"Bruce". Bruce se vuelve ante la suave llamada de Steve. Está sentado en la cama, pálido, pero sus ojos son más claros de lo que han estado durante días. Bruce abandona la tableta que está leyendo y se vuelve hacia él. Desde que le mostraron la cicatriz, han estado aún más inseguros a su alrededor. Cada uno se ha disculpado de nuevo; por rodearlo, por acercarse a él de esa manera, por insistir en que vea los restos de su cautiverio. No está tan molesto por eso, este tono de trauma (ni siquiera está seguro de que sepan los tiempos ... Trata de no pensar en eso). Está molesto porque mintieron. Está molesto porque no puede recordar.

Y está molesto porque ella le haya hecho esto. No habia razon. No hay ninguna maldita razón . Él la recuerda levantando la cabeza por el pelo. Él recuerda el cuchillo contra su garganta y su voz enojada (aterrorizada). "Se inclinó a mi voluntad. Me rogó que lo amara ".

"¡No!"

"¡Perra! ¡Déjalo ir!"

"Toma su lugar, Thor, o le quitaré la vida. Lo poco que le queda. Una risa. "Sírveme, o lo mataré". Si ella lo redujo a una moneda de cambio, como palanca contra el que realmente quería, ¿por qué hacer esto? ¿Por qué poner este hechizo sobre él? Duele, y no solo físicamente. Se siente violado nuevamente. Se siente traicionado, tanto por ella por querer a Thor en lugar de él ( Dios, estás tan jodido que incluso piensas eso ) y traicionado por sí mismo por dejarla hacer esto ( No es tu culpa, Steve. Luchaste contra ella en cada paso de su vida). el camino, entonces ella tuvo que hacerlo). Si todo lo que quería era mostrarle al equipo (su mundo) que él se había rendido, ella podría haber cortado su maldición en su pecho al principio y acabar de una vez. ¿A quién le importa si es verdad? No es verdad. Nunca cediste. ¡Nunca cediste!

Se siente muy sucio.

"¿Crees que tal vez pueda ducharme?" Su voz es ronca, y su petición lo sorprende. Querer las cosas nuevamente es difícil y aleatorio.

Bruce también parece sorprendido. Frunce los labios un segundo y se encoge de hombros. "No veo por qué no. Deja que te ayude."

Quiere decir que no necesita ayuda, pero sabe que sí. Realmente no ha estado de pie en dos semanas (si es honesto consigo mismo, ha pasado mucho más tiempo, no desde que intentó escapar). Bruce es paciente y gentil, se pasa un brazo por la espalda después de quitarle las mantas de las piernas. Su primer paso es vertiginoso y difícil. Su siguiente es menos. Unos cuantos más después de eso y él está cargando casi todo su peso sobre sus tobillos rotos y el abdomen dañado, y no está jadeando tan fuerte y lastimándose tan miserablemente. Es una pequeña victoria. Thor le ha dicho eso una y otra vez. "Pequeñas victorias, Steve. Uno a la vez. Te recuperarás.

Se siente tan bien estar levantado y alejarse, desatado, sus pies lo llevan por su propia voluntad, su barbilla en alto y sus ojos en alto y su corazón fuerte. "¿Quieres ayuda allí?" Bruce pregunta. Él sacude su cabeza. Él cree que puede hacer esto. Sobre todo no quiere que nadie lo vea. No la cicatriz en su cuerpo. No es su cuerpo.

Dentro del baño, se para frente al tocador. Bruce le da unas toallas y un par de sudaderas limpias y cierra la puerta detrás de él, haciéndole prometer que lo llamará si necesita algo. Steve se queda quieto durante mucho tiempo. Quiere la ducha, pero se olvidó del gran espejo en su baño. Sus ojos alcanzan a ver su reflejo antes de recordarlo, y él mira bruscamente hacia otro lado. Ni siquiera se veía a sí mismo. El no quiere. Le tiemblan las manos mientras se quita la camisa. Sus heridas le duelen, y es físicamente difícil moverse, y los recuerdos empujan contra su control. Los ignora y termina de desnudarse. El no está pensando. El no está viendo. El no esta lastimado.

