Se despierta a la madrugada porque ha habido actividad cerca del centro de la ciudad. Tony tarda un segundo en darse cuenta de lo que eso significa, y luego sale de la cama y se mete en su ropa, tratando de obtener la mayor cantidad de información posible.

_Dime que es Amora, dime que es Amora!

_Lo siento _dice Fury. _HYDRA. Creemos que Viper los está liderando.

Tony deja caer sus pantalones al suelo.

_Bueno, hablame después, entonces. Tengo un Dios de la travesura unido a mí, no lo olvides.

_Lástima, tenemos un grupo en la oficina del alcalde. El centro está plagado de sus agentes. Los necesito a todos allí, y los necesito allí ahora.
 
Tony mira fijamente sus pantalones. Fury no puede ser jodidamente serio. Donde quiera que vaya Tony, Loki lo seguirá, y no hay forma de que los ayude, incluso si está enamorado de Tony en este momento. Probablemente, no ayude a Viper, Tony sabe que se han asociado antes.

_Esta es una puta terrible idea.

_Pronto lo sabremos, ahora ve.

El problema es que en los agentes de Hydra  no están solo en  el centro ciudad. El último esquema de Viper, que tiene fallas en las formas en que Tony ni siquiera comienza a analizar, parece implicar tomar la ciudad por medio del secuestro del alcalde, y ha reclutado a civiles para que lo ayuden. Tony se encuentra con Hulk, Steve y Thor en la calle, Widow y Hawkeye arriba en el Quinjet. La voz de Fury se está abriendo en sus oídos por el comunicador.

_Por lo que sabemos hay al menos dos docenas de agentes en la calle, tal vez más en la oficina del alcalde, que está cautivo por algún grupo sin nombre, lacayos que Viper contrató.

_Podemos eliminar a sus agentes de izquierda a derecha, pero él sabe que no mataremos a civiles _dice Steve.

Tony se encoge de hombros. _¿No lo haremos?

_Tony.

_Viuda y yo podemos aterrizar en el techo _dice Hawkeye. _Golpearemos a los cabrones que están ahí.

_Y podemos interfererir en las calle _confirma Steve. _Detengan pero no maten. Queremos interrogarlos más tarde.

_Siempre que salves al alcalde _dice Fury, _no me importa lo que hagas, ¿entiendes?

_¡Escuchaste al hombre! _Tony dice, y no espera la respuesta de Steve antes de que vuelva a estar en el aire con sus armas listas.

_¡Hulk! Tienes dos amigos detrás tuyo, mantenlos con vida.

Oye el silbato de Mjölnir cuando Thor envía a uno de ellos volando, el chasquido de huesos y telas. Todavía es extraño pensar, después de todo este tiempo, que se unieron como un equipo. Han salvado al mundo más veces de las que obtienen crédito, no porque Tony necesite el crédito, pero es bueno obtener algún reconocimiento de vez en cuando.

Tony empuja a un agente que cae hacia abajo, atrapando un destello de verde y negro a su izquierda. Loki. Está sentado en la azotea de un edificio, mirándolos pelear como si fuera la sesión de cine, con los brazos cruzados sobre el pecho como si no estuviera muy impresionado.

_Oye _dice Tony. _Mira quién decidió unirse a la fiesta.

_Sabes por qué estoy aquí.

La voz de Thor llega desde la calle.
 
_¡Hermano! ¡Únete a mí!

Loki lo ignora. Se ve apagado, lo que Tony cree que es algo divertido, considerando todas las cosas. Debajo de ellos, los agentes HYDRA siguen apareciendo de izquierda a derecha, como si Viper los hubiera estado criando o algo así. Tony jura. No es de extrañar que Fury los quisiera a todos allí. Él mira a Loki.

_Podrías ayudarnos, ya sabes, en cualquier momento.

_No, no creo que lo haga _dice Loki, el bastardo.

Antes de que Tony pueda responder, Loki apunta detrás de él, y Tony se gira justo a tiempo para toparse de cara a un agente de HYDRA en esta cosa extraña que parece una bicicleta flotante, y caen en el aire juntos por un momento antes de que Tony se lo saque de encima, observando mientras él baja en espiral hacia el concreto.

