Marco

La piste qu'il a suivie s'était révélée plutôt concluante. En peu de temps, Marco était parvenu à découvrir ce que Teach avait fait les six premiers mois après sa trahison. Il avait suivi son parcours, visité les villes qu'il a traversé et les refuges dans lesquels ils se sont planqués, lui et ses compagnons. Il regrettait de ne pas être venu plus tôt, car ce qu'il y a découvert ne lui plaisait pas du tout. Teach s'était mis en tête d'utiliser ses toutes nouvelles capacités pour capturer l'un des leurs. Les endroits qu'il a visités étaient plutôt vieux, alors ces cibles ne comptaient pas leurs recrues les plus récentes comme Luffy. C'était pour cette raison que Marco s'était inquiété de voir que sa cible principale n'était nulle autre que Portgas D Ace.

Teach l'avait repéré quand il avait dix ans. Il avait réuni des informations sur lui sans que quiconque ne le sache. Barbe Blanche, Marco, Thatch, Dragon et tous les autres ; personne n'a remarqué qu'il menait secrètement son enquête. Au début, Ace ne semblait être qu'un gamin à problèmes, que le gouvernement serait ravi de voir disparaître. Sans doute Teach espérait-il gagner des points auprès de Doflamingo en lui apportant la puissance du Mera mera no mi. Mais bien qu'il n'ait rien trouvé qui puisse le prouver, Marco était persuadé que Teach avait découvert la vérité d'une manière ou d'une autre. Ça expliquerait pourquoi il avait fait d'Ace sa cible.

-Il sait que Roger est son père.

Comment il l'a découvert ? Cela restait un mystère. Mais ça n'avait plus d'importance. Il savait qu'un jour ça finirait par arriver. Ace ne pouvait pas garder son secret éternellement. Mais Marco était là pour lui, pour le protéger. Il ne laissera pas Teach le lui enlever. Il se battra jusqu'au bout pour lui. Pour cela il avait l'intention de poursuivre son enquête. Il voulait remonter plus loin dans le passé, découvrir plus de chose sur Teach, mais il a dû mettre un terme à cette aventure plus vite que prévu. Il avait reçu un appel et s'il avait d'abord cru que Kid voulait insister pour le rejoindre, il fut surpris d'entendre la voix de Dragon.

-Il se passe quelque chose ?

-Il te faut combien de temps pour revenir au QG ?

-Deux jours, peut-être trois...

-Il faut que tu rentres immédiatement.

-Qu'est-ce qu'il y a ?! Est-ce que Père va bien ?!

-Je t'expliquerai tout quand tu seras rentré.

Bien qu'il ait tenté d'en savoir plus, Dragon refusa de répondre à ses questions et raccrocha. Avec une terrible inquiétude qui lui tordait l'estomac, Marco prit son apparence de Phoenix et ne tarda pas à s'envoler, direction le QG. Il avait peur de ce qu'on allait lui annoncer à son retour. Barbe Blanche avait une santé fragile et il ne faisait pas vraiment attention à lui. Il était plus préoccupé par ses enfants. Marco l'avait toujours admiré pour ça, mais il ne voulait pas qu'il prenne de trop gros risque. Il espérait que son Père ne s'était pas tourmenté à cause de son départ. En fait, il était plutôt mal placé pour faire des reproches au vieil homme à ce sujet. Quand il était inquiet, il pouvait se montrer têtu et inconscient. Il ne fit aucune pause, volant sans s'arrêter jusqu'à atteindre le QG deux jours plus tard, en plein milieu de la journée. Un petit groupe s'était formé à l'entrée pour l'accueillir. Il poussa un cri pour les prévenir, avant de se poser juste devant eux et reprendre son apparence normale.

-Est-ce que Père va bien ?! Il lui est arrivé quelque chose ?!

-Je vais bien, fils.

Marco leva la tête, apercevant Barbe Blanche qui venait vers lui. Il fut rassuré de le voir en pleine forme, même si son expression inquiète n'augurait rien de bon. Dragon était avec lui, l'air grave. Derrière eux, Kid semblait prêt à enfoncer son poing dans le visage du premier venu. Killer le suivait d'une démarche tendue. Il semblait désapprouver totalement que Kid soit sorti du lit, mais il garda ses réflexions pour lui. Marco les dévisagea tour à tour.

-Tout le monde à l'air très mal à l'aise. Qu'est-ce qu'il se passe ?

-Nous voulions te l'annoncer de vive voix, explique Dragon.

-Pour éviter que tu fasses une connerie, marmonne Kid.

Ils en avaient longuement discuté. Killer était revenu de sa petite mission secrète avec de très mauvaises nouvelles. Kid s'était empressé d'ordonner une réunion d'urgence avec Dragon, Barbe Blanche et les autres commandants. Il avait dû les mettre au courant de tout le petit stratagème qu'Ace avait mis en place pour partir d'ici sans attirer les soupçons. Killer avait pu le localiser en se renseignant auprès de leurs autres bases, à qui Ace avait demandé des informations sur Teach. Même s'il était en colère contre le jeune homme pour les avoir trompés de cette manière, Dragon devait reconnaître qu'il s'était montré particulièrement malin.

Quoi qu'il en soit, ils avaient rapidement convenu qu'il fallait prévenir Marco avant qu'il le découvre de lui-même. Il était plutôt facile de deviner quelle serait sa réaction : il se mettrait immédiatement en route pour la capitale afin de sauver Ace. Barbe Blanche avait insisté sur le fait qu'il ne devait pas être seul quand il allait apprendre la nouvelle. Dragon s'était donc chargé de l'appeler, prenant soin de ne rien lui révéler au téléphone, le forçant à revenir. Quant à Kid, il avait souhaité être présent pour soutenir Marco. Il avait vu de ses propres yeux la façon dont le blond avait pris la mort de Thatch. Il ne voulait pas le voir comme ça une deuxième fois.

-Vous commencez à me faire peur...

-Promet-nous de garder ton calme, ordonne Barbe Blanche.

-Pourquoi je devrais m'énerver ?! Arrêtez de tourner autour du pot et expliquez-moi !

-C'est à propos d'Ace.

Son cœur manqua un battement. Il était arrivé quelque chose à Ace pendant son absence ? Était-il blessé ? Que s'était-il passé exactement ? Un entraînement qui a mal tourné ? Il s'était fait attaquer ? Est-ce qu'il allait bien ? Pourrait-il le voir ? Voudrait-il même le voir ? Pourquoi tout le monde était aussi silencieux ?! Qu'était-il arrivé à Ace exactement ? Il avait besoin de savoir. Il voulait demander, mais l'appréhension lui tordait l'estomac, l'empêchant de parler. Une boule s'était formée dans sa gorge. Ace devait être en sécurité ici. Qu'a-t-il bien pu lui arriver ?

-Tu devrais entrer et t'assoir, propose Dragon.

-Non. Dîtes-moi où est Ace.

-Marco...

-Je veux savoir où il est ! Pourquoi vous...

-Il n'est plus là, s'emporte Kid.

Marco se tourna vers lui, les yeux écarquillés. Kid savait que la vérité allait lui faire mal, mais tenter de le préserver était inutile. Il avait déjà vécu des pertes. Il avait déjà beaucoup pleuré. Il avait sa façon à lui de gérer les choses. Dragon et Barbe Blanche voulait qu'il se calme avant de lui annoncer, mais ça ne fonctionnera pas. Il devait y être confronté avant de devenir fou d'inquiétude. Il n'allait pas attendre plus longtemps. C'est lui qui devra dire à Marco ce qui est arrivé à Ace.

-Il a fugué, annonce Kid. Il est parti à la recherche de Teach. Ils se sont croisés dans un petit village et se sont affrontés. Ace a perdu.

Ces mots furent comme un coup de poignard. Marco sentit son souffle se couper, sa poitrine se resserrer et sa peau devenir moite. Il n'entendait plus rien, sinon le bruit assourdissant de son cœur qui s'emballe. Il se sentit prêt de s'évanouir. Deux de ses frères s'approchèrent pour le retenir, lui demandant si ça allait. Il secoua la tête, bredouillant un « non » incertain. Ace avait rencontré Teach. Ils s'étaient affrontés. Il avait perdu. Il avait l'impression d'être dans un cauchemars, mais quoi qu'il tente, il ne pouvait pas se réveiller. Tout cela était bien réel.

