Viết bởi: Yoshihara Rieko
Minh hoạ bởi: Michihara Katsumi
Bản dịch tiếng Việt bởi: Ayami Yuki

Mở đầu

Midas. Khu 4 (Ainis).

Vườn ươm có mái vòm rộng lớn đã thể hiện những gì mà ngành công nghệ sinh học đáng ca ngợi của Tanagura có thể đạt được khi tự do thống trị. Mỗi khu vực của công viên đều có nhiều loại cây và hoa rực rỡ sắc màu. Vô số loài bướm, côn trùng và chim chóc bay lượn một cách tự do. Những làn gió nhẹ nhàng thổi từ máy tạo ion âm tắm mát làn da. Hít một hơi, không khí trong lành sẽ thấm sâu vào da thịt. Đó là một khu vườn thiên đường.

Thành phố không đêm Midas có nhiều thứ mang đến cho du khách hơn là ánh sáng rực rỡ không ngừng nghỉ của đèn neon sặc sỡ phát ra từ Khu Vui chơi. Điểm mấu chốt trong số nhiều hoạt động kinh doanh của nó là nơi ẩn náu này, nơi an ủi thể xác mệt mỏi và đưa tinh thần trở về với tự nhiên.

Trời đã xế chiều. Iason và Katze tản bộ dọc theo một trong nhiều con đường đầy hoa uốn lượn quanh công viên. Hai người giống như một cặp doanh nhân đang tận hưởng bầu không khí, trốn tránh sự hối hả thường ngày trong khung cảnh yên tĩnh này. Ngoại trừ khí chất của một người khác xa hoàn toàn với người bình thường.

Mặc dù kính râm của Iason che nửa khuôn mặt của anh ta, nhưng chúng không làm giảm đi ấn tượng của một khuôn mặt xinh đẹp được bao quanh bởi mái tóc vàng óng ả. Cơ thể của anh ta được thiết kế như thể theo tỉ lệ vàng của nghệ sĩ, và anh ta mặc một bộ đồng phục có vẻ đơn giản, đại diện cho thời trang cao cấp nhất của giới tinh anh. Sự kết hợp mê hoặc đến mức chói mắt. Sự hiện diện của Iason quá mạnh mẽ đến nỗi làm mờ đi khuôn mặt sẹo của Katze – người theo sát anh ta như một cái bóng.

Sức hút quá mạnh mẽ của anh ta thật mê hoặc. Tới nỗi khiến những người qua đường cảm thấy buộc phải dừng lại, nhìn chằm chằm, hít một hơi và kêu lên: Một Tanagura Blondy!

Lời nói không chỉ mang theo sợ hãi thán phục mà còn có đủ loại khao khát ước ao. Tuy nhiên, nó cũng không ảnh hưởng một chút đến dáng vẻ ưu nhã của Iason và Katze khi họ tản bộ trong công viên. Họ không bị ảnh hưởng bởi những giọng nói thì thầm phát ra sau lưng họ.

"Ngươi vẫn chưa tìm được Kirie?" Iason hỏi.

(Mấy chương trước thì t cho Iason xưng vs Katze khá nhẹ nhoàng, nhưng giờ t muốn đẩy sự thượng đẳng của anh ta lên hơn nữa =))) Mấy chương trước t sẽ beta sau)

Ngữ khí của anh ta vẫn bình tĩnh như mọi ngày, nhưng tiếng nói trầm thấp, trong lời nói còn ấn chứa một sự chênh lệch nhiệt độ hoàn toàn khác xa với lúc bình thường, Katze có thể phát hiện rõ sự thay đổi này.

"Tôi xin lỗi," Katze nói. Và sau đó, tóm tắt ngắn gọn những gì cậu ta biết, "Chúng tôi đã tìm kiếm kỹ lưỡng mọi nơi nó có thể đến. Mấy người nó hay đi cùng cũng không biết gì cả."

"Kể cả MPC* tham gia rồi mà cũng không có kết quả?"

