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7 Tage vor dem Geburtstag des Primus

          Ich half Mada, das Chaos der Hunde zu beseitigen, ehe ich mich auf den Weg zu Hedox Büro machte. Die Haushälterin war über die gesamte Zeit den Tränen nahe, unfähig die Befürchtung abzuschütteln für dieses Desaster ihre Anstellung zu verlieren.

Lana stritt mit Jona.
„Du hast von dem Testament gewusst!", sie warf ein Kissen nach ihm, „Du hast davon gewusst und mir nichts gesagt!"

Der Sekretär duckte sich im letzten Moment, rote Stressflecken überall auf seinem Gesicht und dem Hals.
„Es wird von einem Sekretär erwartet nicht die privaten Details seiner Hausherren auszuplaudern! Wenn ich dir irgendetwas erzähle, weiß es danach jeder. Glaubst du, ich sehe nicht, wie du manchmal an den Schlüssellöchern lauschst?"

„Es wäre auch jeden etwas angegangen", ereiferte sich Lana, Madas beruhigende Hände von ihren Schultern schüttelnd, „Wie krank ist unser König wirklich, Jona?"

Er antwortete nicht und sie griff drohend ein weiteres Kissen von einem der Teesofas. Die blaue Bestickung glänzte im Licht.
„Wenn er ein Testament aufsetzt, kann es nicht gut sein. Wie krank ist er wirklich?"

Jona verzog den Mund und erntete ein weiteres Kissen gegen den Kopf, das seine Brille über den Boden sandte.
„Setz mich nicht unter Druck", richtete er sich hektisch wieder auf, seine Haare wild vom Kopf stehend, „Ich soll nicht darüber reden... oder es überhaupt wissen. Es ist nur...", er zögerte, unsichere Blicke zu mir und Mada werfend, die wir beide mit einigem Abstand zu ihm die Situation verfolgten, „Wenn du seine Korrespondenzen schreibst, bekommst du zwangsläufig das eine oder andere mit. Aber was für ein schlechter Sekretär wäre ich, wenn ich alles davon weiter tratschen würde?"

Ein arbeitsloser, vermutlich.
Aber das behielt ich im Anblick von Lanas Enttäuschung für mich.
„Du bist ihnen loyaler als uns." Kopfschüttelnd trat sie zurück.

Sie traf Jona sichtlich, doch statt den Streit weiter zu führen (und noch mehr Kissengeschosse zu riskieren), richtete er sich auf, holte seine Brille und zupfte sein Halstuch zurecht.
„Ich sehe das als Kompliment. Sie sind schließlich unsere Familie."

Lana schnaubte. „Unsere Familie, die uns zu dritt in einem Bett schlafen lässt."

Und damit war der Streit vorerst beendet. Mehrere Diener waren losgeschickt worden, die Tiere einzufangen, doch ich wartete nicht auf ihre Rückkehr.

Nur noch eine Woche. Ich hatte nur noch eine Woche, falls Constantin mir das nicht ruiniert hatte.
Hedox Tür stand offen und grauenhafte Geräusche einer gefolterten Katze drangen heraus. Hedox sah mich, noch bevor ich anklopfen konnte und stürzte förmlich aus seinem Zimmer.

„Dein Ex-Mann sitzt in meiner Zelle", erklärte er, als wir auf dem Gang waren.

Ah. Keine gefolterte Katze. Constantin sang.

Dunkelviolette Schatten hatten sich unter Hedox grünen Augen gesammelt und machten ihn um Jahre älter. Mit einem Seufzen lehnte er sich gegen seine Tür und fuhr sich mit beiden Händen durch die braunen Haare.
„Und wir haben Caridad gefunden."

Ich richtete mich so schnell auf, dass meine Wirbelsäule knackte.
„Was? Wo hatte er sich versteckt?"

„Gar nicht", Hedox Blick schweifte auf den Gang hinaus, „Kurz bevor die Durchsuchung seiner Baracke begann, ist mit Magenschmerzen zum Medikus gebracht worden. Untersuchungen ergaben Vergiftung, aber er wurde heute Morgen wieder entlassen. Eine Idee, woher das kommen könnte?"

Die hatte ich. Sein dämlicher Drang zu Reden forderte den ersten Tribut. Und das teilte ich Hedox mit. „Constantin würde ihm dafür den Kopf waschen."

Wie auf ein Kommando wurde das dumpfe Singen hinter der Tür lauter.

„Wie genau hast du es mit den beiden ausgehalten in Clevem? Ich träume von dem Tag, an dem ich mein Büro wieder für mich habe."

„Ich habe ihm gedroht, ihn nachts mit einem Kissen zu ersticken, wenn er jemals wieder singt." Das war gelogen. Egal wie schräg Constantin sang, ich mochte es trotzdem. Es bedeutete, dass er gut gelaunt war und das würde ich ihm niemals nehmen wollen.
„Wie lange musst du ihn dort drinnen behalten?"