Ace n'était plus là.

-Est-ce... Est-ce qu'il est...

-Non, avoue Dragon. Teach ne l'a pas tué. Il l'a capturé et emmené à la capitale.

Il allait probablement rencontrer les Shichibukai bientôt, si ce n'est pas déjà fait. Teach est au courant de son secret, et il n'hésitera pas à le leur dire. Qui sait ce que ces monstres lui feront en apprenant qu'il est le fils de Gol D Roger. Ace ne méritait pas de souffrir à nouveau. Il avait déjà enduré tellement de choses dans son enfance. Marco aurait dû rester avec lui, et le protéger. Il aurait dû se douter qu'il essaierait quelque chose de ce genre. Mais Ace n'était pas mort. Il n'avait rien pu faire pour Thatch, mais rien n'était encore perdu cette fois. Il devait se rendre à la capitale et sauver Ace.

-Je vais le chercher !

-Tu ne peux pas, c'est du suicide !

-Je ne laisserai pas Ace entre leurs mains !

Une seconde suffit pour que son feu jaillit, recouvrant son corps. La colère qu'il ressentait avait réveillé le Phoenix. Son instinct animal se déploya, grondant en lui, prêt à en découdre. Il se débattit pour qu'on le lâche, essayant de prendre son envol. Ses frères se mirent à plusieurs pour le retenir, le suppliant de se calmer et de ne pas faire de bêtise. Malheureusement, Marco ne semblait pas les entendre. Il était déterminé à réparer son erreur. Il lui avait promis de le protéger et il l'avait trahi. Il devait se rattraper.

-Laissez-moi y aller !

-Non, refuse Dragon. Nous ne pouvons pas te perdre toi aussi.

-Ils vont le tuer ! Vous le savez aussi bien que moi !

-Tu crois que tu y peux quelque chose ?! Tout ce que tu feras, c'est faire regretter à Ace de t'avoir entraîné dans sa chute !

-Il n'est coupable de rien ! C'est une victime dans cette histoire !

-Je ne compte pas l'abandonner. Mais soit réaliste ! Actuellement, il n'y a rien que tu puisses faire pour l'aider. C'est à moi d'agir.

Marco baissa la tête et ses flammes bleues disparurent. Constatant qu'il ne comptait plus se débattre, les autres le relâchèrent. Dragon laissa échapper un souffle soulagé. Enfin, Marco avait retrouvé ses esprits. Il lui intima l'ordre de se reposer, puis tourna les talons pour retourner dans son bureau. Il avait une réunion à organiser et des décisions à prendre. Ace était dans une situation critique et ils n'avaient que peu de temps pour le sortir de là. Barbe Blanche s'avança jusqu'à Marco et posa une main sur son épaule.

-Nous ferons tout ce qui est possible pour sauver Ace.

-Je n'aurais jamais dû partir...

-Tu ne pouvais pas prévoir ce qui allait se passer.

-J'aimerais pouvoir te croire.

Ace était déterminé. Tout était là, devant lui, mais il n'avait pas voulu voir. Il l'avait supplié de l'emmener avec lui. Marco avait refusé, et lui avait même interdit de quitter le QG. Il connaissait Ace. Comment a-t-il pu croire qu'il allait accepter sans broncher ; qu'il allait attendre simplement son retour. Il avait toujours agi comme il le voulait, suivant ses propres impulsions, en se moquant de ce que les autres pensaient. Personne ne pouvait changer ça chez lui, pas même Marco.

-Te torturer comme ça n'aidera pas Ace, sourit Barbe Blanche.

Il comprenait que Marco soit bouleversé, mais il le savait plus fort que ça. Il devait se ressaisir. Dragon était motivé, et tout le monde avait envie de venir en aide à Ace. Ils ne l'abandonneront pas. Le vieil homme se dirigea vers le bureau de Dragon, prêt à assister à la réunion. Il était resté inactif depuis trop longtemps. Il était un homme redoutable il y a des années et il était temps qu'il fasse son grand retour, même si cela doit être la dernière chose qu'il fera. Marco devait seulement leur laisser un peu de temps pour trouver un plan.

Kid fit signe à Killer de suivre Dragon et Barbe Blanche. Son second allait devoir assister à la réunion à sa place cette fois-ci. Il ne voulait pas laisser Marco seul, pas après avoir assister à son explosion de colère il y a quelques minutes. Killer lui souhaita bonne chance et retourna à l'intérieur. Kid se tourna vers Marco, lequel le regardait en silence. Il s'attendait peut-être à se faire réprimander pour son comportement. Kid n'était pourtant pas le mieux placé pour lui reprocher de s'être emporté. Il lui fit signe de le suivre et ils se dirigèrent vers l'infirmerie.

-Je suis désolé, avoue le roux.

-Pourquoi ?

-J'aurai dû mieux le surveiller. J'ai compris trop tard ce qu'il avait fait.

-Tu n'as pas à te reprocher quoi que ce soit. C'était à moi de veiller sur lui. Je l'avais promis à Luffy.

Penser au petit frère d'Ace lui faisait mal au cœur. Luffy lui avait fait confiance pour veiller sur Ace en son absence. Il pensait pouvoir lui faire confiance pour rester au QG mais il s'était trompé. Toutes les informations qu'il avait trouvées sur Teach, qui étaient censées lui donner un avantage sur lui, ne servaient plus à rien. Ils avaient tout fait pour protéger Ace de son destin, mais ça s'était révélé insuffisant. Il leur fallait attendre le retour de Luffy pour lui annoncer la mauvaise nouvelle. Une fois que les Mugiwara seront revenus, ils pourront aller le chercher. En attendant, il fallait se montrer patient, et prier pour qu'Ace tienne le coup d'ici-là.

-J'espère qu'ils reviendront bientôt...

Luffy

« Extravagant » était le terme idéale pour décrire cette vente aux enchères. Avec la tenue toute en paillette de l'animateur, la musique assourdissante qui jaillit des enceintes, de la lumière aveuglante des spots et des hurlements excités de la foule. On avait l'impression d'assister à un concert ou à une pièce de théâtre, et non pas à une vente d'esclave. Alors que le vieil homme au costume coloré commençait son discours, les nobles commencèrent à discuter entre avec excitation.

-Je me demande ce qu'ils vont nous proposer aujourd'hui !

-J'ai hâte que ça commence !

-J'espère qu'il n'y aura pas d'autres incidents, comme la dernière fois...

Les autres approuvèrent. Certains affirmèrent avoir été scandalisé qu'une telle chose puisse arriver. D'autres expliquèrent qu'ils avaient hésité à venir aujourd'hui par peur que cela se reproduise. Zoro et Luffy échangèrent un regard curieux. Quel genre d'accident a pu arriver qui les ai dégoûtés à ce point ? Ils se tournèrent d'un même mouvement vers Sanji, qui devenu pour eux une sorte d'expert en ce qui concerne le monde privilégié de la noblesse. Le blond n'en était pas tellement flatté.

-Tu sais de quoi ils parlent, l'interroge Zoro.

-Je crois que oui. J'en ai entendu parler, et c'est quelque chose qui arrive souvent.

-Qu'est-ce qu'il s'est passé ?

-Un des esclaves qui venait d'être vendu s'est suicidé.

Ce n'était pas très courant, mais ça arrivait plus souvent qu'on pouvait le penser. Peu d'esclaves ont l'audace de le faire. Généralement, ils se sont résignés. Mais parfois certains envisagent de mettre fin à leurs jours plutôt que d'avoir à subir une vie d'esclave. Généralement ils se laissent mourir de faim dans leurs cellules, ou bien ils se tuent entre eux. Il arrive aussi qu'ils pètent les plombs une fois sur scène, après que quelqu'un les a achetés et qu'ils aient réalisés que cette personne pouvait faire ce qu'elle voulait d'eux. S'ils parviennent à mettre la main sur une arme, ils se suicident sur le champ. L'incident dont parlaient les nobles concernait un rebelle qui ne faisait pas partie de l'armée Révolutionnaire, mais qui s'était tout de même opposé à de nombreuses reprises au gouvernement. Après avoir été vendu, il s'est mordu la langue et est mort sur scène, devant tous les nobles présents.

