"Vậy à...? Này, Wilkins! Wilkins! Đúng, cậu đấy. Lại đây một chút."

Trưởng trạm khẽ nghiêng đầu, ra vẻ suy nghĩ, rồi quay sang gọi một trong những nhân viên đang uống rượu trong nhóm.

Darius Wilkins người đang nâng ly cùng đồng nghiệp chậm rãi đặt cốc bia xuống, rồi miễn cưỡng lê bước về phía trưởng trạm. Trông anh ta chẳng có chút hứng thú nào với chuyện này.

"Vâng, trưởng trạm. Có chuyện gì vậy?"

Wilkins liếc nhanh về phía Grayson bằng ánh mắt không mấy thiện cảm.

Trưởng trạm liền lên tiếng.

"Miller đang tìm một người. Hôm đó, cậu là người dẫn đội xông vào biệt thự, đúng không?"

Nói rồi, ông quay sang Grayson, giới thiệu:

"Đây là Darius Wilkins. Wilkins, chắc cậu cũng biết rồi, đây là Grayson Miller. Cậu ấy sẽ làm việc trong đội của cậu từ bây giờ."

"Grayson, đây chính là đội trưởng của cậu."

Wilkins lập tức nhăn mặt, rõ ràng là không thể chấp nhận nổi những gì vừa nghe.

Anh ta trợn mắt nhìn trưởng trạm, hai tay dang rộng, như thể muốn hét lên: "Ông đang nói cái quái gì thế!?"

Nhưng trước khi Wilkins kịp phản ứng bằng lời, Grayson đã bất ngờ đưa tay ra và chộp lấy tay anh ta, mạnh dạn bắt tay một cách đầy tự nhiên.

"Rất mong được hợp tác. Rất vui được gặp anh."

Wilkins sững sờ, chưa kịp nói gì thì đã bị hành động tự tiện ấy làm cho cứng đờ. Anh ta chớp mắt vài lần, rồi dùng tay còn lại chỉ thẳng vào Grayson, đồng thời co vai lại như muốn nói "Ông nghiêm túc đấy à?" với trưởng trạm.

Trưởng trạm giả vờ như không thấy ánh mắt đầy phản đối của Wilkins, vỗ nhẹ lên cánh tay của cả hai người.

"Hai cậu hãy làm việc với nhau thật tốt. Wilkins là một đội trưởng giỏi, vậy nên Miller, cậu hãy tuân theo chỉ dẫn của cậu ấy, hiểu chứ?"

"Tất nhiên rồi, điều đó là hiển nhiên."

Grayson đáp ngay lập tức, giọng điệu vô cùng hào hứng.

Wilkins, ngược lại, trông không tin lấy một chữ.

Ngay sau đó, anh ta giật mạnh tay ra khỏi Grayson, như thể vừa chạm vào thứ gì đó bẩn thỉu, rồi trừng mắt nhìn anh ta trước khi quay sang trưởng trạm.

"Vậy bây giờ chuyện của ông xong rồi chứ? Tôi về chỗ đội của mình đây."

"Khoan đã, chờ một chút."

Trưởng trạm gọi giật Wilkins lại ngay khi anh ta vừa quay người định bỏ đi.

Wilkins miễn cưỡng dừng bước, quay đầu lại với vẻ bực bội.

Trưởng trạm chỉ về phía Grayson và nói:

"Cậu còn phải dẫn theo đội viên của mình nữa chứ."

Wilkins há hốc miệng, mấp máy môi thành một câu "Ông nói cái gì cơ!?" nhưng không phát ra thành tiếng.

Anh ta lại dang rộng hai tay, rồi hạ xuống một cách bất lực, nhìn trưởng trạm với vẻ không thể tin nổi.

Trưởng trạm nghiêm giọng:

"Đây chẳng phải là cơ hội tốt sao? Nhân dịp này, cậu có thể giới thiệu cậu ấy với cả đội, làm quen với nhau. Chính vì thế tôi mới tổ chức bữa tiệc này mà."

Xét về lý thì ông ta nói đúng.

Wilkins thở hắt ra, ném ánh mắt đầy chán chường lên trần nhà trước khi xoay người rời đi.

Trưởng trạm khẽ đẩy nhẹ Grayson về phía anh ta.

"Đi theo cậu ấy đi. Họ là đồng đội mới của cậu, chào hỏi một chút cũng tốt..."

"Vậy tức là đội đó chính là nhóm đã vào trong biệt thự hôm đó?"

Grayson lại một lần nữa cắt ngang câu nói của trưởng trạm.

Thái độ của anh ta khiến trưởng trạm cảm thấy rõ ràng anh ta chẳng còn quan tâm đến cuộc trò chuyện này nữa mối bận tâm của Grayson đã chuyển sang điều khác.