(*MPC: Phòng An toàn Công cộng Midas. T lười quá à, cho t viết tắt đi nhen)

"Không hẳn. Bọn họ vượt qua biên giới, tiến vào khu ổ chuột hẳn sẽ làm cho Kirie không có chỗ nào để trốn. Nhờ nó, suy nghĩ rằng khu ổ chuột nằm ngoài sự quản lý đã được chứng minh là sai. Sau này, chúng ta có thể cho phép triển khai thêm các biện pháp răn đe chống lại tạp chủng, cùng với các chiến dịch tuyên truyền hiệu quả hơn từ Midas."

Katze nói rõ ràng và không quanh co. Cậu ta không hề có chút tình cảm nào với chính ngôi nhà của mình. Cậu ta xuất thân từ Trại giáo dưỡng và Ceres, nhưng ở tuổi mười ba, cậu ta đã bị triệt sản và đem làm "furniture" ở Eos. Cậu ta không chỉ mất khả năng sinh sản mà còn mất khả năng đồng cảm với sự mong manh của cảm xúc con người. Ngay cả cảm giác hoài niệm cũng xa lạ với cậu ta. Cậu ta biết quá rõ Trại giáo dưỡng chỉ là một thiên đường bị ô nhiễm.

Thay vì mục nát trong cái lồng chim hôi hám của khu ổ chuột, Katze đã vô hiệu hóa cảm xúc của mình và trở thành một thiết bị hoàn hảo của Eos, cuối cùng sẽ bị vứt bỏ, rỉ sét không sử dụng được cùng với những mảnh vụn còn lại. Nhưng số phận của Katze đã thay đổi và cậu làm việc tại chợ đen với tư cách là chú chó trung thành của Iason Mink.

Katze với tư cách furniture, đã thực hiện hành động phản bội nguy hiểm nhất có thể, vậy mà cậu ta vẫn được khoan hồng theo ý muốn bất chợt của chủ nhân. Điều này đã bất chấp lời khuyên từ các tinh anh khác, những người nhìn cuộc sống qua lăng kính của một chế độ độc tài nghiêm khắc. Họ coi hành động của Iason tương đương với việc đào bới thùng rác.

Tuy nhiên, gọi đó là "may mắn" thì không chính xác. Đó là bánh xe lớn của số phận đang quay và đó là nơi nó đã đưa Katze vào cuộc. Với tình huống hiện tại, Katze được trang bị trí tuệ tốt để phân tích tất cả dữ liệu từ khu ổ chuột và nắm bắt được bản chất thực tế của nó. Nhưng việc di chuyển các quân cờ quanh bàn cờ là chưa đủ.

Khu ổ chuột ngột ngạt, ứ đọng là đống rác rưởi biến thái của nam giới. Ý thức chung và các giá trị chung khác hoàn toàn với thế giới. Những rủi ro bất thường được chấp nhận như một lẽ đương nhiên. Điều này cậu đều biết nhưng chưa từng tự mình trải qua, mà chỉ là mớ lý thuyết nói suông.

Khi Riki trở thành người chuyển phát nhanh dưới sự giám hộ của Katze, cậu mới thật sự hiểu rõ bản chất của tạp chủng khu ổ chuột.

Mặc dù đó có thể là giá trị duy nhất cho sự tồn tại của Riki, nhưng Riki đã làm rung chuyển toàn bộ nhận thức của Katze – dù tốt hay xấu, vượt quá mọi mong đợi, thâm nhập vào những cảm xúc đang ngủ đông trong tâm hồn cậu. Iason ám ảnh với Riki, bị Riki làm cho mê muội thì Katze cũng giống vậy, cậu không thể thoát khỏi dải Mobius* nguyền rủa này, chỉ là ý nghĩa thì hoàn toàn khác nhau.

