Chương 6
# Chương 06
"Chắc là tôi nên nói em đã thông minh hơn rồi. Đến mức khiến tôi phải thở dài."
Christoph, khi nhìn thấy Ilay thở dài, nhìn anh với một vẻ mặt kỳ lạ, rồi phân vân giữa việc nhìn vào nắm đấm của mình và khuôn mặt Ilay. Cuối cùng, anh ta ngồi phịch xuống giường như không còn bận tâm nữa.
Ilay lấy một lon bia từ minibar và chỉ đưa cho Taeui, rồi với vẻ mặt lạnh lùng, nhìn Christoph.
"Đồ ngủ à?... Thật là kỳ lạ khi cậu mặc bộ đồ đó ra ngoài phòng ngủ của mình, nhưng thôi, cậu đến đây làm gì? Tốt hơn cậu nên ngoan ngoãn ngủ đi,."
Dưới chiếc đồng hồ treo tường chỉ giờ sớm hơn bình thường để ngủ. Christoph thở dài khó chịu, vừa vuốt mái tóc rối ra khỏi mắt, rồi lẩm bẩm đầy tức giận.
"Không ngủ được."
"Uống thuốc vào mà ngủ đi. Mấy viên thuốc trong ngăn kéo mà có thể ngủ mãi mãi ấy, cậu đã làm gì với chúng rồi?"
"Hết rồi. Tôi quên chưa bổ sung."
Nghe giọng than thở của Christoph, Taeui, đang chuẩn bị mở lon bia, mới nhận ra rằng gần đây Christoph hầu như không uống thuốc. Trước đây, gần như mỗi sáng khi thức dậy, Christoph đều phàn nàn đầu óc ồn ào và uống thuốc ngay. Nhưng dạo gần đây, vì giúp đỡ Richard, tối nào anh cũng làm việc đến muộn và khi sáng ra thường vật vã với cơn buồn ngủ và mệt mỏi, chẳng thể làm gì. Anh chỉ phàn nàn mãi rằng buồn ngủ, mệt mỏi, đau lưng với khuôn mặt nhợt nhạt, nhưng gần như không động đến thuốc.
"...Lạnh quá nên không ngủ được."
Khi Christoph nói thêm điều đó, ánh mắt của Ilay, đang nhìn Christoph với vẻ không hài lòng, càng thêm lạnh lùng khi nhấp ngụm bia. Mặc dù mùa hè đã qua, và thời tiết vào sáng và tối có chút se lạnh, nhưng trời vẫn đủ ấm để có thể ngủ ngoài trời và ngắm sao.
"Christoph Tarten. Nếu cậu nghĩ có gì bất thường trong hệ thần kinh, thay vì nói ở đây, tốt nhất là nên gặp bác sĩ."
"Không, chỉ là.... buổi sáng và tối nếu mở cửa sổ ra thì cũng hơi lạnh mà... Thực sự lạnh lắm sao?"
Taeui, người vẫn quen mở cửa sổ để ngủ, đáp lại với vẻ muốn giúp đỡ Christoph, nhưng cũng hỏi anh ta một cách nghiêm túc. Có lẽ Ilay nói đúng, có thể Christoph đang gặp vấn đề nào đó về thần kinh hoặc cảm giác của mình.
Christoph nhìn Taeui đăm chiêu, ánh mắt như chìm vào suy tư. Sau một lúc lâu ngắm nhìn Taeui, anh đột nhiên hỏi:
"Nếu ôm ai đó ngủ, có phải sẽ ấm hơn không?"
"Hửm?"
Taeui dừng lại giữa chừng khi đang uống bia.
"À thì... khi trời lạnh thêm chút nữa, có lẽ sẽ ấm thật. Miễn là không dính dớp mồ hôi thì chắc cũng không đến nỗi khó chịu. Dạo này hình như trời hơi lạnh thật."
Christoph cau mày, như đang cân nhắc điều gì đó. Taeui, với lon bia chạm vào môi, quan sát từng cử chỉ của Christoph, cố gắng nắm bắt ý nghĩa đằng sau câu hỏi.
"Nếu là vậy thì... tôi cũng có thể làm được mà."
Christoph bất giác lẩm bẩm, giọng nói nhỏ đến mức khó nghe rõ, như thể anh chỉ đang độc thoại.
"Tôi cũng có thể ôm anh ngủ mà. Tôi cũng có thể làm thế... vì lạnh, nên tôi cũng không thấy phiền."."
"...Christoph?"
Taeui nhíu mày, nhìn Christoph đang lẩm bẩm như mơ màng, ánh mắt dường như trống rỗng, mong manh, tựa như có thể tan biến bất cứ lúc nào.
"Nếu vậy thì ôm bất kỳ ai mà ngủ. Chỉ cần không phải là cậu ta," giọng lạnh lùng của Ilay đột ngột vang lên, xé toạc bầu không khí mơ hồ ấy.
Christoph, đang cúi nhìn xuống chân mình, khẽ cau mày.
"Bất kỳ ai là ai chứ?"
"Đó không phải chuyện của tôi. Miễn không phải hắn thì cậu ôm ai ngủ hay siết chặt ai đó cũng chẳng thành vấn đề. Thật tiếc, nhưng tôi cũng thích ôm người khác khi ngủ, thế nên không nhường hắn cho cậu được đâu."
Trong không khí lạnh lẽo bao trùm, hai người đang nhìn nhau chằm chằm, Taeui vừa nuốt bia vừa lẩm bẩm một cách vô thức.
"Vậy nếu hai người ngủ cùng nhau... À, không, tôi lỡ lời rồi."
Ngay khi bầu không khí lạnh lẽo đột ngột tập trung vào mình như một lưỡi dao, aeui giật mình, nấc cục một cái rồi vội vàng xua tay.
Christoph thở dài, xoa trán, vẻ mặt mệt mỏi hiện rõ.
"Không thể ngủ được. Vì không ngủ được, tôi cứ nghĩ lung tung, mà nghĩ rồi thì lại càng không ngủ được."
Lẩm bẩm như đang nói một mình, Christoph nhận lấy một lon bia từ Taeui, nhưng anh không mở nắp, chỉ nhìn chăm chú vào lon bia mà không làm gì.
"Đang nghĩ gì thế?"
Taeui bước vài bước rồi ngồi phịch xuống ghế sofa. Có vẻ như cuộc trò chuyện này sẽ không kết thúc nhanh chóng. Anh liếc nhìn Ilay, người đang nhìn Christoph với ánh mắt đầy suy tư—có lẽ đang phân vân không biết có nên can thiệp hay không—rồi nhìn Taeui và lắc đầu.
"Không biết nữa... cái nào mới là quan trọng, rồi là gì... Vì cái gì, vì điều gì, làm thế nào, ..."
Nhìn Christoph lẩm bẩm những câu nói không đầu không cuối, Taeui nghiêng đầu một chút, khẽ cau mày. Khi anh vừa định nói gì đó, thì Ilay đã lên tiếng trước.
"Không ai có thể trả lời cho cậu, và nếu đó không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng suy nghĩ, thì việc suy nghĩ lâu dài chỉ là lãng phí thời gian thôi."
