"Porque hasta las aves más bonitas se pueden perder y marchitar en la oscuridad"

-Heist / Ariana Godoy.
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—¡Feliz cumpleaños Neveah!

Gemí y arrojé el edredón sobre mis ojos, aferrándome desesperadamente a los últimos jirones de mi pesadilla que se alejaba rápidamente. Detrás de mis párpados, los ojos de oro fundido se fundieron en un río de metal rojo aplastado y carne deformada. Llevándome una mano a la garganta, traté de llevar aire a mis pulmones, pero un denso humo negro bailaba por mis vías respiratorias, haciéndome toser y farfullar.

—Cariño, no quieres llegar tarde a tu último primer día de clases, ¿verdad?

La voz sonaba lejana, muy lejana; como si mi cabeza estuviera sumergida en agua. Traté de acercarme a él, pero las sirenas eran demasiado fuertes.

No dejarían de sonar.

—¡H-haz que pare, por favor! — me atraganté con la voz quebrada cuando el humo rizado envolvió una mano alrededor de mi garganta y apreté lo suficiente como para hacerme jadear.

—¿Neveah?

La voz no coincidía con la voz profunda que atormentaba mis sueños; era mucho más suave con un acento cadencioso que combinaba con el mío. Un grito ahogado atravesó mi pecho, obligándome a ponerme en posición vertical y escanear frenéticamente mi habitación. Una capa de sudor frío cubrió mi cuerpo como aceite resbaladizo, brillando en la tenue luz de la mañana.

—¿Papá? — llamé en un gemido impotente, parpadeando dos veces mientras buscaba la fuente de la voz suave que me llamaba.

—¿Neveah?

Mezclada con preocupación, la nueva voz estaba cargada de miedo e impotencia. Tragué una bocanada de aire libre de humo y suspiré con inmenso alivio cuando mis ojos se adaptaron a mi habitación lila tenuemente iluminada, encontrándose con un par de orbes azul pálido que me observaban con cautela.

—¿Mamá? — me las arreglé con una voz vacilante, temblorosa y sin aliento en el intento de respirar demasiado rápido.

Ella me ignoró y entró en mi habitación, su mirada nunca vaciló. Cuando llegó a los pies de mi cama, una mueca de inquietud se dibujó en su amplia boca.

—¿Fue la misma pesadilla?

No tenía sentido negar lo obvio, así que asentí lentamente, desviando la mirada hacia mis uñas ensangrentadas. Fueron mordidos hasta la punta, por lo que la uña era una tira delgada que estaba rodeada de piel deshilachada. Hice una nota mental para dejar mi hábito nervioso, pero por ahora mordí mi meñique, esperando que mamá no me interrogara más.

—¿Quizás debería programar una cita con la Dra. Herbert? No haz ido a terapia desde el año pasado y ella te dijo que regresaras si los sueños regresaban. ¿Debería llamarla por ti?

Me imaginaba sentada en una habitación cuadrada llena de demasiadas macetas mientras me convencían de recordar mis pesadillas recurrentes y negaba con la cabeza ferozmente a mamá. Rizos gruesos golpearon mi mejilla, rozando mi piel antes de agruparse alrededor de mi cintura como pintura marrón.

No me malinterpretes, la Dra. Susan Herbert fue sincera, agradable y una excelente oyente; pero ese era el problema: era demasiado buena en su trabajo y era desconcertante. Ella sabía exactamente qué preguntas podían llevarme al límite y era demasiado observadora para mi gusto. No me gustó la forma en que pudo desentrañar las capas duras que tenía alrededor de mis recuerdos con sus cálidos ojos marrones.

Había tenido muchos terapeutas en los últimos ocho años, pero ella era de lejos la mejor y se las arregló para aliviar mis sueños por un corto tiempo. Pero cuando la culpa empeoró, las pesadillas siguieron su ejemplo y no me atreví a dejar que me ayudara más, simplemente no pude.

No quería hablar de mis sueños, solo quería olvidarlos.

—¡No! ¡No la llames! — dije rápidamente antes de ponerme una máscara impasible y agitar una mano con desdén. — Quiero decir, no pierdas tu tiempo. Este sueño fue único; sabes que no he tenido uno en casi un mes.

Mi mentira flotaba en el aire, pesada y densa como una espesa capa de miel, cubriendo a mamá y suavizando la preocupación en sus ojos.

—¿En serio? Parece que no has dormido en días querida.

Arqueé las cejas, esbozando una sonrisa cansada.

—¿Me estás llamando fea mamá?

Se rió levemente y se sentó a mi lado haciendo que la cama se hundiera. Su sonrisa era brillante, pero no pudo ocultar el dolor entristecido en sus ojos. Hoy es un día lleno de dolor.

