Sie fand ihn in Eden, wo er schweigend in das Wasser des Baches starrte.
"Kilian ist wütend. Ich verstehe seine Gefühle im Moment... Schließlich ist derjenige, den er am meisten bewundert hat, gestorben und er hat jede Sekunde des Schmerzes gespürt.... Nimm nicht zu persönlich, was er sagt", sagte sie, als sie sich ihm näherte.
"... Aber er hat Recht." Lucifer drehte sich zu ihr um. "Ich habe es bisher vermieden, Verantwortung zu übernehmen und das zu tun, was von mir erwartet wird, abgesehen vom Lernen und Trainieren.... Aber jetzt... Jetzt haben wir eine Situation, vor der ich nicht mehr weglaufen kann... Ich muss tun, was von mir erwartet wird, ich muss jetzt die ersten Schritte in die für mich bestimmte Richtung gehen... aber ich habe immer noch Angst davor.",
"Warum?",
"Weil etwas in meinem Kopf mir sagt, dass etwas nicht stimmt..." Er hob seine Augen zum Himmel. "...Aber wir haben keine Wahl mehr. Angesichts einer solchen Gefahr gibt es keinen Raum, um selbst zu denken. Lady Crypto hat uns zum Kampf gerufen... also müssen wir ihr folgen. Ich bin noch einmal hergekommen... bevor meine Hände mit Blut besudelt werden.",
"Also... hast du dich entschieden?" fragte sie ihn. Er nickte. "Ich werde meine Herrin nicht im Stich lassen.... Sie braucht uns jetzt.",
"Ich meine... ich verstehe, was du versuchst zu tun, aber.... Lucifer, was willst DU?",
"Ich...?" Er sah sie an, sein Blick war leer von jeder Emotion. Leer wie ein Spiegel, vor dem niemand stand.

"Ich weiß, dass du Lady Crypto gegenüber loyal sein musst und willst, aber vernachlässige nicht, selbst zu denken und nicht nur zu tun, was dir gesagt wird. Trage dein Herz am rechten Fleck und tue, was du für richtig hältst. Viele haben Vertrauen in dein Urteilsvermögen."
Lucifer knirschte mit den Zähnen. "Ich weiß nicht, was ich tun oder denken soll, Tiriara. Sieh dir das an..." Er öffnete seine Hand und eine Raumsphäre erschien über seiner Handfläche. Mit seiner Magie projizierte er einen Zeitstreifen darauf. Als sie die Oberfläche betrachtete, sah sie nichts als weißen Nebel, der alles wie ein Schleier verdeckte. "...Was ist das?",
"Meine Zukunft." Lucifer ließ die Kugel wieder verschwinden. "Sie ist verschwommen. Ich kann sie nicht mehr klar sehen, als ob der Nebel der Ungewissheit sie verdunkelt hätte... Das ist nie ein gutes Zeichen. Ich habe Angst vor dieser Ungewissheit, Tiriara. Ich habe das Gefühl, dass meine Entscheidungen mich auf einen falschen Weg führen werden. Deshalb kann ich nicht alles überdenken. Und deshalb... Ich muss Cryptos Ruf folgen, ungeachtet meiner eigenen Vorbehalte... Vielleicht kann das den Nebel lichten, der mein Schicksal umgibt."

