Chapter 4
Chapter 4
Chiến Binh Mùa Đông không mơ mà thật sự thì cậu ta cũng không ngủ. Tất cả những gì cậu làm là tập trung vào nhiệm vụ.
Nắng rọi những tia sáng màu đỏ hồng ngọc lấp lánh trên vũng máu còn mới trên nền tuyết. Tuyết kêu lạo xạo bên dưới đôi giày quân đội màu đen khi Chiến Binh Mùa Đông bước từng bước chậm rãi đến người đàn ông đang vùng vẫy trên mặt đất, hoảng loạn bò ra xa khỏi cậu. Cậu bước chậm lại, nhìn chất lỏng màu đỏ rải tự do từ vết thương sâu trên cổ người đàn ông. Thêm hai phút nữa, đó là thời gian cậu cho ông ta. Chiến Binh Mùa Đông cẩn thận tra dao vào vỏ sau khi chùi vệt máu ẩm ướt trên cán dao.
“Qu… quái… vật…” Người đàn ông thở khò khè, ánh sáng lụi dần trong mắt ông ta. Cậu đứng yên trên cơ thể co giật, nhìn lãnh đạm và không bận tâm khi người đàn ông bấu vào cái cổ chảy máu. Động tác của ông ta chậm chạp dần.
Cơ thể ngừng cử động. Cậu dùng chân đá đầu ông ta sang một bên. Ông ta không cử động nữa.
Chiến Binh Mùa Đông giơ tay, ra dấu xác nhận và xách cổ người đàn ông lên, kéo ông ta đến cái hố mà những đặc vụ khác đã đào sẵn xuyên qua lớp băng dày. Một vệt đỏ xấu xí kéo theo sau cái xác. Cậu quăng cái xác vào trong làn nước lạnh tối tăm và để nó chìm xuống đáy.
“Làm tốt lắm, chiến binh.” Một trong số những đặc vụ vươn tay vỗ lên vai cậu. Một tia sáng bạc quét qua và hắn ta thét lên, cánh tay bị cậu bóp chặt. Những kẻ khác lui ra hoảng hốt.
“Đừng có chạm vào ta.”
Cậu bước qua chúng và ngồi vào xe jeep.
Nhiệm vụ đã thành công. Việc của cậu đã xong. Không có lý do gì để cậu ở lại nữa.
.
.
.
Cậu ở một thị trấn nhỏ của Nga khi quả bom phát nổ ở quảng trường. Rau và trái cây bay khắp mọi nơi và máu bắn lên tường gạch khi vụ nổ đinh tai vang khắp khoảng không nhỏ. Cậu không hề chùn bước khi máu nóng và có mùi đồng bắn lên mặt.
Chiến Binh Mùa Đông bước điểm tĩnh qua làn khói cuộn, mắt quét tìm mục tiêu. Bàn tay với hình xăm đầu rồng quen thuộc lòi ra khỏi đống gạch vụn và cậu khom người xuống, kéo cây súng ra, chạm lên cổ tay của cái gã nằm trong đống gạch. Không có mạch. Cậu đứng dậy dứt khoát. Nhiệm vụ hoàn thành. Giờ cậu phải đi.
Một cái chai bị vứt lăn tròn và dừng lại bên cạnh giày cậu. Chiến Binh Mùa Đông nhìn xuống và một cơn đau nhói xuyên thẳng qua thái dương. Cậu đi theo đường lăn của cái chai và nhìn thấy một đứa trẻ đang chết. Trát vữa và bụi đất phủ kín khuôn mặt đầy máu và con mắt còn lại nhìn ra một cách tuyệt vọng, một đôi mắt xanh tuyệt đẹp, vệt nước mắt rửa trôi lớp đất và máu trên má đứa trẻ.
Đôi mắt xanh.
Có gì đó vụt sáng trong đầu cậu và Chiến Binh Mùa Đông gập người lại, giật cái mặt nạ ra, ho sặc sụa và ói lên nền đất. Cơn co thắt dữ dội quặn trong bụng và cậu quệt miệng trong sững sốt. Máu và cái chết chưa từng khiến cậu bận tâm trước đây.
Cậu nhìn sang đứa trẻ và thấy gương mặt không cảm xúc trong đống gạch vụn, con mắt xanh mờ đục và không có sự sống. Cậu ngồi xuống trước thi hài đứa trẻ, ánh mắt sững sờ khi cậu với tới bàn tay đeo găng để lau đi máu và nghiến răng. Cơn đau nhói kinh khủng đã lan từ bụng đến ngực bây giờ và Chiến Binh Mùa Đông với tới bằng cánh tay kia, ngón tay cậu lướt qua má mình. Cậu đang khóc.
