Sáng hôm sau, khi nhận được báo cáo, trưởng trạm cứu hỏa tất nhiên đã nổi trận lôi đình.

Ông lập tức triệu tập Dane và Grayson vào văn phòng.

Nhìn hai gã đàn ông cao lớn trước mặt, ông càng cảm thấy điên tiết hơn.

Bộ dạng của hai tên này chẳng khác gì vừa bò ra từ một bãi chiến trường.

Ngoại trừ việc Grayson có một miếng băng gạc to tướng trên thái dương, còn lại thì chẳng biết ai trong hai đứa trông tệ hại hơn mặt mày sưng vù, bầm tím khắp nơi, thậm chí còn có dấu vết máu khô ở vài chỗ.

Vừa nhìn thấy cảnh tượng này, trưởng trạm chỉ muốn ngất xỉu.

Cuối cùng, ông không kìm nổi mà hét lên, giọng vang dội khắp văn phòng, đủ sức át cả còi báo động khẩn cấp của xe cứu hỏa.

"RỐT CUỘC THÌ CÁC CẬU BỊ CÁI QUÁI GÌ VẬY!?"

Dane giật bắn người, còn Grayson vô thức lùi lại một bước... rồi nhanh chóng đứng ngay ngắn lại.

Tất nhiên, trưởng trạm chẳng quan tâm đến phản ứng của họ mà tiếp tục nổ tung.

"Gây náo loạn trong quán rượu đến mức có người phải báo cảnh sát!? MÀ CÁC CẬU LÀ AI? LÀ LÍNH CỨU HỎA ĐẤY NHÉ! CÁC CẬU ĐƯỢC TRẢ TIỀN ĐỂ BẢO VỆ TÀI SẢN VÀ TÍNH MẠNG CỦA NGƯỜI DÂN, CHỨ KHÔNG PHẢI ĐỂ HÀNH XỬ NHƯ LŨ DU CÔN! NẾU CÓ VẤN ĐỀ VỚI NHAU, THÌ CỨ LÔI NHAU RA NGOÀI TỰ GIẢI QUYẾT, CHỨ SAO LẠI LAO VÀO ĐÁNH NHAU NHƯ HỌC SINH CẤP BA NGAY TRONG QUÁN RƯỢU!?

"ĐÂY LÀ TRẠM CỨU HỎA, HAY LÀ MỘT NGÔI TRƯỜNG TRUNG HỌC? CÒN TÔI LÀ TRƯỞNG TRẠM, HAY LÀ MỘT HIỆU TRƯỞNG?"

"CÁC CẬU CAO GẦN 2 MÉT CHỨ KHÔNG PHẢI TRẺ CON 15 TUỔI! BÂY GIỜ NÓI ĐI, MỞ MIỆNG RA NÓI CÁI GÌ ĐI CHỨ!"

...Lẽ ra ông không nên nói câu cuối cùng.

Dane chợt lo lắng liếc sang Grayson sợ rằng tên này lại buột miệng nói một câu gì đó vô nghĩa và gây thêm rắc rối.

Nhưng ngoài dự đoán của hắn, Grayson bình thản mở miệng và nói:

"Đó là tự vệ chính đáng."

Cả Dane và trưởng trạm đồng loạt quay sang nhìn Grayson.

Nhưng anh ta vẫn bình tĩnh nói tiếp, giọng điệu không chút dao động:

"Người tấn công trước là Striker. Tôi chỉ tự vệ."

Grayson giơ tay chỉ vào một bên thái dương của mình nơi có một miếng băng gạc lớn dán lên.

"Ông cũng thấy rồi đấy."

Nhìn thái độ điềm nhiên của anh ta, trưởng trạm cảm thấy máu dồn lên đầu.

Rõ ràng là Grayson đã chuẩn bị sẵn những lời biện hộ này từ trước, khiến ông không thể phản bác ngay lập tức.

Thế là, trưởng trạm lập tức chuyển mục tiêu.

"DANE STYIKER!"

"Đúng là không thể coi đó là tự vệ chính đáng..."

Dane miễn cưỡng thừa nhận.

Nhưng hắn cũng không định im lặng chấp nhận hoàn toàn.

"Nhưng tôi có lý do chính đáng để đánh hắn."

"LÝ DO GÌ!? VÌ SAO LẠI ĐÁNH!?"

Trưởng trạm gằn giọng, gần như gầm lên.

Dane liếc sang Grayson một thoáng, rồi nghiến răng nói:

"Hắn ta đã lăng mạ tôi."

"Lăng mạ?"

Trưởng trạm sững người.

Lúc này, câu chuyện đã rẽ theo một hướng khác.

Nếu Grayson thực sự có hành vi phát ngôn thù địch nhắm vào Dane, thì đây không chỉ là vấn đề cá nhân nữa.

Nó có thể trở thành một cuộc khủng hoảng liên quan đến toàn bộ hệ thống.

Ý nghĩ đó khiến trưởng trạm lập tức căng thẳng.

"Cậu ta đã nói gì?"

Dane đáp một cách lạnh lùng:

"Tôi không thể nói."

