshomaru-sama ... người phụ nữ đó ... cô ấy có thực sự đáng tin cậy không?" Anh hỏi, mồ hôi chảy ròng ròng trên trán.

Sesshomaru giữ im lặng trước câu hỏi của Jaken, duy trì ánh nhìn về phía trước với vẻ mặt nghiêm nghị.

Miko thực sự không thể đoán trước được, nhưng dần dần, anh đang cố gắng ghép các mảnh ghép về tính cách bí ẩn của cô ấy. Chỉ một chút nữa thôi, và anh sẽ có câu trả lời cho mọi thứ, kể cả những gì cô biết về con mồi của anh cũng như mối liên hệ của cô với con sâu đó.

'Hơn nữa, cô ấy hoàn toàn tin tưởng Rin.' Anh nói thêm trong im lặng.

"Cô ấy sẽ ở lại với chúng ta." Đại khuyển yêu trả lời, giọng chắc nịch, cảnh báo một cách tinh tế cho thuộc hạ rằng anh đã quá mệt mỏi với những câu hỏi của thuộc hạ. Tuy nhiên, thật không may cho Sesshomaru, con quỷ imp không đủ khôn ngoan.

"Sesshomaru-sama!" Jaken nhấn mạnh qua một tiếng thở dài bực bội, cố gắng che giấu sự phản đối cuồng nhiệt của mình về vấn đề này, khiến chủ nhân của anh khó chịu quay mặt nhìn xuống hướng của Jaken khiến anh ớn lạnh sống lưng.

Tuy nhiên, anh không lùi bước.

"N-Người phụ nữ đó dường như không có chút tôn trọng nào kể cả với ngài, thưa ngài! Chúng ta có nên cho phép cô ấy đi theo chúng ta không?"

Sesshomaru nhìn người hầu của mình một lúc, rồi lại liếc nhìn về hướng con đường trống khi ký ức về hình ảnh của nữ tư tế một lần nữa lóe lên trước mặt anh; Đôi mắt nâu của cô nheo lại nhìn anh qua biểu cảm khét tiếng khó hiểu khi cô đối xử kẻ cả với anh, "Tôi biết anh đang nghĩ gì, Sesshomaru." Anh nhớ cô đã nói với mình bằng sự tin tưởng cay đắng.

Nghe thấy câu nói đó, anh đứng thẳng dậy trước mặt cô. Sự gan dạ của người phụ nữ này không bao giờ khiến anh khó chịu ... và không thể phủ nhận sự quan tâm của anh đối với những gì cô sắp nói.

"Gọi tôi là đạo đức giả, chế nhạo tôi vì cố chấp bám vào thế giới này, vì ích kỷ." Là những từ theo sau tuyên bố đó. Và thật ngạc nhiên, những từ này đã bí mật khiến anh bực bội.

Đó có phải là ấn tượng của cô về anh không?

Anh chớp mắt khi đột nhiên nhớ lại cuộc nói chuyện đầu tiên của họ, trong đó anh quyết định kiểm tra phản ứng của cô bằng cách mạo hiểm có lẽ quá nhanh về lý do và động cơ của cô.

Cái nhìn mà cô dành cho anh khi quay lại đối mặt với anh; cách mà đôi mắt nâu gỗ gụ của cô phản chiếu những tia nắng ban mai dịu nhẹ và cách cô sợ hãi bắt gặp ánh mắt với những lời thương hại thầm lặng không nói nên lời từ anh ...

Đúng vậy, đó là một hành động ngu xuẩn hiếm hoi của riêng anh, anh sẽ thừa nhận.

Nhận ra một khả năng nào đó xảy ra và đại khuyển yêu thở sâu;

Có lẽ miko sẽ không trở lại.

------

Đứng ở vị trí của mình, vẫn ở rìa bờ sông, Kikyo lắng nghe làn gió nhẹ, se lạnh thổi qua động vật hoang dã xung quanh mình khi cô cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ với hy vọng đạt được một số câu trả lời về cuộc gặp gỡ gần đây nhất của mình.

Cô quan sát những con Shinidamachu đang lượn quanh mình trong những chuyển động chậm rãi và duyên dáng, huýt sáo trong không khí khi chúng lơ lửng xung quanh, sau đó nâng cánh tay của cô lên, mời một trong số chúng nhẹ nhàng tiếp đất trên hai ngón tay của cô. Tập trung đôi mắt nâu của mình vào những yêu quái trợ giúp của mình một lúc, cuối cùng Kikyo thở ra một cách bối rối và im lặng.