(*một dải băng giấy (do Mobius công bố) được dán dính 2 đầu sau khi lật ngược một đầu 1 hoặc 2 lần)

Giá như lúc đó Katze có lựa chọn khác. Thế thì mọi chuyện đã có thể diễn ra khác đi. Năm năm rồi mà nó vẫn đau nhức như một vết thương hở miệng. Và nếu cậu lựa chọn khác đi, có lẽ— không, chắc chắn sẽ—

Những suy nghĩ cứ quay vòng trong đầu cậu như một vòng lặp vô tận, không bao giờ ngừng lại. Lẽ ra những cảm xúc đó đã bị xóa bỏ từ lâu rồi. Tuy nhiên – Katze vẫn không gặp khó khăn gì trong việc theo dõi Kirie.

"Ngươi sợ nó nói ra chuyện ở Trại giáo dưỡng nên thà để người khác nghĩ nó chọc đến cảnh sát Midas thì hay hơn nhỉ?" Iason nói.

Katze biết rõ đây là cách suy nghĩa của Iason, anh ta chẳng có ý tứ gì khác, không phải trào phúng cũng không phải trêu chọc, dĩ nhiên càng không phải tán thưởng cậu.

"So với để cảnh sát Ceres đuổi theo nó, thì sử dụng cảnh sát Midas sẽ gây thêm nhiều ảnh hưởng hơn."

Những gì Kirie thấy ở Trại giáo dưỡng có thể thay đổi mọi thứ ở Ceres. Nhưng nếu họ kích động lòng thù hận trong khu ổ chuột và biến Kirie thành vật tế thần, thì lũ tạp chủng sẽ lao vào và giao Kirie cho họ.

Nếu biết Kirie nắm giữ một thông tin quan trọng, sẽ có những người chấp nhận rủi ro và bảo vệ cho nó. Nhưng tạo ra một cái cớ để DM* Midas xâm lấn khu ổ chuột, chúng sẽ biết đường mà tránh xa bất kỳ kẻ nào bị truy nã.

(*DM: Darkmen)

Cân nhắc điều gì có khả năng làm thay đổi cán cân quyền lực giữa Midas và Ceres, đó là chiến lược tốt nhất.

Trong khu ổ chuột, sự ghen tị với "kẻ chiến thắng" vượt xa sự ghen tị thông thường. Những kẻ cố gắng vươn lên rồi bị đá quay trở lại khu ổ chuột chính là những "con chó đáng thương". Nhưng Riki là một kẻ dị giáo ở giữa chúng. Hoàn cảnh của Riki không hề giống chúng.

"Kế hoạch không tệ, nhưng những biện pháp ngăn chặn này sẽ không hiệu quả nếu chúng không giao Kirie ra." Iason nói.

Cứ chạy hết chỗ này đến chỗ khác thì đến một lúc nào đó vận may của Kirie sẽ cạn kiệt. Những tên mồm to có tiềm năng sẽ cân nhắc đến ưu điểm và nhược điểm. Không thể phủ nhận sức mạnh của thông tin mới, nhưng đôi khi khả năng cân bằng cuộc sống đã chứng tỏ con át chủ bài chiến thắng. Cho dù một người mới giàu có có nghĩ về bản thân cao đến đâu, hắn cũng sẽ không đạt được gì nhiều nếu không thể đưa những biến số đó vào phương trình.

Tuy nhiên, trong trường hợp này, họ đang nói về một đứa trẻ ngu ngốc không có não. Nếu Kirie không tìm người mua thông tin của mình thì nó sẽ không được bảo vệ. Theo những gì Katze có thể nói, chỉ có may mắn mới giúp Kirie thoát khỏi rắc rối lâu như vậy. Kirie là một thằng nghiệp dư không biết mình phải sợ hãi điều gì.

"Không có gì ở khu mỏ cũ ở Dana-Burn à?" Iason hỏi.

"Khu tạp chủng cũng sẽ không xâm phạm vào đấy. Trừ khi Kirie muốn tự tử, nó sẽ không đến đó."