Hedox sah aus, als wünsche er sich ein Kissen.
„Rein technisch hat er nichts verbrochen, außer den Primus kräftig verärgert."

Mein Magen verknotete sich.
„Hat der sich schon geäußert?" Würde meine Insel bereits morgen aus dem Himmel geholt werden?

„Die Familie Vanna wurde von ihm über jeden Verdacht erhaben. Nur noch eine einzige Beschwerde gegen mich oder jemand anderes und ich darf meine Sachen packen."

„Aber damit ist der Fall so gut wie beendet!" Meine Stimme hallte zu laut in meinen Ohren. Das würde dem Primus alle Möglichkeiten geben, das Verbrechen Constantin oder mir anzuhängen!

„Wir werden uns damit zufriedengeben müssen, dass wir die primäre Agenda der Diebin verhindert haben: Jedem ist bewusst, dass Sir Kenji Teil der Familie ist, mit oder ohne Dokument."

Ich griff nach meiner Kette und zog gedankenverloren daran, bis sie in meinen Nacken schnitt.
„Der Großteil der Familie sah so aus, als wüssten sie nichts von dem Testament. Wenn wir herausfinden, wer von ihnen informiert war, sind wir unserem Täter einen Schritt näher."

Hedox sah unzufrieden aus. Sein Blick wanderte den Gang hinunter.
„Oder der Mord und die Einbrüche haben nichts mit dem Testament zu tun."

„Würde es etwas bringen, wenn wir mehr wüssten?"

Das Kratzen von Krallen auf Stein kündigte den Hund an, noch bevor er um die Ecke des Flurs sprintete. Es war ein schönes Tier. Definitiv für die Jagd gezüchtet mit seinen langen Beinen und dem seidigen grauen Fell.
Er war deutlich schneller, als die zwei Soldaten auf seinen Fersen. Freudig sprang er erst an mir hoch, dann zu Hedox und suchte schließlich die Flucht in die andere Richtung.

Als wir wieder alleine waren, kehrte Hedox mit einem grimmigen Lächeln zu unserer Konversation zurück.
„Modernere Philosophen behaupten, das Unwissen Glück bedeutet."

„Es gibt immer einen nächsten Schritt. Du willst nicht in Keltar enden und ich will Constantin und meine Insel in Sicherheit haben. Also: Was wissen wir bisher über unseren Täter?"

Im Hintergrund versuchte Constantin, einen hohen Ton zu treffen. Mehrfach.

Hedox sah aus, wie ein Kind, das man zwang, auf den Spielplatz zu gehen.
„Er muss aus dem Vanna-Haushalt kommen, wohnhaft im Palast, wo er oder sie Zugriff auf königliche Dokumente hatte."

Ich nickte ermutigend.
„Er oder sie hat etwas gegen meine Familie."

Hedox runzelte die Stirn, während Constantin ein neues Lied anstimmte.
„Nichts für ungut, aber nach den letzten Ereignissen wird das die gesamte Familie der Vannas sein."

Da konnte ich ihm nicht widersprechen.
„Und ich würde meine Insel verwetten, dass die Sir Kenji und unser Täter von dem Testament irgendwie betroffen sind."

„Wir müssten die Familie einzeln dazu befragen."

„Oder", ich zog das Wort so in die Länge, dass Hedox nervös wurde, „Wir tun so, als hätten wir einen großen Durchbruch diesbezüglich."

Hedox verstand nicht, also fuhr ich eilig fort.
„Der Täter muss hier unten in Imperia sein, wenn er herausgefunden hat, welches mein Zimmer ist. Er hat schon einmal versucht, mich einzuschüchtern."

Hedox Mund klappte auf und er fuhr auf mich zu, noch bevor ich meinen Gedanken zu Ende brachte.
„Absolut nicht! Dinah, dass ist-..."

„Wenn er sich bedroht fühlt, kommt er vielleicht persönlich vorbei und-..."

„Nein", der Inspektor sah aus, als wolle er mir eine Kopfnuss geben, „Und das ist mein letztes Wort. Ich habe einen Eid geleistet Zivilisten zu beschützen. Eher ende ich in Keltar, als dein Leben mit einer Falle aufs Spiel zu setzen."

Constantins Melodie stoppte. Und ich unterdrückte ein kleines Lächeln. Wenn einer Ärger zwei Zimmer weiter spürte, dann er.

„Du kannst nicht jeden vor seiner eigenen Dummheit bewahren", gab ich ruhig zurück. Es war ein Risiko, das ich tragen würde. Und ich konnte auf mich aufpassen. „Außerdem bin ich keine Zivilistin. Ich bin Richterin."

