Hắn phải thừa nhận, dù chỉ với chính mình, rằng đây là một trong những ý tưởng kém khôn ngoan nhất của hắn. Không có mức tăng cường sinh học nào, thậm chí cả bộ áo giáp năng lượng kiểu Maximus tiên tiến nhất, có thể bảo vệ hắn khỏi lực hấp dẫn đang đè lên hắn. Hắn cảm thấy buồn nôn lần đầu tiên sau hơn một thế kỷ, điều này đủ mới lạ để khiến hắn cười toe toét.

Tuy nhiên, áp lực lên hộp sọ và tứ chi của hắn lại kém thú vị hơn. Bộ đồ bay áp suất mà Taye và phi hành đoàn của cô mặc có chung một số chức năng cơ bản với một trong các lớp trên bộ áo giáp gốm ceramite của hắn, nhưng nó không khiến hắn miễn nhiễm với các định luật vật lý. Sau khi lột da vô số người, cũng như các chiến binh từ năm Quân đoàn khác nhau - bao gồm cả quân đoàn của hắn - hắn nghi ngờ cảm giác lực quán tính đang đe dọa sẽ kéo xương hắn ra xa nhau, gần đúng với sự đau đớn liên tục.

Những chùm tia lascannon sắc nét làm mờ tầm nhìn của hắn, mỗi tia là một ngọn giáo nhanh chóng thách thức nỗ lực làm mờ và chống lại độ sáng của thấu kính của hắn. Chiếc tiêm kích của Taye lắc lư và đu đưa lên xuống bên dưới hắn; hắn có thể cảm thấy cô ta đang cố gắng hết sức để thực hiện các động tác thao diễn của Wrath mà không làm hắn mất tự do hay giết chết hắn bằng bất kỳ cú thao diễn đau đớn nào. Mặc dù vậy, khi những tòa tháp đen lướt qua hai bên, và những lỗ châu mai bên dưới trở thành một con đường mờ mịt, cơn buồn nôn, hắn gần như nguyền rủa ý tưởng đó như một hành động liều lĩnh.

Nhưng sau đó, điều đó có nghĩa là hắn đã thừa nhận mình đã sai. Sevatar khịt mũi trước khái niệm đó. Bây giờ chúng ta không thể có được điều đó.

Những ngôi sao sa xuống bầu trời khi Taye lại lăn lộn. Sự nhượng bộ duy nhất của Sevatar trước sự điên rồ trong kế hoạch của hắn là càu nhàu một lần, lặng lẽ, với cái đầu đau nhức vì chóng mặt. Điều đó cũng mới lạ. Việc cấy ghép gen đã khiến hắn gần như không bị mất thăng bằng trong những thập kỷ qua.

Hắn cảm thấy Taye đang giảm tốc độ, uốn lượn và len lỏi để né cơn bão pháo hoa từ các tháp pháo từ bên dưới. Hắn biết cô ta sẽ không bao giờ có thể đi tới điểm dừng, nhưng chỉ cần giảm tốc độ đủ để giảm đà của hắn là quá đủ. Một vài vết bầm tím và gãy xương sẽ dễ chịu hơn là bị đập vào lớp giáp của Invincible Reason.

Nhưng vòng cung của cô đã đưa hắn qua những lâu đài trên sống lưng, băng qua mũi tàu, và cuối cùng hắn cũng nhận ra cô ta đang làm gì.

"Điều này thậm chí còn ngu ngốc hơn ý tưởng của ta," hắn nói với cô ta.

Giọng cô ta căng thẳng, không chú ý đến hắn nữa. "Nếu theo cách của ngài. ngài sẽ tan xác trên khắp thân tàu. Theo cách của tôi, ngài sẽ được đóng vai anh hùng."

