No Black Swan, Jimin assim como seu filho não havia pregado os olhos na noite anterior, pensando no prazo que o Capitão Jeon deu para que a Marinha se manifestasse, e que terminaria em algumas horas.

Quando saiu da cabine, ele viu que o Capitão já estava dando suas ordens e os piratas andavam de um lado para o outro, carregando bolas de ferro, barris com pólvoras, arpões e outros equipamentos. Parecia que estavam se armando para uma guerra.

— O que está acontecendo aqui? — Jimin caminhou pelo convés, olhando ao redor. — Que estão fazendo?

— Nos preparando. — O próprio Jungkook respondeu, chegando mais perto dele. — Nós já esperamos demais.

— Capitão! — Sven o chamou da frente do navio. — Há um barco se aproximando pela proa.  

— Quem é? — Jungkook puxou a luneta e foi até ele. Jimin também o seguiu.

— Não sei… — o bucaneiro disse incerto. — Parece ser um civil. É um Beta e não está usando uniforme da Marinha.

— Ele parou — Namjoon chegou na proa para ver o barco que parou a uma certa distância. Ele virou para o Capitão que também observava através da luneta. — Estão pedindo para se aproximar.

— Permita. — Jungkook afirmou, trocando olhares com Jimin.

Namjoon sinalizou para que o barco continuasse seu trajeto até estar colado ao casco do Black Swan. Uma escada de cordas foi lançada para o Beta e ele subiu até se encontrar no convés do navio, cercado por piratas.

O primeiro que ele encontrou foi Yoongi, sentado na balaustrada e observando todos seus movimentos, com um olhar sério e afiado. O Beta passou por ele engolindo em seco. Com a visão periférica ele viu alguém portando muitas pistolas com os braços cruzados, e ao lado dele o navegador tomava rum parecendo despreocupado.

O contramestre indicou para que se aproximasse, e o Beta seguiu tentando controlar as pernas que não paravam de tremer. Conforme seguia até a proa, ele ainda passou por um Ômega de cabelo ruivo e expressões neutras. Perto dele um Alfa que, curiosamente, era o único que estava sorrindo.

— C-Capitão Jeon? 

Jungkook respirou profundo e sem paciência. Ele se comunicou com o contramestre com um movimento de cabeça, e no mesmo instante, Namjoon agarrou o braço do Beta e o lançou diante do Capitão.

— O que quer?

O Beta colocou a mão no bolso, os piratas sacaram suas armas e apontaram para ele, que fechou os olhos e parou imediatamente. Capitão Jeon indicou para que todos guardassem suas armas, e mandou que o Beta continuasse.

— A exigência do Almirante… — ele retirou um papel dobrado do bolso e ergueu para o Alfa.

— Exigência? — Jungkook perguntou e o Beta se encolheu.

— Sou apenas o mensageiro.

O lúpus Capitão do navio olhou para seu Ômega, depois para o contramestre, negando a cabeça. Ele voltou a atenção ao papel dobrado e o abriu, lendo para si mesmo em silêncio.

O silêncio do Capitão Jeon só aumentava o mistério e curiosidade dos piratas, até que, de repente, ele agarrou o pescoço do Beta com uma mão e apertou com bastante força para fazê-lo sufocar.

— Não o mate! — Jimin segurou o braço dele. — Ele é apenas o mensageiro!

Com isso, Jungkook livrou o Beta de uma morte pronta. Ele caiu tossindo com a mão massageando o pescoço, buscando desesperadamente por oxigênio.

— O que o Almirante quer, Capitão? — Namjoon perguntou.

— Ele exige a nossa colaboração em uma investida contra Cabuga — Jungkook afirmou com voz áspera. — Informação sobre as tripulações, e que o Black Swan sirva como entrada secreta da Marinha na ilha fortaleza dos piratas.

— Mas que filho da… — Namjoon recebeu o pedaço de papel e leu a continuação. — Aqui diz que ele aguarda a resposta do Capitão, e se não cumprir com as exigências os filhos dele sofrerão as consequências. — Namjoon olhou para o Capitão com o cenho franzido. — Filhos?

— Filhos, Jungkook? — Jimin cruzou os braços.

— Eles devem estar falando sobre o Jay. — Taehyung argumentou. — Detesto concordar com o Bob mas ele estava certo sobre o que falou. O Almirante não iria se conter em se desfazer do que considerasse inútil para ele. Os meninos devem ter dito que ambos são filhos do Capitão, para preservar a vida dele.

— Mas ele possui o diário de bordo — Hoseok disse confuso.

Taehyung deu de ombros.

— Talvez não tenha lido todas as informações.