—No, cariño, por supuesto que no, pero hoy deberías tomártelo con calma.

La miré, apartando todos los horrores de mi décimo cumpleaños y enderecé mi postura.

—Me lo estoy tomando con calma — suspiré, levantándome de la comodidad de mi cama mientras arreglaba mi pijama retorcido.

Los ojos de mamá estaban pegados a mi espalda mientras maniobraba por mi habitación, alcanzando ciegamente a mi caminante, gafas de montura marrón. Hoy no parecía que valiera la pena el esfuerzo de ponerme las lentillas o de vestirme elegante, incluso si era mi cumpleaños.

—Si no quieres ir a la escuela, voy a visitar a tu padre después del desayuno, ¿te gustaría venir?

—Pasaré a mamá. Ya sabes, siendo el primer día de mi último año y todo eso — me froté los ojos para quitarme el sueño, entrecerré los ojos ante el charco de luz del sol que inundó la alfombra y resbalé en mis lentes. — Le hice una visita ayer, así que no tengo prisa por verlo. Puedo esperar hasta después de la escuela.

Sin estar convencida, sus inmaculadas cejas rubias desaparecieron detrás de su flequillo erizado, arqueadas hacia arriba para igualar su ceño fruncido.

—Ya le envié un correo electrónico a su tutor de formulario y al director Wisdom. Él te concedió permiso para faltar a tu primer período. Y ya tiene tu horario impreso, así que no te perderás mucho si eso te detiene.

No es que no quisiera ir con ella, es solo que hoy de todos los días, necesitaba estar sola. Los ojos de mamá escanearon mi expresión de dolor antes de asentir con comprensión y se acercó a mí, plantando un suave beso en mi sien.

—Sé que hoy, como todos los cumpleaños, va a ser difícil. Ojalá la escuela sea la distracción perfecta entonces.

Exhalé lentamente para aliviar el nudo que se apretaba dentro de mi pecho y asentí antes de pasar junto a ella para ir al baño. Se suponía que los cumpleaños eran una celebración, pero el mío estaba empañado por un eterno abismo de miseria mejor conocido como dolor.

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El desayuno fue en silencio; ni mamá ni yo sentimos la necesidad de conversar ya que el aniversario de la muerte de mi padre se cernía sobre nosotras más que un tsunami.

Metí mi almuerzo empacado en mi mochila y saqué mi bicicleta del garaje antes de despedirme rápidamente de mamá, rezando para que ella lo mantuviera unido durante el día. No quería que abriera una botella como lo hacía todos los años, pero supongo que todos teníamos nuestra propia forma de lidiar con el dolor.

No me importaba ser la única estudiante de último año en Riverdale High que no tenía auto porque me transformaron en un manojo de nervios. Al menos había superado mi miedo a estar dentro de uno, habiendo aprendido a aceptar los paseos de mis amigos, pero nunca jamás me sentaría detrás del volante y manejaría.

Cogiendo velocidad, logré llegar a la escuela justo cuando sonaba la campana para señalar el final del salón. Decidí saltarme el mío porque ya tenía mi horario, así que usé el tiempo libre para tomar un café rápido en el Starbucks a la vuelta de la esquina; cualquier cosa para mantenerme despierta después de sucesivas noches de insomnio y terrores.

Los estudiantes se dispersaron fuera de las aulas como una colonia de hormigas y antes de que me diera cuenta, la marea de personas que acudían a sus primeros períodos me arrastraba hacia mi casillero. Me tomó varios segundos recordar la combinación de mi casillero antes de que pudiera abrirla. Mientras rebuscaba en los viejos cuadernos que había dejado antes de las vacaciones de verano, mis ojos se detuvieron en la serie de fotos que se alineaban en el interior de la puerta de mi casillero y me estremecí cuando una sacudida de tristeza creció dentro de mi pecho.

Oh Reah, susurró la voz en mi mente con nostalgia.

Parpadeando repetidamente, sonreí a la belleza de cabello rubio que le sonrió a la cámara con su brazo alrededor del hombro de una chica tímida de ojos dorados. El cielo azul celeste reflejó su gloria en el océano azul claro detrás de ellos mientras mostraban su gigantesco fuerte de arena. Sonriendo a las dos banderas que sobresalían de las estructuras de arena, mis ojos volvieron a las hermosas de color verde mar que pertenecían a Reah.

Ella siempre fue la mitad más animada y extrovertida de nuestra amistad y, aunque se ha ido por más de un año y medio, todavía, y siempre lo haré, la considero mi mejor, más grande y más fenomenal amiga. Justo cuando estaba a punto de ahondar más en la memoria de mi mejor amiga, una campana estridente me hizo retroceder. Gimiendo, miré a los apresurados estudiantes que charlaban interminablemente sobre sus vacaciones de verano. En ese momento, me di cuenta de la figura alta y delgada inclinada junto a mi casillero mirándome con una sonrisa arrogante.