"Ta đang tự hỏi liệu hệ thống an ninh nội bộ từ hồi Ceres tuyên bố độc lập có còn hoạt động không."

Dana-Burn từng là nơi trú ẩn cho những kẻ "chống cự" Midas. Bây giờ nó là một hiện vật bị lãng quên. Nó đã phát triển quá lớn và tiêu tốn quá nhiều vốn để có thể trở thành phế liệu. Thế là nó ở đó, bị bỏ quên. Bản thiết kế đã bị thất lạc từ lâu nên nó trở thành một mê cung mà không ai bước vào mà có thể sống sót.

"Ngoài Bison, Kirie còn có thể nhờ ai nữa?" Iason hỏi.

"Không ai mà tôi quen cả."

"Người yêu? Bạn bè?"

"Nó thích khoe khoang rằng nó chỉ cần những gì tốt nhất." Khoé miệng Iason cười lạnh.

"Con của Kuger?"

"Đúng vậy."

"Chà, ít nhất thì nó cũng nhắm cao,"

Iason thờ ơ nói. Nhưng đối với Katze, chuyện ấy lại khiến cậu ngạc nhiên đến không nói lên lời. Manon chưa từng bước một chân ra ngoài vườn địa đàng thối nát. Là một cậu ấm tinh khiết, được che trở trong nhà, luôn tự cho mình quyền bá chủ Trại giáo dưỡng.

Nó tin rằng mọi người đều nên cúi đầu trước nó. Sản phẩm đáng thương của sự ngạo mạn của chính mình, Manon là một cái vỏ rỗng tuếch nhưng lại có lòng kiêu hãnh, và nó đã bị Kirie mê hoặc.

Katze rất ngạc nhiên. Lúc đầu cậu tưởng đó là một trò đùa. Kirie đã làm được điều đó như thế nào? Thì thầm những điều ngọt ngào vào tai Manon? Dâng tặng cho Manon cơ thể của mình? Katze không thể để tâm đến chuyện tình cảm này. Kirie đã làm như thế nào? Nó hấp dẫn Manon bằng cách nào?

Katze càng suy ngẫm về câu hỏi này thì cậu càng phải kết luận rằng Manon ngu ngốc hơn cậu nghĩ. Con người là một sinh vật bí ẩn thách thức logic và lẽ thường.

Katze nói: "Thật khó để tin rằng Kirie có thể mê hoặc Manon đến mức khiến nó làm ra chuyện này."

Khó mà tin được. Nếu Katze đã nghĩ như vậy thì tin tức này chắc hẳn còn tác động mạnh đến Trại giáo dưỡng hơn cả cậu ta.

Katze tiếp tục: "Ngoài những lỗ hổng bảo mật bị lộ ra, khả năng quản lý khủng hoảng của họ vẫn còn thiếu sót."

Bất chấp sự ảnh hưởng áp đảo từ bên ngoài của Tanagura, Trại giáo dưỡng không có sự cạnh tranh, không có thiên địch. Có lẽ đó là tổng thể của vấn đề.

"Huyết mạch ứ đọng dẫn đến tàn lụi nhỉ?" Iason hỏi. "Có lẽ quyền bá chủ của Trại giáo dưỡng cần được truyền cho một dòng máu mới rồi."

Katze không thể hiểu được liệu có ý nghĩa nào khác từ giọng nói của Iason hay không. Cậu chỉ biết rằng sự việc này đã khiến các đại diện của tộc lãnh đạo Trại giáo dưỡng phải khiếp sợ. Một Blondy đáng sợ, người điều hành thế giới ngầm, ghét sự kém cỏi và bất cẩn. Tình huống này không phải là kết quả của một sai lầm vô tình mà là kết quả của sự quản lý yếu kém. Tanagura không thể bỏ qua chuyện đó được.

Ceres một khu tự trị đặc biệt độc lập với Midas, bị xóa khỏi bản đồ chính thức. Trên thực tế, nó chẳng khác gì một trang trại công nghệ sinh học khổng lồ của Tanagura, Blondy không thể tham gia một cách công khai. Vì lý do đó, việc giao Katze làm người liên lạc giữa hai bên là điều hợp lý.