Uma discussão entre os piratas iniciou, mas rapidamente foi interrompida quando o Beta os lembrou de um fato desagradável:

— O Almirante espera pela sua resposta.

— A minha resposta? — O Capitão virou-se para ele. O Beta assentiu devagar. Jungkook pegou de volta o papel que continham as exigências do Almirante e o entregou a Hoseok. — Prenda isso em uma das bolas de canhão.

— Capitão? — O contramestre, assim como os demais não entenderam.

— Eis a minha resposta para ele... 

O Almirante estava no convés do Andrômeda, sorrindo, enquanto observava o Black Swan ao longe através de uma luneta. Hoseok colou o pedaço de papel em uma das bolas de ferro utilizando piche, material grudento e altamente inflamável. Em seguida, entregou o objeto ao Capitão.

Jungkook seguiu até o canhão no centro da proa, posicionou a pesada bola de ferro dentro e mirou a arma contra o convés do Andrômeda. Ele acendeu o pavio e ficou encarando de longe o Almirante Zhang diminuir o sorriso petulante, até que uma expressão de choque tomou suas feições.

— Protejam-se! — O Almirante gritou se jogando no chão, assim que o canhão do Black Swan soou o disparo certeiro.

O tiro destruiu tudo que encontrou no caminho do convés do Andrômeda. Alguns pedaços de madeira que se partiram dos mastaréus caíram nas costas do Almirante, que se mantinha com o rosto no chão. Ele se levantou devagar, vermelho e quase borbulhando de raiva. 

— Então é a morte que ele quer. — Zhang rosnou voltando-se para alguns marujos. — Vão até a minha casa e matem aquelas duas pestinhas!

No Black Swan, os piratas já estavam a seus postos sob as ordens do Capitão Jeon. Hoseok mirava os canhões na direção do Andrômeda, ignorando as dezenas de navios da Marinha, que também se preparavam para o contra-ataque.

— Que merda é essa? — Um pirata questionou apontando para algo que vinha pela traseira do Black Swan. — Capitão!?

Jungkook e os demais piratas olharam na direção mostrada pelo bucaneiro. Um imenso navio inteiramente em chamas se aproximava deslizando sob a superfície das águas, como uma fênix em pleno vôo. Logo atrás, uma absurda quantidade de embarcações piratas surgiram seguindo o Queen Anne's Revenge, que estava no centro e um pouco à frente dos demais.

O navio em chamas passou ao lado do Black Swan e seguiu seu destino, diretamente contra a frota da Marinha Real chinesa.

— Cortem os cabos! — O Almirante rugia dando ordens. — Icem as âncoras! Saiam do caminho! Rápido!

Os marinheiros corriam para cumprir as ordens, ao passo que estremeciam com a visão do Black Swan fazendo uma curva e os demais navios que se aproximavam. Edward Teach vinha logo atrás, gargalhando alto e cheio de insanidade. Em sua barba haviam pavios pegando fogo, ele segurava uma pistola com uma mão e uma espada na outra.

A frota da Marinha lidava com o navio em chamas, que além do incêndio, ainda disparava tiros simultâneos através dos canhões anteriormente alimentados.

Assim que o Queen Anne's Revenge passou ao lado do Black Swan, Jackson e Jisung moveram-se para dentro do Black Swan, pulando através das velas. 

— Trouxemos uma ajudinha — Jackson afirmou.

— Estamos atrasados? — Jisung sorriu para o irmão.

— Como…? — O Capitão Jeon se aproximou.

— É uma longa história… — Jisung falou rápido. — Onde estão Jungwon e Jay? 

— Desembarcaram com o Almirante, mas não sabemos exatamente onde estão sendo mantidos — Jimin revelou.

Uma explosão balançou os mastros do navio quando tiros foram lançados do Andrômeda. O navio enorme e cheio de canhões mirava suas armas no Black Swan.

— Chaerin! 

— Deixe comigo, Capitão! — A Alfa rugiu agarrando o leme com força, e o girando para tirar o navio da mira do Andrômeda.

— Hora de testar os novos brinquedos — Hoseok sorriu alongando os braços. Ele mudou a expressão para uma mais séria, posicionando-se no centro da embarcação, onde poderia ter uma melhor visão de todos os ângulos da batalha. — Preciso de um pirata em cada aparelho! 

Alfas e Betas correram para se posicionar em cada canhão, assim como o atirador solicitou. O Andrômeda era grande mas não assustava Hoseok. Com efeito, sabedoria e estratégia em batalha superam a força bruta.

— Vou buscá-los. — Jungkook se referia às crianças. — Namjoon, assuma o controle!

