# Chương 16

Cùng lúc đó...

Anh ta đẩy hông lên. Mạnh mẽ đến mức không cho Christoph chút thời gian thở. Không có một lời cảnh báo nào.

Tiếng cơ thể va vào nhau vang lên khắp căn phòng. Dương vật của Richard đập mạnh vào mông của Christoph.

Christoph mở to mắt, người cứng đờ.

Những lời trong cảm giác lạ lẫm vang lên khiến đầu óc anh ta trống rỗng.

Khuôn mặt anh ta đỏ bừng vì tức giận, rồi lại trở nên tái nhợt.

"Anh, Richa, ―...."

Ngay cả những từ ngắn gọi tên anh ấy cũng không thể thoát ra đúng cách.

Nóng bỏng.

Cảm giác chèn vào giữa đùi, cơ thể va chạm không một chút khoảng trống, cái lưỡi đang mút lấy má anh ta, tất cả đều nóng bỏng.

Nhưng điều đó vẫn không bằng cảm giác trong đầu.

Đầu óc anh ta như bị xáo trộn, giống như đang sôi lên.

"......."

Đôi môi run rẩy giờ đây thậm chí không thể thốt ra một tiếng rên rỉ.

Vào lúc đó.

Trong đôi mắt xanh ngắt của Christoph, có một thứ gì đó phản chiếu.

Những lần đôi môi của Richard, thỉnh thoảng chạm vào mặt rồi lại rời đi, như thể đang thì thầm gì đó. Nhưng âm thanh không thể nghe thấy.

Một lúc sau, đôi môi im lặng rồi lại hé mở ra, như thể muốn nói điều gì nhưng lại cắn chặt răng.

Gương mặt của Richard hiện lên.

Đó là gương mặt mà Christoph chưa từng thấy trước đây.

Christoph không thể hiểu được cảm xúc ẩn chứa trong gương mặt kỳ lạ và méo mó ấy.

Đau đớn. Khổ sở. Mệt mỏi. Và khó chịu.

Dù những cảm giác hưng phấn và khoái cảm thoáng qua trong giây lát, những cảm xúc ấy lại vụt qua và biến mất nhanh chóng trên gương mặt đó.

Đó là gương mặt mà Christoph phải thể hiện. Đó là cảm xúc mà chính anh phải mang trong lòng.

Nhưng tại sao người đàn ông này lại mang gương mặt như vậy, Christoph không thể hiểu nổi.

Vì vậy, Christoph nhất thời quên hết mọi thứ và chỉ ngây dại nhìn vào gương mặt của Richard.

Sau đó, đột nhiên.

Christoph nuốt một hơi. Vì anh không thể thở được.

Cổ anh nóng bừng. Cảm giác nhiệt độ nóng bỏng như nuốt phải một cục than, dần dần lan ra khắp cơ thể.

Ngực anh nóng lên. Mỗi lần thở ra, cảm giác như cổ anh bị đốt cháy, như thể đang bị thiêu đen. Cuối cùng, cái nhiệt đó lan khắp cơ thể, và cuối cùng dừng lại ở khuôn mặt.

Đôi mắt anh nóng đến mức anh phải nhắm mắt lại. Quá nóng, cảm giác như muốn cháy đi.

Christoph đưa tay lên che mắt. Và qua cánh tay, môi anh cảm nhận được sự chạm vào vài lần.

Khi anh ấn tay lên mắt, cảm giác môi chạm vào lòng bàn tay dần đến. Bao nhiêu lần, bao nhiêu lần. Rồi cuối cùng, đôi môi ấy hạ xuống một chút và phủ lên môi Christoph. Những sợi mi dài của Richard chạm vào ngón tay anh.

Christoph không hiểu vì sao Richard lại mang một gương mặt khổ sở và đau đớn như vậy. Tuy nhiên, chính vì gương mặt ấy mà Christoph nhận ra. Nếu như anh ta không mang gương mặt đó, có lẽ Christoph đã lướt qua mà không hay biết.

Richard hiện tại đang cưỡng hiếp Christoph.

Lần đầu tiên.

Anh nhận thức rõ ràng điều đó trong đầu mình, trong khi Richard đang cưỡng bức Christoph.

Đôi mắt anh nóng rực. Nhưng nếu mở mắt ra, chắc chắn ngọn lửa trong đó sẽ trào ra và thiêu đốt mắt anh, vì thế anh không mở mắt. Thay vào đó, chỉ ấn tay vào mắt mạnh hơn.

Lúc đó đột nhiên...

Chậm rãi, gần như không thể cảm nhận được, một cảm giác ẩm ướt và nóng dần dần chạm vào đầu ngón tay.

Chỗ mà Richard vừa mới chôn mặt vào, giờ đây, bàn tay vẫn đang che trán, cũng từ từ trở nên ẩm ướt.

Một cơn rùng mình, ngón tay khẽ co lại. Ngay lập tức, Richard đặt môi lên đầu ngón tay đang co lại đó. Anh lại từ từ áp má vào lòng bàn tay, rồi tiếp tục hôn. Bờ mi của anh ta, nơi ngón tay chạm vào, hơi ướt.

Christoph không mở mắt.

Anh không muốn nhìn.

Không nên nhìn xem anh ta đang có gương mặt như thế nào.

Vì thế, Christoph nhắm mắt chặt và mím chặt môi.

Đột nhiên, một tiếng cười thoảng qua bên tai anh. Âm thanh thấp, chua chát, và sau đó là một lời nói nhỏ, nhẹ nhàng.

"Em thấy thế nào?"

"...―."

"Tôi thấy như mình đang điên rồi."

Giọng nói trầm, khàn khàn, cười lên. Lâu lắm. Thật sự như một người điên.

"Không phải sao? Làm những việc hèn hạ như vậy, ... nhưng vẫn không thể ngừng muốn có được."

Âm thanh thấp như gió vờn qua tai, rồi biến mất.