"Chuyện gì đã xảy ra với thằng nhóc Kuger?" Iason hỏi.

"Một cú sốc như thế đã tạo ra tổn thương tâm lý rất lớn. Tất cả các liệu pháp tâm lý trên thế giới đều không có khả năng phục hồi tâm trí của nó." Katze nói, nhớ lại việc Manon đã chửi thẳng vào mặt mình như thế nào.

"Đúng như những gì ta biết, cây lan trồng trong nhà kính là một thứ mong manh dễ vỡ," Iason nói lạnh nhạt, nhưng rõ ràng anh ta đang nghĩ đến ai đó. Katze không cần phải hỏi cũng đoán được. "Vậy Kuger muốn nói gì?"

"Ông ta nói đều do ông ta giám sát Manon không tốt. Dù phải chịu trừng phạt thế nào, ông ta đều chấp nhận...

Nói đến đây, Katze dừng lại. Iason cảm thấy kì lạ trước thái độ khác thường của cậu, anh dừng bước và quay lại nhìn.

"Sao hả? Có vấn đề gì à?"

"Không ạ. Chỉ là tôi không thể ngờ người đứng đầu Trại giáo dưỡng có vẻ quan tâm đến tình trạng của con trai mình hơn là mức độ nghiêm trọng của tình huống mà ông ấy gặp phải."

"Cho dù thằng nhóc đó có làm sụp đổ cả gia tộc, ông ta vẫn sẽ yêu thương nó."

Trong giây lát, đôi mắt Katze mở to. Nghe được lời nói mà không có khả năng sẽ phát ra từ Iason, cậu không khỏi nghi ngờ lỗ tai của mình.

Iason nhướng mày. "Có gì phải kinh ngạc à?"

"Dạ?"

"Nghe thấy ta nói chữ yêu..."

"Dạ—không hẳn—" Katze bối rối lắp bắp. Tim cậu đập thình thịch trong lồng ngực.

Nhưng bất chấp điều đó—

"Vậy Kirie không ghép đôi với ai ngoài thằng nhóc Kuger?" Giọng nói điềm tĩnh của Iason kéo Katze trở lại thực tại.

"Vâng," Katze nói, có chút khàn khàn nơi cổ họng. Cậu tự cười thầm. Bây giờ không phải lúc ngẩn người, cậu đốc xúc lại bản thân.

"Dã tâm còn lớn hơn cả tình dục à?" Iason hỏi.

"Tôi nghi rằng nó coi đó như một phương tiện để đạt được mục đích."

Katze không thể nói thay cho một người mù quáng như Manon, nhưng cậu không thể tưởng tượng được một kẻ tham vọng như Kirie lại thực sự hình thành những mối gắn bó lãng mạn.

"Nhưng dã tâm mù quáng như vậy, vẫn có những bức tường mà nó không thể vượt qua" Katze nói.

"Ý ngươi là Riki?"

Thay vì gật đầu, Katze lại im lặng. Về sự việc này, Iason cũng không biết rõ hơn Katze là bao. Nói trắng ra, Katze và Kirie không có bất kì giao điểm nào, nhưng mọi thứ đều xoay quanh Iason. Dù thế thì sự việc lần này vẫn khiến anh ta ngạc nhiên.

"Để bò lên, Kirie sẵn sàng bán đi lòng kiêu hãnh của mình mà không do dự. Còn Riki thì thà lao mình xuống cống còn hơn là làm thế. Sự khác biệt đó chính là một bức tường không thể vượt qua." Iason nói.

Đồ giả mạo.

Đồ dởm cuối cùng cũng không thể siêu việt được bằng chính phẩm. Đây là chuyện đương nhiên. Nói đúng hơn là, từ đầu đã không nên đặt Riki và Kirie ở cùng một chỗ.

