Sanguinius bước lên những bức tường đổ nát của thành phố Nyrcon. Ngài đứng trước hàng trăm ngọn cờ của Legio, và đô thị chìm trong biển lửa từ chân đế lên đến đỉnh.

Tổ ong bị đốt cháy ở hàng vạn nơi. Phía trước những pháo đài đổ nát là xác của hàng trăm cỗ máy thần thánh. Xác những cỗ máy nhiều đến nỗi chúng bao phủ toàn bộ mặt đất đã bị gió tuyết phong hóa bên dưới. Plasma tràn ra vẫn bốc cháy, giải phóng các khí có màu sắc đậm và đổi màu khi nguội đi. Đây đó có những vụ nổ của kho đạn chưa sử dụng do lửa bén tới, hoặc một lò phản ứng phát nổ. Và trong những trường hợp này, một tia sét nhân tạo sẽ lóe lên chiếu sáng đám mây bụi và khói từ bên trong.

Tình hình ở thành phố Nyrcon cũng thảm khốc không kém. Đứng trên mặt đất thôi người ta cũng có thể nghe thấy tiếng ầm ầm của những vụ nổ, sau đó chúng trộn lẫn với tiếng kim loại bị xé toang và tiếng gầm rú do sự sụp đổ của các tòa tháp và đại sảnh.

Tại nơi Anvil va chạm với thành phố, một khoảng trống khổng lồ xuất hiện đang tỏa ra sức nóng của kim loại nóng chảy, tỏa ra những cột khói đen khổng lồ hướng lên trời. Nó lan tỏa trong không khí như một tấm màn đen như dầu và che khuất ánh sáng ban ngày, đến nỗi dường như cả tổ ong và khu vực xung quanh đã rơi vào một hang sâu đầy lửa và khói.

Trên bức tường thành nơi Sanguinius dừng chân, nguy hiểm đang rình rập ngài. Toàn bộ phần phía tây của đồng bằng sụp đổ sau cú va chạm, tạo thành một miệng núi lửa khổng lồ như biển cả. Các cố vấn enginseer của ngài đã thúc giục Thiên Thần mau rời khỏi nơi này, vì toàn bộ tổ ong có thể sụp đổ và chôn vùi ngài dưới sức nặng của nó bất cứ lúc nào. Họ cảnh báo ngay cả một Primarch cũng không thể sống sót sau thảm họa như vậy.

Sanguinius đã đuổi họ đi.

"Ta sẽ không chết hôm nay và không ở phải đây," ngài nói.

Thiên Thần sẽ không rời đi như các chiến binh của mình. Đơn vị chỉ huy kiên nhẫn chờ đợi. Ánh sáng màu cam của trận hỏa hoạn trên thế giới nhấp nháy trên bộ giáp màu đỏ của các. Astartes, và Sanguinius nhìn vào kết quả của hành động của mình.

Một số ít Titan trung thành còn sống sót đang lùng sục nghĩa địa máy móc, xuyên thủng đầu những cỗ Titan địch có dấu hiệu còn sống bằng những loạt đạn hoặc chùm tia las giống như dao găm. Các Blood Angels di chuyển đến gần các Titan, kết liễu những thành viên còn sống sót của kíp lái phản bội và hỗ trợ những người trung thành, nếu như còn có ai. Nhưng hầu như không còn người nào còn sống. Những người sống sót thì lại đang đi săn lùng, giết chết bất kỳ tên phản bội nào họ gặp phải với hiệu quả chết người.

Ở rìa chiến trường, quá trình thu thập tàn tích của cỗ máy thần thánh đã bắt đầu. Các xe bánh xích Adeptus Mechanicus được mang đến đây trên những máy nâng vận tải. Những cỗ máy khổng lồ với mái vòm lớn đang bò giữa những cỗ máy thần thánh đáng sợ trước đây và hiện nay đã chết, tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể tái sử dụng: vũ khí, đầu, tay chân, thậm chí cả tấm áo giáp. Họ nghiền nát những thành phần đã bị phá hủy không thể cứu vãn, phân loại chúng theo thành phần và chuyển chúng lên những băng chuyền dài, gửi chúng đến những xưởng đúc di động khổng lồ được tích hợp sẵn.