Tiriara dachte einen Moment lang über das Gesagte nach, bevor sie seine Hand nahm. "Wovon träumst du, Lucifer?",
"...wovon ich... träume?",
"Ja. Wie sehen deine Träume und Sehnsüchte aus?",
"Das weiß ich auch nicht..." Er schüttelte den Kopf und ein Schatten fiel auf sein Gesicht. "Ich fühle mich verloren. Ich weiß, dass ich weitermachen muss, aber ich kann das Gefühl nicht abschütteln, dass ich versagt habe. Dass ich versagt habe, das zu beschützen, was Lady Crypto am teuersten war. Ihr Glück. Ich wollte immer dafür sorgen, dass sie nie wieder so etwas Schreckliches wie den Krieg durchmachen und um eine geliebte Person trauern muss. Aber ich blieb untätig. Zu vertieft in meine Unsicherheiten und Selbstzweifel. Sie haben dafür gesorgt, dass sich Wolken und Nebel über meinen Blick in die Zukunft gelegt haben... Wäre ich nicht so töricht gewesen, hätte ich den Angriff auf den heiligen Daydara vorhersehen und verhindern können. Aber hier bin ich nun, nutzlos. Unfähig zu sehen, wohin der Faden der Zeit führt, weil ich ein Versager bin... Aber ich muss es irgendwie wieder gutmachen. Selbst, wenn ich töten und meine Hände in das Blut von Dämonen tauchen müsste, würde ich es tun... wenn ich auf diese Weise meiner Bestimmung gerecht werden kann. Wenn ich wieder anfange, an allem zu zweifeln, was hat das für einen Sinn?"

"Ein Herz ohne Träume ist wie eine Blume ohne Blüten." Lucifer spürte, wie Tiriaras Finger über seine Handfläche glitten. Er spürte ihre sanfte Berührung, die eine leichte Welle der Wärme in seine Hand sandte. "Sie kann ihre Schönheit nie wirklich entfalten und in die Welt hinausstrahlen. Deine Träume sind die Illustrationen zu einem Buch, das deine Seele über dich schreibt. Hast du wirklich keine Vision?",
"Ich sagte dir doch... Ich kann nicht sehen...",
"Ich spreche nicht von dem, was deine Augen sehen." Sie sah zu ihm auf. "Ich spreche von dem, was dein Herz sieht. Höre auf das, was es bewegt. Was es zum Schlagen bringt.",
"..." Sein Atem stotterte und seine Hand zitterte. "...Was mein Herz zum Schlagen bringt", wiederholte er leise vor sich hin. Er hielt einen Moment inne, bevor er die andere Hand auf seine Brust legte.

"...Die Wahrheit zu finden, warum das alles passiert ist. Ich will wissen, was die Wurzel von allem ist... um diesen Teufelskreis der Vergeltung zu durchbrechen.",
"... dann verfolge deine Vision bis zum Ende", flüsterte seine Schwester.
"..." Ihre Worte drangen schließlich zu ihm durch und erweckten etwas in ihm, das er verloren geglaubt hatte. Mut. Entschlossenheit. "Werde ich. Ich danke dir, Tiriara... Ich weiß, dass mein ständiges Hadern mit dem Schicksal mich nicht weiterbringt... und dass ich die Ketten der Selbstzweifel sprengen muss, um endlich meine Flügel ausbreiten zu können. Solange du an meiner Seite bist, weiß ich, dass ich das tun kann."

Sie schmunzelte. "Du traust mir viel zu viel zu. Aber jetzt bist du an der Reihe, mir ein Versprechen zu geben.",
"Ich bin ganz Ohr.",
"Verliere nie wieder deine Vision aus den Augen. Folge deinem Herzen, wohin es dich auch führt. Denn ich weiß, dass dein Herz den Weg sehr gut kennt, und sein Glanz wird immer stark genug sein, um jede Dunkelheit zu durchdringen. Es ist ein gerechtes Herz, also vertraue ihm.",
"..." Seine Hand schloss sich um ihre, als er sein Versprechen an sie besiegelte. "Ich verspreche es.",
"Das ist gut. Jetzt... lass uns diesem gefährlichen Schatten gemeinsam entgegentreten.",
"Ja. Verliere mich nicht aus den Augen." Er öffnete ein Portal nach Aphadrim, der Welt... der Menschen. Die Welt, die zu beschützen sie geschworen hatten. Der Garten wurde hinter ihnen gelassen. Der Wind strich über ein Beet mit Xeranthemen, die im Licht der schwindenden Sonne badeten. Langsam begannen sie, ihre Blütenblätter zu verlieren. Ein Bild der Ewigkeit, das langsam verwelkte...