—Feliz cumpleaños para ti, feliz cumpleaños para ti, feliz cumpleaños querida Neveah, ¡feliz cumpleaños para ti!

Puse los ojos en blanco cuando mi amigo Nathan me envolvió en un aplastante abrazo de oso.

—¡Hip hip!

—Hurra — dije con sarcasmo, luchando por respirar contra su pecho duro como una roca.

—¡Hip hip!

—Hurra.

—¡Hip hip!

—Está bien, eso es suficiente, ¡suéltame ahora! — gruñí, retorciéndome en un intento fallido de escabullirme de la cerradura de Nathan.

Acarició su rostro contra mi cabello, lo que aumentó mi irritación a niveles altísimos.

—Nop —hizo estallar la 'p' mientras me sostenía con los brazos extendidos y buscaba mis ojos. — Mujer, te ves como el infierno. ¿Tuviste una noche difícil o qué?

Su sugerente sonrisa me hizo fruncir el ceño. Ambos sabíamos que no salía con chicos, y mucho menos me enganchaba con ellos para una aventura de una noche, así que suspiré profundamente y saqué un nuevo cuaderno de mi casillero antes de cerrarlo detrás de mí.

—¿Así de bueno? — me susurró al oído.

Me aparté de la proximidad entre nosotros y le di un puñetazo en el brazo, no es que tuviera ningún efecto en el jugador de fútbol.

—¡Nathan! — siseé mientras levantaba las manos en un movimiento defensivo y miraba intencionadamente detrás de mí.

Girándome, seguí la dirección de sus ojos verde pálido y saltones e hice una mueca de dolor al ver a la pelirroja precipitado.

—¡LENAAAH!

—No, no, no, noooo — lloré cuando mi otra amiga Ava me abordó, brazos y piernas envolviéndome como miembros de pulpo.

Un dolor punzante atravesó mi espalda cuando ambas chocamos contra mi casillero.

—¡Feliz cumpleaños! — ella chilló en mi oído haciéndome alejarme mientras quitaba sus brazos de mi cuello.

¿Qué le pasaba a esta chica sociable? Incluso sus susurros eran extremadamente fuertes.

—¡Ava! ¡Me duele! — me quejé, frotando mi espalda mientras ella se arrastraba hacia atrás para pararse junto a Nathan.

—Lo siento Neveah—se disculpó con la menor voz de disculpa y me lanzó una sonrisa maliciosa.

Reconociendo la diferencia sustancial de altura entre mis amigos, un pensamiento astuto apareció en mi mente. Mis ojos se desviaron de Nathan a Ava y luego de vuelta a Nathan antes de que finalmente volvieran a Ava. Una lenta sonrisa se posó en mis labios mientras miraba sus cálidos ojos marrones.

—¿Nathan? — mantuve mi mirada enfocada en sus ojos.

Los estrechó ante mi repentino aumento de humor.

—¿Hmm?

—¿Soy yo o Ava se encogió durante sus vacaciones en Perú? Recuerdo que medía un metro y medio, pero ahora estoy bastante segura de que tengo lápices que pueden ser más altos que ella.

Nathan, siguiendo el juego, asintió con entusiasmo, lo que le valió un empujón de la irritada pelirroja.

—¡Ava! — gimió cuando el empujón de la luchadora lo envió corriendo hacia los casilleros.

Es curioso cómo era una cabeza más baja que yo, pero milagrosamente tenía la fuerza suficiente para hacer que el rostro de Nathan se contrajera de dolor. Frunció el ceño y se cepilló el cabello negro hacia un lado para que no le cayera a los ojos, pero segundos después volvió a posarse en su frente. Contuve un ladrido de risa cuando su mirada amenazadora aterrizó en mí.

—No puedes tocarme —levanté mis manos y sonreí con suficiencia. — Soy la cumpleañera, ¿recuerdas?

—¡Bien! ¡Pero a la próxima broma sobre mi estatura los dos van a perder una extremidad! ¿Entendido? — Nathan y yo asentimos solemnemente, evitando deliberadamente el contacto visual antes de que acabáramos estallando en carcajadas. — Ahora muéstrenme su horario, chicos, voy a llorar si no tenemos Cultura Gastronómica, Literatura Inglesa, Cálculo, Francés y Química juntos.

—Como yo incluso con Química. Esperas demasiado, señora — me reí, sabiendo que no tendríamos tantas clases juntos.

