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Trois jours s'étaient écoulés depuis que Hyunjin et Seungmin avaient été installés dans l'endroit où se déroulait leurs noces. Les deux jeunes princes cohabitaient sans vraiment s'adresser la parole, ou ne serait-ce qu'un regard. Ils prenaient leurs repas ensemble, mais l'atmosphère était étrange. L'ambiance tendue qui s'était instaurée le lendemain de leur première nuit passée dans le même lit ne rassurait pas Hyunjin. Il avait peur d'avoir fait quelque chose de mal, et peut-être aurait-il dû insister pour qu'ils consomment leur mariage. La pleine lune était passée, et il s'en voulait d'avoir loupé cette occasion de tomber enceint. Tout aurait sans doute été plus rapide et plus facile s'il s'était donné à son époux cette nuit-là. Il aurait multiplié ses chances d'avoir un enfant et plus vite son ventre s'arrondirait, plus vite il pourrait se débarrasser de Seungmin.

Il frissonna à cette sordide pensée. Assis sur le sol de la petite terrasse en bois qui donnait une vue imprenable sur un beau et luxuriant jardin, Hyunjin essayait de se détendre et de ne penser à rien. Mais il n'y parvenait pas. La mission que ses parents lui avaient confiée planait sans cesse dans son esprit. Il ne voulait pas les décevoir et leur faire honte, et en même temps, il n'était pas certain de pouvoir se salir les mains. Et puis, Minho lui manquait terriblement. Il se demandait ce qu'il faisait, où il était, et avec qui. Il mourait d'envie de le voir, de sentir ses doigts démêler ses cheveux. D'ailleurs il avait essayé d'en faire quelque chose tout seul, mais à part les brosser pour éviter les nœuds, il ne parvenait pas à les tresser. Il les laissait donc détachés, même s'ils s'avéraient gênants lorsqu'il dormait ou qu'il mangeait. Il les avait lavés une seule fois depuis qu'il s'était retrouvé là, et heureusement que les produits mis à sa disposition étaient de bonne qualité. Il ne voulait pas risquer d'abîmer sa précieuse chevelure.

Il soupira et ferma les yeux un court instant. Il ne savait vraiment pas comment occuper son temps ici. Seungmin passait des heures enfermé dans la chambre, le nez dans des vieux cahiers défraîchis et Hyunjin n'osait jamais lui demander ce qu'il pouvait bien être en train de faire. Même s'il lui semblait plutôt ouvert, accessible, et d'une gentillesse infinie, il avait l'impression de le déranger dans son travail. Ça n'allait pas être une mince affaire que de s’en rapprocher. Le prince de Freyrior n'était pas du genre à aller vers les autres, et il pouvait facilement se braquer s'il était abordé. Il avait conscience qu'il n'était pas fait pour cette vie d'héritier, il préférait largement se promener dans les jardins, en compagnie de son seul ami, sans vraiment se soucier des problèmes du royaume. Ça, c'était la vie qu'il aurait aimé mener.

Des pas retentirent derrière lui et il se crispa tout entier. Ses doigts se serrèrent sur les longues manches évasées de sa veste bleue.

— Prince Hyunjin…

Il déglutit. Il ne pouvait pas faire comme s'il ne l'avait pas entendu. Doucement, il tourna la tête sur la droite et releva les yeux vers son mari. Il se trouvait là, à un mètre de lui, un carnet entre les mains sur lequel était accroché une petite réserve d'encre noire ainsi qu'une plume.

— Vous passez vos journées installé ici, tout va bien ?

— Oui… Ne vous en faites pas.

Il força un sourire dans l'espoir de faire bonne figure, mais la mine triste de Seungmin lui démontra qu'il avait échoué. Le jeune homme se baissa pour se mettre accroupi devant lui. Hyunjin aurait aimé détourner le regard, mais les yeux flamboyants du prince l'hypnotisaient. Un rayon de soleil tombait pile poil dans ceux-ci, les rendant encore plus oranges et brillants qu'ils avaient l'habitude d'être.

