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La fête était terminée, les convives commençaient à repartir du palais, sans oublier de transmettre leurs vœux aux mariés. Ces derniers avaient dû se placer dans une petite pièce qui joignait la salle de réception et un corridor, afin de saluer toutes les personnes qui s'étaient déplacées pour assister à leur union.

Hyunjin se sentait un peu mieux ; maintenant que Seungmin avait fait arranger son problème de robe trop oppressante, il pouvait enfin respirer convenablement. Il avait moins chaud, il était moins essoufflé, moins angoissé, mais il n'oubliait pas que pour lui, la nuit ne faisait que commencer. Il essaya de ne pas trop y penser de manière à faire bonne figure, rien ne servait de se mettre la pression alors qu'ils n'étaient pas encore arrivés à ce moment fatidique. Il profitait encore de ces quelques minutes en tant que jeune prince vierge, il aviserait une fois qu'ils seraient tous les deux enfermés dans la chambre et qu'ils devraient consommer leur mariage.

Il ne savait pas vraiment comment tout ça allait se passer, Minho avait juste dégoté quelques renseignements auprès des domestiques pour les lui transmettre. Il connaissait la durée de leurs noces, dans quelle partie du palais elles allaient avoir lieu, et aussi comment ils allaient être ravitaillés en nourriture. Ils n'auraient presque aucun contact avec l'extérieur, sauf si l'un d'eux se trouvait souffrant. Avec l'aide de son valet, ils avaient calculé les cycles lunaires et la pleine lune arriverait au quatrième jour des noces. Ce serait le moment où ils seraient tous les deux les plus fertiles, les plus enclins à tomber enceints. Hyunjin ne désirait pas en arriver là, pas tout de suite, et surtout pas parce que ses parents le lui avaient ordonné. Minho lui avait conseillé de ne rien faire durant la pleine lune, car il savait parfaitement qu'un héritier prématuré n'était pas dans les projets du jeune homme. Il venait à peine de se marier, cet événement l'avait grandement perturbé, il n'y avait pas besoin d'en rajouter. S'il savait…

Hyunjin s'en voulait de ne pas pouvoir tout lui dire, mais il ne pouvait pas trahir l'infime confiance que ses parents avaient en lui. Ils le détestaient déjà assez, il n'avait pas le droit d'échouer. Alors il continua à sourire, à saluer les invités, à leur souhaiter de bien rentrer, à les remercier. Et Seungmin en faisait tout autant, à la différence qu'il était sincère. Il voyait bien qu'il ne jouait pas un rôle, qu'il était lui-même, et c'était tout ce à quoi il essayait de se raccrocher. Il allait avoir de la chance dans son malheur, la chance de ne pas avoir épousé un homme mauvais.

Après que tout le monde fut parti, les souverains de Månerthia pénétrèrent dans la pièce. Ils prirent leur fils dans leurs bras, le visage rempli de joie et de bienveillance. Quelques secondes après, ils furent rejoints par les parents de Hyunjin. Ces derniers ne pouvaient se séparer de leur air pincé, de leur mine hautaine. Ils étaient d'une froideur à glacer le sang. Ils s'approchèrent de lui et il s'inclina légèrement.

— Nous allons rester au palais de Têhothen le temps de vos noces, annonça la reine. Nous te saluerons avant notre départ et nous nous assurerons que cette semaine s'est bien passée.

Hyunjin déglutit et acquiesça. Il savait très bien pourquoi ils tenaient tant à rester là, ils voulaient avoir la confirmation de sa bouche qu'ils avaient bien couché ensemble.

— N'oublie pas ce que nous t'avons confié un peu plus tôt, marmonna le roi en se penchant vers lui.

— Oui, père.

— Nous souhaitons que ta première fois se passe à merveille, alors fais en sorte que ton mari soit en mesure de te prendre.

Il se crispa des pieds à la tête, tout son corps fut parcouru d'un puissant et désagréable frisson. Entendre son géniteur lui glisser ces mots à l'oreille lui donnait envie de vomir. Il était horrifié qu'il puisse prononcer cela sans en avoir honte, sans avoir peur que quelqu'un l'entende. Ses parents étaient infâmes avec lui, et il ne pouvait rien dire, rien faire.

— Bien, nous allons rejoindre nos quartiers, annonça la mère de Hyunjin.

— Allez-y, quelqu'un va vous y escorter.