Chiếc tiêm kích lao vào bãi đáp, các retro bắn ra để giảm tốc độ. Các đội Servitor ngay lập tức đứng thẳng lên, nhắm mắt lại và tập trung lại các thấu kính mắt theo dõi cách tiếp cận của chiếc máy bay đó. Những vết cháy sém làm thân máy bay sẫm màu thay cho lớp sơn, và các phù hiệu của nó cũng bị đốt cháy tương tự thành những thứ hư vô mơ hồ.

Sĩ quan phụ trách đạn dược gần nhất là một người đàn ông tên là Halles Korevi, và hắn đang chỉ đạo một đội nạp đạn nạp lại cho chiếc máy bay mới nhất này trong một dòng thác vô tận các tiêm kích đổ bộ và tái triển khai, khi nó lao lên phía trên boong tàu và bắn hắn tan thành từng mảnh bằng một loạt đạn năng lượng xanh ầm ầm từ lascannons của nó. Các đội hỏa lực nội bộ đã bắn phủ đầu lên chiếc Wrath đang trôi dạt, các tay súng hải quân dùng các khẩu shotcannon nòng to mà chúng có rất ít hy vọng bắn trúng mục tiêu đang di chuyển.

Một nhân vật mặc giáp đứng lên từ phía sau chiếc tiêm kích, một tay cầm súng và tay kia cầm giáo. Hắn bắn xuống khi chạy dọc theo cánh đuôi, bốn quả đạn Bolt nổ tung vào ngực của bốn tay súng, bắn nội tạng văng khắp vào đồng đội của họ. Shotcannon vẫn còn bắn lạch cạch vào lớp giáp gốm ceramite màu xanh thẫm lúc nửa đêm của hắn, để lại những vết xước màu bạc không thể nhận thấy trên nền đen. Hắn lao đến cuối cánh máy bay và nhảy ra ngoài.

Động cơ của chiếc tiêm kích kêu to hơn, nổ súng ngay khi đôi ủng của hắn rời khỏi cánh. Động cơ bùng nổ, chiếc tiêm kích đã biến mất, để lại một tiếng nổ siêu âm và mùi kiềm của chất phóng điện lascannon ở lại phía sau.

Cái người đó tiếp đất một cách khó khăn, đôi ủng lún xuống sàn tàu bằng sắt. Trên ngọn giáo, một lưỡi kiếm xích dài hàng mét bắt đầu nhai không khí lạnh lẽo của khoang chứa máy bay. Những người cầm vũ khí đã di chuyển vào chỗ ẩn nấp và tiếp tục nổ súng, mặc dù chưa bao giờ huấn luyện để đối mặt với một chiến binh của Legiones Astartes.

Sevatar co giật hai lần, nao núng khi mảnh đạn va vào áo giáp của hắn. Đồ khốn nạn khó chịu. Những cảnh báo từ võng mạc kéo dài và lóe lên trong tầm nhìn của hắn, và các giác quan tự động của bộ giáp liên tục kéo cánh tay trái của hắn, cố gắng nâng khẩu Bolter lên để bắn vào những người đang ẩn nấp. Hắn khóa khẩu súng ngắn vào đùi, và ngay khi đứng dậy khỏi đầu gối, hắn bắt đầu chạy - không phải về phía họ mà hướng về phía cánh cửa lớn đang mở dẫn sâu hơn vào con tàu. Sự cám dỗ khi muốn lãng phí thêm thời gian và cắt rời từng chi thể của kẻ thù gần như quá mạnh để có thể nuốt trôi.

"Các ngươi sẽ được sống," hắn gầm gừ, phớt lờ cuộc tấn công liên tục của họ. 'Ta có con mồi lớn hơn.' Khi lao vào những hành lang được chiếu sáng bằng còi báo động tạo nên những động mạch rỗng của Invincible Reason, hắn điều chỉnh vào mạng vox của Đại đội 1, không còn bị từ chối truy cập do khoảng cách.

"Các quý cô," hắn chào họ, vẫn chạy nước rút

"Ngài đã ở chỗ quái nào vậy?' giọng nói đầu tiên đáp lại. Một số người khác cũng tham gia và có chung cảm xúc.