— J'ai entendu dire que vous aimiez les fleurs, est-ce exact ?

Hyunjin papillonna des cils, il ne s'attendait pas du tout à ce que Seungmin évoque sa passion. Il ignorait de qui il pouvait bien tenir cette information, mais le fait qu'il s'intéresse à lui le touchait particulièrement.

— Oui, je les adore. Pourquoi ?

— Voudriez-vous m'accompagner dans les jardins ? Ils ne sont pas très grands comparé aux autres du palais, mais ils regorgent tout de même de plantes et de fleurs magnifiques.

— Je… Vraiment ?

Seungmin esquissa un petit sourire et hocha la tête. Hyunjin ne savait pas quoi dire ou quoi faire, la proposition du prince de Månerthia le prenait de court. Ils n'avaient pas eu beaucoup d'interactions durant ces trois jours, et voilà qu'il l'invitait à partager un moment avec lui dans un endroit qui risquait fortement de lui plaire. Peut-être s'était-il efforcé de lui laisser du temps pour qu'il s'habitue à sa présence. Et si c'était le cas, alors Hyunjin en était vraiment reconnaissant. Il avait vraiment beaucoup de difficultés à se faire à son nouveau statut. Devenir l'époux d'un autre prince pour rendre officielle une union politique et économique était loin, très loin de le rendre heureux. Mais il pouvait s'estimer chanceux que le prince en question soit Seungmin, un jeune homme doux, patient, et qui savait se faire discret.

— Je suis sûr que vous allez apprécier. Et puis, j'ai besoin de faire quelques recherches.

Hyunjin fronça les sourcils. Il ignorait de quelles recherches pouvait bien parler son époux, mais il le découvrirait bien assez tôt.

— Hm, c'est d'accord.

Le visage de Seungmin s'illumina d'un immense sourire qui fit disparaître ses beaux yeux ambrés. Il tendit une main à Hyunjin afin de l'aider à se relever, et ce dernier hésita un instant. Il se souvenait d'à quel point sa paume pouvait être douce, chaude, réconfortante comme un rayon de soleil qui se glissait sur son épiderme. Il se souvenait de la franchise de ses doigts, de la façon qu'ils avaient eu de le rassurer le jour de leur mariage. Seungmin avait de l'or dans les mains, et peut-être que s'il acceptait celle qu'il lui tendait, il s'en trouverait un peu moins nerveux et préoccupé par toutes les questions qui venaient le tourmenter.

Il glissa la main dans celle de son époux et, comme dans ses souvenirs, sa poigne était ferme, mais d'une délicatesse incomparable. Il l'aida à se remettre sur pied et ils restèrent ainsi, l'un en face de l'autre, main dans la main pendant quelques secondes qui semblèrent s'éterniser. Hyunjin était subjugué par les iris de son époux, et ce dernier ne décrochait pas de son visage.

— Je trouve que vous avez une bien meilleure mine.

Hyunjin détourna le regard tandis qu'il avait subitement eu les joues brûlantes. Il ôta sa main de celle de Seungmin pour l'amener vers son torse.

— Pardonnez-moi, je ne voulais pas vous offenser, s'empressa de dire le brun.

— Ce… non… C'est simplement que je préfère que vous ne me regardiez pas. Je ne suis pas si beau et mon visage est encore très pâle.

— Prince Hyunjin, vous êtes très beau, je vous l'assure.

Il se sentit rougir davantage et il ferma les yeux de toutes ses forces, comme si cela allait le faire disparaître. Il avait tant de mal à accepter les compliments de Seungmin, il ne pouvait pas croire qu'il le trouvait réellement beau, ou même à son goût. Il avait beaucoup réfléchi durant ces quelques jours, et il n'arrivait pas à s'enlever de la tête que si le jeune homme n'avait pas couché avec lui, cela pouvait signifier qu'il n'en avait pas envie, à cause de son physique. Et si ses parents avaient visé juste ? Et si le prince Seungmin avait été écœuré par sa silhouette frêle et son visage creusé ?