-C'est horrible de devoir en arriver là, s'exclame Luffy.

-Pourquoi ces enfoirés en parlent aussi dédaigneusement, grogne Zoro.

-Les types comme lui ne valent rien à leurs yeux. Ils préfèrent entretenir leur réputation.

Quand un incident de ce genre ce produit, c'est très mauvais pour l'image de la « maison ». Ils se trouvaient actuellement dans la salle d'enchère la plus populaire de Sabaody, mais il y en a d'autres. Si des esclaves se suicident sur scène, les nobles préfèreront aller ailleurs et le patron de cet endroit aura du mal à garder ses clients. Il y a aussi la réputation du chasseur qui est en jeu. La notoriété d'un trafiquant d'esclaves se jugent sur sa capacité à ramener des prisonniers de qualités pour les proposer à la vente. Il se doit de capturer de futurs esclaves attrayant ou plus aucune maison ne voudra les lui acheter. De même pour le noble qui a acheté cet esclave mort. Même s'il n'a pas donné l'argent, il est considéré comme le propriétaire d'un esclave faible. Il sera jugé incapable de différencier un bon esclave d'un mauvais, et sa réputation auprès des autres nobles s'en retrouve entaché. Tout est une question de popularité.

-C'est ridicule, peste Zoro.

-Quand je serai roi, je ferai interdire la vente d'esclave, renchérit Luffy.

-Maintenant si vous êtes prêt mesdames et messieurs ! Nous allons commencer les enchères !

Des hurlements envahirent la salle, ce qui fit sourire l'animateur. Il redressa son chapeau sur sa tête et immédiatement après, deux employés déboulèrent des coulisses en traînant une jeune femme. Sanji se retient de crier au scandale. Il ne devait pas perturber le plan, c'était le seul moyen de la sauver. Luffy jeta un coup d'œil par-dessus son épaule pour apercevoir Law. Le chirurgien ne le quittait pas des yeux, attendant son accord pour agir. Ils allaient bientôt pouvoir passer à l'action.

-Notre première esclave est une jeune femme capturée près de la frontière avec Alabasta, il y a deux semaines. Âgée de vingt ans, elle est docile et en pleine santé. Elle ferait une gouvernante parfaite !

La jeune femme fut mise à genoux à côté de lui. Elle semblait terrifiée, promenant son regard dans la salle avec appréhension. Elle n'avait passé que deux semaines en captivité, mais ça avait suffit à la briser. Elle a bien vu comment les obstinés sont traités. Ils sont frappés, affamés, insultés. Elle a vu des gros dur se faire anéantir. Ils ont l'habitude, ils font ça depuis des années. Ils sont capables de détruire n'importe qui, pour en faire de bons petits chiens bien dociles. Arrivés dans cette salle, ils deviennent le reflet de même, allant jusqu'au suicide. Elle n'avait pas le courage d'en fort autant, et avait préféré accepter son triste sort.

-On commence les enchères à mille berries.

-Deux milles !

-Cinq !

-Dix !

Le montant grimpa de plus en plus, chacun levant une petite pancarte avec un numéro en criant son prix. Zoro croisa les bras sur son torse avec un air désapprobateur. Des centaines de personnes, partout dans le pays, vivent dans la pauvreté et ne peuvent pas manger correctement. Ces gens ont de quoi les aider, mais ils préfèrent dépenser leur argent dans des bêtises. Au lieu d'être solidaires, ils vont se payer un autre esclave qui se chargera d'élever leurs gamins pour en faire des prétentieux incultes et vantard. Il était bien content que Luffy ait décidé de faire cette mission.

-Et nous avons un acheteur !

Un homme se leva et se fit applaudir par la foule. Ceux qui avaient proposé des prix mais qui n'avaient pu aller plus loin affirmèrent qu'ils allaient se rattraper avec les prochains. D'autres disaient qu'ils attendaient les plus beaux lots. Sanji leva les yeux au ciel. Il en viendrait presque à remercier son père de ne jamais l'avoir emmené ici. Assister à tel spectacle à un jeune âge l'aurait sûrement traumatisé. Avec effroi, la jeune femme regarda son nouveau propriétaire. Elle semblait prête à fondre en larmes devant tout le monde, alors que des employés se précipitèrent pour la relever et la ramener en coulisse.

C'était le moment qu'ils attendaient.

-Nous allons passer au suivant...

-Excusez-moi, déclare Sanji. Nous avons une autre proposition à faire.

-Si vous voulez bien nous écouter, renchérit Zoro.

Ils se levèrent tous les deux et l'animateur pose son regard sur eux. Le noble qui venait d'acheter la jeune esclave se tourna brusquement vers eux, leur jetant un regard noir. Il était hors de question qu'il leur permette de lui voler sa possession ! Les deux garçons tendirent leur main à Luffy, l'invitant à se lever. Le jeune homme se redressa, un immense sourire sur les lèvres. Law fit signe aux autres de se tenir prêt et enroula ses doigts autour de la poignée de son sabre. Ils étaient prêts.

-Quelle est votre offre, demande l'animateur avec excitation.

-Désolé, rit Luffy. Ce n'est pas de l'argent.

-Je ne comprends pas... Que comptez-vous proposer ?

Luffy n'eut qu'un simple signe à faire et leur plan se mit en marche. Avec une synchronisation parfaite, Sanji et Zoro sortirent un pistolet de sous leurs vêtements luxueux. Toutes les lumières dirigées vers la scène ont plongé les gradins dans la pénombre. Les gens autour d'eux ne comprirent pas tout de suite ce qu'ils avaient entre les mains. Mais les deux garçons tirèrent une balle en l'air et la détonation sembla faire réagir tout le monde.

-Ils sont armés, cria quelqu'un.

-C'est un attentat !

-Nous devons sortir d'ici !

Ils se précipitèrent tous vers les portes de sortie, seulement pour se retrouver bloqués. Les amis de Luffy étaient en position de combat. Chopper avait prit son apparence plus humaine, les dépassant tous de plusieurs dizaines de centimètres. Ils étaient tous très effrayants. La sécurité arriva mais ils ne tardèrent pas à se faire mettre à terre. Il y eu des hurlements de terreur, alors que tout le monde courrait dans tous les sens à la recherche d'un échappatoire. L'animateur avait disparu derrière le rideau, se réfugiant dans les coulisses. Quand les nobles se calmèrent, Luffy pu s'adresser à eux.

-Retournez à vos places maintenant.

-Qu'allez-vous faire, gémit quelqu'un.

-Ne nous tuez pas, s'il-vous-plaît !

-Je vous donnerai de l'argent ! Laissez-moi partir !

Law leva les yeux au ciel. Les nobles sont bien tous les même. Il se rappela la première mission qu'il avait faite avec Kid. Ils n'étaient que tous les deux. Ils s'étaient infiltrés dans la demeure d'un homme qui avait fait beaucoup de mal pour satisfaire ses caprices d'enfant gâté. Quand il s'est retrouvé aux portes de la mort, il a supplié pour sa vie de la même manière. Il avait proposé à Kid de l'argent en échange de sa vie. Ils pensaient vraiment que tout pouvait être acheté, mais les choses n'étaient malheureusement pas aussi simples.

Tout l'argent du monde ne peut pas effacer les souvenirs cruels. Il ne peut pas offrir à un enfant une famille. Il ne peut pas apporter à une personne l'amour dont elle a besoin. Kid a connu l'enfer. Il a supporté la douloureuse solitude. Il a vu des gens auxquels il tenait, des enfants qu'il avait regardé grandir, pour qui il s'est battu ; mourir devant ses yeux. Il a perdu foi en l'humanité, en ce monde et en la vie. Comment de l'argent pourrait réparer son cœur brisé. Entendre une telle proposition était encore plus douloureux. Il comprenait que Kid déteste les nobles de tout son être. Il comprenait sa colère. Il était content de pouvoir le venger aujourd'hui. Il leur fera à tous regretter les actes horribles qu'ils ont commis.

