Năm thứ tư, Vinh Quang bất diệt.

Khi các bảng xếp hạng âm nhạc lớn tràn ngập những ca khúc mới đang chiếm lĩnh top đầu, Diệp Tu vẫn còn đang ngủ say.

Đến khi nhận được tin nhắn, kim đồng hồ đã chỉ gần hai giờ chiều. Tối hôm trước, anh mải mê cùng đoàn săn boss hoang dã đến tận khuya, quên cả thời gian, khiến giấc ngủ kéo dài hơn dự kiến. Nếu không phải Tô Mộc Tranh lo lắng cho sức khỏe của anh, đặc biệt là dạ dày từng có tiền sử loét, thì có lẽ Diệp Tu sẽ còn ngủ đến tận tối.

Ngồi trước bàn ăn, Diệp Tu vừa ngáp vừa dụi mắt, bộ dạng như chỉ muốn quay lại giường ngủ tiếp.

Tô Mộc Tranh, đang mặc tạp dề đứng trước bếp, quay đầu nhìn anh, nhíu mũi một cách duyên dáng:
"Đã bảo anh đừng thức khuya như vậy mà."

"Xin lỗi, xin lỗi mà. Hôm qua bận quá nên quên mất." Diệp Tu cười gượng. Anh nhớ lại tối qua, khi boss hoang dã liên tục xuất hiện như mưa, cả đoàn cứ thế cuốn vào vòng xoáy săn boss. Đầu gục xuống bàn, tay chắp lại như cầu xin, anh nói:
"Hôm nay anh sẽ không chơi nữa, được chưa?"

Tô Mộc Tranh thở dài, giọng điệu bất lực:
"Tùy anh thôi."

Diệp Tu cười hì hì, biết cô không thực sự giận. Dưới ánh mắt đầy ý nhắc nhở của Tô Mộc Tranh, anh ngoan ngoãn ngồi thẳng dậy, bắt đầu ăn cơm.

Đồ ăn nóng hổi vừa được hâm lại cùng với món canh mới nấu thật sự rất ngon. Biết Tô Mộc Tranh đã ăn trước khi anh dậy, Diệp Tu không ép cô phải ăn cùng mình. Nhưng cô vẫn ngồi đối diện, chống cằm trò chuyện vu vơ với anh. Trong lúc nói chuyện, Diệp Tu còn tiện tay gắp vài miếng thức ăn cho cô.

Đến khi anh ăn xong và đang tự mình múc canh, đột nhiên một giai điệu vang lên, phá vỡ không gian yên tĩnh. Âm thanh ấy nghe như tiếng chuông điện thoại.

Tiếng nhạc vang lên là bài Hai con hổ.

Diệp Tu bất đắc dĩ liếc sang Tô Mộc Tranh, chỉ thấy cô nhìn lại với ánh mắt trong veo, vô tội.

"Em bảo bài hát anh viết cho Nhu Nhu nghe giống cái này, thật sự không thể đổi được sao?"

"...Giống Hai con hổ thật à?"

Diệp Tu khẽ giật khóe miệng, không ngờ bài hát mà anh từng viết lại gợi lên cảm giác như vậy trong lòng cô. Lúc đó cô chẳng nói gì, giờ mới bất ngờ nhắc lại.

Dĩ nhiên, anh hoàn toàn không cố ý tạo ra giai điệu giống thế.

Tô Mộc Tranh chớp mắt vài cái, nét mặt đầy vẻ ngây thơ, nhưng Diệp Tu biết rõ cô chỉ đang tìm cớ trêu anh. Anh thở dài, bất lực vẫy tay, rồi đứng dậy đi tìm chiếc điện thoại vừa reo lên.

Đã quá quen với việc chuông điện thoại và nhạc chuông của cô thay đổi theo tâm trạng, Diệp Tu không buồn trách. Trước khi rời bàn, anh tiện tay xoa đầu Tô Mộc Tranh, khiến cô khẽ nghiêng đầu tránh nhưng không hề phản đối.

Điện thoại để ở phòng khách, không biết bằng cách nào lại bị bỏ quên bên đó. Trên đường tới, anh nhận một cuộc gọi từ ông chủ cũ, giọng điệu thoải mái pha chút lười biếng:
"Tiểu Đường vào bảng xếp hạng rồi? Cũng chẳng có gì bất ngờ đâu. Thái độ của tôi làm sao? Rất tốt mà."