— Vous dites uniquement cela pour me faire plaisir…

— Je ne suis pas du genre à mentir, sachez-le. Chaque parole qui sort de ma bouche est sincère.

Hyunjin daigna finalement relever les yeux vers lui et il put voir à quel point il était sérieux.

— J'ai aimé vous voir manger à votre faim ces derniers jours, cela m'a fait plaisir. Et vos pommettes sont aussi colorées que le jour de notre union, où vous étiez maquillé. Alors je suis heureux, et je tenais à vous le faire savoir. Excusez-moi si cela vous met mal à l'aise, je cesserai de vous dire ce genre de choses à l'avenir.

Le prince de Freyrior resta bouche bée. Il sentait une telle honnêteté en Seungmin que cela le déboussolait totalement. Il n'avait pas eu l'habitude d'être apprécié, ses propres parents le rabaissaient sans cesse et seul Minho essayait de lui redonner confiance. Il aimait beaucoup son valet, il était aussi son ami depuis de longues années, mais il ne pouvait s'empêcher de penser que parfois, ce dernier en faisait trop. Cependant, Seungmin avait les mêmes paroles, les mêmes intentions, et il commençait à prendre conscience qu'il n'était peut-être pas celui que ses géniteurs décrivaient. Il comprenait mieux pourquoi Minho lui avait enlevé l'aphrodisiaque qu'ils lui avaient confié. C'était encore un de leurs moyens pour le dénigrer, pour lui montrer que sans eux il n'était rien et que s'il voulait une meilleure vie, alors il devait leur obéir.

— Pardonnez-moi… murmura Hyunjin. C'est moi qui vous mets mal à l'aise.

— Pas du tout. Je veux que vous vous sentiez bien ici, alors n'hésitez pas à me dire lorsque je vais trop loin.

Seungmin s'inclina légèrement et lui adressa un autre sourire.

— Allons-y, avant que le soleil ne se couche.

Hyunjin acquiesça et ils descendirent les quelques marches qui menaient dans les jardins. Il était un peu gêné d'avoir mis Seungmin dans l'embarras, il voulait simplement bien faire avec lui, et au lieu d'en être ravi, il se braquait. C'était tout nouveau pour lui. Recevoir des compliments d'un inconnu - bien qu'ils soient mariés - n'était vraiment pas quelque chose dont il avait l'habitude. Il ne croyait pas aux mots des nobles hypocrites de son royaume, et de toute façon, ses parents avaient vite fait de les contredire.

Il observa les alentours, les parterres de fleurs et les arbres en plein épanouissement. Il y avait de nombreuses couleurs qui, étonnamment, se mariaient parfaitement ensemble. Il y avait des espèces de plantes qu'il ne lui avait jamais été donné de voir à Freyrior. Les fleurs étaient différentes, de par leurs formes et leurs coloris. Il en reconnaissait certaines, mais était incapable de toutes les nommer. Seungmin s'arrêta et Hyunjin l'imita. Il ouvrit son carnet, trempa la pointe de sa plume dans l'encrier et se mit à écrire. Il griffonna quelques mots sous le regard intrigué de son époux.

— Prince Seungmin…

Il accorda son attention à Hyunjin, non pas sans surprise.

— Oui ?

— Pour tout à l'heure, vous n'avez pas été trop loin.

— Oh…

— Je n'ai pas vraiment l'habitude d'avoir des compliments sincères, et j'ai cru que vous mentiez seulement pour me satisfaire. Alors ne vous en faites pas, d'accord ?

Seungmin acquiesça et posa une main sur son cœur, comme soulagé de savoir que Hyunjin ne lui en voulait pas.

— Je suis rassuré dans ce cas.

— Désolé de vous avoir inquiété.

— Hyunjin, j'ai promis de faire tout ce qui était en mon pouvoir pour que vous vous sentiez comme chez vous ici. Je veux vous rendre heureux, alors je m'inquièterai de votre état quoi qu'il arrive. Cessez de vous excuser d'être comme vous êtes, vous n'avez à rougir de rien.