"Ngươi không biết đâu," Sevatar trả lời. 'Ngài Primarch đang ở đâu?'

"Đang giao tranh ở tiền...'

Sevatar lao qua đám đông menial mặc áo choàng đen, vấp phải tứ chi rối rắm của họ và bất cẩn làm gãy xương họ dưới đôi ủng của mình. Đứng dậy và chạy một giây sau đó, hắn chửi thề khắp kênh vox.

"Lặp lại đi," hắn nói. 'Một số tên ngốc đang cản đường ta.'

Valzen trả lời. "Ngài Primarch đã đụng trận tại tiền sảnh thứ mười lăm. Một nửa trong số bọn ta đang ở đây với ngài ấy.'

Tiền sảnh thứ mười lăm. Sevatar biết rõ về STC của thiết giáp hạm lớp Gloriana cũng như biết đường nét của bộ giáp của chính mình. Nightfall được sinh ra từ cùng một dòng giống.

"Thật là điên rồ," hắn lại nói. "Các ngươi sẽ bị bao vây bởi mọi Dark Angel còn sống trên tàu này. Chẳng có nơi nào để chạy cả."

Câu trả lời của Valzen bị gián đoạn bởi một tiếng rít trong tiếng vox và tiếng nghiến răng của một chiếc cưa xương đang làm công việc tốt nhất của nó.

"Bọn ta đều biết điều đó, thưa ngài."

"Ta sẽ đến đó sau bảy phút nữa," Sevatar hứa. 'Tám phút nếu gặp phải phản kháng. Chín phút nếu bọn chúng có mang theo súng Bolter."

Những kẻ phản kháng đúng là mang theo súng Bolter.

Việc bao vây chiến hạm của đối phương luôn là một cuộc đụng độ đầy sự trái ngược. Từng hành lang, từng căn phòng, kẻ tấn công có thể dành nửa giờ mà không gặp phải sự hiện diện nào của kẻ thù ngoài những serf và nô lệ đang bối rối, trước khi nhanh chóng dành cùng một khoảng thời gian để chiến đấu từng bước trên mặt đất, tiêu diệt hết đội này đến đội khác đang phòng thủ. Chiến hạm Gloriana có kích thước bằng một thành phố đông đúc, và do đó không chỉ có các sĩ quan và thủy thủ đoàn chuyên nghiệp mà còn có một giai cấp nô lệ lên tới hàng chục nghìn linh hồn. Hầu hết được cử đến sống trong khoang không có ánh sáng của chiếc chiến hạm, hít thở không khí kém thông thoáng và có mùi khói lò, nhưng nhiều người vẫn phục vụ ở các boong trên.

Sevatar nhai thịt chúng mà không hề gặp trở ngại nào trong sải bước của mình. Chainglaive của hắn kêu tích tắc và lắp bắp, dính đầy thịt chỉ sau vài phút. Những con người quá dũng cảm hoặc ngu ngốc để chạy trốn đã gặp kết cục của mình trong tiếng rít của những chiếc răng máy đang lảng vảng, bị xé nát hoặc bị biến dạng và bị bỏ qua sau tiếng gầm gừ của nó.

Một trăm chiến binh giỏi nhất của Quân đoàn VIII đã dịch chuyển tức thời lên tàu, mang đầy đủ trang bị chiến đấu của Terminator. Dấu vết tàn phá của họ gần như buồn cười vì mức độ nghiêm trọng tuyệt đối của nó. Trên nhiều boong tàu, đôi ủng của Sevatar văng qua vũng máu nông và thịt người được chạm khắc.

