Hermione nghĩ rằng còn quá sớm để chết.

Cô chưa bao giờ cảm thấy đau như thế này, không phải khi cô bị gãy tay ở công viên vui chơi lúc chín tuổi, không phải khi cô bị con húng quế hóa đá, không phải khi Lucius Malfoy cố gắng gây sẹo cho cô ở Sở Bí ẩn. Mọi thứ trở nên mờ nhạt so với nỗi đau quằn quại lúc này. Suy nghĩ mạch lạc duy nhất mà cô có thể cố gắng bám vào khi cơ thể cô chiến đấu để ở lại cõi trần gian, đó là còn quá sớm. Cô ấy vẫn chưa thể rời xa Harry và Ron.

Cô nghe thấy tiếng hét từ xa và nghĩ rằng đó có thể là giọng của Ron. Có tiếng cười khúc khích và cô nghĩ đó là Bellatrix Lestrange hoặc âm thanh trong tâm trí cô cuối cùng cũng sáng tỏ. Cô ngước lên, đôi mắt đờ đẫn, nghĩ rằng nếu cô có thể nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra thì có lẽ cô sẽ có thể làm gì đó để ngăn chặn nó. Luôn có một con đường, cô chiến đấu để tin tưởng, luôn có một lối thoát .

Căn phòng tối om và Bellatrix chắc hẳn đang đứng đâu đó phía sau cô ấy vì cô ấy không thể nhìn thấy mụ phù thủy. Thay vào đó, tầm nhìn của cô nhanh chóng bám vào người khác.

Hermione nghĩ cơn đau có thể sẽ dừng lại trong giây lát.

Đập vào mắt cô, tỏa sáng trong phòng ăn ảm đạm, là mái tóc vàng của Draco Malfoy. Khuôn mặt anh bị che khuất trong tầm nhìn mờ ảo của cô, nhưng cô chắc chắn đó là anh. Và, trong thoáng chốc, cô cảm thấy một điều gì đó không hẳn là đau đớn. Anh ấy ở cách đó không quá năm feet*, đứng cạnh bố mẹ anh ấy, Hermione khó có thể suy nghĩ đủ nhanh để tìm ra những gì phải làm.

*5ft = 1.524m

Cô ấy biết điều gì sẽ xảy ra, điều gì chắc chắn đã bắt đầu xảy ra nếu sự dày vò của Bellatrix kéo dài quá lâu. Khuôn mặt của Draco là thứ dễ thấy nhất trong thế giới mờ ảo xung quanh cô. Tiền đặt cược đột nhiên có cảm giác cao hơn rất nhiều. Làm sao cô có thể quên được?

Chết tiệt, cô ấy biết rất rõ chuyện gì sẽ xảy ra nếu bây giờ cô ấy chết.

Cô vẫn không nhìn thấy gì nhiều nhưng điều đó thể hiện rõ qua tư thế của anh. Draco có vẻ gặp khó khăn khi đứng. Cánh tay anh đặt ở hai bên, nắm đấm siết chặt và run rẩy. Trên thực tế, toàn bộ cơ thể anh ấy trông như đang rung chuyển. Cô hét lên chói tai khi một cơn đau dữ dội khác tràn qua cô. Draco gần như khuỵu xuống, chỉ dừng lại khi có cánh tay của mẹ vòng qua eo mình. Bà ấy đang thì thầm điều gì đó vào tai anh.

Lần đầu tiên sau gần một năm, Hermione cho phép mình nhớ lại những gì đã bị chôn vùi từ lâu giữa những đêm ở trong lều với Harry và Ron và những ngày trốn tránh Snatchers.

Khi Draco Malfoy, trong một sự đảo ngược vị trí hiện tại gần như mỉa mai, hấp hối trên sàn nhà vệ sinh nữ ở tầng ba trường Hogwarts một năm trước, Hermione đã đưa ra một lựa chọn. Trong đầu cô chỉ có một lựa chọn duy nhất và cô đã thực hiện nó. Rủi ro lớn nhất trong cuộc đời cô cũng là rủi ro lớn nhất của cuộc đời anh. 

Cô không hề biết rằng Giáo sư Snape sẽ xông vào phòng chỉ vài phút sau khi cô lấy nó. Cô đã không biết rằng Snape có thể chữa lành cho Draco, đảo ngược lời nguyền mà cô nghĩ là không thể đảo ngược.