Lilith hatte sich in den Schatten eben jener Welt versteckt und hielt das, was sie dem heiligen Daydara gestohlen hatte, in einer Blase über ihrer Hand. Sie grinste finster. "Dies ist also die Frucht des Lebens... Das reine Erbe der Seraphim." Sie sah zu, wie die Blase langsam von der korrumpierenden Kraft ihrer Magie verzehrt wurde. "Möge das Leben, das aus ihr aufsteigt, eine Inkarnation meiner Dunkelheit sein." Sie lachte, als sie die Geburt von Dämonen aus Daydaras Heiligkeit beobachtete, die sein Erbe mit der dunklen Tinte des Schattens befleckten. Der erste, der erwachte, war der, den sie Baal nennen würde. Der Ichiko, der Erstgeborene ihres eigenen Vermächtnisses, der einzige ursprüngliche Lilithianer. Er verkörperte ihren ursprünglichen Willen, ihr Verlangen, die Welt zu zerstören und zu verfluchen. Ainu zu zerstören, das Reich der Engel, die ihr Wissen und Erlösung verweigerte hatten, und Aphadrim zu vernichten; Asche auf die selbstsüchtigen Menschen zu legen, die sie misshandelt hatten.

Aber nicht alle von ihnen teilten ihren Durst nach Rache und Zerstörung, denn einige der Dämonen waren von Natur aus sanfter als ihre Geschwister.... oder weniger dumm. Als Lilith vor den Dämonen stand, die sie erschaffen hatte, hob sie die Arme. "Die Welt hat sich entschieden, uns zu verlassen. Jetzt werden wir, die Verlassenen, der Welt unsere Anwesenheit kundtun! Diese unverfrorenen Narren aus dem Außenreich glauben, sie seien allmächtig und allwissend, aber sie leben in einer Blase aus Unwissenheit und selbstsüchtiger Gerechtigkeit. Wir werden diese Blase zum Platzen bringen und ihnen die zerrüttete und brutale Realität zeigen, die ihnen zu Füßen liegt! Ihre Unterdrückung muss hier enden. Und wenn ihre bunte, aber falsche Realität erst einmal zerschlagen ist, werden wir sie leiden lassen, so wie sie MICH leiden ließen, indem sie sich meinen Bitten gegenüber taub stellten. Erhebt euch zur Rebellion!!",
"Erhebt euch zur Rebellion!", riefen ihre Kinder unisono. Doch nicht alle waren von ihrer Vision der Befreiung überzeugt. Ein Dämon mit elegantem, langem, schwarzem Haar, das zu einem hohen Pferdeschwanz gebunden war, blickte vom Rand aus auf die Menge der kampfbereiten Bestien, deren Geist Lilith korrumpiert hatte. Sein Blick war ernst, fast apathisch. 'Alles, was sie im Moment tut, ist, uns zum Sterben zu verurteilen. Die Göttin wird über uns herfallen, jetzt, da sie ihren Zorn beschworen hat. Ich werde diesen tödlichen Wahnsinn, der ihr verdrehter Sinn für Gerechtigkeit ist, nicht mitmachen...' Mit einem Schnauben wandte er sich ab, in der Absicht, sie zurückzulassen.

"Wohin gehst du, mein lieber Azra?" fragte Lilith. Er blickte über seine Schulter. "Ich halte mich da raus. Ich werde diese sinnlose Schlacht nicht für dich schlagen.",
"Und ich dachte schon, wir wären uns einig. Wie enttäuschend..." Sie kam näher und starrte ihm direkt ins Gesicht. Sie war bei weitem kleiner als er, denn er war wirklich groß. Aber das machte sie nicht weniger einschüchternd mit ihren zornig glühenden Augen. "Du willst nicht für mich kämpfen? Für mich, die dir das Leben geschenkt hat?",
"Ich habe dir nichts zu sagen, Mutter", knurrte er sie an. "Alles, was du jetzt tust, ist, uns zu verdammen. Du kannst diesen Kampf niemals gewinnen. Egal, wie viele Dämonen du beschwörst, du wirst alles verlieren und nichts gewinnen.",
"..." Sie schenkte ihm ein böses Lächeln. "Mir scheint, dass du die Situation nicht ganz verstehst, mein Kind. Aber das nehme ich dir nicht übel." Sie schwebte in der Luft, um auf Augenhöhe mit ihm zu sein, und tippte gegen seine Stirn. "... bald wirst du es verstehen."