Sesshomaru đã làm cô ngạc nhiên.

Khi cô tin rằng mình đã hình dung anh một cách dễ dàng, thậm chí không mong đợi người này sẽ cho cô thấy bất kỳ sự tôn trọng nào trong phương pháp để lấy bất cứ thông tin nào mà Sesshomaru cần từ mình. Đại khuyển yêu bất ngờ lắng nghe cô với sự chú ý hoàn toàn, đôi mắt vàng của anh dán vào cô khi cô chia sẻ lý do của mình với anh và Sesshomaru ngậm miệng lại, không cho ra bất kỳ loại nhận xét khó nghe khét tiếng nào.

Kikyo quyết định hiểu sự im lặng bất ngờ của anh chỉ đơn giản là sự chế nhạo được ngụy trang kỹ càng - chẳng qua là cách để anh tiếp tục âm thầm đánh giá cô cho đến khi cuối cùng không tôn trọng cô theo cách này hay cách khác, giống như việc Sesshomaru đã làm hồi đó khi họ chia sẻ cuộc nói chuyện đầu tiên. Vì vậy, Kikyo đã cố gắng đẩy nhanh quá trình, vượt qua điều này, cảnh báo Sesshomaru rằng cô biết anh đang nghĩ gì, thậm chí khiến anh tiếp tục và nói điều đó ra.

Kikyo không bận tâm đến những lời nói trống không của anh, đến giờ cô đã quen với việc này.

Tuy nhiên, thay vì làm theo kế hoạch và củng cố ấn tượng của cô về anh, Sesshomaru hoàn toàn phớt lờ tình huống của cô, như thể để ý, ghi nhận nó và sau đó tiếp tục, tập trung vào tầm quan trọng của cô đối với Rin.

Đôi mắt vàng của anh không cho cô thấy sự thương hại hay thiếu tôn trọng nào vào thời điểm đó, lắng nghe từng lời của cô với mong muốn được biết sâu sắc mãnh liệt, cách Sesshomaru tiếp cận cô, và cái nhìn không hài lòng anh dành cho cô khi cô nói với anh dự đoán của mình về anh - tất cả đều rất chân thật.

Và điều này đột nhiên khiến Kikyo cảm thấy có lỗi, khiến cô cau mày hơi bối rối.

Chẳng lẽ cô đã đánh giá sai về anh ta?

"Thật là một người đàn ông kỳ quặc." Cô lưu ý.

Đã một lúc rồi kể từ lần cuối họ chia tay, vậy mà lời đề nghị của Sesshomaru vẫn còn mới nguyên trong không khí và trong tâm trí Kikyo , khiến cô quay người lại một lần nữa và đối mặt với con đường phía sau mình.

Kikyo nán lại tại chỗ thêm một lúc nữa, rồi nhắm mắt lại, đưa tay buộc lại mái tóc đen dài của mình một lần nữa trong kiểu buộc miko trang trọng của nó.

----------------------

Nhìn chằm chằm vào Sesshomaru trong im lặng, Jaken không thể không ức chế sự hoang mang.

Anh quan sát khi thấy chủ nhân của mình ngồi lặng lẽ, không bao giờ rời mắt khỏi con đường mù sương tối tăm. Tư thế của anh ta thoải mái nhưng vẫn thẳng tắp không chê vào đâu được, đầu ngẩng cao và mái tóc bạch kim dài bay theo gió. Tất nhiên vẻ mặt của anh, không hề ám chỉ bất cứ điều gì liên quan đến suy nghĩ của mình.

Con ác quỷ nghiêng đầu với vẻ thất vọng hơn nữa.

Đây là lần đầu tiên Jaken thấy chủ nhân của mình tốn thời gian với một sinh vật khác không thuộc nhóm của họ và tất nhiên là ngoài Naraku. Trước đây Sesshomaru đã nói với anh rằng lý do ở lại của miko là để đảm bảo an toàn cho Rin, tuy nhiên Jaken đã biết và phục vụ anh đủ lâu để nhận thấy rằng đây không chỉ đơn giản là vấn đề cần đến việc chăm sóc trẻ em của nữ tu sĩ.

Jaken muốn hỏi, nhưng lo sợ về tính mạng của mình, anh quyết định nên giữ im lặng và cho rằng chủ nhân của mình thực sự chỉ đơn giản là xem xét tính cách của người phụ nữ đó. Rốt cuộc thì cô ấy cực kỳ nguy hiểm.