Un momento después está en la ducha. El agua caliente, tan caliente como puede llegar, golpea contra su espalda como un millón de cuchillos pequeños y punzantes. Lo deja quemarlo. El vapor crece tanto que apenas puede ver. Agarra el jabón, un bulto blanco e inútil que se aplasta y aplana debajo de los dedos y se lava. Lentamente al principio. Con cautela, porque a pesar de que las cosas se están curando, todavía están sensibles y doloridas. Pero luego ve esa cicatriz en su pecho y se la frota cada vez más fuerte, con agua jabonosa y sangrienta que se desliza por su cuerpo hacia el desagüe. Lava, lava y lava, pero no se borra. No se borra .

De alguna manera termina en el piso de la ducha, temblando y jadeando, con los ojos muy abiertos y luchando y luchando para no volver allí. Vinieron por mi. Me sacaron de allí.

Ella te marcó, Steve.

"Maldita sea", gime, dejando caer la cabeza sobre las rodillas.

Finalmente, el agua se vuelve fría y miserable, con cansancio se pone de pie y sale. La toalla está allí en el mostrador, la agarra y se la envuelve. Cojea hacia el tocador, respirando pesadamente en el aire denso y húmedo. Se hunde contra el firme granito del mostrador, el mármol frío debajo de los dedos de los pies, el aire lo abraza mientras el agua y el sudor se adhieren a él como una segunda piel. El espejo está empañado ahora, pero capta imágenes borrosas de los músculos. Su pecho. Alcanza su mano lentamente, tentativamente, y limpia la condensación.

Esa cicatriz sangrienta y agravada le devuelve la mirada. No se está saliendo.

"¡Quítamelo!"

Da un grito de frustración entrecortado y clava el puño en el espejo. Bruce lo oye romperse, pero no entra.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇

Mientras duerme más tarde esa tarde, Tony, Clint y Bruce limpian el desorden de los cristales rotos. Pero Tony no reemplaza el espejo. No por un tiempo de todos modos.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇

El esta mejorando. Ellos le dicen eso. Se dice a sí mismo eso. Está libre de su habitación, sube y camina, aunque sus pasos aún se toman lenta y cautelosamente. Lo animan, lo abrazan y sonríen con genuina alegría y euforia la primera vez que emerge a comer con ellos. Él también sonríe. Es una sonrisa incierta, pero sigue siendo una sonrisa.

Son cuidadosos a su alrededor. Todos lo saben. Sus abrazos son ligeros y cautelosos, como si temieran desencadenar un flashback con su cercanía. A veces lo hacen. Sus sonrisas son fáciles pero preocupadas, como si creyeran que si aceptan su recuperación como la verdad, puede desaparecer en ellos y volver a la pesadilla de la que apenas han escapado. Dejan de hablar de eso (esto es lo que es ahora, un tema que puede ignorarse, ignorarse e incluso olvidarse). Hablan de deportes y películas. Hablan sobre otras misiones, otras personas, la vida como había sido antes de que el Capitán América y Black Widow fueran enviados a Corea del Sur. Bromean, sonríen, ríen y hacen que Steve se meta porque negar es más fácil que procesar el daño. Y hay daños. Está mejorando, pero todos saben que está ahí. Es la cicatriz en el pecho de Steve que todavía no se cura, que está oculta debajo de vendas y polos y camisas con botones y sudaderas y chaquetas.

El no esta durmiendo. Antes, cuando su cuerpo estaba tan golpeado y maltratado, lo necesitaba tanto que no tenía otra opción. Ahora ... no puede. Es patético e irracional, pero tiene miedo de que si cierra los ojos, se despierte allí. Su cama se convertirá en su cama. Ella estará allí junto a él, tan vil y controladora como siempre, sosteniéndolo y susurrando sus mentiras. Tiene más miedo de eso que de las pesadillas, aunque también son horribles. Decide desde el principio que simplemente no dormirá. El no lo necesita. Irá hasta que ya no pueda, y cuando se derrumbe por completo agotamiento, el sueño será tan profundo que no podrá soñar.

Es un montón de tonterías, y él lo sabe, pero es todo lo que puede hacer.

El equipo se da cuenta. Lo atrapan tambaleándose sobre sus pies, a la deriva durante las conversaciones, sucumbiendo a la fatiga. Su rostro está perpetuamente pálido y sus ojos están alineados en la oscuridad. Él les dice que está bien cuando preguntan. Él le dice a Clint que no se preocupe y a Bruce que está teniendo pesadillas, pero que está bien y que Tony debe ocuparse de sus propios asuntos porque puede manejarlo él mismo. Él le dice a Thor que todo está bien, que se trata de pequeñas victorias, ¿verdad? Su tiempo con ella le enseñó a ser un buen mentiroso. Al menos, cree que sí porque parecen aceptar lo que dice. En el fondo no quiere que lo hagan. En el fondo está gritando.