Cử động vỗ vào hông dần trở nên nhanh hơn.

Mặc dù độ ẩm đã biến mất trên lòng bàn tay của Christoph, nhưng mỗi lần anh ta đào bới và lắc người, đầu ngón tay vẫn chạm vào mắt anh ấy, làm ướt những vùng da quanh mắt.

Richard ôm chặt hông của Christoph. Anh siết chặt tay, ôm thật mạnh.

Âm thanh ướt át phát ra từ vùng háng. Chỉ có âm thanh ấy là vang lên.

Richard không còn cười hay thì thầm nữa. Anh chỉ thi thoảng hôn nhẹ lên môi Christoph một cách đầy trìu mến.

Khi cảm giác cơ thể mình tràn đầy đến mức không còn chỗ trống, cảm giác dâng trào lên đến cực điểm khiến dạ dày anh bị va đập mạnh mẽ.

Christoph co người lại, toàn thân thu nhỏ lại. Nếu không phải vì Richard đang ôm chặt lấy mình, có lẽ anh đã co mình lại như một thai nhi, nhỏ bé vô cùng.

Christoph co người lại càng lúc càng nhỏ, Richard ôm chặt cơ thể ấy và phóng thích hết những gì anh đã chứa đựng vào tận sâu bên trong.

Khi sự tĩnh lặng dần dần bao trùm, Richard từ từ buông đầu mình đang áp vào má Christoph ra, rồi vùi mặt vào vai Christoph.

Christoph, sợ vai mình sẽ bị ướt, hơi căng người lên một chút, nhưng không có chuyện gì xảy ra.

Richard chỉ ôm chặt Christoph như vậy trong một lúc dài mà không cử động.

Dù không phải ngủ, nhưng ý thức của anh đã tạm thời rời bỏ.

Anh ngây người nhìn lên trần nhà trong một lúc lâu, rồi đột nhiên nhận ra mình lại có ý thức.

Ấm áp.

Cảm giác này, gần như là cảm giác thay vì ý thức, khiến Christoph chớp mắt.

Dần dần, đầu óc tỉnh lại. Cảm giác như ý thức đã hòa vào không gian và từ từ tụ lại, tạo thành một con người là chính mình.

Ấm áp, và cảm giác tiếp theo là sự nặng nề.

Richard nằm sấp lên Christoph, cơ thể anh vô lực đổ xuống người Christoph. Anh vẫn ôm lấy hông và lưng Christoph, vùi mặt vào vai anh.

Không cử động gì, có lẽ anh đã ngủ mất.

Không biết từ khi nào, Christoph đã đặt hai tay nhẹ lên lưng Richard.

Anh khẽ giơ tay lên. Ngay lập tức, vai Richard hơi rung lên một chút. Christoph vội vàng đặt lại tay vào vị trí cũ.

Anh nhìn Richard, người không cử động, rồi khẽ nhíu mày.

Suy nghĩ một chút, Christoph nhận ra là mình không cần phải làm như vậy.

"......"

Có gì đó lạ lẫm.

Anh suy nghĩ một chút về việc mình cảm thấy lạ lẫm vì điều gì, rồi chợt nhận ra.

Cảm giác trọng lượng của cơ thể nằm đè lên cơ thể mình, nhịp thở đều đặn lên xuống.

Đây là lần đầu tiên anh cảm nhận được điều này.

Hơi khó thở, có nên đẩy ra không...?

Tuy nhiên, sau một lúc do dự, anh quyết định bỏ qua.

Rồi Christoph lại nhận ra điều gì đó.

Có lẽ vì nhận ra muộn mà cảm giác ấm áp, thậm chí là hơi nóng của cơ thể này giờ đây không còn xa lạ nữa. Cảm giác lạnh lẽo trong tim cũng không còn.

Cảm giác cơ thể người khác không còn lạ lẫm lại khiến Christoph thấy lạ lùng, anh hơi nghiêng đầu.

Vì nghiêng đầu như vậy, cơ thể anh hơi lắc nhẹ.

Richard, người tưởng như không cử động, bỗng thở một hơi thật sâu và ngẩng đầu lên.

Có vẻ như anh ấy đã thực sự ngủ.

Christoph nhìn Richard với vẻ mặt kỳ lạ. Anh không thể xác định được biểu cảm của mình, vừa có vẻ như nhíu mày, vừa có vẻ kỳ lạ, lại vừa như ngạc nhiên.

Với đôi mắt hơi buồn ngủ, Christoph nhìn Richard một cách lặng lẽ, khi ấy Richard, mắt mơ màng, lại nhẹ nhàng gục đầu xuống vai Christoph như thể muốn nói đừng làm phiền vì đang buồn ngủ.

"....... Richard."

Christoph im lặng một lúc rồi khẽ gọi Richard.

Vài giây trôi qua mà không có phản hồi.

Ngay lúc anh đang phân vân liệu có nên gọi thêm lần nữa hay không, Richard bất ngờ bật dậy, gương mặt như người vừa tỉnh khỏi cơn ác mộng bị đánh đập, ngỡ ngàng nhìn Christoph.

"... Tránh ra. Nặng quá."

Khi Christoph lẩm bẩm, Richard lập tức rời khỏi người anh, không nói một lời. Nhưng nét mặt anh vẫn còn chút bàng hoàng.

Trong khi Christoph đứng dậy và thu dọn quần áo, Richard dường như cũng thoát khỏi sự mơ màng thoáng chốc. Anh vuốt tóc một lần, thở dài một hơi thật sâu, trở về với hình ảnh Richard thường ngày.

Richard ngồi lên mép giường, khoanh tay, nhìn chăm chú xuống sàn bằng vẻ mặt nghiêm trọng. Một lúc sau, anh liếc mắt về phía Christoph. Christoph lúc này đang kéo tấm ga trải giường xuống.

"... Cậu làm gì vậy?"

"Đi tắm."