Sự im lặng bao trùm xung quanh họ.

Canh giờ đã muộn, màn đêm đã gần đi nửa chặng đường với tốc độ đáng báo động, vậy mà sự chờ đợi dường như kéo dài thời gian, khiến đôi mắt vàng của Sesshomaru nheo lại. Chẳng hiểu vì sao, điều kết luận hiển nhiên này không có gì ngạc nhiên đối với anh, nhưng Sesshomaru lại thấy mình không hài lòng với sự lựa chọn của cô.

Nhưng ngay khi anh sắp từ bỏ sự chờ đợi của mình ...

Sesshomaru đột nhiên cảm nhận được linh khí của Kikyo đang đến gần vị trí của họ, và ngay sau đó bóng dáng của cô xuất hiện xuyên qua màn sương mờ ảo ở phía xa, tiến về phía họ.

"Ồ, cô ta đã trở lại." Thuộc hạ của anh đã nói rõ điều đó.

Sesshomaru nhìn Kikyo khi cô bước tới, lặng lẽ đi xuống bề mặt góc cạnh chỉ được chiếu sáng bởi những tia sáng dịu của ánh trăng. Vẻ mặt lãnh đạm và đôi mắt màu nâu dữ tợn của cô dán chặt vào anh, mái tóc dài của cô giờ đây một lần nữa được thu vào một cách gọn gàng, trang nghiêm và đầu ngẩng cao, sải bước hoàn hảo về phía anh với vũ khí được chống trên vai. Đối với một con người đơn thuần, vào thời điểm đó anh phải thừa nhận rằng miko chắc chắn đã gây ấn tượng sâu sắc.

Gần đến chỗ anh ngồi, Sesshomaru đứng dậy, đôi mắt vàng của anh không rời khỏi đôi mắt nâu của cô trong một giây.

Dừng lại trước anh, cả hai chỉ biết nhìn nhau trong im lặng trong khoảng thời gian dài nhất.

"Anh không cần ngủ sao, Sesshomaru?" Cô hỏi.

Yêu quái Inu ngẩng đầu trước câu hỏi đột ngột của cô.

Giọng điệu bình tĩnh của Kikyo giống như ngạc nhiên ám chỉ sự quan tâm thực sự, khiến anh phải im lặng thêm một lúc nữa.

"Đừng coi tôi là một sinh vật yếu ớt cần một thứ gì đó như giấc ngủ để duy trì sức mạnh của mình, miko." Anh trả lời một cách kiên định.

Chớp mắt nhìn Sesshomaru, Kikyo chỉ khẽ cúi đầu, đôi mắt to ẩn hiện trong giây lát sau mái tóc mái mượt mà, ánh trăng dịu dàng khiến anh thoáng thấy một cảm xúc hiếm hoi không tên trong đó.

Sau đó, cô lại ngẩng đầu lên, thở sâu.

"Tôi nhận thức rõ ràng thực lực của anh."

Nghe thấy điều này, Sesshomaru vẫn nhìn chằm chằm vào cô khi cả hai trở lại im lặng. Anh chỉ quan sát cô khi cô giữ tầm nhìn thêm một lúc, rồi thản nhiên di chuyển xung quanh anh, bước qua và về phía trại phía sau, đôi mắt vàng của Sesshomaru quan sát hành động của Kikyo, khi anh quay đầu về sau cô, cố gắng hiểu ý nghĩa chính xác đằng sau khẳng định mới nhất của cô.

Vừa rồi có phải là ... một lời khen bất ngờ?

Anh quay đầu về phía trước, giữ nguyên vị trí của mình, hoàn toàn im lặng.

Người phụ nữ này thực sự là một bí ẩn.

Tiến lại gần con rồng lớn, hai đầu và nhìn vào Rin, Kikyo thở ra một hơi nhẹ khi cô đưa tay ra và di chuyển một lọn tóc đen xoăn rối ra khỏi mặt cô bé. Đứa trẻ đang ngủ yên bình, nằm dài trên lưng người bạn đồng hành to lớn, trung thành, nó mở một mắt để liếc nhìn nữ tu sĩ khi Kikyo bước lại gần, rồi tiếp tục ngủ tiếp.

'Cô bé đã thức khuya để đợi tôi à?' Cô thầm thắc mắc.