Vị Primarch đang theo dõi đám tang tự động của Cult Mechanicus, cảm thấy không khí độc hại đốt cháy cổ họng mình. Công nghệ này đã gây ấn tượng sâu sắc, nhưng tâm hồn ngài lại bị rung động bởi một đám rước ở quy mô nhỏ hơn: hàng dài các tu sĩ thu thập các ngọn cờ và di chuyển từ cỗ máy này sang máy khác, tạo ra một giai điệu đau buồn. Họ cầu nguyện lời chúc phúc cuối cùng cho những linh hồn lạc lối, dù đó có là những Titan trung thành hay phản bội. Họ vẫn cảm thấy đau buồn sâu sắc. Sanguinius cảm thấy điều đó trong không khí. Sự nhạy cảm về tâm linh của ngài đã mở rộng tâm hồn ngài để đón nhận những cảm xúc của họ, và ngài đang trải nghiệm cùng với các tu sĩ. Đại Thiên Thần là một thực thể cao quý và luôn đồng cảm trước nỗi đau của người khác, ngay cả khi nó liên quan đến các tu sĩ của Cult Mechanicus. Dù họ đã từ bỏ nhân loại vì máy móc nhưng nỗi buồn của họ lại thuần túy con người, bất chấp mọi biểu hiện coi thường cảm xúc và các đặc tính khác của xác thịt.

"Ta đã trở thành cái chết và là kẻ hủy diệt thế giới," Sanguinius lặng lẽ nói.

"Thưa ngài?" Raldoron hỏi.

Raldoron là lãnh đạo của các Chapter Master của quân đoàn. Cùng với anh ta, những anh hùng nổi tiếng khác đang chờ lệnh của Thiên Thần: Azkaellon từ Đội vệ binh Sanguinary cùng với người bạn của mình là Amit, chỉ huy của Chapter Flesh Tearers, M'Kani Kano thông thái từ hội Librarium và nhiều người khác nữa.

Một giọng nói mới trả lời anh ta: trầm vang và mạnh mẽ giống như Sanguinius, giọng của một vị Primarch, nặng giọng ngoại tộc và đậm chất thơ ca.

"Đội trưởng, đây là một trích dẫn trong văn bản của một tôn giáo cổ xưa tuyên bố rằng mọi thứ trên thế giới này là một, không có sự kết thúc hay khởi đầu."

"Jaghatai. Anh đã đến rồi à," Thiên Thần mệt mỏi nói, như thể không vui khi gặp lại người anh em của mình.

"Tôi đến lập tức, ngay khi thông điệp của anh được gửi đi là cần sự giúp đỡ của tôi. Nhưng có vẻ như tôi đã quá muộn."

"Tôi đã phạm một sai lầm. Thất bại của chiến dịch này sẽ đè nặng lên vai tôi."

"Chính anh đã nói rằng anh không trông chờ vào chiến thắng."

Jaghatai Khan cùng với các chiến binh ưu tú của mình bước qua đám đông các Blood Angels. Bộ giáp trắng của họ chuyển sang màu nâu đỏ dưới ánh lửa chói chang.

Sanguinius quay lại nhìn chiến trường.

"Bản thảo mà cha của ngươi trích dẫn nói rằng mỗi vị thần đều có một vai trò cụ thể trong mỗi kiếp sống của ông ta," Khan tiếp tục giải thích cho Raldoron. "Những người Kushite cổ đại này nói rằng không có sự sống và cái chết: cả hai đều chỉ là ảo ảnh. Mọi thứ đều có tính chu kỳ và lặp lại vô tận. Ngày xửa ngày xưa, tín ngưỡng của họ được coi vừa là thảm họa, vừa mang lại niềm an ủi."

"Nó không làm tôi thấy được an ủi chút nào," Thiên Thần nói. "Tôi nhìn thấy bức tranh tàn phá này và tôi không muốn đóng vai trò của mình nữa". Vì thế tôi tự hỏi tại sao tôi đang tồn tại."

"Chúng ta là những gì chúng ta được tạo ra." Khan trả lời, ông ta chỉ ra rằng đây là một sự thật bình thường cần phải chấp nhận nó, giống như đón nhận thời tiết xấu vậy.

"Tôi không chắc về điều đó nữa," Sanguinius thừa nhận. "Nếu Hoàng đế biết chúng ta sẽ trở thành con người như thế nào, Ngài hẳn sẽ ra lệnh tiêu diệt chúng ta trước khi chúng ta bị tước đoạt khỏi Ngài. Anh có cho rằng Ngài đã biết khi Ngài đoàn tụ chúng ta lại với Ngài không? Hai thất bại có thể đã khiến Ngài cảnh giác..."

Thiên Thần hướng ánh mắt từ chiến trường và xác những cỗ Titan, cho đến đống đổ nát của thành phố Nyrcon.

"Tôi đã biến nơi này thành giàn thiêu cho hàng trăm triệu người vô tội, và để được cái gì?"