Saqué el horario arrugado que imprimí apresuradamente anoche mientras sacaban los recién impresos. Haciendo un intercambio de tres vías, miré el horario de Ava y suspiré aliviada. Tenemos Cultura Gastronómica, Literatura Inglesa y cálculo juntas que fue reconfortante. No sé qué habría hecho si no hubiera tenido a Ava para la Literatura Inglesa. Era una réplica de Shakespeare que caminaba, hablaba y era muy, muy corta.

Nathan me dio una palmada en la espalda mientras dejaba escapar un fuerte grito, lo que le valió la mirada curiosa de un grupo de estudiantes de primer año perdidas que lo miraron con los ojos.

—¡Tenemos Física, Cálculo y Cultura Gastronómica juntos Neveah!

La delicada nariz de Ava se arrugó ante la mención de Física antes de sonreír a Nathan. Se apartó el flequillo entrecortado de los ojos y dejó escapar un chillido agudo antes de lanzarse a sus brazos. Alarmado, se tambaleó hacia atrás y su rostro enrojeció por el esfuerzo de mantenerlos a ambos erguidos. Seguro que la chica tenía problemas para contener su emoción.

—¡Eso significa que todos tenemos Cultura Gastronómica y Cálculo juntos!

—Menos mal que elegimos Cultura Gastronómica como una electiva — murmuré, escaneando mi horario de nuevo.

Ambos asintieron con la cabeza; ese tema era conocido por su sencillez. El año pasado, el maestro le otorgó a toda su clase todas las A, incluso a los niños que nunca se molestaron en aparecer. Aunque lo último que supimos, lo despedirían por "no cumplir con los estándares de enseñanza". Al darme cuenta de los grupos de jóvenes que se apresuraban a pasar junto a nosotros, estaba en el proceso de guardar mi horario, sumida en mis pensamientos, cuando descubrí que mis amigos compartían una mirada secreta.

—¿A que están mirando? — pregunté con cautela mientras Ava y Nathan se volvían para sonreírme como si me hubiera crecido otra cabeza.

—¡Oh nada! — la sonrisa de Ava se ensanchó cuando pasó un brazo por el mío y me arrastró fuera de mi casillero.

—Ustedes están tramando algo y yo lo sé — me quejé mientras Nathan me pasaba un brazo por el hombro perezosamente y nos guiaba hacia nuestra primera lección juntos: Cultura Gastronómica.

Cuando faltaban unos tres minutos para el segundo timbre del primer período, me separé de mis amigos para hacer un viaje rápido al baño. Estaban demasiado ocupados susurrando en voz baja como para siquiera notar mi repentina partida. La campana sonó justo cuando salía del baño, así que eché a correr para llegar a clase a tiempo. Jadeando pesadamente, empujé mis rizos fuera de mis ojos y de mala gana empujé la puerta para abrirla, encontrándome con unas dos docenas de pares de ojos que hicieron que mis mejillas se calentaran.

—Siento llegar tarde — murmuré antes de caminar hacia el escritorio vacío más lejano en el extremo más alejado de la habitación, lejos del área de la cocina que ocupaba aproximadamente dos tercios de la habitación.

Caminando hacia el escritorio vacío más lejano en el extremo más alejado de la habitación, lejos del área de la cocina que ocupaba aproximadamente dos tercios de la habitación.

—Disculpe señorita, pero ¿le importaría aclarar a la clase por qué llega cinco minutos tarde?

El tono irritado de la voz de la nueva maestra me hizo detenerme en seco y darme la vuelta. Reconocí a una señora bajita y regordeta, dando golpecitos con el pie con impaciencia mientras me hacía señas para que volviera al frente del aula. Siendo la peor mentirosa del mundo, sacudí mi cerebro por una buena excusa mientras escaneaba la habitación hasta que encontré a Ava articulándome algo. "Coche" y "roto" fueron las únicas dos palabras que pude distinguir.

Lamiendo mis labios con nerviosismo, aparté mi mirada de pánico de Ava y abrí la boca.

—No tengo una razón válida profesora.

Las quejas de Ava llenaron la clase mientras la nueva profesora continuaba mirándome.

—¿Sin razón? — ella espetó, sus mejillas hinchadas sonrojadas por la ira. — ¡Entonces, puedes unirte a mí aquí después de la escuela sin ningún motivo!

Gemí por dentro, pero asentí en silencio, ignorando las risitas de la promiscua abeja reina de Riverdale High: Morgan Ross. Puse los ojos en blanco ante la mueca de Morgan antes de mirar hacia el escritorio en la esquina más alejada de la parte de atrás. El escritorio de enfrente también estaba vacío, pero no tuve tiempo de cuestionar nada más cuando nuestra nueva maestra chasqueó la lengua con molestia.

