Con tàu di chuyển nhẹ nhàng trên mặt nước. Haruka đứng trên boong, hai tay dựa vào thanh chắn, đôi mắt nhìn không rời khỏi những gợn sóng nhẹ ở dưới đó. Gió biển hơi se lạnh lùa qua gương mặt cô, khiến cho mái tóc của cô trông thật bồng bềnh. Cô chìm trong ký ức và những suy nghĩ, cảm xúc của nỗi nhớ và khoảng thời gian đã qua. Cô đang bắt đầu một cái gì đó mới. Một vùng đất mới với những con người và Pokemon mới. Cô hồi tưởng lại chuyến hành trình của mình ở Hoenn và Kanto. Tất cả những điều cô đã học, tất cả những người cô đã gặp, tất cả những gì cô đã yêu trong suốt thời gian qua đã dẫn cô đến đây, trên con tàu tới vùng đất Johto. Cô nghĩ xem mình đã đi bao xa và sẽ đi bao xa.

Cô gần như ngạc nhiên về chính mình vì đã có những suy nghĩ sâu sắc đến như vậy. Thật không bình thường khi cô tập trung vào những mục đích lớn hơn của cuộc đời mình, nhưng cô biết rằng chuyến hành trình của cô với Satoshi, Takeshi và em trai Masato đã thực sự thay đổi cô và cách cô nghĩ về cuộc sống. Đúng là cô vẫn cảm thấy rất vui vì được đi du hành tới vùng đất mới, thậm chí là còn vui hơn cả lần vừa rồi, nhưng bây giờ, cô còn có cho mình một con đường để theo đuổi và một mục tiêu để theo đuổi.

Cảm thấy sảng khoái và đầy năng lượng sau khi đón cơn gió biển vừa rồi, Haruka đứng thẳng người và vươn vai. Cô quay người lại để đến căng tin ăn trưa nhưng đột nhiên dừng lại. Một cô gái trạc tuổi cô đang đứng cách đó vài bước chân, nghịch tay nghịch chân ngại ngùng. Cô ấy có mái tóc ngắn xoăn nhẹ màu vàng nhạt và đôi mắt xanh lục đậm như băng giá. Cô ngập ngừng nhìn Haruka, như thể cô ấy đã chờ đợi cô. Sau đó, cô ấy tiến về phía trước một chút và mở lời.

- Chào cậu! Anou... cậu là Haruka đúng không? - Giọng nói của cô nhẹ nhàng và hơi lo lắng.

- Đúng vậy! - Haruka gật đầu mỉm cười rạng rỡ.

- Wow, thật là tuyệt vời khi được gặp cậu! Cậu là một điều phối viên rất giỏi!

- Cảm ơn cậu... nhưng tớ thực sự chưa giỏi đến như vậy đâu... - Haruka bẽn lẽn mỉm cười.

- Sao cậu lại nói vậy chứ? Cậu đã vào tận bán kết đại hội Grand ở Kanto kia mà! Nhân tiện, xin tự giới thiệu, tớ là Luna. - Cô đưa tay ra và bắt tay với Haruka.

- Rất vui được gặp cậu. Vậy cậu cũng là điều phối viên à?

- Đúng vậy. - Luna ngại ngùng trả lời. - Nhưng tớ chưa bao giờ tiến xa được như vậy. Tớ đã tham gia hai lần nhưng chưa lần nào lọt vào vòng tứ kết cả.

- Oh! Thế nghĩa là cậu đã tham gia đại hội Grand nhiều lần rồi sao? - Haruka hỏi, trong lòng cảm thấy hơi bất ngờ vì được cô bạn này cho rằng mình ở đẳng cấp cao hơn. Luna không nói gì mà chỉ gật đầu.

- Vậy thì cậu hẳn cũng rất giỏi! - Haruka hào hứng nói tiếp.