Thiên Thần chỉ vào những Titan đã ngã xuống và vết lõm khổng lồ trên bề mặt hành tinh. "Để bào mòn tối đa lực lượng của Warmaster đang tiến về Terra với ý đồ giết Cha của chúng ta? Bây giờ hành tinh này chẳng còn giá trị nào ngoài sự huỷ diệt, một nơi khốn khổ mà biết bao thế hệ sẽ sống chết trong bóng tối cho đến khi Cha chúng ta có được thời gian rảnh để vực dậy nó. Bây giờ ngay cả điều đó cũng không có nữa."

"Tôi xin lỗi, thưa ngài," Azkaellon nói, quỳ một gối xuống. Các đốt ngón tay sinh học của anh ta chống trên đống đổ nát của bức tường. "Bọn Sons of Horus đã giấu kín kế hoạch của chúng cho đến giây phút cuối cùng. Không có dấu hiệu nào cho thấy chúng sẽ phá hủy Anvil."

"Đứng dậy đi con trai," Sanguinius nói. "Đây là lỗi của ta, không phải của con." Horus đã đánh bại ta mà không cần tới việc trực tiếp ra đối mặt với ta."

"Anh không thể tự trách mình về mọi thứ, giống như Azkaellon," Khan phản đối.

Sanguinius vẫn im lặng. Những tia lửa phản chiếu nhảy múa trên mái tóc vàng của ngài. Bất chấp mây mù, ngài vẫn có thể nhìn thấy sự tàn phá do cú sụp đổ của Carthage gây ra. Ánh sáng phản ánh nhợt nhạt của warp, mà ngài có thể nhìn thấy nhờ khả năng tâm linh của mình, chúng lan rộng khắp bầu trời. Kèm theo đó là một tiếng hú mà tai người phàm không thể nghe được, át đi những thông điệp về thần giao cách cảm. Thiên Thần, cùng với Lion và Guilliman, đã tiêu diệt cơn bão Ruinstorm, nhưng Horus đã tìm ra một cách khác để tạo ra hiệu ứng tương tự: không mạnh bằng nhưng nó được thực hiện đúng nơi đúng chỗ, và giúp ích được cho tên Warmaster.

Sự tuyệt vọng bao trùm Sanguinius. Có lẽ cái chết của ngài dưới tay Horus sẽ không mang lại kết quả gì và thiên hà vẫn sẽ bùng cháy.

"Một nghìn nhà thiên văn đã chết," Ngài nói, "Warp đang ngự trị trên cụm Garmon, cthông tin liên lạc của chúng ta bị phá hủy và lực lượng của chúng ta bị chia cắt đến mức không thể cứu vãn được."

Sanguinius nhìn vào mắt Jaghatai, ông ta cau mày, nhận thấy sự đau khổ sâu sắc trong ánh mắt Thiên Thần. "Tôi rất vui được gặp lại anh, người anh em của tôi, nhưng tôi sẽ bay một thời gian nữa để chứng kiến ​​tất cả những điều tốt đẹp tôi đã làm trên thế giới này," ngài nói một cách cay đắng. Dang rộng đôi cánh và bước về phía rìa của bức tường đã đổ nát một nửa.

Những người bạn đồng hành của ngài đông cứng lại trong bối rối. Khiếu hài hước của Sanguinius ngày càng trở nên u ám hơn.

"Thưa ngài," Amit gọi theo. "Ngài sẽ ra lệnh gì cho chúng tôi? Quân đoàn nên làm gì?"

Sanguinius hơi quay đầu lại. Lông vũ của ngài đã rung rinh trước khi cất cánh.

"Mệnh lệnh đã được gửi đến tất cả các đại đội để tập hợp họ lại. Tất cả các đơn vị của lực lượng Hoàng gia phải ngay lập tức tiến về khu vực tập kết. Đây là nơi mà kế hoạch của chúng ta đã thất bại. Đây không phải là một chiến thắng."

Sanguinius lại quay sang nhìn anh trai mình. "Ý anh thế nào, Jagatai?"

"Anh là quyền chỉ huy ở đây, Đại Thiên Thần. Thanh kiếm của tôi thuộc quyền sử dụng của anh. Ordu sẵn sàng làm theo mệnh lệnh của anh."

Sanguinius chậm rãi gật đầu. Một gánh nặng đè lên đầu ngài, ngài khó khăn lắm mới có thể nhìn lên bầu trời, nơi mà Thế giới ngai vàng đang ẩn mình sau làn khói chiến tranh ngột ngạt. Theo bản năng, ngài biết mình nên nhìn về hướng nào.

"Sau đó chúng ta sẽ quay trở lại Terra."

Ngài bước ra khỏi bức tường. Tiếng đập cánh nhàn nhã đưa ngài lên bầu trời, nơi thế giới trải rộng bên dưới ngài và phơi bày sự hủy diệt hoàn toàn của nó.