— Buenos días clase y bienvenidos a Cultura Gastronómica. Mi nombre es Lillian Johnsonn y me haré cargo de este departamento en el futuro previsible. Este semestre nos centraremos únicamente en sus habilidades culinarias; en particular, hornear pasteles...

Me aparté de la clase cuando una pequeña alegría se extendió por la clase. Simplemente no podía concentrarme en su voz suave y monótona que llamó a mis párpados para que se cerraran. Apoyé la cabeza en la palma de mi mano y me quedé mirando las relucientes encimeras de grafito de la cocina al otro lado de la habitación. Lentamente, mis párpados comenzaron a cerrarse y el peso de mi cabeza era demasiado para mis brazos, pero antes de que pudiera acostarme y desmayarme sobre mi escritorio, la puerta del salón se abrió. Se estrelló contra la pared una vez.

El recién llegado entró en el salón de clases lentamente, su perezoso paseo se detuvo mientras sus ojos escudriñaban efectivamente la habitación. La ensordecedora disputa de la clase murió instantáneamente permitiendo que un inquietante silencio invadiera la atmósfera. Las cejas de la Sra. Johnsonn se arquearon lo suficiente como para unirse a la línea del cabello canoso antes de que volvieran a bajar.

El chico simplemente ignoró a los alumnos boquiabiertos y se dirigió al único escritorio vacío en el aula, justo frente a mí.

—¿Y usted es? — la voz de la Sra. Johnsonn cortó el espeso silencio mientras se dejaba caer en su asiento.

No tenía idea de cómo se las arregló para permanecer intacta bajo su intensa mirada. Yo, por mi parte, estaba extasiada de tener solo la vista de la parte posterior de su rubia cabeza. El músculo de su fuerte mandíbula saltó.

—¿Yo?

—Sí, tú, joven.

—Zayden Dustyn — su voz profunda era tan intimidante como su presencia, haciendo que los hombros del profesor se endurecieran y se tensaran.

—Las tardanzas parecen ser una tendencia en esta escuela. Los estudiantes arrogantes como usted pueden estar acostumbrados a aprovecharse de sus maestros anteriores, pero si alguno de ustedes intenta romper mis reglas nuevamente, simplemente bajaré su calificación o lo reprobaré, independientemente de su arduo trabajo — la Sra. Johnsonn mantuvo la cabeza en alto.

Sus ojos se apartaron de los de Zayden y abrieron un agujero en los míos. Su cabeza se giró levemente para que yo alcanzara a vislumbrar su perfil lateral: labios apretados con una mandíbula fuerte tictac.

—Te lo aseguro, no me estoy aprovechando — su voz estaba desprovista de cualquier emoción, algo a lo que todos se habían acostumbrado durante el último año y medio.

—Claro que no — respondió la Sra. Johnsonn antes de regresar a su conferencia perpetua expresando sus expectativas de nosotros para el año siguiente.

Pasé el resto de la hora garabateando dentro de mi cuaderno, esperando con impaciencia a que ella anunciara el proyecto para este semestre. Era muy consciente de que no podía aflojar en esta lección porque era una A fácil que solo requería esfuerzo y la habilidad de cocinar, de las cuales era perfectamente capaz. De vez en cuando, robaba miradas al desorden de cabello rubio despeinado frente a mí. La luz del sol invadía las grietas de las persianas e iluminaba una sección del cabello de Zayden, encendiéndolo en cegadores tonos de platino, paja y oro. A pesar de que su cabello podía incendiarse en cualquier momento por el calor abrasador que acompañaba a la intensa luz del sol, la cabeza de Zayden permaneció perfectamente inmóvil sobre la mesa; una estatua perfecta que yacía inmóvil a excepción de la sutil subida y bajada de su pecho. Cómo se las arregló para quedarse dormido tan rápido, nunca podré averiguarlo.

Finalmente, mis párpados comenzaron a sentirse pesados ​​nuevamente y apoyé la cabeza en mi escritorio, usando mis brazos para protegerme de la dura superficie de madera. En unos momentos estaba perdiendo y volviendo a la conciencia, vagamente consciente de la recitación de la Sra. Johnsonn sobre cómo se respetaba a los maestros "en el pasado".

No sé cuánto tiempo dormí, pero el eco creciente de los tacones que se acercaban a mi mesa atravesó mi neblina somnolienta. No pude reunir la energía para forzar mis párpados a abrirse hasta que un choque repentino me hizo levantarme. La palma de la Sra. Johnsonn descansaba sobre mi escritorio, donde se había estrellado estruendosamente, haciéndome despertar. Las risas emergieron de cada esquina mientras presionaba mis manos contra mi rostro, tratando de ocultar mis mejillas enrojecidas. Un ceño fruncido fue la única respuesta que me ofreció la Sra. Johnsonn mientras me entregaba varias hojas de trabajo.