- Tớ chỉ bình thường thôi, không có gì quá tuyệt vời cả, nhưng tớ thực sự hy vọng là mình sẽ giỏi hơn trong lần tham gia này và thậm chí có thể ra về với chiếc cúp đó. - Luna nói, cô cảm thấy tự tin hơn sau khi nghe những gì Haruka vừa nói.

- Đó là một mục tiêu tuyệt vời đấy, nhưng cậu biết là tớ sẽ không nương tay đâu! Tớ dự định sẽ dành chiến thắng lần này! - Haruka nói với một nụ cười quả quyết.

- Tớ biết và tớ mừng khi được biết vậy! - Luna hào hứng rồi tiếp tục:

- Nếu thế, tớ đoán cậu là đối thủ đầu tiên của tớ... và cũng là một người bạn phải không? - Cô hỏi với một chút do dự.

- Tất nhiên rồi. - Haruka gật đầu. - Những đối thủ của chúng ta cũng là bạn bè mà.

Luna mỉm cười nhìn cô và Haruka nói:

- Tớ đang định đến căng tin để ăn trưa. Cậu muốn đi cùng không?

- Tất nhiên là tớ muốn chứ! Tớ sẽ giới thiệu cậu với các bạn của tớ đang ở dưới đó! - Luna hào hứng và cùng Haruka đi tới căng tin.

- Thế Haruka cũng có những đối thủ là bạn của cậu à?

- Đúng vậy, thật ra đối thủ đầu tiên mà tớ có bây giờ là một người bạn của tớ. Mặc dù không phải lúc nào chúng tớ cũng vui đùa như những đôi bạn khác. - Haruka cười nhẹ. - Nếu cậu biết đến tớ nhờ vào đại hội Grand ở Kanto thì chắc chắn cậu cũng sẽ biết đến cậu ấy, cái tên Shuu tóc xanh ý.

- Ý cậu là Shuu từ thành phố LaRousse ư??? - Luna mở to mắt bất ngờ.

Haruka chỉ mỉm cười và gật đầu.

- Tớ nhớ rồi! Cậu đã đánh bại cậu ấy ở vòng 1/8! Cậu ấy thi đấu cũng rất tuyệt. Tớ đã xem cậu ấy ở các Contest rất nhiều lần.

- Uh! Và tớ biết là cậu ấy vẫn là một điều phối viên giỏi hơn tớ rất nhiều. Đôi khi tớ vẫn không thể tin được rằng là tớ đã đánh bại cậu ấy đấy. - Haruka cười xòa.

- Thôi nào, cậu đánh giá mình thấp quá đấy. Cậu cũng thực sự rất tuyệt vời mà! - Luna khen ngợi rồi hỏi tiếp. - Thế hiện giờ cậu ấy đang ở đâu?

- Tớ biết là cậu ấy cũng sẽ đến Johto trong lần gần nhất chúng tớ nói chuyện. Tớ cũng tin chắc rằng cậu ấy đã thắng được một chiếc ruy băng rồi... - Haruka nói nhỏ, cứ như thể cô sắp thở dài đến nơi rồi.

- Vậy tức là chuyến hành trình lần này sẽ không hề đơn giản nhỉ?

- Tớ biết chứ, đặc biệt là nếu như chị Saori cũng đến đó để tham dự Contest. - Haruka trả lời, cả hai cô gái đều nhận ra rằng mọi thứ sẽ khó khăn hơn rất nhiều nếu điều đó là sự thật. Luna lại một lần nữa phải bất ngờ.

- Chị ấy vừa giành chiến thắng ở đại hội Grand ở Kanto! Nếu điều cậu nói là thật thì có lẽ tớ không có cơ hội thắng được chiếc cúp đó rồi... - Luna thở dài nói.