Richard nhíu mày một cách khó hiểu, rồi nói như không tin vào tai mình:

"Ga trải giường cứ để đó, ở đây sẽ có người giặt mà."

Lần này, Christoph nhíu mày nhìn lại Richard, ánh mắt không chút nhân nhượng.

"Tôi bảo là tôi đi tắm, không phải cái ga trải giường. Là tôi."

"Vậy sao cậu kéo ga giường xuống?"

"Áo choàng để xa quá, nên phải quấn tạm ga giường mà đi chứ sao."

Richard ngước nhìn về phía cửa phòng tắm, cách đó chỉ khoảng hơn mười bước chân.

"Cứ đi thẳng là được mà."

"Cởi đồ đi ngang qua kẻ hiếp dâm á?"

Christoph nhìn Richard với ánh mắt không thể tin được.

Ngay lúc đó, Richard sững lại, im lặng. Anh chỉ lặng lẽ nhìn Christoph.

Không nói lời nào, Christoph tiếp tục kéo tấm ga xuống. Đúng như lời anh nói, anh định quấn nó quanh người nhưng lại dừng lại, ngồi xuống mép giường, ánh mắt dường như lạc vào khoảng không. Sau đó, anh thì thầm, như đang nói với chính mình:

"Tôi... có phải là kiểu người đáng phải như thế này không?"

Christoph nói, giọng điệu như chỉ tò mò một cách thuần túy. Richard cau mày, liếc nhìn anh.

"Từ lúc sinh ra đã thiếu sót rồi... Có lẽ, cuối cùng cũng phải thành ra thế này. Ngay từ đầu tôi đã hỏng hóc rồi."

Christoph cúi đầu, lẩm bẩm một mình.

Chẳng còn cảm thấy gì nhiều nữa. Dù chỉ một lúc trước, anh đã giận đến mức tưởng như phát điên, nhưng giờ đây nghĩ lại, chẳng còn cảm giác giận hay buồn gì cả.

Thứ khiến anh băn khoăn hơn, là tại sao khi đó người đàn ông kia lại có vẻ mặt như vậy. Tại sao anh ta――.

Bất giác, khi ngẩng đầu lên và nhìn Richard, nét mặt Christoph lập tức trở nên vô cảm. Bởi lẽ Richard đang nhìn anh với một gương mặt đông cứng.

"Tôi, ...―."

Richard định nói gì đó nhưng lại không thể nói tiếp.

Gương mặt Richard đông cứng, ánh mắt nhìn Christoph như muốn xuyên thấu. Christoph cũng chỉ lặng lẽ đối mặt với anh.

Rồi đột nhiên, Richard khẽ rên lên một tiếng, đưa tay lên trán như không biết phải làm gì. Anh cố gắng vài lần để nói điều gì đó, nhưng cứ ngập ngừng, cuối cùng chỉ thở dài và nói nhỏ:

"Hôm nay là ngày tồi tệ nhất đời tôi.Chưa bao giờ tôi cảm thấy mình thảm hại như ngày hôm nay."

Christoph im lặng nhìn Richard, người đang cắn môi đầy đau khổ, rồi bất ngờ lên tiếng:

"Đúng, đến mức cưỡng bức cũng làm rồi, anh đúng là không còn giới hạn gì nữa."

Christoph lườm Richard, vẻ đầy bất mãn. Nhưng Richard không nói gì trong một lúc lâu. Sau đó, anh khẽ nói qua kẽ răng:

"Không, không phải như vậy. Tôi――."

Richard bắt đầu nói, nhưng lại không thể tiếp tục. Một lần nữa, câu nói của anh bị bỏ lửng trong không gian ngột ngạt ấy.

Bên ngoài dường như có tiếng động.

Richard, theo bản năng, ngoảnh nhìn về phía cửa. Christoph cũng hướng ánh mắt theo anh.

Bên ngoài bắt đầu trở nên ồn ào. Tiếng người xôn xao và bước chân hối hả mỗi lúc một rõ rệt, rồi dần dần tăng lên.

Chẳng bao lâu, tiếng gõ cửa vang lên.

Tiếng gõ dứt khoát nhưng chứa đựng sự nôn nóng. Christoph ném tấm ga trải giường xuống, nhanh chóng khoác áo choàng đang treo trong tủ âm tường rồi mở cửa.

Đứng trước mặt anh là Jeong Changin.

Dù đã là giờ khuya, ông vẫn ăn mặc chỉnh tề như sắp ra ngoài ngay lập tức. Khác với vẻ điềm tĩnh thường ngày, gương mặt ông lộ vẻ lo lắng thoáng qua.

"Trước tòa đại sứ cũ của Ả Rập Saudi đang xảy ra đấu súng."

Christoph nghiêng đầu, ánh mắt thoáng vẻ khó hiểu khi nghe lời ông.

"Đấu súng trước tòa đại sứ cũ Ả Rập Saudi à... Sao lại như vậy?"

Đây đúng là một sự việc gây xôn xao, nhưng không đến mức khiến Changin phải đích thân báo tin với gương mặt nghiêm trọng như vậy.

Nhưng trước sự im lặng của Jeong Changin, Christoph, vốn đang nhìn ông đầy tò mò, dần mất đi biểu cảm trên khuôn mặt.

Cuối cùng, bằng giọng nói lạnh tanh, anh khẽ hỏi:

"Taeui đâu?"

"Cháu ấy... đang ở đó. ...Tôi vừa nhận được tin, họ nói 'Chúng tôi đang giữ Jeong Jaeui'."

Thứ đầu tiên dần khôi phục là thính giác.

Những âm thanh lạ lẫm vọng đến. Không, chính xác hơn, tất cả âm thanh đều lạ lẫm.

Tiếng ghế kim loại kéo lê trên sàn, thỉnh thoảng có tiếng bước chân người qua lại, cùng với tiếng trò chuyện thì thầm vọng qua cánh cửa.