Nhưng trưởng trạm đã quá quen với việc này, chỉ thở dài rồi gật đầu một cách cam chịu.

"Phải, nếu cậu hỏi họ, có thể sẽ tìm ra người mình cần..."

Chưa kịp nói hết câu, Grayson đã lập tức rời đi.

Trưởng trạm đứng lại một mình, buông một tiếng thở dài đầy mệt mỏi.

*****

Khi đội trưởng Wilkins được trưởng trạm gọi đi, anh ta rời đi một mình. Nhưng lúc quay lại, anh ta không còn đơn độc nữa.

Cả đội đang đứng quanh chiếc bàn cao, vừa uống rượu vừa chờ đợi. Nhưng khi thấy Wilkins mang theo một cái "đuôi" không mong muốn, tất cả đều sững sờ nhìn anh ta.

Wilkins chỉ lẩm bẩm một câu bằng khẩu hình: "Tôi biết, tôi biết mà."

Nhưng chẳng còn cách nào khác.

Grayson tự nhiên bước vào giữa nhóm, chiếm lấy một chỗ đứng trong vòng tròn.

Tất cả đội viên đều nhìn anh ta với ánh mắt khó chịu.

"Chào. Xin chào. Chào các cậu."

Grayson khẽ gật đầu với từng người, nở một nụ cười rạng rỡ.

Không ai đáp lại.

Trong tình huống như thế này, người bình thường hẳn sẽ cảm thấy lúng túng và e dè.

Nhưng rất tiếc, đối phương lại là Grayson Miller.

Anh ta mặt dày đến mức khó mà đo lường nổi.

Không hề có chút dấu hiệu nào của sự ngại ngùng hay bất an.

Trái lại, anh ta thản nhiên mỉm cười, thậm chí còn đưa tay ra bắt tay từng người, khiến cả nhóm càng thêm chán nản.

Sự nhiệt tình kỳ quặc đó làm bọn họ nhanh chóng mất đi ý chí phản kháng.

Chẳng mấy chốc, cả đội chỉ còn biết lặng lẽ uống bia với vẻ bất lực.

Cuối cùng, chính Grayson là người chủ động mở lời trước.

"Lúc biệt thự của Mendez bị cháy, đội này là người đã vào trong để cứu hộ, đúng không?"

"Mendez?"

"Cái bữa tiệc pheromone đó."

Một thành viên trong đội vô thức hỏi lại, nhưng ngay lập tức bị đồng đội bên cạnh huých cùi chỏ vào tay.

"Là cái hội mấy gã cực Alpha tụ tập để 'rút' pheromone đó! Như này này 'Ối dồi ôi, sắp ra rồi! Bù rú rú rú! Aaaah! Pheromone của tôi! Não của tôi cũng đang chảy ra theo!'"

Vừa nói, anh ta vừa khoa trương lắc hông tới lui, gào rú đầy phấn khích.

Cả nhóm lập tức phá lên cười ầm ĩ.

Dĩ nhiên, vì câu đùa nhắm thẳng vào Grayson, nên họ càng thấy buồn cười hơn.

Một vài người còn cười ngặt nghẽo đến mức ngả người ra sau.

Nhưng ngay khi họ thấy Grayson cũng cười phá lên y hệt, cả nhóm bỗng khựng lại.

Cái quái gì? Tên này điên à?

Mọi người đều có chung một suy nghĩ.

Từng chút một, những nụ cười biến mất khỏi gương mặt họ, thay vào đó là sự bối rối.

Trong khi tất cả còn đang trố mắt nhìn, Grayson người vừa cười phá lên như thể đang tận hưởng trò đùa bỗng nhiên im bặt.

Khuôn mặt anh ta ngay lập tức trở lại vô cảm, trống rỗng, như thể cười đùa khi nãy chỉ là một chiếc mặt nạ rơi xuống.

Nhìn thấy sự thay đổi đột ngột này, đám lính cứu hỏa không còn chỉ là ngỡ ngàng nữa mà là rợn tóc gáy.

Cái quái gì? Hắn ta là thứ gì vậy?

"Sao thế? Sao không tiếp tục nữa đi? Tôi thấy cũng khá thú vị đấy chứ."

"......"

"Hết rồi à? Thôi, cũng được."

Grayson nhún vai đầy thản nhiên.

"Dù sao thì, tôi tình cờ cũng có mặt tại biệt thự đó hôm đó. Đúng như các anh đoán, tôi chính là một trong những 'cực Alpha' đó, định thử 'rút' chút pheromone xem sao. Nhưng tiếc là chưa kịp làm gì thì có hỏa hoạn, may mắn là não tôi vẫn còn nguyên vẹn."