- Không, có rất nhiều điều bất ngờ có thể xảy ra mà! Có lần tớ được một người bạn và đối thủ nói trong Contest đầu tiên của tớ rằng không phải lúc nào điều phối viên giỏi nhất, nhiều kinh nghiệm nhất cũng chiến thắng. Mỗi đối thủ khác nhau thì sẽ phải có các cách thi đấu khác nhau, và đó là một vấn đề lớn cho bất kỳ điều phối viên nào. Và rồi cả yếu tố may mắn nữa, nó cũng có ảnh hưởng không hề nhỏ đâu. - Haruka nói, lúc này hai người đã đến được căng tin. Cô bèn đẩy cửa và bước vào.

- Đó là những lời khuyên rất có ích đấy. Cảm ơn cậu, Haruka. - Luna mỉm cười trả lời. - Các bạn của tớ kìa!

Cô chỉ tay và vẫy về phía một cái bàn gần đó, ở đó có một cô bé và cậu bé cũng trạc tuổi hai người đang ngồi và vẫy tay lại với Luna.

- Bọn mình hãy chọn thứ gì đó ăn nhé, rồi tớ sẽ giới thiệu cậu với các cậu ý.

Haruka gật đầu rồi cùng Luna đi mua bữa trưa. Sau khi mua xong, họ cầm đồ ăn đến bàn và Luna mở lời:

- Này các cậu, xem tớ vừa kết bạn với ai này!

Hai người bạn của Luna bèn nhìn sang Haruka.

- Cậu là điều phối viên Haruka đến từ thành phố Touka! - Cậu nhóc da nâu, có mái tóc đen thốt lên.

- Chào cậu! Tớ không ngờ là mình lại nổi tiếng đến vậy. - Haruka ngượng ngùng cười và ngồi vào chỗ của mình.

- Vậy thì cậu không biết chứ có nhiều người hâm mộ cậu sau đại hội Grand ở Kanto vừa rồi lắm đấy. - Cậu vui vẻ đáp. - Xin tự giới thiệu, tớ là Kace.

Kace đưa tay ra và bắt tay với Haruka.

- Còn tớ là Cora! Rất vui được gặp cậu! - Cô gái có mái tóc dài màu đỏ ngồi ở cạnh lên tiếng, cô cũng đưa tay ra và bắt tay với Haruka.

- Tớ cũng rất vui khi được gặp hai cậu! Vậy hai cậu cũng là điều phối viên à?

- Không, chúng tớ là nhà huấn luyện bình thường thôi. Đây là lần đầu tiên chúng tớ du hành ở Johto.

- Vậy là tất cả bọn mình đều là lần đầu rồi! - Haruka mỉm cười. - Nhắc đến huấn luyện, tớ có quen một trainer đã đi cùng tớ ở Hoenn đấy. Các cậu có thể biết cậu ấy đấy. Cậu ấy tên là Satoshi và đã từng tham gia liên đoàn vài lần rồi.

- Satoshi đến từ thị trấn Masara đúng không? Nếu vậy thì tớ cũng có xem cậu ấy ở liên đoàn Hoenn rồi. Không những vào được bán kết mà còn thực sự rất đáng kinh ngạc nữa! - Cora kể lại.

- Phải đấy, cậu ấy là một trainer rất đáng gờm. - Kace nói thêm.

- Cậu biết nhiều người tài năng đấy nhỉ, Haruka. - Luna nói rồi bắt đầu ăn miếng bánh của mình.

- Cậu nói phải, tớ thấy rất may mắn khi có được những người bạn như vậy. Họ chắn chắn đã giúp tớ hoàn thiện hơn các kỹ năng và cả chính bản thân mình nữa. - Haruka trả lời rồi tiếp tục thưởng thức bát mỳ. Bốn người họ cứ nói chuyện vui vẻ như vậy, khiến cho Haruka cứ ngỡ như là mình đã quen ba người bạn này được một thời gian dài.

