Julia, toujours prise au piège dans le carcan d'acier qui l'empêche de bouger et de parler, venait enfin de l'apprendre - ces yeux rouges percés d'un noyau noir qu'elle avait si souvent pu observer et que tous les habitants de ce « Nouveau Monde » semblaient cacher derrière des paires de lunettes de soleil n'étaient en réalité que le résultat d'une mutation génétique. D'un «super-gène » qui avait transité de l'animal jusqu'à l'Homme.

Mais cette révélation, bien qu'inattendue, soulevait encore davantage de questions. Si elle et ses semblables avaient été fabriqués à partir de spermes et d'ovules « sains », se met à penser Julia, comment expliquer que chez certains de ses anciens partenaires de cellule ce regard démoniaque était apparu ? À l'évidence, ils avaient été contaminés par le « super-gène », mais comment ? Rien ne disait non plus quel lien il pouvait exister avec ces créatures qu'elle avait combattues et qui, elles aussi, avaient des yeux rouges percés de noir.

— Bien sûr, dit la responsable de la qualité des viandes coupant l'adolescente dans sa réflexion, l'entreprise pour laquelle je travaille et qui était pionnière en matière d'élevage humain a dû apprendre à partager le gâteau avec d'autres. La faute aux lois anti-monopole. Mais elle reste la leader incontestée sur le marché et, chaque année, nous recevons le Label Rouge de la meilleure viande. Cela étant dit, et, vous devez vous aussi vous poser la question, sans but, au moment de la phase de stockage, vous vous laissiez mourir. En vous donnant de faux souvenirs pour développer chez vous des sentiments, nous vous donnions de vraies raisons de rester en vie. De survivre. D'endurer le pire quoiqu'il vous en coûte.

Marquant la pause pour invoquer un mot d'esprit, la blonde lance alors à sa prisonnière :

— L'espoir fait vivre comme on dit.

Atteinte au visage par un coup invisible si puissant qu'il en serait devenu indolore, Julia a basculé dans un inextricable calvaire. La rescapée de toute cette machinerie en avait déjà eu un avant-goût, mais sa geôlière venait de lui en apporter la certitude - tout son être avait été façonné dans un seul et unique but : faciliter son stockage avant d'enfanter puis d'aller à l'abattoir.

— Malheureusement, poursuit la responsable, cela ne s'est pas fait sans quelques désagréments et, comme l'homme l'avait fait auparavant avec les animaux, pour que vous obéissiez, nous avons dû exploiter le seul moteur qui pousse un être vivant à agir contre sa volonté : la peur de la mort. Mais rassurez-vous, toutes ces méthodes archaïques héritées de l'époque où nous nous nourrissions encore d'autres espèces seront bientôt révolues.

Sortant un fin stylet de la poche extérieure de sa veste, la blonde, dont l'explication ne semble plus vouloir se terminer, fait apparaître face à Julia un hologramme. Parfaitement synthétisé et coloré, le dessin tridimensionnel rappelant en beaucoup plus complexe un diagramme se tient là, en lévitation, comme par magie.

S'en rapprochant, la responsable de la qualité des viandes reprend son exposé, la projection se transformant à mesure qu'elle parle pour accompagner ses dirs :

— Chaque année, nous sommes confrontés à ce sempiternel problème :pour fournir en viande des consommateurs toujours plus nombreux, nous devons intensifier la production. Malheureusement, les méthodes actuelles entraînent de plus en plus de pertes : morts accidentelles, malformations cardiaques, réveils sur la chaîne d'abatage. Disparitions. Tout cela est devenu bien trop onéreux. L'étude qui a été faite préconise, qu'à terme, nous supprimions du cerveau de nos produits le cortex cérébral et cela afin d'empêcher la perception sensorielle qui est à l'origine de toutes les détresses.

La représentation holographique qui lévite dans le vide s'est transformée en un crâne humain où, mise en couleurs, la partie du cerveau désignant le cortex cérébral vient de disparaître. S'adressant maintenant à Julia tout en la perçant de ses yeux rouges et noirs, la responsable poursuit de son ton monotone :

— Pensez-y : tous ces ressentis qui vous encombrent l'esprit auraient pu être évités. Avec cette méthode, il n'y aura plus de souvenirs à vous donner, plus de sentiments, plus de souffrances inutiles. Ce serait à la fois un plus pour votre bien-être, un gain de temps et d'argent pour l'entreprise et, vous allez le comprendre, associé à une méthode de stockage révolutionnaire, ce procédé va vous apparaître comme l'avenir de votre élevage.