Kikyo lưu ý có điều gì đó nhẹ nhàng khi trở về thấy khuôn mặt đang say ngủ này. Cảm giác có một sinh vật khác hoàn toàn chờ đợi bạn trở về là điều mà cô thực sự rất nhớ.

Trong một khoảnh khắc, Kikyo để mình tưởng tượng ra một thực tế khác. Một thực tế mà sự ấm áp này được duy trì, và cô không phải sống trong có cơ thể giả tạo này. Một nơi cô là một phụ nữ bình thường, có thể sống và chăm sóc bất cứ ai và bất cứ điều gì mình muốn, với Rin đồng ý đi cùng cô, một nơi an toàn hơn để cho phép đứa trẻ phát triển đúng cách và bản thân cô hoàn toàn được tự do.

Ngay sau đó, như thể cố tình cắt ngang sự lẩn tránh im lặng trong tinh thần của Kikyo, vùng đất linh thiêng của Bạch Linh Sơn rung chuyển với một cảm giác đáng ngại rõ ràng, kết giới thánh bao quanh ngọn núi chỉ mạnh dần lên khi ngày tháng qua, vậy mà giờ lại đột nhiên xuất hiện gần như thất thường, với những xung động kỳ lạ nào đó làm gián đoạn dòng chảy của năng lượng bảo vệ đang bao quanh Bạch Linh Sơn, khiến Kikyo ngay lập tức đứng thẳng người và nhanh chóng quay về hướng của nó.

Bước nhanh đến rìa vách đá để có thể nhìn rõ hơn, cô nheo mắt nhìn tòa nhà to lớn của ngọn núi.

Có điều gì đang xảy ra, lại đột ngột như vậy?

"Sự hiện diện của kết giới đang tiêu tan." Sesshomaru nói, nhanh chóng theo sau khi anh bước đến gần chỗ cô đứng.

Kikyo nhìn chằm chằm vào ngọn núi phía xa, vẻ mặt nghiêm nghị.

"Có vẻ như ai đó đã ra tay." Cô nói.

Đột nhiên, một quả cầu lớn thuộc loại nào đó xuất hiện xuyên qua lớp sương mù dày đặc, không thể nhầm lẫn được từ phía sau của ngọn núi, bay lên không trung và cuối cùng hạ cánh xuống mặt đất đầy sương mù cách xa nó, trong một khu vực an toàn đủ để tiếp cận.

"Humph." Đại khuyển yêu thở ra một hơi chế giễu khi anh bước tới, với lấy chuôi kiếm Tokijin của mình, "Một mục tiêu dễ dàng."

Nhưng Kikyo vẫn giữ im lặng khi xem xét sự việc kỳ lạ ở bên dưới mình.

"Chờ đợi." Cô khuyên, chuyển ánh mắt sang Sesshomaru.

Đại khuyển yêu nhìn cô từ khóe mắt.

"Không thể nhầm lẫn được, đó là người của Naraku." Anh trả lời, liếc nhìn xuống đối tượng một lần nữa.

"Điều đó rõ ràng," Kikyo bắt đầu, cũng bước về phía trước, "Tuy nhiên, tôi cảm nhận được một luồng linh khí thánh thiện và một kết giới sạch sẽ, giống như kết giới bao quanh ngọn núi."

Sesshomaru quay hẳn về hướng cô.

"Vậy thì sao?" Anh nheo lại đôi mắt vàng của mình.

Kikyo nhìn chằm chằm vào anh một lúc trong im lặng, nét quyết tâm hiện rõ trên gương mặt cô.

"Tôi sẽ giải quyết việc này một mình." Cô thông báo cho anh với một giọng bình tĩnh.

Sesshomaru lặng lẽ quan sát cô, xử lý câu nói đột ngột và táo bạo của cô.

"Tôi không nhận lệnh của bất cứ ai, miko." Anh vặn lại.

Nhưng nữ tu sĩ chỉ hơi ngẩng đầu lên nhìn về phía Sesshomaru, vẻ mặt điềm đạm, nhưng đôi mắt màu gụ của cô tỏa sáng với quả quyết mạnh mẽ dưới ánh trăng, truyền tải cả nhu cầu và nghĩa vụ, mong muốn mạnh mẽ để giải quyết vấn đề này bằng chính đôi tay của mình và yêu cầu tha thiết để thấu hiểu lẫn nhau.

