Seiji kehrte überhaupt nicht zurück. Sein Freund blieb weg und niemand hatte ihn jemals wieder gesehen. Hirato war ziemlich besorgt, aber er begann die Hoffnung zu verlieren, dass Seiji tatsächlich noch lebte und irgendwo da draußen war. Es war einfach zu gut, um es zu glauben.Während Takashi arbeitete, blieb Shin zu Hause und blieb im Home Office. Hirato war mit seinen Hausaufgaben beschäftigt und als er fertig war, ging er zu Shins Arbeitsplatz. "Shin? Soll ich dir Kaffee machen?",
"Nein, aber könntest du mir etwas Bier bringen?" fragte Shin. "... seit wann trinkst du...?" Er seufzte. "Wie auch immer, es geht mich ja nichts an..." Er ging in den Keller und kam mit einer Flasche zurück. Er gab sie Shin und der Mann lehnte sich in seinem Stuhl zurück und starrte auf den Bildschirm seines Computers. "... Danke, Hirato.",
"Du scheinst erschöpft zu sein", kommentierte Hirato. Shin winkte ab. "Nichts Großes... Mach dir keine Sorgen. Aber du scheinst in letzter Zeit ein bisschen neben der Spur zu sein, Hirato." Er drehte seinen Drehstuhl zu seinem Sohn. „Was ist los?",
„Seiji ist weg.",
„Dein Freund?" Hirato nickte. "Nach dem Tod von zwei Klassenkameraden ist Seiji von zu Hause weggelaufen... ich verstehe einfach nicht, was zum Teufel mit ihm los ist.",
"Hmh..." Shin sah in die Flasche in seinen Händen. „Du weißt nicht warum?",
„Nein, Seiji hat mir nichts gesagt. Ryuuzaki-Sensei hat mich bereits befragt, aber ich kann keine nützlichen Informationen geben.",
„Ich verstehe..." Shin seufzte. "Armer Junge, Hirato... ich kann mir nicht vorstellen, wie sich das anfühlen muss, aber es wird überhaupt kein schönes Gefühl sein, oder?" Hirato nickte. "Es tut weh zu sehen, wie sich Menschen verändern. Aber es tut noch mehr weh, sie jetzt anzusehen und sich daran zu erinnern, wer sie früher waren... damit muss ich jetzt leben", sagte er. "Wie auch immer, tut mir leid, dass ich dich gestört habe, Shin." Er drehte sich um und ging.

Einige Wochen später, als Hirato von der Schule zurückkehrte, hörte er Shin fluchen. Normalerweise machte er das nie. Er stellte seine Tasche in eine Ecke und ging zu Shins Büro. "Äh... ist alles in Ordnung?" Shin sah sich um. "... Nein, ein Dreck ist in Ordnung. Der vierte Mitarbeiter hat den Job in nur einer Woche gekündigt! Das Unternehmen läuft den Bach runter und meine Arbeit verdoppelt sich mit jeder einzelnen Person, die geht! Ich bin einer der wenigen, die es noch am Leben erhalten. Und ich kann meine Fristen nicht einhalten, da ich so viel zu tun habe..." Zwei Flaschen Bier standen neben seinem Tisch. Hirato nahm sie. „Ich werde die für dich wegwerfen.", 
„Danke, Hirato." Hirato ging nach draußen und warf sie in den Eimer, in dem sie Glas sammelten. Einmal pro Woche stieg Hirato auf sein Fahrrad, um es vier Straßen weiter zu den  Glascontainern zu bringen.
Aus irgendeinem Grund verschlechterte sich Shins Situation noch mehr, selbst wenn Hirato dachte, dass das nicht mehr möglich war. Er erschien nicht einmal mehr zum Abendessen, weil er total gestresst damit war, seine Arbeit rechtzeitig zu erledigen. Takashi war wirklich besorgt und Hirato auch. Aber sie wussten, dass sie nichts dagegen tun konnten, besonders Hirato. Aber eines Tages, als er nach Hause kam, verhielt sich Shin anders als gewöhnlich. Als Hirato von der Schule nach Hause kam, schrie er: "Hey, Hirato, bist du das?",
"Ja...",
"Bring mir bitte noch eine Flasche." Hirato zog die Augenbrauen hoch und kam in Shins Büro. "Huh...? Nicht einmal ein 'Hallo, wie war dein Tag'?" fragte er verwirrt.
