„Woher kennt ihr euch?", frage ich überrascht, nachdem wir uns in eine kleine Seitenstraße setzen. Willy legte seinen Kopf in meinen Schoss und döste ein. Zaara hat sich an die mir gegenüberliegende Wand, gelehnt und Kian steht etwas verloren zwischen uns.

Sie streckte mir ihren Arm entgegen und schiebt den Ärmel ihres Hemdes hoch. Erschrocken schaue ich auf ihren Unterarm und muss schlucken. Dieselben Narben, die einst meinen Arm verunstalteten, prangen auch an ihrem Arm. Das Dreieck mit dem kleinen Dreieck darin und dem Balken der Auslese.

„Du bist eine Ari." Ist alles, was ich herausbringe. Aber nicht nur das. Auch das Symbol des Königshauses ist deutlich erkennbar. Die zweiseitig gezackte Krone. Ich kann sehen, dass sie versucht hat es mit Schnitten zu zerstören. Doch die hellrosa Narben sind nicht groß genug, um die breiten Linien der Verbrennung zu verzerren.

Zaara ist eine Ari.

Sie hat im Palast gearbeitet und sie kennt Kian.

Aber wie kommt es, dass sie in Evrem war und auf dem Schiff des Prinzen von Evrem arbeitet?

„Nicht ganz", sagt Kian. Der sich etwas aus seiner Starre löst und den Blick zu mir wendet. Er setzt sich neben mich und mustert Zaara erneut ungläubig, aber auch bewundernd. Als keiner der Beiden weiter erzählt, frage ich nach. Nach einem weiteren strengen Blick austauscht, beginnt Zaara zu erzählen.

„Geboren bin ich in Evrem. Mit sechzehn wurde ich nach Merah geschickt. Mit dem Ziel, das Königshaus zu infiltrieren. Ausgebildet als Spionin und daran angepasst, was der Palast sucht. Ich bekam diese netten Narben und gefälschte Papiere, die mich in die Auslese brachten. Dann wurde ich gekauft. Landete tatsächlich im Königshaus und bald war ich Hofdame, für den ehrten Prinz Riven." Ihr Blick geht streng zu Kian. Ihre Ehrlichkeit überrascht mich, aber die Information scheint keine neue für Kian zu sein. Was erklärt, weshalb sie so offen spricht.

„Ich sammelte Informationen für Evrem und sollte nach Dingen suchen die den Fluch betreffen. Frag nicht, ich weiß selbst nichts", sagt sie schnell, als sie sieht, dass ich etwas fragen will. „Die Sachen reichte ich weiter und irgendwie wurden sie nach Evrem gebracht. Dann hatte ich eine Möglichkeit, an mehr Informationen zu kommen. Am Abend des Balles hatte ich endlich die Chance, in das Arbeitszimmer des Königs einzubrechen und es zu durchsuchen. Aber Riven musste mich, als seine Begleitung aussuchen", sagt sie etwas verärgert und wirft Kian einen bösen Blick zu. Ich kann ihr nicht ganz folgen, will sie aber nicht unterbrechen. Kian starrt immer noch angespannt zu Zaara und rührt sich nicht.

„Als der Abend endlich zu Ende ging, schlich ich mich heraus und erfüllte meine Aufgabe. Nur wurde ich erwischt, als ich das Zimmer vom König verließ. Von Riven." Danach berichtet sie mir, wie er sie auf sein Zimmer brachte und verhörte, versuchte zu verstehen, was sie tat. Doch wie ich mir denken konnte, brachte er kein Wort aus ihr heraus. Dazu wurde sie Jahre zuvor trainiert. Aber er kam selbst zu dem Schluss, wer sie war und für wen sie arbeitete. Als Wachmänner zu ihm kamen, ließ er sie laufen, anstatt sie an seinen Vater auszuliefern.

„Du hast sie einfach gehen lassen?", frage ich Kian ungläubig, der bis jetzt immer noch kein Wort gesagt hat. Sein Blick haftet weiterhin an Zaara. Die genervt Schnaubt.

