Bầu không khí căng thẳng thoáng chốc tan biến, nhường chỗ cho một sự yên bình nhẹ nhàng.

Nhìn Darling cuộn tròn trong lồng ngực Dane, dụi đầu đầy thỏa mãn và phát ra tiếng gừ gừ vui vẻ, Grayson bất giác nghĩ thầm

Lẽ ra mình nên được sinh ra làm một con mèo mới phải.

Nhưng tất nhiên, chẳng ai quan tâm đến suy nghĩ đó của anh ta cả.

Dane chỉ lặng lẽ hôn lên đầu mèo thêm một lần nữa, rồi nhẹ nhàng đặt nó trở lại vị trí cũ.

Sau đó, anh liếc nhìn Grayson người vẫn đứng đờ ra từ nãy đến giờ rồi khẽ hất cằm về phía bàn ăn.

"Vào đây đi. Ít nhất cũng phải mời cậu một cốc cà phê."

Dù sao thì, khách vẫn là khách.

Nói rồi, Dane xoay người đi vào bếp, kéo một chiếc ghế ra trước bàn bằng một tay, rồi lập tức bận rộn với ấm đun nước.

Grayson chần chừ một chút rồi ngồi xuống, ánh mắt vẫn hướng về phía bếp.

Dane bật ấm đun nước lên, sau đó lấy một lọ cà phê hòa tan từ tủ bếp.

Anh ta không hề đong đo bằng thìa có lẽ trong đời chưa bao giờ làm chuyện đó.

Chỉ đơn giản nghiêng hẳn lọ cà phê lớn, đổ thẳng một lượng kha khá vào chiếc cốc.

Sau đó, anh ta đổ nước nóng vào, nhưng vẫn chẳng buồn khuấy lên.

Chỉ cầm cốc lắc lắc vài cái, rồi đem ra đặt trước mặt Grayson.

"Này."

"Ờ... cảm ơn."

Dù miệng nói lời khách sáo, nhưng vẻ mặt Grayson lại chẳng thể che giấu được sự băn khoăn.

Đây là lần đầu tiên anh ta thấy có người pha cà phê theo cách này.

Nhưng có vẻ như Dane không hề có ý đối xử khác biệt với anh ta.

Bởi chính anh ta cũng pha cà phê của mình y hệt như vậy, sau đó uống một cách bình thản.

Grayson im lặng nhìn cốc cà phê trước mặt mình.

Không lẽ... nó lại ngon hơn mong đợi?

Có lẽ vì đã quá quen với cách pha cà phê này, nên dù làm một cách qua loa, hương vị lại không quá tệ.

Xét đến việc đây chỉ là cà phê hòa tan rẻ tiền, thì kết quả như vậy cũng không đến nỗi nào.

Hóa ra dù có làm đại khái thế này, cuối cùng vẫn có thể uống được nhỉ.

Grayson bất giác cảm thấy ngạc nhiên.

"Cậu không được chạm vào Darling, nhưng lát nữa tôi sẽ cho phép cậu chụp ảnh."

Dane đột nhiên lên tiếng.

Grayson, vốn đang nghĩ về chuyện khác, khựng lại và nhìn anh ta.

Có vẻ như Dane hiểu sai phản ứng đó, nên anh ta bình thản giải thích thêm.

"Darling bị mù và điếc, nên nó nhạy cảm hơn bình thường. Nếu người lạ chạm vào, nó có thể bị hoảng sợ. Chỉ chụp ảnh thôi là được rồi."

"À... ừ. Tôi hiểu."

Grayson gật đầu, tỏ vẻ đồng ý, rồi nhấp một ngụm cà phê để giấu đi biểu cảm của mình.

Darling vốn chỉ là một cái cớ.

Mục đích thực sự của anh ta là đến nhà Dane, vậy nên nhiều lúc anh thậm chí còn quên mất chuyện con mèo.

Dù đã đạt được mục tiêu ban đầu, nhưng Grayson không định dừng lại ở đây.

Giờ phút này, cuối cùng anh ta cũng có cơ hội ở riêng với Dane vậy thì phải tận dụng để khai thác thêm nhiều thông tin về anh ta.

Nên bắt đầu bằng chuyện gì đây?

Nhắc đến Darling có lẽ là lựa chọn an toàn nhất...

Nhưng khi còn đang suy nghĩ, Grayson bỗng nhận ra điều gì đó kỳ lạ.

Sao phòng khách trông trống trải quá vậy?

Anh ta thoáng thắc mắc, rồi nhanh chóng nhận ra lý do.