"Ich habe keine Zeit dafür", antwortete Shin. Hirato entdeckte die drei Dosen neben Shins Tisch. "Ähm... du hast schon drei Dosen Bier getrunken...? Bist du sicher, dass das gut für dich ist?" Shin drehte sich zu ihm um. "Tu einfach was ich sage, okay?" bat er. Hirato seufzte. "In Ordnung..."
Und davon nicht genug. Nicht nur, dass Shin in letzter Zeit viel Alkohol trank, er trank sogar mehr getrunken, als er eigentlich sollte. Hirato musste dafür kein Experte sein. Und in letzter Zeit schien Shin ziemlich neben der Spur zu sein. Soweit Hirato wusste, war er betrunken. Aber was das Schlimmste daran war ... Shin schien jetzt auch ziemlich oft Wutausbrüche zu haben.

Es ging noch weiter, als Shin anfing, Hirato aus heiterem Himmel zu schlagen. Als Hirato nach Hause zurückkehrte und in Shins Büro ging, als sein Adoptivvater einen Schluck von einer weiteren Dose nahm, bemerkte er: "Shin, du trinkst viel zu viel! Das kann nicht gut für dich sein, ehrlich! Hör auf damit!",
"Halt die Klappe, Junge. Ich bin ein Erwachsener, ich kann machen, was ich will.", 
"Aber als Erwachsener musst du vernünftig sein, oder? Und im Moment gibst du nicht auf so ein gutes Beispiel.",
"Pass auf deinen frechen Mund auf, Hirato.", 
"Aber es ist die Wahrheit, nicht wahr? Du solltest aufhören zu trinken, also-" Und dann schlug Shin ihn zum ersten Mal sein Leben. Seine dunklen Augen durchbohrten Hirato. "Ich sagte du solltest die Klappe halten, ungehorsamer Junge!!" zischte er. Hirato legte eine Hand auf seine Wange. "Was zum Teufel? Was ist in dich gefahren?",
"Raus!" knurrte Shin. Hirato starrte ihn einige Momente an, bevor er rückwärts aus dem Raum ging. 'Okay, das ist neu... Was ist mit Shin passiert? Ist er wieder betrunken? Wenn er betrunken ist, kann er seinen Ärger nicht kontrollieren... Seine Arbeit muss ihn wirklich belasten. Ich denke, ich sollte ihn jetzt wirklich in Ruhe lassen...' Er ging in sein Zimmer. Und diese Situation blieb nicht die einzige. Jedes Mal, wenn Hirato versuchte, seinem Vater einen gesunden Menschenverstand zu vermitteln, bekam er nur ein paar Ohrfeigen und schwere Schläge. Er hatte bereits blaue Flecken auf seiner Haut, aber er beschloss, Takashi nichts davon zu zeigen oder zu erzählen. Takashi selbst bemerkte, dass Shin sich seltsam verhielt, also hielt er größtenteils einen gewissen Abstand zu ihm. Hirato wurde ziemlich still und das war es, was Takashi verwunderte. Der Mann, der ihn adoptiert hatte, dem er so nahe stand... Er wusste, dass etwas mit Hirato nicht stimmte, aber der Junge weigerte sich, zu erklären, was Takashi noch besorgter machte. 'Ich bin wie Seiji...', dachte Hirato. 'Ich schweige über das, was los ist... Das ist nicht richtig, aber ich möchte nicht, dass Takashi leidet...'