Kirie đã tin rằng nếu có được cơ hội duy nhất trong đời như Riki, nó sẽ công thành danh toại. Nhưng Riki đã phải trả giá và để lại những vết sẹo. Đó là một chuyện hoàn toàn khác với việc Kirie chỉ đơn giản là cắn miếng mồi đang lủng lẳng trước mắt nó.

Công thành danh toại.

Katze nghi ngờ liệu Kirie có thể hiểu được ý nghĩa thực sự của việc "bị sắp đặt trước" hay không.

"Ngài Iason—"

"Hả?"

"Ngài có biết rằng Trung tâm Cảnh sát Midas đã truy cập hồ sơ của Riki bằng mã truy cập ưu tiên không?"

"Ta biết."

"Như vậy có ổn không ạ?"

"Cái gì không ổn?"

"Họ đều biết về giấy định danh pet của Riki và việc cậu ta được nuôi thả ở khu ổ chuột."

"Không có gì đáng lo ngại," Iason trả lời chắc chắn. "Cậu ta là tạp chủng khu ổ chuột. Việc áp dụng luật pet thì chỉ dành cho những pet có số seri của Midas. Tạp chủng là ngoại lệ."

Trong hoàn cảnh bình thường, nếu có một người tìm kiếm sơ hở của pháp luật và ép khối logic vuông thông qua các lỗ tròn sẽ bị coi là điên rồ. Nhưng Katze đã quan sát Iason chơi lá bài "ngoại lệ" này thường xuyên đến mức cậu chỉ có thể nhìn và thở dài.

"Hơn nữa, tất cả hồ sơ mà MPC truy cập đã bị xóa."

Có nghĩa là MPC đã phát hiện ra chủ nhân của Riki chính là một Blondy nên đã xoá toàn bộ ghi chép. Cho dù DM ở Midas có đáng sợ đến đâu, họ vẫn biết rằng có những người thậm chí còn ở cấp cao hơn mà họ phải tuân theo.

Trong toàn bộ thiên hà, chỉ có một tên tạp chủng trong khu ổ chuột mới có thể ngu dốt đến mức đánh giá thấp sức mạnh và quyền lực của giới tinh anh Tanagura. Bởi vì bị cách ly một cách vặn vẹo khỏi thế giới, Riki, năm mười năm tuổi, mới có thể nhìn thẳng vào mắt Iason mà không sợ hãi.

Lúc này, ánh mắt của Iason có chút dao động. "Có vẻ như bọn chúng đã có một khoảng thời gian vui vẻ với cậu ta nhỉ?"*

(*Thật ra vì câu này mà t nhảy qua bản Nhật dịch. Coi thêm chú thích tại wordpress.)

Anh ta nói như thể nhìn thấy khung cảnh đó ngay trước mắt mình. Tuy nhiên, anh ta thực sự có thể làm như vậy cũng nên. Iason chính là một Blondy, người nắm giữ quyền lực cao nhất của Tanagura. Nếu thế thì chắc hẳn tầm mắt của anh ta có thể hướng đến bất cứ đâu bất kể không gian hay thời gian.

"Bởi vì... cậu ta là một tạp chủng khu ổ chuột."

Phái MPC xâm nhập vào khu tạp chủng thì hẳn sẽ có chuyện như vậy. 

Đối với họ mà nói, tạp chủng khu ổ chuột là những con côn trùng có hại cướp, tự tiện xông vào địa bàn của họ mà cướp bóc cơm thừa canh cạn của họ. Những con côn trùng như thể thì không có cái gọi là nhân quyền dành cho chúng. Chúng có thanh minh thế nào đi nữa thì cũng đều sẽ bị nghiền nát.

Ngay cả Ủy ban Nhân quyền của Khối thịnh vượng chung Thiên hà cũng không có gì để nói về sự tồn tại của Ceres. Kể cả lý tưởng cao đẹp hay ý niệm thanh cao cũng đều phải cúi đầu mà không chút miễn cưỡng trước quyền lực cường đại của Tanagura. Đó là sự thật không thể chối cãi.