-Asseyez-vous et vous comprendrez, répète Zoro.

-Ne mettez pas notre capitaine en colère, sourit Sanji.

Avec empressement, tous les nobles se précipitèrent à leur place. Peut-être avaient-ils reconnu le célèbre Monkey D Luffy. Sa réputation n'était plus à refaire. Ils devaient tous le prendre pour un odieux criminel qui serait capable de leur tirer une balle entre les deux yeux s'ils ont le malheur de le contrarier un petit peu. Ils n'étaient vraiment que des lâches, alors qu'ils se prenaient pour le rois du monde le reste du temps...

-Combien de temps avant que la Marine rapplique, demande Franky.

-On aura largement le temps, le rassure Law.

Luffy monta sur la scène d'un bond en riant. Leur plan se déroulait comme prévu. C'était assez excitant de faire tout ça. Zoro et Sanji le rejoignirent, leurs pistolet toujours en main. C'était ironique de se dire qu'ils n'étaient même pas chargés, mais que pourtant ils en avaient eu tellement peur. Maintenant qu'ils n'avaient plus à jouer un stupide rôle, Zoro s'empressa d'essuyer tout le maquillage qu'il avait sur le visage. Sanji ébouriffa ses cheveux pour retirer le gel et se recoiffer correctement. Luffy retira plusieurs couches de vêtements afin d'être plus à l'aise.

-J'annonce que cette salle des ventes appartient désormais aux Révolutionnaires !

-Vous allez nous tuer ?!

-Non. On n'a pas l'intention de vous faire du mal, juste de se faire entendre.

Les nobles se regardèrent entre eux, effrayés. Après ça, difficile de croire qu'ils voudront remettre les pieds dans ce genre d'endroit. Même s'ils échouent, l'avenir de cette entreprise de vente d'esclave est plutôt clair à présent : ils vont devoir mettre la clé sous la porte dans quelques jours. Ils n'avaient plus qu'à poursuivre le plan jusqu'à ce que la Marine arrive. Luffy adressa un signe à Nami et Chopper qui disparurent en coulisse. Le duo se précipita vers les cellules où des dizaines de personnes enchaînées attendaient. Ils reconnurent la jeune femme qui venait d'être vendue, et qui les avait reconnus. Elle les dévisagea avec étonnement, mais aussi avec une pointe d'espoir.

-On va vous faire sortir d'ici, déclare Chopper.

-Je vais chercher les clés, déclare Nami en s'éloignant.

-Pourquoi nous aidez-vous ?

-C'est l'objectif de l'armée Révolutionnaire.

Les esclaves se regardèrent entre eux. Ils pensaient que c'était fini pour eux. Avec une base de Marine juste à côté, difficile de croire que les Révolutionnaires allaient leur venir en aide. Mais la chance leur a souri. Ils n'avaient pas été totalement abandonné. Ils s'empressèrent de remercier Chopper, lequel se mit à rougir et à danser, affirmant que ça ne lui faisait pas du tout plaisir. Dans la salle, l'un des nobles profita que l'attention de Luffy était ailleurs pour se lever, arme à la main. Il visa le jeune garçon au chapeau de paille avec une grimace de pure haine.

-Je ne vous laisserai pas nous tuer, hurle-t-il.

-Luffy, hurle Zoro.

Il y eu un bruit de détonation, suivit d'un cri d'horreur.

Shanks

Habituellement, Shanks faisait en sorte de voir le bon côté de chaque situation. Avec une vie comme la sienne, perdre espoir c'était perdre la vie. Il était le chef d'un des groupes les plus important de l'armée Révolutionnaire. Il ne pouvait pas se permettre de perdre la face devant ses hommes. Ils comptaient tous sur lui. Quand les choses vont mal, c'était son travail de leur remonter le moral, de les encourager et de leur permettre de se relever. C'était une lourde responsabilité, mais c'était ce qui l'aidait à rester debout en tout circonstance.

Actuellement, pourtant, il avait du mal à rester positif.

Ce qui ne devait être qu'une simple rencontre afin de trouver à l'armée Révolutionnaire un nouvel allié, était devenu une sorte de cache-cache géant. Ils cherchaient un traitre, mais personne n'était d'accord sur le coupable. Teach soupçonnait Mihawk, lequel était persuadé qu'il s'agissait d'Iceburg ; alors qu'il s'agit d'un espion. Shanks en aurait bien rit, si les conséquences de tout cela n'avaient pas finis par lui retomber dessus. Depuis que Teach était venu « discuter » avec Mihawk, le roux était coincé chez son meilleur ami.

Comme Teach l'avait promis, la maison du Shichibukai était sous haute surveillance. Des dizaines d'hommes étaient postés tout autour. Ils ne rentraient jamais à l'intérieur, mais ils étaient trop nombreux pour que Shanks parvienne à s'échapper. Si Mihawk l'aide, il sera immédiatement accusé de trahison, même s'il arrive à obtenir une excuse valable comme simuler une attaque. Doflamingo ne le croirait jamais. Si Mihawk perdait son titre de Shichibukai maintenant, ça aurait des conséquences plutôt embêtantes pour eux.

Ils perdraient leur nouvel allié avant même que ce dernier ait pu les aider. Il faudra alors lui trouver un remplaçant, ce qui pousserait les autres à accepter plus rapidement Teach parmi eux, afin de ne pas se retrouver avec deux personnes à accueillir en même temps. Teach aurait donc plus de pouvoir, et il participera au choix du remplaçant. Ça pourrait être un de ses hommes, qui deviendrait alors une nouvelle menace pour l'armée Révolutionnaire. Ce n'était pas quelque chose qu'ils pouvaient se permettre. Pas maintenant.

Pour le moment, il fallait impérativement que Mihawk garde son statut de Shichibukai. Shanks devait donc être très prudent et rester bien caché à l'intérieur de la maison. Par chance, le sabreur n'était pas très sociable. Il ne recevait jamais aucune visite, aussi il n'avait pas besoin de retourner se cacher dans la Vierge de Fer. Il devait juste se tenir éloigné des fenêtres et ne pas faire trop de bruit. Mihawk n'était pas non plus de mauvaise compagnie, alors rester ici n'était pas vraiment un calvaire. Le sabreur le mettait également au courant des derniers évènements.

Il y avait tout de même un point négatif dans cette histoire, autre que le fait qu'il ne puisse pas partir. Il n'avait pas pu entrer en contact avec l'armée Révolutionnaire depuis des jours. Ben allait finir par s'inquiéter s'il ne lui donnait pas de ses nouvelles. Mihawk lui avait confié un petit den-den-mushi pour qu'il puisse les appeler, mais il lui avait bien fait comprendre qu'il s'agissait là d'une exception. Il ne pouvait l'utiliser qu'une seule fois, sinon il risquait d'être mis sur écoute. Shanks lui était plutôt reconnaissant de lui avoir donné l'occasion d'entrer en contact avec les Révolutionnaires ne serait-ce que pour quelques minutes. Ce serait bien suffisant pour qu'il les mette au courant de sa situation. Ensuite, ils devront se débrouiller sans lui.

Profitant que Mihawk était partit pour retrouver Iceburg, Shanks prit le den-den-mushi et composa le numéro pour appeler Ben. Il espérait vraiment que son second décroche, car il n'aurait pas de deuxième chance. Heureusement, il ne fallut pas attendre longtemps pour entendre la voix de Ben.

-Shanks, c'est toi ?

-Ben ! Je suis content de pouvoir te parler !

-Je suis en pleine réunion avec Dragon et les autres commandants...

-Parfait ! Je dois vous parler à tous !

Il avait vraiment beaucoup de chance de pouvoir s'adresser directement à Dragon. Mihawk l'avait mis au courant pour l'arrestation du jeune Portgas D Ace. Teach était venu assister à la dernière réunion des Shichibukai en traînant le jeune homme derrière lui. Ace avait les poignet liés par des chaînés en granit marin, et il semblait ne vouloir opposer aucune résistance, bien qu'il n'ait pas dit un mot. D'après Teach, Ace était le descendant de Roger et il avait pu le prouver.