Khi nói chuyện, ánh mắt Diệp Tu liếc về phía Tô Mộc Tranh, lúc này đang nằm bò trên bàn ăn, đôi mắt tròn xoe đầy tò mò nhìn anh. Khóe miệng anh bất giác cong lên, bước đến gần và nhẹ nhàng vuốt tóc dài của cô.

Tô Mộc Tranh cười khẽ, tay vòng qua eo anh, tựa đầu vào người anh, giọng nói mềm mại:
"Thật ra cũng không phải bất ngờ, đúng không?"

Diệp Tu mỉm cười, bàn tay vẫn nghịch tóc cô:
"Không bất ngờ chút nào. Còn em? Có cảm thấy bất ngờ không?"

Tô Mộc Tranh hơi ngẩng đầu, ánh mắt long lanh nhìn anh. Diệp Tu chỉ lắc đầu, cười dịu dàng, không nói thêm gì.

Đầu dây bên kia, giọng của Trần Quả gần như tức đến phát nổ. Tô Mộc Tranh dù cách xa vẫn nghe rõ mồn một. Là người quen biết nhiều năm, cô đã quá quen với dáng vẻ giận dữ của vị chị chủ này. Chỉ cần nghe giọng thôi, cô đã có thể tưởng tượng ra gương mặt đỏ bừng vì bực của Trần Quả. Nữ hài tử mỉm cười, tay nghịch nghịch góc áo của Diệp Tu, lắng nghe cuộc đối thoại giữa hai người.

"Bảng xếp hạng? Không à, tôi vừa mới dậy, làm gì có thời gian mà đi xem." Giọng Diệp Tu lười biếng, mang theo chút vô tội, nhưng nghe vào tai người khác thì thật sự dễ làm người ta tức đến thổ huyết.
"...Ba bài vào hả? ...À, cũng không bất ngờ lắm. ...Hóa ra là phát hành hôm nay à? ...Quên mất rồi, bận quá mà. Tôi chỉ cần biết thành tích cuối cùng thôi. Được rồi, được rồi..."

Phần sau của cuộc trò chuyện chỉ toàn những tiếng đáp ứng đứt quãng, xen lẫn vài câu mơ hồ chẳng ai hiểu rõ, khiến Tô Mộc Tranh không khỏi buồn cười. Nhưng khi nghe đến đoạn "ba bài đều vào", mắt cô lập tức sáng lên, ánh nhìn tràn đầy mong chờ.

Diệp Tu dường như không để ý, ánh mắt anh rơi vào giá sách trong phòng khách, tay vô thức vuốt tóc cô. Sau một hồi qua loa ứng phó với Trần Quả, anh cuối cùng cũng cúp máy.

Ngay khi điện thoại vừa ngắt, Tô Mộc Tranh lập tức nắm lấy tay anh, giọng đầy phấn khích:
"Ba bài của anh đều vào bảng xếp hạng thật sao?"

"Ừ, là bài cho Tiểu Đường, bài của Nhạc Nhạc, và một bài của người mới. Cả ba đều lọt vào top 10." Diệp Tu cúi xuống, hôn nhẹ lên trán cô. Trong đôi mắt anh lấp lánh niềm vui và sự tự hào, cơn buồn ngủ lúc trước đã hoàn toàn biến mất. Đó là ánh mắt sáng ngời mỗi khi anh nhắc đến những điều mình yêu thích, những thành tựu đáng tự hào.

"Nhạc Nhạc bài đó thực sự là một bất ngờ. Mất hơn nửa năm mới hoàn thành, lại tình cờ phát hành cùng lúc với bài của Tiểu Đường và người mới. Kết quả là cả ba bài đều lọt vào bảng xếp hạng. Đúng là một thành công lớn."

Tô Mộc Tranh nhìn anh, nụ cười dịu dàng không giấu được niềm hạnh phúc. Cô biết, với Diệp Tu, đây không chỉ là thành tích, mà còn là minh chứng cho sự nỗ lực và tài năng của anh.

Diệp Tu dù có tài hoa đến mấy cũng không thể trong thời gian ngắn mà tạo ra ba bài hát đều lọt vào top 10 bảng xếp hạng. Sự trùng hợp lần này phần lớn nhờ vận may, nhưng thành tích đạt được thì quả thật khiến người ta không khỏi vui mừng.