„Nicht ganz so einfach. Verband hat er mich, um seinen Vater nicht auf mich aufmerksam zu machen. Er wusste, ich würde niemals sprechen und fürchtete, was sein Vater imstande wäre zu tun, um an Informationen zu kommen. Er hatte ein zu großes Herz und gefährdete sein eigenes Königreich für ein Mädchen", erklärt sie abschätzig und mit Spott. Der Hass auf Kian wird jetzt deutlich.

„Das zu große Herz hat dein Leben gerettet!", sage ich gereizt um meinen Bruder in Schutz zu nehmen. Ich kann ihren Ärger auf Kian nicht nachvollziehen und werde selbst wütend. Wütend darauf, dass sie wütend auf ihn ist. Wenn ich alles richtig verstehe, hat er ihr einen Gefallen getan.

„Glaub mir, ich war bereit, zu sterben. Für die Mission. Für Evrem. Ich hatte eine Aufgabe. Ein Ziel und habe versagt. Du kannst dir vorstellen, dass der König von Evrem nicht ganz so erfreut war, von meiner Palastverbannung zu erfahren. Ein toter Spion ist besser, als ein aufgeflogener Spion. Er ist kein Mann der einer Erklärung zuhört. Also glaubte er den Gerüchten. In seinen Augen lag die Schuld bei meiner Schwachheit und er exekutierte meine Mutter und meinen Bruder für mein Versagen", zischt sie verbittert und ich muss schlucken. „Deiner wegen, mussten sie sterben", richtet sie die Worte an Kian. „Weil du zu schwach warst, mich deinem Vater zu stellen."

Sie nimmt ein paar tiefe Atemzüge und wendet ihren Blick wieder zu mir. Ich sehe, wie etwas in ihr aufquillt, das sie vor Jahren beerdigt hat. Es fällt ihr schwer, dagegen anzukämpfen, aber sie behält die Oberhand.

„Aber das ist jetzt egal. Die Vergangenheit kann man nicht ändern. Verrate mir also, weshalb ich ihm nicht augenblicklich die Kehle aufschneiden soll." Erschrocken schaue ich ihr entgegen und sehe die Ernsthaftigkeit ihrer Worte in ihren Augen blitzen. All ihre Gefühle scheinen sich auf Kian entladen zu wollen.

„Du bist der Grund, weshalb man sich erzählt, dass man des Palastes verwiesen wird, wenn man nicht mit dem Prinzen schläft", ist alles, was über meine Lippen kommt. Ich weiß nicht sicher, weshalb ich gerade jetzt auf den Gedanken komme. Aber die Informationen, die auf mich einprasseln sind zu überwältigend und sie scheinen sich nur langsam zusammenzustellen.

„Ein kleines Abschiedsgeschenk, das ich bei Charlotte hinterlassen habe", sagt sie mit einem triumphierenden Lächeln. Charlotte? Meine Charlotte? Das erklärt, weshalb ich ihr damals ansehen konnte, dass sie dem Gerücht glaubte. Das würde bedeuten, dass sie vor knapp vier Jahren im Palast gearbeitet hat. Trotzdem fällt es mir schwer, ihren Worten zu glauben. Doch all die Aufzeichnungen, die Beynon hatte; viele aus Merah stammend. Das würde erklären, wie sie an die Dinge gekommen sind.

„Das reicht, was mich angeht. Die große Frage ist doch, wer du bist. Meine Loyalität gilt Evrem, weshalb ich dir geholfen habe. Aber was auch immer hier vorgeht, scheint komplizierter als gedacht. Wenn du nicht willst, dass ich dich augenblicklich zurück in den Palast nach Evrem bringe und dir tatsächlich glauben soll, dass Prinz Leander dich nach Merah bringen wollte, dann rede besser. Jetzt!"

Ich beginne beinah alles zu erzählen und beantworte all ihre Fragen. Ich sehe keine andere Lösung, um aus der Situation zu kommen. Mit der Information kann sie keinen Schaden anrichten und das schlimmste wäre zurück nach Evrem zu müssen. Jetzt, wo wir so nah an unserem Ziel sind. Noch einmal würden wir es nicht schaffen.