Taeui nghĩ rằng nếu anh nói ra điều mình muốn nói theo cách thẳng thừng, sẽ như vậy, và đúng như anh nghĩ, Ilay không chỉ dừng lại ở lời nói mà đứng dậy. Sau vài bước, Ilay tiến đến Christoph và không do dự mạnh mẽ tát vào mặt anh ta.
Lần này, môi Christoph bị rách. Christoph lau môi đầy máu bằng ngón cái, đôi mắt xanh lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào Ilay. Taeui, với một cảm giác sợ hãi, nhìn theo bàn tay của Christoph khi anh vô thức tìm kiếm thứ gì đó trên giường. May mắn thay, tay anh chỉ tìm thấy chăn và gối.
"Tỉnh lại đi, Christoph. Cậu đang mất phương hướng rồi. Cậu làm sao tôi không biết, nhưng nếu muốn nói những lời vô nghĩa, đi chỗ khác mà nói. Nếu không thì tỉnh táo lại đi."
"...Được rồi, nhờ cậu mà tôi cũng tỉnh táo hơn một chút."
Tay Christoph dừng lại, không tìm được thứ gì, rồi anh lùi lại và ngồi lên giường. Thay vì lao vào Ilay, anh lại bất ngờ nằm xuống giường, như thể chuẩn bị đi ngủ.
Ilay nhìn Christoph với vẻ mặt nghi ngờ khi Christoph lăn người sang một bên, để lại một khoảng trống đủ cho một người nằm. Christoph với vẻ mặt vô cảm, nhìn Taeui rồi vỗ nhẹ vào chỗ trống bên cạnh.
"Nếu cậu buồn ngủ thì cứ ngủ ở đây đi."
"...Không, đó là giường của tôi mà..."
"Cứ yên tâm, tôi ngủ rất ngoan ngoãn mà, không cần lo đâu."
Taeui lẩm bẩm trong đầu, dù đã biết Christoph giống như con búp bê, ngủ yên như thế nào, nhưng vấn đề là không phải ở đó. Và rồi, như một điều tất yếu, Ilay chen vào giữa họ.
Ilay nhìn Christoph từ bên cạnh giường, cảm giác như sắp xảy ra chuyện lớn, anh từ từ xoa cổ tay mình, chuẩn bị cho điều gì đó.
"Christoph..."
"Đúng rồi, nhân tiện, tôi muốn hỏi cậu một câu."
Ngay khi Ilay vừa mở miệng, Christoph đã cắt lời anh. Với ánh mắt không thay đổi, anh nhìn vào Ilay mà không hề biểu lộ cảm xúc gì. Sau đó, với giọng điệu bình thản, anh hỏi:
"Hồi đó, Malik đã nói gì với cậu?"
Christoph thức dậy vì lạnh.
Sau vài lần chớp mắt nặng nề, khi ngồi dậy, anh vẫn không nhận ra mình đang ở đâu. Anh không nhận thức được rằng mình đã ngủ.
Sau một khoảng thời gian, anh mới dần nhớ lại. Mặc dù không thể tin được, nhưng anh đã nằm trên giường của Taeui và bất chấp lời nói của Riegrow, anh đã không nhúc nhích và đã ngủ mất.
Thường thì sau khi ngủ, anh rất khó thức dậy, nhưng chưa bao giờ anh ngủ trên giường của người khác. Vì vậy, khi rời khỏi giường, anh cảm thấy có chút lạ lẫm.
Đồng hồ chỉ hơn ba giờ sáng, nhưng trong phòng không có ai. Christoph tưởng tượng rằng sau khi anh ngủ, Riegrow đã kéo Taeui đi về phòng của mình.
"...Lạnh quá."
Christoph lẩm bẩm, tự động co người lại, xoa vai và nghiêng đầu, cảm giác lạnh dường như thấm vào người.
Không thể nào lạnh như thế này được.
Như lời của Riegrow, không thể nào lạnh như vậy được, nhưng không hiểu sao, làn không khí chạm vào da lại có vẻ hoàn hảo, mát mẻ một cách vừa phải, vậy mà Christoph vẫn cảm thấy lạnh.
Sau một lúc đứng đó một cách mơ màng và ôm lấy cơ thể mình, Christoph chợt bừng tỉnh và bắt đầu bước về phía phòng của mình.
Hành lang vắng lặng. Không có ánh đèn nào sáng, nhưng qua cửa sổ lớn, ánh trăng sáng rực chiếu vào phòng. Có lẽ vì thế mà không gian trở nên im lặng đến lạ lùng, mọi thứ như chìm đắm trong ánh sáng mờ ảo của mặt trăng.
Khi Christoph đến trước cửa phòng, anh nhìn vào không gian tĩnh lặng đó, nơi ánh trăng chiếu thành những vệt sáng mờ ảo, nhuộm mọi thứ bằng sắc bạc và màu xanh lam đậm. Anh nhìn một lúc, rồi từ từ mở cửa phòng mình.
Ngay khi bước vào trong, Christoph nhận ra có người đang ngồi trong căn phòng tối.
Có một người ngồi trên ghế sofa dưới cửa sổ.
"...Richard."
Dù không bật đèn, chỉ nhìn vào hình dáng mờ ảo ấy, Christoph đã nhận ra ngay.
Anh bật đèn.
Ánh sáng trắng chiếu vào, xua tan bóng tối và lan tỏa khắp căn phòng.
Cuối ánh nhìn của Christoph, Richard im lặng nhìn anh chằm chằm.
Vẫn là bộ đồ giống hệt như lúc họ gặp nhau ở buổi tiệc—đúng hơn là buổi tối hôm qua. Mái tóc thường xuyên được chải chuốt gọn gàng giờ đã rối bù, có lẽ vì anh ta đã ngủ hoặc vì bộ râu hơi dài, khiến Richard trông mệt mỏi hơn một chút.
"... Anh đã luôn ở trong phòng tôi à?"
Christoph nhíu mày, hỏi. Tuy nhiên, thay vì câu trả lời, Richard chỉ đáp lại bằng một câu hỏi ngắn.
"Còn anh thì sao?"
Christoph im lặng, không trả lời. Richard, có vẻ như không mong đợi câu trả lời từ anh, hoặc là đã biết rõ rồi, chỉ lạnh lùng nhìn Christoph, rồi thở dài một hơi dài, sau đó mới tháo chiếc cà vạt đang siết chặt cổ.
"Dù sao thì, cũng có chút thời gian để đưa ra kết luận."
"Kết luận gì cơ?"
"Có vài việc rối ren, không biết phải làm sao... nhưng mà, kết luận đơn giản là, cứ loại bỏ những gì làm mình khó chịu ra trước mắt đi đã. Mặc dù vi phạm lời hứa một chút, nhưng chẳng còn cách nào khác."
Richard vừa tháo từng món đồ trên người, rồi thì thầm một cách bình tĩnh.. Christoph dừng lại một chút, suy nghĩ lại lời nói của Richard.
Điều mà Richard cảm thấy khó chịu.
Ngay lập tức, Christoph nhận ra rằng chính mình là điều khiến Richard không vừa mắt. Một người luôn tỏ ra dịu dàng và thân thiện, nhận được nhiều lời khen về sự tốt bụng, nhưng lại có thứ gì đó anh không thích.