Sau bữa trưa, bọn họ quyết định đi dạo quanh con tàu một lúc trước khi mỗi người về phòng riêng của mình để nghỉ ngơi và chuẩn bị cho lúc tàu cập bến ở thành phố Asagi trong hai giờ tới. Haruka rất mừng khi được gặp ba người họ, vì cô biết mình sẽ cảm thấy rất chán nếu như khắp chuyến đi này chẳng có ai để nói chuyện cùng. Cô nhanh chóng được biết rằng Luna và Cora là bạn từ nhỏ và đều đến từ Kanto, còn Kace thì đến từ Sinnoh.

- Bọn tớ gặp Kace lần đầu khi Cora và tớ đang trên đường đến hội quán Tokiwa để Cora có thể giành được huy hiệu. Đúng lúc đó, chúng tớ tình cờ bắt gặp Kace, cậu ấy cũng có dự định là sẽ thách đấu trưởng hội quán ở đó. - Luna kể với Haruka, lúc này cả bốn người họ đang ở khu vực vui chơi của tàu.

- Và chắc là cậu cũng đoán được chuyện gì xảy ra sau đó. Hai người họ bắt đầu cãi nhau về việc ai đến trước và thậm chí còn thi đấu với nhau để quyết định xem là ai đúng ai sai. Trận đó Kace đã thắng nên cậu ấy đã được thi đấu trước còn Cora phải đợi lượt sau.

- Và nhờ thế tớ đã có được huy hiệu đầu tiên của mình! - Cora lên tiếng. - Với lại công bằng mà nói, lý do duy nhất mà Kace đánh bại được tớ là vì cậu ấy đã làm trainer lâu hơn tớ thôi, chứ nếu không thì tớ đã thắng cậu ấy dễ dàng rồi.

- Haizz... - Kace thở dài. - Cậu cứng đầu thật đấy.

- Sao cơ??? Cậu biết đó là sự thật, thế nên đừng có phủ nhận nó! - Cora tức giận chỉ tay về mặt Kace. - Nếu không tin thì hãy thi đấu với tớ ngay bây giờ để giải quyết sòng phẳng đi!

- Mỗi khi cậu nói như thế và bọn mình chiến đấu với nhau, tớ lại thắng. - Kace bình thản nói. - Thêm nữa, trên tàu này không có chỗ để thi đấu đâu.

- Thôi được rồi, thế thì đợi đến lúc cập bến vậy! - Cô xị mặt quay lưng lại với cậu.

- Hai người họ luôn như vậy sao? - Haruka hỏi nhỏ Luna.

- Cậu không cần phải hỏi đâu... - Luna thở dài bất lực.

- Hai người đang thì thầm cái gì vậy? - Cora cau mày nhìn Luna và Haruka.

- Không có gì, không có gì đâu. - Haruka vẫy hai tay chối bay chối biến.

-------

Khi Haruka quay trở lại phòng của mình, cô gọi Bashamo, Agehunt, Zenigame và Ibui ra, đó là bốn Pokemon duy nhất cô mang theo để bắt đầu cuộc hành trình này. Cô mỉm cười nhớ lại rằng đây chính là hai Pokemon đầu tiên và hai Pokemon gần nhất mà cô có được. Dự định của cô là sẽ thu phục thêm ít nhất hai Pokemon hoặc nhiều hơn ở vùng đất Johto này.

- Các cậu đói không? - Haruka hỏi và các Pokemon vui vẻ kêu lên khi cô đổ thức ăn vào các khay.

Điện thoại của cô bỗng kêu lên một tiếng. Cô đến để xem là ai đã nhắn tin cho cô thì thấy đó là Masato. Cậu nhóc gửi cho cô bức ảnh chụp huy hiệu đầu tiên mà cậu thắng ở hội quán Kanazumi. Haruka mỉm cười và phản hồi lại: "Có một huy hiệu rồi à? Giỏi thế!!!"

Vài giây sau, Masato trả lời: "Em cảm ơn! Thế còn chị thì sao? Đã có ruy băng nào chưa?"