"Nói ngôn ngữ nào tôi hiểu được đi chứ..."

Anh muốn lẩm bẩm như vậy, nhưng miệng không phát ra âm thanh nào.

Không phải chỉ vì lưỡi anh vẫn còn tê dại do chưa hồi phục sau khi bị thuốc gây mê làm mất cảm giác, mà còn vì miệng anh đang bị ngậm một vật như miếng ngậm chống cắn, bên ngoài còn bị trói chặt bằng dây da đan chéo, khiến anh không thể thốt ra lời nào, thậm chí hét lên kêu cứu cũng không được.. Mà, cũng chính vì thế nên họ mới làm như vậy.

Jeong Taeui mở mắt, sau khi các ý nghĩ này dần trở nên rõ ràng trong đầu.

Trước mắt anh là một khung cảnh mờ ảo, cứ lúc gần lúc xa. Tuy nhiên, sau vài lần chớp mắt, thị giác anh dần ổn định, có vẻ cần thêm một chút thời gian để trở lại bình thường.

Việc mình bị bắt cóc chỉ được anh nhận ra không lâu sau khi mở mắt.

Không ai nói cho anh biết điều này. Dẫu anh có cố lắng nghe những giọng nói mơ hồ bên ngoài để tìm hiểu, ngôn ngữ ấy hoàn toàn xa lạ.

Tuy nhiên, anh nhận ra mình đã từng nghe thứ ngôn ngữ này. Ngữ điệu, nhịp điệu ấy giống hệt với những âm thanh anh đã nghe ngày qua ngày trong thời gian bị giam giữ ở Seringe vài năm trước.

"Đó là tiếng Ả Rập..."

Jeong Taeui thở dài.

Không cần phải suy nghĩ nhiều, lần này chắc chắn có liên quan đến Ả Rập Saudi.

Taeui cố lắc nhẹ đôi tay bị trói ra sau lưng.

Hai cổ tay anh bị buộc chéo lại bằng nút thắt cực kỳ chắc chắn, khó mà thoát ra.

Ít ra, đôi chân vẫn tương đối tự do. Dây da xoắn lẫn sợi thép buộc hai mắt cá chân anh với khoảng cách đủ rộng để bước đi, dù chỉ bằng những bước nhỏ. Nhưng, không gian để di chuyển cũng chỉ giới hạn trong căn phòng chật hẹp này.

Đây là nơi nào?

Trong lúc đang suy nghĩ, Taeui chợt nhớ đến người cuối cùng mình nhìn thấy trước khi mất ý thức.

Đó là một nhân viên an ninh mặc đồng phục của UNHRDO. Chính xác hơn, là một người giả vờ làm nhiệm vụ an ninh nhưng thực chất đã góp tay bắt cóc anh.

Bọn chúng tráo người, hay là mua chuộc được kẻ đó?

Khả năng thứ hai có vẻ lớn hơn. Vì thay người từ bên ngoài không phải là chuyện dễ dàng.

Nếu là mua chuộc, thì không thể chỉ có một người. Chắc chắn cần đến sự phối hợp của nhiều kẻ khác.

Đột nhiên, trong đầu Taeui hiện lên câu nói bâng quơ, mang ý đùa cợt mà chú anh từng nhắc tới:

――*Một kế hoạch lớn cần sự táo bạo, cùng nguồn tài chính đủ để thuê một đội ngũ chuyên nghiệp khổng lồ.*

**Người nào có thể hội tụ cả hai yếu tố đó...**

...Ilay?

Cái tên bất chợt hiện lên trong đầu khiến Jeong Taeui hơi bối rối, lẩm nhẩm lặp lại rồi lắc đầu.

Dĩ nhiên, cái tên ấy chỉ xuất hiện ngẫu nhiên mà thôi, nhưng ngay cả khi nghiêm túc nghĩ đến, Ilay không có lý do nào để bắt cóc anh. Nếu có, thì chỉ có thể là để giữ anh an toàn trước những mối nguy hiểm.

Taeui suy nghĩ một hồi, rồi lại lắc đầu. Đây không phải lúc để suy nghĩ vu vơ.. Dù không thể làm gì được trong tình thế hiện tại, nhưng ít nhất anh cần xâu chuỗi lại mọi thứ.

Những tiếng nói bên ngoài bằng tiếng Ả Rập, lòng can đảm để dấn thân vào một kế hoạch quy mô lớn, cùng quyền lực và tài chính khổng lồ...

Đáp án quá rõ ràng. Dù không chắc đây là câu trả lời đúng, cái tên duy nhất mà Jeong Taeui có thể nghĩ đến đã xuất hiện.

**Raman Abid Al Saud.**

Và nếu đã nghĩ đến cái tên đó, Taeui cũng không cần phải đoán lý do mình bị bắt cóc.

Ngay từ đầu, gã đàn ông đó đã không thể bỏ qua việc để anh yên ổn. Chính xác hơn, Rahman luôn có ý định sử dụng anh để đạt được mục đích với Jaeui – anh trai anh. Âm mưu này không phải mới xuất hiện, mà đã lộ rõ từ lâu.

Taeui thở dài.

Dù đã cố gắng cẩn thận hết mức, rốt cuộc vẫn rơi vào tình cảnh này.

Từ lúc bước chân ra khỏi nhà của Kyle ở Berlin, anh đã ngờ rằng sẽ có kẻ nào đó nhắm đến mình với mục tiêu là Jeong Jaeui.. Ngay cả khi không đoán trước được, Rahman cũng đã từng cố gắng bắt cóc anh ngay tại Dresden không lâu trước đây.

Anh đã tự nhủ, dù thế nào cũng không thể để bị rơi vào tay gã ta, vì sự căm ghét không thể che giấu.

Giờ làm sao đây? Chắc hẳn nếu suy nghĩ cẩn thận, mình cũng sẽ tìm ra được cách thoát thân...