Giọng điệu của anh ta vẫn nhẹ nhàng, nhưng càng nghe, sắc mặt những người xung quanh càng tối sầm lại.

Họ bắt đầu nhận ra đối phương không phải là kẻ dễ đối phó.

Nếu chỉ là một kẻ nóng tính hay vô liêm sỉ, thì ít nhất vẫn có cách xử lý. Cùng lắm thì dùng nắm đấm giải quyết.

Nhưng từ xưa đến nay, đối phó với kẻ điên thì cách tốt nhất là tránh xa.

"À... tôi... tôi có việc phải làm."

Gã vừa lớn tiếng chế nhạo Grayson nhanh chóng tìm cách rút lui.

Những người khác cũng vội vàng chuẩn bị bỏ đi theo.

Nhưng trước khi họ kịp cử động, Grayson đã lên tiếng trước.

"Đứng lại."

Chỉ với một câu nói lạnh lùng, những kẻ đang tìm cách trốn đi lập tức đứng khựng lại.

Họ chậm rãi quay đầu lại, đầy miễn cưỡng.

Grayson vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm, ra lệnh bằng một giọng điệu không thể cãi lại.

"Tôi có chuyện cần hỏi. Tất cả quay lại đây ngay."

"......"

"Ngay bây giờ. Đứng đây."

Anh ta thong thả gõ gõ ngón trỏ xuống mặt bàn, như thể đang đánh dấu nơi họ phải đứng.

Không còn cách nào khác, cả đội đành lưỡng lự kéo nhau quay lại bàn.

Bầu không khí trở nên nặng nề, không ai dám mở miệng trước.

Sau khi lướt mắt nhìn từng người một, Grayson cuối cùng cũng lên tiếng.

"Hôm đó, tất cả những người vào biệt thự đều đã có mặt ở đây rồi chứ?"

Không giống trước, giọng anh ta bây giờ lạnh lẽo, sắc bén.

Câu hỏi này khiến đội viên có mặt bối rối.

Bầu không khí chợt trở nên nghiêm túc một cách bất thường, như thể họ đang bị thẩm vấn.

Không ai vội trả lời, cho đến khi Wilkins nhíu mày, thô lỗ hỏi lại:

"Tự nhiên hỏi cái đó làm gì? Quan tâm đến chuyện này để làm gì?"

Grayson mỉm cười.

Một nụ cười khiến cả đội bất giác rùng mình.

Nụ cười vốn là một hành động bình thường mà ai cũng dùng để xoa dịu không khí.

Nhưng nụ cười của người đàn ông này lại có gì đó sai sai.

Rốt cuộc là gì nhỉ?

Còn chưa ai kịp tìm ra câu trả lời, Grayson đã lên tiếng trước.

"Tôi đang tìm người đã cứu tôi hôm đó."

"Tôi không biết mình đã bất tỉnh như thế nào, nhưng khi tỉnh lại, tôi đã ở trong bệnh viện rồi."

"Nếu không có người đó, có lẽ tôi đã chết."

Anh ta đặt một tay lên ngực, khẽ thở dài, gương mặt như thể đang tràn ngập xúc động.

"Nhờ có người đó mà tôi vẫn còn sống, nên tôi muốn báo đáp ân tình này. Ít nhất cũng phải gửi lời cảm ơn. Mọi người có thể cho tôi biết đó là ai không?"

Nghe vậy, Wilkins đưa mắt nhìn quanh đội của mình, như muốn hỏi xem có ai biết câu trả lời không.

Ngay lập tức, Ezra người vốn nhanh trí nhất đội bước lên trước và lớn giọng nói:

"Chà, lúc đó tình hình hỗn loạn quá, tôi cũng không rõ nữa. Có ai nhớ không?"

Những người khác đồng loạt lắc đầu.

Ai nấy đều lặp đi lặp lại rằng họ không biết.

Grayson nheo mắt lại, khẽ cau mày.

Nhưng bất kể anh ta quan sát kỹ đến đâu, phản ứng của đội viên vẫn không thay đổi.

Không ai hé răng tiết lộ gì.

Grayson chậm rãi vuốt tóc ra sau, rồi lẩm bẩm như đang nói với chính mình.

Dù vậy, giọng anh ta đủ lớn để tất cả đều nghe thấy.

"Tôi muốn báo đáp, vậy mà chẳng ai biết cả..."

Rồi, như thể vừa ra một quyết định nào đó, anh ta nhẹ nhàng mỉm cười.

"Vậy thì, tôi đành phải tự mình tìm ra thôi."