—Acabo de pasar treinta minutos explicando la importancia del respeto hacia tus profesores. ¿Quieres volver a la hora del almuerzo para escucharlo de nuevo?

Sacudí mi cabeza vigorosamente, los rizos locos de mi coleta alta golpeando mis mejillas en el proceso.

—Eso pensé — dijo la Sra. Johnsonn con aire de suficiencia. — ¡Ya regresarás para una detención después de la escuela junto con Zayden Dustyn, así que por favor trata de mantenerte despierta, jovencita!

—Sí, eso no será posible — su voz profunda la silenció e inhalé bruscamente. Pensé que estaba profundamente dormido.

—¿Perdóneme? — dijo la Sra. Johnsonn con incredulidad, volviéndose bruscamente para mirarlo.

Zayden levantó la cabeza de su escritorio y le lanzó un gesto desinteresado como si estuviera perdiendo el aliento hablando con personas como ella.

—Dije que no podré llegar a tu detención. ¿Qué eres? ¿Sorda?

—¿Y por qué es eso? — ella cruzó los brazos sobre su pecho mientras entrecerraba sus ojos gris acero hacia él.

—Estaré visitando a mi hermana.

Toda la clase apartó la mirada de vergüenza e incluso mis mejillas se inundaron de vergüenza por la Sra. Johnsonn. ¿Seguramente los otros profesores deben haberla informado sobre el código tácito? Ningún maestro de esta escuela le pidió a Zayden que completara las tareas, y mucho menos lo obligó a asistir a una detención. Simplemente le fallaron en todos los temas y al mismo tiempo le mostraron sonrisas discretas y lastimeras.

—Estoy bastante segura de que tu hermana puede esperar, tiene todo el tiempo del mundo para verte después de tu detención joven.

Gemí en voz alta, deseando desesperadamente empujar un calcetín sucio por la garganta de esta miserable mujer mientras empujaba sus peligrosos comentarios a Zayden. Sus nudillos callosos estaban blancos como la leche cuando apretó los puños con fuerza; mirando a la Sra. Smith con el ceño fruncido.

—¿Es así? ¿Mi hermana tiene todo el tiempo del mundo?

—¡Sí, ahora no saques esa lengua grosera y cállate!

De repente, Zayden estalló en una risa amarga, su voz profunda rebotó en la densa tensión en la habitación. No alivió la aprensión en los ojos de todos; en cambio, nos puso a todos nerviosos, incluso Morgan se mordió el labio inferior con inquietud.

—¡Eres graciosa! ¡Absolutamente graciosa!

Tiró su mochila y se puso de pie, raspando su silla hacia atrás y golpeándola brutalmente cuando la metió en la mesa.

—¿Q-qué estás haciendo? ¡La campana no ha sonado joven!

Zayden se dirigió hacia la puerta, riendo sin humor en voz baja, sus ojos verde mar brillando peligrosamente.

—¿Yo? —se señaló a sí mismo, sacudiendo la cabeza de risa.

El cabello dorado le caía sobre los ojos, ocultándoles el destello atronador.

—Voy a dejar este salón de clases antes de que uno de nosotros cometa un gran error.

Y con eso, cerró agresivamente la puerta detrás de él haciendo que los carteles alrededor del aula se estremecieran por la fuerza mientras todos miraban a la Sra. Johnsonn con absoluto horror.

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Zayden nunca regresó a clase durante el resto de esa lección, lo que hizo que la Sra. Johnsonn mirara nerviosamente la puerta, mirando distraídamente su asiento vacío. Sin embargo, cuando tuvimos Cultura Gastronómica otra vez antes del almuerzo, y esta vez me aseguré de llegar temprano a clase, me sorprendió encontrar a Zayden durmiendo en su asiento habitual. El resto de la clase no le prestó atención mientras charlaban en voz alta, esperando que sonara la campana.

Me acerqué cautelosamente a mi asiento, mirando el rostro de Zayden mientras dormía; el ceño profundo que solía usar ya no poseía sus labios carnosos. Cuando me hundí en mi asiento, la puerta del aula se abrió y la Sra. Johnsonn irrumpió, gritando a la clase que se callara mientras todos se deslizaban en sus asientos. Sus ojos gris acero escanearon el aula, cayendo sobre la forma dormida de Zayden mientras reconocía sus cejas fruncidas ligeramente. Uno de los profesores debió haberle informado sobre sus circunstancias después de que la noticia de la salida de Zayden se extendiera por la escuela como un incendio forestal.

