Annabeth marchait le long de la plage, habillée d'une magnifique robe blanche. Même si elle adorait passer du temps avec Circée, elle se sentait toutefois attirer par la mer. Son regard se perdait de longues minutes sur l'horizon, comme cherchant un point qui n'existait pas.

Elle finit par atteindre les rochers et grimpa dessus avec agilité quand une chose à la surface de l'eau attira son attention. Curieuse, elle s'agrippa aux pierres pour descendre et remarqua avec étonnement qu'une bouteille sombre, à l'étiquette effacée, créait des clapotis.

Annabeth l'attrapa et revient se placer un peu plus en hauteur, pour ne pas être éclaboussée. La bouteille était fermée, pourtant, il y avait quelque chose à l'intérieur. S'abimant les ongles sur le bouchon de liège, elle finit par réussir à l'ouvrir, laissant s'échapper une odeur qui lui fit froncer les sourcils. Une voix lui revenait, mais elle n'arrivait pas à l'identifier, comme si sa mémoire était bloquée.

La jeune femme retira le mot, faisant en même temps tomber un collier. En voyant le signe infini, son cœur se mit à battre plus vite et un nom vient se perdre sur ses lèvres :

-Percy...

Comme un interrupteur, il alluma en elle une multitude d'émotions. Elle se souvenait de tous les bons moments qu'ils avaient passé ensemble, tous les deux. L'amour prenant le dessus, cela brisa légèrement le charme de Circée et Annabeth prit conscience de la situation. Que faisait-elle ici ? Loin de lui ? Pourquoi il n'y était pas, dans cet endroit paradisiaque ? La réponse lui vient comme un souffle de vent, car il n'avait pas le droit. Mais pourquoi ? Qu'est-ce qu'il l'en empêchait ? Tout.

La colère s'empara d'Annabeth, qui froissa le papier entre ses mains. Elle se rappela alors de son existence et le déplia le parchemin. Quelques lignes à l'encre bleue étaient écrites dessus :

« Salut Annabeth, j'espère que ton voyage se passe bien et que tu as trouvé ce que tu cherchais. Je te rends ceci, je te rends la partie de ton cœur, celle que tu m'avais donné. Tu es tellement courageuse et loyale, tu possèdes tellement d'amitié et de personnes sur qui compter que je ne peux pas monopoliser tant de place. Cependant, garde cet anneau comme une promesse, je serais là si un jour tu as besoin de moi. Maintenant, sauve le monde, que je puisse écouter les troubadours chanter ton nom »

Les mots la frappèrent de plein fouet. Ils firent écho en elle, à ses devoirs, ses amis, sa mission, sa quête. Se levant d'un bond, elle passa la chaine autour de son cou et laissa la bouteille face à la mer. Annabeth courut à perdre haleine jusqu'à la villa de Circée, retrouvant ses amies par la même occasion. A trois, elles se dirigèrent vers la salle du trône, où Circée siégeait en compagnie de ses femmes de gardes.

Annabeth s'inclina, obligeant les deux autres à faire de même. Sur le chemin, elle les avait briffés et Piper et Reyna s'étaient souvenues de leur mission. Ce fut la fille d'Athéna qui prit la parole :

-Dame Circée, nous sommes venus vous remercier de votre hospitalité

-Vous souhaitez partir ?

-Oui

-Malheureusement, cela est impossible. Vous avez payé le prix. Venir ici vous offre la vie éternelle, mais uniquement ici

-Nous ne pouvons pas rester, nos amis nous attendent sur notre navire, nous devons finir notre quête, expliqua Piper

-Soit, que m'offrez vous en échange de votre liberté ?