Nhóm thu dọn tìm thấy cậu trong tư thế đó, ngồi bắt chéo chân trước xác đứa trẻ, mặt đẫm nước mắt.
“Sếp, chúng ta có vấn đề rồi.” Một trong số chúng nói vào máy vô tuyến, súng của hắn ta ngắm lên cái lưng không được bảo vệ của Chiến Binh Mùa Đông.
“Vâng, tuân lệnh sếp.”
Chúng đâm cây kim vào cổ cậu và bóng tối phủ xuống.
Chiến Binh Mùa Đông tỉnh dậy, thấy mình ngồi trên cái ghế quen thuộc.
Cậu mở mắt, bóng ma của một hình ảnh chớp tắt trong tâm trí.
Gã đàn ông trước mặt cậu mỉm cười.
“Tẩy não cậu ta đi rồi bắt đầu lại.”
.
.
.
Cậu dần mất dấu mục tiêu của mình, mất nhiều thời gian hơn để hạ mục tiêu. Thế giới trông khác trước. Cậu không thể nhớ ra tại sao và chỉ ra cái gì đã thay đổi nhưng nó thực sự đã như thế.
Chỉ huy của cậu là người khác. Một gã đàn ông trẻ tham vọng tên Alexander Pierce, và đây là khoảng thời gian không bị đóng băng lâu nhất của Chiến Binh Mùa Đông.
“Tôi không nghĩ ra lý do cậu ta phải dùng cái ghế.” Pierce nói to và quay sang cậu “Chỉ cần cậu tuân lệnh, chiến binh. Cậu sẽ không bao giờ phải ngồi lên cái ghế đó nữa, tôi hứa.”
Cậu đồng ý vì không có lựa chọn nào khác và cậu không muốn cái ghế khủng khiếp đó nữa.
Ba tuần sau khi bắt đầu nhiệm vụ mới, cậu bật tỉnh dậy với đũng quần ướt sũng và cơ thể nóng bừng bừng như trong lò nướng. Cậu phớt lờ chuyện gây phân tâm này đủ lâu để hạ mục tiêu và vài người nữa vì lý do nào đó có vẻ bị thu hút bởi cậu. Chiến Binh Mùa Đông lướt đi vào căn cứ và đang sắp sửa moi ruột đặc vụ đồng nghiệp đã đến quá gần khi Pierce xông cửa vào.
Ông ta hít một hơi trong không khí và bước ra ngay. Một lúc sau, ông ta quay lại với cái khăn tay bịt nửa mặt.
“Khóa cửa lại. Không ai được phép ra ngoài hết.”
Ông rút súng của người đàn ông đứng gần mình và bình tĩnh bắt đầu bắn từng đặc vụ một trong phòng. Chiến Binh Mùa Đông cố gắng đứng im không cử động nhưng cơn rùng mình cchạy dọc cơ thể cậu. Pierce quay sang người cuối cùng và bắn gã ta thẳng ngay trán với sự chính xác lạnh lùng.
“Cậu biết không, người tiền nhiệm không báo cho tôi biết cậu là omega. Có vẻ như họ đã giữ cậu ngủ đông quá lâu.” Ông ta nhăn mặt và ấn miếng vải sát mặt hơn. “Đừng lo, những ai biết chuyện đều đã chết. Chúng ta không thể để bí mật nho nhỏ đó bị lộ, đúng không nào?”
“Vũ khí của HYDRA phải là một alpha thuần.”
Ông ta vỗ lên tay Chiến Binh Mùa Đông.
“Bí mật của cậu được an toàn.”
.
.
.
Cậu bắt đầu băn khoăn. Cậu tự hỏi trước khi là Chiến Binh Mùa Đông, cuộc sống của cậu thế nào. Thành phố New York tấp nập như mọi khi, người ta vội vã bước đi khắp mọi hướng và những người bán rao hàng thật hào hứng từ sạp của họ.
Cậu đứng yên lặng bên cửa sổ tầng mười lăm, nhìn xuống công viên nơi mục tiêu tiếp theo sẽ xuất hiện. Người phụ nữ cầm tay một bé gái tóc nâu và sợi dây buộc con chó nhỏ bên tay còn lại khi cô ta xuất hiện. Cậu khẽ khàng kiểm tra cây súng trường bắn tỉa của mình, đo lường tốc độ gió và chỉnh góc để có một cú bắn gọn gàng từ trên cao này. Bé gái ném một cái dĩa nhựa vào người phụ nữ và cười khúc khích khi chú chó chạy đuổi theo cái dĩa bay.