Thời điểm mà Katze yêu cầu DM xâm nhập vào Ceres, hẳn Iason cũng đã chấp nhận chuyện đó có thể xảy ra. Nhưng dù thế, cũng dễ hiểu khi anh ta cảm thấy tức giận vì tài sản của mình bị động vào một cách tuỳ tiện.

Katze cũng không thể ngờ rằng DM lại dẫn Riki từ khu ổ chuột tới MPC. Huống chi, việc họ cố gắng truy cập vào dữ liệu cá nhân gần như là một tính toán sai lầm, không mong muốn với cậu.

Nhiệm vụ của DM là theo dấu Kirie và bắt giữ nó chứ không phải đem những người liên quan đến nó về tận trụ sở để tra hỏi.

Không cần thiết phải đối phó với tạp chủng khu ổ chuột theo quy củ thông thường. Chỉ cần đe doạ, uy hiếp, nghiêm hình bức cung thẳng đến khi chúng nói ra sự thật. Chỉ cần như thế là được.

Thế mà, Riki lại bị đưa tới MPC.

Tại sao?...

Những thành viên khác chỉ bị đấm đá tra hỏi ở ngay tại chỗ đó, thậm chí còn chẳng có một ai bị đưa về như thế cả.

Những thằng nhóc khu ổ chuột cứ mỗi đêm lại lẻn tới Midas là vì chúng cần một lối thoát để giải toả những cảm giác bế tắc bị tích đọng quá mức cần thiết.

Chỉ vọn vẹn biết là những tấm thẻ mà chúng lấy cắp được từ các khách du lịch Midas được bán với một cái giá cao tại những con hẻm tối. Nhưng thực chất nó chỉ là những món tiền nhỏ. Hầu hết chúng sẽ biến thành rượu hoặc thuốc. Đó là thường thức của khu tạp chủng.

Vì tạp chủng là những con côn trùng độc hại, nên nếu bắt được thì sẽ bị thẳng chân giẫm chết ngay tại chỗ.

Nhận thức của Phòng An toàn Công cộng Midas cũng chỉ đến mức độ này. Họ sẽ không tốn công cố gắng truy cập vào dữ liệu cá nhân của chúng. Không... nó chẳng có giá trị gì mà khiến họ phải làm vậy cả.

Tại khu ổ chuột, ai cũng đều nghĩ rằng nếu phạm sai lầm ở Midas rồi bị DM bắt thì sẽ bị đưa vào danh sách đen. Nhưng thực tế, chúng còn chẳng đáng để đưa vào danh sách.

Đánh đập chúng.

Đè bẹp chúng.

Tới khi chúng khuất phục.

Họ không cần bất cứ lời biện minh hay lý do gì. Bởi vì sự tồn tại của tạp chủng chỉ nên bị nghiền nát thành từng mảnh rồi quẳng vào thùng rác.

Vậy mà, chỉ có Riki là khác.

Dễ dàng tưởng tượng được Riki ở trụ sở MPC đã phải chịu đối xử như thế nào.

Giọng điệu gần như là ngạo mạn, nhưng không còn sự táo bạo, không coi ai ra gì cùng ánh nhìn kiêu ngạo của đôi mắt đen không dễ dàng cúi đầu trước bất cứ ai. Katze có thể hiểu rõ được tâm tình của những kẻ vô thức bị mê hoặc đến nỗi tự đào mồ chôn chính mình. 

Mãnh thú đen tuyền.

Thật kì lạ khi nói như vậy.

Nhưng đó là cách dễ hiểu nhất khi nói về Riki.

Dù tốt hay xấu thì Riki cũng như một sinh vật quý hiếm luôn kích thích cái gì đó bên trong lũ đàn ông, khiến chúng ngứa ngáy.

Iason cũng bị như vậy.

Katze cũng không khác gì.