Haruka đảo mắt rồi nhắn lại: "Thuyền của chị còn chưa đến thành phố Asagi mà."

Masato nhanh chóng trả lời: "Oh, em quên mất. Chúc chị may mắn nhé."

Sau khi Haruka gói ghém đồ đạc cẩn thận vào ba lô, cô rời khỏi phòng của mình và gửi lại chìa khóa. Mặt trời lúc này vừa lặn và bầu trời rực lên một màu cam nhạt, chiếu xuống mặt nước biển tạo nên một cảnh tượng rất đẹp. Con tàu đang dừng lại khi đến cảng thành phố Asagi và Haruka ngay lập tức chú ý đến những tòa nhà chọc trời và những ánh đèn đang chiếu sáng thành phố. Khi cô rời tàu cùng những hành khách khác, cô nhanh chóng tìm thấy nhóm bạn cô vừa quen và chạy tới.

- Các cậu!

- Haruka! - Cora thốt lên. - Hay quá, bây giờ chúng ta có thể đến trung tâm Pokemon cùng nhau rồi.

Haruka gật đầu cười tươi. Cô có thể đã mệt sau gần một ngày ở trên tàu, nhưng bây giờ khi đã đến nơi, cô lại cảm thấy tràn đầy năng lượng và sẵn sàng khám phá. Khi cô, Luna, Kace và Cora rời khỏi cảng và bước vào thành phố nhộn nhịp, Haruka hào hứng nhìn xung quanh các cửa tiệm và nhà hàng. Một phần trong cô muốn được vui chơi và khám phá mọi nơi trong thành phố này, nhưng mặt khác, cô biết rằng mình phải nhanh chóng bắt đầu giành được những chiếc ruy băng để không bị tụt lại quá xa trong cuộc thi. Cô nghĩ rằng mình sẽ khám phá thành phố này sau khi kết thúc đại hội Grand và trước khi cô trở về nhà.

Haruka gọi Agehunt ra, với mong muốn rằng Pokemon mà cô sẽ dùng cho Contest đầu tiên sẽ được làm quen với vùng đất này trước. Nó vui vẻ hân hoan bay ra ngoài, đôi cánh thì trông rất rực rỡ nhờ vào ánh đèn đường phố. Bay được một lúc thì nó đậu lên đầu Haruka. Haruka vui vẻ xoa lấy đầu nó, cô cũng có ý định muốn mang cả Bashamo ra ngoài, nhưng rồi lại thôi vì nghĩ sẽ không tiện cho cả cô lẫn những người đi đường xung quanh.

- Chà, Agehunt của cậu trông đẹp hơn cả trong Zukan đấy, Haruka! - Luna thốt lên rồi từ từ xoa đầu Agehunt.

- Cảm ơn cậu, Luna! - Haruka mỉm cười trả lời.

- Đôi cánh của nó trông thật lộng lẫy! - Cora khen. - Và thật đáng yêu khi nó đậu trên đầu cậu như vậy!

- Cậu nói phải. - Haruka khúc khích cười. - Có vẻ nó khá thích làm vậy với người mà nó quý.

Sau đó một lúc, bốn người họ không nói chuyện gì thêm mà chỉ tiếp tục đi và ngắm nhìn cảnh vật xung quanh.

- Các cậu có cảm thấy hơi lạ vì cuối cùng chúng ta cũng đã đến đây không? - Đột nhiên Luna nói với giọng trầm ngâm.

- Có chứ và cả cảm giác thú vị nữa! - Cora hào hứng trả lời. - Tớ rất mong chờ đến lúc cầm trên tay huy hiệu đầu tiên! Và tin tớ đi, tớ sẽ có nó trước cậu đấy, Kace à!

- Mơ đi nhé. Tớ đã luyện tập rất nhiều cho trận đấu đầu tiên này và tớ sẽ có trận đấu đầu tiên sau vài ngày nữa.