Julia, assommée par autant de cynisme, de calcul et de vérité crue semble à présent ne faire plus qu'un avec le fauteuil qui la retient immobile.

D'une manipulation sur sa commande tenue en main telle une baguette magique, la responsable de la qualité des viandes fait apparaître un nouveau dessin tridimensionnel. Se déployant sur une plus large surface que celui l'ayant précédé, il montre un gabarit d'adolescente sanglée à un support. De façon très détaillée, on peut y distinguer des tubes qui, entrant par un orifice ou en sortant par un autre, rendent à la fois possible l'alimentation, mais aussi l'évacuation des fluides corporels.

— Cette méthode que nous testons actuellement permettra bientôt de multiplier par quatre nos capacités de stockage et, par analogie, d'élever encore davantage de nos produits.

Accompagnant toujours la présentation, l'hologramme qui s'anime, compare maintenant la nouvelle approche avec l'ancienne. Synthétisé de manière plus vraie que nature, le dessin laisse voir à Julia une cellule identique à celle qu'elle avait pu connaître. À l'intérieur, un à un, des gabarits de filles, mais aussi de garçons se tenant debout ou assis sont mis côte à côte et viennent combler en nombre limité l'espace.

Apparaissant en vis-à-vis de cette première représentation, le même habitacle carcéral est à son tour garni de corps, mais, cette fois-ci, ils sont fixés à des supports, empilés les uns sur les autres et mis côte à côte comme on pourrait le ferait avec un jeu de construction. Corroborant l'argumentaire de la responsable de la qualité des viandes, ces adolescents agglutinés de la sorte dans une promiscuité à peine croyable remplissent la cellule avec plus du triple de prisonniers que l'autre méthode.

— En limitant ainsi les interactions entre nos produits, nous limitons tous les risques - nous pourrons bientôt, du stade d'enfant à celui de la maturité, obtenir une viande de qualité sans aucuns inconvénients. Absolument aucun.

Alors que Julia pensait avoir atteint le sommet de l'ignominie avec la première proposition, la seconde l'avait définitivement convaincue que seule une société qui courrait irrémédiablement à sa perte pouvait continuer de concevoir avec autant de génie de telles solutions pour assurer sa propre survie. Dès lors, toute sa vie ne lui apparaissait que comme l'implacable résultante d'une étude de marché visant à faciliter son conditionnement et réduire les coûts de production.

Se rendant compte que le sérum de vérité injecté en elle faisait maintenant totalement effet, l'adolescente n'avait plus peur de l'admettre : elle ressentait de l'empathie pour cette humanité qui avait dû faire de si terribles choix et dont la morale avait, décennie après décennie, été forgée pour atteindre dans une lucidité qui faisait froid dans le dos : tayloriser l'élevage de ses propres clones pour assurer sa survie.

Refaisant dans sa tête le film de son existence, Julia voulait maintenant hurler à sa geôlière que, oui, elle aurait préféré embrasser son destin et ne jamais rien savoir de sa condition de clone. Que, oui, elle aurait préféré qu'on lui enlève la moindre possibilité d'éprouver quoi que ce soit pour ne pas avoir à endurer toutes ces horreurs et ces révélations. Que oui, oui et encore oui, elle aurait préféré enfanter, finir à l'abattoir, être découpée en morceaux et emballée sous vide dans des barquettes fraîcheurs étiquetées pour la vente avant de rejoindre ses semblables sur un étal de supermarché. Si elle avait su tout ça, pour sauver l'humanité, pour maintenir ce statu quo, aussi délirant qu'il soit, elle aurait accepté sans ciller sa condition de simple « produit » et se serait sacrifiée.

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Merci beaucoup d'avoir lu ce cinquante-quatrième chapitre. J'espère que vous l'avez aimé autant que les précédents. N'hésitez pas à me dire ce que vous en avez pensé et à cliquer sur la petite étoile pour voter :) La suite ce dimanche. Bises à toutes et tous.