Azras Augen weiteten und seine Pupillen verengten sich, als Liliths Gift in sein Gehirn kroch und versuchte, sich dort wie ein böser Virus festzusetzen. "Nrgh...!!!" Er hielt sich den Kopf und fiel auf die Knie, zitterte, als würde Strom durch seine Nerven fließen. Ihr Leid flackerte vor seinem inneren Auge auf und ihre Gefühle von Hass, Wut, Enttäuschung und Einsamkeit bohrten sich in sein Herz. Ihre ungehörten Hilferufe, ihre Konfrontation mit dem heiligen Daydara.... alles ein Schatten, der sich wie giftiger Nebel in seinem Kopf ausbreitete. Seine Entschlossenheit schmolz Stück für Stück dahin wie Eis im Sonnenlicht und hinterließ nichts als Leere. Leere, die nur darauf wartete, all die Verachtung für die Welt, die seine Mutter in sich trug, wie ein schwarzes Loch in sich aufzusaugen. Lilith drehte sich zu den anderen um. "Zerstört die Kirche des heiligen Daydara. Er ist nicht mehr hier... Also brauchen wir sie nicht mehr." Der Großteil der Dämonen gehorchte ihr und verschwand, angeführt von Baal. Ein kleinerer Teil blieb zurück.

"Was macht ihr mit ihm?", fragte eine Dämonin mit dunkler Haut und kurzen, grünen Haaren. Lilith lachte. "Ich erinnere ihn nur daran, wofür wir hier kämpfen, Ranya! Irgendwann wird er schon dahinter kommen." Dann verschwand sie. Ranya-an kniete sich neben Azra hin. "Azra...! Sag etwas!",
"Nrgh... Sie... sie wird... uns ins Verderben stürzen...", knurrte er, während er gegen ihre Verderbnis ankämpfte. Sein Wille war stark genug, um dem zu widerstehen, dem schon viele zum Opfer gefallen waren. "Sie hat einen der Heiligen getötet. Glaubst du, die Göttin wird das einfach so hinnehmen? Ich bezweifle es. Schon bald wird die Hölle losbrechen..." Er stand auf wackeligen Beinen auf und hielt sich die Stirn. "Und wenn das geschieht, werde ich nicht derjenige sein, der in sie hinabsteigt. Sie dachte, mir ihre Erinnerungen zu zeigen, würde mich überzeugen... aber es hat mir eher gezeigt, wie falsch das ist, was sie tut... Wie verkorkst...",
"...Was sollen wir jetzt tun? Sich den Weg freizukämpfen ist sinnlos",
"Wir müssen uns verstecken", sagte er. "Auf offener Straße werden wir nicht lange überleben...", "Wo verstecken?"

"..." Azra sah sich um und legte dann eine Hand auf den Boden, um die Struktur des Bodens zu prüfen. "Es gibt ein ausgedehntes unterirdisches Netz unter unseren Füßen. Wir sollten das versuchen. Es mag nicht der würdigste Ort sein, aber er ist gut genug, um uns vor ihren Augen und Sinnen zu verbergen. Es gibt mehrere Deckel, die als Eingänge dienen. Geht ihr schon mal vor, ich komme später nach.",
"Was wirst du tun?",
"... Ich werde nach Vorräten suchen, damit wir dort unten überleben können, bevor die Jagd beginnt.",
"... sei vorsichtig da draußen." Seine Schwester nickte den anderen wenigen Dämonen zu, die sich geweigert hatten, Liliths gewalttätigem Ansturm zu folgen. "Lasst uns gehen, schnell!"