Trưởng trạm thở dài nặng nề.

"Nếu cậu không nói, tôi không thể xử lý được. Tôi cần biết để có thể hòa giải hoặc đưa ra hình thức kỷ luật hợp lý."

Giọng ông lần này mềm mỏng hơn, cố gắng khuyên nhủ Dane.

Nhưng thái độ của hắn vẫn không thay đổi.

"Cứ kỷ luật tôi đi. Tôi sẽ không nói."

Hắn cố chấp khóa miệng, không chịu tiết lộ một lời nào.

Nhìn thấy sự ngoan cố đến mức điên rồ đó, trưởng trạm lại một lần nữa suýt bùng nổ.

"Vậy ngay từ đầu cậu nói ra làm gì? Nếu đã định im lặng, thì cứ im luôn đi!"

Trưởng trạm gắt lên.

Dane, như thường lệ, đáp lại bằng giọng lạnh tanh:

"Tôi chỉ muốn làm rõ rằng tôi không đánh hắn ta vô cớ. Tôi không phải một kẻ biến thái, cũng không phải một thằng điên như hắn. Tôi có lý do chính đáng để đánh."

Ngay cả khi bị chất vấn, hắn vẫn cố chấp giữ vững lập trường của mình.

Trưởng trạm không biết nên khóc hay nên cười.

Cuối cùng, ông quay sang Grayson, như thể ra hiệu cậu nói gì đi chứ!

Nhưng Grayson chỉ nhún vai, rồi nở một nụ cười mập mờ.

"Tôi không nghĩ đó là lời lăng mạ, nhưng nếu bản thân anh ta cảm thấy bị xúc phạm, thì tôi cũng sợ bị kiện nên không dám nói."

Lại cái quái gì nữa đây!?

Trưởng trạm cảm thấy huyết áp của mình tăng vọt.

Grayson Miller mà lại sợ bị kiện!?

Đó đúng là một câu chuyện nực cười đến mức chó cũng phải cười.

"Cậu đừng có giở trò. Nathaniel Miller sẽ giải quyết cho cậu ngay thôi!"

Nhưng Grayson lập tức lắc đầu với vẻ mặt đầy giả tạo:

"Nếu để ông ấy giải quyết, thì tôi lại bị đập vỡ đầu bằng chai bia nữa sao? Tôi không muốn đau đâu. Nếu Striker không nói, thì tôi cũng không nói."

Trưởng trạm rên rỉ trong tuyệt vọng.

Rõ ràng cả hai tên này đều gây ra vụ ẩu đả, nhưng nếu không biết lý do, thì ông cũng không biết phải xử phạt thế nào cho hợp lý.

Sau một hồi ôm đầu suy nghĩ, ông trợn mắt, rồi dứt khoát đưa ra hình phạt:

"CẢ HAI ĐỀU BỊ CẮT LƯƠNG BA THÁNG!"

"PHẢN ĐỐI!"

Một tiếng phản đối lập tức vang lên.

Dane nghiêm mặt, chỉ thẳng vào Grayson:

"Hắn ta là một kẻ giàu có. Nhưng với tôi, mất lương là một cú sốc lớn. Tôi còn một con mèo phải nuôi. Ông định cắt lương tôi ba tháng? Như thế là công bằng sao? Bọn tôi đâu có cùng điều kiện tài chính!"

...Đúng là có lý.

Trưởng trạm gật gù, rồi ngay lập tức sửa lại quyết định:

"Được rồi. Dane bị cắt lương một tháng. Miller vẫn giữ nguyên ba tháng."

"Wow, đây đúng là một minh chứng hoàn hảo cho sự bình đẳng thực sự."

Grayson giả vờ ngạc nhiên, giọng điệu châm chọc rõ ràng.

Nhưng trưởng trạm hoàn toàn lờ đi.

"Giờ thì cút ra ngoài ngay. Tôi không muốn nhìn thấy mặt hai cậu nữa. BIẾN! CẢ HAI ĐỨA MAU CÚT ĐI!"

Trước tiếng quát ngày càng lớn, cả hai không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quay người rời khỏi văn phòng.

Ngay cả khi họ đã bước ra ngoài, trưởng trạm vẫn còn quát tháo đằng sau lưng:

"Lần sau thì bắn thẳng vào nhau luôn đi! Đánh đấm làm gì? Nghĩ mình còn ở thời kỳ đồ đá à? Nếu định giải quyết bằng bạo lực thì dùng súng đi! Một đứa lên thiên đường, một đứa vào tù, thế là xong!"

Câu cuối cùng bị cắt ngang đột ngột.

Grayson đã đóng cửa lại ngay trước khi ông kịp nói xong.

Trợ lý của trưởng trạm chỉ biết đứng đơ ra, nhìn cánh cửa với vẻ bối rối.

Ở bên ngoài, Dane thở dài nặng nề, rồi lấy điếu thuốc ra và kẹp vào môi.

"Cắt lương một tháng... chết tiệt."

Hắn chửi thầm.

Giờ thì cái tháp leo cho mèo mới mà hắn đã để sẵn trong giỏ hàng online sẽ phải bị hoãn lại sang tháng sau.