— Espere, Capitão! — Jackson o interrompeu. — Sei que o contramestre pode substituí-lo em um momento como este, mas há um motivo para que você seja o Capitão. O destino de todos nós depende dessa investida e todas as tripulações que estão aqui esperam terminar a guerra com uma vitória. 

Jungkook analisou as palavras de Jackson, olhando a batalha ao seu redor. Navios de todos os lados trocavam disparos conforme piratas e marinheiros invadiam os convés uns dos outros, e substituíram as pistolas por espadas.

— Fique aqui e guie a tripulação. — Jackson sugeriu sendo sincero. — Deixe que eu vá atrás das crianças. Trarei seu filho de volta! 

O Capitão Jeon viu a determinação nos olhos de Jackson e assentiu. Embora tivesse se tornado um pirata, Jackson passou sua vida inteira como um caçador, e era nisso que ele era bom.

— Eu vou com você. — Jisung expôs. — Só preciso buscar minhas facas que deixei em nosso quarto.

O Ômega desceu ligeiro para os compartimentos inferiores. O Black Swan fez uma curva repentina quando Chaerin virou o leme para a esquerda. 

— Mirem os canhões nas velas! — Hoseok bradou. — Vai deixar o Andrômeda mais lento.

Era uma batalha entre força e inteligência. O poderoso galeão de guerra contra o Black Swan e seu atirador estrategista.

— Hoseok, eu tive uma ideia. — Jungkook se juntou a ele.

Jackson segurou na mão de Jimin e o puxou para um canto.

— Desconfio que Jisung esteja grávido.

— Quê?! Quanto tempo? 

— Não sei, não sou médico para saber a quantidade de meses certo — Jimin revirou os olhos. — Mas ele precisa ficar aqui e a salvo.

Neste momento, Jisung retornou trazendo suas armas. Jimin olhou para o lúpus e assentiu, em seguida caminhou até o irmão e o puxou novamente para as partes inferiores do navio.

— Jisung, preciso de sua ajuda para proteger Jin e Sungjae na enfermaria.

— Mas o Jack-...

— Eu vou com ele, Ji — Baek surgiu com o arco em mãos.

Jackson e Baekhyun utilizaram os navios como ponte até o estaleiro. Eles passaram direto pelas batalhas nos convés, pulando de um navio para o outro e derrubando algum inimigo que entrava no caminho deles.

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Antes…

A silenciosa manhã na parte inferior da casa dos Zhang, foi substituída pelo barulho dos passos de Betas e Ômegas circulando pelo cômodo. Estavam se organizando para iniciar mais um dia de obrigações quando perceberam que haviam dois tambores cheios com lençóis.

— Minha santa mãe! — Uma delas se pronunciou. — Faltaram dois. Leve-os para a carruagem e diga para o cocheiro que vá depressa!

— Estão mais pesados que o normal. — Um dos Betas que levavam os tambores com Jay e Jungwon dentro, analisou. — O que será que tem dentro?

— Não nos interessa — o outro repreendeu. — Mexa nas coisas do sr. Zhang por sua própria conta e risco!

Os dois Betas posicionaram os tambores na carroceria de uma carruagem e seguiram até a casa da lavanderia. Com instruções da Ômega, eles foram ligeiros e logo chegaram na lavanderia.

— Deixem naquele canto alí — alguém indicou.

— Precisamos levar os tambores de volta. — Um dos Betas explicou.

— De quem são essas peças?

— Da família Zhang. Faltaram esses dois e viemos trazê-los.

O responsável pela entrada e saída das roupas dos clientes procurou em uma longa lista, em sua prancheta.

— Não, não… os pacotes da família Zhang foram todos entregues e já estão em processo de secagem.

— Mas então…

Os três olharam igualmente na mesma direção, quando os tambores se moveram caindo para frente. Duas crianças surgiram engatinhando entre os lençóis, e não esperaram para ver a reação dos Betas e daquele que segurava a prancheta, boquiaberto. 

Jay e Jungwon correram na mesma direção, aumentando os passos quando ouviram os guardas serem chamados. Ambos não conheciam aquela cidade, logo não sabiam exatamente para onde ir. O cheiro do mar estava próximo, logo eles seguiram pela direção que julgaram ser a correta, guiados pelo olfato.

As crianças usaram as barracas das feirinhas como contratempo para seus perseguidores, passando entre espaços pequenos como dois ratinhos ligeiros, na tentativa de se perderem de vista.