Đầu óc Jeong Taeui bắt đầu hoạt động hết công suất. Trong lúc suy nghĩ, anh cảm thấy có một sự quen thuộc kỳ lạ, như thể tình huống này đã từng xảy ra. Rồi anh nhớ lại: đúng vậy, chuyện này đã từng xảy ra, dù có chút khác biệt.

Lần đó, anh cũng bị Rahman bắt giữ.

Và cách mà Jeong Taeui thoát ra khỏi tình huống ấy...

"..."

Một người đàn ông, sau khi oanh tạc một thủ đô bằng pháo hạng nặng, đã dùng súng chống tăng để phá tan nhà tù sang trọng nơi anh bị giam giữ.

**Không, chuyện đó không thể lặp lại được.**

Taeui lắc đầu.

Mặc dù rất muốn thoát ra, anh không muốn rơi vào tình cảnh như trước nữa.

"..."

Vậy rốt cuộc, mình nên ngoan ngoãn để Rahman làm theo ý hắn, dùng mình làm mồi nhử để dụ Jaeui đến đây sao?

Ý nghĩ đó thật khó chịu, nhưng cũng là một lựa chọn. Nếu tình huống trở nên như vậy, anh định sẽ cầu xin anh trai đưa mình rời khỏi đây bằng mọi giá.

Taeui dịch chuyển cơ thể gò bó của mình và ngồi lên mép giường.

Nhìn quanh một lượt, anh không tìm thấy bất kỳ thứ gì hữu ích trong căn phòng nhỏ này.

Có vẻ như giờ anh chỉ còn cách chờ đợi. Nếu cứ tiếp tục chờ, sớm hay muộn cũng sẽ có ai đó xuất hiện.

Anh lắng nghe những tiếng động ngoài hành lang, thỉnh thoảng cảm nhận được người đi qua, như thể có ai đang giám sát mình. Một tiếng thở dài buông ra trong vô thức.

**Rahman, thật sao?**

Gã ta từng nói rằng sẽ gặp Jaeui vào ngày mai. Nếu vậy, gã sẽ có cơ hội nói chuyện trực tiếp với anh trai anh. Tại sao phải kéo anh vào và hành động theo cách này?

...Hoặc, cũng có thể gã muốn có trong tay con át chủ bài ngay trước buổi gặp ngày mai.

Jeong Taeui thở hắt ra, thả người tựa lưng vào thành giường.

Do cơ thể bị trói, trọng tâm không giữ được, anh đổ nhào về phía sau, đầu đập mạnh vào tường.

"...!"

Một tiếng kêu đau đớn bị nuốt chửng trong miệng do dây bịt.

Không thể dùng tay, anh chỉ có thể cọ đầu vào đệm để xoa dịu cơn đau. Cảm giác bất lực trào dâng, để lại nỗi buồn sâu lắng.

Taeui cảm thấy tê liệt trên cơ thể gần như đã biến mất.

Tầm nhìn của Jeong Taeui đã rõ ràng hơn, các giác quan cũng trở lại bình thường. Chỉ có cơn đau âm ỉ ở đầu vẫn làm phiền anh, nhưng có lẽ đó là hậu quả từ cú đập mạnh lúc nãy.

Anh ngẩng đầu lên, quan sát căn phòng một lần nữa.

Nền lát đá, tường trắng đơn giản nhưng chắc chắn. Một chiếc bàn gỗ cũ kỹ, trông như đã lâu không được dùng. Và chiếc giường đơn sơ mà anh đang ngồi.

Trừ chiếc giường ra, mọi thứ trong căn phòng này gợi lên cảm giác của một công sở hay trường học nào đó. Không, có lẽ là một cơ sở hành chính hoặc tòa nhà công cộng thì đúng hơn.

**Nhưng nếu đây là nơi người ta dùng để giam giữ người khác, thì có lẽ là một tòa nhà bỏ hoang. Hoặc cũng có khả năng...**

Ánh mắt anh liếc qua khung cửa sổ kính sạch sẽ và cánh cửa được lắp bản lề gọn gàng.

Không, đây là một tòa nhà vẫn đang được sử dụng.

Đúng lúc đó, anh nghe thấy giọng nói bên ngoài hành lang. Có vẻ căn phòng này nằm ở giữa hành lang, vì thỉnh thoảng lại có người đi qua.

Giọng nói này khiến Taeui chú ý vì anh có thể hiểu được:

"Ông chủ của chúng ta khi nào đến nhỉ?"

"Ai mà biết. Dù sao cũng đã bắt được người cần bắt, việc của chúng ta coi như xong rồi."

**Là tiếng Đức.**

Từ cách họ nhắc đến "ông chủ," Taeui đoán những người này không phải người dưới quyền trực tiếp của Rahman, mà có lẽ là lính đánh thuê được thuê tạm thời.

Taeui nhớ lại người cuối cùng anh thấy trước khi bất tỉnh.

Có vẻ đúng là đã mua chuộc anh ta, nhưng ngoài ra còn thuê thêm cả lính đánh thuê. Có vẻ như hắn đã chuẩn bị rất kỹ càng. Ngay cả tại lễ thừa kế của gia tộc Tarten, anh cũng cảm nhận được một bầu không khí tương tự.

Jeong Taeui khẽ tặc lưỡi trong lòng.

**Rahman đúng là loại người dai dẳng.**

Đã nhiều năm trôi qua kể từ ngày anh rời khỏi Serigne.

Bấy nhiêu năm mà vẫn không từ bỏ. Đến giờ vẫn kiên quyết theo đuổi mục tiêu, quả là đáng kinh ngạc.

Liệu có phải Jaeui – người anh trai mà Rahman nhắm đến – thực sự phi thường đến mức vượt ngoài sức tưởng tượng của Taeui? Hay đó chỉ là vì bản chất Rahman là kẻ cố chấp?

"Tôi nghe nói lần này ông chủ của chúng ta đã chuẩn bị rất kỹ."