- Xì!!! Thế thì tớ sẽ có trận đấu đầu tiên vào ngay ngày mai luôn. - Cora nói với giọng đầy thách thức.

- Thật ư? Sớm vậy sao? Chúng ta mới đến đây mà, chẳng phải cậu nên đợi vài ngày để luyện tập mới đúng chứ. - Luna khuyên cô.

- Không cần đâu, tớ luyện tập đủ rồi mà. - Cora tự tin trả lời.

- Vậy thì tùy cậu thôi. - Luna nói, mỉm cười nhìn cô bạn thân của mình.

Haruka mở cửa vào trung tâm Pokemon và bốn người họ bước vào. Ở bên trong khá là đông đúc hơn bình thường mặc dù trời đã tối. Haruka nhanh chóng hiểu được tại sao khi đến quầy lễ tân. Ngay phía sau cô y tá Joy là một tấm áp phích quảng cáo Pokemon Contest của thành phố nhưng lại không nói rõ ngày tháng.

- Em chào chị Joy! Cho em hỏi là có Pokemon Contest sắp diễn ra đúng không ạ? - Cô hào hứng hỏi cô y tá.

- Đúng đấy em, thực ra là ngay ngày mai luôn đấy. Ở thành phố Asagi này, Contest được tổ chức ba tuần một lần.

- Ba tuần một lần ư??? - Haruka bất ngờ.

- Phải rồi, tớ có nghe là ở Johto, các thị trấn và thành phố đều tổ chức nhiều Pokemon Contest trước khi đại hội Grand diễn ra. Điều đó có đúng không chị Joy? - Luna hỏi.

- Đúng là như vậy, nhưng mỗi nơi sẽ có số lần tổ chức khác nhau. - Y tá Joy giải thích. - Có nơi tổ chức hai, ba tuần một lần; có nơi thì một tháng một lần; thậm chí có những nơi như thị trấn Wakaba thì chỉ tổ chức có một hay hai lần một năm. Tuy nhiên ở mỗi thành phố, em chỉ được thắng tối đa một ruy băng và không được tham gia quá hai lần.

- Nghe hay thật đấy. - Haruka nhận xét. - Nhưng em đoán thế có nghĩa là nhiều người sẽ có cơ hội tham gia đại hội Grand hơn.

- Đúng vậy đấy. - Y tá Joy mỉm cười gật đầu. Cô quan sát cô bé Pokemon ở trên đầu Haruka rồi khen:

- Agehunt của em trông rất đẹp và khỏe mạnh đấy!

- Cảm ơn chị! Tất cả là nhờ vào một người bạn là bác sĩ Pokemon đấy ạ. Anh ấy đã giúp em làm thức ăn dinh dưỡng cho Agehunt mà cậu ấy thích, thậm chí còn giúp cho cánh của cậu ấy được sáng hơn nữa.

Agehunt nghe những lời khen như vậy thì lại vui vẻ vẫy cánh rồi bay lên.

- Vậy em có thể đăng ký tham gia Contest ngày mai không ạ? - Haruka háo hức hỏi.

- Tất nhiên là được rồi. Chờ chị một chút. - Y tá Joy trả lời rồi nhập thông tin vào chiếc máy tính.

- Cậu định tham dự sớm vậy sao Haruka? - Luna hỏi. - Cậu không muốn luyện tập thêm sao?

- Không, tớ đã sẵn sàng để chiến thắng chiếc ruy băng đầu tiên rồi! - Haruka quả quyết nói.

Luna nghe vậy thì chỉ gật đầu, mỉm cười vì sự nhiệt tình của cô. Haruka chợt chạm tay lên đầu thì không thấy Agehunt đâu nữa

- Agehunt, cậu đâu rồi??? - Cô vừa nhìn quanh vừa hỏi.

- Có vẻ như Agehunt của em có bạn kìa. - Y tá Joy mỉm cười rồi lấy tay chỉ.