Tô Mộc Tranh lấy điện thoại ra, mở bảng xếp hạng hot của Hán Ngữ để xác nhận. Bài hát mới của Trương Giai Lạc đứng đầu, Đường Nhu đứng thứ hai, còn bài của người mới thì xếp thứ sáu. Thành tích này thậm chí còn vượt qua mong đợi. Đặc biệt là bài hát của người mới – vốn dĩ không ai biết đến – giờ đây lại trở thành một ca khúc thành danh. Nhìn kết quả, Tô Mộc Tranh còn phấn khích hơn cả nhạc sĩ sáng tác, cô nhảy khỏi ghế, chạy vào phòng khách, lôi ra từ ngăn kéo một cuốn sổ tay bọc cẩn thận.

Cuốn sổ cũ kỹ, giấy bìa đã hơi ố vàng, bên ngoài ghi dòng chữ "Vinh Quang Bảng" bằng nét chữ nghệ thuật.

Tô Mộc Tranh ghi lại ngày hôm nay, tên các ca khúc, ca sĩ và thứ hạng. Sau đó, cô ôm lấy Diệp Tu từ phía sau, tựa đầu lên vai anh.

Đây là cuốn sổ mà Tô Mộc Tranh đặc biệt chuẩn bị cho Diệp Tu, ghi lại tất cả những thành tựu âm nhạc của anh – từng cột mốc, từng vinh quang.

Cô đã chứng kiến người đàn ông này, từ một kẻ vô danh, từng bước leo lên đỉnh cao, trở thành cái tên lừng lẫy trong giới âm nhạc. Giá sách nhỏ trong phòng khách cũng đầy ắp những giải thưởng mà Diệp Tu nhận được.

"Thật tuyệt, lại thêm một dấu mốc nữa." Tô Mộc Tranh nghiêng đầu, dùng chóp mũi cọ nhẹ vào gò má Diệp Tu, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ và yêu thương. "Tối nay chúng ta đi ăn mừng nhé?"

Diệp Tu cúi xuống, khẽ chạm môi cô. Từ những ngày đầu còn háo hức với mỗi thành công nhỏ, đến giờ đây, anh đã dần trở nên bình thản hơn. Dù những bài hát của anh đạt được thành tích cao, anh cũng không còn nôn nóng muốn mở tiệc ăn mừng như trước. Thời gian đã mài giũa anh trở nên điềm tĩnh, nhưng niềm vui từ những vinh quang thì chưa bao giờ phai nhạt.

"Được thôi, tùy em." Anh đáp, nụ cười dịu dàng vẫn đọng trên môi.

"Ai da, rõ ràng anh mới là người nên ăn mừng, sao lại đẩy quyền quyết định qua em chứ?"

Tô Mộc Tranh phồng má ra vẻ bất mãn, nhưng không chờ Diệp Tu trả lời, tiếng chuông "Hai con hổ" trên điện thoại của anh lại vang lên.

Diệp Tu bất đắc dĩ nhún vai, trao cô ánh mắt như muốn nói "xin lỗi," rồi nhận cuộc gọi.

Đầu dây bên kia là giọng của một người đại diện kinh tế nghe có vẻ xa lạ. Tô Mộc Tranh nghe loáng thoáng vài câu, cảm thấy chẳng có gì thú vị, liền rút tay khỏi tay Diệp Tu, đi làm việc của mình. Cô cất cuốn sổ nhỏ trở lại giá sách, tâm trạng phấn khởi quay lại bàn ăn dọn dẹp. Bát đĩa được mang ra bồn rửa, định lát nữa quay lại xử lý, cô cẩn thận bưng chén canh vẫn còn ấm áp đi về phía phòng khách.

Từ xa, Tô Mộc Tranh đã thấy gương mặt ngày càng bất đắc dĩ của Diệp Tu khi tiếp điện thoại. Không nhịn được, cô bật cười khẽ.

Cô đặt chén canh vào tay anh, vừa nhét vừa cười: "Uống đi, vừa uống vừa nói chuyện." Sau đó, cô ngồi xuống bên cạnh, tò mò nhìn anh.

Diệp Tu vừa bất đắc dĩ nói "vâng vâng, hảo hảo, chị thật là phiền phức, cứ bàn bạc thêm với công ty đi," vừa lật ánh mắt khinh thường, tay thì thong thả uống canh. Tô Mộc Tranh nhìn anh mà không khỏi nhớ lại ngày trước, khi lần đầu tiên nhận ủy thác, Diệp Tu còn lo lắng đến mức mặt mày căng thẳng. Thế nhưng giờ đây, trải qua nhiều năm rèn luyện, thái độ của anh đã trở nên bình thản và chẳng còn để tâm nhiều nữa.