Cả hai đều nhìn nhau chằm chằm, không hé răng nửa lời.

Sesshomaru nghiến chặt quai hàm khi anh lặng lẽ nhìn cô triệu hồi Shinidamachu đến chỗ của mình, yêu quái dài, màu nhạt giống như con rắn bao bọc lấy chân Kikyo và dễ dàng nâng cô lên không trung, hạ cô xuống theo hướng biến cố bí ẩn bên dưới, thành công dọa con quỷ imp đủ để anh ta hét lên một tiếng kinh hoàng thuần túy.

'S-Sesshomaru-sama đã nghe theo lời miko con người trơ tráo đó ...?!' Jaken đứng đờ ra tại chỗ, đôi mắt vàng hoe ra khỏi đầu khi nhìn chằm chằm vào lưng chủ nhân với vẻ hoài nghi.

"Jaken-sama ... tại sao anh lại la hét vào nửa đêm vì ..." Rin phàn nàn từ khu vực trại khi ngồi dậy, dụi đôi mắt mệt mỏi của mình.

Sesshomaru nhìn theo bóng dáng của Kikyo cho đến khi biến mất trong màn sương phía xa, rồi quay gót đối mặt với đồng bọn.

"Sesshomaru-sama?" Jaken hỏi, quan tâm đến lựa chọn hành động tiếp theo của chủ nhân.

Đại khuyển yêu nhìn xuống hướng thuộc hạ của mình.

"Chúng ta sẽ theo đuổi cô ấy." Anh nói.

Jaken đứng thẳng dậy, rồi bước về phía trước với vẻ thích thú.

"Đ-Đúng vậy, Sesshomaru-sama! Miko đó thật trâng tráo khi chỉ huy ngài như vậy -"

"Im lặng." Sesshomaru cắt lời Jaken, nhìn thuộc hạ một cách sắc bén.

Sau đó, anh quay trở lại rìa của bề mặt đá.

Nhảy xuống từ vách đá, Sesshomaru xác định vị trí gần nơi Kikyo đang hướng tới, chỉ đủ gần để anh có thể quan sát và nghe thấy hành động của cô từ xa. Anh sử dụng cấu trúc không đều của vách đá để điểm tựa cho hành động của mình, uyển chuyển nhảy từ tảng đá này sang tảng đá khác cho tới khi cuối cùng đến được vị trí mong muốn; một khối đá cao hơn một chút so với vị trí cô đang hướng tới - nơi sinh vật kỳ lạ đó đã hạ cánh. Anh tập trung nhìn vào sinh vật được đề cập. Qua màn sương mù và lớp kết giới đáng thương đó, Sesshomaru có thể nhìn thấy thứ xuất hiện là một người đàn ông, đang ngồi trong tư thế gần như cuộn tròn, cơ thể teo tóp được bao phủ bởi trang phục phật truyền thống của con người. Tuy nhiên, thực tế mùi của anh ta là của một xác ướp, được bảo quản tốt và bằng cách nào đó, vẫn còn sống.

'Đây là kẻ thù mà miko có ý định tự mình đánh bại?' Sesshomaru tự hỏi, nhướng mày.

Ngay sau đó, A-Un đuổi theo đại khuyển yêu đến vị trí của anh, đáp xuống phía sau Sesshomaru trong khi mang theo cả Rin và Jaken.

"Sesshomaru-sama, Kikyo-sama ổn chứ?" Rin hỏi, đôi mắt to nhìn chằm chằm vào chủ nhân của mình.

Anh để mắt đến sự việc trong im lặng, rồi chuyển sang nhìn hình bóng của nữ tu sĩ khi thấy cô đang dần leo lên đường đến nơi xác ướp được đặt.

"Humph!" Jaken giễu cợt lớn tiếng, khoanh tay, "Miko đó có gan ngăn cản Sesshomaru-sama loại bỏ chướng ngại hiện tại này!" Anh giải thích cho đứa trẻ.

Rin chỉ nhìn sinh vật màu xanh lục một cách tò mò.

"Ý anh là Kikyo-sama đang đánh nhau với ai đó?" Cô hỏi.

Nhảy xuống khỏi lưng A-Un, Jaken ngước ánh mắt khó chịu lên nhìn đứa trẻ.

"Tôi hy vọng cô ta thua cuộc và hiểu được vị trí của mình!" Anh cay đắng lẩm bẩm.