Haruka nhìn về hướng đó và trái tim cô ngay lập tức loạn một nhịp. Ở gần cửa ra vào, Agehunt đang đậu trên đầu một cậu con trai, nhưng đó không phải là một cậu con trai bình thường, mà đó chính là Shuu! Cậu ấy đang nhẹ nhàng xoa đầu Agehunt, trên môi nở một nụ cười trìu mến. Sau đó, cậu nhìn xuống thì thấy Haruka đang hối hả chạy đến chỗ cậu.

- Shuu! Cậu vẫn ở đây ư? Tớ cứ nghĩ là bây giờ cậu đã đi được nửa Johto rồi đấy chứ!

- Tớ quyết định đi chậm hơn một lúc trong lần tham gia này. - Cậu trả lời, hai tay đút túi, mỉm cười thản nhiên. - Tớ thấy là cậu đã đến được đây rồi. Bất ngờ thật, tớ cứ tưởng là cậu phải lạc ở đâu rồi ấy chứ.

- Thôi ngay đi nhé! - Haruka cau mày nhưng rồi lại mỉm cười và bảo cậu. - Dù sao thì, hình như Agehunt quý cậu rồi đấy.

- Tớ đoán là vậy. - Shuu đáp.

- Cũng phải thôi, ai bảo cậu tặng hoa cho cậu ấy lắm vào. - Haruka cười nói.

- Hoặc là do tớ quá cuốn hút đấy chứ? - Cậu hất tóc trả lời, cố gắng làm ra vẻ tự nhiên mặc dù hai má cậu đang cảm thấy nóng bừng.

- Tớ đoán là cậu sẽ tham dự Contest ngày mai nhỉ? - Cậu nói tiếp.

- Phải! Và tớ sẽ dành chiến thắng! - Cô tự tin đáp.

- Rất tiếc khi phải nói với cậu điều này, nhưng điều đó là không thể. - Shuu nhếch mép đáp lại.

- Tại sao lại không chứ? - Haruka hỏi lại, nhưng rồi ngay lập tức nhận ra. - Có phải... là cậu sẽ tham gia???

Shuu gật đầu trả lời.

- Thế cậu vẫn còn muốn tham gia chứ? - Cậu nhướng mày hỏi.

- Tất nhiên là tớ muốn rồi! - Haruka quả quyết. - Còn gì vui hơn là giành ruy băng bằng cách đánh bại đối thủ của mình cơ chứ!

- Tớ đồng ý. Đúng là tớ thích cái cảm giác cho cậu bại trận thật. - Shuu phản pháo lại.

Haruka chỉ còn biết cau mặt, cô không biết phải phản đòn lại thế nào nữa. Đúng lúc đó, Luna, Cora và Kace đến bên cạnh Haruka để bắt chuyện.

- Cậu là Shuu!!! - Luna hào hứng thốt lên. - Thật tuyệt khi được gặp cậu! Tớ đã xem rất nhiều các Contest mà cậu tham gia! Phần thi mở đầu của cậu lúc nào cũng thật lộng lẫy!

Cora và Kace đứng ở sau nghe vậy thì gật đầu đồng tình.

- Cảm ơn cậu nhiều. - Shuu mỉm cười đáp. - Và cậu là...

- À phải rồi, tớ quên chưa giới thiệu với cậu. - Haruka chợt nhận ra. - Shuu, đây là Luna, cậu ấy cũng là điều phối viên. Còn đây là Cora và Kace, hai cậu ấy là trainer và là bạn của Luna. Tớ gặp các cậu ấy ở trên chuyến tàu đến đây.

- Vậy sao? Rất vui được gặp các cậu. - Shuu nói rồi quay sang hỏi Luna. - Thế cậu có tham gia Contest ngày mai không?

- Không, tớ nghĩ là mình sẽ tìm hiểu thành phố này một chút và cho Pokemon của tớ làm quen với nơi đây để chúng cảm thấy thoải mái và sẵn sàng hơn.