C'était bien plus facile à dire qu'à faire, et Hyunjin sentit que son visage virait au rouge cramoisi. Les températures commençaient à chuter et pourtant, il avait l'impression d'être en feu. Chaque parole que prononçait Seungmin le rendait un peu plus fiévreux, et surtout maintenant qu'il avait la certitude qu'il ne racontait pas d'histoires.

— Hm, vous connaissez cette variété ? demanda Seungmin.

Hyunjin posa les yeux sur l'endroit que pointait le brun. Il s'agissait d'un parterre où de belles tiges fleuries aux couleurs bleues et violettes s'élevaient hors de l'herbe verte, comme des bâtonnets couverts de clochettes qui s'apprêtaient à tinter.

— Ce sont des delphiniums, dit-il sans hésiter.

— Des delphiniums… répéta Seungmin en prenant des notes. J'ignorais qu'il y avait ce genre de fleurs ici. Elles sont magnifiques. Il y en avait à Freyrior ?

— Oui, nous avons de grands champs où elles poussent assez bien, elles adorent le soleil.

Seungmin s'empressa d'écrire ce que Hyunjin venait de lui souffler.

— Et vous savez quelles sont ses fonctions thérapeutiques ?

— Ses fonctions… thérapeutiques ? Pourquoi ?

Hyunjin plissa les yeux et le brun quitta son carnet.

— J'étudie l'apothicairerie, j'essaye de répertorier tous les végétaux de Têhothen pour tester des recettes et faire un recueil de remèdes.

— Alors vous vous y connaissez en plantes ?

— Oui, plus ou moins.

Il n'aurait jamais imaginé que son époux et lui puissent avoir une passion commune pour les fleurs. Certes, Hyunjin les appréciait pour leur beauté avant tout, et Seungmin pour leurs vertus, mais tout se rejoignait et pour la première fois, le prince de Freyrior avait le regard pétillant d'admiration envers le jeune homme devant lui. Plus les jours passaient et plus il était surpris par ce qu'il découvrait.

— Les delphiniums sont simplement de belles fleurs. Elles ne sont pas comestibles car à forte dose, elles peuvent engendrer la mort.

— Oh, je vois… Vous pouvez en cueillir une ? Je voudrais la faire sécher pour la glisser dans un de mes carnets.

Hyunjin se baissa et, délicatement, de son pouce et de son index, il cassa la tige. Depuis le temps qu'il s'intéressait aux fleurs et qu'il en gardait lui aussi entre deux pages de ses livres d'étude, il était assez habile pour savoir comment s'y prendre. Il la tendit à son époux et ce dernier la récupéra.

— Merci beaucoup, Hyunjin.

Alors que leurs doigts se frôlaient, une petite décharge électrique vint les assaillir. Seungmin laissa filer un petit rire et essaya de glisser la fleur dans son carnet, mais elle était bien trop grande pour tenir à l'intérieur.

— Si vous avez encore besoin d'écrire, je peux la reprendre.

— Merci, ça ira. Nous pourrions peut-être en discuter en rentrant ? J'aimerais connaître tout ce que vous savez sur cette fleur.

Hyunjin fit un petit mouvement de tête pour acquiescer. Parler de fleurs lui allait très bien, il pouvait faire cela pendant des heures et, être en compagnie de quelqu'un qui était lui aussi passionné avait quelque chose de très satisfaisant. Il pouvait en parler avec son valet, celui-ci n'était jamais fermé à la discussion, mais il avait ses limites et il le faisait pour faire plaisir au prince.

Ils firent demi-tour mais prirent leur temps. Tout doucement, la nuit tombait sur le palais et encore une fois, Hyunjin n'eut pas l'impression d'être oppressé comme il en était question dans le château de son enfance. Ici, à Têhothen, l'obscurité avait sa part de beauté. Elle était mystérieuse, mais apaisante, et il n'appréhendait jamais de voir le soleil disparaître à l'horizon.

De retour dans leurs quartiers, Seungmin invita Hyunjin à prendre place près de lui, sur un gros coussin au sol devant une table basse. Il y déposa son carnet ainsi que la fleur bleue qu'il observa attentivement.