Chiến Binh Mùa Đông đã sẵn sàng bắn.
Tiếng cười nhẹ nhàng và tiếng thở dài trìu mến vọng lại từ một khoảng thời gian xa xôi, “Ôi James, con thật là tử tế…”
Cậu trượt tay trên cây súng, tay cậu chuẩn bị ôm lấy đầu. Đã từng có một phụ nữ tóc nâu xinh đẹp, kiểu tóc của bà theo thập niên bốn mươi và môi bà tô son đỏ, bà vươn tay ra và vuốt tay lên má cậu và kéo cậu lại gần. Cậu nhớ mùi hương hoa lài…
Có lẽ nào? Ký ức này là của cậu? Và người phụ nữ đó là mẹ cậu?
Cậu nhìn mục tiêu từ cửa sổ. Cô ta đã ra khỏi điểm ngắm. Cậu phải ứng biến. Cậu bước vài bước sang trái và ngắm cây súng xuống.
Viên đạn đi qua thái dương trái người phụ nữ và một dòng máu bắn ra từ phía kia khi viên đạn đi ra. Cô ta ngã xuống như một con rối đứt dây. Cô gái nhỏ hét lên và cậu gập người lại, bịt tai bằng hai tay để tiếng khóc la thảm thiết của cô bé không lọt vào được vì cậu không chịu được nó.
Cậu không báo cáo ngay với Pierce. Thay vào đó, Chiến Binh Mùa Đông cởi bộ đồ chống đạn ra và quẳng chúng vào cái túi xách, dự định sẽ lấy lại chúng sau. Cậu kéo vành mũ lưỡi trai xuống, mặc cái áo đen và quần jean vào rồi bước ra đường phố New York.
Cậu để đám đông đẩy mình đi, mắt và tai nhập nhòe cảnh vật. Một cặp đôi trẻ ngồi trên ghế cho lũ bồ câu ăn và cậu dừng lại quan sát họ.
Cậu có từng có người yêu không?
Xe cảnh sát chạy vù qua, còi hú to và cậu bước lùi vào trong bóng râm, cậu cúi đầu che mặt.
Con hẻm nhỏ dẫn đến một khu chợ trái cây và cậu đang đứng trên đường, nhìn xung quanh những sạp hàng nhộn nhịp và những loại trái đủ màu sắc. Tất cả đều thân quen đến kì lạ. Cậu nhìn xuống bàn tay được giấu trong đôi găng và mường tượng sức nặng của túi hàng. Cậu đã từng mua đồ ăn cho ai đó chăng?
“Em xin lỗi!” Một người trượt ngã trúng cậu và tiếng rơi thật to của thùng táo đang lăn khắp nơi. Cô gái nhỏ giơ tay cao một cách hài hước khi cô lùi ra xa, mặt cô bé ửng đỏ.
“Em không cố ý… thưa ngài.”
Cậu nhìn xuống và nhặt một quả táo, cảm nhận hình dáng và cân nặng của nó qua lớp găng. Chiến Binh Mùa Đông không nói gì, đưa trả cô bé quả táo.
“Cảm ơn…” Cô nhận lại trái táo bằng hai tay, khẽ mỉm cười với cậu khi cô cúi xuống để nhặt số táo còn lại. Cậu nhặt một vài trái và để chúng vào lại trong thùng. Cả hai nhanh chóng nhặt tất cả táo lên. Cô đứng dậy và mỉm cười lần nữa, lần này tự tin hơn.
“Cảm ơn ngài! Đây.” Cô cầm một quả táo to màu đỏ và chùi nó bằng áo mình trước khi đưa cho cậu. “Từ vườn của bố em, chúng rất ngọt.”
Cậu cầm trái táo và nhìn lớp vỏ mịn láng bóng của nó. Một tia sáng màu vàng và xanh thoáng vụt qua. Một ký ức bị lãng quên từ lâu.
Cậu đặt miệng lên quả táo và cắn xuống, răng xé lớp vỏ và để nước quả ngọt chảy vào miệng, trôi qua chồi vị giác và xuống cổ. Cậu nhai cẩn thận.
