Cœur de flamme sortit du camp en ronronnant. Elle venait de recevoir son nom de guerrière : elle s'appelait, aux yeux des autres, Tempête d'Erable. Sa mère l'avait félicités et tout semblait calme. Cependant, la guerrière déchue savait que rien n'était sûr.

Elle se faufilait maintenant entre les fougères pour rejoindre la clairière au bord de la rivière, frontière avec le clan de la Forêt. Ses pensées étaient perdues et son regard vague. L'eau qui s'écoulait doucement lui mouilla les coussinets. Une voix grave s'éleva des buissons en face :
-Tu te rappelles du jour où tu m'as dit qu'on ne devait plus se voir?
Cœur de flamme fut plus que surprise quand Griffe de feu sortit des buissons, les yeux reflétant un calme glacial.

Elle le salua d'un hochement de tête et répondit :
-Oui, je me rappelle. C'est ce jour que j'ai compris que le clan serait toujours prioritaire.
Cœur de flamme sentait ses pattes trembler mais ne laissa rien paraître devait Griffe de feu. Ce dernier franchit la rivière en quelque bond et la toisa.
-Tu le penses toujours ?
-Pour être honnête, qu'à moitié.
Le guerrier ennemi se tenait à une longueur de queue de la guerrière déchue et son regard meurtrier foudroya Cœur de flamme qui agonnisait en silence face au comportement de son ami. C'était un ami. Maintenant c'est un ennemi. Un ennemi...

Elle baissa la tête en miaulant :
-Je suis désolée, Griffe de feu. Je ne savais pas que mon choix avait autant influencé ton comportement. Je te voyais du clan des Étoiles et tu n'es plus le même qu'avant. J'en suis désolée.
À la grande surprise de la guerrière, Griffe de feu ronronna chaleureusement.
- Aujourd'hui je comprend ta phrase. Tu n'as pas à être désolé. Par contre...
Le guerrier sembla hésiter à terminer.
- Par contre je voudrais continuer à te voir. Tu me manques, Cœur de flamme.
La guerrière ouvra la gueule sans réussir à dire quoi que ce soit. Au fond d'elle, cela ne présentait rien de bon mais une voix lui soufflait d'écouter son ami d'enfance et de le voir. Elle se lécha l'épaule, signe d'hésitation puis miaula :
- C'est vrai qu'avec le temps, tu as aussi fini par me manquer. On pourrait réessayer, mais au moindre incident, nous devrons abandonner l'idée. Ça te va ?
- D'accord, finit par dire le guerrier. On peut toujours essayer.

Les deux amis parlèrent toute la nuit et se racontaient ce qui se passait dans leurs clans respectifs. Ils rentrèrent chez eux très peu de temps avant le lever du soleil et Cœur de flamme avait oublié la patrouille du matin qu'elle devait effectuer. En se couchant dans son nid, elle s'endormit. Mais peu de temps après, elle fut réveillée par un coup de patte violent aux côtes. En ouvrant les yeux, elle vit Pelage de lilas et Fleur de nuit, toutes les deux en colère, qui la réveillaient. La guerrière morte se leva difficilement et suivi les deux guerrières en dehors du camp.

En longeant la frontière, Cœur de flamme buta sur des racines et s'écroula au sol. En se relevant, non pas en grognant, elle se fit réprimander par sa mère et se donna une claque mentale. Reprends-toi ! La guerrière comprit pourquoi les amitiés entre les clans étaient interdites. En terminant la frontière, les trois membres du clan du Feu virent avec horreur un chat ensanglanté, une longue griffure sur le flanc. Non, non, non ! Pas ça ! Pas Nuage de poussière !