Es Natasha quien finalmente lo tira de otro lado. Se duerme en el sofá una noche, con la intención de ver algo en la televisión para mantenerse despierto. No funciona, y él está abajo y de regreso al infierno. Cada vez que regresa recuerda cosas que no hizo la última vez. Siempre hacía tanto frío en su habitación, tanto que cuando lo dejaban pasar la noche o encadenado al suelo, temblaba y se congelaba. Los temblores le recordaron que estaba vivo, pero lo hizo anhelar el hielo. Ella sabía a sangre porque siempre lo besaba cuando sus labios sangraban. No tenía pecas, lunares, cicatrices o decoloraciones, ni una sola mancha en su piel perfecta. Su habitación miraba hacia el este porque cuando salió el sol le brilló directamente en la cara y pudo ver todos los horrores de la noche anterior. Sus sábanas eran de color rojo oscuro, y su sangre se veía aún más oscura cuando goteaba sobre ellas. El Verdugo guardó silencio como si no sintiera nada, pero debe haber sentido algo porque se estremeció cuando él ...

"¿Steve?"

Se despierta bruscamente. Retrocede y empuja hacia atrás a través del sofá antes de recordar que se supone que no debe moverse. Se supone que no debe hablar. "Steve, tranquilo. Sólo soy yo. Estabas teniendo una pesadilla.

Está bañada por la luz de la gran televisión de pantalla plana, y hace que su rostro brille. Su cabello es rojo, pero no tan rojo como esas sábanas. Y su piel tiene marcas. Pequeñas imperfecciones. Líneas de preocupación alrededor de sus ojos y labios y arrugas en su frente. Pequeñas cicatrices. No hay malicia en sus ojos. Sin apetito. Solo preocupación. "¿Quieres ir a la cama?"

Él sacude su cabeza. No puede hacer que su voz funcione. Se supone que no debe hablar.

Se ha ido por un momento, fundiéndose de nuevo en las sombras y la luz parpadeante de la TV, y él está aterrorizado por el momento en que no puede verla. Aterrorizado, volverá y aterrorizado, no. Ella regresa y cubre con una sábana su cuerpo tembloroso. Ella sonríe tiernamente. "¿Quieres que vaya?"

Ella ha preguntado eso antes. Él sacude su cabeza otra vez. Ella se ve insegura. Luego sus labios se relajan por el ceño fruncido y sus ojos cambian de preocupación a un suave brillo de afecto. "Siéntate un segundo". Él sigue sus órdenes, y ella desliza su forma leve debajo de la parte superior de su cuerpo. Está tenso por un momento; no puede evitarlo aunque sabe lo que significa resistencia. Lo que ella le hará si él se defiende. "Shhh. Está bien. Solo trato de hacerte sentir más cómodo.

Se obliga a creerle, porque si ella quiere lastimarlo, lo hará y él no podrá detenerla. Pero ella no. En cambio, ella lo tira hacia abajo para que su cabeza quede apoyada sobre su regazo. Sus dedos se deslizan ligeramente por su cabello. Ella no tira de el. Ella no exige. Está tenso y torturado bajo su toque, pero se relaja cuando pasan los segundos y no pasa nada. El cansancio hace que sus párpados se vuelvan a cerrar. "¿Está bien?", Pregunta ella.

Él no responde, pero lo es.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇

Después de eso, él duerme. Natasha lo encuentra todas las noches mientras baila nerviosamente por los caminos trillados de agotamiento y miedo, ella toma su mano y lo lleva a descansar. A una pequeña medida de paz. Al principio, está en la sala común, en los sofás. Luego ella prescinde de eso y lo lleva a su habitación. Su habitación. Su cama. No la de ella. Sucede a todas horas de la noche porque todavía lucha para mantenerse despierto, lucha contra su propio cuerpo, lucha contra sus sueños. Sin embargo, cada vez que lo hace, ella viene a él. Ella viene y lucha contra sus demonios con él. Ella lo acuesta y se queda a su lado, toda la noche a veces para alejar la oscuridad. Una noche, la deja quitarse los zapatos y la camisa antes de acurrucarse. Al siguiente, se queda cansado cerca de su cama mientras ella le baja los pantalones por las caderas y las piernas. "Dime si no está bien", insiste mientras lo ayuda a ponerse el pijama. Está temblando y hay lágrimas en sus ojos. Ella lo ve. "No quiero lastimarte".