Jungwon puxou o mais novo para uma pequena passagem que dava para outro lugar. Eles se arrastaram pela abertura e chegaram até um local que fedia a tripas de peixe. Estavam perto do cais dos pescadores. Quando pararam apenas por um segundo, para examinar melhor a situação e opções que lhes restava, um grupo de guardas surgiu dos dois lados da rua. Eles pertenciam à Marinha e estavam à procura dos meninos, desde que o Almirante os sentenciou à morte.

Jungwon instintivamente agarrou o punhal dado por Lian e assumiu uma postura defensiva quando colocou o braço livre na frente do Alfa, na intenção de protegê-lo. Ele ergueu o braço que segurava a lâmina na intenção de bloquear algum ataque do Alfa que que os pressionava ainda mais contra a parede.

O guarda mirou o mosquete na direção das crianças, mas não teve tempo de atirar. Uma flecha surgiu atravessando a lateral de sua cabeça. O Alfa caiu de joelhos no chão e em seguida despencou para o lado.

Olhando para a direção em que a flecha surgiu, Jungwon viu um Ômega de cabelo vermelho equilibrando-se na varanda no alto de uma casa. Ele mantinha o arco mirando para baixo, disparando mais flechas nos demais adversários.

O som de espadas chocando-se fez os garotos olharem para o outro lado. Jackson empunhava a antiga espada do pai, enquanto lutava contra um grupo de Alfas que o atacava de todos os lados. Jungwon ficou muito feliz em ver o lúpus, mas como não haviam se falado desde o episódio com a Gama na floresta, não sabia o que dizer ou como reagir.

— Sobe nas minhas costas! — Jackson se abaixou diante do Ômega. 

Um marinheiro surgiu erguendo uma machadinha para lançar contra o lúpus, mas uma flecha disparada contra seu peito o fez cair para trás. Baekhyun desceu da varanda enquanto Jungwon fazia como Jackson indicou. Jay subiu nas costas do Ômega ruivo.

Tomando o percurso na direção da margem, Baekhyun trocou o arco pela katana e se juntou a Jackson limpando o caminho até chegarem nos barcos dos pescadores. Assim, eles escolheram um dos transportes e seguiram até o Black Swan. Chaerin os viu se aproximar e guiou o navio para que ficasse entre eles e os demais que permaneciam disparando seus canhões.

O poder de fogo do Andrômeda era assustadoramente devastador. A ideia de Hoseok para destruir as velas do galeão deu ao Black Swan uma folga. O novo casco do navio pirata sofreu graves avarias, mas os tiros duplos de seus novos canhões causaram ainda mais estrago no galeão da Marinha. 

Isso, somado ao fato de que muitos dos disparos do Andrômeda sequer tocaram no Black Swan, graças à péssima mira dos marinheiros e das habilidades de Chaerin em conduzir um navio. 

Sob as ordens do Capitão Jeon, os piratas estavam passando piche nas bolas de ferro antes de adicioná-las nos canhões, e assim que elas eram duplamente lançadas contra um navio, o fogo se alastrava no material inflamável e se espalhava sobre o alvo atingido.

Jimin debruçou-se ao lado da embarcação quando viu seu filho subindo com Jackson. Antes mesmo do menino chegar na mureta, ele mesmo segurou em seus braços e o puxou para cima. Scott fez o mesmo com Jay, livrando Baekhyun do peso. Só foi o tempo do ruivo pisar no convés para puxar o arco novamente, e flechas rápidas, uma atrás da outra, foram lançadas contra os marinheiros que tentavam invadir o Black Swan se balançando nos cabos entre uma embarcação e outra.

— Meu bebê! — Jimin agachou-se e abraçou o pequeno lúpus com bastante força. Ele inspirou profundamente o leve cheiro de chocolate do filho, sentindo seu coração que antes batia tão descompassadamente, entrar em calmaria. — Você está bem? Eles te machucaram? E o Jay?

Jimin olhou para o lado, em busca de Scott, mas o Alfa desceu correndo para levar o pequeno ao pai Ômega, na enfermaria. Jimin estava prestes a fazer o mesmo com seu filho quando uma estranha movimentação no mar fez os navios se afastarem e alguns se desequilibraram devido ao brusco balanço.

A perturbação da batalha naval despertou a fúria de um monstro esquecido por quase um século. Nenhum dos que haviam visto tal criatura da última vez que ela apareceu, estava vivo para contar se a história era real. A personificação de uma lenda foi surgindo à medida que oito grandes tentáculos ergueram-se ao redor de uma das embarcações pirata e sem muita dificuldade esmagou toda a estrutura do navio, partindo-o ao meio enquanto o puxava para baixo.

— É o Kraken! 