– Hãy ở lại Tarten, Christoph. ...Ở đây với tôi.
Bất chợt, câu nói lúc trước lại vang lên trong đầu anh. Không hiểu sao, lúc đó Richard đã thì thầm câu nói ấy, một câu nói không rõ vì lý do gì, không rõ là ý gì, nhưng cuối cùng thì có vẻ chỉ là một cơn nóng giận qua đi mà thôi.
Christoph định cười một chút, nhưng nụ cười ấy chỉ thoáng qua rồi nhanh chóng tắt đi.
"... Dù không cần phải dọn dẹp mọi thứ, vì chẳng cần phải phá vỡ lời hứa, một lúc nữa rồi cũng sẽ biến mất thôi."
"Không, nếu chỉ đơn giản là tạm thời không nhìn thấy thì cũng không giải quyết đượcgì đâu."
"Anh không cần phải nói vậy, tôi đã nói là sau khi rời đi ngày mai, tôi sẽ không quay lại Dresden nữa."
Richard khựng lại, ngừng cởi khuy tay áo và nhìn Christoph im lặng.
Một tiếng cười khẽ thoát ra, nhưng môi anh không hề cong lên thành nụ cười. Thay vào đó, Richard với vẻ mệt mỏi hoặc khó chịu, đưa tay lên phủ lên trán, rồi xoa nhẹ. Một vài sợi tóc rơi ra, càng làm cho mái tóc của anh thêm rối bời.
"Christoph."
Giọng anh thấp và mệt mỏi khi gọi tên Christoph. Sau một khoảng im lặng, giọng anh lại vang lên, lạnh lùng và đầy sắc thái.
"Giả sử tôi đã chỉ nhìn anh từ rất lâu rồi, thì sẽ thế nào?"
"...?"
Christoph hơi nhíu mày.
"Trong suốt thời gian chờ đợi anh quay lại, tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Có lẽ, không, nếu tôi..."
Sau một chút im lặng, Richard đột ngột nhìn thẳng vào Christoph. Khuôn mặt anh không hề có biểu cảm, không có nụ cười giả vờ thân thiện mà thường ngày, khiến khuôn mặt Christoph cũng đột ngột trở nên vô cảm.
"Nếu tôi nói tôi thích anh thì sao."
"Anh điên rồi."
Phản xạ tự nhiên khiến câu trả lời bật ra. Cùng lúc đó, Christoph vội vã lau má mình bằng mu bàn tay. Cảm giác như sắc mặt anh vừa bớt đỏ đi một chút, hay có lẽ là ngược lại. Anh không thể phân biệt được điều gì, đầu óc như bị rối tung vì câu nói lạ lùng này.
Richard nhìn Christoph chằm chằm, với gương mặt vô cảm, và ánh mắt anh dừng lại rồi lướt xuống. Anh có vẻ như đang suy nghĩ điều gì, bỗng nhiên lại bật ra một tiếng cười khẩy.
"Đúng, tôi điên rồi. Tôi cũng đã nghĩ như vậy. Không, tôi vẫn nghĩ mình điên. Nhưng mà..."
Có điều gì đó rất kỳ lạ. Hôm nay, hay nói đúng hơn, lúc này, người đàn ông này thật kỳ quái. Bàn tay anh nắm chặt đến mức móng tay gần như cắm sâu vào da, và môi anh hơi run lên. Ánh mắt lo âu, câu từ đứt quãng.
"Richard. Đừng đùa nữa."
Đó là điều duy nhất Christoph có thể nói được.
Anh cảm thấy như đang trải qua một cơn ác mộng. Không phải là nỗi sợ hãi, mà là một điều gì đó không thể xảy ra — điều không được phép xảy ra — đang diễn ra, như trong một cơn ác mộng.
"Đùa à," Richard thì thầm, rồi từ từ ngẩng đầu lên. Mặc dù chỉ là ánh mắt giao nhau, nhưng Christoph không thể không rụt người lại.
Christoph không biết mình có vẻ mặt như thế nào. Sự lo lắng, bối rối, bất an, tất cả hòa lẫn vào nhau, và anh không hề hay biết rằng khuôn mặt mình lúc này hoàn toàn không có sự phòng vệ.
Trước mặt anh, Richard chậm rãi mở miệng. Dường như có một nụ cười mờ nhạt trên khóe miệng anh, nhưng Christoph nghĩ có lẽ mình đã nhìn nhầm.
"Không phải là đùa, thì anh sẽ làm gì?"
"Không phải đùa thì... cũng là đùa mà."
Christoph lặp lại lời anh ấy với vẻ bối rối, rồi đột ngột nhíu mày và cắt đứt lời nói.
Anh không muốn tưởng tượng đến điều đó.
"Trong một thời gian ngắn vừa qua, tôi đã suy nghĩ rất nhiều, và kết luận là thế này. Anh không nên rời đi. Thực ra, anh không nên rời đi ngay từ đầu. Anh phải ở bên tôi, dù bằng bất kỳ hình thức nào."
"Richard, anh tỉnh..."
"Christoph. Đừng đi. Hãy ở bên tôi.. Ở lại đây."
"R―..."
Christoph cảm nhận được khuôn mặt mình dần trở nên tái nhợt.
Đó là một câu đùa khủng khiếp. Không, đó là kiểu đùa mà Christoph ghét nhất. Những lời như vậy, dù có là đùa, anh cũng không muốn nghe. Bởi vì...
"Tôi thích anh. Tôi thích anh."
Ngay lập tức, những lời ấy vang lên bên tai anh. Làn hơi nóng và khô khốc xuyên qua tai. Cảm giác như bị siết chặt đến nghẹt thở, nhiệt độ cơ thể mạnh mẽ bao lấy anh.Christoph nuốt nước bọt. Đôi mắt anh mở to đến mức như sắp rơi ra khỏi hốc mắt, nhưng lại không thể khép chúng lại.
"Những lời như vậy, anh đã nghe quá nhiều lần rồi sao? Không cảm thấy gì sao?"
Giọng nói tự chế giễu và chua chát nhẹ nhàng chạm vào má Christoph. Anh rùng mình, vô thức co người lại và lắc đầu.
"Không, không phải vậy, lần đầu tiên, chưa bao giờ, ―... không, không phải vậy――."
Lời nói không dễ dàng thoát ra khỏi miệng anh. Cái đầu của anh ngày càng trở nên trống rỗng.
"Christoph. ...Chris."
Giọng nói thì thầm như một hơi thở, đầy sự mềm mỏng và dịu dàng.
Khi đôi môi phủ lên môi anh, Christoph biết mình phải đẩy người đàn ông này ra. Nhưng dù vậy, cơ thể co rút lại không thể đẩy anh ta đi, bởi vì cánh tay ôm chặt quanh eo anh, nó ấm áp đến lạ.
Dù không thể lạnh, cơ thể vốn cảm thấy lạnh lại cảm thấy ấm, dù chỉ với một cánh tay.
"Chris. Tôi thích em."