Cậu cho là mình thích vị của nó. Chiến Binh Mùa Đông ăn hết quả táo dù nửa tiếng sau đó cậu lại nôn cả ra. Bao tử cậu không quen với thức ăn rắn nữa.
Cậu không bao giờ gặp lại cô bé vì Pierce nói dối. Cậu bị ép ngồi lên cái ghế và bị đóng băng lần nữa.
.
.
.
“Ê, cậu đi đâu đó?” Cậu phớt lờ gã đàn ông và đứng dậy, buông lỏng hai tay hai bên khi Pierce bước vào cùng một người đàn ông cao lớn. Anh ta mặc một cái áo đen bên dưới lớp vest Kevlar và có ba cây súng giắt bên hông.
Chiến Binh Mùa Đông đánh hơi trong không khí. Anh ta là một alpha. Cậu nhíu mày. Cậu không thích làm nhiệm vụ với một alpha.
“Adam, dậy đi.” Pierce vẫy tay tùy tiện ra hiệu cho Chiến Binh Mùa Đông theo ông ta. Cậu ngần ngừ một phần giây trước khi bước đều đến hai người đàn ông.
“Chiến Binh Mùa Đông, đây là đặc vụ Rumlow. Cậu sẽ làm một chuyến cùng anh ta đến New York lần nữa.”
Pierce trao cho cậu một tập hồ sơ nhỏ. Cậu nhíu mày. Cậu chưa từng đến New York bao giờ. Hay ít ra trong trí nhớ của cậu là thế.
“Hân hạnh được biết cậu.” Người đàn ông tên Rumlow đưa tay về phía cậu, mạnh mẽ và điềm tĩnh với tư thế của một alpha. Người này tự tin với kỹ năng của anh ta. Chiến Binh Mùa Đông bước qua anh ta, làm lơ cánh tay đưa ra và một nụ cười thích thú sau lưng.
Chuyến đi “ngắn” hóa ra kéo dài đến hai tuần như địa ngục đi lẫn về. Bằng cách nào đó giữa những trận đấu súng không ngừng nghỉ, ném bom và đấu tay đôi, cánh tay kim loại của cậu bị hỏng. Thuốc truyền trực tiếp từ đó vào mạch máu cậu bị cắt và cậu ném cái cục kim loại vô dụng vào Rumlow khi cậu bò ra khỏi hố bom. Rumlow chảy nhiều máu ở bụng và tay, cùng với cẳng tay và khớp khuỷu tay gần như hạ gục anh.
Anh nhìn xuống cánh tay kim loại và nhướng một bên mày nhìn Chiến Binh Mùa Đông đứng bên trên đống đổ nát.
“Làm sao cậu biết là tôi cần một bàn tay vậy?” Anh nói lạnh nhạt, nắm cánh tay và cố gắng đứng dậy khi Chiến Binh Mùa Đông quay lưng đi.
“Không có nghĩa là cậu chấp nhận cái bắt tay của tôi phải không?” Anh ta nắm lấy bàn tay của cánh tay kim loại và lắc nó một cách tò mò. Cậu phớt lờ hành động trẻ con của anh ta. Họ phải rời đi nhanh hoặc liều mình để bị bắt.
Họ nhảy vào cửa sổ của một nhà trọ và Rumlow kéo màn che lại, để căn phòng chìm trong bóng tối. Anh ta cởi cái áo đẫm máu ra và xem xét bụng mình.
“Agh. Tôi cần một chút rượu sau vụ này đây.” Anh ta nguyền rủa và chuẩn bị khâu vết thương sâu và dài.
Chiến Binh Mùa Đông nhìn quanh căn phòng tìm hộp thuốc với một ít thuốc kìm hãm, nhưng không có cánh tay, cậu không thể tự tiêm cho mình. Cậu nhìn xuống năm ống tiêm màu xanh khi một bàn tay đặt lên vai. Chiến Binh Mùa Đông xoay lại lườm Rumlow với lời cảnh báo rõ ràng. Anh ta giơ tay lên đầu hàng.
“Chỉ tự hỏi cậu có cần giúp đỡ không thôi.” Mắt cậu nhìn xuống những ống tiêm. Liệu có ổn không khi tin một alpha? Cậu thật sự không biết. Cậu ghét alpha.
“Có gì không ổn à?” Rumlow dò hỏi, mắt anh cũng nhìn sang cái túi. Cậu cứng đờ khi anh ta phát ra tiếng “hử” bối rối.