Ella nunca lo hace. Él deja de temblar.

Algunas noches ella duerme en una de las sillas de su habitación. Otros duerme a su lado. Se levanta temprano porque su habitación está orientada hacia el este y la brillante luz del sol se derrama dentro y brilla directamente en su rostro. Pero no hay horrores de la noche anterior. Ella está a su lado, unos respetuosos centímetros entre ellos como si hubiera trabajado toda la noche para mantener esa distancia. Ella está vestida y él también. Ella está durmiendo tranquilamente. Ella es tranquila, suave y hermosa.

Ya no tiene miedo de despertarse. Y no tiene miedo de cerrar los ojos otra vez y volver a dormir. Tan loco como parece (y es una locura), esta es la única vez que se siente seguro.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇

Steve todavía no recuerda lo que dijo. En ese último momento, donde ella lo estaba cortando. Aún no puede recordarlo.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇

"No deberías estar trabajando tan duro", dice Clint. Él baja al gimnasio para quemar algo de energía acumulada (ya que los Vengadores han sido castigados efectivamente desde el secuestro de Steve), y encuentra a Steve allí, golpeando la mierda de un saco de boxeo. Steve está haciendo un muy buen trabajo ocultándolo, pero Clint puede decir que no está listo para esto. Está sudando como un loco. Su juego de pies es descuidado y lento. Está haciendo una mueca con cada golpe. Pero él no se detiene. Ni siquiera levanta la vista. "Steve". Aún así no se da vuelta. Golpea cada vez más fuerte y más fuerte. El fuerte porrazo de sus puños llamativos ecos rápido y furioso en todo el gimnasio. "Steve, ¡para!" Clint agarra la bolsa y la sostiene, salvando al pobre de seguir golpeando, y casi recibe un puñetazo. "¡Detente!"

Steve se detiene. Retrocede, un poco aturdido como si estuviera en trance. Quizás lo fue. Está respirando pesadamente, su pecho se agita hacia arriba y hacia abajo, su camiseta blanca pegada a su piel en transpiración. Clint puede ver el vendaje debajo de la tela húmeda. Steve retrocede un poco, la mueca más pronunciada ahora. "Tómatelo con calma", amonesta suavemente Clint, preocupado por esa mueca. "Banner dijo que podrías volver a la actividad física ligera. Esto no parece ligero ".

"Estoy bien", Steve responde secamente. "Déjame solo."

Clint niega con la cabeza. "No te hagas esto a ti mismo".

"No me hagas esto a mí mismo" Steve resopla y se limpia el sudor de la frente con el antebrazo y vuelve a mirarlo. Clint no tiene más remedio que salir del camino. No puede resistir la fuerza de Steve. "Eso es muy gracioso, Barton. ¿Qué me estoy haciendo exactamente?

"Venga. No seas así ", dice Clint. Quiere tocar a Steve, pero no es lo suficientemente valiente. No con la mirada oscura en los ojos de Steve y sus músculos llenos de poder a través de esa camisa empapada de sudor y esos puños golpeándose. "Solo queremos ayudarte".

"¡No quiero ayuda!", Se rompe Steve. Finalmente se encuentra con la mirada de Clint, y hay un toque de miedo y pesar en sus ojos. Asco. Luego regresa y Clint se hace a un lado. "Solo quiero golpear algo".

Golpéelo hasta que se rompa o lo haga.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇

"Tienes razón", le dice Clint a Bruce más tarde esa noche. Por lo general, es un cliente genial, tranquilo y sereno, pero Bruce puede ver lo nervioso que está. Qué irritado e incierto. Clint resopla, sacude la cabeza y los dos miran hacia el horizonte de Manhattan. "No estamos equipados para lidiar con esto".