Một hơi thở thấp thoáng, lặp lại câu nói "Tôi thích em" một lần nữa.
Christoph muốn mở miệng nói "Dừng ngay cái trò đùa này lại", nhưng lại bị đôi môi chồng lên của người kia che khuất. Những từ ấy, câu nói ấy, lặp đi lặp lại không ngừng. Christoph dường như không thể nhận ra đôi môi mình đang run rẩy.
Nếu không phải là đùa thì sao? Không thể nào đâu, nhưng nếu không phải đùa thì sao...
Christoph cảm thấy một cảm giác lạ lùng, như thể mọi thứ trong đầu anh đột ngột ngừng lại. Đang cố gắng suy nghĩ một cách rõ ràng, nhưng cảm giác lo lắng và không yên cứ vây lấy anh. Lạ lùng thay, mỗi lần anh cảm nhận được sự bất an ấy, cánh tay ôm chặt lấy eo lại khiến anh như bị ép buộc phải ngừng suy nghĩ, ép buộc phải tiếp nhận nó.
"Thích. Thích. ...Thích."
Những từ này đột ngột xuất hiện trong đầu Christoph. Hình ảnh của hai người đan xen trên giường lại ùa về. Một người luôn toả sáng rực rỡ, bất kể ở đâu cũng có thể nhận ra; và một người mang trong mình sự nghiêm khắc, một vẻ ngoài đáng sợ, đầy mạnh mẽ. Những lời nói ngọt ngào mà anh tưởng sẽ không bao giờ được nói ra, dù cho là trong tưởng tượng cũng không thể tin nổi, giờ lại đang trào ra từ chính môi anh.
Những lời đó đang chảy vào giữa môi anh ngay lúc này, hòa quyện với những điều khó tin, như những câu đùa không thể nào có thật. "Thích..." Christoph vô thức lẩm bẩm, nhưng rồi anh lập tức im bặt. Anh đã lặp lại những lời này trong nhiều đêm qua, khi anh cố gắng hiểu cảm giác của người kia, khi anh nghĩ rằng chỉ cần lặp lại chúng, anh sẽ hiểu được một phần nào đó của cảm xúc ấy.
Thật kỳ lạ, đây là những từ mà Christoph chưa bao giờ thốt ra với ai, chưa bao giờ nói với người khác, nhưng giờ đây chúng đã trở thành thói quen. Cảm giác ấm áp từ cánh tay ôm lấy anh, hơi thở của người kia, và đôi môi nhẹ nhàng chạm vào anh, tất cả như một phần của nhau, không thể tách rời.
Bỗng nhiên, đầu ngón tay của anh chạm vào mép áo sơ mi của Richard. Một cảm giác quen thuộc, sự ấm áp xuyên qua lớp vải mỏng, khiến anh vô thức siết chặt tay. "Chris," lời gọi ấy vang lên lần nữa, và Christoph nhìn lên trần nhà, ánh mắt đầy bối rối. Nhưng rồi, do dự, anh từ từ đưa tay ra và nắm lấy mép áo sơ mi của Richard. Lần đầu tiên, anh nắm lấy nó, mà không nhận ra đây là lần đầu tiên mình chủ động làm như vậy.
Ngay lúc ấy, một cảm giác nóng bỏng bất ngờ dâng lên trong lồng ngực. Không có lý do rõ ràng, chỉ là cảm giác của khuôn mặt anh ửng đỏ, cảm giác nóng bỏng lan tỏa trong cơ thể khiến anh bất giác nghiêng đầu đi.
Vào khoảnh khắc đó, mọi thứ đột ngột ngừng lại.
Richard, người đang ôm chặt Christoph, cũng đứng yên bất động. Những đôi môi đang nhẹ nhàng vuốt ve phía sau cổ Christoph, những lời thì thầm tràn ra từ miệng anh, tất cả đều dừng lại đột ngột.
"...Richard...?" Christoph thì thầm tên anh một cách khó hiểu.
Khi đó, Christoph cảm thấy vai của Richard, nơi anh đang tựa vào, bất chợt run lên. Không, đó không phải là run rẩy. Christoph mất một lúc mới nhận ra rằng Richard đã cười. Richard, vẫn ôm Christoph, khẽ cười. Tiếng cười pha lẫn lời thì thầm, và Christoph mất thêm một lúc nữa mới hiểu được những từ đó.
"Thật tiếc... thật tiếc."
Giọng nói pha lẫn tiếng cười thì thầm bên tai anh.
Một luồng lạnh lẽo dâng lên trong lồng ngực Christoph, như thể một xô nước đá lạnh đã dội vào anh. Giọng nói của Richard thay đổi hoàn toàn chỉ trong vài giây. Giờ đây nó trở nên lạnh lùng, thậm chí tàn nhẫn, trái ngược hoàn toàn với sự dịu dàng lúc trước. Nhưng bất chấp sự lạnh lùng trong giọng nói, những cái chạm của Richard vẫn dịu dàng và âu yếm. Anh từ từ nới lỏng vòng tay, tách ra và nhìn thẳng vào Christoph.
Anh nhẹ nhàng vuốt ve má Christoph, xoa tóc anh, đôi mắt chứa đựng sự thích thú nhìn xuống anh. Christoph, bất ngờ và không phòng bị, nhìn Richard với vẻ mặt vô phòng vệ, như một đứa trẻ không có khả năng tự vệ. Richard nhìn xuống anh với vẻ hài lòng sâu sắc, như thể đang tận hưởng từng khoảnh khắc sự bối rối của Christoph.
"Thật tiếc. Nếu tôi biết sớm hơn một chút, tôi có thể tận hưởng nhiều hơn nữa. Thật là... nghĩ sao được, cậu không phải là một kẻ ngây thơ, chưa trải đời, vậy mà dễ bị lừa đến thế..."
"―...."
"À, đúng rồi. Con gái hay con trai chưa có kinh nghiệm cũng chẳng khác gì nhau. Thật buồn cười khi một kẻ chẳng có kinh nghiệm gì lại tự khoe khoang về sự trinh nguyên của mình, nhưng mà thật là... sống đến giờ mà không bị ai đụng đến là may mắn lắm đấy, Christoph. Ừ, điểm đó thì cái tính cách cứng nhắc của cậu đã giúp đỡ không ít."
"....... Buông ra."
Christoph từ từ thả tay ra. Cái nhìn vô hồn, đôi mắt mở lớn không biết là đang nhìn gì, đã biến mất. Thay vào đó là khuôn mặt lạnh nhạt, không biểu cảm, y như mọi khi, Christoph đẩy Richard ra. Cậu ta như muốn nói rằng, chuyện đùa kiểu này chẳng thể nào làm cậu rối loạn được. Nhưng Richard lại không buông tha, trái lại, anh còn kéo Christoph lại gần hơn, rồi cười khẽ, giọng nói đầy vẻ đùa giỡn.
"Giận à? Không lẽ cậu thật sự nghiêm túc với chuyện này sao? À... đúng rồi. Thật ra, tôi luôn chỉ nghĩ về cậu thôi. Khi tôi ngồi đợi cậu trong căn phòng này, tôi tự hỏi có ai trong đời tôi chiếm lấy suy nghĩ của tôi nhiều như cậu không. Rồi tôi tự hỏi, nếu thực sự là tình cảm yêu đương thì sao, tôi sẽ cảm thấy thế nào. Ha, nhưng mà ngay lập tức tôi đã xóa bỏ những suy nghĩ đó đi, chẳng đáng để nghĩ nữa."
