Capítulo 11

Miguel

Eu encontrei o corpo da menina pelos velhos trilhos da ferrovia, rasgado para que os ratos e os pássaros pudessem limpar. Eles fizeram um trabalho decente nas três ou quatro horas em que estiveram lá.

Ela não poderia ter mais de dezoito anos, talvez dezenove anos. Não muito mais jovem que eu. Ajoelhei-me na grama e fechei seus grandes olhos azuis. Isso evocava lembranças indesejáveis das longas tardes de primavera que Alessandro e eu passávamos deitados no nosso telhado favorito olhando para as nuvens.

Toda vez que eu pensava nele, o colar com placas do exército contra o meu peito doíam como se fossem parte de mim. Eu não tinha certeza se eles eram uma lembrança de Claudio e Allan ou Sandro. De qualquer forma, eu as usei como correntes, ligando-me à dor do passado.

O próprio corpo era uma pista sobre a natureza do caçador. As mandíbulas eram as de um lobisomem alfa, provavelmente um solitário, devido aos assassinatos esparsos na área. Os lobos selvagens geralmente matavam a cada uma semana ou duas, mas esse estava ganancioso. Se não fosse pela sua raia duas vezes por semana, poderia passar despercebida. As coisas aconteceram nos arredores de Londres.

Eu tracei a curvatura do plástico moldado da minha prótese, onde a sua alça de cotovelo encontrou meu braço direito, um hábito tátil que eu tinha desenvolvido em vez de roer minhas unhas. A cidade estava muito cheia. Esse monstro caçava nas bordas, em um raio parabólico ao redor do lado leste, o que significava que sua base provavelmente estava em algum lugar nas profundezas do campo de Brighton. Talvez uma pequena aldeia, talvez uma pequena cidade de praia. De qualquer forma, esta noite era a lua cheia, o que significava que seria fácil atrair outro curso. Se estivesse disposto a matar uma hora ou duas antes do amanhecer, deveria estar correndo por um longo tempo.

Já que minha presa não sairia antes do anoitecer, eu dispensei o corpo da maneira que Marcos me ensinou. Queime o suficiente para esconder a evidência, mas não tanto que não seja identificável pelos registros dentários.

Carne humana queimada era um cheiro que você nunca ficava imune. Eu puxei o lenço ao redor do meu pescoço e caminhei o longo caminho de volta para a minha moto. Estava estacionada atrás de uma construção esquecida há muito tempo em uma cidade que já parecia uma reflexão tardia.

Houve um momento em que eu era mais jovem quando os humanos que eu não pude salvar haviam permanecido em minha mente. Eu tentei lembrar seus nomes. Até mesmo mantive um livro de registros deles na parede dentro do meu armário uma vez, esculpido com a agulha de um alfinete de segurança. Eles todos começaram a se misturar anos atrás. Os nomes, os rostos, as condições de seus cadáveres.

Claudio me contara uma vez e, na época, eu era jovem demais para entender. Talvez inocente demais, se eu fosse assim. Agora, as palavras ficaram comigo, assim como os fantasmas costumavam. Toda missão, todo momento. Especialmente quando pensava em Alessandro. Você acha que existem bilhões de pessoas diferentes neste mundo e que você é uma delas, mas não existem. Há apenas o caçador e a presa e a coisa que caça os caçadores. É isso aí. Saiba qual você é, ou morra imaginando.

Eu sabia qual eu era. Eu acreditei nas pessoas uma vez. Pessoas com nomes e rostos e a capacidade de fazer e ser mais do que o sangue delas fez. Agora eu sabia a verdade. Todos nós éramos caçadores ou presas. Eu amei alguém uma vez, e nunca mais cometeria esse erro.

Se eu visse Sandro de novo, o mataria. Eu nunca tinha quebrado uma promessa para ele e não quebraria essa. Quando a chance de caçar em toda a Europa me foi apresentada, eu aceitei e disse a mim mesmo que não tinha nada a ver com a redução da probabilidade de que eu fosse capaz de cumprir essa promessa.

Longe da família, eu tinha um grau de liberdade. Eu sempre seria a propriedade de Marcos, até me tornar seu sucessor, mas sozinho poderia respirar. Minha vida ainda não passava de trabalho e estadias em hotéis, e os momentos de beleza que eu poderia ter apreciado no meio pareciam vazios. Velhos.