Nhưng các Dark Angel chưa bị đánh bại. Thậm chí còn chẳng bị đánh bại. Ngay cả khi Atramentar quét sạch các boong này, quân tiếp viện vẫn tràn vào từ các bộ phận khác của con tàu, xông vào phòng chiến lược để bảo vệ Primarch của họ. Không phải hắn ta cần phòng thủ, Sevatar trầm ngâm. Sẽ không nếu cái lần cuối họ gặp nhau có gì đó đáng nhớ.

Hắn đã giết bảy Dark Angel rồi. Một trong số họ kết thúc cuộc đời như một chiến tích, chiếc mũ trụ của chiến binh giờ được xích vào thắt lưng của Sevatar. Không có vinh dự nào cao hơn cho kẻ thù của Quân đoàn VIII. Với kiểu tưởng nhớ này, họ tỏ lòng kính trọng đối với những kẻ thù đã ngã xuống của mình.

Ở ngã ba phía trước, ba Dark Angel khác mặc áo choàng nhạt màu trên huy hiệu màu đen của họ đang giữ hàng ngũ, súng bolter giơ lên trong tay họ. Sevatar cúi xuống sau một góc khuất tương đối, nạp lại vũ khí của mình, mím môi khi nạp băng đạn cuối cùng của mình. Hắn có thể giết bọn chúng ở cự ly đủ dễ dàng, nhưng việc dùng Bolter lại là cách mà hắn không bao giờ thích thú. Hắn đã không nói dối khi nói với Trez rằng cốt lõi của hắn là Quân đoàn tám. Cũng giống như cách của những người anh em của mình, hắn chưa bao giờ yêu thích một cuộc chiến công bằng. Thể thao là một chuyện, nhưng nó khó có thể so sánh được với việc săn lùng con mồi. Ít nhất thì ở điểm đó, hắn được tạo ra theo hình ảnh của vị Primarch của mình.

Hắn đánh liều nhìn quanh góc hành lang, lùi lại khi một quả đạn nổ gần tấm che mặt của hắn,khiến hắn ngập trong những mảnh vỡ.

"Đó là Sevatar," hắn có thể nghe thấy họ hét lên với nhau. 'Đó là tên Đội trưởng đội một. Ta thấy hắn rồi.'

Hắn cười toe toét khi tưởng tượng ra hình bóng của mình trong bộ áo giáp, với đôi cánh sắt đen rộng mở ra từ mũ trụ. Cái huy hiệu mũ trụ đáng nguyền rủa này, hắn nghĩ. Kẻ thù của hắn luôn nhận ra hắn nhờ điều đó.

Tiếng súng im bặt. Hắn nghe thấy những tiếng càu nhàu nghẹt thở và tiếng vũ khí va chạm vào giáp gốm ceramite. Nhảy lên từ chỗ ẩn nấp, hắn lao đi, tham gia vào cuộc hỗn chiến.

Alastor Rushal, mặc đồ đen giống như các Dark Angel mà hắn đang giết, suýt chết trước. Màn hình võng mạc của Sevatar khóa vào hắn với chữ rune Nostraman cho Mối đe dọa nhấp nháy sáng, ghi lại bộ giáp Raven Guard của hắn và chiếc búa sao băng sấm sét đang quay trong nắm tay hắn. Đội trưởng đội 1 quay lại, đâm thanh đao của mình qua lưng tên Thiên thần cuối cùng, để những chiếc răng đói khát làm công việc của chúng. Hắn kết liễu tên chiến binh bị hạ gục bằng một chiếc ủng dẫm vào cổ họng của tên Thiên thần.

Vết máu trên áo giáp của hắn bị bỏ qua, cũng như những thi thể dưới chân hắn.

Một người trong số họ đưa bàn tay yếu ớt của mình ra để tóm lấy chiếc ủng của hắn bằng những ngón tay yếu ớt của mình. Sevatar rút khẩu Bolter và bắn xuống mà không buồn nhìn.

"Ngươi sẽ không tin làm thế nào ta đến được đây đâu," hắn nói với Rushal.

Con Quạ không trả lời. Hắn đã không trả lời bất cứ điều gì kể từ Isstvan V. Thật khó để nói nếu không có lưỡi.