Bruce no sabe qué decir.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇

Ella le dijo que era débil. Débil y patético. Nada más que una cara bonita . Apenas digno de sus afectos porque ha tenido hombres más hermosos, más poderosos que él antes. Ella tiene sus ojos en un príncipe, en un futuro rey. Y además es un hombre que dejó que una mujer lo poseyera, lo golpeara, lo violara. Ella usó esa palabra. Esa vez ella no lo aplacó ni lo vistió con falso afecto ni lo engañó. Ella lo usó para degradarlo. Cuando estaba enojada, era cruel y todas esas mentiras se desvanecieron. El era de ella. Su victima. Su sirviente, y él no tenía nada que ella no le diera. Fue afortunado de que ella le diera algo. Toda su fuerza, resistencia, determinación y valentía ... Todo eso no significaba nada. Ella le dijo que no necesitaba magia para controlarlo. Estaba débil y no podía detenerla.

Decide que nunca volverá a ser débil.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇

Golpe. Golpe.

Los golpes le sonaban en la espalda.

No grites

"Esto continuará hasta que grites", le susurró al oído. "La terquedad no es adecuada para ningún sirviente mío. Te lo desangraré si debo hacerlo.

No lo hagas No lo hagas No lo dejes ir.

"Pídeme piedad. Rógame que te salve.

No lo hagas

Sus puños golpean, golpean y golpean. "Si deseas golpear algo", dice Thor desde la parte trasera del gimnasio, "entonces pelea conmigo".

Steve se detiene. Se quita el cabello de la frente y respira con dificultad por la boca seca, observando al Dios del Trueno emerger de las sombras. Su cabello rubio está suelto, su mandíbula obstinada está apretada y sus ojos están llenos de confianza. Se ve alto y fuerte, con músculos que han aplastado a innumerables enemigos. Se parece al Príncipe de Asgard, incluso vestido como él está en sudaderas grises. Steve cierra la boca y lucha para recuperar el aliento mientras regresa al saco de boxeo. "No quiero pelear contigo".

"Sí, lo haces", argumenta Thor en voz baja. En dos zancadas gigantescas, él está al otro lado de las esteras en el piso. Sus puños no están envueltos. Tiene que golpear algo realmente duro para que lo lastime. Tan fuerte y resistente como Steve, Thor lo es mucho más. Thor puede resistir cualquier cosa.

Deberías haber sido tú.

Steve lo mira fijamente. La idea proviene de los lugares oscuros dentro de su corazón, lugares oscuros que no estaban allí antes de que la Hechicera lo llevara. Los lugares que desprecia. Él puede lidiar con el dolor. Él puede superar el trauma. ¿Pero esto? Este odio? "Bien". Respira brevemente y saca la cinta de sus manos y también desenvuelve las cubiertas protectoras de sus puños. Thor mira pero no dice nada para disuadirlo.

Se rodean unos a otros por unos momentos tensos. Han luchado en el pasado muchas veces. Estas fueron peleas amistosas en el espíritu de competencia y entrenamiento. Thor es más fuerte que él y más rápido, pero no tanto más fuerte o más rápido que Steve no representa un desafío. Y siempre se han detenido antes, evitando los golpes y golpes que se lastimarían mutuamente. "¿Vas a retener en tus golpes?" Steve pregunta con cautela.

Thor está seguro. "Si."

"No lo hagas. No quiero que lo hagas ", dice Steve, y él va hacia él, rápido y duro. Thor no está preparado para el ataque, y Steve lo deja caer con un fuerte golpe en la cara. Saca las piernas de debajo de él y Thor golpea con fuerza las colchonetas en su espalda. Steve se para sobre él, con una sonrisa dura. "Si quieres pelear, peleemos".

Thor rueda suavemente sobre sus pies. Está más sorprendido que herido. Sorprendido por la crueldad de Steve. Steve nunca ha estado antes. "No deseo lastimarte".

"Es un poco tarde para eso ahora, ¿no te parece?"

"No." Eso enfurece a Steve y él carga de nuevo. Luchan en silencio, se mueven más rápido de lo que el ojo puede ver, intercambian golpes rápidos y patadas, contadores y bloques. Thor tiene la ventaja de la fuerza bruta, pero Steve es un maestro de artes marciales. Sin embargo, más que esto, Thor no está dispuesto a devolver el golpe, y Steve se ve frenado por sus heridas. Ninguno de los dos tiene una ventaja clara sobre el otro, y la lucha continúa durante mucho tiempo. Los lleva a ambos.