- Ý kiến đó nghe ổn đấy chứ. - Shuu gật đầu đồng tình.

Đúng lúc đó, Haruka nhanh chóng quay về bàn lễ tân để hoàn tất đăng ký cho Contest ngày mai rồi lại tiếp tục nói chuyện với mọi người. Lúc cô trở lại, Agehunt rời khỏi người Shuu và bay về phía Haruka.

- Các cậu có định ở lại trung tâm Pokemon không? - Haruka hỏi ba người bạn của mình và họ đều gật đầu.

- Được rồi, vậy bọn mình lấy phòng đi. Còn cậu thì sao, Shuu? Cậu đã có phòng rồi đúng không?

- Phải, tớ định sẽ gửi y tá Joy các Pokemon của tớ để chăm sóc trước, rồi sau đó sẽ về phòng để đi ngủ.

Sau khi Haruka, Luna, Cora và Kace lấy được chìa khóa phòng của mình và Shuu gửi các Pokemon của cậu cho y tá Joy, bọn họ đi chung với nhau cho đến khi ai về phòng nấy. Haruka đi chậm lại ở phía sau ba người kia để có thể nói chuyện riêng với Shuu.

- Thế cậu ở thành phố Asagi bao lâu rồi? - Cô tò mò hỏi, hai tay chắp sau lưng.

- Khoảng ba tuần rưỡi. - Shuu trả lời, hai tay vẫn đút túi quần.

Haruka ậm ừ một lúc rồi nói:

- Vậy chắc cậu đã tham gia Contest cách đây ba tuần đúng không?

- Phải. - Shuu nói, giọng cậu bỗng trở nên nặng trĩu.

- Thế nghĩa là... cậu đã thua sao?

- Sao đến bây giờ mới hiểu ra thế? - Shuu nói với giọng có chút mỉa mai, nhưng Haruka cũng chẳng để tâm.

- Cậu thua ai? - Cô hỏi tiếp.

- Saori... - Cậu nói nhỏ.

- Vậy ra chị ấy cũng đến đây rồi!

Shuu gật đầu.

- Hừm, tớ sẽ không để thua chị ấy lần này đâu!

- Chị ấy đã mạnh lên rất nhiều kể từ sau đại hội Grand ở Kanto. Một đối thủ rất khó để đánh bại đấy.

- Nếu vậy thì tớ phải luyện tập chăm chỉ hơn nữa rồi!

- Thật tốt là cậu vẫn giữ được tinh thần đó sau khi chị ấy đánh bại cậu.

- Ồ, thế thì cậu phải nhớ lại xem mình đã thua ai ở đại hội vừa rồi đi. - Haruka nói với giọng đắc thắng.

- Yên tâm là sẽ không có chuyện đó xảy ra nữa đâu. - Shuu nói lại.

- Để rồi xem chuyện gì sẽ xảy ra trong đại hội Grand lần này.

- Phải rồi, và cả ngay ngày mai nữa.

- Đúng vậy... - Haruka nói chậm rãi, cô lấy tay chạm vào gáy mình và nở một nụ cười ngượng ngùng - May là vừa nãy tớ vừa đăng ký kịp chứ không thì...

Shuu chỉ biết mỉm cười. Haruka chưa bao giờ khiến cậu phải ngừng thích thú cả.

Sau khi chúc ngủ ngon Luna, Cora và Kace khi họ về phòng của mình, Haruka nói nốt lời cuối với Shuu trước khi cậu trở về phòng:

- Shuu! Ngày mai, tớ sẽ dành chiến thắng!

- Để rồi xem nhé. - Cậu mỉm cười lạnh lùng đáp lại.

Sau đó, cả cô và cậu đều quay trở về phòng riêng của mình, chuẩn bị tinh thần cho Contest diễn ra vào ngày mai.