VOX biến thành một mớ tiếng kêu nghẹt thở khi hắn đến gần hơn. Hàng thập kỷ lắng nghe những cuộc trò chuyện vox và giải mã từng dòng cập nhật trên thấu kính mũ trụ của hắn đã đánh cắp bí ẩn về những gì hắn sắp nhìn thấy, nhưng sự hùng vĩ của khoảnh khắc đó vẫn còn tác động mạnh mẽ.

Khó thở, áo giáp đầy sẹo, Sevatar lao thẳng vào tiền sảnh mười lăm - một trong nhiều trung tâm giao thông ở tầng chỉ huy phía trên. Những serf gục chết đã trang trí các đường hầm trên đường hắn tới đây, nhưng quy mô của vụ thảm sát đang diễn ra khiến hắn phải bật lên tiếng cười hiếm hoi. Các số liệu kỹ thuật số và các chỉ số dạng phẳng không có gì thực tế cả. Atramentar và các Night Lord từ Excoriator đã nằm sâu trong cõi chết, chiến đấu giữa xác chết chồng chất của serf, servitor, các tay súng, Dark Angel và những người anh em đã bị giết của chính họ. Họ chiến đấu đấu lưng vào nhau trong các vòng tròn ngày càng thu hẹp, chiến đấu đến người cuối cùng chống lại làn sóng tiếp viện của các Dark Angel đang tiến lên từ các đường hầm lân cận.

Hắn chưa bao giờ nhìn thấy một cuộc tử thử nào như vậy, ở một vị trí khó phòng thủ như vậy, nhưng lý do đã đủ rõ ràng. Ở đây các Primarch đã gặp nhau, nên ở đây trận chiến đã nổ ra. Hai người con trai của Hoàng đế đã đấu tay đôi cùng một đám đông đang tham chiến, trên tiếng những phát đạn Bolter va vào nhau và tiếng rít bị cản trở của những lưỡi kiếm chém vào giáp gốm ceramite. Những đứa con trai bao vây họ vào giữa, la hét, chảy máu và chết dưới chân họ, họ chỉ là những cái bóng dưới sự thức tỉnh của các vị thần.

Lần đầu tiên kể từ Isstvan V, Sevatar chứng kiến tổ tiên di truyền của mình trỗi dậy để giành lại vinh quang mà ông ta từng sở hữu dồi dào. Không ai có thể khẳng định Lãnh chúa Konrad Curze là vương giả, họ cũng không thể mô tả ông là một người đẹp trai, trang nghiêm hay thậm chí là khỏe mạnh. Vinh quang của ông đã bị bỏ đói và ốm yếu; sự vương giả của ông ta lạnh lùng và như của một cái xác chết.

Những móng vuốt bạc hình lưỡi liềm nhô ra từ đầu mỗi ngón tay bọc thép, mỗi móng vuốt đều nhảy múa với ánh sáng năng lượng rực rỡ. Ông ta di chuyển không phải như một hình đại diện của sự ân sủng, mà như một con rối giật cục được điều khiển bởi một tri giác độc ác, vô hình, buộc vị thần tái nhợt như cái xác chết này phải nhảy theo một giai điệu kích động với niềm vui. Sevatar đã chứng kiến nhiều vị Primarch chiến đấu, đổ máu trong cơn giận dữ, và sức sát thương của họ thật đẹp mắt. Mỗi người trong số họ đều hòa mình vào vũ điệu chiến tranh - thậm chí cả Angron, trong màn trình diễn của cơn thịnh nộ dày vò không thể kiểm soát của mình.

Curze không có đặc điểm đó. Chuyển động của ông nhanh hơn, những tiếng lắp bắp giật cục quá nhanh để mắt có thể theo dõi, giữa những khoảnh khắc thanh thản đến đáng sợ. Mỗi nhịp tim bình tĩnh kéo dài đủ lâu để thuyết phục nhân chứng rằng đó là sự thật, trước khi tên sát nhân đang cười nhạo quay trở lại trạng thái co giật, giết chóc kịch liệt.