Temena, eine weitere seiner Schwestern, schaute Azra besorgt an. "Bist du sicher, dass dir nichts geschehen wird? Sie werden wie ein Hammer vom Himmel kommen...",
"Macht euch keine Sorgen um mich, sorgt euch um euch selbst. Wir können es uns im Moment wirklich nicht leisten, uns aneinander zu klammern." Azra schüttelte den Kopf. "Wenn ich nicht zurückkomme, dann wisst ihr, dass ich es nicht geschafft habe. Dann müsst ihr euch um euch selbst kümmern. So einfach ist das. Lauft."
Sie nickte. "Okay... Komm heil zurück.",
"Ich werde es versuchen."

Sie gingen. Azra blieb zurück und schaute in den Himmel. "...Wird es ein Morgen geben...?" Nach einigen Augenblicken, in denen seine Frage ohne Antwort in der Tiefe der Nacht verhallte, machte er sich auf den Weg. Dennoch schlich sich ein Gedanke in seinen Kopf. 'Ich will mit eigenen Augen sehen, welchen Schmerz sie verursacht hat. Ich werde für den beten, der heute Nacht umgekommen ist. Für meinen Vater. Ich will sein Gesicht sehen, damit mein Wille nicht wieder von ihr erschüttert wird. Jedes Mal, wenn ihr Wille versucht, mich zu lähmen, werde ich sein Gesicht vor mir sehen und mir einbrennen, was sie getan hat. Nie wieder soll sie Macht über mich ausüben.'

Orion war durch Daydaras Tod wie gelähmt. Als hätte man ihm das Herz aus der Brust gerissen und er wäre mit ihm gestorben. Er fühlte sich taub, kalt. Sein Blick war von Tränen getrübt und sein Körper weigerte sich, sich zu bewegen. Er blieb neben Daydaras Leiche sitzen und kauerte in seinem Blut. Kilian landete neben ihm. "Beweg dich, Orion", forderte er. "Hier zu sitzen und zu trauern, wird uns ihrer Vernichtung nicht näher bringen.",
"..." Der Heilige des Sternenlichts antwortete nicht.
"Orion... Komm schon, wir müssen ihn begraben.... Steh auf. Cryptos Befehle werden morgen ausgeführt, nachdem wir Daydara ein letztes Lebewohl gesagt haben.",
"..."

Kilian seufzte frustriert, sein Herz krampfte sich schmerzhaft zusammen. Daydara so zu sehen, zerbrach ihn in tausend Stücke, aber er musste stark bleiben. Orion hingegen war gebrochen. Es war, als ob die Welt um ihn herum gestorben wäre. Getränkt in Dunkelheit. Das Licht der Sterne über ihm flackerte, als ob es selbst darum kämpfte, sich gegen die Schatten der Nacht zu behaupten. Kilian hörte Schritte, die sich näherten, und er drehte sich langsam um. "... Sieh an, sieh an, sieh an. Dass eine Ratte es wagt, so ans Tageslicht zu kommen", knurrte er, als er Azra sah und ihn sofort als Dämon erkannte. Die roten Augen und die dunkle Aura... "Hätte nicht gedacht, dass ihr Monster so dumm seid." Der Dämon sah ihn wortlos an und starrte dann an ihm vorbei zu Daydara. Und auf Orion, der neben ihm kauerte, völlig teilnahmslos und weit weg, während er den Tod seines Bruders im einsetzenden Regen beklagte. Azra stand... einfach nur da. Bewegungslos.

Kilian zog sein Schwert und richtete es auf ihn. "...geh, Dämon. Nein... Nachkomme von IHR... bevor ich dich auf der Stelle töte.",
"...", Azra blickte nun wieder zu Kilian. "... Ich habe mir nicht ausgesucht, so geboren zu werden. Ich... bedauere, was du verloren hast.",
"Deine Worte bedeuten nichts, wertloses Insekt. Du verdienst ein Schicksal, das schlimmer ist als der Tod. Und eines Tages... werde ich es dir bringen. Sei froh, dass Lady Cryptos Befehl bis morgen aufgeschoben ist... bis zu seiner Beerdigung. Aber sobald das aus dem Weg ist, wird uns nichts mehr davon abhalten, dich und deinesgleichen abzuschlachten. Ihr werdet durch den Schlamm kriechen und um Gnade betteln, genau wie eure verfluchte Mutter es tun wird, doch ich werde euch keinen schnellen Tod gewähren... Ich will euch schreien und weinen hören für das, was du getan hast... Ich werde nicht aufhören, bis eure Blutlinie von dieser Erde getilgt ist!"