Richard cười khẽ, như thể đang nghĩ về điều gì đó lạ lùng. Sau đó, anh nghiêng đầu, nhìn Christoph và đặt một nụ hôn nhẹ lên trán cậu. Tiếng hôn nhẹ vang lên, rõ ràng như thể đang chế giễu.
"...Vậy là tôi tự nhiên lại tò mò. Nếu tôi nói tôi yêu cậu, cậu sẽ phản ứng thế nào? Cậu sẽ nói gì? Cậu sẽ đáp lại như thế nào? Cậu..."
Giọng anh dần trở nên thấp hơn, cho đến khi câu nói hoàn toàn im bặt.
Christoph nhìn Richard mà không biểu lộ cảm xúc, đôi mắt lạnh lùng như thể không thể đoán biết được anh đang nghĩ gì. Richard im lặng nhìn anh một lúc, rồi thở dài, khẽ cười một cái.
"Không ngờ cậu dễ bị dụ dỗ đến thế. Thật là, cậu có vẻ yếu đuối ở những chỗ chẳng ngờ tới... Ha, mà trái tim cậu vốn đã bị tổn thương, nên không có gì lạ khi có những điểm yếu như vậy, nhỉ?"
――Một trái tim thiếu thốn.
Tiếng xào xạc như là một âm thanh văng vẳng trong tai Christoph, càng lúc càng lớn.
Christoph cau mày, nhưng chẳng để ý đến những gì Richard đang nói. Tiếng tim của anh im bặt, chỉ còn lại tiếng thì thầm trong tai, rõ ràng và gợn sóng.
"Ở lại đây, Christoph. Đừng rời khỏi Tarten."
Một câu nói kiên quyết của Richard đột ngột xuyên qua những suy nghĩ của Christoph.
Christoph nhìn lên, và lần này, Richard cũng hơi nhíu mày, như thể có chút không vừa lòng.
"Cậu nghĩ tôi làm thế vì tôi thích cậu sao? Không phải đâu. Là vì Tarten. Vì Tarten. Chúng ta có thể mượn nhân tài từ những nơi khác, nhưng không thể để mất người ở đây. Cậu mặc dù có nhiều vấn đề, nhưng vẫn có những phẩm chất vượt trội đấy."
"....... Tôi sẽ không ở lại đây."
Christoph lắc đầu. Giọng nói của cậu nhẹ nhàng và bình thản. Sau đó, Christoph cũng thở dài một cái, một nụ cười thoáng qua môi cậu.
Lạ thật. Cái gì khiến mình lại bối rối như vậy? Mọi chuyện từ đầu đều vô lý mà, sao lại phải lo lắng thế nhỉ? Không có lý do gì để phải như vậy cả.
Cảm giác thật buồn cười, Christoph thở dài và bật cười mấy lần như thể là một sự giải tỏa. Nhưng rồi cậu đột ngột ngừng cười, ánh mắt gặp phải Richard đang nhìn mình một cách kỳ lạ, biểu cảm trên mặt không chút thay đổi. Đôi mắt của Richard đang đắm chìm vào đôi môi của Christoph, nơi chỉ hơi nhếch lên một cách vô hồn.
"... Nếu cậu thật sự muốn vậy, tôi sẽ để cậu đi đến Al Faisal. Nhưng cậu không thể hoàn toàn rời khỏi Tarten. Cậu phải thường xuyên ghé lại Tarten để giữ liên lạc. Nếu làm vậy, tôi sẽ coi như đã giải quyết hết nợ nần của cậu với Tarten. Làm vậy nhé."
"Hứ... Anh đã bắt đầu ra vẻ ông chủ Tarten rồi sao?"
Christoph nói một cách chậm rãi, lo lắng không biết giọng mình có run rẩy không, nhưng thật may là không. Cảm giác kỳ lạ, mơ hồ – như một cơn ác mộng – mà cậu vừa trải qua, giờ đã hoàn toàn biến mất. Trước mắt cậu chỉ còn lại Richard và Christoph như mọi khi.
"Mệt quá. Tôi đi ngủ đây."
Christoph đẩy Richard ra và đi về phía giường.
"Christoph."
"Bây giờ tôi không muốn nói chuyện. Tôi rất mệt. Cảm ơn ai đó vì đã nói toàn những chuyện vô nghĩa."
Christoph không thèm trả lời Richard, lẩn vào trong chăn lạnh lẽo. Lạnh quá. Cậu cảm thấy sự lạnh lẽo của chăn dường như đang xâm chiếm cả cơ thể.
Richard lại gọi tên Christoph lần nữa, lần này có vẻ không hài lòng, nhưng Christoph vẫn không đáp lại. Không phải vì cố tình làm ngơ, mà đơn giản là cậu quá mệt. Một cơn mệt mỏi không thể chịu đựng nổi bất ngờ ập đến.
Một lúc sau, Christoph nghe thấy âm thanh tặc lưỡi của Richard, theo sau là những lời lầm bầm, nhưng cậu vẫn không động đậy.
"Được rồi. Tôi cũng mệt lắm rồi."
Kèm theo câu nói đó, Christoph nghe thấy âm thanh của Richard đang cởi hết đồ đạc. Cảm giác mơ màng khiến Christoph cảm thấy kỳ lạ, và rồi có một cảm giác như đệm đang lún xuống sau lưng cậu. Tiếp theo là sự ấm áp từ cơ thể dính sát vào lưng cậu.
"Cậu làm gì vậy?"
Christoph thì thầm, quay người nửa chừng và nhìn Richard bằng ánh mắt dữ dội. Richard, chưa kịp quay mặt ra, liền kéo Christoph lại gần và khẽ thì thầm.
"Đừng có ồn ào, ngủ đi."
"Tại sao cậu――."
"Có vẻ cậu không mệt lắm, hôm nay cũng muốn ngủ rồi phải không?"
Christoph im lặng. Mặc dù mắt nhắm lại có vẻ mệt mỏi và uể oải, nhưng ánh mắt vẫn lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Richard, thở dài một cách đầy chán nản.
Anh hơi cựa quậy rồi lại quay lưng lại và nằm xuống, nhưng ngay lập tức cảm thấy hơi thở của Richard chạm vào gáy mình. Anh giật mình và mở mắt ra, nhưng chẳng thể thấy gì.
Nóng quá. Cảm giác ngột ngạt.
"Ngột ngạt quá. Nóng quá."
Christoph lầm bầm, nhưng không có phản ứng nào từ phía sau. Cậu nghi ngờ liệu Richard có đã ngủ rồi không, và quay đầu để kiểm tra, nhưng không thể nhìn rõ được khuôn mặt của anh.
Tuy nhiên, có lẽ cậu ấy đã ngủ. Cảm giác hơi thở đều đặn trên cổ làm cho Christoph nghĩ như vậy.