Tất nhiên, lý do cũng như nơi mà ngứa ngáy bên trong Iason và Katze hoàn toàn khác nhau.

Có lẽ, Kirie cũng như vậy. Không... vì nó quá ý thức Riki nên có lẽ mới lạc lối như vậy.

Nếu biết sau lưng bị nói mấy lời như thế này, có khi Riki cũng sẽ nổi cơn thịnh nộ. Có điều gì đó bên trong Riki mà không đơn giản chỉ là một trò đùa. (?)

(?: ただのジョークでは済ませられない何かが、リキにはあるのだ。4JP020)

Tại một nơi có niềm tự hào vững chắc như DM thì Riki hẳn bị coi là một con mồi béo bở đáng bị tra tấn.

Tuy nhiên, nếu biết Riki chính là thú cưng của một Blondy sau khi thoả thích đánh đập cậu ta, hẳn ai nấy trong DM cũng đều mặt mũi trắng bệch.

Ai cũng sẽ bị ngạc nhiên bởi câu chuyện mà một tạp chủng của khu ổ chuột lại trở thành thú cưng. Còn ngạc nhiên hơn khi biết, chủ nhân của nó chính lại Blondy.

Dù thế, không thể có chuyện nuôi thả nó ở khu ổ chuột... Không, chứng kiến một sự thật không thể nào xảy ra ở ngay trước mắt, càng khiến họ câm nín.

Nếu không đào sâu về cái ý nghĩa đó mà xoá toàn bộ dữ liệu của Riki trong hồ sơ trụ sở chính thì không phải do họ nghĩ đến lập trường của giới tinh anh Tanagura, mà là e sợ uy quyền của Blondy.

Tò mò giết chết mèo. 

Mức độ cao nhất của quản lý khủng hoàng* là khu màu đỏ nhưng nhưng trên đời vẫn tồn tại một khu màu đen mà không được tuỳ tiện chạm vào.

(*危機管理/ crisis management dial. T nghĩ nó kiểu mang tính tượng trưng, ẩn dụ; cũng có thể là cơ quan dữ liệu data)

Không nhìn. Không nói. Không nghe.
Cảnh sát trưởng DM đã đưa ra một quyết định sáng suốt. Cho dù với quyết định đó, trong lòng hắn có sinh ra mâu thuẫn không biết phải làm như nào đi nữa.

"Vậy ngài muốn làm thế nào ạ?"

"Đúng nhỉ..."

Anh ta ngừng lại.

"Ngươi hãy tự mình tìm hiểu đi. Cậu ta là một thằng nhóc cứng đầu. Có thể sẽ chẳng nói gì khi đối phương là cảnh sát."

Iason đưa ra mệnh lệnh. Ngữ khí giống hệt như thường ngày, không đưa ra bất cứ lời gợi ý nào.

"Vậy là... không cần quan tâm dùng bất kỳ thủ đoạn nào sao?"

Để chắc chắn, Katze cần xác nhận trước. Vì để tránh mâu thuẫn giữa cách lý giải của Iason cùng nhận thức của Katze. Cậu luôn làm điều đó.

"Không vấn đề gì, mọi việc giao cho ngươi. Tuy nhiên, phải moi bằng được thông tin. Kể cả những thứ không đáng kể."

Trên khuôn mặt mỹ miều khôn ngoan của Iason, không có một tia do dự. Mặc dù có sự chấp nhất rõ ràng đối với Riki, nhưng ngữ khí công tư phân minh đầy sự uy nghiêm của một đế vương thế giới ngầm.

"Tôi đã hiểu."

Katze cúi đầu thật sâu.

Vậy thì, Katze chỉ cần làm những gì mình nên làm là được.

17/4/2024

T bắt đầu dịch ANK bằng bản Nhật từ tập này nha. Cũng có thể sẽ có nhiều khó hiểu thêm, nên có đoạn nào mọi người thắc mắc thì hãy cmt nha (thật ra bản Anh t thấy còn khó hiểu hơn haha)