-Marco nous l'a confirmé, explique Dragon.

-Je n'arrive pas à y croire, avoue Shanks. Comment avons-nous pu l'ignorer pendant toutes ces années ?!

Dragon pensait la même chose. Marco lui avait expliqué rapidement comment les choses s'étaient passées. Rouge avait porté Ace pendant vingt mois dans son ventre, avant de lui donner naissance. Il avait été surpris d'apprendre que son père avait recueilli l'enfant et l'avait caché du gouvernement. Garp était un homme d'honneur, fidèle à la Marine depuis le jour où il l'avait rejoint. Pourtant, il n'avait pas hésité à tout risquer pour sauver cet enfant. Ace était le fils de Gol D Roger. Même s'il n'a pas l'intention de reprendre son trône, si cette information venait à être connue de tous, il deviendra un symbole pour toute la nation. Si le gouvernement le tue, alors ils n'ont plus aucune chance de gagner cette guerre.

-Il faut que tu reviennes, déclare Dragon.

-Ça ne va pas être possible. Je suis coincé ici.

-Quoi, s'exclame Ben.

-Ne vous inquiétez pas. Je saurais me débrouiller. Occupez-vous d'Ace.

Ils n'avaient pas le temps d'envoyer quelqu'un pour le récupérer, en plus de sauver Ace. Ils avaient des priorités. Tant qu'il restait ici, il était en sécurité. Ace était entre les mains des Shichibukai, et ce n'était plus qu'une question de temps avant qu'ils ne décident d'en finir avec lui. Ses jours étaient comptés. Ils ne devaient pas l'attendre ou il sera trop tard. Ben proposa de venir le chercher lui-même mais Shanks refusa. Ils avaient besoin de tout le monde disponible.

-Je trouverai un moyen de vous rejoindre.

-Nous allons nous organiser sans toi, soupire Dragon.

-Je suis désolé.

-Ce n'est rien. Tu ne pouvais pas le prévoir.

Ben lui promit de le retrouver une fois qu'il sera libre. Shanks du ensuite raccrocher. Le petit den-den-mushi ferma les yeux et il fut posé sur la table. Il espérait que les autres allaient tenir le coup jusqu'à ce qu'il puisse les rejoindre. Il entendit soudain la porte d'entrée claquer et il releva la tête. Mihawk apparut bientôt, le dévisageant longuement. Il n'avait pas besoin de lui demander : le den-den-mushi à côté de lui et son expression inquiète voulait tout dire.

-Nous devons parler, annonce-t-il gravement.

-Tu as des nouvelles à propos d'Ace ?!

Mihawk acquiesça et vient le rejoindre. Il revenait d'une autre longue réunion avec ses collègues Shichibukai, et ça ne s'était pas vraiment bien passé. Alors qu'il espérait convaincre Doflamingo d'attendre avant de prendre une quelconque décision au sujet d'Ace, il a appris qu'il n'était plus avec Teach. Ce dernier venait de recevoir le titre officiel de Shichibukai, et son prisonnier à été transféré dans une prison, et pas n'importe laquelle.

-Tu veux dire...

-Oui. Ace est arrivé à Impel Down ce matin.

Si Navarone était connu pour aussi grand qu'insaisissable, Impel Down avait la réputation d'être la plus cruelle. Tous les pires criminels se retrouvent là-bas pour y être continuellement torturés. Il n'y avait absolument aucune chance pour eux de sortir. La mort est mille fois préférable à un séjour là-bas. Beaucoup y perdaient la raison. Shanks ne put retenir un frisson en réalisant qu'Ace se trouvait maintenant en plein cœur de l'enfer.

-On ne peut pas le laisser là-bas...

-Je ne m'opposerai pas à cette décision.

-Pourquoi ?!

-C'est l'occasion pour moi de regagner la confiance de Doflamingo.

S'il veut pouvoir aider les Révolutionnaires, il devait obtenir les faveurs du blond. Si Doflamingo lui fait à nouveau confiance alors il ne se méfiera plus de lui, les soupçons sur sa personne seront levés et la situation reviendra sous leur contrôle. S'il demande qu'Ace soit sorti d'Impel Down sans avoir de réel justification, ils utiliseront cela contre lui, pour l'accuser de trahison. Il comprenait que cette décision ne plaisait pas à Shanks, mais ils n'avaient pas le choix. Ace devra tenir le coup le temps qu'ils puissent lui venir en aide.

-C'est tout ce que nous pouvons faire Shanks.

-Entendu... Mais s'il arrive quoi que ce soit à Ace par ta faute, je te tuerai moi-même !

Mihawk acquiesça. Shanks et lui avaient beau être toujours amis, ils étaient dans des camps opposés. Il ne faisait pas confiance aux Révolutionnaires et ne voulait pas donner le pouvoir à Dragon. Il n'avait pas l'intention de faire du mal à Ace, mais il n'était pas du genre à céder. Il avait ses propres priorités, et si Shanks ne voulait pas les accepter, alors ils devront se battre. Ils étaient au moins d'accord sur ce point.

-Qu'est-ce que vous avez prévu ?

-Ils veulent des informations. Ils vont le torturer puis...

Mihawk se stoppa dans sa phrase, hésitant et nerveux. Shanks sentit qu'il n'allait pas aimer la suite, mais il avait besoin de savoir. L'avenir du monde pouvait se décider en quelques instants, en fonction de ce qui arrivera à Ace. Il insista auprès de Mihawk pour savoir ce que les Shichibukai comptaient faire du jeune homme. Après un instant de réflexion, le sabreur avoua d'un ton grave.

-Ace ne restera probablement pas en vie encore très longtemps.

Ace

Impel Down était aussi terrifiant que la rumeur le raconte.

Ace avait été escorté très tôt le matin jusqu'à cette célèbre prison dans laquelle il devait passer les prochaines semaines. Il n'avait pas revu Teach depuis que ce dernier l'ait présenté aux autres Shichibukai comme étant le fils de Gol D Roger. Il avait espéré qu'aucun d'entre eux ne croit ses paroles, mais quand ils l'ont vu, pas un seul n'a douté de son lien de parenté avec le défunt roi. Il a passé la nuit dans une cellule du château, avant d'être emmené ici. De ce qu'il avait entendu, c'était une décision unanime. Ils avaient peur qu'il ne s'échappe s'il n'était pas placé sous haute surveillance.

Impel Down était un immense bâtiment qui se situe sur une côte maritime. Il s'enfonce de plusieurs centaines de mètres sous la surface de l'eau. Pour y accéder, il fallait passer ce que l'on appelle la « Porte de la Justice », une immense entrée de pierre que l'on ne peut ouvrir que de l'intérieur. Seule la Marine est autorisée à passer ses portes. Lourdement enchaîné, Ace avait vu ses portes gigantesques s'écarter, et les contours d'Impel Down se dessiner dans la brume épaisse.

Il n'y avait pas de retour en arrière possible.

C'est avec beaucoup de soin et de minutie qu'il fut conduit à l'intérieur du bâtiment. Une chaîne de granit marin entourait son cou et était reliée aux menottes qui maintiennent ses poignets dans son dos. Il haïssait vraiment cette sensation de froid qui ne le quitte plus depuis qu'il a perdu son feu. Il avait l'impression d'avoir perdu une partie de lui, de son identité. Il avait envie de se recroqueviller dans un coin, de se faire tout petit et de prier pour que tout se termine bientôt. Mais il ne pouvait pas se permettre une telle faiblesse. S'il était ici, dans cette situation, c'était uniquement sa faute et il ne pouvait blâmer personne, sinon lui-même.

Le chef de la prison, Magellan, avait décidé d'assister au processus de son incarcération. Ils ne voulaient prendre aucun risque. La première étape consisté à le faire plonger dans un bain d'eau bouillante, situé au niveau quatre. Ils appelaient ça la « stérilisation ». La gardienne qui l'y a conduit à prit soin de préciser qu'il avait le droit de crier autant qu'il voulait. Tous les autres prisonniers l'ont fait avant lui. Ace ne lui a rien répondu, et quand il a senti l'eau lui brûler la peau avec violence, il a serré les dents et n'a laissé aucun son lui échapper. Il mentirait en disant qu'il n'était pas fier de voir les visages surpris de Magellan et de ses hommes.