— Donc elle n'a aucune vertu thérapeutique… Mais c'est vrai que sa beauté suffit à en faire une fleur merveilleuse.

— Oui, elle se suffit à elle-même.

— Je n'ai jamais vraiment pris le temps d'observer la beauté des fleurs. D'habitude, elles ne me servent qu'à réaliser des recettes.

Hyunjin logea le menton dans le creux de sa main, les yeux rivés sur Seungmin. Ils avaient un amour commun pour la flore, mais qui restait tout de même différent. C'était intéressant, et le prince de Freyrior était curieux d'en apprendre plus sur l'art qui passionnait son époux.

— Et…

Ils s'arrêtèrent, ils venaient de parler en même temps pour réengager la conversation.

— Je vous en prie, dit Hyunjin.

— Non, allez-y, je vous écoute.

Il s'éclaircit la voix et s'humidifia les lèvres.

—  Vous intéressez-vous aux significations des fleurs ? demanda Hyunjin.

— Hm, pas vraiment. Je vous avoue que j'étudie uniquement leurs vertus thérapeutiques et les combinaisons que je peux réaliser. J'imagine que vous êtes calé sur le sujet.

— On peut dire ça… Je suis loin de tout savoir, mais j'aime beaucoup me renseigner.

Seungmin attrapa sa plume et la trempa dans l'encre noire, prêt à noter ce que Hyunjin allait lui dire. Constatant que ce dernier ne parlait plus, il leva un sourcil.

— Je vous écoute.

— Oh… Vous désirez savoir ce que représente le delphinium ?

Le brun hocha la tête. Hyunjin se redressa et observa la page où Seungmin avait déjà mis quelques inscriptions.

— Si vous recevez un bouquet de delphiniums, cela veut dire que la personne qui vous les a offertes est prête à s'engager pour la vie.

Seungmin papillonna des cils, l'air absent. Les secondes s'éternisèrent sans que personne ne parle, et finalement, le prince de Freyrior s'obligea à regarder ailleurs. Il entendit griffonner sur le papier et en déduisit que son mari était en train de noter ce qu'il venait de lui apprendre.

— Je l'ignorais… C'est très intéressant. Quoi d'autre ?

Hyunjin laissa échapper un rire devant la soif de savoir de Seungmin. Dans le fond, ça lui faisait plaisir qu'il cherche à en apprendre davantage sur la symbolique des fleurs, cela prouvait aussi qu'il s'intéressait à ce qu'il aimait. Et puis, il pouvait enfin penser à autre chose qu'à ses tourments. Il continua à lui donner des indications que le plus jeune prit soin d'apposer sur le papier. Hyunjin ne s'arrêtait plus, ses explications coulaient comme de l'eau tant il était inspiré par ce qu'il racontait.

— Et pour finir, elle représente la fidélité en amour, la tendresse, et aussi la nostalgie. Elle reste une fleur très positive.

— C'est vraiment une très jolie fleur alors…

Seungmin releva les yeux vers Hyunjin, un silence s'installa à nouveau. Il n'avait pas remarqué qu'ils étaient si proches l'un de l'autre, et Hyunjin sentit son cœur s'emballer.

Ses iris oranges, son sourire, ses cheveux bruns tombant sur son front, ses pommettes colorées… Le prince de Månerthia était un jeune homme vraiment charmant. Mais il n'était pas seulement beau, Hyunjin s'en rendait bien compte, et cela lui faisait peut-être un peu mal de l'admettre. Tout ce que les dames de cour disaient à son sujet n'étaient pas des mensonges. Il était quelqu'un de très bien, gentil, instruit, qui n'était jamais hautain. Sa voix était si douce, si apaisante que Hyunjin regrettait presque de ne pas avoir essayé de lui parler avant aujourd'hui. S'il n'était pas venu vers lui, il n'aurait jamais osé faire le premier pas. Seungmin était bienveillant, mais il avait aussi un petit côté intimidant qui ne le laissait pas indifférent. Il ne paraissait pas méchant, loin de là, mais son visage candide n'en restait pas moins mature, et Hyunjin avait l'impression de n'être qu'un enfant à ses côtés.

