Compreender os arquétipos de uma obra é uma das formas mais comuns de análise literária. Arquétipo é um padrão, a mensagem sendo expressa de forma coletiva.

Foi no trabalho do psiquiatra Carl Jung que muitos teóricos se inspiraram para desenvolver e adaptar essa ideia.

Ignorando a parte que não abrange a literatura vou fazer uma lista com alguns arquétipos. Para exemplificar vou usar personagens diversos.

Herói: Protagonista da história. Geralmente a trama se apresenta sob sua perspectiva e acompanhamos seu crescimento. A empatia deve ser estabelecida mesmo com suas falhas.( Percy Jackson de O Ladrão de Raios e Katniss Everdenn de Jogos Vorazes)

Sombra: É a força antagonista que representa perigo para a vida ou a missão do herói. Geralmente, pode ser uma imagem do que o herói pode se tornar caso ceda a maldade. ( Voldemort de Harry Potter, Conde Olaf de Desventuras em Série)

Pária: Personagem que foi isolado ou expulso da sociedade. Seu papel varia de trama para trama, sendo aliado ou inimigo do herói. (Sirius Black de Harry Potter)

Mentor: Oferece treinamento e informação para o protagonista. Não deve estar sempre próximo do herói para que ele possa praticar o que aprendeu. (O Doador em O Doador de Memórias)

Arauto: É ele quem traz dicas e notícias para o herói. Pode ser um profeta, um mensageiro ou o próprio mentor.( Hagrid de Harry Potter)

Tentador: Aquele que usa a atração física para fazer o herói cair em desgraça.( Hera Venenosa da DC Comics)

Destruidor: Acredita em fazer mal a alguns por um bem maior.( Alma Coin de Jogos Vorazes)

Cuidador: Zela pela família e tem sempre a obrigação de cuidar de alguém.( Bela de A Bela e a Fera)

Super protetor: O desejo de proteger foge do controle. Usa a culpa para que os filhos não saíam de casa.( Lysa Tully, Guerra dos Tronos)

Matriarca/Patriarca: Está no comando, é fiel e amoroso. Faz tudo pela família e exige respeito.(Molly Weasley de Harry Potter)

Metamorfo: É um agente duplo que muda de comportamento com o decorrer da trama. Dá imprevisibilidade a história.( Luke Castellan, Ladrão de Raios)

Trapaceiro: Traz caos e perturba a ordem do mundo do herói. Pode ser um antagonista ou um alívio cômico.( Fred e George Weasley de Harry Potter)

Donzela: Geralmente, é a mulher vulnerável que é salva pelo herói. Não se preocupa com os problemas e nem com o futuro.
( Cinderela)

Apaixonados condenados: O jovem casal apaixonado que o destino insiste em separar.
( Eternizado por Romeu e Julieta)

Guardião do limiar: É o primeiro obstáculo entre o herói e sua missão. Pode ser uma força antagonista enviada pelo sombra ou alguém que age em uma causa própria. (Snape de Harry Potter)

Aliado: É quem ajuda o herói em sua missão. Pode ser seu par romântico. Não é raro o protagonista perder algum aliado na trama.( June da trilogia Legend)

Alguns arquétipos abordam alguma característica física ou emocional dos personagens como:
Criativo: Presente nas histórias e personagens que visam construir e criar alguma coisa. São inquietos enquanto não alcançam o estado-da-arte do que estão fazendo, tornam-se deprimidos se não podem criar ou se vivem em sociedades restritivas de liberdade. Exemplo: Gil (Owen Wilson) no filme Meia Noite em Paris e Leo Valdez de Os Heróis do Olimpo.

Atlético: Traz consigo outros simbolismos que foram importantes para a preservação da espécie nos primórdios da Humanidade e que são valorizados até hoje: agilidade, destreza, raciocínio rápido e força. Personagens deste arquétipo estão presentes em ambientes que envolvam ação e altos riscos, como, por exemplo, o Legolas de O Senhor dos Anéis de J. R. R. Tolkien ou personagens à lá James Bond.

Rebelde: Ah, estes são os melhores! São personagens que questionam o status quo, são ousadas e buscam revolução. Os rebeldes não se conformam com respostas como "porque sim" e "porque não" e buscam compreender profundamente o mecanismo de funcionamento das coisas e das pessoas. E não irão fazer o que não concordam e o que não querem. Exemplos: Jack em O Clube da Luta, de Chuck Palahniuk (interpretado por Edward Norton na adaptação para o cinema), V na HQ V de Vingança, Kvothe de A Crônica do Matador do Rei de Patrick Rothfuss.

Afetivo: Este arquétipo normalmente é visto como predominantemente feminino (como a Fada Madrinha). Porém, com a crescente evolução da questão de gêneros ao longo dos anos, atualmente encontramos mais exemplos masculinos deste arquétipo como, por exemplo, Scott Lang, o Homem-Formiga, e sua busca pela proteção de sua filha.

Rei/Rainha: no passado, este arquétipo tinha o simbolismo de Poder, ou seja, falava daquelas pessoas que estavam no comando. Hoje em dia, uma adaptação deste arquétipo é o Executivo(a) Poderoso(a). Ambos tem a conotação de autoridade formal e hierárquica, a qual súditos devem obedecer. Exemplos: Cersei Lannister em A Guerra dos Tronos, Miranda Pristley(Meryl Streep) em Diabo Veste Prada e até mesmo o Christian Grey.

Defensor: O Defensor acredita no presente. Eles são motivados pela capacidade e oportunidade de mudar as coisas como são, protegendo os "fracos e oprimidos". A grande maioria dos heróis de HQ enquadram-se neste arquétipo. Exemplos: Roland na série A Torre Negra, de Stephen King ou até mesmo Harry Potter.

Intelectual: Conhecer é essencial para sobreviver. Se, antes, o arquétipo englobava conhecimentos da natureza e das estações do ano, por exemplo, hoje em dia ele se estende à ciência e tecnologia. Exemplos: Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle, Ender Wiggin em Ender's Game de Orson Scott Card.

Os arquétipos não se resumem apenas aos personagens, mas também a padrões circunstanciais que revelam o estilo e objetivo da trama.

A Tarefa: Quando uma ou mais personagens recebem uma tarefa e a trama caminha para o cumprimento dela.

A Missão: Tem o âmbito muito maior do que o da tarefa. Quase sempre está relacionado a procura. As ações, sentimentos e pensamentos dos personagens estão voltadas a concretização do objetivo.

O Resgate: Relacionado a busca por algum personagem que foi capturado pelo antagonista, as vezes o refém se refere a algum objeto importante.

A Viagem: A viagem envia o herói na busca de algo que estabeleça a ordem e harmonia, forcando-o a passar por provas que estabeleçam sua responsabilidade e possa retornar de onde partiu.

O Fim da Inocência: A personagem recebe uma lição de vida através duma experiência violenta, sexual ou qualquer outra. Consequentemente tem que lidar com as consequências do fato.

Conflito familiar: Tensão derivada do afastamento entre pessoas da mesma família.

A pesquisa ainda aborda os arquétipos simbólicos que utilizam de uma imagem para estabelecer a trama. Luz×Escuridão, Bem×Mal...

Se quiser saber mais arquétipos, leia OS ARQUÉTIPOS E O CONSCIENTE COLETIVO( Carl Jung)