Anh ta cầm cái ống tiêm lên, nhíu mày, mắt nhìn miếng giấy in màu trắng bên cạnh.
“Thuốc kiềm hãm? Sao cậu lại cần…” mắt anh ta mở to khi Chiến Binh Mùa Đông bất thình lình vung nắm đấm vào anh.
“Này! Dừng lại đi! Tôi không biết! Chúa ơi, chúng ta đã tắm chung phòng và cậu không có mùi như thế!” Rumlow vấp phải cái giường yếu ớt và ngã nhào sang bên, co người vì đau khi mũi khâu bị giãn ra. Chiến Binh Mùa Đông đứng trên anh với cây súng chĩa ngay trán. Rumlow giơ tay lên lần nữa và thở dài cam chịu.
“Cần tôi giúp cậu tiêm không, yêu dấu?” Anh hỏi mệt mỏi.
Khẩu súng nhấn vào da anh cảnh cáo trước khi xoay đi. Chiến Binh Mùa Đông ngồi xuống thành giường và mặt sưng sỉa giơ cánh tay lành lặn của mình ra. Anh ta ngồi dậy với tiếng càu nhàu và lôi ra một ống tiêm. Cậu không nói gì khi mũi kim đâm vào da mình, nhưng ngón tay anh rất dịu dàng trên tay cậu.
“Tôi không biết. Xin lỗi về vụ phòng tắm.” Rumlow ngồi cạnh cậu và nằm xuống thận trọng. Cậu không nói gì, chỉ giữ thẳng người trong khi bụng bắt đầu nóng lên. Những mũi tiêm đều làm cho bụng cậu cảm giác như đang trên lửa.
“Cậu ổn chứ?” Rumlow nhìn cậu từ giường. Cậu không trả lời. Alpha đó vươn tay ra và nắm lấy tay cậu, kéo cậu về phía giường. Cậu để anh ta xoay chuyển mình nằm xuống với lưng dựa vào ngực Rumlow. Cậu hích vai một lần, nghe thấy tiếng thở mạnh vì đau và giữ yên.
“Cậu biết không tôi từng có bạn đời.” Anh ta bắt đầu trò chuyện. Anh ta mò quanh eo cậu, đặt bàn tay chắc và ấm áp lên vùng bụng và nhẹ nhàng ép vào, xoa vòng làm dịu và bất kể cậu không tin tưởng người đàn ông này, Chiến Binh Mùa Đông cảm thấy thư giãn. Cơn đau tan dần.
“Một omega nhỏ bé mạnh mẽ, luôn cố làm những gì cô ấy không được phép làm. Không bao giờ để thân phận của mình ngăn mình lại.” Anh di chuyển phía sau cậu. “Cô ấy cũng từng đau bụng.”
“Chuyện gì đã xảy ra?” Cậu hỏi khẽ, giọng khản đặc vì lâu rồi không nói.
Bàn tay anh dừng lại vì ngạc nhiên. “Tôi không biết là cậu cũng biết nói đấy, cục cưng.”
Anh ta cười khẽ, hơi thở làm nhột cổ Chiến Binh Mùa Đông.
“Cô ấy mất rồi, trong một đợt nổi dậy ở thị trấn của chúng tôi. Tôi nhìn cô ấy chết. Xuyên một lỗ qua tim tôi.”
Cậu xoay người nhìn anh. Rumlow kéo sợi dây da quanh cổ ra. Hai chiếc nhẫn móc vào sợi dây da bạc màu.
“Cậu rốt cuộc cũng thấy mình đang sống thực sự khi cậu tìm thấy người bạn đời của mình nhưng khi họ chết trước mắt cậu, cậu biến thành một các xác rỗng.” Anh cười cay đắng. “Đừng gắn kết với bất kì ai hết.”
Cậu quên cuộc trò chuyện khi họ trở về căn cứ vì Pierce nghe Rumlow gọi cậu là “cục cưng” trong giờ huấn luyện (cái tên đó dính luôn với cậu vì cậu từ chối nói tên thật của mình, dù cậu chẳng có) và Pierce bắt cậu ngồi lên cái ghế lần nữa.
.
.
.
“Dự án Insight không thể bị lọt ra ngoài.” Cậu tỉnh dậy với giọng nói của người đàn ông trôi qua. Một tia sáng vụt qua trong mắt cậu. “Anh sẽ hỗ trợ Chiến Binh Mùa Đông trong nhiệm vụ ám sát Nick Fury trong khi đóng vai đội trưởng đội STRIKE của Đội trưởng Mỹ.”