Los nudillos de Steve se partieron, su muñeca debilitada palpitante, mientras golpea particularmente fuerte la mandíbula de Thor. Hace que el dios caiga al otro lado de la habitación, deslizándose por las esteras cuando aterriza bruscamente. Thor respira profundamente y se limpia la sangre de la nariz mientras lucha por ponerse de rodillas. Steve también respira pesadamente mientras cae a la suya. Acuna su mano en su regazo. "¿Por qué me llevó?", Pregunta. Su voz es áspera por la emoción. A medida que gasta su energía, también lo hace su compostura. "¿Huh? ¿Por qué me llevó cuando te quería?

"No puedo responder eso", dice Thor. Su propia voz es débil. "Usted sabe que no puedo."

Eso enoja a Steve aún más. "¿Por qué?", ​​Enfurece. Se pone de pie tambaleante e intenta volver a poner su mano derecha en un puño, pero no lo logrará. No le importa "¿Por qué?"

"La desafiaste", responde Thor.

Steve gruñe y vuelve a atacarlo. Thor capta su avance, dando un paso al costado y pateándolo, pero solo para detenerlo.Agarra el brazo de Steve y lo balancea antes de derribarlo. Lo clava contra las esteras por un segundo, pero solo un segundo. "¡Quítate de encima de mí!" Gruñe Steve. Hay pánico y rabia. Thor lo libera de inmediato, pero Steve no se aleja.En cambio, se lanza hacia Thor, sin gracia ni control, solo poder y furia. Lo aborda y aterriza golpe tras golpe en la cara de Thor. ¡Deberías haber sido tú! ¡Debería haberte hecho esto!

Thor está ensangrentado y nervioso, pero atrapa el siguiente golpe de Steve. No lo empuja, no lo empuja hacia atrás. Pero su expresión se suaviza. "Sí", él está de acuerdo, "ella debería haberlo hecho". Ojalá lo hubiera hecho. Desearía que esto nunca hubiera llegado a ti. Pero ella no me llevó. Ella te llevó a ti.

Steve intenta liberar su mano, pero no puede. El agarre de Thor es demasiado fuerte y su muñeca está debilitada por los huesos rotos. Él gruñe y lucha y los ojos arden en lágrimas frustradas. Thor no lo deja ir. "Te tomó porque pensó que podría romperte. Pero ella no pudo.

Steve deja de pelear por un momento. "No lo sabes".

"Sí, porque te conozco", responde Thor. Deja ir la mano de Steve y lo empuja. Sin embargo, no se pone de pie. Jadeando y haciendo una mueca, se arrodilla junto a su amigo. Steve lo mira, perdido y dolorido. "Te conozco. Eres más fuerte que lo que ella te hizo. Eres mas fuerte que ella. Eres más fuerte que yo.

"Eso no es cierto."

"No creo que hubiera podido soportar", admite Thor suavemente. "No sé si podría haberme resistido a ella". Se pone de pie con cautela. Él hace una mueca de nuevo, frotándose la mandíbula experimentalmente. Luego suspira y extiende su mano hacia Steve. Steve lo mira cansado y cauteloso por un momento. Lo agarra con la mano izquierda y Thor lo levanta. "Si deseas pelear, lastimarme por lo que te pasó, entonces pelea. Pégame si te hace sentir mejor. No merezco menos, y puedo soportar tu fuerza donde nadie más puede hacerlo. Eso era lo que él quería. Duele admitirlo, pero lo fue. Ahora el pensamiento lo hace sentir enfermo y avergonzado. Thor sacude la cabeza y empuja la mano izquierda de Steve hacia su pecho. "Pero si deseas pelear conmigo para castigarte, no seré parte de eso. No te devolveré el golpe, Steve. Nunca lo haré."

El se desinfla. La ira sale de su cuerpo en un suspiro tembloroso. Le duele todo. Se esforzó demasiado, y ahora lo va a pagar. Se resistió, y ahora va a sufrir. Él cierra los ojos. "No quiero pelear contigo", dice suavemente.

Thor lo toma por los hombros y lo tira de su abrazo. Steve sucumbe cuando Thor lo abraza cada vez más fuerte. "Se necesita verdadera fuerza para resistir tanto mal", le recuerda Thor, "no solo la fuerza del cuerpo sino la fuerza del corazón. Ella no pudo vencer eso. Ni siquiera podía cumplirlo. Por eso te llevó. No deberías avergonzarte. Thor se recuesta y sonríe con cariño. "Deberias estar orgulloso."

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