"Yên lặng đi, hai người." Sesshomaru ra lệnh cho cả hai bằng một giọng trầm, sự chú ý của anh vẫn hướng về phía trước.

Jaken và Rin đều đứng thẳng người và ngay lập tức ngừng nói.

Yêu quái Inu đã quan sát khi cuối cùng Kikyo cũng đến được với sinh vật đáng nghi vấn. Dừng lại trước mặt anh ta, Sesshomaru nhận thấy cô im lặng một lúc, chỉ quan sát người này.

Sau đó, cô bước tới, gần chỗ anh ta ngồi, "Có vẻ ngài là một người có đức hạnh cao cả khi còn sống ..." Kikyo nói với anh ta bằng một giọng bình thản.

Xác ướp vẫn không di chuyển theo lời của cô, nhưng Sesshomaru có thể cảm thấy một nhịp đập yếu ớt trong kết giới bao quanh ngọn núi, khu vực linh thiêng, trong một khoảnh khắc, chắc chắn rung lên.

'Tôi hiểu rồi.' Cuối cùng anh cũng hiểu tầm quan trọng của sinh vật kỳ quặc này đối với cô.

"Đầu tiên là nhà sư và bây giờ là một nữ tu sĩ ..." Người đàn ông nhăn nhó trả lời, giọng khàn khàn, héo hon và già nua, phù hợp với ngoại hình của anh ta, "Cô cũng ... đang theo đuổi Naraku?"

Kikyo nhìn ông một cách sắc bén, "Bên trong khu đất thiêng mà ngài tạo ra ... có phải là nơi Naraku được cất giấu không?" Cô hỏi.

Sesshomaru nheo mắt trước suy luận của cô.

Vì vậy, chính anh đã đúng; Naraku đã hèn nhát trốn trong khu đất thiêng của Bạch Linh Sơn trong suốt thời gian qua.

Anh tiếp tục quan sát khi nghe người đàn ông đáp lại những lời của cô, "Vẻ mặt đó là sao? Có phải cô nghĩ rằng cô có thể nhìn thấu trái tim tôi?"

Nghe nói xong, Kikyo thả lỏng vai, và đôi mắt màu gụ của cô lóe lên vẻ bi thương cho ông khi cô quỳ xuống trước xác ướp để chạm vào tầm mắt của người này, "Thậm chí không cần cố gắng, linh hồn của ngài đã thể hiện đầy đủ." Cô trả lời với sự trang nghiêm điềm tĩnh, trái ngược với khi cô tức giận bình luận cùng cách đó tới anh - Sesshomaru im lặng lưu ý với bản thân, khiến anh chớp mắt với vẻ không hài lòng.

Sesshomaru lắng nghe thêm cuộc trò chuyện của họ, làm thế nào cô có thể biết câu chuyện cuộc đời của ông già đó một cách chính xác, khiến ông mở lòng với cô, phỉ báng bản thân và tình trạng của chính mình, thừa nhận rằng ông đã sa ngã đến mức nào chỉ đơn giản vì nghĩa vụ thánh thiện này của mình, Naraku là người đã tìm thấy ông trong bóng tối như thế nào, và làm thế nào để hứa sẽ cho ông cơ hội thứ hai trong đời mà ông vô cùng khao khát. Cái cách mà miko chăm chú lắng nghe xác ướp khiến Sesshomaru nhớ lại lần đầu tiên họ gặp nhau; khi người đàn ông suýt giết Rin cũng ở một vị trí tương tự, kể lại câu chuyện cuộc đời thảm hại của chính mình trước mặt cô, yêu cầu cô giải thoát cho anh ta khỏi đau khổ chỉ để con sâu kia chớp lấy cơ hội đó và đoạt lấy mảnh vỡ ngọc tứ hồn, thay thế cô giết chết anh ta.

Sesshomaru nhớ lại ánh mắt hối hận hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy ngay sau đó...

Và cuối cùng anh cũng hiểu;

'Vì vậy, đây là lý do tại sao cô ấy đã kiên quyết từ sớm như vậy.' Sesshomaru khẽ ngẩng đầu khi nhận ra, đôi mắt vàng vẫn dán chặt vào cô. 'Không có lý do thực sự nào trong việc cho những linh hồn đáng thương này một sự gửi gắm riêng biệt khi họ đã đồi bại đến mức này.' Sesshomaru xác định, im lặng. Anh không thể hiểu tại sao cô miko này lại lãng phí thời gian của mình với những kẻ ngu ngốc này. Tuy nhiên, những lời sau đây của cô khiến anh ngừng băn khoăn;

"Tôi cũng vậy, khi còn sống cũng như vậy." Cô thừa nhận, đưa mắt nhìn xuống đất, "Tôi đã cố gắng sống không nghi ngờ và không mắc sai lầm ... đó là lý do tại sao, tôi cảm thấy tôi cũng hiểu được nỗi khổ của ngài một chút."

