Bọn họ ném hắn vào phòng giam, tước bỏ vũ khí và áo giáp của hắn. Điều đó thật khôn ngoan.

Họ đã tống giam hắn cùng với chín người anh em của hắn. Điều đó kém khôn ngoan hơn.

Sevatar tựa lưng vào bức tường chịu lực, lắng nghe tiếng thở nhẹ nhàng của các anh em mình, một phần bị lắng lại bởi xung động nửa sống động đang di chuyển qua trường năng lượng xung quanh họ. Invincible Reason đang di chuyển trong warp. Nó đang đi đâu, Sevatar chỉ có thể đoán mò mà thôi.

Hắn biết Curze đã mang theo gần bảy trăm chiến binh từ Excoriator trong cuộc tấn công vội vàng và thiếu sáng suốt của mình. Var Jahan đã từng là một trong số họ. Có lẽ người anh em Kyroptera của hắn bị giam ở phòng giam khác. Hắn đùa giỡn với khái niệm tin vào điều đó, nhưng hắn không phải là một linh hồn được trao cho niềm hy vọng mù quáng.

Họ không có Primarch. Điều đó thì hắn biết chắc chắn. Những người anh em còn sống của hắn đã kể về nó - về cuộc tấn công áp đảo cuối cùng của các Dark Angel - và Lãnh chúa Curze cuối cùng cũng nhận ra nguy cơ sẽ sớm đưa các con trai mình xuống mồ.

Ông ấy đã quay lưng lại với Lion trong khoảnh khắc đó, quay lưng lại với trận chiến... và bỏ chạy.

Nếu Curze còn sống thì đến tận bây giờ ông ta vẫn đang ám ảnh các tầng dưới của Invincible Reason. Có lẽ ông ta đến để giải thoát các con trai của mình, nhưng một lần nữa, Sevatar không phải là người nhân danh những hy vọng viển vông.

Hắn biết hạm đội đã chạy thoát; Ít nhất kế hoạch của Đô đốc Yul đã có tác dụng một phần. Năm mươi con tàu còn lại phía sau đã vượt qua đội hình rộng lớn hơn của Dark Angel với tất cả hiệu quả chết người của một cây kim đâm vào cái nhọt. Hắn đã nhìn thấy ít nhất một nửa trong số họ lao qua phía bên kia, và hắn đã thấy một số ít bắt đầu lao vào warp. Nhưng hắn không biết gì hơn nữa.

Excoriator có lẽ đã bị phá hủy. Nightfall gần như chắc chắn là như vậy rồi.

Vậy là Trez đã chết, cùng với Taye. Điều đầu tiên thật đáng xấu hổ, vì vị Primarch cần kẻ ăn thịt những giấc mơ nhỏ bé. Điều thứ hai là một sự xấu hổ vì những lý do phi lý nhất; Sevatar không thoải mái khi thừa nhận với bất kỳ người anh em nào của mình, chứ đừng nói đến bản thân cô gái loài người. Hắn cũng cảm thấy như vậy về bốn người phàm khác đang phục vụ cho Quân đoàn, và hắn theo dõi từng người trong số họ một cách cẩn thận vì lý do tương tự.

Cùng sống trong một gia đình đã chết từ lâu và sự giống nhau của họ với những con người còn sống hơn một thế kỷ đã có chỗ đứng, nhưng phòng giam này thì không. Hơn nữa, hắn cũng không biết chắc chắn. Họ có thể là họ hàng ruột thịt của hắn - hậu duệ của những người anh em họ mà hắn đã bỏ lại khi rời Nostramo - nhưng không có cách nào để biết chắc điều đó. Thế giới đó là một bãi chiến trường đô thị trong thế kỷ cuối cùng của cuộc đời nó, với dân số chỉ biết ăn xác thối không giữ được sự văn minh hay đạo đức chứ đừng nói đến những ghi chép lịch sử. Hắn không thể lay chuyển được cảm giác gắn kết với họ, cũng như hắn không thể lay chuyển được cảm giác họ giống như một gia đình mà hắn từng biết đến mức nào..

Sevatar đẩy suy nghĩ u sầu sang một bên mà không gặp chút khó khăn nào. Hắn không phải là một tâm hồn u sầu, cũng như hắn không phải là một người lạc quan.

Ít nhất trong điều kiện bị giam cầm, Sevatar có thời gian để lập mưu, suy ngẫm và xử lý. Cuộc viễn chinh Thramas đã kết thúc. Hầu hết Quân đoàn VIII đã trốn thoát, chạy tán loạn theo những cơn gió mặt trời. Phần lớn các Night Lord sẽ tham gia cuộc hành quân lên Terra, mặc dù hắn nghi ngờ rằng nhiều người sẽ ở lại tiền tuyến đủ lâu để bao vây được Thế Giới Ngai Vàng đó. Hắn cảm nhận được rất nhiều cuộc đột kích để cướp bóc trong tương lai sắp tới của Quân đoàn. Ý nghĩ đó hẳn sẽ khiến hắn mỉm cười nếu hắn ở bất kỳ nơi nào khác ngoài trừ cái phòng giam của bọn Dark Angel, bị nhốt bởi một khối năng lượng lung linh.

Phòng giam đầu tiên họ ném hắn vào là một cái bẫy thông thường hơn bằng sắt gia cố. Sevatar đã nhổ xuyên qua một bức tường trong vòng chưa đầy mười lăm phút, hòa tan nó bằng nước bọt có tính axit của mình. Khi bọn lính canh đến kiểm tra, hắn chỉ vào cái lỗ đang kêu xèo xèo trên tường, gần như đủ lớn để hắn có thể chui qua.