Il était entré dans l'histoire de cette prison, maintenant.

Habituellement, après la stérilisation, les prisonniers obtenaient de nouveaux vêtements : la tenue rayée noire et blanche caractéristique de cette prison. Mais Ace fut directement affecté sans prendre la peine de se changer. D'après Magellan, il n'allait pas rester assez longtemps ici pour qu'ils s'embêtent de ce genre de procédure. Ace s'en moquait bien de ne pas porter de vêtements aussi affreux. On lui expliqua donc le fonctionnement générale d'Impel Down, c'est-à-dire la répartition des prisonniers et la torture. Tout était décidé en fonction de la dangerosité des prisonniers et de leur primes à leur arrivée.

Impel Down était divisé en cinq niveaux. Le premier niveau compte les prisonniers possédant une prime comprise entre zéro et quinze millions de berries. Le deuxième niveau concerne les primes de seize à trente millions ; le troisième niveau pour les primes de trente-et-un à cinquante millions ; le quatrième de cinquante-et-un à quatre-vingt-dix-neuf millions. Enfin, le niveau cinq pour tous les prisonniers ayant une prime supérieure à cent millions de berries. Ace n'avait aucun doute sur son assignation. Avec sa prime de deux cents millions de berries, il allait finir à l'enfer de glace.

Il fut pourtant surpris d'apprendre qu'Impel Down avait aussi ses propres secrets. On l'a conduit à un niveau encore plus bas que le cinquième. Un niveau secret dans lequel sont admis les condamnés à morts et les prisonniers à vie. Encore une autre preuve qu'ils ne comptaient pas le faire sortir d'ici, à moins que ce ne soit pour mourir. Au moins, il n'avait pas a partagé sa cellule avec des criminels puants et grossiers qui attendaient l'arrivée d'un camarade de cellule pour se défouler sur lui. Pas qu'il en ait peur, mais il doutait de se retrouver libre de ses mouvements.

Trois jours entiers sont passés avec une lenteur abominable. Il ne pouvait pas bouger d'un centimètre. Il était assis contre le mur, les bras levés. Il gardait continuellement une expression neutre, jetant un regard noir aux gardiens qui passent près de sa cellule. Ils n'avaient qu'un seul repas par jour, et il était plutôt maigre. Mais pour le moment, même si l'obscurité était pesante, les insultes continuellement criées à son intention par les autres détenus devenaient difficiles à supporter ; il n'avait pas encore perdu la tête.

Quand le quatrième jour a commencé, il y eu une petite nouveauté. Les prisonniers sont régulièrement torturés, à toute heure de la journée, de façon aléatoire. Ils vivaient constamment dans la peur qu'un gardien apparaisse pour leur faire du mal. Même les plus forts finissaient par être brisés. Pourtant, Ace avait eu comme un traitement de faveur. Pas un seul gardien ne s'en est prit à lui depuis son arrivée. Ça n'avait pas contribué à arrêter les moqueries de la part de ses voisins. Il doutait que ce soit dû à sa réputation d'enfant démoniaque, et que ces gars avaient trop peur de lui pour oser lever la main sur lui. Il pensait plutôt qu'il s'agissait d'un ordre d'un plus haut gradé pour le préserver.

Il obtient confirmation en apercevant Lucci venir vers sa cellule.

-Qui aurait cru que l'armée Révolutionnaire comptait dans ses rangs des gens aussi célèbre.

-C'était censé être un secret.

-Dire que j'ai eu l'occasion de t'affronter, sans te reconnaitre.

Honnêtement, Lucci n'avait pu digérer l'humiliation subi à Navarone. Il avait découvert que Cutty Flamme était toujours en vie, mais au lieu de l'emmener au plus vite à la Capitale, il avait commis la bêtise de le laisser aux soins de Jonathan. Ils l'avaient perdu, lui ainsi que tous les autres prisonniers. Portgas D Ace et Trafalgar Law avaient osé le défier de front. Des dizaines de leurs hommes avaient perdu la vie dans l'explosion du train. Lui-même aurait pu y rester s'il n'avait pas eu les capacités de son fruit du démon. Il avait compris que les rangs ennemis comptaient maintenant parmi eux de véritables dangers.

-Quelqu'un d'aussi puissant que toi ne pouvait qu'être...

-Je ne suis pas mon père, déclare Ace.

Tout le monde semblait avoir oublié son nom. Il n'était pas Gol D Ace. Il n'avait rien à voir avec cet homme. Il était le petit-fils adoptif de Monkey D Garp. Il avait été élevé par Curly Dadan. Il avait un frère décédé, et un autre qu'il comptait emmener jusqu'au sommet. Il avait des amis qui comptaient beaucoup pour lui. Il avait un objectif, un rêve et des gens qui lui faisaient confiance. Et le plus important : il y avait quelqu'un qui croyait en lui, qui l'aidait à rester debout, qui l'aimait pour qui il était et non pas pour ce qu'il représentait. Quelqu'un qu'il voulait vraiment revoir, pour lui présenter ses excuses. Son nom ne pouvait définir qui il était, peu importe comment les histoires parlent de lui. Il n'avait rien à voir avec cette description stupide faites de lui, et il allait faire en sorte que tout le monde le comprenne.

-Nous verrons combien de temps tu gardes cette attitude avec moi, déclare Lucci.

Quelques minutes plus tard, Ace avait pu découvrir les salles d'interrogatoires d'Impel Down. Petites et sombres, avec une seule lumière au-dessus de sa tête. Il était attaché sur une chaise, les mains derrière le dos. Le point positif, c'est qu'il pouvait détendre un peu ses muscles. La position était plus agréable que la précédente, même s'il doutait que ce qui allait suivre le soit tout autant. Il pensait que Magellan mettrait quelques-uns de ses hommes dans la pièce pour intervenir ou cas où il trouverait un moyen de s'échapper. Mais Lucci et lui étaient seuls, ce qui ne le rassurait pas à vrai dire.

-Voilà comment les choses vont se passer, déclare l'homme-léopard. Je vais te poser des questions, tu y réponds ou tu choisis de garder le silence.

-C'est gentil de me laisser le choix.

-Tout n'est pas si simple. Tu recevras un coups pour chaque refus de répondre.

Tout dans son ton et son sourire ravi indiquait que ce ne serait pas de simples gifles. Mais il en faudrait bien plus pour effrayer Ace. Il refusait de lui donner des informations sur les Révolutionnaires. Il leur avait causé bien assez de soucis comme ça. Teach avait essayé de le faire parler, posant des questions sur Marco, Barbe Blanche et même Dragon. Le jeune homme s'était muré dans le silence et Teach n'avait pas insisté pour qu'il parle. Lucci n'allait pas être aussi tendre avec lui cependant.

-Première question. Où se trouve votre nouveau QG ?

Pas de réponse, mais Lucci n'en attendait pas moins de sa part. S'il était aussi facile de faire parler Portgas D Ace, on ne lui aurait pas demander de s'en occuper personnellement. Mais il comptait bien faire disparaitre ce sourire arrogant de son visage. D'après ses informations, il possédait les capacités du Logia du feu depuis son enfance. Il avait surement fini par oublier ce qu'était la douleur et il allait se faire un plaisir de lui rappeler cette sensation. Il lui asséna donc une puissante gifle qui retentit dans toute la pièce. Ace grimaça pour retenir un cri, sa tête ayant tourné brusquement sur le côté.

-Je répète la question. Où se trouve votre nouveau QG ?

-Même si je te le disais, ça ne vous avancera à rien.

-Alors question suivante. Avez-vous des espions infiltrés chez nous ?

Ace plongea ses yeux dans ceux de Lucci. Il avait le regard brûlant de détermination, et il faisait preuve d'un tel calme. L'agent du CP9 sentait que forcer ce gamin à parler allait être encore plus dur qu'il l'avait imaginé, et ça l'agaçait beaucoup. Il n'aimait pas que l'on s'oppose ainsi à lui. Mais peu importe le nombre de fois où il posait la question ; le nombre de coup qu'il pouvait lui donner ; la douleur et le sang sur son visage ; il s'obstinait à ne pas vouloir répondre. Il était imperturbable et, même si ça ne lui plairait pas de le savoir, il ressemblait beaucoup à Roger à ce moment-là.