Những gì cô đã làm đã được thực hiện trong nhiều tháng. Cụ thể hơn, là những tháng ngày đối diện với Draco Malfoy khi cô chứng kiến anh suy sụp theo cả nghĩa ẩn dụ và nghĩa đen. Hermione đã chứng kiến kẻ thù thời thơ ấu của mình biến thành cái bóng yếu đuối của anh trước đây và ngay cả khi cô vẫn coi thường anh, cô biết mình không thể bỏ qua những gì đang xảy ra ngay trước mắt mình.

Những lo lắng của Harry trong suốt năm thứ sáu không phải là không có cơ sở. Hermione biết rằng Draco chắc chắn đã bị cuốn vào, có lẽ là rất thân mật, trong phần mở đầu của thứ chắc chắn sẽ là một loại chiến tranh. Tuy nhiên, chính sức khỏe ngày càng giảm sút của anh đã khiến cô phải tạm dừng.

Harry đã chắc chắn rằng Malfoy là ác quỷ. Cậu rất chắc chắn rằng Draco sẽ tiếp bước cha mình mà không thắc mắc gì.

Hermione tin vào điều ngược lại.

Chỉ là một cậu thiếu niên, Draco rõ ràng đang có cuộc chiến nội tâm của riêng mình về bất cứ điều gì đang xảy ra với mình. Hermione không hề ngu ngốc chút nào, cô có thể thấy rằng bất cứ điều gì đang xảy ra ở nhà của gia đình Draco đã ảnh hưởng đến cuộc sống của cậu ấy ở trường. Cô ấy chắc chắn sẽ đặt những đồng galleon đằng sau giả thuyết rằng Draco đã được giao nhiệm vụ giúp đỡ Tử thần Thực tử theo một cách nào đó. Cậu thường xuyên vắng mặt trong lớp, rời khỏi Bản đồ Đạo tặc trong thời gian dài và tỏ ra khó chịu khi ở gần các học sinh khác.

Tuy nhiên, cô dường như không thể tự mình đối mặt trực tiếp với cậu về điều đó. Cô cũng không nỡ bỏ cậu lại một mình.

Ngay lập tức, cô biết nó có tác dụng. Những vết thương ở ngực cậu đã bắt đầu lành lại và má cậu đã bắt đầu hồng hào trở lại. Về phần mình, cô chỉ cảm thấy rất mệt mỏi, như thể cô ấy có thể đi ngủ ngay lúc đó và ngủ suốt một tuần.

Draco đã lành vết thương sau đó. Cậu ấy nằm viện khá lâu và sau đó mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Cậu không còn gặp Hermione trong nhà vệ sinh nữa và điều duy nhất mà cô có thể làm được là đứng nhìn từ xa khi cậu lãng phí thời gian. Cậu ta cố tình tránh mặt cô và thậm chí còn thường xuyên rời khỏi Bản đồ của Đạo tặc hơn. Cậu tiếp tục trông yếu ớt và mệt mỏi trong những trường hợp hiếm hoi cậu ấy đến lớp và đến bữa ăn.

Hermione không biết liệu cậu có biết những gì cô đã làm với cậu hay không. Cô không biết liệu cậu có cảm thấy điều gì khác biệt không – cô không, thực sự không – và cô không biết liệu cậu có nhớ sự thật là cô đã ở đó, trong nhà vệ sinh, trước khi Snape đến hộ tống cậu đến Bệnh viện hay không. .

Lần duy nhất cô được nhắc nhở về mối ràng buộc đó là những cơn đau nhói ở ngực dường như không biết từ đâu xuất hiện. Cô không thể xác định được chúng là do bệnh tật về thể chất, ma thuật hay tinh thần, nhưng cô khá chắc chắn rằng chúng đến từ Draco.

Thật dễ dàng để tiếp tục sống cuộc sống của cô ấy mà không cần suy nghĩ về nó. Cô tự nhủ mình đã làm tất cả những gì có thể để giúp cậu. Cô đã cứu mạng cậu một lần rồi, cô không cần phải từ bỏ bản thân nhiều hơn nếu cậu nhất quyết muốn tránh mặt cô. Hơn nữa, Harry cần cô ấy.

Và thế là thời gian còn lại của năm học đã trôi qua.

Cụ Dumbledore đã chết.

Bản dịch thuộc quyền sở hữu của tôi, chỉ đăng trên Wattpad, vui lòng không mang đi dưới mọi hình thức.

_____

"Sao chúng ta không xuống tầng dưới và uống một tách trà nhỉ? Hoặc Firewhiskey, nếu em thích. Anh có một cái chai cũ mà anh định mở ra" Theo trả lời, giọng thản nhiên và lịch sự.