"Ta nghĩ lũ chuột đã làm điều đó," hắn nói. 'Mấy con chuột đó bự lắm.'

Các Dark Angel đã chuyển hắn ra khỏi phòng giam, ném hắn vào một cái lồng có trường lực cùng với một số anh em của hắn - mỗi người trong số họ rõ ràng đã tự phá phòng giam của chính mình, giống như hắn đã làm.

Thiếu sự bảo vệ của áo giáp để che giấu những phần cấy ghép của mình, Valzen là một sinh vật khốn khổ, nhiều bộ phận làm từ crôm và chất lỏng bôi trơn hơn là máu và xương.

"Đừng nhìn chằm chằm vào ta nữa," hắn nói với Sevatar. Con mắt đen một bên của hắn nheo lại, con mắt sinh học kia thì cố gắng bắt chước nghiêng và điều chỉnh một cách yếu ớt.

"Ta chỉ đang suy nghĩ," Đội trưởng đội một nói, "Ngươi là bằng chứng cho thấy Quân đoàn từ chối tuân theo bất cứ điều gì hoặc bất cứ ai. Ngươi quá cứng đầu đến mức phải chết ở Isstvan."

Một số người khác cười khúc khích. Ngay cả Valzen cũng đưa ra một nụ cười khinh bỉ quanh co, nụ cười một chiều không phải vì vẻ quyến rũ gượng gạo nào, mà bởi vì một bên khuôn mặt của hắn là vẻ mặt nhạt nhẽo của một bệnh nhân bị đột quỵ.

"Tại sao ngươi lại ra lệnh cho chúng ta tham gia cuộc tấn công này?" Tal Vanek hỏi. 'Các Atramentar sống sót sau Isstvan, chỉ để chết thêm hàng tá người cuối cùng trong cơn tự sát điên cuồng này?'

Sevatar nhướng một bên mày đen. 'Bây giờ có thực sự là lúc để buộc tội một cách nhỏ mọn vậy không?'

Tal Vanek cười toe toét đáp lại, để lộ cả hàm răng và đôi mắt đen mở to. 'Không bao giờ là thời điểm thích hợp hơn đâu, Sev."

'Ngài Primarch đã ra lệnh cho cuộc tấn công này.'

Một số chiến binh lẩm bẩm đáp lại. "Ngài Primarch," Tal Vanek trả lời, "là một kẻ ngốc và bị điên. Những người trước đây không biết rõ, bây giờ chắc chắn đã thấy rõ rồi."

Lời tuyên bố này đã nhận được sự tán thành chung. Sevatar không đủ kiên nhẫn cũng như không có khuynh hướng tranh luận về triết học.

"Chúng ta sẽ biết," đó là tất cả những gì hắn nói.

Người duy nhất trong số họ giữ im lặng suốt thời gian qua là Rushal. Làn da trắng của Quạ, cả người cởi trần không có lớp giáp đen như than, chằng chịt hàng chục vết sẹo trầm trọng - dấu vết của sự hành hạ, gây ra bởi sự tra tấn, không phải do một trận chiến đấu công bằng Hắn quan sát Sevatar từ bên kia phòng giam, tư thế của hắn phản ánh tư thế của viên Đội trưởng đội 1 khi họ ngồi quay lưng về phía màn chắn trường lực.

Sevatar gật đầu với con Quạ. "Ta vừa nhận ra mình đã sai," hắn nói. 'Ta đã tự hứa với mình rằng ta sẽ không thua bọn Thiên thần tới tận hai lần.'

Đôi môi nứt nẻ đầy sẹo của Rushal nhếch lên thành nụ cười xấu xí mà những con dao của Sevatar đã tạo hình cho hắn.

"Sev," một trong những người của hắn nói. 'Mũi của ngươi đang chảy máu kìa.'

Hắn nhấc tay lên, cảm nhận được dòng máu nóng chảy vào ngón tay mình. 'Nó nên vậy."

'Ngươi ổn chứ?'

Không. Bí mật mà ta đã giữ suốt một thế kỷ vừa mới được tiết lộ, tất cả chỉ vì ta không thể cưỡng lại được niềm vui trong tâm hồn của cha chúng ta.

"Ta ổn," hắn nói. 'Không thể tốt hơn.'

'Tai của ngươi cũng đang chảy máu.'

'Nó sẽ không giết chết ta. Ta nghĩ có lẽ đã đến lúc phải sớm trốn thoát', hắn nói thêm.

"Ngươi định làm điều đó như thế nào?" Valzen hỏi.

Sevatar nhìn hắn một lúc, không chắc câu hỏi này có chân thành hay không. Valzen trông có vẻ trống rỗng, mặc dù đó là do việc tái tạo khuôn mặt của hắn đã làm mất đi bất kỳ biểu cảm nào, hay chỉ đơn giản là một trò đùa vô nghĩa mà Sevatar đã bỏ lỡ, người Đội Trưởng không thể nói chắc chắn.

"Đó có phải là một câu hỏi nghiêm túc không?" cuối cùng Sevatar hỏi.

'Tất nhiên là thế rồi. Làm sao chúng ta có thể thoát khỏi đây?"

'Giống như cách chúng ta đã làm mọi thứ, người anh em. Bằng cách giết bất cứ ai cản đường chúng ta."

Hết