Así va por un tiempo. Despejan a la mayoría de ellos de la calle, y Hulk va a la oficina del alcalde con Hawkeye y Widow para sacar a los rehenes, y algunos de los matones de Viper salen del edificio como hormigas, corriendo en todas direcciones, cada uno por su cuenta. A estas alturas, los policías se han encontrado algún uso para ellos mismos, y comienzan a tratar de reunirlos.

_Maldita sea _dice Tony. _Estos son niños pequeños, ¿qué demonios están haciendo trabajando con HYDRA?

_Él debe estar reclutando _dice Steve. _Dudo que alguno de ellos sepa su ubicación - ¡Tony! ¡A tus seis!

La advertencia llega solo un segundo demasiado tarde. Por un momento, todo lo que ve es luz amarilla, un golpe directo en el hombro izquierdo, algo agudo como el dolor que resuena en su columna vertebral. La explosión envía a Tony agitándose como un trapo por la calle y el ruido metálico cuando rebota en el cemento. Finalmente, se detiene y mira hacia el cielo justo a tiempo para ver al agente caer sobre él con toda su fuerza, el arma levantada para matar ...

Sólo que él no lo mata.

Él es arrojado violentamente a un lado, y Tony puede literalmente escuchar el crujido de la cabeza abriéndose, todas sus entrañas se derraman en la calle. Es borroso, pero cuando mira hacia arriba, ve a Loki en la calle junto a él. Está brillando de color verde, furioso, una rabia que Tony no ha visto desde que pelearon con él por primera vez, desde la primera vez que Tony captó una mirada en esos ojos, vacío y lleno de rabia.

Se ve sorprendido por sus propias acciones, y luego mira a Tony como para obtener algo de aceptación, ¿está bien?

Tony solo mira fijamente

Dos agentes más aparecen a la vista y Loki, literalmente, los incinera con magia, automáticamente, sin siquiera pensar en ello. Por alguna razón, Tony tiene ganas de temblar, siente que va a vomitar.

Loki está listo para matar por él, está listo para ... Tony sisea por el dolor en su hombro, la voz de Jarvis saltando en su oído, _Señor, el hombro izquierdo del traje no responde al comando.

Pero no podía importarle menos eso ahora. Es Thor quien se dirige a Loki en medio del caos, tratando de calmarlo, pero Loki no lo escucha en absoluto. Él y Tony sostienen sus miradas, buscando, tratando de resolver algo. Tony simplemente no está seguro de qué. La mano de Steve se conecta con su hombro un segundo después, y Tony ni siquiera recuerda que se haya movido hacia él.

 _¿Estás bien? _él pide. _Tony, ¿estás bien? 

_Sí _dice Tony, sacudiéndose. _Tranquilízate, Rogers, este no es mi primer rodeo.

Cuando mira hacia arriba de nuevo Loki se ha ido.

Él no está en la mansión. Fuera de su traje, el hombro izquierdo de Tony está picando, pero ha sufrido lesiones mucho peores, y en realidad se las inflingia Loki de todos modos. El traje necesitará reparaciones menores, y esa es la excusa que usa Tony para esconderse en su habitación por el resto de la noche cuando Fury quiere reunirlos a todos.

_Hemos hablado de esto _dice Fury. _Las reuniones no son opcionales, Stark.

_Oh vamos, casi muero hoy. _Tony mueve su hombro para probar el punto. _Necesito tiempo de recuperación. Solo envíenme los momentos destacados, estoy seguro de que todo irá mucho más rápido sin mí.

Cuando se da vuelta, Fury le agarra el brazo.

_Vi lo que Loki hizo hoy _dice. _¿Crees que está funcionando?

_No sé de qué estás hablando _dice Tony, y retira su brazo. _Ahora si me disculpan, necesito un trago.

Él camina por los pasillos, absolutamente no buscando a Loki. No ha habido señales de él desde que golpeó a esos agentes hasta el olvido, y Tony está empezando a pensar que no está en la mansión, lo que realmente está diciendo algo, porque pone a Loki en agonía física por no estar cerca de él. Tony va a su habitación, no al taller. Él no trabaja en su traje, se emborracha. Es algo en lo que siempre ha sido bueno.