Hedox brummte davon, dass ich kein einziges Gesetz kennen würde, das ich nicht selbst gebrochen habe, entschied sich dann aber für eine diplomatischere Antwort.
„Die haben versucht dich beim Primus anzuschwärzen. Ich will nicht wissen, was passiert, wenn-..."

„Wer wird beim Primus angeschwärzt?", zwitscherte Kinir am Ende des Ganges.

Wir sprangen auseinander, als hätte sie einen Wasserballon nach uns geworfen. Und genauso betreten sahen wir auch in unterschiedliche Richtungen, als sie mit Caridad im Schlepptau zu uns spaziert kam.

Das erste Mal, seitdem ich ihn kannte, sah er fürchterlich aus. Blass, tiefe Augenringe und hängende Schultern. Aber er folgte ihr, wie ein Schatten. Er trug einen gescheckten Hund, der bei unserem Anblick freudig mit dem Schwanz wedelte.

Kaum da er in unserer Nähe war, setzte Caridad den Helm ab. Liebevoll strich Kinir ihm übers Kinn, ehe sie sich erwartungsvoll zu uns umdrehte. „Haben wir etwas verpasst?"

Kein Wort über Caridads Verschwinden oder seinen zerfallenden Gesundheitszustand. Prinz Ryu hatte erwähnt, dass eine verheiratete Frau aus der Vanna Familie eine Affäre mit Sir Kenjis Sohn gehabt habe. Mein Verdacht fand eine Zielscheibe.

Ich sandte Hedox eine stumme Warnung, die er nicht gebraucht hätte. Kinirs Auftreten hatte die steilen Denkfalten zurück auf seine Stirn gelockt. Er sah noch argwöhnischer aus, als nach meinem Vorschlag. Ich war beinahe neidisch. „Wir haben unsere weiteren Strategien besprochen."

Constantin begann wieder zu singen, dieses Mal ein zweideutiges Lied über den Primus, das sowohl seinen Bruder als auch Kinir empfindlich zusammenzucken ließ.

„Wie wäre es, wenn Dinah einfach dort rein geht und mit ihrem Mann spricht? Dann hätten wir alle zumindest die Ruhe, um ordentliche Gedanken zu fassen", schlug Caridad brüchig vor und ich fühlte mich seltsam angegriffen.

„Wir haben darüber gesprochen", setzte ich an, doch eine kleine Berührung von Kinir auf Caridads Arm und er fiel mir ins Wort, „Nein, du hast mir gesagt was wir tun sollen. Mir lässt du keine Entscheidung, obwohl auch mein Leben davon abhängt."

Was war das denn gewesen? Hatte Kinir ihn ermutigt, mich anzufahren? Einmal davon abgesehen, dass seine Anschuldigung nicht gerecht war. Ich hatte ihn nicht zum Tode verurteilt. Ich wollte nur, dass Constantin überleben würde, damit meine Insel nicht in Akemira Vannas Hände fiel.

Hedox flüchtiger Seitenblick versicherte mir, dass diese winzige Geste nicht nur mir aufgefallen war. Und dass er seine Stirnfalten noch tiefer werfen konnte. Beeindruckend. Er sah aus wie ein enttäuschter Vater.

Caridad bemerkte davon nichts, aber es war Kinir, die das Wort erhob.
„Inspektor Hedox, hat sich ein Ersatz für den armen Abart Illarion gefunden?"

Noch eine Falte mehr und Hedox war unserer aller Vater. Ihm fehlte nur der Bart.
„Das Archiv ist nicht unbewacht, Lady Minetel, wenn Sie das meinen."

Sie lächelte ein perfektes, mysteriöses Lächeln, das mir eine Handvoll blöder Ideen gab, die man in einem unbewachten Archiv unternehmen könnte.
„Nun, vielleicht sollten wir vier an den Ort des Mordes zurückkehren, wenn unsere letzte Spur über den Rand gegangen ist."

Ja. Jetzt war ich mir sicher, dass ich sie nirgendwo in der Nähe des Archivs haben wollte. Sie hatte irgendetwas vor. Und so wie Caridad zu der Bürotür des Inspektors sah, wollte er mit seinem großen Bruder darüber reden. Kein gutes Zeichen, wenn man ihn kannte.

„Ich werde einen Boten hoch zu König Vanna schicken und ein paar Fragen an ihn stellen", antwortete Hedox höflich, doch ich kannte ihn inzwischen gut genug, dass er zu demselben Schluss gekommen war wie ich. Seine grünen Augen lagen auf Caridad und machten den unruhig.

„Das wird Ewigkeiten dauern. Wir haben nur noch eine Woche. Erwartet ihr wirklich, dass ich mich bis zu meinem Tod von meinem Bruder fernhalte?", schnappte er wieder in meine Richtung. Der Hund auf seinem Arm spürte die wachsende Spannung und versuchte, ihm das Kinn zu lecken, doch er schob ihn von sich.