— Oh, céus… — Jimin arquejou. Ele agarrou na mão do filho e o levou até a entrada que dava passagem às cobertas inferiores. — Desça e encontre os seus tios, meu amor. Não se preocupe, ficaremos bem! 

— Papai…

— Vai! 

Jimin voltou para a luta depois que viu o filho dar as costas e descer as escadas correndo. A Marinha estava perdendo a batalha com seus navios destroçados pelos piratas, até a criatura surgir e mudar completamente o rumo da situação. 

A fúria da besta marinha estava direcionada nas embarcações piratas, já que elas estavam mais próximas do oceano. O próximo navio seria o Black Swan. Jimin tropeçou quase caindo para trás quando viu a criatura crescendo de tamanho ao se aproximar do navio. 

O pânico cresceu entre a tripulação. Alguns jogaram lanças contra a grande fera, outros atiraram com suas pistolas e os mais corajosos se aproximaram dos tentáculos na tentativa de parti-los e desarmar a criatura. Mas o Kraken lançou seus braços contra os piratas, e os derrubou com uma facilidade assustadora.  

Jimin puxou a pistola e disparou contra o monstro gigante, furioso por ele ter interrompido seu encontro com o filho e com grande pavor da criatura destruir a todos. 

— Morra! — O Ômega rugiu à medida que os disparos acertaram o corpo do bicho. Mas aquilo mal fez cócegas no Kraken, que o envolveu com um dos tentáculos e o ergueu do chão do convés, pronto para lançá-lo contra outro navio. 

O Capitão Jeon viu a cena e ignorou totalmente os Alfas da Marinha, quando cortou um cabo para ser lançado de volta ao Black Swan. Ele aterrissou em uma das vigas de madeira que suportavam as velas e correu na direção da besta, para logo em seguida se jogar contra ela. 

O lúpus puxou as adagas e enterrou no Kraken assim que desceu sobre o animal. Com isso, o tentáculo que mantinha Jimin preso se abriu e o Ômega caiu no chão do convés. Jungkook correu ao seu encontro para ajudá-lo a ficar de pé, e fugir do novo ataque do bicho. 

A tripulação do Black Swan em parte lutava contra a Marinha no Sunset, outros tentavam subir no navio novamente depois de serem jogados pela criatura. Yoongi conseguiu impedir um ataque da besta contra Jimin e seu Capitão, mas o bicho lançou um outro braço contra o espadachim que precisou se proteger para não ser atingido, o que deu espaço a criatura para finalmente fazer o que tanto desejava. 

O Kraken envolveu toda a estrutura do Black Swan com seus sete tentáculos, o oitavo braço foi erguido e lançado com força contra Jimin e Jungkook. Diante do ataque rápido do Kraken, o Capitão curvou seu corpo sobre o do Ômega para protegê-lo. Seria uma defesa completamente inútil e ambos seriam esmagados se a criatura não tivesse parado seu ataque quando todos ouviram o rugido de uma criança Ômega:

— NÃO! — Jungwon estava com os punhos cerrados ao lado do corpo, seus olhos prateados transbordavam lágrimas ao assistir seus pais próximos de serem mortos pela fera. — DEIXE-OS EM PAZ! — O menino gritou com tanta força que quase sentiu a garganta rasgar.

Para o espanto de todos que assistiam o desenrolar da cena, o Kraken obedeceu os comandos do pequeno lúpus e além de cessar seu ataque furioso contra Jungkook e Jimin, retirou seus tentáculos deixando o Black Swan livre.

— Aquele garoto-... — Zhang estremeceu.

— Não pode ser. — Barba-Negra olhou estarrecido na direção do Black Swan. 

— Incrível…

— Ele controla a besta…

Foram algumas das centenas de comentários perplexos que saíram das bocas, tanto de piratas quanto de marinheiros. Jungwon não tinha certeza do que havia feito, ou do que estava acontecendo. Ele apenas desejou fortemente que a criatura deixasse a tripulação e atacasse o navio em que estivesse o Almirante Zhang.

Prontamente, o Kraken afundou nas águas e alguns segundos depois surgiu ao lado do Andrômeda. Ele enroscou os tentáculos ao redor dos mastros do galeão e os quebrou como se fossem apenas simples gravetos.

Perante a lamentável derrota, só restou ao Almirante, o Tenente e todos os subordinados da Marinha pular no mar para não serem destruídos junto a embarcação, quando o Kraken se enroscou no galeão e o puxou para o fundo. Quanto aos demais navios da Marinha, restou aos piratas lançarem uma última enxurrada de tiros de canhão, por fim, vencendo a batalha no mar da China.

Continua...