Cuatro escoceses más tarde, Tony está boca abajo en su propio bar, babeando. Él trata de evitar estas responsabilidades por una razón. Claro, ha cambiado mucho a lo largo de los años, y salvar el mundo hace que un hombre se distancie. Loki no era él, dios él solo parecía asustado. Parecía asustado por Tony, y es diferente. No es lo mismo que Steve cuando se asusta si uno de ellos está herido. Y luego, por alguna estúpida razón, porque el cerebro de Tony siempre hace esto, se pregunta si Loki alguna vez ha estado enamorado. Voluntario o no. Si alguna vez ha tenido la oportunidad de ser imprudente y estúpido con alguien, arriesgando todo su corazón y sin importarle si se rompe. Si no lo ha hecho, entonces esto debe ser absolutamente aterrador para él, y de repente Tony se siente mal.

Se desmaya antes de poder servirse otro trago.

Loki está arrastrándose sobre él, con la espalda arqueada, todas esas líneas suaves de músculo y piel. Tiene una cerveza entre los labios, algo que Tony no entiende el porque y no le importa. Pasa una mano sobre la piel del brazo de Loki, mucho más suave de lo que esperaba, temblando ligeramente, cálida. Él saca esa cereza de entre los labios de Loki, para ver cómo el jugo los tiñe de rojo. Él quiere lamerlo.

_¿Cómo me quieres? _Loki pregunta, un susurro, una pequeña ráfaga de viento y dulce aliento.

Él está alcanzando el cinturón de Tony y Tony ...

... Tony se despierta.

Se despierta sobresaltado en un charco de su propia baba, con los ojos parpadeando en la oscuridad.

_Jesucristo.

_ ¿Buen sueño? _alguien dice.

 _Jesucristo. Luces.

Parpadea y está Loki, sentado en la cama de Tony como si fuera la suya, con las piernas cruzadas y la cara tranquila. Parece agotado, probablemente todavía sintiendo los efectos del hechizo después de haber desaparecido a cualquier lugar, hoy. Tony casi le pregunta si está bien, pero no está tan borracho. Se tambalea en posición vertical, limpiando la escupida costra de la comisura de su boca.

_Qué agradable sorpresa.

_Pensé que podrías ahogarte en tu propio vómito _dice Loki.

Tony se ríe. _He dominado el arte de evitar tales cosas.

Fiel a su forma, Tony alcanza la botella de whisky. Su boca sabe a carretera, y más escocés debe limpiar el sabor. Se sirve un vaso, sosteniendo la botella en la dirección de Loki para ofrecerle algo. Loki asiente, así que le sirve un vaso.

Loki está a su lado el siguiente segundo, tomando el vaso en su mano y oliendo el líquido, con las cejas ligeramente levantadas. Sus labios tocan el borde del vaso y Tony piensa en la cereza, y luego baja su whisky. Por un minuto, se quedan allí juntos, bebiendo en silencio, esperando que el otro diga algo, cualquier cosa.

Y Tony nunca puede mantener la boca cerrada, así que:

 _Esa fue una obra impresionante. _Tony hace un movimiento aplastante con su mano libre. _Muy efectivo.

Loki toma un largo sorbo de whisky y frunce el ceño hacia el vaso, sin saber cómo se siente con respecto a la bebida. Él mira a Tony menos divertido.

_Así que supongo que lo que trato de decir es gracias _dice Tony. Sólo sigue hablando, sigue hablando. _Y oye, casi te unes a los buenos, eso cuenta para algo en el libro de Fury, estoy seguro.

_Esa no fue mi intención _dice Loki, con voz agria.

_Tu intención era dejarme morir? _Tony levanta la botella y vuelve a llenar el vaso de Loki sin preguntar. Loki lo bebe. Tony se pregunta si los dioses pueden emborracharse. _Porque tengo que decir que me gusta mucho más la otra.

Loki deja su vaso sobre la barra, apretado sus labios.

_Tu hombro _dice, señalando con un movimiento de cabeza. _¿Te da dolor?

_Nada que el whisky no pueda arreglar.

Antes de que Tony pueda volverse para agarrar la botella de nuevo, la mano de Loki se envuelve alrededor de su hombro, fría incluso a través de su camiseta. Tony se congela a mitad de la postura, levanta las cejas a Loki por algún tipo de respuesta. Loki solo se enfoca en su hombro. Algo sucede al momento siguiente, y Tony no puede encontrar las palabras para describirlo, pero es como la arena que se arrastra hacia su piel, huesos y músculos. Se mueve cálido, suave y lento, tragando el dolor. Tony tiene miedo de mirar hacia abajo por alguna razón, pero luego Loki retira su mano y su hombro se siente bien. Se siente jodidamente genial en realidad, tal vez incluso mejor que su hombro derecho. Tony rueda un poco la articulación, probándola.