— Je suis heureux que nous ayons partagé ce moment, dit Seungmin.

— Moi aussi, merci de m'avoir écouté.

— Je pourrais vous écouter autant qu'il le faut. Votre voix est tellement agréable.

Hyunjin piqua un fard. Les yeux écarquillés, la bouche entrouverte, il ne savait comment réagir à ce compliment.

— Pardonnez-moi, soupira Seungmin en se donnant une tape sur le front, je suis encore en train de vous incommoder.

— Non… Je… Je vous remercie…

Il avait les joues en feu et le ventre sens dessus dessous. Son époux semblait s'en vouloir, alors Hyunjin déposa une main timide sur son avant-bras.

— Prince Seungmin… Vraiment, merci beaucoup pour ce que vous faites pour moi.

Leurs regards s'ancrèrent l'un dans l'autre. Hyunjin était à nouveau hypnotisé par celui du brun, il était sublime, profond, comme s'il pouvait se noyer à l'intérieur. Il bifurqua sur son nez, puis ses lèvres. Elles avaient l'air moelleuses et chaudes, et inconsciemment, ses doigts se resserrèrent sur le bras de Seungmin. Il déglutit. Ils ne s'étaient embrassés qu'une seule fois lors de la cérémonie, et aucun d'eux n'avait tenté quoi que ce soit depuis. Seungmin n'avait aucune envie de le brusquer, et Hyunjin se sentait incapable de faire le premier pas. Et puis jusque-là, il n'en avait pas ressenti l'envie. Sauf à cet instant.

Il ferma les yeux en se penchant vers son époux et, sans chercher à réfréner ses désirs, il posa la bouche sur la sienne. Le contact fut simple, bref, sans aucun bruit, mais pour Hyunjin c'était déjà énorme d'avoir ce genre d'attention. Il revint à lui et se recula d'un seul coup. Il retira sa main, rouge de honte par rapport à ce qu'il avait osé faire. Qu'est-ce qui lui avait pris d'embrasser Seungmin ? Il ne se reconnaissait plus. Certes, il était très aimable à son égard, mais ce n'était pas une raison pour perdre ses moyens de la sorte. Il n'était pas censé se comporter ainsi. Surtout pas avec ce que ses parents lui avaient imposé. Ou alors, peut-être que s'il se rapprochait davantage de lui, il serait plus simple de l'éliminer par la suite. Il secoua la tête pour chasser l'idée qui venait de germer dans son esprit. Ce n'était vraiment pas correct de penser à son assassinat dans un moment pareil.

— Je suis désolé… murmura-t-il. J'ignore ce qui m'a pris…

— Hyunjin, ce n'est pas grave.

— Vous êtes si gentil avec moi et je gâche tout.

— Non, vous ne gâchez pas tout, au contraire.

L'index de Seungmin passa sous son menton pour l'obliger à lui faire face. Il souriait, tendrement, d'une manière si rassurante que le poids de la honte et de la culpabilité s'envola des épaules de Hyunjin.

— Je suis heureux que vous osiez. Je suis heureux de vous voir plus à l'aise en ma compagnie.

À son tour, Seungmin combla l'écart qui les séparait. Sa main rejoignit la joue de son époux, et il lui donna un baiser. Hyunjin avait fermé les yeux sous la douce rencontre de leurs lèvres. Et même quand il se détacha de lui, il demeura immobile. Il n'arrivait pas à rassembler ses idées, il était trop perturbé par ce qui venait de se passer. Ils s'étaient embrassés, à tour de rôle, et étrangement, il avait apprécié ces simples marques d'affection. Cependant, il allait veiller à ne pas trop y prendre goût.

Tout ceci n'était qu'éphémère, comme une belle fleur qui finirait par se faner.

***

▶️ Coucou (❁´◡'❁)
Je n'ai rien de spécial à vous dire, j'espère que ce chapitre tout doux vous aura plu 🥰
À bientôt pour la suite 💜