Sau một lúc, vẫn bất động, Christoph hơi xoay người. Ngay lập tức, cánh tay vòng quanh eo cậu thắt chặt hơn, như thể muốn chế giễu sự lầm tưởng rằng Richard đã ngủ. Cảm giác này không chỉ khiến cậu nóng và ngột ngạt, mà còn khiến việc thở trở nên khó khăn.
"Ngột ngạt quá... không thở được."
Christoph thở gấp và nhẹ nhàng đâm ngón tay vào cánh tay đang ôm chặt mình. Cánh tay đó lỏng ra một chút, mặc dù cảm giác ngột ngạt và nóng vẫn không thay đổi, nhưng ít nhất cậu có thể thở dễ dàng hơn.
Không lạnh. Cảm giác lạnh lẽo quen thuộc đã bao quanh cơ thể, nhưng không thể lọt vào được vì Richard vẫn ôm chặt cậu. Không lạnh.
"......"
Âm thanh xào xạc, xào xạc.
Âm thanh lạ lùng, một tiếng thì thầm nho nhỏ vang lên bên tai. Christoph nghe thấy tiếng ầm ĩ vọng vào trong tai mình, như thể tiếng nói đó chưa bao giờ ngừng lại, và bây giờ lại dội vào đầu cậu, trong lúc cậu mệt mỏi đến mức không còn sức lực.
Con người bị thiếu thốn. Tâm hồn dễ vỡ, dễ nứt nẻ. Khi lớp vỏ ngoài vỡ vụn và rơi ra, không còn gì sót lại ngoài khoảng không.
Christoph nhắm mắt lại.
Hôm nay cậu thực sự rất mệt. Mệt đến mức, nghĩ rằng có thể không bao giờ mở mắt lại nữa.
Lúc đó, Malik đã nói gì với cậu?
Ilay không trả lời.
Ngay lập tức, đôi mắt của Taeui thoáng chốc không còn biểu cảm, và điều đó không thoát khỏi sự chú ý của Ilay.
Tuy nhiên, Ilay ngay lập tức cười như thể cảm thán và nói: "Cơ quan tình báo của Tarten có phương pháp trực tiếp như vậy để thu thập thông tin sao? Thật đáng ngạc nhiên." Anh ta chỉ nhún vai một cách nhẹ nhàng.
Từ câu trả lời đó, Taeui có thể nhận ra rằng Ilay sẽ không nói thêm gì nữa. Có vẻ Christoph cũng như vậy, anh ta chỉ cau mày một chút nhưng không hỏi thêm điều gì.
"Malik à......"
Taeui gãi gãi má, nghĩ đến người đàn ông luôn cười tươi mà có vẻ khó đối phó hơn cả Azis, người lạnh lùng ít nói.
Dù không nói nhiều, Taeui có thể chắc chắn rằng cuộc trò chuyện hôm đó không phải là một cuộc trò chuyện mà anh ta muốn tham gia. Thêm vào đó, nếu xét về sự khả nghi thì sáng nay cũng có vài điều lạ lùng.
Tối qua, sau khi bị kéo vào phòng của Ilay, Taeui đã rơi vào giấc ngủ, và khi tỉnh dậy vào sáng hôm sau thì không thấy ai bên cạnh. Không có một dấu hiệu gì cho thấy Ilay đã rời đi, và Taeui không biết anh ta đã đi từ khi nào. Thậm chí, ngay từ sáng sớm, cũng không biết Ilay có việc gì phải làm.
Taeui thở dài, nghĩ về tình hình hiện tại.
Những gì họ cần nói đã rõ ràng. Liên quan đến Taeui hay không, có lẽ không quan trọng.
Nếu là câu chuyện liên quan đến Taeui, thì cũng chẳng có gì mới mẻ. Đó là câu chuyện về Jeong Jaeui.
Với chủ đề này, Taeui không cần phải lo lắng. Dù bằng cách nào đi nữa, trong những người Jeong Taeui biết, chẳng ai có thể làm tổn thương Jeong Jaeui.
"Cứ để họ tự lo đi. Nếu không bắt tôi phải thuyết phục anh tôi, thì cứ làm theo ý họ thôi."
Taeui nhìn quanh phòng của mình, cảm thấy không lo lắng dù cho một cơn mưa đạn có rơi xuống đầu Jeong Jaeui. Anh chỉ nhún vai một cách bình thản.
Phòng cuối cùng của Seok, nơi Jeong Taeui đã ở suốt gần một tháng, giờ đây đã trở lại trạng thái gần như nguyên vẹn như khi anh mới đến.
Mặc dù không thể so sánh với sự tỉ mỉ của những chuyên gia, không thể xóa hết những nếp nhăn nhỏ trên ga trải giường hay dấu vân tay mờ trên mặt bàn kính, nhưng nhìn chung, mọi thứ vẫn giống như trước. Nếu ngay lập tức có khách mới vào, có lẽ họ sẽ không cảm thấy khác biệt gì nhiều.
Tối nay là một buổi tối quan trọng.
Tối nay, cuối cùng người kế thừa sẽ được quyết định. Sau nhiều thập kỷ, cuối cùng sẽ có một người mới đứng ở đỉnh cao của Tarten.
... Tuy nhiên, đối với Taeui, đó chỉ là chuyện của người khác, và việc sự kế thừa diễn ra sau hàng chục năm không có gì đặc biệt. Điều khiến anh cảm thấy có chút xúc động hơn chính là việc anh sẽ rời khỏi ngôi nhà này sau khi quyết định được đưa ra.
Mặc dù thời điểm ra đi đang đến gần, nhưng nếu có một điều gì đó khiến anh bận tâm thì đó chính là...
"Phải tìm cuốn sách..."
Taeui nhìn xuống chiếc vali đã được dọn dẹp gọn gàng của mình, và bỗng nhiên lẩm bẩm.
Vali của anh không phải là một hành lý nặng nề, chỉ là một chiếc túi xách nhỏ với vài bộ quần áo đã chuẩn bị từ lúc đến. Những món đồ mới thêm vào chỉ có bộ vest anh đang mặc.
"Cuối cùng vẫn chưa tìm thấy... làm sao đây?"
Anh đang băn khoăn không biết nên nói gì với Kyle, trong khi tay vô thức kéo nhẹ tóc mình.
Qua cửa kính sáng bóng, Jeong Taeui nhìn thấy Christophe đang cưỡi ngựa, nhẹ nhàng chạy về từ phía khu rừng. Anh nghĩ thầm: "Tên này cũng không có khả năng làm quý tộc."
Taeui mở cửa sổ, dựa khuỷu tay lên khung cửa và thò người ra ngoài. Anh vừa định gọi Christoph, thì một người lính Trung Đông, người đã đứng canh gác nghiêm ngặt quanh biệt thự từ sáng sớm — chính xác là từ tối qua — đã chặn ngang trước con ngựa của Christoph.
Dù chắc hẳn đã quen mặt nhau qua những lần qua lại, nhưng người lính vẫn một cách cứng nhắc, hoặc có lẽ là ngu ngốc, tiếp cận Christophe như thể đang điều tra anh, hỏi anh điều gì đó. Christophe, vẫn ngồi im lặng trên ngựa, chỉ nghe mà không nói gì, cuối cùng đã đáp lại bằng một cú đá mạnh, khiến người lính ngã ra đất.