Nur die Details über den Fluch lasse ich aus und die Dinge über die zweite Auslese. Dinge, von denen sie nicht wissen kann, dass sie fehlen. Wir sprechen die ganze Nacht, während Kian weiterhin kein Wort sagte. Mit jeder Stunde sehe ich, wie der Zweifel etwas abfällt und sie beginnt etwas entspannter zu wirken. Ihre Blicke an Kian können noch immer töten, aber mich betrachtet sie nicht mehr so hasserfüllt.

„Ich sage nicht, dass ich dir glaube. Aber was du scheinst wirklich ehrlich zu sein." Sie mustert mich kurz, dann geht ihr Blick wieder zu Kian. Zum ersten Mal legt sich die Wut ein wenig. Genug, um die Flammen in ihren Augen zu löschen.

„Sitara also?", fragt sie und ich schaue überrascht zu Kian.

Ich habe in meiner Erzählung nichts von meinem alten Namen gesagt. Der einzige Weg woher sie ihn kennen kann, ist, dass Kian ihn ihr damals genannt hat. Aber er hatte damals nicht einmal mit mir darüber geredet. Selbst, als wir nach Evrem verschleppt wurden. Das bedeutet, dass sie sich um einige näher waren als gedacht, schließt mein Verstand.

Kian nickt leicht und scheint sich endlich aus seiner Starre zu lösen. Ich bemerke einen Teil in seinen Augen, der mir zuvor nicht aufgefallen ist. Herzbruch. Hat er sie geliebt?

„Ich habe dir vertraut. Dir Dinge erzählt und du hast mich die ganze Zeit benutzt. Selbst als mir das alles vor Augen gehalten wurde, konnte ich nicht mit ansehen, wie dir etwas angetan wird. Deshalb habe ich dich gehen lassen. Deshalb habe ich dich nicht zu meinem Vater gebracht", bricht es aus ihm heraus und er klingt verzweifelt. Mein Blick geht zu Zaara, die kurz ihre eiserne Miene fallen lässt, aber schnell wieder aufsetzt. Der unendliche Hass legt sich und was bleibt ist Wut. Aber ich bin nicht sicher, ob auf Kian, sich selbst oder die Situation.

„Oh Riven, es war so einfach an Informationen zu kommen. Ich konnte sofort sehen, wie sehr du jemanden gebraucht hast, der dir zuhört", sagt sie verachtend. Aber ich kann auch einen Schmerz in ihren Worten hören. Als verwunden sie, ihre eigenen Worte.

Die beiden schauen sich streng in die Augen. Ich höre, wie Kians Atmen tiefer und lauter wird, kann mir vorstellen, wie Frustration in ihm aufkocht. Sie zerreißen sich gegenseitig und kommen damit nicht weiter. Als ich es nicht länger mit ansehen kann, durchbreche ich den Kampf den sie mit ihren Blicken austragen.

„Du hast gesagt, du weißt, wie wir nach Merah kommen. Also sag jetzt!", keife ich verärgert.

Was auch immer das hier ist, ich will, dass es endet. Ich habe Zaara für eine Freundin gehalten und kann nicht glauben, dass sie mich so hintergehen konnte. Aber wir brauchen einen Weg nach Merah und das bevor uns jemand zurück nach Evrem bringen kann. Wenn das bedeutet, Zaara danach zu fragen, dann soll es so sein. Ich habe genug von Evrem und all den Intrigen und Geheimnissen. Ich will nach Hause und das am liebsten schon gestern.

„Piraten?", frage ich ungläubig, nachdem Zaara mir ihre Lösung erklärt.

„Es sind nicht wirklich Piraten. Sie segeln für kein bestimmtes Land. Für Geld machen sie alles und ihr lauft nicht Gefahr, dass sie euch nach Evrem bringen", erklärt sie ruhig. Ihr Blick ist wieder undurchdringlich und ihre Miene unlesbar. Jetzt verstehe ich, wie sie mich so einfach hintergehen konnte. Sie ist gut. Sehr gut.

„Wir haben aber kein Geld." All die neuen Informationen und die Wahrheit über Zaara machen mich reizbar und meine Geduld sehr kurz.

„Aber Gold", sagt sie und lächelt mir entgegen. Ich brauche einen Moment, um zu verstehen, wovon sie spricht.

Der Ring, das Armbandund meine Kette.