"Chắc vậy. Có lẽ họ coi đây là cơ hội cuối cùng."

"Cũng phải, tuổi tác của ông chủ cũng đâu còn nhỏ nữa."

Giọng nói ngày càng tiến gần hơn. Lúc này, Taeui không cần căng tai ra cũng có thể nghe rõ.

**Tuổi tác?**

Taeui nghiêng đầu, tự hỏi.

...A, chẳng lẽ mục tiêu lần này không phải Rahman, mà là ông già ngồi đối diện gã ở bàn hôm đó? **Al Faisal**, đúng không nhỉ?

Nghe những gì đã từng được kể, thì quyền lực mang danh nghĩa thuộc về ông ta, còn thực quyền lại nằm trong tay Rahman. Nhưng với Taeui, kẻ này hay kẻ kia cũng chẳng khác gì nhau.

"Thực ra, tôi không muốn nhận công việc lần này chút nào."

"Vì sao?"

"Có người tôi quen từng nói thế này: kẻ mà ông chủ của chúng ta nhắm đến là người không nên động vào. Đụng đến cũng chẳng được lợi lộc gì."

"Hừm... Nhưng dù sao, việc của chúng ta chỉ là nhận tiền thôi mà."

Một tiếng cười theo sau câu nói, như thể đồng tình.

Họ tiếp tục trò chuyện về những chuyện tầm thường như muốn sớm hoàn thành nhiệm vụ để đi uống rượu, hay rằng đã lâu không tìm phụ nữ.

Taeui khẽ thở dài.

**"Người mà Rahman đang nhắm đến..."**

Anh trai mình?

Đúng là Jaeui, không phải người có thể động vào mà thu được lợi ích gì. Nếu điều anh ấy muốn không được đáp ứng, thì không một quyền lực, tài sản hay sức mạnh nào có thể lay chuyển anh ấy. Một trường hợp cực kỳ hiếm có.

Taeui cảm thấy có gì đó không đúng lắm trong cuộc đối thoại vừa rồi. Khi anh vẫn còn đang nghi hoặc và nhìn quanh, thì lại nghe thấy một cuộc trò chuyện khác từ nhóm người đi ngang qua.

"Nhưng mà, thằng ở trong này... có khi nào hiểu hết những gì chúng ta đang nói không?"

Nghe giọng vọng sát cánh cửa, rõ ràng là họ đang nói về anh.

"Không đâu... là người châu Á thì chắc cùng lắm biết tiếng Anh thôi."

"Không đúng. Nghe nói là thiên tài cơ mà. Còn có tin đồn rằng không ít nơi muốn chiêu mộ hắn ta đến phát cuồng."

"Hừm. Kiểu thiên tài nói được mười thứ tiếng ấy à? Haha. Mà nếu có hiểu thì đã sao? Chúng ta cũng chẳng nói gì quan trọng cả, đúng không, thiên tài?"

Họ cố tình hét lớn câu cuối, sau đó đập mạnh vào cửa rồi cười phá lên, tiếng cười vang vọng khi họ bước xa dần.

Dẫu vậy, từ câu chuyện vu vơ của họ, Jeong Taeui lại rút ra được một sự thật quan trọng:

**Họ đã bắt nhầm người.**

**...Hóa ra là thế. Họ nhầm mình với anh trai.** Nhưng thật không may, thiên tài mà các người mong đợi có lẽ giờ này đang thoải mái ngồi trên máy bay đến đây rồi.

Cảm giác như mọi nỗ lực của anh trở nên vô nghĩa. Anh không phải là con bài để đe dọa Jaeui, mà chỉ là một sự hiểu lầm.

Mặc dù sự thật rằng anh đã bị bắt không thay đổi, nhưng điều này khiến anh cảm thấy mọi thứ thật vô nghĩa. Những suy tính trước đó về cách thoát ra để tránh trở thành "con tin đe dọa anh trai" bỗng chốc trở nên ngớ ngẩn..

Jeong Taeui nhíu mày, một suy nghĩ khác nảy ra trong đầu.. ''Khoan đã, nếu không phải là Rahman thì là ai?''

Rahman không thể nhầm lẫn anh với Jaeui. Nhưng nếu xét kỹ hơn, chưa có lúc nào anh gặp Rahman ở đây, vậy liệu có khả năng là hắn đã bắt nhầm anh, tưởng rằng anh là anh trai mình không?

Suy cho cùng, Rahman từng có ý định bắt cóc anh trai anh. Nếu vậy, việc Rahman thực hiện kế hoạch này, với suy nghĩ rằng anh là Jaeui, cũng không có gì khó hiểu.

**Mọi thứ có vẻ hợp lý...**

Jeong Taeui vẫn cảm thấy lấn cấn, như thể có một phép tính nào đó bị sai ở đâu đó. Nhưng anh không có thời gian để suy nghĩ thêm. Dù sao, cuối cùng anh cũng phải giải quyết tình huống này.

Chưa đầy 30 phút sau—hoặc ít hơn thế, vì thời gian trong căn phòng không có đồng hồ này trôi qua rất chậm—anh nghe thấy tiếng bước chân từ xa vọng lại. Lần này, khác với trước, đây là những bước chân của ít nhất bảy người.

Theo phản xạ, anh ngồi dậy. Từ tư thế nằm uể oải trên giường, anh lắng nghe những bước chân chậm rãi nhưng đầy nghiêm nghị tiến đến.

Âm thanh rõ ràng không giống những lần bước chân qua lại trước đây. Lần này, có ít nhất bảy đến tám người, có vẻ đang đi theo đội hình, với một người ở giữa.

Tiếng bước chân đều đặn ngừng lại trước cửa phòng. Sau vài lời thì thầm bằng ngôn ngữ mà anh không hiểu, cánh cửa bật mở.

Jeong Taeui, với miệng bị bịt, tay bị trói chặt sau lưng, chân cũng bị trói, nhìn lên khi một nhóm người bước vào.