"Cậu không có sofa sao?"

Bây giờ nghĩ lại, việc Dane dẫn anh ta đến bàn ăn thay vì ghế sofa cũng là điều khá lạ lùng.

Rõ ràng trong phòng khách có đủ không gian mà.

Trước câu hỏi của Grayson, Dane thản nhiên đáp.

"Bán rồi. Để lấy chỗ đặt cat tower mà cậu gửi đến."

"...Vậy à?"

Grayson vô thức gật đầu chấp nhận câu trả lời, nhưng ngay sau đó, anh ta chợt khựng lại.

"Khoan đã, cat tower tôi gửi đâu? Tôi nhớ là có cả dịch vụ lắp ráp đi kèm mà."

Cat tower mà Darling đang nằm nghỉ ngơi trông khá cũ kỹ, đến mức ngay cả một người không rành về mèo như Grayson cũng có thể nhận ra.

Thế nhưng, chiếc cat tower xa hoa mà anh ta đã gửi đến lại chẳng thấy đâu.

Nghi ngờ dấy lên, Grayson lập tức hỏi.

Dane vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ, hờ hững trả lời.

"Tôi tự làm được. Nhờ người khác chỉ thêm phiền phức."

"Cậu tự lắp nó sao?"

Grayson có chút kinh ngạc.

Cấu trúc của chiếc cat tower đó trông khá phức tạp, vậy mà Dane lại nói như thể đó là chuyện bình thường.

Nhưng khi nghĩ kỹ lại...

Anh ta mới chợt nhận ra một điều.

Nhìn quanh căn nhà, giờ Grayson mới để ý thấy những dấu vết đặc trưng của việc sửa chữa bằng tay ở khắp nơi.

Ngôi nhà này trông như đã có từ cả trăm năm trước, chắc chắn cần được tu sửa thường xuyên.

Grayson không khó để tưởng tượng ra cảnh Dane leo lên mái nhà, tự mình sửa chữa từng chỗ một.

Vừa hay, một chủ đề trò chuyện thích hợp nảy ra trong đầu anh ta.

"Quản lý nhà cửa không khó khăn lắm sao?"

"Rất khó."

Dane thản nhiên gật đầu xác nhận.

Và rồi, câu chuyện dần trở nên tự nhiên.

Dane kể về việc trận động đất gần đây đã khiến nền gara bị nứt, buộc anh ta phải tự trám lại bằng xi măng.

Anh cũng từng có một khu vườn nhỏ phía sau nhà, nhưng vì tiền nước quá đắt đỏ, anh đã quyết định loại bỏ toàn bộ bãi cỏ.

Còn có chuyện về chiếc bếp nướng mà anh ta đã cất công lắp đặt đường dẫn gas, nhưng cuối cùng vẫn không hoạt động như ý muốn.

Cứ thế, cả hai trò chuyện về những điều nhỏ nhặt xoay quanh ngôi nhà này.

Đây vốn là điều mà Grayson mong muốn tìm cơ hội để hiểu hơn về Dane.

Nhưng vấn đề là, những gì họ đang nói quá mức... bình thường.

Ai lại đến tận nhà người khác chỉ để tám chuyện về việc sửa chữa nhà cửa chứ?

Được rồi. Đến lúc đi vào vấn đề chính.

Tận dụng thời điểm thích hợp, Grayson cất giọng, cố tỏ vẻ như thể chỉ vừa mới nhận ra.

"Nói mới nhớ, tôi không thấy ai khác trong nhà. Người nhà cậu ra ngoài cả rồi sao?"

Grayson hỏi bằng giọng điệu thản nhiên, như thể chỉ đang tán gẫu một câu chuyện bình thường về thời tiết.

Dù trong lòng thực sự tò mò, nhưng anh ta cố tình nói một cách vô tư, như thể đó chỉ là một câu hỏi vu vơ.

Dane, không một chút do dự, thản nhiên đáp lại.

"Không có."

Ngay sau đó, anh ta nhìn Grayson với ánh mắt lạnh lẽo.

"Tôi đã nói rồi, đúng không? Tôi chỉ có một mình."

Bầu không khí vốn nhẹ nhàng bỗng chốc trở nên căng thẳng.

Grayson có thể cảm nhận rất rõ ràng Dane lập tức dựng lên một bức tường phòng thủ.

Anh ta nhanh chóng nở nụ cười, làm như chẳng có gì xảy ra.

"Vậy sao? Có lẽ tôi quên mất rồi."

Grayson cố tình liếc nhìn Darling, rồi lại hướng ánh mắt về phía Dane.