Đại khuyển yêu cẩn thận lắng nghe khi cô ấy tiếp tục;

"Chưa chắc là con người." Cô nói với thánh nhân, ngước mắt nhìn lại ông, "Khóc vì muốn sống, không phải là điều đáng xấu hổ."

Cái nhìn trong đôi mắt màu gụ của cô cũng là sự quyết tâm mạnh mẽ mà Kikyo đã cho anh thấy trước đó, chỉ xen lẫn với nỗi buồn không thể phủ nhận, khiến Sesshomaru cúi đầu xuống, đôi mắt vàng của anh không rời khỏi hình dạng của cô ấy dù chỉ một giây.

Anh ấy đã cố gắng hoàn thành một mảnh khác trong câu đố về tính cách của miko này.

Yêu cầu người đàn ông phá bỏ kết giới, vị thánh già hỏi ý định của cô, và Kikyo nhìn chằm chằm vào anh ta với lòng từ bi trong sáng, đôi mắt đầy thấu hiểu khi cô trả lời rằng cô muốn chạm vào linh hồn của anh ta. Sesshomaru chứng kiến ​​anh ta nhanh chóng tuân theo, với Kikyo nhích dần về phía trước theo hướng xác ướp, nói rằng cô chỉ muốn nghe về nỗi đau đớn và bất hạnh của anh ta, cuối cùng vòng tay cô xung quanh hình dạng teo tóp của người đàn ông, kéo anh ta lại gần hơn để ôm.

Đại khuyển yêu nhăn mũi tỏ vẻ không bằng lòng trước cảnh tượng đó. Khoảng thời gian không cần thiết mà người phụ nữ này sẽ đi để thực hiện lý tưởng và hoàn thành nghĩa vụ của mình ... cô ấy thực sự là người cứng đầu.

Mặc dù không thể phủ nhận có điều gì đó khiến anh bận tâm về ý tưởng là người đàn ông khốn khổ đó trong vòng tay của miko, Sesshomaru không nghi ngờ gì trong lần này nữa, cô sẽ thành công trong nhiệm vụ của mình, và anh tiếp tục quan sát cuộc gặp gỡ cho đến khi linh hồn của người đàn ông thực sự được gửi thành công đến thế giới bên kia, khiến cho các khu đất thiêng xung quanh ngọn núi cuối cùng hoàn toàn bị hủy hoại và biến mất.

Cô đứng dậy, nhìn linh hồn vị thánh đang bay lơ lửng trên đầu mình, cuối cùng cũng tìm được bình yên. Nhưng thay vì tiếp tục lại kế hoạch của mình, miko thò tay vào trong áo choàng để kéo ra thứ có vẻ là một sợi tóc trắng. Sesshomaru tập trung mắt vào những hành động kỳ quặc của cô, quan sát khi Kikyo cầm nó trong lòng bàn tay trước mặt mình, vật thể đó cuối cùng cũng biến mất thành nhiều quả cầu ánh sáng.

"Sesshomaru-sama! Ngọn núi là ...!" Jaken thông báo với chủ nhân của mình rằng hiệu ứng cuối cùng của thánh địa linh thiêng đã biến mất trước mặt họ, khiến ngọn núi bị dịch chuyển và héo úa, cây cối xanh tươi bao quanh giờ biến thành hư không ngoài những bãi đất chết khô cằn, thả hàng ngàn yêu quái bí mật xâm nhập vào nó trong suốt thời gian qua.

"Cuối cùng, nó đã thể hiện ra hình thức thực sự." Sesshomaru nói, với lấy Tokijin và anh nhanh chóng rút nó ra.

Nhìn xuống hướng miko một lần nữa, Sesshomaru nhận thấy cô đã nhìn chằm chằm vào anh, cây cung trên tay và một mũi tên đã được giương lên sẵn. Cả hai nhìn nhau từ xa trong giây lát.