Diệp Tu làm âm nhạc, đơn giản chỉ vì anh thích.

Chính vì yêu thích, anh không phân biệt đối tượng, từ siêu sao nổi tiếng đến những người mới vào nghề, anh đều nhận lời hợp tác. Cũng chính vì yêu thích, anh nhận sáng tác từ nhạc phim, nhạc game, đến cả những dự án âm nhạc phi lợi nhuận. Bạn bè bên cạnh đôi khi nhìn vào đều cảm thán, rằng ở một môi trường hỗn loạn và đầy toan tính như thế này, Diệp Tu vẫn là người ít đánh mất sơ tâm nhất.

Đối với anh, âm nhạc không chỉ là công việc, mà còn là niềm đam mê, là niềm vui, và là Vinh Quang.

Tô Mộc Tranh luôn thích nhìn thấy ánh mắt Diệp Tu tràn đầy kiêu hãnh.

Sau khi xử lý xong những công việc liên quan đến bài hát và dứt cuộc gọi cuối cùng với Trần Quả, Diệp Tu thở dài một hơi, đặt điện thoại xuống bàn. Quay lại, anh bắt gặp ánh mắt như cười như không của Tô Mộc Tranh, bất giác bật cười bất lực. Đặt chén canh lên bàn, anh không nói gì, chỉ nằm dài xuống, gối đầu lên đùi cô.

Tô Mộc Tranh nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt anh, ngón tay lướt qua từng đường nét như đang vẽ lại một bức tranh quen thuộc. Đôi mắt cô cong cong, tràn đầy sự dịu dàng.

"Hát cho em nghe được không?"

"Em muốn nghe bài gì?"

"Ừm... bài anh viết cho người mới ấy." Cô nghiêng đầu, ngón tay chạm khẽ vào mũi anh, giọng nũng nịu. "Được không?"

Diệp Tu không trả lời ngay, chỉ nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng bóp bóp như một cách đáp lại. Sau đó, anh đứng dậy, đi lấy cây guitar.

Khi quay lại, anh đặt Tô Mộc Tranh ngồi xuống sofa, còn mình kéo một chiếc ghế nhỏ ngồi dưới đất, tựa lưng vào đầu gối cô. Tô Mộc Tranh vòng tay qua cổ anh, cả hai tìm được một tư thế vừa thoải mái vừa gần gũi. Đây là tư thế mà họ đã mất rất nhiều thời gian để tìm ra, và từ đó, nó trở thành thói quen mỗi khi Diệp Tu đàn hát.

Tô Mộc Tranh luôn là người nghe chân thành nhất của anh. Người thứ hai, không ai khác, chính là anh trai nhà cô.

Diệp Tu bắt đầu ngân nga, giọng hát của anh trầm ấm, mang theo chút cảm xúc khó diễn tả thành lời.

Ban đầu, anh từng muốn trở thành một ca sĩ. Với tài năng xuất sắc và vận may trời ban, con đường ấy tưởng chừng như trải đầy ánh hào quang. Nhưng để đứng trên sân khấu và tỏa sáng, anh phải trả giá bằng quá nhiều thứ, phải thỏa hiệp với những điều mà anh không muốn. Tám năm lăn lộn trong ngành giải trí, cuối cùng, Diệp Tu quyết định rời xa ánh đèn sân khấu, lùi về hậu trường.

Bỏ đi một số thứ, anh lại tìm được sự bình yên. Sau khi quen với nhịp sống mới, anh nhận ra rằng, cuộc sống hiện tại phù hợp với mình hơn cả. Và quan trọng nhất, anh vẫn có thể làm điều mình yêu thích – sáng tác và hát cho người mình yêu thương.

Diệp Tu không cần phải trốn tránh truyền thông, không cần che giấu bản thân. Anh có thể quang minh chính đại nắm tay bạn gái – người yêu của mình, tự do bước đi dưới ánh mặt trời.

Anh cũng không cần phải vì muốn hát mà nhún nhường, cầu toàn hoặc chấp nhận những thiết kế rập khuôn. Anh hoàn toàn có thể tự do làm những điều mình yêu thích, trong lĩnh vực mà anh đam mê nhất.

Anh nhận giải thưởng, nhận được sự công nhận, và quan trọng hơn cả, có người mình yêu thương luôn đồng hành. Đến tận bây giờ, anh vẫn tiếp tục sáng tác và ca hát.

Đó chính là Vinh Quang của Diệp Tu.

Và anh sẽ tiếp tục kéo dài hành trình ấy, mãi mãi.