Nhưng Hermione có thể ngửi thấy nó. Alpha của Theo đã chuyển sang thế phòng thủ. Có điều gì đó kỳ lạ đang làm rung chuyển không khí. Để đáp lại bất kỳ tín hiệu nào mà pheromone của Theo đang phát ra, bản năng Omega của Hermione mách bảo cô hãy bỏ chạy.

Cô bước lại gần, vừa khuất khỏi tầm mắt của hai người đàn ông trong phòng.

"Tôi không chơi đùa ở đây đâu, đồ khốn! Tôi biết anh đã ép cô ấy vào việc này!"

Giọng điệu của Ron thậm chí còn trở nên dao động và mất trật tự hơn – Hermione chưa bao giờ, trong suốt 8 năm quen biết cậu ấy, từng nghe cậu ấy nói chuyện với bất kỳ ai theo cách như vậy. Bụng cô tụt xuống.

Có sự chuyển động nhẹ nhàng của bàn chân. "Tránh xa tôi ra, đồ khốn! Đừng đến gần hơn nữa, nếu không tôi sẽ làm điều đó! Đừng nghi ngờ tôi sẽ làm thế!"

“Anh bạn, tôi vừa định nói rằng tôi nghĩ chúng ta nên đi đón Granger. Cô ấy ở dưới thư viện. Chúng ta có thể cùng nhau nói chuyện về chuyện này.” Hermione có thể nghe thấy dòng chảy ngầm trong lời nói của Theo, đối với đôi tai hiểu biết, cho thấy rằng anh ấy sẽ làm mọi thứ trừ những gì anh ấy đang nói.

“Anh nghĩ tôi muốn cô ấy ở đây vì chuyện này, nơi mà anh có thể tiếp tục tẩy não cô ấy ngay trước mắt tôi sao?!”

Ron gần như đang hét lên.

“Weasley, tôi sẽ phải yêu cầu cậu hạ thấp—”

Có một âm thanh vo ve lớn, cảm giác rõ ràng của một câu thần chú mạnh mẽ, và sau đó: “AVADA KEDAVRA.”

Một tia sáng xanh lớn tràn ra hành lang từ ô cửa nứt nẻ. Hermione cảm thấy một nguồn năng lượng mạnh mẽ và nghe thấy một tiếng động lớn.

Không kịp suy nghĩ, đôi chân cô đã bế cô vào phòng.

Ánh mắt đầu tiên của cô ấy chạm vào hình dáng đang đứng của Ron, anh ấy quay mặt đi khỏi cô ấy và nhìn chằm chằm vào cơ thể nằm sấp của Theo, bất tỉnh trên sàn trước giường của họ.

Gió bị đánh bật ra khỏi cô ấy. 

Cảm giác như bầu trời đang sụp đổ.

Thế giới xung quanh cô trở nên đen tối hơn.

Cô ấy ở đâu-cô ấy là ai-

Cô không biết mình đã ở đó bao lâu, ở nơi giữa thời gian và sự tỉnh táo, cảm thấy những làn sóng bóng tối đang ập vào mình.

Một tiếng nứt lớn của sự xuất hiện là điều duy nhất dường như khiến cô ấy thoát ra khỏi nó. Cô nhận thấy Ron cuối cùng cũng quay lại nhìn cô với ánh mắt hoang dại.

Cá nhân xuất hiện chỉ cách Hermione vài bước chân. Xa xa, cô biết mình chưa bao giờ nhìn thấy ai hiện thân vào dinh thự Nott. Có phường, điều đó là không thể được. Tầm nhìn của cô ấy đang quay cuồng và tâm trí cô ấy không thể nắm bắt được bất kỳ cảm giác logic thực sự nào.

Và sau đó là anh ấy. Anh ấy ở đó. Người thật. Lần đầu tiên trong hơn một năm.

Đứng trước cô là Draco Malfoy, đôi mắt anh như vũ bão và ánh nhìn sắc bén nhìn thẳng vào cô. Cô bị choáng ngợp bởi mùi hương tràn ngập của anh: giống như không khí biển trong lành, mặn mà.

Mọi thứ bên trong cô đều bị cuốn vào, cô biết mình không thể rời mắt khỏi anh, ngay cả khi cô cố gắng.

Và sau đó, bằng một giọng vừa thì thầm vừa là câu nói độc đoán nhất mà cô từng nghe: "Granger."