Eines Tages passierte es dann. Als Hirato beschloss, die Offensive zu ergreifen und Shins Alkohol zu verstecken, wusste Shin sofort, dass etwas nicht richtig war. Er ging in Hiratos Zimmer, während der Weißhaarige ein Buch las. "Hirato.",
"Hm?",
"Wo ist mein Alkohol?",
"Ich habe ihn nicht.",
"Lüg nicht. Am Morgen waren noch ein paar Dosen übrig und jetzt sind sie weg.",
"Verdächtigst du mich, sie versteckt zu halten? " fragte Hirato. Shin nickte. "Wer sonst?" Hirato wollte "Takashi, vielleicht" antworten, aber er hielt es zurück. Wenn sich Shins Wut gegen Takashi wandte, könnte sein Vater so enden wie er. Also beschloss Hirato, ihn da raus zu halten. "Ja, ich habe sie versteckt. Aber weißt du warum?" Hirato schloss das Buch. „Zuerst nimmst du etwas zu trinken, aber dann nimmt das Getränk zuerst dein Bewusstsein und dann dich im Ganzen.",
„Gib es zurück, Hirato.",
„Wann bist du so alkoholabhängig geworden, Shin?" fragte Hirato. Shin kniff die Augen zusammen. "Gib mir den verdammten Alkohol!",
"Ich habe nie bewusst schwere Schimpfwörter aus deinem Mund gehört. Nur wenn du betrunken warst. Bist du wieder betrunken?",
"Pass auf deinen frechen Mund auf und gib mir meinen Alkohol zurück.",
"Nein, du wirst dich damit umbringen.", 
"Gib her.",
"Meine Antwort ist immer noch 'Nein'.",
"Ungehorsames Kind, du solltest tun, was dein Vater dir sagt!!!" Hirato stand auf. "... Weißt du ... du bist nicht mein Vater. Takashi auch nicht, aber er ist eher einer. Er hat sich immer viel mehr um mich gekümmert als du. Ich fühle mich seit ein paar Monaten elend, denn du schlägst mich buchstäblich zusammen, wenn ich versuche, dir zu helfen, und selbst wenn du nüchtern warst, hast du es nie bemerkt. Takashi hat es getan.",
"Rede nicht so mit mir.",
"Das tue ich, Shin und ich habe keine Angst davor. Wie du weißt, kann ich keine Angst haben.",
"Ich sage es ein letztes Mal, Hirato. Sag mir, wo du meinen Alkohol hingepackt hast.", 
"Welchen Teil von Nein hast du nicht verstanden? Das 'ne'oder das 'in'?" Damit überschritt Hirato die Grenze. Shin ging ziemlich schnell auf ihn zu und schlug ihn so schwer, dass er gegen die Wand taumelte. Und er fing an, auf ihn einzuprügeln. Hirato biss die Zähne zusammen und ein schwerer Schlag gegen seine Wange ließ ihn zu Boden gehen. Shin trat ihm in den Bauch und Hirato rang nach Atem. "Sh-Shin, hör auf!!",
"Halt die Klappe, halt die Klappe, halt die Klappe!!!" Er trat weiter auf ihn ein, bis Hirato Schwierigkeiten beim Atmen hatte. Seine Knochen taten höllisch weh und er hatte das Gefühl, als würde er ersticken. Sein Mund war weit offen, seine Augen so fest er konnte geschlossen. Er spuckte Blut, als der nächste Tritt folgte. Dann hörte Shin auf. "Ich hoffe, das war eine Lektion für dich, Junge.",
"... unter meinem Bett ...", würgte Hirato hervor. Shin grinste. "Muss ich immer Gehorsam in dich rein prügeln?" Er kniete sich hin und nahm eine Dose unter Hiratos Bett hervor. Hirato blieb in einer gekrümmten Haltung am Boden und konnte kaum noch atmen. Seine Augen waren halb geschlossen. "... Shi... n ..." Dann wurde ihm der Atem geraubt, als plötzlich starker Schmerz seine Brust traf wie eine Messerklinge. Seine Augen weiteten sich und sein Mund formte sich zu einem stummen Schrei. Aber es kam kein Ton heraus. Shin sah ihn an. "Was willst du?" Er nippte an der Dose. "Sei... verflucht...",
"Was hast du gesagt?" Shin streckte sein Bein aus, um Hirato gegen den Kopf zu treten, als drei Narben auf Hiratos linker Wange erschienen. Eine roter in der Mitte und zwei schwarze an den Seiten. Hirato biss die Zähne zusammen, aber er konnte Shins Bein abfangen. "... Sei verflucht... du und dein verdammten Alkohol...", keuchte er. "Du bist nicht mehr die Person, die ich kannte..." Als der Schmerz nachließ, stand Hirato wieder auf und spürte eine große Welle von Kraft durch seinen Körper strömen. Seine Augen waren jetzt blutrot, als er sich die rote Flüssigkeit vom Mundwinkel wischte. "Ich habe genug von dieser Hölle. Ich habe genug davon!!!!" Er zog seinen Arm zurück und rammte dann seine Faust gegen Shins Brust. Shin schnappte nach Luft und wurde gegen die Wand geschleudert. Er ließ seine Dose fallen. Hiratos Augen waren voller Wut. Er schnappte immer noch nach Luft, aber der Ausdruck in seinen Augen war unverkennbar. "Ich habe genug", wiederholte er. "Bleib hier und stirb langsam im Elend, wenn das der Weg ist, den du wählst! Ohne mich!!" Mit diesen Worten rannte Hirato weg.