“Tuân lệnh sếp.” Một giọng khác đáp lại. Tiếng chân của Pierce vang xa dần và cậu cảm thấy một bàn tay trên trán mình, quét những lọn tóc rối màu nâu sang bên.
“Cậu không nhớ ra tôi, đúng không?” Tiếng tặc lưỡi khẽ. “Mở mắt ra đi, cục cưng.”
Cậu không nhận ra người đàn ông đứng trên mình, nhưng cậu nắm lấy bàn tay của anh ta và đứng dậy, kiểm tra cánh tay và nhìn quanh phòng.
“Tôi được bảo là cậu sẽ nghe theo mọi mệnh lệnh từ tôi, nhưng đừng thế, sau tất cả những nhiệm vụ chúng ta làm với nhau.” Anh vỗ vai Chiến Binh Mùa Đông và chìa tay ra.
“Brock Rumlow. Tôi biết cậu không nhớ, nhưng chúng ta từng là đồng đội, dạng vậy.”
Cậu phớt lờ bàn tay, và cả vẻ thích thú trên gương mặt anh ta rồi cầm hồ sơ nhiệm vụ từ người đàn ông mặt áo trắng phòng thí nghiệm đang sợ hãi.
“Cậu chưa từng thích mấy vụ bắt tay này.” Anh ta bước qua và xuất hiện sau vai cậu. Chiến Binh Mùa Đông đóng tập hồ sơ lại và liếc nhìn anh ta cảnh báo. Anh ta đang tỏ ra thân thiết quá mức và nó trở nên khó chịu.
“Tôi mong chờ nhiệm vụ này.” Rumlow cười nhếch môi và bước về phía cửa. “Chúc may mắn với vụ ám sát. Cố đừng bị thương khi không có tôi đấy.”
Cậu mở tập hồ sơ lần nữa, lật ra phía sau chỗ thông tin cá nhân của Nick Fury gắn cùng với tấm hình thẻ của ông ta. Cậu dừng lại ở trang có người thanh niên tóc vàng nhìn không mấy thoải mái váo máy quay và chạm lên cái tên.
Steve Rogers.
Mắt xanh và tóc vàng.
Cậu lắc đầu và đóng sập hồ sơ lại. Tâm trí cậu lại thơ thẩn lần nữa. Chỉ có nhiệm vụ thôi và không có gì khác.
.
.
.
Cậu đã bắn Nick Fury và theo dấu người thanh niên tóc vàng. Đội trưởng Mỹ. Môi cậu cong lên khinh bỉ với ý nghĩ đó. Cái tên kì cục. Nhưng cậu phải thừa nhận anh ta rất giỏi trong cận chiến.
Chiến Binh Mùa Đông nhăn mặt khi cái mặt nạ bị giật ra. Cậu lăn tròn rồi dừng lại và từ từ đứng lên, lảo đảo quay sang bắn phát cuối cùng và kết thúc chuyện này. Tên tóc vàng đang làm cậu phát cáu.
“Bucky?!”
Cậu chần chừ khi anh ta hạ cái khiên xuống, mắt mở to như thể anh ta thấy một hồn ma quá khứ. Chữ đó vang trong đầu và cậu hoảng hốt.
Đây là lúc để chạy.
Chân cậu dẫn cậu đến một con hẻm vắng và cậu gập người, ói nhưng không có gì trong bụng. Cậu vung nắm đấm vào tường, nhấn tay sâu vào bức tường gạch. Chết tiệt, chuyện gì đang diễn ra trong đầu cậu vậy?
Cậu nhìn lên và trong một giây, cậu thấy một chàng trai tóc vàng nhỏ bé cố gắng đứng lên từ sau mấy cái thùng rác, quệt máu từ miệng và mắt sáng bừng giận dữ. Cậu chớp mắt và hình ảnh đó biến mất.
“Bucky, tớ không cần cậu giúp! Tớ có thể tự lo lấy!”
“Cảm ơn, cậu có thể ngồi xuống đây không? Gần bàn chỗ ánh sáng rõ hơn. Làm ơn cởi áo ra…”
“Đến lúc tớ bảo vệ cậu rồi…”
“Cho đến tận cùng, Buck.”
Đầu gối cậu oằn xuống vì hàng loạt hình ảnh ồ ạt lạ lẫm trong đầu. Cậu bấu lấy tóc và đập trán vào tường, nhẩm lại nhiều lần danh sách nhiệm vụ. Cậu cần tập trung lên thứ khác.