La reine de Månerthia avait une voix d'une douceur incomparable. Elle était suave, posée, jamais elle ne haussait le ton et elle avait quelque chose de terriblement rassurant. C'était là la véritable voix d'une mère aimante, d'une personnalité compréhensive et indulgente. Deux gardes présents permirent aux parents de Hyunjin de quitter la salle, et ce fut sans lui lancer un seul dernier regard qu'ils disparurent. Ils n'avaient aucune considération pour lui, il n'était qu'un objet à leurs yeux, et ils se servaient de lui comme ils le désiraient.

— Vous êtes magnifiques tous les deux.

Hyunjin tourna la tête vers les parents de Seungmin alors que ses joues s'empourpraient suite au compliment que la femme venait de leur faire. Il ne se trouvait pas magnifique, tout ce qu'il portait aujourd'hui n'étaient que des artifices, du cache-misère. S'ils le voyaient sans son maquillage, sans sa belle tenue, sans sa coiffure, ils seraient sans doute terrifiés. Ses parents avaient raison, Seungmin allait avoir besoin d'un coup de pouce s'il voulait espérer qu'il accepte de coucher avec lui ce soir.

— Hyunjin, nous t'accepterons ici comme un fils, d'accord ?

La femme lui prit les mains et le regarda d'une façon si affectueuse qu'il en eut la gorge nouée. Il n'avait pas l'habitude de ce genre de gestes, il n'y avait que Minho qui se montrait ainsi à son égard, mais il était son valet. Qu'une femme le fasse, qu'une mère le fasse, rendait son cœur encore plus serré.

— Nous souhaitons que Seungmin et toi ayez un mariage prospère et heureux. Nous avons conscience que cette nouvelle vie te sera dure à accepter, mais nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour que tu n'aies pas le mal du pays. Et puis, Seungmin se chargera de prendre soin de toi. Nous aussi nous prendrons soin de toi.

— Merci Majesté… Merci infiniment…

Il aurait pu en pleurer tant les mots de la reine le touchaient en plein cœur. Elle lui libéra les mains et alla chercher celles de son fils.

— Seungmin, nous t'accordons toute notre confiance.

— Vous pouvez, mère.

Elle afficha un sourire.

— Je le sais.

Un court silence s'installa, pendant lequel Hyunjin baissa la tête. La relation entre Seungmin et ses parents était si différente de ce qu'il avait connu qu'il ressentait presque une pointe de jalousie. Mais il était aussi rassuré par l'environnement et l'ambiance qui régnait au palais de Têhothen.  Tout était beaucoup moins anxiogène, et Hyunjin pouvait ressentir tout l'amour qu'il y avait entre son époux et les souverains. Ils aimaient leur fils, ils l'aimaient plus que tout, et il ne faisait aucun doute qu'ils l'avaient élevé avec beaucoup de tendresse et d'affection. Cela se voyait dans chacun de ses gestes, dans chacun de ses mots.

Ils les saluèrent une dernière fois et leur transmirent tous leurs vœux de bonheur avant de disparaître à leur tour derrière la grande porte. Hyunjin, un peu perdu quant à la suite des évènements, leva timidement les yeux vers Seungmin.

— Nos valets vont venir nous chercher avec des gardes pour nous accompagner… dit-il.

Cette fois, toute l'assurance dont pouvait faire preuve le prince de Månerthia s'était envolée. Sa voix s'était faite plus basse, plus tremblante, plus incertaine. Hyunjin décelait une once de gêne et d'appréhension. Il n'était peut-être pas plus vaillant que lui concernant cette première nuit de noces tous les deux.

Il ne suffit que de quelques secondes pour que Minho arrive dans la pièce, accompagné du valet de Seungmin. Hyunjin trouvait ce dernier très intimidant. Son allure tranchait avec tous les autres sujets présents au palais. Il avait l'air d'un sauvage sanguinaire et ses mains tatouées rappelaient à Hyunjin des récits de guerre rapportés de Kryov. À y regarder de plus près, il pouvait discerner des signes qu'il ne pouvait pas lire. Il n'avait plus vraiment de doutes sur ses origines et, lorsqu'il ouvrit la bouche pour demander à Seungmin de le suivre dans ses quartiers, tous ses soupçons furent confirmés.

— Prince Hyunjin, nous devons y aller.