Eu vivi pelos momentos entre os últimos batimentos cardíacos da minha presa e o segundo que a adrenalina passou. No começo, desliguei minha capacidade de sentir qualquer coisa em que Alessandro estivesse preocupado, mas por que parar aí? Era muito mais fácil não sentir. Amor, ódio, pena, misericórdia, tudo isso levava ao mesmo lugar.

Dor.

Eventualmente, eu puxei para o estacionamento de um restaurante pequeno que anunciou WiFi grátis na janela e achei uma cabine na parte de trás. Pedi um milkshake e voltei para as especificações que Edson me enviara por último. Ele monitorou todos os assassinatos e avistamentos que reportamos de volta ao campo e os agregou em um mapa surpreendentemente útil. O aglomerado de pontos vermelhos foi o suficiente para estreitar a próxima provável localização da minha presa em uma das duas pequenas cidades da região. Alfas sempre seguiam um padrão. O instinto dá e o instinto leva embora.

Edson deve ter me visto aparecer no banco de dados, porque eu imediatamente recebi uma mensagem de texto com uma foto do meu gato sobre o que eu assumi que era seu colo, dada o aconchego do jeans. Bem, era o gato da casa, pelo menos. Ninguém realmente sabia de onde o Garra viera, mas Edson prometeu que cuidaria da bola laranja da ira e da maldade na minha ausência.

O texto que apareceu em seguida dizia. "Alguém sente sua falta".

Eu digitei de volta, "pelo menos você está ficando suave".

A foto seguinte era o dedo do meio de Edson apontando para cima no ar e eu não pude deixar de sorrir. Eu sabia que não deveria provocá-lo. Da última vez que eu fui para casa, há um ano, Amanda insinuou várias vezes que talvez Edson tivesse uma queda por mim. Essa "queda" era maior do que eu pensava.

Desde a noite em que Allan e Claudio morreram, não, a noite em que foram tirados de nós, o clã se expandiu para além da família imediata de Marcos. Outro casal de sobrinhos veio de um clã superlotado, e alguns novos recrutas se juntaram a nós.

Em três anos, deixei de ser a ovelha negra da família para ter o maior número de óbitos que não fosse Marcos. Ele deveria ter me odiado ainda mais por isso, mas talvez ele tivesse de alguma forma reconhecido que eu não tinha interesse em tomar sua posição tão cedo. Quanto mais cedo eu fizesse, mais cedo eu teria que voltar para casa, e isso significava buscar vingança por Claudio e Allan.

Eu disse a mim mesmo que de alguma forma, todos os lobos não relacionados que eu tinha atirado e vampiros que eu tinha apostado no ínterim eram um sacrifício de sangue adequado até que eu pudesse fazer a coisa real.

O sino acima da porta soou e um homem corpulento vestindo um casaco grosso e sujo entrou pesadamente. Seus olhos estavam arreganhados de preto e ele parecia não ter dormido em quinze dias. Seu rosto estava coberto de arranhões e sujeira, como se ele tivesse passado toda a sua vida na floresta. Inferno, eu praticamente tinha passado e ele parecia pior do que eu.

Eu observei curiosamente enquanto ele contornava a banca da recepcionista e caminhava para a cabine dos fundos. Ele caiu na cabine como se seu lado esquerdo estivesse doendo e eu o ouvi conversando com a garçonete nervosa em uma voz profunda e brusca.

Meu radar de lobisomem estava saindo das paradas com este. Eu tinha rastreado e matado o suficiente deles para ter uma ideia agora. Para ser justo, foi principalmente aprender a identificar as pistas. Eles eram muito óbvios.

Comportamento grosseiro. O tipo forte e quieto, a menos que eles estivessem envolvidos em uma briga de bar. Absurdamente grande em estatura na maioria das vezes. Eu tinha visto algumas exceções e, em cada caso, os animais eram ainda mais mortais em suas bestas do que os grandalhões. Provavelmente sabiam que eles tinham que compensar isso.

Esse cara checou todas as caixas e ele estava sozinho, o que significava que havia uma boa chance de que ele fosse meu lobo.

Pedi uma cerveja e a conta para poder ir embora assim que ele fosse. A garçonete parecia ainda mais cautelosa comigo do que com ele, mas eu já estava acostumado com isso. Ele comeu seis pratos de carne e ovos, confirmando minha teoria. Os lobos precisavam de uma tonelada de calorias para mudar, e ele era todo músculo por baixo daquele casaco velho desgrenhado.

Uma vez que eu o ouvi resmungar algo sobre a conta, eu puxei meu capuz sobre a minha cabeça e deixei a lanchonete para esperar atrás da lixeira no estacionamento. Eu o assisti entrar em um caminhão preto liso que tinha visto dias melhores e esperei até que ele tivesse ido a uma distância segura antes de pegar minha motocicleta para segui-lo.