Nhưng cậu từng là ai?
Người đàn ông trên cầu là ai?
Cậu bước về phía trước. Pierce. Pierce chắc có câu trả lời.
Cậu nhìn xuống cánh tay và xoay cánh tay kim loại. Nó nứt và tóe lửa. Dù sao cậu cũng phải sửa nó.
.
.
.
Cậu ăn tát vì rắc rối cậu gây ra. Cái ghế khiến cậu đau đớn hơn bao giờ hết. Có lẽ vì lần đầu tiên cậu đã cố gắng níu kéo thứ gì đó.
Cậu không biết điều gì thúc đẩy cậu kéo Đội trưởng Mỹ ra khỏi hồ nước. Có thể là vì bộ đồng phục của anh ta xấu tệ hại và lại bó ở những nơi không cần thiết.
Cậu để Đội trưởng sũng nước nằm lại trên bờ một mình.
.
.
.
Pierce chết và người khác lên thay thế ông ta, cậu chẳng bận tâm đến cái tên. Những nhiệm vụ của cậu tiếp tục và cậu ngồi lên cái ghế thường xuyên hơn, nhưng bọn chúng quá cần cậu để đóng băng cậu.
Nhưng lần này ký ức ở lại.
.
.
.
Steve Rogers. Bạn thân của James Buchanan Barnes.
Cậu nhìn chằm chằm tấm hình ở Smithsonian, quan sát đoạn phim trắng đen của họ đứng cạnh nhau, tay của Steve Rogers trên vai cậu, mắt tập trung nhìn cậu như thể James là điều quý giá nhất trong đời anh. Cậu nhìn người giống mình và cậu ta cúi đầu, một nụ cười to nở trên gương mặt khi cậu ta cười vì điều Rogers vừa nói.
Ngón tay cậu tự động đưa về phía màn hình, lướt ngón tay qua nụ cười của mình trên màn hình kính. Cậu nhấc khóe miệng và cố cảm giác xem cười là thế nào. Thật không dễ chịu.
Cậu rời đi vội vã.
.
.
.
Và giờ đây cậu nằm trong phòng y tế của SHIELD, nhìn trống rỗng xuống tay mình. Hai ngày trước, người tự giới thiệu là Tony Giàu Sụ Stark, phớt lờ sự kinh hoàng của người tóc vàng, tháo cánh tay kim loại của cậu ra với lời hứa sẽ mang cho cậu một thứ còn tốt hơn.
Cậu co ngón tay, cậu đã trở thành bạn đời của người tóc vàng. Cậu không muốn thế nhưng chuyện đã xảy ra. Thân phận omega của cậu cuối cùng đã bị lộ. Nhưng cậu ngạc nhiên khi mấy y tá đã ôm chầm lấy cậu với cánh tay rộng mở và hầu như sự tức giận và thất vọng đều nhắm vào vị Đội trưởng. Mọi thứ chắc chắn khác xưa và cậu dừng lại đủ lâu để nhận ra. Omega không phải là thứ đáng xấu hổ ở thế kỷ hai mốt.
Cậu nhìn xuống những vết thương màu trắng nhạt dọc khắp các khớp tay và nhớ một chiều rực nắng, cậu ngồi trên cái ghế kêu cót két trong lúc chàng trai tóc vàng nhỏ con gắp mảnh kính ra khỏi khớp tay chảy máu của cậu, trách cậu như một bà già. Cảm giác ấm áp lan tỏa từ ngón tay đến ngực và Chiến Binh Mùa Đông biết James Buchanan Barnes đã yêu bạn thân của mình. Có thể, rất lâu trước đây, cậu sẽ vui mừng buộc mình với Steve Rogers.
Nhưng bây giờ…
Cậu có ký ức của James nhưng cậu không phải James. Không còn nữa. Tay cậu đã vấy máu quá nhiều. Steve Rogers yêu người mà cậu đã từng là, nhưng không đời nào anh có thể yêu con quái vật mà cậu trở thành. Cậu lẽ ra nên bỏ đi trước khi họ lấy cánh tay đi. Cậu lẽ ra không nên để anh ta lại gần…
Vì cậu đang chìm dần. Cậu đang mất dấu nhiệm vụ của mình…
“Bucky? Cậu ổn chứ?” Giọng nói hỏi từ lối vào.
Đầu cậu giật mạnh và cậu cứng đơ, cố vật lộn kéo quần lên bằng một tay. Steve Rogers đỏ mặt và hối hả bước ra khỏi cửa.