Minho l'invita à avancer et des gardes royaux les succédèrent. Ils traversèrent un long corridor, transitèrent par une passerelle qui donnait une vue imprenable sur des jardins éclairés par des lanternes colorées. Hyunjin sourit, heureux de constater qu'il y avait de nombreuses fleurs en contrebas.

— Mon prince, s'il vous plaît.

Voyant qu'il traînait un peu, Minho le pressa en lui attrapant le bras. Ils arrivèrent devant une énième porte, haute et épaisse, et elle fut ouverte si lentement que Hyunjin en déduisit qu'elle devait être très lourde. À l'intérieur des remparts, il y avait une grande bâtisse sur pilotis, et encore des lanternes, des fleurs, des roches recouvertes de mousse. L'endroit lui sembla presque magique et il en écarquilla les yeux quand il pénétra à l'intérieur. C'était comme si la nuit embellissait les lieux. Il bascula la tête en arrière pour contempler le ciel, il n'était pas sombre. Les étoiles brillaient de mille feux, et la lune aurait même pu le réchauffer tant elle était vive. Pour la première fois depuis longtemps, il se surprit à apprécier le spectacle, à apprécier la nuit et ses secrets. Ici, à Månerthia, l'obscurité n'avait rien d'inquiétant.

Ils grimpèrent les marches qui menaient à l'immense construction de bois. Minho conduisit Hyunjin dans un petit cabinet où une tenue de nuit était pendue. Il y avait de quoi le débarbouiller et le coiffer. C'était la dernière fois que son valet s'occuperait de lui avant une longue semaine où ils seraient séparés.

— Nous avons fait ramener vos effets personnels ici, expliqua Minho.

— L'aphrodisiaque est-il là lui aussi ?

Le valet s'éclaircit la voix.

— Non.

— Comment ça ?

Hyunjin se raidit d'un seul coup, le torse bombé et les sourcils froncés. Il lança un regard noir à Minho pour ensuite balayer la pièce, à la recherche de ce qu'il lui avait demandé. Sur la commode se trouvaient divers flacons de parfums et de crèmes, mais aucune trace de ce que ses parents lui avaient confié.

— Où est-il ?

— Je l'ai jeté.

— Pourquoi ? Pourquoi as-tu fait ça ?

Il avait la sensation de ne plus contrôler son corps, de ne plus contrôler sa voix. Il fit un pas vers Minho et lui attrapa un pan de sa veste. Il n'était plus lui-même, il ne savait plus pourquoi il réagissait de cette manière avec celui qui avait toujours été là pour lui. Le rouquin avait toujours su comment le conseiller, comment gérer les émotions de Hyunjin, et il savait mieux que quiconque ce qui était bon pour lui. Il avait toujours essayé de ne pas trop s'immiscer dans sa vie, dans ses choix, mais il y avait des choses qu'il ne pouvait pas laisser passer. Il ne pouvait pas accepter que les parents du prince le rabaissent plus bas que terre.

— Prince Hyunjin, vous n'avez pas besoin de ça. Aucun de vous n'a besoin de ça d'ailleurs.

— Tu crois vraiment qu'il va pouvoir coucher avec moi ? Tu crois vraiment qu'il va aimer ce corps sans forme, sans couleur, sans…

— Arrêtez, l'interrompit Minho. Vous n'avez aucune obligation quant à cette nuit. Et le prince Kim saura le respecter.

Hyunjin ravala sa salive et lâcha son valet. Il battit des cils à maintes reprises, analysant les paroles de Minho.

— Qu'est-ce que tu en sais ?

L'homme tourna la tête en toussant dans son poing.

— J'ai discuté avec Chan.

— Chan ? Qui est Chan ?

— Son valet.

— Pardon ?

— Pendant le festin, nous nous sommes retrouvés seuls sur un des balcons et nous avons conversé quelques minutes à peine.

Hyunjin grimaça, un peu inquiet de savoir que Minho avait bavardé avec le barbare. Il semblait rude, et il se demandait vraiment comment un homme doux comme Minho avait pu supporter d'échanger quelques mots avec lui. Cependant, il était curieux d'en apprendre davantage, que ce soit sur lui ou sur Seungmin.