Gol D Roger était connu pour ne jamais cesser de sourire. Le jour de son exécution, il était monté sur l'échafaud avec le sourire. Tout le monde avait peur de lui, même quand il était à genoux, enchaînés et sur le point de se faire trancher la tête. Roger était un homme grand, fort et imposant. Il débordait de confiance et c'est pour cette raison que tout le monde le craignait. Ace était tout aussi impressionnant. Il n'était peut-être pas un démon comme l'ont décrit les histoires pour enfant, mais il s'en rapprochait sans aucun doute.

Lucci n'avait aucune chance de pouvoir l'intimider. Heureusement, il avait d'autres stratégies en réserve. Si l'affrontement qui a eu lieu entre Ace et Marshall D Teach lui a apprit une chose, c'est que le jeune garçon était impulsif, à l'image de son fruit du démon. Si les blessures physiques n'étaient rien pour lui, le mental devait certainement être son point faible.

-Changeons de sujet. Il y a quelque chose dont tu voudras certainement parler.

-Même si je le voulais, je ne pourrai rien te dire. Je ne suis pas assez important pour que l'on me confie des informations confidentielles.

-Je pense plutôt que tu es trop important pour ça. Mais ce dont je veux te parler, c'est quelque chose qui te concerne personnellement.

-Vraiment ? Je ne vois pas de quoi tu...

-Monkey D Luffy. Tu cher petit frère.

Comme il s'y attendait, Ace réagit à la mention de son frère. Il avait avoué à Teach son lien avec Luffy, et s'il n'y avait pas prêté attention sur le moment, il semblait réaliser que cette information avait pu être transmise à l'ensemble de la Marine et du gouvernement. Lucci ne put s'empêcher de sourire, victorieux. Il avait enfin trouvé le point faible de Portgas D Ace : son petit frère Monkey D Luffy.

-On pourrait faire un marché toi et moi. Tu réponds gentiment à mes questions, et je laisse la vie sauve à ton petit frère.

Lucci était sûr de son plan. Il n'en était pas à son premier interrogatoire. Une fois le point faible déterminé, il était facile d'obtenir ce que l'on veut de sa victime. Ce n'était qu'une question de seconde avant qu'Ace ne lui révèle tout ce qu'il désire savoir en échange de la promesse qu'aucun mal ne soit fait à son jeune frère. Pourtant, rien ne se passa comme prévu. Le rire sincèrement amusé du jeune homme éclata dans la petite pièce, résonnant contre les murs. Lucci le regarda, sidéré, ne comprenant pas pourquoi il riait comme ça, après ce dilemme qu'il venait de lui imposer.

-Qu'est-ce qui te fait rire ?!

-Tu bluff. Aucun d'entre vous ne sait où se trouve Luffy. Si c'était le cas, il serait déjà là, et tu l'aurais amené devant moi pour me convaincre. Il est en sécurité.

-Alors parlons de ton autre frère !

Ace se figea. Son autre frère ? Sabo ?! Comment connait-il l'existence de Sabo, et surtout comment connait-il son lien avec lui ?! Il contracta chacun de ses muscles, comme prêt à bondir, et la colère apparut clairement sur son visage. Lucci sourit et se pencha plus près d'Ace.

-Si ça t'intéresse, je peux te décrire toutes les tortures que je lui ai fait subir pendant sept ans, juste avant qu'il ne meure devant moi.

-La ferme...

-Tu me fais penser à lui. Il ne voulait rien dire à ton sujet, et c'est pour ça qu'il est mort.

-La ferme ! Ne parle pas de lui, tu ne le connais pas !

Ace se jeta en avant. Il était restreint dans ses mouvements, mais il était incapable d'en prendre compte. Il ne pouvait pas laisser Lucci parler comme ça de Sabo. Mais avant qu'il n'ait pu tenter quoi que ce soit contre lui, une vive douleur le prit dans le ventre. Lucci avait utilisé une des techniques spéciales du CP9 pour enfoncer son index dans sa peau. C'était aussi percutant qu'une balle. Ace tomba au sol avec un halètement, tandis que sa vision se brouillait. Lucci se pencha vers lui, crachant quelques mots juste avant qu'il ne perde connaissance.

-D'autres mourront tout aussi pitoyablement que lui si tu ne te décide pas à parler bientôt.

Zoro

Tout c'était passé très vite. Le noble avait profité qu'aucun d'entre eux ne soit assez près de lui pour l'arrêter. Il s'était levé, arme à la main, et avait visé Luffy. Quand Zoro l'a entendu crier, il s'est retourné brusquement. Il avait hurlé le nom de Luffy, pour lui dire de faire attention. Mais même quand la détonation a retenti, le jeune garçon au chapeau de paille n'avait pas bougé d'un pouce. Les balles n'avaient aucun effet sur lui, alors il n'avait pas de raison de s'inquiéter. Pourtant, celle-ci ne l'atteignit jamais.

Contre tout-attente, Sanji s'était jeté devant lui.

La balle l'a touché et le blond est tombé à la renverse. Plusieurs personnes dans le public se mirent à crier d'horreur. Zoro sentit son sang se glacer en voyant Sanji s'effondrer. La panique monta en lui, surprenante et violente. La première chose à laquelle il pouvait penser, c'était que le cuisinier avait été touché en plein cœur, que c'était fini. Il se retrouve incapable de bouger pendant ce qui lui parut des heures, jusqu'à ce que la voix de Luffy le fasse sortir de sa transe.

-Sanji !!! Sanji, ça va ?!

Le cuisinier bougea doucement, se redressant. Toute la pression retomba soudainement alors que Zoro réalisait que Sanji n'était pas mort. Il se précipita vers lui, inquiet, et Luffy ne tarda pas à le suivre. Le sabreur empêcha Sanji de s'effondrer à nouveau au sol. Le blond lui jeta un regard pour le remercier, s'appuyant contre lui pour se redresser. Zoro porta immédiatement son attention sur son torse, soupirant de soulagement en ne voyant aucune tâche de sang sur sa chemise coûteuse.

-Où as-tu été touché ?

-Au bras...

-Pourquoi tu as fait ça, s'emporte Luffy. Les balles n'ont aucun effet sur moi !

-Les balles ordinaires, peut-être...

Sanji grimaça en agrippant son bras blessé. Du sang coula entre ses doigts. Zoro regarda autour de lui à la recherche de Chopper ou de Law pour venir aider Sanji. Le petit renne était toujours occupé avec les esclaves prisonniers. Law était en train de finir de condamner la porte qu'il était chargé de surveiller avant de dévaler les marches pour les rejoindre. En peu de temps, il était à côté d'eux. Il s'accroupit devant Sanji et tendit la main vers la blessure. Un halo bleu apparut sous paume brièvement et Law secoua la tête.

-C'est du granit marin. Je vais devoir l'enlever manuellement.

-Je peux le supporter...

-Ne dit pas de bêtise. Je peux le faire maintenant. Zoro, tient-le.

-D'accord.

Zoro installa Sanji entre ses jambes, collant son dos contre son torse. Avec un bras autour de sa taille, il maintient le blond en place pour que Law puisse lui retirer la balle qu'il a reçu. Luffy se redressa et tourna les talons, descendant furieusement de la scène. Il avançait à grand pas vers le noble qui peinait à recharger son arme. Law lui cria de ne pas faire l'idiot et de ne pas agir sans réfléchir, mais Luffy ne l'écoutait pas. Ils avaient osé blesser Sanji, son ami, et il ne pouvait pas l'ignorer. Il allait lui faire regretter son geste, peu importe ce que les autres en diront !

-Ne perd pas ton sang-froid maintenant, proteste Law.

-Je m'en occupe, déclare Zoro, termine avec Sanji.