Mẹ kiếp, mình đã chờ mấy tháng trời mới được mua nó.

Dane vẫn còn nhớ lần đầu tiên hắn thấy món đồ đó trong một bài báo về căn biệt thự của một người nổi tiếng.

Trong ngôi nhà đó, chủ nhân đã lắp đủ thứ tiện nghi xa xỉ dành riêng cho mèo.

Ngay lập tức, Dane đã tìm kiếm tất cả các món đồ tương tự.

Không ngạc nhiên khi chúng đều có giá trên trời.

Sau rất nhiều đắn đo, hắn đã chọn được một món phù hợp.

Rồi hắn bắt đầu tiết kiệm, cắt giảm chi tiêu, chờ đợi suốt mấy tháng trời...

Và đến khi cuối cùng cũng sắp mua được mọi thứ lại bị hủy hoại bởi cái chuyện chết tiệt này.

Dane bất giác thở dài, nhưng hắn biết không có cách nào khác.

Giảm xuống còn một tháng đã là một sự ưu ái rồi.

Hắn phải cảm ơn trưởng trạm vì vẫn còn nương tay.

Vị trưởng trạm luôn bảo vệ Dane, thậm chí còn coi hắn là "báu vật của trạm cứu hỏa".

Vậy mà lần này, ông ấy thực sự đã nổi giận.

Điều đó có nghĩa là cơn giận này không dễ gì nguôi ngoai.

Có khi mình nên tình nguyện đi làm từ thiện vào cuối năm chăng...?

Mỗi năm, trạm cứu hỏa đều tổ chức các hoạt động tình nguyện như đến trại trẻ mồ côi hoặc bệnh viện để tặng quà và chơi với bọn trẻ.

Không bắt buộc, nên thường thì Dane chọn đi du lịch với Darling để tận hưởng kỳ nghỉ.

Nhưng có lẽ năm nay, hắn nên tham gia để xoa dịu cơn giận của trưởng trạm.

Vừa nghĩ đến đó, thì nguyên nhân của mọi rắc rối lại xuất hiện trong đầu hắn.

Grayson Miller.

Nếu hắn không nói linh tinh ngay từ đầu...

Dane nghiến răng, lườm chằm chằm vào Grayson.

"Hài lòng chưa, thằng điên?"

Grayson nhún vai một cách vô tội:

"Tôi còn bị phạt nặng hơn cậu. Vậy tại sao cậu lại là người tức giận ở đây?"

"Vì tất cả chuyện này xảy ra là do cậu mở mồm nói xàm."

Dane lập tức đáp trả, giọng đầy bực tức.

Nhưng thay vì phản bác, Grayson lại nghiêng đầu, cười nhạt.

"Bình thường khi ai đó hỏi cậu là Omega à?, thì người ta sẽ trả lời Không.
Chứ không phải đập vỡ đầu người ta bằng chai bia đâu."

Hắn vẫn chưa hiểu ra vấn đề sao?

Dane nghĩ, rồi lại tự nhắc nhở bản thân:

Phải rồi, đây là một Cực Alpha. Hắn làm sao có thể bình thường được chứ?

"Tôi đã nói đi nói lại hàng chục lần rồi, vậy để nhắc lại lần nữa."

Hắn nghiến răng, nói chậm rãi từng chữ:

"Tôi là một Beta."

"Vậy nên, với bộ não nhỏ bé chỉ bằng hạt óc chó của cậu, hãy cố mà nhớ lấy điều đó đi, đồ ngu."

Vừa nói, Dane vừa dùng ngón trỏ đẩy mạnh vào trán Grayson, đẩy đầu anh ta ra xa.

Sau đó, hắn xoay người, sải bước rời đi.

Grayson thong thả đi theo sau, vừa đi vừa cười nhẹ:

"Cậu quá nổi bật."

Grayson cố ý nói to hơn bình thường, như thể muốn chắc chắn rằng Dane sẽ nghe thấy.

Rồi anh ta tiếp tục:

"Với ngoại hình như cậu, thật khó để tin rằng cậu chỉ là một Beta. Thông thường, một người có ngoại hình vượt trội thế này sẽ là Alpha hoặc Omega.

Nhưng Alpha thì chẳng đời nào giấu đi hình thái của mình.

Còn Cực Alpha thì không thể giấu nổi.

Mà Omega... cũng chẳng có lý do gì để che giấu cả."

Grayson kéo dài giọng ở câu cuối, như thể cố tình tạo ra sự nghi ngờ.

Rồi anh ta nhìn chằm chằm vào gáy của Dane, nhếch mép lẩm bẩm:

"Trừ khi cậu là một Omega đặc biệt."

Dane không quay lại, cũng không đáp lời.

Hắn chỉ giơ ngón giữa lên qua vai một cử chỉ đầy khinh miệt.

Rồi, không dừng lại dù chỉ một giây, hắn sải bước rời đi nhanh hơn.

Nhưng trong đầu hắn, một suy nghĩ đã được khắc sâu:

Mình không thể để yên cho thằng khốn đó.