-La paix, nous vous offrons la paix, répondit Reyna

-La paix ? Je la possède déjà ici

-Non, je parle de votre paix intérieure. Toutes les trois, nous avons déjà rencontré notre âme-sœur. Nous ne pouvons pas l'oublier

-L'amour est mal, les hommes sont des démons, cracha Circée

-Je ne pourrais jamais partager votre avis, l'amour est la plus belle des choses. C'est un sentiment qui surpasse tout, clama Piper

-C'est la fille d'Aphrodite qui me dis ça ! Ton copain n'est avec toi que pour ta beauté !

-Il a juré sur le Styx que je serais l'unique femme de sa vie, souligna Piper

-Mensonges ! Foutaises ! Vous êtes indignes de rester ici ! Partez !

-C'est ce que nous voulons. Cependant, nous aurions une faveur à vous demander, ajouta Annabeth

-Je ne négocie pas avec des criminels !

-Je comprends mieux que personne vos sentiments. L'homme que j'aime, nous ne nous reverrons probablement plus jamais. Il a été chassé et il ne veut pas être avec moi pour ne pas que je sois dépouillée à mon tour. Je sais que je l'aimerai toute ma vie, alors je vous propose mon amour. Je vous offre mon sentiment d'oubli. Je serais l'une des vôtres, par-delà les mers. Je ne pourrais jamais tomber amoureuse d'une autre personne et je ne retrouverai pas celui qui fait battre mon cœur. En échange de cela, laissez-nous Pink, le cochon magique

-Tu es prête à être malheureuse toute ta vie pour un cochon ?

-Je ne serais pas malheureuse, j'aurais mes amis, ma famille pour moi, répondit Annabeth

Circée se tue, réfléchissant à l'offre de la fille d'Athéna. Elle était alléchante, ce n'était pas à prendre à la légère. La magicienne pouvait refuser, mais son instinct le lui déconseillait. La seconde offre serait probablement beaucoup moins belle.

D'un geste gracieux, Circée se leva et vient se placer en face d'Annabeth, avant de poser une main sur son front et une main sur son cœur. Elle se mit alors à absorber ce magnifique sentiment qu'est l'amour. En ouvrant les yeux, elle vit la jeune femme laisser échapper une unique larme.

Le marché conclu, la magicienne fit un signe à l'une de ses lieutenants qui amena Pink, le cochon magique. Les trois sang-mêlé sortirent alors du palais, pour se rendre jusqu'aux embarcations. Elles grimpèrent dans leur barque et prirent le large. Au loin, l'Argos les attendait.

La traversée se fit silencieusement, Piper et Reyna respectant la peine d'Annabeth. Lorsqu'elles arrivèrent aux abords du navire, les hurlements de joie leur fit chaud au cœur. Jason prit Piper dans ses bras et l'embrassa à pleine bouche, tandis que Will essayait de faire danser Reyna. Annabeth, légèrement en retrait, aidait Pink à monter. Léo s'approcha, un grand sourire aux lèvres et s'exclama :

-Alors, vous êtes restés presque une semaine sur cette île pour le cochon !

-Oui, nous avons été happés par le pouvoir de Circée, répondit Reyna

-Vraiment ? Comment avez-vous pu vous en sortir ? S'étonna Hazel

-Je ne sais pas vraiment. C'est Annabeth qui est venu nous chercher et nous a ramener dans le droit chemin. Annabeth ?

Cependant, la fille d'Athéna n'écoutait pas. Elle avait les yeux rivés sur l'océan et jouait avec un pendentif. Se rendant compte de son état, elle finit par offrir un sourire mélancolique à ses amis, pour tenter de les rassurer. Elle détourna la conversation en demandant à Léo de lui montrer la nouvelle demeure de Pink.

Peu de temps après le retour des trois femmes, le bateau reprit sa route, direction Thermopyles et cette fois-ci sans arrêt si c'était possible. Ils seraient tranquilles jusqu'au détroit de Gibraltar, qui signifierait l'entrée dans le vieux monde. Mais tandis que le soleil se couchait, Annabeth, allongé sur sa couche, laissait ses larmes tremper son oreiller.