“Tớ có thể nhờ y tá giúp cậu chuyện đó…” Anh nói lí nhí.
Cậu bước ra khỏi cái quần đùi và leo lên lại giường bệnh, cau mày sưng sỉa. Tại sao anh ta cứ lảng vảng ở đây vậy? Anh ta không có việc gì làm à: cứu một bà già trên cây hay giúp mèo qua đường chẳng hạn?
Cô y tá lớn tuổi có vẻ khó chịu khi thấy cái bóng to lớn của Đội trưởng Mỹ quá nhanh sau lần thăm trước. “Đội trưởng Rogers, cậu ấy cần nghỉ ngơi và sự có mặt của anh đang kích thích sự kiên nhẫn của tôi hơn là giúp cậu ấy dịu lại.”
Vai Steve sụp xuống và anh trông như có ai đó vừa nói rằng con chó của anh đã chết vậy.
“Tôi xin lỗi… Tôi chỉ muốn xin lỗi cậu ấy lần nữa.”
“Chuyện đã xảy ra rồi và bao nhiêu lời xin lỗi cũng không thay đổi được gì. Anh nên nghĩ về hậu quả trước khi mất kiểm soát.” Cô nói lạnh lùng.
Anh luẩn quẩn một cách tội nghiệp ở cửa vào và cô thở dài bị khuất phục.
“Thật sự suốt năm năm làm y tá, tôi chưa từng thấy alpha nào như anh.” Cô nói và bước qua anh. “Anh có thể bù đắp cho cậu ấy bằng cách cư xử đúng. Vết đánh dấu lưu lại nghĩa là hai người có kết nối từ trước. Chỉ đừng bỏ qua cảm giác của cậu ấy và làm trầm trọng thêm.”
Mắt anh sáng lên và anh nhìn cô “Vậy tôi vào nói chuyện với cậu ấy được không?”
“Mười lăm phút, Đội trưởng. Tôi không quan tâm anh được người Mỹ yêu quý hay gì, gia đình tôi là người Ý.” Cô quay qua cười hiền như mẹ với Chiến Binh Mùa Đông. “Nhấn chuông nếu cậu cần tôi nhé.”
“Bucky…” Anh bước đến và đứng trước cậu một cách kì quặc. Ánh sáng từ cửa sổ rọi lên mái tóc vàng rực của anh và mắt anh xanh như bầu trời trên dãy núi Caucasus.
Cậu quan sát anh không nói một lời, để mắt lướt qua mảng ngực to, cánh tay cơ bắp và bàn tay chắc chắn. Anh đã từng rất yếu ớt trước đây, phải không?
“Cột tóc cho tôi đi.” Cậu nói khẽ, câu đầu tiên cậu nói với anh kể từ rất lâu. Steve nhảy cẫng lên, tay anh không chắc chắn nhưng cực kỳ dịu dàng khi anh kéo lọn tóc nâu ra sau thành cái đuôi sau cổ cậu. Cậu nhắm mắt và để bàn tay luồn qua tóc mình. Cậu không muốn chiến đấu nữa. Cậu quá mệt.
Cậu mở mắt và thấy Steve Rogers ngồi xuống ngập ngừng ngay thành giường.
“Chào.” Anh nói khẽ, đặt bàn tay to lên tấm ra giường, lòng bàn tay mở.
Cậu không muốn gắn kết với ai. Chiến Binh Mùa Đông không cúi đầu trước bất kì ai, nhưng James Buchanan Barnes đã yêu người đàn ông trước mặt cậu. Người có thật nhiều hy vọng trong mắt. Cậu không biết phải làm gì. Steve Rogers tốt bụng và công bằng còn cậu thì đen tối và bị hành hạ. Mối quan hệ là bạn đời của họ không thể thành được.
Lỡ như Steve Rogers ghét cậu thì sao? Lỡ như cậu lại phải làm một nhiệm vụ khác thì sao? Lỡ như…
Cậu hít một hơi sâu và giữ thần kinh vững vàng. Có một điểm giống nhau giữa Chiến Binh Mùa Đông và James Buchanan Barnes. Họ không lùi bước trước tình huống khó khăn.
Cậu để tay mình trượt vào lòng bàn tay ấm áp của Steve, ngón tay họ đan vào nhau. Đây là lần đầu sau bảy mươi năm.
“Chào.” Cậu nói.
Hết chương 4.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen247.Pro