Đúng như anh đoán, có rất nhiều người, ít nhất là hơn mười. Tuy nhiên, tâm điểm là một người đàn ông trung niên đứng giữa, bao quanh bởi bốn, năm người có vẻ như cận vệ, và số còn lại là những tên trông giống lính.

Khi bước vào, người đàn ông trung niên ngay lập tức nhìn chằm chằm vào Jeong Taeui bằng đôi mắt sắc lạnh. Ánh mắt ấy rà soát từ đầu đến chân, không lộ vẻ thù địch nhưng cũng chẳng có chút thiện cảm nào.

Taeui thở dài trong lòng. Anh đã từng gặp những người như vậy trước đây, không phải ở đây, thì cũng là ở nơi khác – tại Seringe hay Dresden. Những người này đều mang lại cho anh cảm giác tiêu cực.

Nhưng người đàn ông này là ai?

Anh cứ nghĩ rằng sẽ là Rahman, nhưng lại không phải. Người này có vẻ tuổi tác tương đương với người đàn ông mà Rahman hay đi cùng lần trước, nhưng không phải ông ta. Và dường như cũng không phải cấp dưới của Rahman, bởi khí chất ông ta toát ra hoàn toàn khác.

Trong khi Taeui vẫn đang suy nghĩ về mối quan hệ giữa người đàn ông này và Rahman, người đàn ông trung niên đang nhìn anh ta bỗng quay sang một người đứng bên cạnh và nói gì đó. Ngay lập tức, người đứng sau đi đến và tháo miếng vải bịt miệng Taeui ra.

Khi miếng vải và dây đeo được tháo ra, Taeui thở dài một hơi sâu. Anh hít vào không khí một cách dễ chịu khi không còn bị bó buộc nữa.

Người đàn ông trung niên, vẫn đang quan sát Taeui, bắt đầu nói với anh bằng một thứ tiếng anh có thể hiểu được. Taeui khẽ nghiêng đầu, hơi ngạc nhiên trước câu hỏi của ông.

"Vậy cậu là thiên tài phát triển vũ khí đó phải không? Trông cậu còn trẻ thế, vậy cậu làm công việc này bao lâu rồi?"

Đây là tiếng Anh. Taeui cảm thấy nhẹ nhõm khi có thể hiểu, nhưng ngay lập tức anh thấy lưỡng lự. Hai câu hỏi cùng lúc khiến anh hơi bối rối.

Sau một chút do dự, Taeui quyết định sẽ nói sự thật, tránh để sự hiểu lầm ngày càng nghiêm trọng.

"Không, tôi không phải là người phát triển vũ khí thiên tài. Tôi chưa bao giờ làm công việc đó."

Vừa nghe Taeui trả lời, người đàn ông dường như muốn hỏi thêm, nhưng lại dừng lại khi nghe câu trả lời. Sự thay đổi rõ ràng trên khuôn mặt ông khiến Taeui phải chú ý.

Người đàn ông quay sang một người đứng bên cạnh và nói một tràng lời lẽ, người đó nhìn Taeui với vẻ mặt đầy khó chịu.

"Cậu không phải là Jeong Jaeui sao?"

"Tôi không phải."

"Cậu không phải là người đã đăng ký dưới tên Jeong Jaeui và đang được bảo vệ bởi UNHRDO sao?"

Người đàn ông quát lên, giọng đầy nghi ngờ. Taeui lại lắc đầu.

"Tôi đã đăng ký và được sử dụng phòng của Jeong Jaeui, nhưng xin lỗi, có lẽ các anh đã nhầm người."

Taeui trả lời dứt khoát khiến người đàn ông nheo mắt lại, rồi trừng mắt nhìn anh một cách dò xét.

"Vậy cậu là ai?"

Giọng nói sắc bén của người đàn ông đặt ra câu hỏi rõ ràng, khi mà việc đăng ký và sử dụng phòng của Jeong Jaeui không thể chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Taeui im lặng một chút, không chắc có nên nói mình là em trai của Jeong Jaeui hay không.

Anh không biết người đàn ông này là ai, và nếu anh có thể hiểu được ông ta là ai thì có lẽ anh sẽ tìm ra cách giải quyết tốt hơn. Nhưng vì không biết gì về ông ta, Taeui chỉ có thể phỏng đoán rằng người đàn ông này muốn bắt Jeong Jaeui, và anh chính là người bị nhầm lẫn.

Taeui im lặng trong chốc lát rồi đưa ra một câu trả lời khá an toàn.

"Tôi là người thay Jeong Jaeui đăng ký và sử dụng phòng của anh ấy theo chỉ thị của huấn luyện viên từ UNHRDO. Tôi không biết anh ấy hiện đang ở đâu."

Trong trường hợp thiếu thông tin, đôi khi nói một điều không hoàn toàn sai lại là cách tốt nhất. Taeui cố gắng giữ vẻ mặt thành thật khi nói điều này.

Người đàn ông trung niên vẫn nhìn anh một lúc lâu, rồi lại hỏi với vẻ mặt đầy hoài nghi.

"Vậy thì, cậu không phải là người mà Rahman đang tìm kiếm sao? Người mà anh ta từng cố thuyết phục Al Faisal đưa về dưới quyền mình, người có thể trở thành đồng minh của Ali?"

Taeui đáp nhanh chóng và rõ ràng: "Tôi không phải là người đó."

Nghe câu trả lời của Taeui, người đàn ông trung niên tặc lưỡi và nhăn mặt, rồi lẩm bẩm một câu gì đó. Taeui, mặc dù không hiểu hết những gì người đàn ông nói, nhưng một cái tên bất ngờ lóe lên trong đầu anh: **Rashid**.

Rashid – người đã từng thua trong cuộc tranh giành quyền lực với Ali, người đã tìm cách giành lại thế lực của mình, chính là cái tên mà Taeui vừa nhận ra. Mặc dù người đàn ông này đang giận dữ, Taeui cảm thấy như ánh sáng vừa bật sáng trong đầu anh.