"Jaken, chúng ta phải rời khỏi chỗ này." Anh thông báo cho thuộc hạ, khiến Jaken vội vàng nhảy lên lưng A-Un bên cạnh Rin, một lần nữa. Sau đó, Sesshomaru nhảy về phía trước, hơi xuống phía dưới vị trí của miko, ở gần nơi có thể được xác định là chân núi.

Hạ cánh trước mặt Kikyo, Sesshomaru nhìn cô trong im lặng, đôi mắt vàng của anh ta dán chặt vào đôi mắt màu gụ của cô.

Cô chỉ hơi nghiêng đầu về phía anh.

"Nghe trộm?" Cô hỏi với vẻ thờ ơ ám chỉ trêu chọc, thở ra một hơi nhỏ.

Sesshomaru đứng thẳng người trước lời nói của cô.

"Chỉ một nhát kiếm của tôi đã có thể giải phóng linh hồn của tên ngốc hư hỏng đó mà không cần gắng sức." Anh đáp lại, quay gót và cảnh báo Jaken tiến lại gần cùng Rin và A-Un đến chỗ mình đứng, đặt cả ba người họ giữa anh và Kikyo, người đã âm thầm và nhanh chóng hiểu được ý định của Sesshomaru khi cô sẵn sàng giương cung về phía đám yêu quái khác nhau đang bay về hướng của họ, tràn ra khỏi núi.

Cả hai bắt đầu quá trình tiêu diệt khi họ quay lưng lại với nhau, bảo vệ bộ ba đứng giữa. Bắn mọi yêu quái bay về hướng mình một cách dễ dàng, những mũi tên thần thánh của Kikyo tỏa sáng với linh lực vô song, những mũi tên trong số chúng chiếu sáng khu vực với một màu đỏ tươi tuyệt đẹp, Sesshomaru cũng làm vậy, sử dụng sức mạnh phi thường của Tokijin của mình để quét sạch một số nhóm trong số yêu quái hoàn toàn dễ dàng, cả hai đều không biểu hiện dù chỉ là một chút lo lắng hoặc cố sức trên nét mặt của họ.

Khẽ quay đầu về hướng của yêu quái Inu ở phía sau, Kikyo nhìn anh trong im lặng.

"Không phải là thích hợp cho một miko đồi bại gửi tự do cho linh hồn của một người đàn ông đồi bại?" Cô hỏi anh với sự hài hước tối tăm, hơn nữa cho phép bản thân cố gắng thuyết phục đại khuyển yêu rằng cô thực sự là người có ý định xử lý vấn đề hiện tại này.

Nhưng Sesshomaru chỉ nhìn về phía trước trong giây lát, tung ra một đòn tấn công khác và tiêu diệt một nhóm yêu quái cấp thấp khác.

"Tôi không thấy miko bị đồi bại ở đây." Anh đã trả lời.

Kikyo dừng lại một lúc khi xử lý câu trả lời của anh, biểu hiện của cô thoáng qua một chút ngạc nhiên.

"Chỉ có một sự bướng bỉnh không cần thiết." Anh tiếp tục, giấu một nụ cười nhếch mép nhẹ.

Nghe vậy, miko nheo mắt lại, và cô xoay mũi tên của mình về hướng bầy quỷ đang lao tới, khiến Jaken hét lên và cúi đầu xuống giữa hai cánh tay khi Kikyo bắn mũi tên của mình vào họ, linh lực bay trên người Jaken, A-Un và Rin và xuyên qua không khí với luồng khí thánh lớn hơn nhiều, cố gắng giết hết tất cả trước cả khi Sesshomaru còn có thể nhấc tay ra để hạ đòn.

Đại khuyển yêu ngay lập tức quay đầu về hướng cô ấy, khóa ánh mắt sắc bén của mình với cô ấy.

"Con mồi của S-S-Sesshomaru-sama đã bị cướp khỏi tay ...!" Jaken thì thầm, khuôn mặt của cả anh và Rin đều hoàn toàn không tin.

Kikyo chỉ cúi đầu trong im lặng, đứng thẳng dậy và hơi ngẩng đầu về phía anh với vẻ tự hào, vẻ mặt bình tĩnh đến khó tin.

Sau đó, cô nhanh chóng quay lại, trở lại nhóm yêu quái sắp tới đang tiến về phía mình, rút ra một mũi tên khác và tiếp tục giết chết chúng, như thể không có gì xảy ra.

'Người phụ nữ khó chịu này ...' Sesshomaru cau mày, quay lại một lần nữa.