Zoro se précipita à la suite de Luffy, mais il ne put l'empêcher de faire ce qu'il voulait. Sous les regards horrifiés de tous les nobles présents dans la salle, Luffy enfonça son poing dans le visage de celui qui a blessé Sanji. Le vieil homme décolla du sol et percuta le mur du fond avec un cri de souffrance. Luffy ne se détendit pas pour autant. Comme encouragé par l'action de leur confrère, les autres nobles se levèrent et l'encerclèrent. Tous contre un, ils auraient peut-être une chance. Mais leur élan fut bien vite stoppé par l'intervention de Zoro qui plaça la pointe de sa lame sous la gorge de l'un d'eux.

-Je vous interdit de toucher à mon capitaine.

-Zoro !

-Toi, tu devrais vraiment apprendre à contrôler tes pulsions !

Tous les deux, ils forcèrent les nobles à reprendre leurs places. Law poussa un soupire puis se reconcentra sur Sanji. Il était parvenu à retirer la balle et il devait maintenant nettoyer la blessure puis mettre un bandage. Ce contre-temps était une grosse erreur de leur part. Ils n'avaient pas été assez informés. Ils n'avaient pas pensé au fait que les nobles aient pu être armée, et encore moins qu'ils aient accès à des balles en kairoseki. Si Sanji s'était prit la balle dans la poitrine, il aurait pu en mourir. Et s'il n'avait pas réagi à temps, ça aurait été Luffy.

-Law, souffle Sanji. Ne fait pas cette tête.

-Ça aurait pu mal finir.

-On n'a pas le temps de se soucier d'hypothèses. Je vais bien. On doit continuer.

-Comment tu as su pour les balles en kairoseki ?

Sanji haussa les épaules. Il n'avait pas vraiment envie de raconter ce genre d'histoire. Plus l'on devient puissant, plus on a peur de tomber, car la chute sera plus douloureuse. Les nobles pensaient que tout le monde voudrait s'en prendre à eux pour avoir leur argent et avaient obtenu l'autorisation de posséder des armes avec des balles en granit marin pour se protéger. Il était arrivé plusieurs fois que des Révolutionnaires peu informés et ayant les capacités d'un fruit du démon, même Logia, se sont introduit dans une maison pour tuer le noble qui y vit et se sont fait tuer d'une balle dans la tête. Sa famille avait aussi accès à ce genre d'arme. Sanji ne les avait jamais vu et ça lui était sorti de la tête. Quand il a vu ce type sortir un pistolet de sous sa veste pour viser Luffy, il était trop tard pour le prévenir.

-Je n'en suis pas à ma première confrontation avec des nobles.

-J'ai l'impression qu'il y a beaucoup de chose que tu ne nous dis pas.

-Ce n'est pas le moment pour en parler. Aide-moi plutôt à me relever.

Entourant le cou de Law de son bras valide, Sanji parvient à se remettre debout. Par chance, il n'a pas été touché à une jambe. Il pourra toujours se battre, même sans s'appuyer sur son bras blessé. Chopper arriva soudainement avec Nami et tous les esclaves qui étaient retenus dans les coulisses. Ils avaient une expression grave. Ils n'eurent pas besoin de leur demander ce qu'il se passait pour comprendre ce qu'ils avaient à annoncer.

La Marine était arrivée.

-Combien sont-ils, demande Franky.

-Cent, peut-être plus.

-La porte de service ?

-Toujours libre.

-On continue le plan, ordonne Law.

Il descendit de la scène et attrapa deux nobles au hasard par le col de leurs vestes. Ils se mirent à couiner et à supplier qu'il les laisse tranquille. Law les ignora et se dirigea vers Luffy et Zoro. Ils n'avaient pas de temps à perdre. Leur plan devait continuer comme ils l'avaient prévu initialement. Ce qui est arrivé à Sanji était déjà un contre-temps dont il aurait voulu se passer. Mais tout n'était pas perdu pour autant. Il lâcha ses deux otages aux pieds de ses camarades.

-On passe à la suite du plan.

-On vous laisse gérer ici, sourit Luffy.

Zoro se tourna vers Sanji. Le cuisinier était en train de rassurer quelques-uns des esclaves lorsqu'il sentit le regard du sabreur sur lui. Ils se dévisagèrent en silence pendant quelques secondes, puis Sanji acquiesça doucement. Il devait y aller. Il était touché qu'il se soit inquiété pour lui, mais ça allait maintenant. Il ne voulait pas ralentir tout le monde et risquer de mettre en échec leur plan. Zoro céda donc et attrapa au hasard un des deux nobles.

-On se retrouve tout à l'heure.

Law retourna sur scène. Ils avaient prévu qu'il aide Nami, Chopper et Brook à emmener tout le monde dehors. Mais peut-être qu'il serait préférable qu'ils échangent de rôle au cas où les choses tourneraient mal. Il proposa à Sanji de prendre sa place et le blond accepta. Il sortit un den-den-mushi de sa veste et annonça qu'il allait s'assurer qu'Ivankov était prêt avant qu'ils ne se mettent en route. Luffy et Zoro se dirigèrent vers la porte, prêt à sortir de la salle des ventes. Ils s'arrêtèrent juste devant. Ils pouvaient déjà entendre les cris des soldats qui se préparaient à l'offensive de l'autre côté.

-On y est, souffle Zoro.

-Ouais. Tu n'as pas intérêt à mourir !

-Et toi tu as intérêt à rester concentré.

Ils poussèrent ensemble les deux grandes portes. Immédiatement, toute l'attention fut sur eux. Avec deux Vice-Amiraux en tête, il y avait au moins une centaine de soldats avec les fusils braqués sur eux. Mais quand ils aperçurent les deux nobles qu'ils traînaient, ils durent se reculer.

-Ils ont des otages ! Ne tirez surtout pas !

Luffy remonta ses manches et Zoro glissa un de ses sabres entre ses lèvres. C'était bientôt le moment de vérité. L'aboutissement de leur plan. Le moment crucial. Ils n'avaient pas le droit à l'erreur. Aucun des ennemis ne devait mettre les pieds dans cette salle. Le plus dur était encore à faire, mais ils pouvaient avoir confiance en chacun de leurs amis pour surveiller leurs arrières. Il n'y avait aucune raison pour que les choses tournent mal. Avec un immense sourire, Luffy replaça correctement son chapeau de paille sur sa tête avant de déclarer.

-Cet endroit appartient à l'armée Révolutionnaires. Essayez de nous arrêtez si vous le voulez !

A suivre

Je l'ai encore posté très tard et je m'en excuse ! Mais je ne reprends les cours que dans deux semaines et je compte bien en profiter pour bosser à fond ! Je travaille sur le plan d'une fan-fiction qui sera posté après "Destiny" ainsi que sur un OS sur le couple Kid X Law que j'espère pouvoir poster au plus vite. Je me suis également remise activement au dessin. Je ne manquerai pas d'occupation !

Je ne reprendrai pas l'arc Impel Down, car il a déjà été bien développer dans l'anime et je ne peux rien y apporter de nouveau. Cependant, les choses vont s'accélérer dans le prochain chapitre. Beaucoup d'intrigues vont se conclure, d'autres vont commencer et j'espère vraiment que tout va vous plaire, même si vous allez aussi beaucoup pleurer...

Merci à tous pour votre soutien. Vous me faites sans arrêt des compliments, me disant à quel point vous aimez ce que je fais, et ça m'encourage et me pousse à continuer. Je suis très heureuse et chanceuse de tous vous avoir ! Un auteur n'est rien sans ses fans et je ne pourrai jamais assez vous remercier de me suivre dans cette aventure, et dans toutes les autres !

Bientôt 600 personnes qui me suivent ! Jamais je n'aurai cru en arriver là ! Vous m'avez beaucoup aider sans le savoir. J'ai vécu des moments difficiles cette année et grâce à vous j'ai pu tenir le coup. Aujourd'hui ça va mieux, je fais de nouvelles expériences que je n'aurai jamais tenté avant et je me sens bien mieux. Je souhaite que les choses s'améliore de la même façon pour tous ceux qui ont vécu de mauvais moments !

J'ai encore des tas de choses à vivre avec vous !

Alors à bientôt pour le chapitre 27 !