"... Ich will nicht gegen euch kämpfen.",
"Das ist mir egal. Ich werde euch vernichten, koste es, was es wolle.",
"...", Azra schloss seine Augen. "Tu, was du für nötig hältst... ich werde dich nicht aufhalten.", "Das würdest du nie können, selbst wenn du es versuchen würdest." Seine Stimme bebte vor Wut und war kurz davor zu brechen. Der Dämon reagierte nicht darauf. Stattdessen öffnete er seine Augen wieder und fragte: "... wer bist du?",
"Kilian, Heiliger der goldenen Flammen... Meine Rache wird euer Fluch in Ewigkeit sein!" Er hob seine Hand und goldene Flammen schossen nach vorne. Azra erschuf einen steinernen Schild vor sich, der sie zurückhielt. Kilian erschien hinter ihm und packte seinen linken Arm. Goldene Flammen brannten sich in seine Haut und lähmten seine Nerven. Sein Blick war voll von Gift. Azra knurrte und versetzte dem Engel einen Tritt in den Magen, der ihn zum Zurückweichen zwang. Er flüchtete und Kilian fluchte. "Ja, lauf nur weg... Das wird dir auch nichts nützen...!"

Lucifer und Tiriara erreichten sie. "Was ist los, Kilian?" fragte Tiriara. Er drehte sich zu ihnen um. "Eine der Bestien war gerade hier..... Aber Lady Crypto hat die Jagd für nach Daydaras Beerdigung angesetzt. Wir müssen noch warten... Auch, wenn sich jedes Haar auf meinem Kopf dagegen sträubt. Ich habe das Gefühl, dass sie nichts Gutes im Schilde führen...",
"..." Lucifer schloss die Augen und blickte für einen kurzen Moment in die Zukunft. "...Sie werden Daydaras Kirche zerstören. Noch heute Nacht.",
"Werden sie das, ja? Nur über meine Leiche." Kilian sah den jungen Engel an. "Bring Daydara in den Palast. Ich werde gehen und diese Bastarde davon abhalten, Daydaras Andenken weiterhin so mit Füßen zu treten!" Mit diesen Worten verschwand er. Lucifer warf einen Blick auf Orion, der sich keinen Zentimeter bewegt hatte. Wortlos beugte er sich hinunter und hob Daydara in seine Arme. Er brachte ihn in den göttlichen Palast, damit Crypto und alle anderen sich verabschieden konnten. Orion blieb zurück... und starrte Löcher in die Straße. Dann, nach einer schieren Ewigkeit der Unbeweglichkeit, schaffte er es endlich, aufzustehen und folgte Kilian. Es war das erste Mal in seinem Leben... dass er Gewalt der Güte vorzog.

Azra lehnte sich gegen eine Hauswand und hielt seinen Arm. "Ngh... Verdammt... Ich kann meinen Arm nicht mehr bewegen..." Er krempelte seinen Ärmel zurück und sah die dünnen, goldenen Linien, die sich auf seiner Haut ausgebreitet hatten. "...Dieser Engel hat mich verflucht... Aber ich kann jetzt nicht einfach hier sitzen. Ich muss... etwas zu essen finden..." Obwohl sein Arm wie verrückt brannte und pochte, biss er die Zähne zusammen und wandte sich seiner Mission zu. Er konnte die anderen jetzt nicht im Stich lassen. Es blieb ihnen nur noch wenig Zeit, bevor der Rachefeldzug kommen würde. Und er würde kommen. Daran hatte er keinen Zweifel. Also musste er sich beeilen...