Eu não esperava encontrar minha presa até um pouco mais perto da escuridão, e eu sabia que ele não iria caçar até então, o que me colocou em um dilema. Por um lado, eu não podia arriscar matar um civil inocente porque ele comia como um cavalo e agia como um lobo. Por outro lado, se eu estivesse certo, o que geralmente estava, e ele fugisse, mais gente inocente morreria.

Para minha sorte, ele foi direto para casa. Acho que um pouco de café da manhã ajudou a se segurar entre fúria assassina e felicidade doméstica.

A porta se abriu antes que o grandalhão chegasse à casa e vi quando a criança, talvez nove ou dez anos, atacou-o. Com um sorriso cansado, ele entrou na casa e fechou a porta.

Eu levantei o suporte da minha motocicleta e esperei uma distância segura, apenas observando. Eles tinham seis vizinhos imediatos, as pequenas casas todas esmagadas, quase se tocando. Eu me perguntei se algum deles já havia percebido o quão perto eles estavam de um monstro.

Poucos humanos percebiam.

Então, novamente, eu encontrei um quase todas as noites por anos sabendo o que ele era, e eu ainda não consegui ver.

Por volta das cinco, a esposa chegou em casa. Ela estava carregando um saco de papel marrom com as compras da noite e eu sabia que ela tinha que ser um maldito lobo também, porque eles não se reproduziam com humanos. Não podia imaginar um lobo solitário com apetite por carne decidindo assumir a nobre responsabilidade de uma família mesclada também.

O protocolo dizia que a mãe e o filhote tinham que ir também. Eu tive sorte até agora. A Europa me deu a liberdade de discrição quando se tratou de quão completamente eu completei minha missão, mas esta foi uma ordem direta do próprio Marcos. Ele estaria checando para ter certeza de que cada fio foi cortado.

Eu tive horas para debater meu próximo passo. O cara finalmente saiu ao entardecer. No horário certo. Ele decolou em sua caminhonete e eu dirigi longe o suficiente para evitar suspeitas.

Não que isso importasse se ele me pegasse. Um ataque era toda a prova que eu precisava e cicatrizes de lado, eu não estava exatamente ameaçando alguém da sua estatura. Um humano não teria razão para ir para a matança.

Ele finalmente dirigiu por uma pequena estrada de terra. Eu já sabia que levava para a floresta. Não é um bom sinal para ele.

Eu estacionei minha motocicleta e a larguei em um monte de terra. Não foi muito mais longe no caminho que encontrei seu caminhão.

Vazio.

Ou ele sabia que estava sendo seguido ou eu consegui encontrar seus próximos campos de caça. O som dos gritos de uma mulher me disse que era o último.

Eu peguei meu rifle, olhando no alcance. Nenhum sinal dele através das árvores, então corri para frente até que vi a fera pairando sobre um cadáver, rasgando suas entranhas.

Muito tarde.

— Porra!

Eu o peguei em minha mira e disparei três vezes, diretamente no peito. Não seria morte instantânea, não para um lobo desse tamanho. Me deu apenas o tempo suficiente.

Ele bateu no chão e eu corri, conseguindo colocá-lo de costas. Por que eles não poderiam simplesmente cair para trás?

A besta olhou para mim com reconhecimento em seus olhos dourados. Acho que eu não estava tão fora do radar quanto esperava no restaurante. Não que isso importasse. Ele não ia ficar por perto o tempo suficiente para contar a ninguém.

Seu corpo começou a fumegar quando se transformou na forma de um homem. — Por favor —, ele engasgou. — Minha família...

Eu levantei meu objetivo para a testa dele. — E a dela? — Eu perguntei, acenando para o cadáver estripado, cujo sangue ainda estava regando a grama. — Você pensou sobre a família dela quando você fez isso?

— Por favor —, ele ofegou, engasgando com seu próprio sangue. — Meu menino ... ele é apenas metade.

Eu fiz uma careta. — Besteira.

— Eu estou dizendo a verdade. Só não ... machuque ele.

Foram as últimas palavras que ele disse. Eu nem precisava tirar a foto final, mas eu fiz. Nunca deixe isso ao acaso. Claudio me ensinou isso.

**

Olá lobinhes,

Então... passaram-se 3 anos e o Miguel só marinando na raiva. Eita nóis. como vai ser quando esses dois se reencontrarem? quero só ver.

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bjokas e até a próxima att.