Đây chính là cha của Sevatar trong những năm sau lần đầu tiên đảm nhận vai trò Primarch. Một sinh vật có tứ chi gầy gò, má hóp và đôi mắt trũng sâu, được tiếp thêm năng lượng bởi một nguồn năng lượng ảm đạm nào đó, làm bừng sáng đôi mắt ông ấy với hứa hẹn về ngọn lửa đen tối. Mái tóc đen dài buông xõa trên vai, được rửa sạch bởi máu kẻ thù phun lên ngẫu nhiên và không còn gì nữa. Nụ cười của ông là một hàm răng nhọn khủng khiếp giữa đôi môi mỏng nhất, trắng nhất. Sevatar đã chứng kiến Curze chiến đấu với Corax trên cánh đồng chết chóc của Vụ thảm sát bãi đáp, khi thủ lĩnh Raven Guard kiệt sức sau hàng giờ liền chiến đấu và kiệt sức vì sự thật lây nhiễm của sự phản bội. Hắn đã chứng kiến vị Primarch của mình đấu với Lion hai lần - lần đầu tiên trong lớp bụi của nền móng pháo đài ở Tsagualsa xa xôi, và một lần nữa chỉ vài tuần trước đó, chiến đấu chưa đầy sáu mươi giây trong cơn mưa của một thế giới chẳng có chút giá trị nào.

Tại đây, lần đầu tiên cha hắn bị nhốt trong một cuộc chiến công bằng. Không có đòn nhử để bắt đầu. Không tấn công kẻ thù đang suy yếu hoặc mất tinh thần. Không tấn công bất ngờ, với sức nặng của một cuộc phục kích tàn khốc.

Các chuyển động của Lion rất trực tiếp, tiết kiệm sức lực cơ bắp và chuyển động một cách tàn nhẫn, mỗi cú đâm và đỡ được thực hiện một cách hoàn hảo mà không có sự táo bạo của sự tinh tế đầy kịch tính. Đòn tấn công như chớp giật của Curze là một cú vung tay có móng vuốt, mỗi cái ôm tiềm tàng chặn lưỡi kiếm dài trong một khoảnh khắc và bị nó gạt sang một bên ngay sau đó.

Chính âm thanh chiếc búa sao băng của Rushal đã kéo Sevatar trở lại với thực tại, rời mắt khỏi những vị thần đang phóng tia lửa điện đang cố giết nhau trên cái bục phía trên. Con Quạ xoay dây xích của mình theo một vòng tròn hình cánh quạt nặng nề, phóng qua luồng không khí bị ion hóa. Máu chảy xèo xèo trên đầu chiếc chùy treo ở đầu sợi dây xích, trường năng lượng của nó đốt cháy tất cả máu thành hơi nước có mùi hôi thối.

Con Quạ chỉ tay bằng bàn tay còn lại của mình. Những chiến binh mặc áo giáp đen như hắn vẫn đang chạy vào từ hai mươi hành lang mở ra trung tâm trung chuyển gồm dây xích treo và giàn cao.

Sevatar phóng qua lan can, rơi xuống một tầng khác, dẫm đôi bốt đầu tiên vào một cuộc hỗn chiến trong đó một số anh em Terminator của hắn bị áp đảo bởi các Dark Angel. Kẻ thù đầu tiên gục xuống, đầu của hắn bị cắt đứt chỉ sau một đòn chém của Đội trưởng đội một. Người thứ hai bị mất một bàn tay, sau đó là gần hết khuôn mặt. Người thứ ba và thứ tư ngã xuống vì bị mổ bụng trong cùng một nhát chém.