Taeui lắc đầu. "Chết thật, tên lính này cũng tệ thật, mà tên này lại một lần nữa tự chuốc lấy rắc rối."
Dù đã quá quen thuộc với kiểu hành động này, aeui vẫn không khỏi nhăn mặt. Sau mỗi lần như vậy, hậu quả thường không mấy dễ chịu.
Hệ quả đó xuất hiện rất nhanh, dưới hình thức rõ rệt.
Từ một khoảng cách khá xa, Taeui thấy hai người lính đồng đội của người lính kia vội vã chạy đến.
Quả thực, rất quen thuộc. Chỉ khác là mục tiêu đã thay đổi từ những người thân thích trong gia đình Tarten sang lính Ả Rập, nhưng tình huống này, với cuộc chiến không thể tránh khỏi, đang ngày càng leo thang, đã trở nên quá quen thuộc với Taeui trong suốt vài tuần qua.
"Chết tiệt, đến tận ngày cuối cùng mà vẫn không thể kết thúc yên ổn được..."
Giống như một đứa trẻ chuẩn bị đi dã ngoại, Taeui thở dài và ném mạnh áo khoác vest mà anh đã mặc từ sáng ra, vừa quay người định bỏ đi.
Và đúng lúc đó, một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện từ phía sau Seok, như thể vừa đi dạo thư giãn xong.
Đó là Malik.
Taeui đứng lặng một lúc, quan sát Malik. Anh nghĩ thầm: "Cũng không thể trở thành quý tộc rồi." Như đã dự đoán, Malik sau khi nhìn thấy họ, đã nhanh chóng tiến lại gần và chen vào giữa họ.
Chắc chắn là vì Malik có thân phận quá cao quý, đến mức những người lính bình thường cũng không thể đụng đến. Anh chỉ cần nói vài lời, và đám lính đã lập tức lùi lại mà không có chút phản kháng nào, không để lộ một chút hình ảnh đáng xấu hổ nào.
Sau khi những người lính miễn cưỡng rời đi, Malik quay sang nhìn Christophe. Nhìn vào người đàn ông ngồi vững trên ngựa, lạnh lùng nhìn xuống họ mà không hề nhúc nhích, Malik vẫn bình tĩnh và mỉm cười một cách tự nhiên. Anh ta thật sự toát lên vẻ phong thái của một người lớn.
Taeui suy nghĩ, nếu đã nổi nóng như thế thì sao có thể phục vụ những người quyền quý được.
Anh tựa khuỷu tay lên khung cửa sổ, chuẩn bị tiếp tục quan sát họ, nhưng lúc này Malik nhìn lên và mắt họ vô tình chạm nhau. Ngay sau đó, Christophe cũng quay lại nhìn về phía Taeui.
"...Chào."
Taeui lẩm bẩm chào một cách nhẹ nhàng, vẫy tay một cái. Tuy nhiên, Christophe chỉ lạnh lùng quay đi, không trả lời. Bên cạnh, Malik cũng chỉ mỉm cười một cách gượng gạo và vẫy tay lại với Taeui.
"Uhm... không phải thế này..." Taeui nghĩ thầm, nhưng dù sao thì cũng không thể rút tay lại một cách lạnh lùng, anh đành vẫy tay một cách vụng về.
Khi thấy Christophe bắt đầu điều khiển ngựa và rời đi, Taeui cũng đứng dậy.
Anh suýt nữa quên mất điều quan trọng. Đây không phải lúc để đứng ngây người. Buổi chiều sẽ còn bận rộn hơn, và có thể sẽ không có cơ hội gặp gỡ. Anh phải nhanh chóng hỏi về quyển sách đã mất.
Mặc dù giờ nghĩ lại, không có khả năng là họ sẽ đưa cuốn sách đó cho mình, nhưng ít nhất vẫn phải thử một lần nữa, dù đó có thể là hy vọng cuối cùng..
Dù hôm nay là ngày cuối cùng, nhưng khi ngày này đến, mọi việc tưởng chừng như sẽ bùng nổ lại dừng lại đột ngột, không còn sự hỗn loạn như trước.
Hôm nay, Christophe không theo Richard đi ra ngoài, cũng không ở bên cạnh để giúp đỡ anh ta. Mặc dù buổi chiều sẽ lại bận rộn hơn, nhưng trong trường hợp này, người thật sự bận rộn sẽ là những người cấp dưới chứ không phải cấp trên.
Taeui đi vội qua hành lang, và những người hầu bận rộn đi qua anh, khẩn trương vì có khách ngoài vào từ sáng sớm. Đây là một ngày quan trọng, vì lễ kế vị sau hàng chục năm sẽ diễn ra, một sự kiện mà họ không biết liệu có lần thứ hai nào sẽ xảy ra trong đời.
Dù vậy, con đường từ Seogyeok ra đến Maser lại khá vắng vẻ. Hoặc chính xác hơn, hôm nay ít người hơn mọi khi. Mọi người đều bận rộn tiếp đón khách khứa từ bên ngoài, không có thời gian để dành cho những nơi vắng vẻ thế này.
"Trong khi mọi người vội vã tiếp đón khách, mà gã lại thong thả cưỡi ngựa về đây, đúng là phong cách của gã..." Taeui lẩm bẩm, rồi rẽ qua góc của biệt thự dẫn đến Maser.
Tuy nhiên, bước chân của anh bất ngờ dừng lại.
Chỉ cách Taeui vài bước, có người vừa mới ra khỏi biệt thự và đang đi về phía Maser. Cô ấy không hề để ý đến sự có mặt của Taeui, vẫn đi thẳng về phía trước, dáng đi thẳng tắp như thể không biết đến anh.
Taeui dù chỉ mới gặp một vài lần, nhưng chắc chắn anh nhận ra người đó.
Christoph, vừa mới dừng ngựa và bước ra từ Maser, nhìn thấy Taeui thì hơi nhướn mày, nhưng gần như ngay lập tức, khi nhìn thấy người đi trước anh, sắc mặt của Christoph thay đổi, khuôn mặt trở nên lạnh lùng và không còn biểu cảm nữa.
"...Mẹ."
Lời gọi này dường như không phải là một lời gọi có ý thức, mà giống như một phản xạ bất giác mà Christoph thốt ra.
Bianca, mẹ của Christoph, đứng trước anh với vẻ ngoài hoàn hảo, không một chút rối loạn, dáng điệu hoàn hảo không thể chê vào đâu được. Bà đứng cách anh khoảng sáu, bảy bước, khoảng cách đủ để trò chuyện nhưng cũng đủ để tạo ra sự xa cách.
"Christoph. Con ghét Tarten à?"
Câu hỏi của bà không hề có dấu hiệu báo trước, và Christoph, đang đứng như một con búp bê tái nhợt, bất ngờ mở mắt lớn hơn một chút. Anh nhanh chóng lắc đầu nhẹ, trả lời một cách lưỡng lự.
"Không... không phải vậy."
"Vậy tại sao con lại cố làm hại Tarten?"