"Nhưng cậu nói một mình là không đúng, đúng không? Vì cậu vẫn còn Darling."

Dane lặng lẽ nhìn về phía Darling.

Trong khoảnh khắc đó, biểu cảm vô cảm trên gương mặt anh ta bỗng xuất hiện một chút cảm xúc.

"À... cũng đúng."

Dane trả lời như vậy, nhưng một cơn ớn lạnh bất giác chạy dọc sống lưng Grayson.

Cảm giác này... là gì vậy?

Có điều gì đó không đúng, nhưng anh ta không thể xác định được đó là gì.

Tại sao mình lại có cảm giác như thế này?

...A.

Grayson bỗng nhiên hiểu ra.

Ngay cả Darling cũng không thể giữ chân người đàn ông này.

Như thể có một khoảng trống vô hình đột ngột mở ra ngay dưới chân anh, mang theo một sự trống rỗng kỳ lạ.

Ding-dong...

Tiếng chuông cửa bất ngờ vang lên, kéo Grayson trở lại thực tại.

Dane cũng ngừng lại, thoáng nhíu mày.

Chắc chắn đây không phải là một vị khách đã được mong đợi.

Anh ta khẽ tặc lưỡi, rồi đứng dậy đi về phía cửa.

Ding-dong...

Tiếng chuông vang lên lần thứ hai, kéo dài hơn một chút, tạo ra một cảm giác kỳ lạ, như thể báo trước điều gì đó chẳng lành.

Grayson cũng vô thức đứng lên, nhìn chằm chằm về phía cửa ra vào.

Ngay lúc đó, Dane mở cửa.

Bên ngoài, một người phụ nữ với mái tóc nâu lạ mặt đứng đó.

Cô ta bị bóng lưng của Dane che khuất một phần, nhưng Grayson có thể nhìn thấy rõ ràng biểu cảm đầy bất an trên gương mặt cô.

Trong khoảnh khắc im lặng kỳ quái đó, Dane cất giọng.

"...Cô là ai?"

Dane quay lưng lại, nhưng Grayson có thể dễ dàng đoán được rằng biểu cảm của anh ta chắc chắn đang cau có.

Chậm rãi đứng dậy, Grayson bước từng bước về phía Dane.

Khi khoảng cách giữa họ rút ngắn, khuôn mặt người phụ nữ kia cũng dần hiện rõ trong tầm mắt.

Cô ta có một vóc dáng nhỏ nhắn đến mức có thể ôm trọn bằng một cánh tay một người phụ nữ xinh xắn, yêu kiều.

Nhận thức được điều đó, Grayson đột nhiên cảm thấy khó chịu đến mức lồng ngực thắt lại.

"Dane... anh không nhớ tôi sao? Ba tháng trước, chúng ta gặp nhau ở câu lạc bộ..."

Cô gái ngập ngừng nói, giọng đầy do dự.

Dane đưa tay lên gãi đầu, cố gắng lục lại trí nhớ.

Nếu cô ta đã tìm đến tận đây, thì hẳn là hai người đã từng qua đêm với nhau.

Nhưng anh ta lại chẳng nhớ gì cả.

Thấy Dane vẫn chưa có phản ứng, người phụ nữ liền vội vàng tiếp tục.

"Hôm đó, anh đã gọi cho tôi một ly Cinderella. Tôi bảo mình không uống được rượu, và anh đã gợi ý loại này."

"À..."

Một chút ký ức mơ hồ bắt đầu hiện lên trong đầu Dane.

Cô ta là người khá sôi nổi trong cuộc vui, nhưng lại không thể uống rượu điều đó khiến anh ta thấy thú vị.

Thế nên anh đã gọi cho cô ấy một ly mocktail, rồi cùng trò chuyện vài câu bâng quơ.

Sau đó, họ rời khỏi câu lạc bộ và qua đêm cùng nhau.

Mọi thứ đều rất vui vẻ, nên sáng hôm sau, Dane thậm chí còn làm bữa sáng cho cô ấy, rồi gọi taxi đưa cô về.

Từ đó, họ không gặp lại nữa.

"Vậy đúng rồi nhỉ? Anh nhớ ra rồi đúng không?"

Cô gái mừng rỡ khi thấy Dane gật đầu xác nhận.

"Nhưng... đột nhiên tìm đến tôi là có chuyện gì?"

Dane vẫn chưa thể hiểu được mục đích của cô ta.

Người phụ nữ hít một hơi thật sâu, rồi lên tiếng bằng giọng run rẩy.

"Tôi... tôi có thai rồi."