Il se laissa tout d'abord déshabiller pour enfiler sa robe de nuit. C'était un vêtement blanc, à la forme doite et large ; des boutons le fermaient sur le devant, des bretelles épousaient parfaitement les épaules frêles du prince. Un peignoir jaune pastel en satin venait les couvrir, les températures restaient tout de même basses durant la nuit. Hyunjin prit place sur le fauteuil et Minho s'occupa de défaire son chignon et ses tresses afin de lui brosser les cheveux.

— N'est-il pas étrange ?

Minho arrêta ses mouvements et pencha la tête sur le côté. Dans le miroir face à lui, Hyunjin planta les yeux dans ceux du roux.

— Le valet du prince Kim, il est…

— Très aimable.

— Aimable ?

Minho hocha la tête et recommença à prendre soin de la chevelure grise de Hyunjin.

— Il n'est pas si intimidant que cela. Certes, il paraît dur et froid de prime abord, mais ce n'est qu'une façade. Et il tient énormément à son prince. Comme je tiens énormément à vous.

— Et donc, que t'a-t-il dit à son propos ?

— Le prince Kim appréhende aussi la nuit de noces et il craint de ne pas bien s'y prendre avec vous. Il ne veut pas vous brusquer, et si vous ne désirez pas coucher ce soir…

Hyunjin inspira à pleins poumons. Ce n'était pas qu'il en avait envie, mais il devait le faire. Il devait le faire pour optimiser ses chances de tomber enceint, et ce le plus rapidement possible. La pleine lune allait bientôt arriver et il préférait être préparé à ce jour-là avant. Alors autant se donner au prince Seungmin dès maintenant.

— Merci Minho.

— Je vous en prie. Je souhaite que vous vous sentiez bien avec lui, et je suis sûr qu'en apprenant à vous connaître à votre rythme, les choses se passeront bien.

Un petit sourire fendit les lèvres pulpeuses de Hyunjin. Il ne pouvait pas dévoiler les sombres désirs de ses parents à son valet et à cet instant, il était déterminé à s'offrir à Seungmin pour leur première nuit de noce. Il allait sans doute pleurer, il allait sans doute avoir peur, mais il devait le faire.

Après quelques minutes où Minho continua à s'occuper de lui, ce dernier annonça qu'il devait s'en aller. Il serra Hyunjin dans ses bras et lui demanda encore une fois de ne pas s'en faire, de faire confiance à Seungmin, puis il disparut. Le prince de Freyrior prit quelques minutes pour cogiter, se recentrer sur lui-même et s'apaiser. Il devait embrasser son destin, même si ce n'était pas ce qu'il avait choisi. Il se leva et s'observa une dernière fois dans le miroir. Il ne savait vraiment pas comment il allait s'y prendre pour que Seungmin ait envie de lui, mais il allait essayer de le satisfaire jusqu'au bout. Il poussa la petite porte, celle-ci donnait sur une grande chambre dans laquelle trônait un lit d'une taille insolite.

Seungmin n'était pas encore là, et Hyunjin en profita pour observer tout ce qui l'entourait. La pièce était décorée dans des tons bordeaux, avec du mobilier en bois sombre. Une douce odeur de fleurs flottait dans les airs et, quand Hyunjin releva la tête, il remarqua que de gros bouquets étaient accrochés à la charpente. Il se hissa sur la pointe des pieds et plissa les yeux pour y voir plus clair. Il s'agissait de magnifiques pivoines roses et rouges, et il se laissa transporter par l'agréable parfum qui s'en dégageait.

Il sursauta quand une autre porte s'ouvrit à moitié.

— Oui Chan, ne t'en fais pas.

Hyunjin se tourna, gêné d'entendre Seungmin discuter avec son valet.

— Et n'oublie pas ce que je t'ai dit, sois doux quand…

— Chan !

Un rire gras s'éleva de l'autre côté de la porte. Il ne pouvait s'agir de Seungmin, ce dernier avait une voix fluette, jamais il n'aurait émis un rire aussi peu élégant. Le fait que le valet parle au prince de cette façon l'étonnait fortement. Il était censé avoir du respect envers lui. Jamais Minho n'aurait eu l'idée de s'adresser à lui de façon aussi peu formelle, et ce même s'il était son ami, son confident. Il pouvait parfois tenter de le secouer un peu, mais jamais ô grand jamais il ne s'était montré aussi grossier.

— Nous nous reverrons dans une semaine, prends soin de toi pendant ce temps.

— Prends soin de toi également, prince Seungmin.