Nó lại xảy ra lần nữa. Hắn nhanh hơn những người khác hay họ chậm hơn? Mọi kẻ thù mà hắn phải đối mặt đều phản bội chính mình theo những cách tinh vi nhất. Hắn nhìn thấy sự căng thẳng ở các khớp nối trên áo giáp của họ - mỗi người đều có linh cảm về đòn đánh tiếp theo của họ sẽ đến từ đâu. Sevatar chặn tất cả chúng một cách dễ dàng như một người lính nhìn thấy mọi đòn tấn công sắp tới, đánh trả trước khi chúng có thể trả đũa.

Nó đã không xảy ra lần nữa; nó còn tệ hơn bao giờ hết. Hoặc tốt hơn? Axit lactic đốt cháy cơ bắp của hắn và áp lực đằng sau mắt hắn đe dọa sẽ làm vỡ hộp sọ của hắn từ bên trong, nhưng mỗi nhịp đập của trái tim hắn lại khiến mọi người di chuyển ngày càng chậm lại. Hắn đỡ lấy một thanh kiếm xích vào nửa ngọn giáo của mình, và có thời gian xoay người, nghiến răng, đâm thanh kiếm của mình xuyên qua ngực của một hiệp sĩ Paladin mặc áo choàng phía sau, trước khi quay lại để đón đòn tiếp theo của tên Dark Angel đầu tiên. Khi làm vậy, hắn nhìn thấy sự điều chỉnh rất nhỏ về độ cân bằng biểu thị góc chính xác của đòn tấn công tiếp theo của kẻ thù. Sevatar đâm xuyên qua hắn trước khi đòn đánh bắt đầu, đứng đối mặt với tên chiến binh đang hấp hối khi kiếm xích chém xuyên qua bộ phận bên trong của chiến binh khác.

Màu đen bao trùm màn hình võng mạc của hắn. Phải mất vài giây hắn mới nhận ra đó không phải là máu trên mũ trụ mà là một vết bẩn làm tối mắt hắn. Thứ gì đó xuất hiện trong hộp sọ của hắn, thứ gì đó vỡ ra thành một dòng chất lỏng ướt át, vỡ tung. Dấu hiệu sự sống của chính hắn,được viết nguệch ngoạc trên màn hình hiển thị trên mắt, co giật không khác gì cơn thịnh nộ lởm chởm của vị Primarch.

Bây giờ hắn có thể nghe thấy các anh em đang hét tên của hắn. Họ nghĩ hắn đã bị thương và hắn không chắc họ đã nhầm.

Lời cảnh báo của Trez in sâu vào tâm trí hắn, như thể những lời đó được viết bằng lửa trên da thịt, thay vì được nhớ lại qua giọng nói của ký ức.

Điều này có thể sẽ giết chết ngài , Jago.

Ngài có sức mạnh để làm việc này. Nhưng không phải là sự kiểm soát.

Sẽ không có chuyện quay đầu trở lại từ lần này. Nếu ngài mở khóa được món quà mà ngài đã cố gắng hết sức để quên... Một số cánh cửa không thể đóng lại được nữa.

Hắn loạng choạng, khuỵu một gối xuống, dùng cú ngã để tách đôi chân của Dark Angel gần nhất ra. Người chiến binh kêu lên, chết trong tích tắc sau khi bị ngọn giáo của Sevatar xuyên qua tấm giáp ngực.

Có lẽ mình sắp chết, hắn nghĩ và bắt đầu cười lớn.

'Valzen!' ai đó đang hét lên. 'Valzen, Sevatar đã bị hạ! Dược Sư!'