No sabía por qué era una noticia tan importante cuando antes lo había hecho mucho peor con los profesores. Durante el último año y medio, se había convertido en un loco, haciendo lo que le placía cuando le apetecía.

—Clase, tenemos poco menos de una hora para comenzar a hacer una lluvia de ideas sobre el origen de las recetas de pasteles más populares y, a partir de mañana, comenzaremos las lecciones prácticas, así que necesito que se callen para poder agruparte en parejas — hizo una pausa, pero la charla solo aumentó. —¡Silencio Jonah! ¡Morgan escupe ese chicle de tu boca!

Mi mirada se desvió hacia la inmensa envidia de Morgan por lo directa que era, casi salté de mi piel cuando se dio la vuelta en su asiento. Sus ojos oscuros se posaron en Zayden brevemente antes de que se posaran en los míos con disgusto.

—Como estaba diciendo, les asignaré una tarea que contará como el sesenta por ciento de tu calificación final. La tarea es crear su propia receta de pastel única, una receta que combine al menos tres sabores de tu elección, por ejemplo: chocolate, vainilla y fresa. Y para Navidad, quiero que horneen esta nueva obra maestra para que la pruebe toda la clase; tendrán las seis lecciones cada semana para dominar la preparación de pasteles.

Escribí los detalles mientras la Sra. Johnsonn enumeraba los requisitos y restricciones mínimos. Los postres definitivamente no eran mi punto más fuerte, pero con suerte con un compañero dedicado y esta tarea fácil, me sentía bastante segura.

—Quiero que todos sean creativos y piensen fuera de la caja. He limitado deliberadamente sus restricciones para que puedan experimentar con cualquier sabor, textura y color. Recuerden, ¡la presentación es clave! Todos los ingredientes básicos se presentarán para cada par, al comienzo de cada lección. No duden en traer sus propios ingredientes si así lo desean...

Continuó explicando los detalles del proyecto y entregó más hojas de trabajo que nos informaron sobre las pautas del proyecto. Metí el mío en mi bolso y esperé nerviosamente a que ella dijera los nombres de los pares.

—Dylan Crossway y Morgan Ross.

Miré alrededor del salón de clases para verlos ajenos al maestro, obviamente extasiados de que pudieran pasar más tiempo besándose en esta clase. No era ningún secreto que habían tenido relaciones intermitentes durante el último año y medio. Algunos conocedores, como yo, sabían que habían estado en eso incluso cuando ella estaba saliendo con Zayden . Sin embargo, no lo sabía hasta que Nathan me lo dijo recientemente.

La Sra. Johnsonn suspiró disgustada y continuó leyendo su lista.

—Ava O'Neils y Nathan Archer.

Gemí internamente cuando un pequeño chillido coincidió con el suspiro de alivio de Nathan

—Ali Reynolds y Jordan Elliot.

—Jonah McAllister y Simon Harvey.

—Hannah Green y Kaito Jones.

—Jenny Chu y Ellie Ackers.

Me desconecté del resto de los nombres, saqué una botella de agua de mi bolso y me la bebí mientras vivía en mi miseria, rezando para que la Sra. Johnsonn me emparejara con una de las almas tranquilas y trabajadoras de esta clase bulliciosa. Me llevé la botella a los labios, sintiendo que el agua apagaba mi sed hasta que escuché que me llamaban por mi nombre.

—Neveah Andersen y Zayden Dustyn.

El agua brotó de mis labios mientras golpeaba la botella haciendo que más líquido se derramara sobre el escritorio.

—¿¡Qué!?

La Sra. Johnsonn ignoró mi arrebato y continuó leyendo los nombres finales mientras la clase desconcertada me miraba boquiabierta. ¡Tenía que estar bromeando! ¡Zayden Dustyn no ha puesto la pluma sobre el papel durante más de un año y medio! ¿Cómo demonios esperaba ella que me ayudara a encontrar una receta extraordinaria para una tarea que determinaría mi calificación final? ¿Cómo demonios esperaba que trabajara con alguien que estaba al borde del fracaso?

Zayden no se dio cuenta de la conmoción, su pecho subía y bajaba rítmicamente. Eché un vistazo alrededor del aula para encontrarme con casi todos los ojos puestos en mí. Arranqué furiosamente mi cabello de su coleta suelta para esconderme de las miradas de asombro y luego me hundí más en mi asiento, tratando de proteger mis calientes mejillas. Los susurros llenaron el aula rápido.

—¿Va a trabajar con Zayden?

—¡Son cuatro meses enteros!

—Él no trabajará con ella. Él la odia.

—Esto debería ser divertido.

—Solía ​​estar tan caliente-

—¿Estás ciego? ¡Aún lo está!

—No habla con nadie, ¿cómo va a funcionar?

—Apuesto a que dejará esta clase de todos modos.