Người đàn ông trung niên – có thể là Rashid – nhìn Taeui một lần nữa rồi ra hiệu cho người bên cạnh làm gì đó. Bầu không khí căng thẳng lên khi Rashid quay người, rõ ràng là không hài lòng, và bắt đầu nói gì đó với những người xung quanh, rồi tiến về phía cửa.

Ngay khi Rashid chuẩn bị rời đi, một bước chân nhanh chóng đến gần. Một người thanh niên bước vào, trao cho Rashid một thông tin quan trọng.

"Như ngài đã yêu cầu, chúng tôi nhận được tin nhắn từ UNHRDO."

Taeui nhận thấy người này có thể là một lính đánh thuê hoặc một nhân vật tương đương. Người đàn ông nhỏ con đứng bên cạnh Rashid thì lẩm bẩm gì đó, và Rashid nhướng mày. Sau đó, người đàn ông nhỏ này, có lẽ là thông dịch viên, đã chuyển lời cho Rashid.

"Chuyện gì vậy?"

"Vâng, như vậy... phản hồi từ phía tổ chức là họ sẽ xác nhận sự an toàn của anh ấy, và sẽ đưa ra yêu cầu chính xác. Đây là những điểm chính."

Khi người thông dịch chuyển ngữ, Taeui khẽ tặc lưỡi trong đầu. Có vẻ như họ đã bắt cóc Jeong Jaeui rồi liên lạc với tổ chức.

Nhưng thanh niên vẫn chưa nói hết.

"Và có vẻ như họ đã hợp tác với tổ chức, có một thông điệp khác gửi từ một người khác. Nói về việc bắt cóc, giam giữ và đe dọa nhân viên tổ chức quốc tế, điều này có thể gây ra vấn đề quốc tế, và nếu họ không thả Jeong Jaeui ngay lập tức, sẽ có biện pháp trừng phạt. Tuy nhiên, tôi không thể xác định chữ ký... có vẻ là tiếng Ả Rập."

Khi thanh niên lẩm bẩm nhìn vào giấy in, một người đàn ông đứng bên cạnh anh ta cũng nhìn vào và nhíu mày.

"Raman Abid Al Saud..."

Khi cái tên đó được nhắc đến, một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm căn phòng. Taeui lén lút nhìn quanh, chỉ di chuyển mắt để quan sát phản ứng của những người xung quanh.

Tình hình có vẻ khá căng thẳng... Taeui nghĩ vậy khi ánh mắt anh dừng lại ở người thanh niên trẻ nhất, người đang đứng gần nhất với anh, và ngay lập tức anh chú ý đến con dao nhỏ gắn trên dây lưng của cậu ta.

Nếu có nó, chắc sẽ hữu ích lắm...

Taeui nghĩ một lúc rồi thử xoay tay nhẹ nhàng. Mọi thứ được buộc quá chặt khiến anh gần như không thể cử động. Trong tình trạng này, việc lấy trộm con dao thật sự là điều không thể.

Trong lúc Taeui tiếp tục âm thầm quan sát thanh niên, những người đàn ông kia bắt đầu thì thầm và có vẻ như đang vội vã ra ngoài. Taeui cắn răng, cảm thấy bực bội. Khi thanh niên chuẩn bị rời đi, Taeui nhanh chóng bước đến, cố tình va vào cậu ta.

Cậu thanh niên mất thăng bằng, loạng choạng và trong khoảnh khắc đó, Taeui cúi xuống, nhanh chóng dùng miệng tháo con dao khỏi dây lưng của cậu ta.

Cậu thanh niên tức giận la lên, và một số người trong nhóm đã quay lại. Taeui khẽ nhả con dao ra, rồi nhanh chóng giấu nó trong tay mình khi đứng dậy. Cậu thanh niên lao tới, cố gắng giằng lấy con dao, nhưng Taeui giữ chặt nó, không chịu buông.

Những người khác tiến lại gần, vẻ mặt giận dữ. Cùng lúc đó, Rashid và vài người đàn ông khác rời đi, có vẻ như đã hiểu tình hình và lắc đầu, bỏ đi mà không can thiệp.

Những người còn lại, tức giận vì không thể lấy lại con dao từ Taeui, bắt đầu đánh anh ta.

"Aah! Đau! Đừng đánh! Tôi chỉ lấy con dao của cậu thôi mà, sao các cậu lại đánh tôi! Tránh ra! Tại sao các cậu lại bắt cóc người như thế này!"

Jeong Taeui la hét trong tiếng Hàn, mặc dù biết rằng những người này không hiểu anh nói gì, nhưng anh không quan tâm. Trong tình huống như thế này, thường thì người bị bắt sẽ không có nhiều lựa chọn trong việc trả lời. Anh vẫn cứ tiếp tục cắn xé, đá đạp và gây náo loạn hết mức có thể.

Tình thế rõ ràng không nghiêng về phía anh. Cuối cùng, sau khi bị đánh đập tơi tả, Jeong Taeui, với cơ thể đầy vết bầm và vết thương nhẹ, lại bị bịt miệng và trói chặt hơn trước.

Khi tất cả rời đi, Taeui cảm thấy khó thở vì miệng không thể mở, và phải hổn hển để thở trong cảm giác gần như bị ngạt thở. Sau một trận đánh thê thảm, trên cơ thể anh đầy vết bầm tím và chảy máu nhẹ.

Dù vậy, trong lúc hỗn loạn, anh đã đánh cắp một chiếc bật lửa từ một người đàn ông có mùi thuốc lá.

"Đúng là bật lửa này có cái giá đắt thật..." Taeui thầm nghĩ, cố gắng không để mình đau đớn quá mức. Anh cảm thấy như xương của mình có thể bị gãy bất cứ lúc nào và chỉ có thể nằm im trên mặt đất, đau đớn rên rỉ.