Hắn quay đầu lại và thấy Rushal đang đứng phía trên hắn, một người lính canh trong bộ đồ đen tuyền. Con Quạ vung cây búa sao băng của mình, vòng cung kết thúc bằng một vụ nổ ánh sáng chết người khi nó bẻ gãy mũ trụ của một Dark Angel khác.
Người chiến binh của Quân đoàn một bước xuống trong sự im lặng, bởi vì mọi thứ lúc này đều im lặng. Chiếc búa sao băng của Rushal không còn phát ra tiếng nổ sau mỗi lần va chạm nữa. Những dấu hiệu của sinh mạng thất thường của Sevatar không còn than vãn cảnh báo hắn nữa. Thế giới của hắn không phải là một cơn bão hỗn loạn của những tiếng ủng nện thình thịch, những quả đạn phát nổ và những khớp nối áo giáp bị vặn vẹo. Bằng cách nào đó, nó thật thanh thản.
Sevatar nôn vào mũ sắt, buộc phải nghẹn họng vì không thể ngừng cười.

VÀ SAU ĐÓ, hắn đã về nhà.

Nhà. Thành phố về đêm. Sân thượng nơi hắn đến ẩn náu.

Rốt cuộc, thế giới không có ánh mặt trời đã không bùng cháy trong cơn thịnh nộ sai lầm và vô ích của ngài Primarch. Hắn đang ở nhà, đứng trước cơn bão hứa hẹn trời hôm nay có mưa, và áp lực trong đầu hắn vẫn như xưa khi còn nhỏ: có nguy cơ bùng phát thành một cơn bão khiến hắn run rẩy.

Thức ăn, thức ăn, thức ăn, họ gọi hắn.

Hắn quay sang chúng, nơi chúng đang mổ vào mái nhà bê tông đá và vẫy những chiếc lông rách rưới của mình.

Chàng trai, chàng trai, chàng trai, chúng cười khúc khích. Thức ăn, thức ăn, thức ăn, và Bây giờ, bây giờ, bây giờ.

Jago thọc tay vào túi đưa ra một nắm vụn bánh mì. Lại đây nào, cậu nói với lũ quạ. Thức ăn cho tối nay đây.

Thịt, thịt, thịt, chúng gọi lại.

Cậu bé cười lớn khi một vài con chim màu đen đậu trên vai và dang rộng đôi cánh tay của nó.

Thịt, nó đồng ý. Sẽ được ăn thịt. Bây giờ thì ăn bánh mỳ.

Thịt bây giờ, thịt bây giờ. Cậu để chúng phàn nàn khi chúng ăn những mẩu bánh mì vụn, mỗi miếng đều cứng như sỏi và ôi thiu.

Thịt đến đây, cậu nói với chúng sau khi chúng đã ăn xong. Chờ đó.

Cậu đi không lâu nhưng khi quay lại thì cậu choáng váng và đổ mồ hôi. Kéo xác một cậu bé kia lên cầu thang khiến cánh tay cậu đau nhức và căng ra.

Thịt, thịt, thịt, lũ quạ kêu.

Jago thả mắt cá chân của cậu bé đã chết xuống và ngồi xuống, lấy lại hơi thở. Thịt tươi đây, cậu trả lời. Hãy chừa ta lại một ít, cậu nói với lũ chim khi chúng xà xuống xác chết.

Vâng, cậu bé, chúng cứ cười khúc khích. Có, có, có. Để dành một ít cho cậu bé.

Tụi mày có thể ăn đôi mắt, cậu nói với chúng. Ta không thích đôi mắt. Chúng cười với câu chuyện cười lâu đời nhất của bầy quạ. Chúng biết cậu Bé không bao giờ ăn mắt. Cậu đã thử một lần và bữa ăn đã khiến cậu nhìn thấy nhiều thứ. Cậu bé chảy máu mũi và tai trong nhiều giờ, và ngủ suốt đêm, co giật trên nền đá.

Jago ngồi im lặng trong khi chúng ăn, lắng nghe tiếng vỗ cánh của đôi cánh đen và tận hưởng cảm giác những chiếc lông tơ xơ xác cọ vào má mình. Không có âm thanh nào khác có thể xoa dịu được cậu. Không có cảm giác nào khác có thể xua tan cơn đau đầu đủ lâu để cậu có thể ngủ được.