—¡Eso no es justo! ¡Quería ser su socia!

—¿La mejor amiga y el hermano de la niña muerta? ¡Qué irónico!

Reconocí que la última voz era la de Morgan. El repentino impulso de golpearla con tanta fuerza que saldría corriendo por la ventana me llenó, y créanme, la tentación era demasiado difícil de ignorar, pero solo apreté los puños en respuesta. Me desconecté de sus discusiones y recé para que las puertas del infierno se abran y se traguen en sus ardientes profundidades. El alivio me recorrió cuando la campana señaló el final del período, pero todavía no pude escapar de la mirada de la Sra. Smith mientras me mantenía atrás después de clase.

—Recuerda cuánto vale esta asignación Neveah, espero nada menos que una A de ti y Zayden.

Le di una expresión de incredulidad.

—¿Esperas una A de Zayden Dustyn? — escupí con incredulidad, mirándola como si le acabaran de crecer dos cabezas. —¡Lamento decirte esto, pero Zayden no ha obtenido una puntuación alta desde el décimo grado! Sí, seguro que solía ser inteligente, académico y el delantero estrella del equipo de la escuela, pero ahora mismo es simplemente inútil. No hay forma de que sea capaz de obtener algo más alto que un fracaso.

Toda la frustración y ansiedad que se había estado acumulando dentro de mí durante los últimos días de repente explotó fuera de mi boca, caliente y escupiendo como una erupción volcánica.

—¡No tiene ambiciones y probablemente ni siquiera llegará a la universidad! ¡Es simplemente ... simplemente ... inútil en el gran esquema de la vida!

Jadeando pesadamente, sentí la necesidad de agarrar mis rizos y tirar lo suficientemente fuerte como para provocar dolor. Reprimiendo un grito, me mordí el labio inferior y traté de controlar mi abrumadora frustración. ¿Por qué la Sra. Johnsonn tuvo que lanzarme una bomba como esta hoy de todos los días? Se suponía que debía estar de duelo, sin preocuparme por el peligroso gemelo delincuente de mi mejor amigo.

Su única respuesta fue enarcar una ceja, lo suficiente como para hacerme gemir en voz alta.

—Si es capaz de caer en picado de una nota A a una F, entonces creo que es perfectamente capaz de volver a subir en espiral, ¿no crees?

Sus ojos gris acero tenían un brillo extraño en ellos, como si estuviera insinuando algo completamente diferente, pero no me di cuenta. No quería darme cuenta de nada de lo que ella tenía que decir a menos que las siguientes palabras que salieran de su boca fueran para decir que podía emparejarme con otra persona. Cualquiera más, menos Zayden.

Diablos, prefiero trabajar con el baboso y sórdido Jonah McAllister. Al menos no tenía una historia larga, complicada y dolorosa con él.

—¡No, creo que sea capaz de hacerme reprobar esta clase! — respondí, poniendo los ojos en blanco antes de salir de su monstruosa clase.

—¡Entonces será mejor que trabajes duro para asegurarte de no hacerlo! — ella gritó cuando cerré la puerta detrás de mí.

Respirando pesadamente, me apoyé contra la puerta y me concentré en llevar mi frustración al rincón más alejado de mi mente. Era un buen truco que la Dra. Herbert me había enseñado junto con cómo controlar mi respiración para lidiar con mis emociones cuando eran demasiado. Eso fue hasta que me di la vuelta y me estrellé de cabeza contra un pecho duro como una roca.

—¡Ay! — siseé, frotando mi cabeza. — ¡Mira hacia dónde te diriges idiota!

Levanté la cabeza de golpe, sintiendo resurgir mi burbujeante frustración mientras miraba al chico rubio que tenía delante. La realización me golpeó como un camión, creando un impacto que me hizo mella cuando solté un grito ahogado y me tambaleé hacia atrás.

—¡Oh no! — respiré, con los ojos muy abiertos por el terror y los nervios nerviosos.

—¡Oh si! —Zayden me miró enarcando una ceja, con los ojos llenos de repulsión mientras me sostenía con los brazos extendidos con el ceño lo suficientemente amargo como para hacer que mi estómago se revolviera.

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Bien, primer capitulo de esta novela.

¡Espero que lo hayan disfrutado!

Sé que pareció largo, pero hay mucha historia y antecedentes que necesito dejar, pero les prometo que las cosas se calentarán en los próximos capítulos ;)

Si ve algún error gramatical, no duden en indicarmelo. Hago mi propia edición, por lo que es un poco difícil analizar todos mis errores tontos. Por muy cliché que parezca este capítulo, te prometo que los giros de la trama te dejarán alucinado.

¡Nos vemos en la próxima!

Leyla

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