Giọng nói của bà lạnh lùng như sương giá, vững chãi như một lớp băng mỏng trĩu lên vai Christoph, khiến anh cứng đờ.
Christoph, như bị đóng băng, nghiêng đầu một chút, miệng lắp bắp mà không thể thốt ra lời nào. Cùng lúc đó, Taeui, cũng nhận ra những gì bà ta nói, nhưng không thể đưa ra lời nào.
Christoph đã nhiều lần làm những việc có thể nói là tổn hại đến Tarten: từ việc gây thương tích cho người khác, phá hoại tài sản của gia tộc Tarten, cho đến việc làm xấu danh dự của họ với hành động và thái độ không đúng mực. Nhưng những hành động đó không phải mới xảy ra, chúng đã xảy ra từ lâu rồi. Bianca không thể nào không biết về những chuyện đó trước đây.
Vậy tại sao bà lại đột nhiên nhắc đến nó? Taeui cảm nhận được sự thắc mắc trong lòng mình, một câu hỏi mà Christoph cũng đang tự hỏi. Và Bianca không dừng lại, tiếp tục nói.
"Tại sao lại lôi Richard vào những trò bẩn thỉu, xấu hổ như vậy?"
Không khí như đông cứng lại trước giọng nói run rẩy của Bianca, và khuôn mặt Christoph cũng dần trở nên lạnh lùng, giống như một mảnh băng. Taeui cũng không thể kìm nén sự căng thẳng, vô thức giẫm mạnh xuống đất dưới chân mình.
"Con có thể làm gì đi đâu cũng được, nhưng đừng làm tổn hại đến Richard. Đừng để cái tên Tarten bị bôi nhọ bởi những hành động hèn hạ của con, ngay cả trong những nơi thanh tịnh mà tổ tiên con đang yên nghỉ. Con—"
Bà đang nói về điều mà bà đã từng thấy. Bà đã chứng kiến những gì xảy ra ở nơi đó. Và Christoph biết bà đã nhìn thấy gì, đã thấy anh làm gì. Nhưng dù vậy, bà vẫn nói với anh những lời này. Những lời mà chẳng cần phải nghe cũng có thể đoán được.
Những lời Bianca sắp nói, dù không cần nghe, nhưng Christoph cảm nhận được từng từ một sẽ trôi ra từ miệng bà, lạnh lẽo và sắc bén.
"Đừng bao giờ quay lại. Không phải ở Tarten, mà cũng đừng bao giờ quay lại Dresden nữa. Con chẳng có chút ích lợi nào cho Tarten, chỉ toàn làm tổn hại, đừng quay lại nơi này nữa."
Christoph như một bức tượng sáp, không động đậy, chỉ có đôi mắt thỉnh thoảng nhấp nháy, nhưng cơ thể anh vẫn cứng ngắc, không chút phản ứng. Sau khi Bianca nói xong, không gian lại chìm vào im lặng, như thể ánh sáng đã biến mất trong giây lát, và sự yên lặng như một bóng tối vây lấy.
"Con hiểu chứ, Christoph? Đừng bao giờ quay lại," bà lại nhẹ nhàng nói, nhưng vẫn đầy kiên quyết.
Giọng của bà nhẹ nhàng hơn một chút, nhưng sắc thái của lời nói không thay đổi. Bianca đã đúng. Từng cử chỉ, từng lời nói đều không có gì sai trái. Christoph không còn gì để đáp lại.
Môi của Christoph dường như cử động nhẹ.
Bianca kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của con trai mình. Cuối cùng, Christoph cũng đáp lại, giọng nhỏ đến mức chỉ có thể nghe thấy một cách khó khăn:
"Vâng, mẹ."
Đó là tất cả những gì anh có thể nói. Khuôn mặt tái nhợt của Christoph không hề run rẩy khi anh trả lời, nhưng anh không thể nhìn vào mắt bà, mà ánh mắt chỉ dõi theo chân của bà.
"Được rồi... Được rồi."
Bianca gật đầu, dường như cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe được câu trả lời.
"Ngày tốt đẹp như vậy mà lại phải nói những lời không hay, thật là... Giờ chỉ còn vài tiếng nữa thôi. Con cũng đi thay đồ và chuẩn bị đi. Hôm nay không thể để có bất kỳ sai sót nào."
Bà nhìn Christoph lần cuối, không nói thêm gì nữa, rồi quay người đi. Sau khi tất cả lo lắng đã được giải quyết, gương mặt bà trở lại với vẻ bình tĩnh và sáng sủa, và lúc này bà mới nhận ra sự hiện diện của Taeui đứng cách đó không xa. Bà hơi cứng người lại nhưng ngay lập tức lấy lại vẻ bình thản. Bianca nhìn Taeui trong giây lát, rồi chỉ đơn giản gật đầu chào anh, coi như không cần phải nói gì thêm, và bước qua anh mà không dừng lại. Taeui ngay lập tức cúi đầu chào bà, và chỉ đứng yên cho đến khi tiếng bước chân của bà khuất hẳn.
Khi bóng dáng của bà hoàn toàn biến mất, Taeui chậm rãi đưa tay lên gãi sau tai, như thể đang cố xua đi những suy nghĩ phức tạp trong đầu.
Taeui nhận ra rằng mình đã đến không đúng lúc. Nếu anh đến sớm hơn một chút, có thể đã kịp gặp Christoph trước khi anh phải đối mặt với mẹ. Christoph vẫn đứng đó, vẫn giữ vẻ mặt tái nhợt, mặc dù không còn cứng đờ như khi đối diện với mẹ anh, nhưng vẫn không nhìn ai, vẻ mặt không có một chút sinh khí.
"Christoph... vào trong thôi." Taeui thở dài, giọng trầm xuống. Sự lo lắng về cuốn sách giờ đã không còn quan trọng.
"Tôi xin lỗi, Kyle," Taeui nghĩ thầm trong lòng, giơ tay ra, định ra hiệu cho Christoph cùng đi. Anh không thực sự muốn làm phiền Christoph, nhưng anh không thể bỏ mặc người bạn đang cảm thấy lạc lõng đó. Anh nói thêm một lần nữa: "Đi thôi." Tuy nhiên, khi nhận ra hành động đó có vẻ không phù hợp với tính cách của Christoph, anh liền thu tay lại.
Nhưng ngay khi anh chuẩn bị hạ tay, Christoph đột ngột giơ tay về phía anh. Taeui ngạc nhiên đến mức không kịp hạ tay xuống và đứng yên tại chỗ. Christoph không nắm tay Taeui ngay lập tức. Anh dừng lại, ngập ngừng một lúc như thể đang cố gắng quyết định, rồi cuối cùng nhẹ nhàng rút tay lại. Chỉ có đầu ngón tay của họ chạm vào nhau một chút.
"...Christoph. Đi thôi. Cùng nhau," Taeui tiến thêm một bước, lần này nắm chặt tay Christoph như thể bắt tay, nắm lấy tay anh một cách chắc chắn rồi nhìn vào mắt Christoph, chờ đợi phản ứng của anh. Christoph vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, như thể có gì đó không rõ ràng đang diễn ra trong lòng anh.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen247.Pro