_Uh, wow. Gracias.

Loki toma su vaso de la barra otra vez y bebe otro sorbo.

_Debes tener más cuidado en la batalla _dice. _Un humano como tú no puede permitirse distracciones.

_Ha. Gracias por ese consejo. Ya sabes, cuando la mitad de mis lesiones mayores en el último año han sido tuyas.

Loki se encoge de hombros con su escocés, con los ojos en Tony. Se ve bien así, más relajado, las líneas de su rostro son más suaves y su postura menos defensiva. Tony se pregunta muchas cosas de él que nunca se molestó en preguntarse antes. Le resulta extraño lo mucho que no le molesta. Loki termina su bebida y llega a rellenarla sin preguntar.

_Thor estaba orgulloso de ti hoy _dice Tony. Sigue intentando.

 _¿Por qué debes tratar de involucrarte en estos asuntos? _Loki pregunta, sonando más genuinamente curioso que enojado.

_¿Por qué actúas como si no fueras digno de ser su hermano? 

Apunta y dispara. Loki no es el único que es bueno para meterse en la cabeza de la gente, y Tony sabe exactamente cómo es sentirse indigno. Junto a él, Loki toma un sorbo de whisky peligrosamente largo.

_Thor tiene un gran corazón ... demasiado grande, a veces. _Loki sonríe sobre su vaso, pero no hace que lo que dice a continuación sea menos triste. _¿Qué tan grande crees que es el mío?

_Todavía te ama _dice Tony. _Mierda, cualquiera puede ver eso. Deja de tirar la tarjeta de problemas de papá y solo supéralo.

Lo que, bueno, es un poco hipócrita si viene de Tony, y Loki debe saberlo, porque su cara se vuelve un poco más oscura y dice:

_Sí, eso debe haber sido muy fácil para ti. ¿Es por eso que intentas salvar a todos? ¿Para compensar tu pasado? El mercader de la muerte, ¿no es así como te llamaban?

Tony debería haber sabido que no debía ir a la cabeza con el Dios de la travesura y las mentiras en un juego mental. Después de todo, meterse dentro de las cabezas de las personas en lo que Loki hace mejor. Solo pregúntale al Dr. Selvig. Tony toma un trago furioso de su vaso, sin siquiera probar el alcohol.

_Si crees que sabes siquiera una lamida de mi -
 
_No puedes salvar a todos _dice Loki. _Eso es un esfuerzo tonto. Y no te ayudará a salvarte.
 
Oh, mierda, Loki realmente es bueno para meterse en la cabeza de la gente, y Tony está demasiado borracho para esto, está demasiado borracho y demasiado cansado. Loki es demasiado humano en este momento para él, demasiado lleno de emociones, y Tony no es bueno en eso. Él pone su vaso en la barra.

_Bueno, esto ha sido encantador _dice. _Realmente, verdaderamente revelador. Buenas noches.
 
Tony se acerca a su cama y se desploma en ella, sin molestarse en desvestirse, simplemente pidiendo a Jarvis que apague las luces y envolviéndose en las mantas. Él no está huyendo.

_Te he molestado _dice Loki.

_Qué observación tan notable.

El colchón cae ligeramente por el peso de Loki, él está en la cama de Tony en este momento, y Tony no está seguro de qué acción se supone que debe tomar al respecto.

_Si no deseas que diga la verdad, entonces no me la digas.

_Se supone que eres un mentiroso _dice Tony, y piensa que su voz suena un poco petulante y infantil.

_Si a veces no digo la verdad, ¿cómo puedo hacer que alguien me crea?

Tony abre la boca y luego la cierra. Oh, él es bueno. El es realmente bueno. No dice nada después de eso, pero la forma en que se relaja en el colchón probablemente le permite a Loki saber que está de acuerdo con que él esté allí, lo que puede ser una mala idea o tal vez no. Tony no es famoso por sus buenas ideas. Eventualmente, puede sentir el cambio cuando Loki se mueve para recostarse a su lado en la cama, sin tocarse, simplemente recostándose allí. Tony pasa tanto tiempo preguntándose si debería decirle que se vaya que simplemente se queda dormido.

No iba a decirle que se fuera de todos modos.