„Eigentlich hatten wir uns mit deiner Befreiung darauf geeinigt, dass keiner von uns beiden ihn jemals wiedersehen würde", erinnerte ich ihn schroffer, als ich beabsichtigt hatte. Ich wusste, dass das nicht leicht war. Aber ich hatte dieselbe Entscheidung getroffen, hauptsächlich um sein Leben zu retten.

„Wir tun, was wir können, um den Fall möglichst schnell...", setzte Hedox an, doch Caridad fuhr auch ihm über den Mund.

„Es ist nicht schnell ge-..."

„Würdest du dich einmal mit mir unterhalten?", unterbrach Hedox ihn in perfekter Höflichkeit und deutete auf seine Bürotür. Als Kinir ebenfalls einen Schritt darauf zu machte, hob er die Hand, „Unter vier Augen."

Wir beide blieben sprachlos zurück. Allerdings aus unterschiedlichen Gründen. Ich hatte mir bis hierhin eingebildet Caridad zu kennen. Ich hatte es fertiggebracht mich zwei Mal mit ihm anzufreunden, hatte seinen Tod betrauert und mein Leben für ihn aufgegeben. Jede dieser Entscheidungen bezweifelte ich nach dieser Darbietung.

„Was glaubst du, was die da drinnen sprechen?", wandte sich Kinir an mich.

„Was ist dein Plan, um Clevem und Caridad zu retten?", umging ich ihre Höflichkeitsformeln.

Überrascht hob sie ihre perfekten Augenbrauen.
„Bitte?"

Ungeduldig fuchtelte ich durch die Luft.
„Constantin hat gesagt, du hättest einen Plan, der beides retten würde. Deshalb will Caridad unbedingt mit ihm reden, richtig? Um ihn in die Tat umzusetzen?"

Ich hatte sie beeindruckt. Aber nicht beunruhigt. Gelassen faltete sie ihre Hände vor sich und lächelte mich an, als hätte ich eine fürchterlich dumme Frage gestellt.
„Ich denke nicht, dass du bereit bist, den Plan zu höre-..."

„Wenn es eine Möglichkeit gibt, alles zu retten, was mir am Herzen liegt, will ich davon wissen!"
Ich war kurz davor, meine Hände nach ihrem Hals auszustrecken.

Sie räusperte sich und tat einen Schritt zurück.
„Nun gut", neigte sie den Kopf, doch ihr Tonfall machte deutlich, wie wenig sie mich einweihen wollte, „Wir wollen Clevem vollständig evakuieren. Lass den Primus die Insel aus dem Himmel holen. Ohne Druckmittel-..."

Sie brach ab, als ich ihr schwungvoll den Rücken kehrte. Es war mein letzter Versuch, keine gewalttätige Lösung zu finden. Evakuationen dauerten Monate. Jahre. Die Familien, die sie sich überhaupt leisten könnten, würden ihr Heim verlieren. Die, die das nicht konnten, verloren alles.
„Ist dir bewusst, wie gefährlich eine zerbrechende Insel für alle anderen Inseln ist? Wo genau, denkst du, gehen die einzelnen Bruchstücke hin?" Jedes Wort zitterte unter der Anstrengung, ruhig zu bleiben.

„Der Primus wird es nicht so weit kommen las-..."

„Warum sollte er nicht? Er hat den Inselkrieg ausgefochten, um die Ke-enen zu vertreiben. Er wird vor einer weiteren Insel nicht zurückschrecken."

„Das ist deine Meinung."

Ich schüttelte den Kopf. Das war ein fürchterlicher Plan von jemandem, der niemals die Verantwortung für mehr als sein eigenes Wohl gehabt hatte. Und darüber verlor ich meinen besten Freund. Rette ein paar reiche clevische Bewohner und lebe danach glücklich mit deiner verheirateten Liebhaberin in Janar.

Bevor mir die Tränen kamen, ging ich.

„Was hast du vor?", rief Kinir mir mit ihrer glockenhellen Stimme hinterher, doch ich drehte mich nicht noch einmal um.

„Caridads Wunsch erfüllen und den Fall lösen, bevor einer von euch oder der Primus mein Volk umbringt."

Es gab noch mehr Möglichkeiten einen Mörder herauszulocken. Oder eine Einbrecherin zu konfrontieren. Die würden Hedox zwar noch mehr Falten geben, aber vielleicht würde ich danach Anteaa nach einer passenden Creme für ihn fragen.
Sofern ich überlebte, natürlich.

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"Überleben ist die Voraussetzung des Fall-Lösens."- Hedox, einziger vernünftiger Charakter

Habt ihr auch schon mal einen Freund verloren?