Cette fois, ce fut le prince de Månerthia qui laissa filer un rire. Et il était beaucoup plus cristallin que celui de son valet. Il arriva dans la chambre et referma la porte. Il eut un petit mouvement de recul quand il se rendit compte que Hyunjin était déjà là.

Immobiles, ils se fixèrent, comme si le monde s'était arrêté. Hyunjin se sentait presque nu. Il n'avait plus de beaux vêtements, plus de maquillage, plus d'artifices qui dissimulaient sa vraie nature, sa véritable apparence. Seungmin, lui, n'avait rien de différent. Il avait simplement enfilé une robe similaire à la sienne, avec une veste bleue, rien de plus.

Hyunjin s'humidifia les lèvres. Il baissa la tête et commença à jouer avec les manches de son peignoir. Il savait qu'il devait se lancer, plus vite auraient-ils commencé, plus vite auraient-ils terminé. Son cœur battait à vive allure, une désagréable chaleur se diffusait dans son corps, et sa gorge s'était nouée. De ses mains tremblantes, il attrapa les deux pans de sa veste et entreprit de la descendre pour dévoiler ses épaules. Il ne pouvait plus regarder son époux dans les yeux. Il ne voulait pas qu'il voit les larmes qui se formaient petit à petit dans son regard. Il ne voulait pas se montrer faible, renoncer à cette nuit. Ils devaient consommer leur mariage, et le plus tôt serait le mieux.

Il déglutit comme il put, sa gorge était si serrée qu'il en eut mal. Il laissa le vêtement tomber au sol et entreprit de déboutonner sa robe.

— Hyunjin…

Seungmin avança doucement vers lui, comme s'il cherchait à ne pas l'effrayer. Il hésita à lui saisir une main, mais il le fit quand il constata que son mari ne s'arrêtait pas.

— Nous n'avons aucune obligation quant à cette nuit.

— Mais… nous devons…

— Non, nous ne devons rien à personne. Et puis, je n'ai pas le cœur à vous voir pleurer. Je veux que nous le fassions par envie.

Hyunjin renifla et de sa main libre, il s'essuya les yeux. Il se trouvait tellement ridicule de réagir de la sorte. Il était un prince, il devait accomplir son devoir, et voilà qu'il se retrouvait à pleurnicher devant son époux. Seungmin, même s'il avait pu avoir peur, n'était pas aussi lâche que lui.

— Je suis désolé… marmonna-t-il.

— Ne le soyez pas. Nous le ferons quand nous nous sentirons prêts.

— Vous parlez en notre nom alors que je suis le seul à pleurer…

— Ce n'est pas parce que je n'ai pas de larmes que je n'ai pas peur. Moi aussi je suis terrifié, et cette union m'a également été imposée. Je ne dis pas ça pour vous faire du tort, mais pour vous montrer que je suis de votre côté.

L'emprise de Seungmin se raffermit sur la main de Hyunjin. Ce simple geste le rassura, peut-être même davantage que les mots qu'il venait de prononcer. Il sentait qu'il était sincère, qu'il ne désirait que son bien, et ça lui faisait quelque chose au plus profond de lui. Dans son cœur.

— Allons nous coucher, cette journée n'a pas été de tout repos.

Hyunjin acquiesça et se débarrassa de la poigne de son époux. Il se baissa afin de reprendre son peignoir, l'enfila, et ils rejoignirent le lit. Chacun de leur côté, ils s'allongèrent et fermèrent les yeux. Hyunjin s'était laissé submerger par des larmes silencieuses, des larmes de soulagement, des larmes de nostalgie.

Sa vie ne serait plus jamais la même, et il ignorait si cela était pour du mieux. Ou du pire.

***

▶️ Heyo ! j'avais trop hâte de poster ce chapitre parce que je trouve Seungmin vraiment adorable 🤧 d'ailleurs j'ai hâte de poster toute cette histoire tellement je l'aime !
J'espère en tout cas qu'elle vous plaît à vous aussi (✿❛◡❛)

J'en profite pour remercier tinybinibini (aka @ i.dont.like.cucumber sur instagram) qui a bien voulu réaliser ce magnifique dessin de Hyunjin, avec le très beau champ de delphiniums 💜  Je vous invite à aller voir ses créations sur insta !

Sur ce, je vous dis à la semaine prochaine pour la suite (❁´◡'❁)